☆、第一百四十二章 陳倉(cāng)暗度

    唐春嬌冷不防聽(tīng)見(jiàn)這一聲，腳下一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)不栽倒，急忙穩(wěn)住了腳步。幸而這外堂無(wú)人，也就沒(méi)人瞧見(jiàn)。她便在堂上立住了，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。

    只聽(tīng)陳氏說(shuō)道：“日子還沒(méi)說(shuō)妥，我倒是有意明年鄉(xiāng)試一過(guò)，就把仁哥兒的親事先辦了。待仁哥兒的事定下來(lái)，秋丫頭就好說(shuō)了?！标愋幽稂c(diǎn)頭道：“原該這樣，這過(guò)了年就要科考，仁哥兒能掙上個(gè)秀才的名分，到了秋季就好鄉(xiāng)試了，咱們家的孩子還該讀書為上?！闭f(shuō)畢，又向陳昭仁道：“雖不能去學(xué)堂，你在家中也要勤奮念書，可別因無(wú)人督促，就荒廢了前程?！标愓讶事?tīng)過(guò)，低低應(yīng)了一聲“是”，便又低頭不言。

    那陳氏又道：“我今兒來(lái)倒還有一件事要求姑娘。說(shuō)起明年的科考，本府的學(xué)政老爺妹夫可曾識(shí)得？”陳杏娘聽(tīng)她問(wèn)起，心里便已明了，只含混道：“我們生意人，哪里識(shí)得這些當(dāng)官的?！标愂吓阈Φ溃骸肮媚锖伪厝绱俗灾t！如今這城里誰(shuí)不知道妹夫同知府來(lái)往熱切？又要合伙一起做生意，家里出了事，才傳出點(diǎn)風(fēng)聲，人就叫提刑院給拿去了?，F(xiàn)如今這徽州城里還有誰(shuí)敢小覷了咱們家？我問(wèn)這話也沒(méi)別的意思，只是若是妹夫有門路，就求妹夫幫忙浸潤(rùn)一二，到底是孩兒的前程，不比旁的?！?/br>
    陳杏娘心中作難，暗道：她話到這個(gè)田地，我若一昧推拒，倒顯得推脫了，便張口道：“卻才我說(shuō)的是實(shí)話，我家老爺當(dāng)真不識(shí)得本方學(xué)政。若說(shuō)起這生意，更是笑話了。乃是月兒同林家的小姐交好，兩個(gè)孩子生出來(lái)的玩意兒。前頭提刑院來(lái)拿人，也是那起人無(wú)禮，我們家里使人告官的緣故，并不是你們說(shuō)的那樣。但既然嫂子開口，又是仁哥兒的前程，待老爺回來(lái)，我便望他說(shuō)一聲，看看有沒(méi)有朋友有路子的。若是行得，我自然也不會(huì)推辭。”

    陳氏聽(tīng)了，千恩萬(wàn)謝。陳杏娘又問(wèn)及陳秋華的近況，陳氏嘆氣道：“還是那樣，也沒(méi)大病，就是身子弱。天氣一冷，再遇上刮風(fēng)下雨，就拿藥吊著?！标愋幽锉阏f(shuō)道：“還得人好好看看，還這樣年輕就這么一個(gè)身子，日后怎么出門?！标愂险f(shuō)道：“說(shuō)來(lái)也怪，往年她雖身子不好，也不似今年這般厲害。自打八月份上起，差不離一個(gè)月有二十來(lái)天都下不得床。請(qǐng)了宋大夫來(lái)家看了幾遍，只說(shuō)是憂思傷身。問(wèn)她有什么心事，她又不肯說(shuō)。問(wèn)得急了，就哭著說(shuō)不嫁人。我也不知她這到底是怎么了，她身子又不好，我也怕問(wèn)得狠了，弄出什么事來(lái)。”

    陳杏娘聽(tīng)了聽(tīng)聞此事，很是納罕，問(wèn)道：“這不嫁人的話倒是怎么起的？雖說(shuō)小姑娘害羞靦腆，一時(shí)鬧性子說(shuō)不嫁人也尋常?？汕镅绢^竟為這個(gè)生起病來(lái)，可真說(shuō)不通的?！闭f(shuō)畢，想了想，又道：“這丫頭知書識(shí)字兒的，平日里又好看些書，莫不是叫那些書給弄左了性子，心思一時(shí)擰了？”陳氏愁道：“若真是這等，倒也罷了。等我慢慢地勸她，自然就好了?？煽催@般情形，她心里倒似是存了什么事一般。我又問(wèn)不出來(lái)，只是發(fā)愁?！?/br>
    陳杏娘雖然關(guān)切，到底也不是自家女兒，略想了想就罷了，只說(shuō)道：“這也沒(méi)什么，橫豎秋丫頭現(xiàn)下年紀(jì)還小，過(guò)上一兩年，無(wú)事多勸一勸，想必就轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了?！标愂下?tīng)了，只覺(jué)這話不過(guò)泛泛客套之言，一時(shí)也沒(méi)別話可講，點(diǎn)了點(diǎn)頭就罷了。

    這唐春嬌在外堂上聽(tīng)夠多時(shí)，心里憤懣無(wú)比，又恐停的久了里頭人家瞧見(jiàn)，便懷著一腔郁氣，快步走到外頭。

    出了屋子，就見(jiàn)陳氏帶來(lái)的小丫頭纂兒正在院子里荼蘼架子跟前同寶珠玩耍。

    她心念一動(dòng)，走上前去，笑著招呼了一聲。這兩個(gè)丫頭過(guò)來(lái)，連忙起身問(wèn)好。她便先叫寶珠到廚房傳話，打發(fā)了她去，又拉著纂兒笑問(wèn)些年紀(jì)、家鄉(xiāng)等語(yǔ)。纂兒看她和氣，便一一道來(lái)。她又笑道：“你們太太對(duì)你倒好，出門時(shí)沒(méi)帶大丫頭，倒帶著你來(lái)?！?/br>
    纂兒說(shuō)道：“原本我是伺候姑娘的，只是近來(lái)姑娘身子不好，太太看我小怕服侍不周到，另叫一個(gè)大些的jiejie過(guò)去了，我就到太太房中服侍?！碧拼簨勺匀恢獣赃@陳家家道中落，養(yǎng)不起那許多人口，當(dāng)面也不說(shuō)起，同她說(shuō)了幾句笑話，看這丫頭年小天真，并無(wú)半分心機(jī)，便趁勢(shì)問(wèn)道：“你們少爺在家時(shí)，倒是誰(shuí)服侍呢？往日也并不見(jiàn)有書童小廝跟隨。”纂兒不知就里，說(shuō)道：“少爺在家里時(shí)并沒(méi)丫頭，有時(shí)是桐香jiejie過(guò)去，有時(shí)候是我。但近來(lái)桐香jiejie忙著照看姑娘，就都是我鋪床疊被了。若出門，有個(gè)家人跟隨。”

    唐春嬌聽(tīng)說(shuō)，將話存在心里，與她攀談了幾句，因笑道：“我一見(jiàn)著你，就覺(jué)著說(shuō)不出的親切，心里要和你親近，又礙著咱們不在一處。我這里有個(gè)手帕子，是熟羅的，我日日帶在身上。你若不嫌棄，不如咱們兩個(gè)換換，就是日常見(jiàn)不著面，看著東西也當(dāng)見(jiàn)著了?！?/br>
    那纂兒老實(shí)，見(jiàn)她這等親熱，心生好感，當(dāng)即應(yīng)下，就從袖里拿了自家的手帕子，與她換了。二人才收好，那寶珠已從廚房回來(lái)，說(shuō)已吩咐下了。唐春嬌更無(wú)別話，站了一會(huì)兒，方才回后頭去了。

    回至樓內(nèi)，那傅月明正在床上倚著一只靠枕歪著，肩上披著一件夾襖。唐春嬌進(jìn)來(lái)看見(jiàn)，忙忙上前，說(shuō)道：“姑娘身子才略好些，這又起來(lái)了，天氣冷仔細(xì)凍著病又重起來(lái)可怎么好？丫頭們也這樣不當(dāng)心?？墒俏艺f(shuō)的，我一眼不在跟前就不成的?！碧壹t倒沒(méi)說(shuō)的，小玉不耐煩聽(tīng)這些個(gè)，走到外頭去了。

    傅月明笑道：“總是床上躺著，也膩煩了。這屋里這樣暖和，也凍不著。”因問(wèn)道：“聽(tīng)聞舅母過(guò)來(lái)了，可有什么話說(shuō)？”唐春嬌說(shuō)道：“也沒(méi)什么要緊的，只是問(wèn)了姑娘的病。同太太說(shuō)了些家常閑話，倒是那邊的秋姑娘，聽(tīng)聞不好了一向?！?/br>
    傅月明點(diǎn)頭嘆道：“她自小身子就弱，今年的天氣又很不好，乍冷乍熱的，就更不利了。一直說(shuō)同母親過(guò)去看看，誰(shuí)知我又得了這個(gè)病?！碧拼簨梢膊惶彡愓讶识ㄓH一事，只將陳秋華的事加油添醋說(shuō)了一番，又道：“這秋姑娘的性子倒也左的可笑了，莫不又是一個(gè)玉丫頭么？”

    傅月明于陳秋華的心病，自然是心知肚明的，對(duì)著唐春嬌也不好說(shuō)起，只好道：“秋華素來(lái)性子沉靜清冷，又如母親說(shuō)的，平日沒(méi)事就愛(ài)看些閑書，一時(shí)鉆了牛角尖也說(shuō)不定，待舅母勸勸就好了?！碧拼簨蓞s笑道：“我看著舅太太那個(gè)愁樣子，倒是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有的。若是這姑娘總不肯嫁，難道將來(lái)拿花轎捆到夫家去么？”傅月明心里煩悶，說(shuō)道：“別人家的事，不必咱們cao閑心的?！碧拼簨陕?tīng)了，也就閉了口，在一邊訕訕的坐了。

    傅月明見(jiàn)狀，思及她近日來(lái)細(xì)心服侍，自覺(jué)說(shuō)話重了，過(guò)意不去，便向她笑道：“我病的這幾日，多得姑姑照看，讓姑姑勞累，我心里也很是感激?！碧拼簨蛇B忙笑道：“姑娘說(shuō)哪里話，我有這個(gè)安身立命的地兒，也是姑娘的恩典。如今略略答報(bào)，哪里敢說(shuō)辛苦？”傅月明又笑道：“待我好起來(lái)，那鋪?zhàn)硬畈浑x也要開張了。老爺已答應(yīng)叫我管了，別的雖不能夠，我手里的香粉買賣還是做得了主的，那三分的利必定少不了姑姑的?！?/br>
    唐春嬌唯唯稱是，傅月明又道：“說(shuō)起姑姑與仁哥兒的事，倒是難了些，也不是不能想法子的，姑姑也不必焦慮?！?/br>
    唐春嬌聽(tīng)了這話，微微一笑說(shuō)道：“姑娘說(shuō)的很是，我只等著聽(tīng)姑娘消息就是了?！碑?dāng)下，更無(wú)別話。

    前頭，陳氏坐了一回，想到后頭來(lái)瞧傅月明。陳杏娘以病重不宜見(jiàn)客為由拒了，陳氏話已帶到，倒也并不相強(qiáng)，坐了一回就去了。

    又過(guò)了幾日，林小月聽(tīng)聞消息，也遣了家人媳婦前來(lái)帶了幾樣禮物過(guò)來(lái)。因著這幾樣事，讓這傅家在徽州城百姓眼里著實(shí)的不一般起來(lái)，左鄰右舍挨得上挨不上的人，都借了這個(gè)事由前來(lái)探望。

    陳杏娘因恐這些動(dòng)靜吵鬧了女兒，一概不許人往后頭提起。傅月明在后頭樓里養(yǎng)病，倒也并不知這些故事。

    這般過(guò)了十多日，到了初冬時(shí)節(jié)，傅月明的病總算大安了，披了斗篷走到前頭與母親請(qǐng)安。

    陳杏娘見(jiàn)她面色紅潤(rùn)，氣色甚佳，料知病魔褪去，心中歡喜，母女兩個(gè)便在明間里炕上說(shuō)話。

    傅月明因看外頭天色陰沉，鉛云壓頂，便說(shuō)道：“這個(gè)天氣，父親還出門么？”陳杏娘說(shuō)道：“生意忙碌，他不去不成?！庇中Φ溃骸斑€是你日前出的主意好，出售的貨物搭上幾件小玩意兒，鏡子梳子針頭線腦的，也不值什么錢，倒是能邀買人心。老爺又使人往以前常來(lái)的老主顧家中賠送了許多東西，如今城里人又都說(shuō)咱們家做生意實(shí)在，貨也比旁人的好，客人又多起來(lái)。新到的鹽也上了架子，又是年底置辦年貨的時(shí)候，幾個(gè)鋪?zhàn)赢?dāng)真賓客盈門，掌柜伙計(jì)都忙不過(guò)來(lái)，老爺也只在幾個(gè)鋪?zhàn)娱g打轉(zhuǎn)，一日里不到天黑再回不來(lái)的?！?/br>
    ☆、第一百四十三章 熨衣裳

    傅月明推窗望去，只見(jiàn)那雪下得甚大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，便如風(fēng)卷梨花，那地上轉(zhuǎn)瞬便白了一片。

    陳杏娘轉(zhuǎn)頭吩咐寶珠道：“將炭火燃旺些，叫外頭的媳婦在炕皮底下添把柴禾。再喊來(lái)升媳婦子領(lǐng)人把門前掃了，不要等雪積起來(lái)，怕晚上老爺回家跌著?！睂氈榇饝?yīng)著正要去，傅月明喊住她說(shuō)道：“順路去后頭跟你桃紅jiejie說(shuō)，將太湖石上頭的雪掃了，用青瓷翁盛著，等我回去燉茶吃?！睂氈檫@方去了。

    陳杏娘又叫她關(guān)窗戶，說(shuō)道：“外頭風(fēng)大，你才好些，仔細(xì)又給吹病了?！备翟旅餍Φ溃骸斑@屋里燥得慌，讓風(fēng)吹一吹，頭目倒覺(jué)得爽快?！标愋幽镎f(shuō)道：“小姑娘貪涼，當(dāng)心寒氣進(jìn)去坐下病來(lái)！”說(shuō)著，就讓夏荷將窗子關(guān)了。

    傅月明笑道：“今年雪倒是下得早，才剛進(jìn)臘月呢，大毛衣服也還沒(méi)取出來(lái)。”陳杏娘接口道：“也不算早了，只是這幾年雪都降的遲，所以顯著今年早些?！?/br>
    正說(shuō)話，桃紅卻打外頭進(jìn)來(lái)，先與太太、姑娘道了安。傅月明見(jiàn)她臉被風(fēng)吹的通紅，頭上一層的雪，先說(shuō)道：“這外頭下著大雪，你過(guò)來(lái)也不知戴個(gè)斗笠，還不撣了去，待會(huì)兒化了就是一頭的水！”說(shuō)畢，便問(wèn)道：“來(lái)做什么？”

    桃紅嘻嘻一笑，自懷里取了個(gè)包著棉套子的手爐遞上前來(lái)，笑道：“是二姐看下雪了，知道姑娘沒(méi)帶手爐，怕姑娘回去路上凍著，特意叫我送來(lái)的?！备翟旅髀?tīng)見(jiàn)，微笑道：“她倒是有心。”

    陳杏娘看那手爐套子甚是眼生，便問(wèn)道：“你近來(lái)養(yǎng)病，還得空做針線？”傅月明說(shuō)道：“這是唐姑姑給做的，是以往我使的那個(gè)舊的很了，我又病著，丫頭們顧不上，她便夜間抽空做了。”陳杏娘點(diǎn)頭道：“她倒也算有心了。來(lái)咱們這家這幾個(gè)月，凡事都記在心里，倒比咱們家正經(jīng)的家人媳婦還盡心盡力的。”傅月明接口道：“母親說(shuō)的很是，我病著這段日子里，也多得人家照看。就夜里口渴了，略動(dòng)一動(dòng)，她就過(guò)來(lái)看的。平日里為人行事，又最是溫和細(xì)致不過(guò)的，人想不到的她都記著。模樣性情都好，將來(lái)也不知誰(shuí)家有福，不嫌她出身給挑了去呢?！?/br>
    陳杏娘見(jiàn)她話往歧路上轉(zhuǎn)，便說(shuō)道：“前幾日你舅母過(guò)來(lái)瞧你，因你病著不宜見(jiàn)客，就沒(méi)過(guò)去看，倒是說(shuō)了件喜事。我要同你說(shuō)，卻總也沒(méi)顧得上。仁哥兒的親事定下來(lái)了，聘的就是金門街上呂大戶的二小姐，倒是門當(dāng)戶對(duì)。若無(wú)別事，就是這兩年過(guò)門了?！?/br>
    傅月明聞聽(tīng)此事，倒暗暗吃了一驚，面上卻神色不改，只笑道：“這倒真是好事，那呂家也算咱們徽州城里的富戶了，廣有莊園土地，頗過(guò)得日子。只是不知那姑娘為人如何，和仁哥兒是否相宜?！标愋幽镎f(shuō)道：“年輕夫妻吵嘴是尋常事，磨上兩年有了兒女自然也就好了。”說(shuō)著，便向她低聲道：“幸得我沒(méi)聽(tīng)你的，向你舅母張那個(gè)口去！不然，豈不尷尬？這事就快休了，你往后也再不要提起。這話若是傳揚(yáng)出去，讓呂家聽(tīng)見(jiàn)可怎么好？那呂家也算有幾分錢勢(shì)的，聽(tīng)見(jiàn)這些言語(yǔ)生了誤會(huì)，退了這親事。咱們可就沒(méi)臉去見(jiàn)你外祖了?！?/br>
    一席話，說(shuō)的傅月明低頭不語(yǔ)，半日才低低說(shuō)道：“母親教誨，女兒都記在心上。日前之事，是女兒不穩(wěn)，讓母親cao心了?！标愋幽镒钥粠咨隙肆瞬柰肫饋?lái)，抿了一口方才又問(wèn)道：“這無(wú)端端的，你倒怎么想起來(lái)與他二人牽線的？我心里想著，這該不是你想出來(lái)的主意？倒是誰(shuí)捅的，你說(shuō)與我聽(tīng)。”傅月明心里暗自忖度了一陣，料想只說(shuō)是自己的意思，母親必定不信，便模糊說(shuō)道：“是唐姑姑日前在咱們家見(jiàn)了仁哥兒一面，同女兒說(shuō)起。女兒見(jiàn)她有那么一層意思，又看仁哥兒親事沒(méi)定，便想著這倒是件好事。也沒(méi)多想什么，就對(duì)著母親提了?，F(xiàn)下想來(lái)，只是荒唐了?！?/br>
    陳杏娘頷首道：“這話便是了，我就想著必定是她自己有這個(gè)意思。說(shuō)起來(lái)，她也到這個(gè)年紀(jì)了，有這些心思倒也不為過(guò)。也罷，過(guò)兩日待老爺閑了，我同他商議商議，看怎樣在這城里與她挑一戶人家定下來(lái)。破著多與她添上些嫁妝也罷了，也算她為咱們家出力一場(chǎng)?！备翟旅餍睦锏溃褐慌滤幢仡I(lǐng)情呢。面上還是笑道：“母親見(jiàn)的有理，就這樣辦罷?！?/br>
    兩人坐著說(shuō)了些話，便有些親戚街坊來(lái)送年節(jié)的禮，陳杏娘忙著收禮打發(fā)來(lái)人，傅月明就在一旁幫襯著寫寫賬冊(cè)。

    轉(zhuǎn)眼已到晌午，廚房送了飯過(guò)來(lái)，因知傅沐槐自去鋪里，必得一日方回，這母女二人也不等他，一道圍桌吃了。

    飯后，才略歇了半個(gè)時(shí)辰，家中管采買年貨的家人小廝進(jìn)來(lái)交賬。傅沐槐又自鋪里打發(fā)了人回來(lái)送銀子。傅月明陪著陳杏娘算了半日的賬才算干凈，直忙至日西時(shí)分方才回去。

    小玉早自后頭取了昭君套過(guò)來(lái)，與她穿戴整齊了才出門。

    自上房里出來(lái)，只見(jiàn)那天上仍舊如搓綿扯絮一般，西方天際更有幾片紅云，沉甸甸的壓著。傅月明笑道：“瞧這樣子，這場(chǎng)雪輕易停不了呢。”小玉一面往手上呵氣，一面說(shuō)道：“姑娘快回去罷，待會(huì)兒雪再大起來(lái)就要灌人脖子了?！备翟旅饕?jiàn)她害冷，便將手爐遞與她，說(shuō)道：“你拿著罷，我倒不冷。”小玉不肯接，說(shuō)道：“姑娘的爐子，我怎好拿的？”傅月明說(shuō)道：“你也沒(méi)個(gè)雪天的衣裳，就拿著罷，仔細(xì)手上生凍瘡?！?/br>
    小玉見(jiàn)她執(zhí)意，便將手爐接了過(guò)去，笑著道了謝。主仆二人一道回去不提。

    回至樓內(nèi)，迎面只覺(jué)暖香襲人，唐春嬌快步迎上前來(lái)，一面替傅月明脫了外頭的斗篷，一面笑道：“姑娘竟去了一日，想是太太有事忙碌？”傅月明說(shuō)道：“這不到年下了，這鄰里街坊、親眷各家都送了年禮來(lái)，家中還要采買過(guò)年的物事，上房里熱亂不堪，人來(lái)客往的。我看太太一人忙不過(guò)來(lái)，就幫襯著些，不妨就到了這個(gè)時(shí)候?！碧拼簨尚Φ溃骸肮媚锫斆髂芨?，太太自然倚重些?！闭f(shuō)著，就要把衣裳收起來(lái)。一旁小玉說(shuō)道：“那昭君套上頭落了好些雪，這樣收進(jìn)去，別的衣裳也要沾濕了，還是等熨燙過(guò)罷?！碧拼簨蛇B忙陪笑道：“可是我糊涂了，還是小玉姑娘提點(diǎn)的是?！闭f(shuō)著，自去取熨斗、氈條出來(lái)，就在炕上熨燙起來(lái)。

    傅月明換了家常衣裳，在一邊坐著看她熨燙，見(jiàn)那火光映著她側(cè)臉，越發(fā)顯得肌膚脂光水潤(rùn)，因心里有話要同她說(shuō)，便先開發(fā)小玉道：“我是吃了飯才回來(lái)的，你就不要等了，這拖的越發(fā)晚了，就去吃罷。桃紅想必給你留飯了?！毙∮裾梢拆I了，便一笑去了。

    傅月明望著唐春嬌，先試探道：“前兒聽(tīng)聞舅母過(guò)來(lái)了，我病著倒也不曾過(guò)去見(jiàn)她?！碧拼簨梢膊惶ь^，只顧熨燙，口里便笑道：“舅太太來(lái)時(shí)，姑娘還不得下床哩。天又冷，太太自然不會(huì)讓姑娘出去的?！备翟旅饔终f(shuō)道：“我記得那日倒是打發(fā)你往前頭去了一遭，可有聽(tīng)見(jiàn)什么話？”唐春嬌將手上的活計(jì)略停了停，想了一陣方才說(shuō)道：“也沒(méi)什么要緊的話，不過(guò)是些家長(zhǎng)里短罷了。倒是聽(tīng)聞秋華姑娘又病了，她那身子骨總也不好。還有什么鬧著不嫁人，出嫁做姑子的言語(yǔ)。我聽(tīng)著倒覺(jué)得好笑，咱們家有個(gè)帶發(fā)修行的女道士也罷了，怎么又出來(lái)個(gè)她。難道如今世道，姑娘們興這個(gè)么？”傅月明倒不知竟有此事，只放在心里，也不提及，又說(shuō)道：“我今兒過(guò)去見(jiàn)著太太，倒聽(tīng)見(jiàn)了一樁新聞，想要說(shuō)與你聽(tīng)聽(tīng)，又怕你惱了?！?/br>
    唐春嬌微笑道：“姑娘這是說(shuō)笑呢，能有什么事好叫我惱起來(lái)？”傅月明便說(shuō)道：“前回舅母過(guò)來(lái)，同母親說(shuō)起，這些日子他們沒(méi)過(guò)來(lái)走動(dòng)，竟是與仁哥兒定下了親事。”說(shuō)至此處，只望著唐春嬌的臉色。

    唐春嬌卻面不改色，只是低頭不語(yǔ)。傅月明見(jiàn)她既不惱，也不說(shuō)話，便握著她的手，低聲道：“我也知你心里委屈，然而他們家的事，原沒(méi)咱們插嘴的余地。如今他們既定下來(lái)了，那咱們也是無(wú)計(jì)可施了。我原想著待哪日去外祖家時(shí)，替你問(wèn)問(wèn)仁哥兒的意思，若他心里中意，這事兒便有了三分顏色了。誰(shuí)知……如今已到這個(gè)地步，也算我對(duì)你不住了?！蹦翘拼簨陕勓裕s忙說(shuō)道：“姑娘待我的心意，我都記在心里。這事兒并非姑娘可做主的，我豈能責(zé)怪姑娘？何況，我已本無(wú)棲身之所，還是蒙姑娘救拔，才得以托身。前頭這事，我不過(guò)白求姑娘一聲罷了。若能成呢，自然是好，既不能成，也是我唐春嬌沒(méi)這段緣分。我倒怎敢怪姑娘？豈不是忘恩負(fù)義！姑娘放心，我同我那嫂子并不是一路人?！?/br>
    傅月明見(jiàn)她言語(yǔ)和順，并無(wú)一份慍色，心里倒也歡喜，遂又說(shuō)道：“姑姑放心，這事雖則不成，太太也記掛著姑姑的婚事呢。今兒還同我說(shuō)起，待過(guò)了年，必然替姑姑選一戶好人家，嫁妝等一應(yīng)物事家里必然替姑姑備下，姑姑也不必憂慮。待姑姑出了閣，這里就是姑姑的娘家，大可隨意走動(dòng)，不必生疏客氣。”

    唐春嬌聽(tīng)了這話，也只是笑了笑，隨口應(yīng)承了幾句，此事就此揭過(guò)不提。

    ☆、第一百四十四章 過(guò)年

    翌日清晨，傅月明自夢(mèng)中微感寒意，旋即醒來(lái)，只見(jiàn)曙光自窗外射入，天已大亮。她披衣而起，走到窗邊，開窗視之，卻見(jiàn)外頭風(fēng)雪已停，地上積雪甚厚，陽(yáng)光照射其上，明晃晃的耀人眼花。

    小玉自外頭聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，端了面盆進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“姑娘快別在窗子邊上站，仔細(xì)風(fēng)吹了熱身子要坐病?！?/br>
    傅月明關(guān)了窗子，走來(lái)洗了臉，方才笑道：“這雪停了，倒越發(fā)冷了，屋子里也冷颼颼起來(lái)。”小玉說(shuō)道：“昨夜我在腳踏上躺著，覺(jué)著火盆里的炭火烤人，就拿了些碳出來(lái)。倒是外頭的炕，今兒早上我聽(tīng)桃紅jiejie說(shuō)，似是不大通了，從昨晚上起就不怎么熱?！?/br>
    傅月明說(shuō)道：“外頭那炕也修的有些年頭了，是該找人來(lái)瞧瞧了。”說(shuō)罷，就到妝臺(tái)前，梳頭勻臉，那唐春嬌自然走來(lái)伺候了一番。

    當(dāng)下，收拾停當(dāng)，她便穿了衣裳往前頭去了。

    走到上房，內(nèi)室才開了門，寶珠立在門上，見(jiàn)她到來(lái)，便擺了擺手。傅月明會(huì)意，便先走到偏房里小坐了片刻，寶珠便過(guò)來(lái)請(qǐng)她過(guò)去。

    她起身行至那邊，只見(jiàn)陳杏娘正坐在妝臺(tái)前梳頭，傅沐槐穿著家常衣裳在床畔坐著，遂上前請(qǐng)安。

    陳杏娘梳了頭，招了傅月明在桌邊坐了，問(wèn)些閑話。

    傅月明向父親笑道：“昨兒晚上父親幾時(shí)回來(lái)的？我睡得早，竟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜?！备点寤秉c(diǎn)頭說(shuō)道：“昨日晚間時(shí)候，被一戶客商請(qǐng)去店里吃酒，不期就絆著了，回來(lái)時(shí)已是一更天了，所以你不知道?！备翟旅餍Φ溃骸暗侥甑琢?，各樣應(yīng)酬也多起來(lái)，父親還要保重身體。”

    傅沐槐卻搖頭道：“年關(guān)將至，各處都要催繳欠款、查點(diǎn)賬目，忙得通轉(zhuǎn)不到家來(lái)。南下的那起客商，又要來(lái)打擂臺(tái)，只說(shuō)如今世道不好，貨不好買，銀錢數(shù)量對(duì)不上。我心里尋思著，待開了春，還是親自往南邊走一趟的好。”

    傅月明說(shuō)道：“如此也好，免得這些客商在外頭中飽私囊了，回來(lái)將些言語(yǔ)誆騙咱們。只是父親又要辛苦了。”傅沐槐說(shuō)道：“這卻也罷了，倒是我這一走，沒(méi)個(gè)一兩月的功夫回不來(lái)，滿城的鋪?zhàn)拥菇挥枵l(shuí)打理去？”

    傅家夫婦并無(wú)生養(yǎng)男丁，陳杏娘又不善經(jīng)營(yíng)，前番傅沐槐每每出外行商，必將城里生意交予各鋪掌柜打理。然而自打出了唐睿一事后，雖則店內(nèi)那起不安分的掌柜伙計(jì)被傅沐槐盡數(shù)攆離，他卻不敢再輕信于人。如今他若要遠(yuǎn)行，身邊當(dāng)真并無(wú)可托付之人。

    這夫婦二人想及此時(shí)，皆有些愁眉不展。

    傅月明見(jiàn)狀，登時(shí)了然，想了一回，遂笑道：“父親如若放心，不如交予女兒？”傅沐槐聞言，微微一怔，便即皺眉不語(yǔ)。陳杏娘從旁說(shuō)道：“雖則你家事料理得當(dāng)，然而這外頭的賬目可不比家中。咱們家生意雖說(shuō)做的不算很大，好歹城中也有四五家店鋪，一月賬目、錢貨盤點(diǎn)起來(lái)，也就很不少。你可能成么？”

    傅沐槐亦說(shuō)道：“我雖許了你將新開的霓裳軒交予你打理，然而說(shuō)句難聽(tīng)的，到底不是咱家的本錢，就是都折了進(jìn)去，也不妨事。然而旁的這些個(gè)鋪?zhàn)樱瑓s是咱們家的根本，日常吃穿用度都打那上頭來(lái)，是不敢有什么差錯(cuò)的。前頭為唐睿的事，很折損了些元?dú)?，近?lái)為著年關(guān)將近，采買貨物的生意很是紅火，才略弭平了些。可是不能再出什么岔子了?！?/br>
    傅月明聽(tīng)聞，連忙陪笑道：“父親這話也是過(guò)慮了，女兒雖年輕，也是商戶人家里長(zhǎng)起來(lái)的。這些年來(lái)瞧著父親做生意，也略學(xué)了些去。就是沒(méi)吃過(guò)豬rou，也看見(jiàn)過(guò)豬跑的。再者說(shuō)來(lái)，經(jīng)了前頭那一出如今咱們鋪里余下的這些掌柜伙計(jì)，都是積年的買賣人，老成持重，又忠誠(chéng)可信的。女兒雖那般說(shuō)，倒也并非要親身走到鋪里執(zhí)掌柜面，這店里的營(yíng)生父親大可托付與他們，女兒只消每日打烊時(shí)候與他們對(duì)賬便是了。橫豎那時(shí)候霓裳軒也開了業(yè)，女兒總要出去的?！?/br>
    傅沐槐聽(tīng)聞此言，只是皺眉不語(yǔ)。傅月明見(jiàn)他這等神色，便委屈道：“前者唐睿在時(shí)，父親那等信他，輕輕易易就將店鋪交予他，出外行商了。他一個(gè)外姓人，卻能得父親這等信任，換做女兒就不成了?！毖灾链颂?，她略停了停，又向陳杏娘說(shuō)道：“月兒只恨自己未能托生個(gè)男身，不能與父母排憂解難?！?/br>
    說(shuō)畢，眼圈竟先紅了。

    陳杏娘見(jiàn)她這般自傷，便向傅沐槐說(shuō)項(xiàng)道：“你便應(yīng)了罷，也不是什么大不了的事。往年你下南洋買貨賣貨，一走便是三五月的功夫，也不見(jiàn)怎樣。前頭的事，也都是你那孽障外甥做出來(lái)的，如今已將他攆了去，你又怕哪些？這一年的功夫，雖則月兒只在家中幫忙家事，但看那平日里行事說(shuō)話的做派，就是個(gè)聰慧能干的。這段才智，又比那個(gè)唐睿差哪些？你倒能將家里的大事托與他，叫他那等翻江倒海，于自家女兒倒不信了？說(shuō)起來(lái)，你總是怪我生不出兒子罷了！”言罷，便拿帕子抹起眼睛來(lái)。

    傅沐槐見(jiàn)她母女二人言至于此，只得說(shuō)道：“我還未說(shuō)些什么，你們娘兩個(gè)倒先鬧起來(lái)。快休如此，我又并沒(méi)說(shuō)不可?！币谎晕葱?，頓了頓又道：“既是月兒說(shuō)好，那就這般辦便了。木材行的張二哥，雜貨鋪的馮三哥，都是有一二十年交情的老人了，足可托付。”

    他一言落地，陳杏娘母女兩個(gè)這才作罷。一時(shí)丫頭送了早飯進(jìn)來(lái)，三人一道吃了。

    待吃過(guò)了早飯，夏荷又燉了香茶上來(lái)，三人各取一盞在手，坐了說(shuō)話。

    傅月明便問(wèn)道：“父親今兒還出門么？外頭風(fēng)雪雖停，地上卻甚是難行，不好騎馬的?！备点寤闭f(shuō)道：“年底了，各處忙碌，也不能不去。既不能騎馬，我坐轎子去罷。”陳杏娘也說(shuō)道：“咱們買賣人家，便是這等辛苦。待來(lái)年開了春，那霓裳軒開起來(lái)，更要添一樁事哩?！眳s原來(lái)，傅沐槐雖本欲這月初五開張，卻因傅月明病倒一事耽擱了，他見(jiàn)已是年底，索性便將開業(yè)推至了年后。

    傅月明又問(wèn)道：“父親打算幾時(shí)啟程？”傅沐槐說(shuō)道：“總也要等過(guò)了年，霓裳軒開起來(lái)，我才好出門。大約明年三月間罷，看著天好就出門了?！备翟旅髡f(shuō)道：“這半也好，天暖和起來(lái)，倒正好行路，只是又讓父親cao勞了?！备点寤毙Φ溃骸霸谶@世間討生活，便是這般了?！?/br>
    傅月明便趁勢(shì)笑道：“女兒倒有個(gè)主意，昨兒同母親說(shuō)過(guò)的，不知母親可曾告與父親了？”陳杏娘聽(tīng)見(jiàn)，立時(shí)想起，說(shuō)道：“老爺昨夜里回來(lái)的晚了，到家時(shí)也有酒了，吃了一盞醋燒葵湯就睡下了，故而我還不曾告與他?！闭f(shuō)畢，便將傅月明昨日的言語(yǔ)向傅沐槐述說(shuō)了一番。

    傅月明又從旁說(shuō)道：“父親每每出門行商，短則十天半月，長(zhǎng)了三五個(gè)月也是有的，好在如今世道康平，還不用擔(dān)憂有賊人減徑。然而路上日曬雨淋，說(shuō)不得的辛苦！ 女兒心里便想著，橫豎現(xiàn)下咱們家里頗有些閑錢，不如在鄉(xiāng)下置辦一座莊園、一二百畝田地。每年不論年景好壞，總能打些糧食、菜蔬上來(lái)，再騰十幾畝田地種些花樹等香料作物，除卻自家吃用，余下的還可拿到店鋪里售賣。這般咱們家也不用再往別處買柴米，父親也不必出外辛苦，守著自家門前便做了生意，如何呢？”

    傅沐槐聞言，微微思忖了片刻，便說(shuō)道：“你這主意倒是好，近幾年我也有這個(gè)意思。然而只是想想便罷了，鋪?zhàn)永锏纳饪偸遣坏瞄e，咱們家又不曾做過(guò)農(nóng)事，田里的生計(jì)看著容易，里頭的門道卻也多的緊。我倒怕置辦了田地，無(wú)人打理，卻怎么好？”

    傅月明說(shuō)道：“這也不是什么難事，雇上幾戶佃農(nóng)收拾起來(lái)，打發(fā)家人按月下鄉(xiāng)收租也就罷了?，F(xiàn)在咱們家聽(tīng)用的招喜兩口子，原就是佃戶出身，因丟了田地才將身投來(lái)的，此事倒可托與他們。”

    傅沐槐聽(tīng)過(guò)，想了一回，點(diǎn)頭道：“這倒也好，就這樣罷?！闭f(shuō)畢，便叫丫頭拿了衣裳來(lái)穿，就要往鋪?zhàn)永锶ァ?/br>
    傅月明又笑道：“既然主意已定，父親便留神著人打聽(tīng)著，看誰(shuí)家有地要賣，就在年里辦了，還不誤了明年的春種?！备点寤鄙胁患罢f(shuō)話，陳杏娘笑道：“這事兒還沒(méi)個(gè)影兒呢，你就這般上心了，我瞧著你也就是個(gè)cao勞的命?！闭f(shuō)笑了一陣，就打發(fā)了傅沐槐出門。

    時(shí)日匆匆，轉(zhuǎn)瞬便是年根，傅沐槐將一年賬目料理清凈，開發(fā)了掌柜伙計(jì)們的年錢，便將各處店鋪關(guān)門歇業(yè)，歸家預(yù)備過(guò)年。

    至年三十這日，天還未亮，傅月明便即起身，梳妝打扮了，便隨傅家夫婦往祠堂祭祖。因傅家人煙不盛，本家傅賴光也被發(fā)去了遠(yuǎn)處，族中再無(wú)旁人，故而便只這一家三口進(jìn)了祠堂。待祭祖事畢，陳杏娘走至廚下，督率著眾家人媳婦洗刷碗盤、烹調(diào)菜肴。傅沐槐便在書房，與一眾家人小廝盤查購(gòu)置年貨的錢賬。傅月明并無(wú)事情，便約了唐愛(ài)玉、唐春嬌二人在樓里打雙陸，消閑耍子。

    待到晚間，就在堂上擺宴。傅家三口連著唐春嬌、唐愛(ài)玉一道吃了頓團(tuán)圓飯。夏荷、寶珠、桃紅、綠柳、小玉幾個(gè)丫頭都打扮的花枝招展上來(lái)斟酒布菜，席上花團(tuán)錦簇、箏排雁柱、爐安獸炭、鼎焚蘭麝，一家子卻也其樂(lè)融融。唐春嬌不住講些笑話，又滿口不住的奉承傅家夫婦并傅月明，將這三人哄得滿心歡喜。這一夜，一家子在堂中直坐至四更天上，方才各自散去。

    翌日起來(lái)，便是初一，因昨夜睡得晚，這一家人今日也起的遲。才吃了早飯，便漸漸有人來(lái)投貼串門。又因傅家廣有家財(cái)，且近來(lái)攀上了林府，這徽州城里的人略沾親帶故的，便都來(lái)走跳趨奉，只盼與之結(jié)交。從早至晚，人來(lái)客往，竟至絡(luò)繹不絕。那傅沐槐在前堂上待客，更無(wú)片刻清閑，連待客的茶水也險(xiǎn)些燒不及時(shí)。傅月明因看父親如此忙碌，便毛遂自薦，走到書房里親自執(zhí)筆研墨寫回帖。陳杏娘在上房里招呼女眷，那鄭三娘子亦在其內(nèi)。眾太太娘子不見(jiàn)傅家大姑娘，不免詢問(wèn)一二。陳杏娘將實(shí)情告知，眾婦人聽(tīng)了，無(wú)不納罕。

    鄭三娘子便笑道：“我于去年四月間來(lái)貴府吃酒，席上見(jiàn)了這大姑娘一次，倒真是個(gè)好女子。論那人物品格，真是萬(wàn)里無(wú)一的。記得去年那席酒，就是這大姑娘親身cao持的，那菜色既新鮮，名目又吉利，我到如今還記著呢，只是沒(méi)處弄去。小小年紀(jì)便這等能干，當(dāng)真是難得了。到明日也不知是哪家有福，娶了去哩！”

    陳杏娘聽(tīng)了這言語(yǔ)，很覺(jué)順耳，正欲出言。座中有一個(gè)婦人，乃是城里開棺材鋪的蔣四娘子，插口說(shuō)道：“聽(tīng)聞大姑娘已有人家了？卻不知是何人插定的？”說(shuō)畢，又笑道：“傅員外并娘子好不看重大姑娘，去年一年里，多少人家踏破了門檻與大姑娘說(shuō)親，傅員外只是不答應(yīng)。還記得上年六月間，我娘家的一個(gè)外甥也使了人來(lái)說(shuō)，傅員外說(shuō)什么姑娘還小，不急著許人，就沒(méi)應(yīng)下。不是我說(shuō)嘴，我娘家雖不比高門大戶，也就頗過(guò)得日子。我哥哥見(jiàn)在提刑院做著提轄，我那外甥也入了武學(xué)，前程雖不敢說(shuō)遠(yuǎn)大，也就說(shuō)得過(guò)去了，不想竟入不得傅員外的眼。我聽(tīng)見(jiàn)這事，心里也疑惑的緊，然而打聽(tīng)看看，來(lái)求親的人家沒(méi)一家成了的，想是傅員外眼高，也就不敢說(shuō)什么了。我那外甥也于去年八月間定了親，說(shuō)的是馮千戶家的小姐，容貌人品不消說(shuō)，聽(tīng)聞家里也很有幾分錢財(cái)。這轉(zhuǎn)眼到了年底，不想竟聽(tīng)得傅家姑娘許出去了，也不知是定了哪一家？傅娘子說(shuō)與我們聽(tīng)聽(tīng)，也好叫我們開開眼?！彼龏A七夾八說(shuō)了一通，臨末才將意思講明白。

    陳杏娘聽(tīng)了這一席話，自然明白她用意為何——無(wú)過(guò)是為去年拒了她外甥提親，懷恨在心，今日將此事重提，欲看笑話罷了。她先將其甥姻事講出，若是傅月明許配的人家比那馮千戶更高，自是沒(méi)話可講，如若不然，一番奚落嘲笑是免不得的。那季秋陽(yáng)身家甚是單薄，除卻貢生的名頭，并無(wú)一毫值得一講的地方，且他與女兒的那段姻緣，頗有些不能與人言之處。然而這許多人睜眼看著，又不好只顧不講。她左右為難，一時(shí)也沒(méi)了言語(yǔ)。

    偏生那鄭三娘是個(gè)沒(méi)半分算計(jì)的，見(jiàn)她不說(shuō)話，開口便道：“這些日子見(jiàn)府上與林家走得近，林家老太太在白云庵里搭臺(tái)子看戲，還將大姑娘接了去。想必大姑娘的姻緣，是著落在他家了？”那蔣氏聞言笑道：“若是他家，那大娘子可當(dāng)真算是得了貴婿了！然而我怎么聽(tīng)人講起，林家公子去年就上京提親去了，定的可是京里的名門千金，到如今還不曾回來(lái)呢！”說(shuō)畢，又趕忙笑道：“想必是市井閑人傳訛了，我聽(tīng)差了也未必可知?！?/br>
    眾婦人至此時(shí)皆已看得分明，因其各人皆有些眼紅心熱，都坐看熱鬧，并無(wú)一人開口。中又有一人，略微知道些內(nèi)情，便嘴快將那段故事講了出來(lái)。那蔣氏聽(tīng)了，便即笑道：“原是這樣一個(gè)書生，我竟不知傅員外并大娘子這等看重斯文，推了千家萬(wàn)戶的親事，卻將個(gè)寶貝女兒許與這樣一個(gè)上無(wú)片瓦下無(wú)立錐的秀才！我倒是不知，這樣的人要怎樣養(yǎng)活老婆呢？傅家大姑娘的那些嫁妝，陪過(guò)去只怕也要全貼了家計(jì)呢！”說(shuō)畢，便掩口笑個(gè)不住。

    那陳杏娘臉上青紅不定，欲待出言反駁，卻一時(shí)無(wú)話可講，哽了半晌才道：“雖是他現(xiàn)下清貧些，然而卻知道上進(jìn)，人品才學(xué)又是極好的，如今上京城里趕春闈去了。人的眼光總要放長(zhǎng)遠(yuǎn)些，誰(shuí)知人家將來(lái)如何呢？倒比那起只知敗家壞事的紈绔，強(qiáng)的多了?！蹦鞘Y氏聞?wù)f，咯咯一笑，說(shuō)道：“這話很是，興許這秀才進(jìn)了京赴考，一朝金榜題名得中狀元也為未可知。然而我卻聽(tīng)聞那京城桃紅柳綠、花迷人眼，名門望族又多，這些世家大族最喜的便是這等科舉新貴，倘或令婿為人相中，欲要聘為東床，那底下的事可也難說(shuō)得緊。員外娘子也要好生算計(jì)算計(jì)，沒(méi)得讓小人耽誤了姑娘的終身?！?/br>
    她此言一落，陳杏娘心生恚怒，正要開口駁斥，卻聽(tīng)屋外一道脆生生的嗓音響起：“蔣家嬸子這般為我打算，可真真是折煞我了。”話音落地，只見(jiàn)傅月明身上披著大紅羽緞斗篷，懷中捧著一只梅青陶瓷手爐，快步走進(jìn)屋來(lái)。