柳兒便將筆墨收了起來(lái)。

    趙長(zhǎng)卿出去找老太太說(shuō)話，趙老太太笑，“正說(shuō)呢，怎么小梨花兒蹬蹬蹬的跑了？你們拌嘴了？”

    趙長(zhǎng)卿笑，“怎么會(huì)？”就把寫(xiě)梨花兒名子的事說(shuō)了，又說(shuō)小梨花兒他們現(xiàn)在編籃子掙錢(qián)的事。

    趙老太太點(diǎn)頭，摸摸趙長(zhǎng)卿的頭，溫聲道，“梨花兒這丫頭真是能干。難得你們合了脾氣，好好相處?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿應(yīng)了，又央著老太太教她念了一頁(yè)書(shū)，凌氏過(guò)來(lái)商量事情，趙長(zhǎng)卿合上書(shū)與凌氏打聲招呼，“母親來(lái)了?！?/br>
    已是九月，凌氏肚子微微顯懷，好在如今天氣轉(zhuǎn)涼，甚是舒服，即使懷孕，過(guò)了孕吐期，凌氏已經(jīng)滋養(yǎng)的微見(jiàn)圓潤(rùn)。趙長(zhǎng)卿向來(lái)不喜歡去主院，凌氏懷孕后懶得動(dòng)彈，趙老太太并不是刻薄性子，便隨凌氏在自己院里用飯。不知不覺(jué)，母女二人竟是幾日未見(jiàn)。這會(huì)兒，凌氏見(jiàn)了趙長(zhǎng)卿也頗有些新鮮景兒，笑道，“又纏著你祖母念書(shū)了？筆墨紙張可還夠用？”

    “都?jí)虻??！?/br>
    凌氏點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)侯趙老太太早飯用的可好，先聊了幾句家常。凌氏方道，“媳婦想到一事，算著下個(gè)月就是外祖母的壽辰，我思量著壽禮要開(kāi)始料理了，不知母親是什么意思？媳婦好安排預(yù)備?！?/br>
    這里說(shuō)的外祖母是趙勇的外祖母，趙老太太的嫡母——朱家的老祖宗——朱老太太。朱家在邊城是頗具名望，按理這樣的人家，哪怕趙老太太是庶女，也不該嫁到小軍戶的趙家才是。這說(shuō)起來(lái)，真是話長(zhǎng)了。首先，得先人朱家的敗落說(shuō)起。

    這位朱家的老祖宗朱老太太就很不幸的經(jīng)歷了朱家敗落的過(guò)程，朱家敗落的原因也很簡(jiǎn)單，因?yàn)橹炖咸笆啦恍?，嫁了個(gè)敗家子的丈夫——朱老太爺。萬(wàn)幸的是朱老太太能干，不管如何艱難，到底沒(méi)叫朱老太爺將產(chǎn)業(yè)完全敗光，更兼朱老太太非但人爭(zhēng)氣，肚皮也爭(zhēng)氣，一口氣生了三個(gè)兒子，還個(gè)個(gè)都考出功名來(lái)。如今長(zhǎng)子正在朝中任正三品戶部侍郎，端得高官。

    朱老太爺廢柴一個(gè)，眼瞅著家業(yè)沒(méi)落，結(jié)果硬是有運(yùn)道，三個(gè)兒子頂起朱家的天，將家業(yè)打理的較先前更上一層樓。于是，朱老太爺很狗屎運(yùn)的繼續(xù)著廢柴浪蕩的人生旅程。

    奇怪的是，朱家這樣的門(mén)楣，何況兒孫并非不孝之人。按理朱老太太再怎么也不該住老家，很該與兒孫同住，得享天倫。結(jié)果，朱老太太反是堅(jiān)守邊城老家，與守家業(yè)的庶子住在一處。

    這其中當(dāng)然也是有原因的，其原因依然在朱老太爺身上。

    與朱老太太的強(qiáng)勢(shì)能干不同，朱老太爺少時(shí)紈绔，長(zhǎng)大敗家，若不是朱老太爺有個(gè)慧眼識(shí)珠的媽給他相了朱老太太這個(gè)媳婦，現(xiàn)在朱家說(shuō)不得在哪兒個(gè)茅坑呢？

    朱老太爺一直就是個(gè)糊涂人，糊涂了大半輩子，年輕時(shí)靠媳婦，等到年老，媳婦不行了，兒子頂上來(lái)，他就開(kāi)始靠?jī)鹤?。兒子出息后，一早就打發(fā)可靠管事來(lái)接二老去帝都就近孝順。朱老太太猶豫一二，朱老太爺卻是等不及，他早想看看帝都城的風(fēng)光，于是整日在家攛掇老太太。老太太心里牽掛兒孫，便同老太爺一道去了。結(jié)果朱老太爺真是天生的惹禍精，一把年紀(jì)還在帝都搞出些個(gè)花紅柳綠的名聲，簡(jiǎn)直丟盡臉面。夫妻這些年朱老太太早把老太爺看透，若是朱老太爺丟的自己的臉，朱老太太眉毛都不會(huì)皺一下，反正在她眼里，老東西早便沒(méi)臉了。但，這是帝都城，不能給兒子幫忙倒罷了，難道還要扯兒子后腿？

    朱老太太尋思兩日，當(dāng)即立斷的拖著老太爺回了老家邊城。自此便把老太爺緊緊拘在邊城，只要不拖累兒子，隨老東西花紅柳綠去！

    要說(shuō)朱老太爺，對(duì)朱家唯一的貢獻(xiàn)就是生兒育女了。

    朱老太爺是家中獨(dú)子，三代單傳，人丁單薄。但，經(jīng)朱老太爺多年勤耕雨露，嫡庶子女加起來(lái)有十幾口子，別的且不說(shuō)，人丁足夠興旺了。

    朱老太太這個(gè)嫡母做的有多心煩，可想而知。

    朱老太爺不計(jì)成本的生孩子，當(dāng)年朱家正處沒(méi)落，尚未中興，故此如趙老太太這等庶女出身，嫁到趙家這等小軍戶之家也不算稀奇，難得的是朱老太太這個(gè)嫡母不算刻薄，庶子庶女的娶妻嫁人，總有一份聘禮嫁妝。

    不過(guò)，若說(shuō)感情，也就那樣了。

    原本趙老太太同嫡母的關(guān)系只是尋常，奈何趙老太太命不大好，年紀(jì)輕輕守了寡，一個(gè)人帶著兒子過(guò)活，不得不倚靠娘家。來(lái)往的多了，反是處出幾分感情。就是現(xiàn)在，趙老太太也時(shí)不時(shí)的帶著趙長(zhǎng)卿去朱家看望嫡母。

    朱老太太眼瞅著快七十的人了，趙老太太道，“母親說(shuō)了不大辦，我縫了一身衣裳，這會(huì)兒瓜果豐盈，咱們也有果園，你收拾些上好的瓜果存在窖里，到時(shí)一并裝好送去。一家子過(guò)去磕個(gè)頭就是了?！?/br>
    凌氏笑應(yīng)，道，“外祖母性喜清凈，不愛(ài)排場(chǎng)。倒是我娘家侄兒在外祖母家族學(xué)附學(xué)，也想著趁外祖母大壽時(shí)盡一份心，母親看合適不？”

    趙老太太道，“沒(méi)什么合適不合適的。既有這份心，過(guò)去就是?！?/br>
    凌氏笑，“行，那我先讓人去挑果子。”

    “去吧，叫丫頭們?nèi)ジ删托辛?，你有身子，別累著。”

    凌氏自然的將手放在小腹上，笑，“母親盡管放心，我不是頭一遭有身子，這孩子乖巧的很，并不大鬧騰。如今先安排下去，樣樣齊備，省得臨到頭慌手亂腳。鋪?zhàn)永镉行┬铝献拥?，我讓人拿了幾匹新鮮的回來(lái)，想著咱們一家四口都裁上一身新衣，到時(shí)給外祖母賀壽時(shí)穿，也體面?！?/br>
    趙老太太笑，“你們做就行了，我衣裳有的是?！?/br>
    凌氏笑勸，“哪里還差母親這身衣裳，縱使母親有，也是以前做的了。斷沒(méi)有兒孫皆裁新衣，獨(dú)落下母親的道理。若母親不肯，我們這新衣裁了也沒(méi)臉上身呢。”

    趙老太太笑，“好，就依你。”

    凌氏又說(shuō)笑幾句，方起身告辭。

    待凌氏走后，趙長(zhǎng)卿道，“祖母，既然要給曾外祖母送果子，咱家有沒(méi)有裝果子的籃子？要是沒(méi)有，不如去小梨花兒家買(mǎi)幾個(gè)？小梨花兒編的籃子多好看，到時(shí)整整齊齊的擺上，也顯得體面?！彼腿藮|西，包裝也很重要，買(mǎi)櫝還珠就是最好的例子。

    趙老太太笑，“這個(gè)我倒沒(méi)想，小梨花兒手藝是不錯(cuò)，你去問(wèn)問(wèn)你母親。反正小梨花兒正做這個(gè)，以后若家里有用的地方，找他家就是。既便宜，又是鄰居，也算照顧她生意了?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿不愛(ài)跟凌氏打交道，不過(guò)，想了想，她還是應(yīng)了。

    趙老太太摸摸孫女的頭，她人老，還不至于糊涂，趙長(zhǎng)卿與凌氏的生疏，趙老太太看得出來(lái)。趙老太太生母早逝，總覺(jué)著，與自己的母親生疏，是人生莫大的遺憾。

    人老了，性子便柔軟。何況，趙老太太從來(lái)不是暴烈之人。趙長(zhǎng)卿素有主見(jiàn)，趙老太太索性慢慢點(diǎn)撥于她，待得母女二人接觸的多了，或者能培養(yǎng)出些許感情來(lái)。?

    ☆、姐弟～

    趙長(zhǎng)卿選了個(gè)趙勇在的時(shí)間去跟凌氏說(shuō)給朱老太太備壽禮的事。

    趙長(zhǎng)卿并沒(méi)有空手過(guò)去，她帶了兩碟點(diǎn)心，問(wèn)過(guò)父母好，在椅子下坐了。趙勇先笑，“這是給爹送點(diǎn)心來(lái)了？”

    “不是給爹的?！壁w長(zhǎng)卿坐姿很端正，對(duì)于一個(gè)孩子，這樣的坐姿很難得，也顯得很認(rèn)真。趙長(zhǎng)卿笑道，“我聽(tīng)白婆子說(shuō)母親近些日子總是夜半饑餓，母親懷了小弟弟，餓著對(duì)身子不好。我讓廚下做了兩碟點(diǎn)心，給母親送過(guò)來(lái)。這是新做的，母親這院里有爐火，讓白婆子隔水放在爐火上，但凡餓了直接拿來(lái)吃，一樣是新鮮的。”

    趙長(zhǎng)卿平常都鮮少過(guò)來(lái)，如今非但來(lái)了，還有說(shuō)有笑的帶了點(diǎn)心來(lái)。有句不恰當(dāng)?shù)男稳?，凌氏?shí)在有些受寵若驚，連笑中都帶了幾分不自然，道，“難得你想的周到，我正說(shuō)這個(gè)呢，總是深更半夜的餓醒，柳婆子雖在廚下，只是白天一天就夠她忙活的，為我一個(gè)，不值當(dāng)?shù)陌胍乖侔讶苏垓v起來(lái)。不想你就想了這么個(gè)好法子。”

    趙勇笑，“要不都說(shuō)女兒貼心呢?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿笑道，“還有一事，今天聽(tīng)母親說(shuō)起給曾外祖母賀壽的事，母親走后，我又問(wèn)了祖母好半天。母親不是說(shuō)到時(shí)二舅舅家也要去給曾外祖母賀壽么，母親，二舅舅家的表哥在曾外祖母家附學(xué)，到時(shí)表哥去嗎？”

    凌家想跟朱家走動(dòng)，現(xiàn)在自然是為了兒子在朱家附學(xué)之事。凌氏笑，“應(yīng)是去的。”

    趙長(zhǎng)卿道，“我想著，曾外祖母家人多，何況是曾外祖母過(guò)壽的日子，哪怕不大辦，去磕頭的人定然不少。到時(shí)亂糟糟的，二舅舅又是頭一遭去，說(shuō)句不中聽(tīng)的話，怕是就在外頭用個(gè)飯而已，不一定能跟朱家表叔們說(shuō)上幾句話。要我說(shuō)，二舅舅想去祝壽，主要是因著表哥附學(xué)的關(guān)系。既如此，何不叫表哥跟咱們一起走，表哥年紀(jì)小，還不到男女大防的時(shí)候，到時(shí)候叫他跟在我身邊。我是常跟祖母去給曾外祖母請(qǐng)安的，表哥跟著我，不用說(shuō)話，也能有個(gè)面熟。介時(shí)在朱家族學(xué)里，那些朱家子弟自然得對(duì)表哥客氣些。”

    凌氏都不知要說(shuō)什么好了，笑對(duì)丈夫道，“她一個(gè)小小人兒，思量事倒比我這個(gè)大人更周全，真是……”

    見(jiàn)凌氏真正開(kāi)顏，趙長(zhǎng)卿繼續(xù)笑道，“母親現(xiàn)在懷著小弟弟，原就不該再cao心的。母親不知道，今天隔壁的梨花兒jiejie過(guò)來(lái)找我玩兒，我才知道梨花兒姐這么小，都會(huì)掙錢(qián)養(yǎng)家了。這么一比，我還只會(huì)花錢(qián)，遠(yuǎn)不如梨花兒姐。”

    趙勇覺(jué)著好笑，“這有什么好比的，你比她小，再說(shuō)，我家卿姐兒會(huì)念書(shū)習(xí)字，許多人都不如你?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿認(rèn)真的說(shuō)，“可是，我也想做些事啊。我聽(tīng)人說(shuō)，總是念書(shū)容易念成呆子的。我過(guò)來(lái)，就是想問(wèn)問(wèn)母親，不是說(shuō)要給曾外祖母送果子做壽禮嗎？母親，挑果子的事就交給我來(lái)辦好不好？梨花兒jiejie常幫杏大娘做事，我也想為母親分憂哪?！?/br>
    這倒不是不行。

    何況趙長(zhǎng)卿今天表現(xiàn)頗佳。

    因?yàn)槟概瞬怀?lái)往，距離產(chǎn)生美，矜持慣了，便對(duì)彼此格外的客氣。挑果子只是小事，凌氏猶豫的是，朱家門(mén)庭不一般，故此，送到朱家的東西，凌氏格外慎重，哪怕一顆果子也是精益求精的。

    趙勇一笑，已對(duì)趙長(zhǎng)卿，“事情不大，你既想去做，就去吧。記得叫丫頭們挑大的和好的，先放到窖里存放著，知道嗎？”

    “我要不知道這個(gè)，哪兒會(huì)開(kāi)口跟母親要這差使呢？”趙長(zhǎng)卿一笑，“我出力氣，到時(shí)母親再看一眼，哪里不合適，母親說(shuō)了，也來(lái)得及改。”

    見(jiàn)父女二人已經(jīng)把事情定了，凌氏也不再堅(jiān)持，笑道，“也好，反正你天天在家不愛(ài)出門(mén)，既然你想干，就交給你吧。”

    趙長(zhǎng)卿笑，“我下午都想好了，連裝果子的籃子都要簇新的才好。母親盡管交給我吧。”

    凌氏也不禁笑起來(lái)，“行，那我就安心養(yǎng)著了。”

    “母親本來(lái)就該多休養(yǎng)?！?/br>
    凌氏心情大好，吩咐白婆子道，“鋪?zhàn)永锼蛠?lái)的新料子呢？拿過(guò)來(lái)給卿姐兒瞧瞧?！睂?duì)趙長(zhǎng)卿道，“今年的新貨，好幾個(gè)顏色，你挑個(gè)喜歡的，給你去裁新衣?！?/br>
    女孩子的衣裳，都是鮮艷的顏色。以往凌氏給她做衣裳從來(lái)不問(wèn)她的喜好的，趙長(zhǎng)卿也知道今日凌氏心情好，看了看，指著一樣大紅的綢緞道，“既然是祝壽穿，大紅的最喜慶。”

    凌氏笑，“我也是說(shuō)這大紅的好看，卿姐兒生的白凈，穿大紅的也襯得出來(lái)?！?/br>
    趙勇笑，“是啊?！?/br>
    凌氏道，“明天讓母親挑好顏色，就叫白婆子動(dòng)手做?！壁w家的家境，雖然養(yǎng)的起丫環(huán)婆子，不過(guò)，向來(lái)也是很節(jié)儉的。自家人的衣裳，都是自家人做。

    趙長(zhǎng)卿又陪著父母說(shuō)了幾句話，才回去睡覺(jué)。

    凌氏感嘆，“這丫頭不知怎么回事，忽然就懂事了。”

    趙勇笑，“懂事還不好？長(zhǎng)卿只是安靜些，并非不孝順。你看，她事事為你著想?！?/br>
    凌氏格外舒心，笑，“我只盼她一直這樣懂事才好。”

    趙勇亦樂(lè)得見(jiàn)母女二人親近，又說(shuō)了許多好話哄妻子開(kāi)心。

    及至夜深，夫妻二人寬衣梳洗，相擁睡去。

    倒是趙老太太對(duì)趙長(zhǎng)卿的行為感到驚訝，趙長(zhǎng)卿與凌氏不睦，她是知道的。趙長(zhǎng)卿想照顧小梨花兒家的生意，也是趙老太太叫趙長(zhǎng)卿親自與凌氏去說(shuō)的。

    為的就是要趙長(zhǎng)卿多與母親親近。

    只是，趙老太太沒(méi)想到趙長(zhǎng)卿會(huì)用這樣迂回的法子將整個(gè)準(zhǔn)備果子的差使要到手里。尤其是趙長(zhǎng)卿先送點(diǎn)心示好，再為凌家人去朱家賀壽點(diǎn)出一條明路，一樣樣的將凌氏哄得開(kāi)心才提起準(zhǔn)備果子的事。何況，趙長(zhǎng)卿還選了個(gè)最好的時(shí)間：趙勇在家的時(shí)候。

    趙長(zhǎng)卿與凌氏不睦，與父親趙勇向來(lái)親近。

    這樣，趙長(zhǎng)卿先把事情鋪墊好，哪怕凌氏不允，趙勇向來(lái)寵她，也不會(huì)不允。

    聽(tīng)白婆子把昨晚的事一五一十的學(xué)了一遍，趙老太太按下心中的驚詫?zhuān)溃扒浣銉耗昙o(jì)小，你們太太又有著身子，不能cao勞。準(zhǔn)備果子的事，你多幫襯卿姐兒?！?/br>
    白婆子連忙應(yīng)了。

    趙老太太便打發(fā)白婆子下去了。

    趙長(zhǎng)卿沒(méi)在老太太屋里，她去窖里了。

    夏天瓜果豐盈，奈何天氣暖和，瓜果都不容易保存。所以，一般家里都會(huì)挖地窖，借著地窖的涼爽來(lái)保存瓜果。

    像夏天的西瓜，只要在窖里妥當(dāng)存放，放到中秋都是沒(méi)問(wèn)題的。

    就是趙家尋常吃的果子，也都是放在地窖里的。如今不過(guò)是先挑一些好的出來(lái)，待朱老太太過(guò)壽的時(shí)候送去罷了。

    哪怕趙長(zhǎng)卿不去地窖，她吩咐一聲，這點(diǎn)小事，白婆子帶著柳兒就能干好。只是，她現(xiàn)在沒(méi)什么事，這件差使又是她親自從凌氏手里要出來(lái)的，所以才走這一趟。

    因?yàn)榈亟牙?，趙長(zhǎng)卿去的時(shí)候，特意穿了件厚夾衣，在地窖不覺(jué)著如何，回屋就熱了。柳兒端來(lái)溫水，先服侍趙長(zhǎng)卿洗漱之后，又給她換了衣裙。

    趙老太太笑，“那里頭怪冷的，你小心凍著?！?/br>
    “在窖里穿的厚實(shí)?！?/br>
    趙老太太笑，“今天我讓柳婆子買(mǎi)了羊rou，晌午烙羊rou餡餅，晚上燉羊rou吃，可好？”

    趙長(zhǎng)卿最喜歡吃羊rou，聞言眉開(kāi)眼笑，“爹爹也喜歡吃羊rou，叫柳婆子多烙些羊rou餅，反正又好帶，一會(huì)兒放食盒里給爹爹送些去。上回聽(tīng)爹爹說(shuō)，衛(wèi)所的飯一點(diǎn)兒都不好吃?！边叧浅Ｓ袘?zhàn)事，男女多強(qiáng)悍，衛(wèi)所本身提供午飯，故此尋常根本沒(méi)送飯送菜那一說(shuō)。

    “大鍋飯，能有多講究，也就是個(gè)面子事兒，你爹現(xiàn)在是總旗，比先前還強(qiáng)些的?！壁w老太太吩咐柳兒道，“就按你們姑娘說(shuō)的，讓你娘多烙些羊rou餅，叫來(lái)福給你們老爺送去。”

    柳兒忙去了廚房。

    中午趙長(zhǎng)卿陪趙老太太用過(guò)飯就自己去屋里看書(shū)了，她并沒(méi)有急吼吼的去找小梨花兒訂籃子，下午練了一下午的大字。一整天根本沒(méi)提籃子的事兒。

    倒是趙老太太忍不住問(wèn)她，“長(zhǎng)卿，你不是說(shuō)要用小梨花兒家的籃子裝果子么？”

    趙長(zhǎng)卿道，“哦，離曾外祖母的壽辰還早，籃子不急，抽空去說(shuō)一聲就成了?！彼龔牧枋鲜掷镉戇^(guò)這樁差使，的確為了照顧小梨花的生意，但，趙長(zhǎng)卿不會(huì)一接手這差使就急吼吼的先去找小梨花兒預(yù)訂果籃。她不喜歡別人看出她的目的。

    趙老太太心下暗笑，還真是個(gè)沉得住氣的丫頭。

    趙長(zhǎng)卿沒(méi)去找小梨花兒，小梨花兒倒是先來(lái)找她了。

    小梨花兒先跟趙老太太見(jiàn)禮后，陪趙老太太說(shuō)了幾句話，才跟趙長(zhǎng)卿去了趙長(zhǎng)卿的屋里玩兒。

    小梨花兒笑吟吟，一坐下便對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“卿meimei，上回你教我寫(xiě)的名字，我都學(xué)會(huì)了?！闭f(shuō)著，小梨花兒迫不及待的拉過(guò)趙長(zhǎng)卿的手，用指尖兒在趙長(zhǎng)卿手里劃拉起來(lái)。