“成！”孟宗揚(yáng)眼中閃著喜悅的光芒，“我趕著進(jìn)宮面圣，晚間再好好兒敘談?！闭Z(yǔ)必匆匆行禮，轉(zhuǎn)身上了馬車(chē)。

    葉世濤怎么看怎么覺(jué)得這人有點(diǎn)兒反常，卻是猜不出原由。

    回到府中，他吩咐元淮：“我去看望大爺、大奶奶的事，不必隱瞞二小姐，我是什么意思，也不妨委婉地透露給她?！?/br>
    元淮稱是而去。

    孟宗揚(yáng)站在御書(shū)房里的時(shí)候，心里有點(diǎn)兒忐忑。并不是他主動(dòng)求見(jiàn)，是皇上命人傳他過(guò)來(lái)的。

    皇上從來(lái)是一心二用，一面與人說(shuō)話，一面批示奏折，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心的：“你提前回府，為的就是去長(zhǎng)興侯府見(jiàn)長(zhǎng)興侯夫人？”

    孟宗揚(yáng)心里直打鼓?；噬显趺粗赖?？是派人盯著裴府還是盯著自己呢？面上不敢遲疑，“是?！?/br>
    “你這是八面玲瓏還是要做墻頭草？”皇上睨了他一眼，“你不是徐閣老的人么？總圍著與柳閣老、葉府有關(guān)的人打轉(zhuǎn)是何用意？”

    孟宗揚(yáng)老老實(shí)實(shí)地道：“臣只是皇上的人，并不想依附于任何一名權(quán)臣?！?/br>
    “徐閣老卻十分看重你，你也并未謝絕他的美意?！?/br>
    孟宗揚(yáng)不由嘆氣，“那是臣貪心，想著有好處就先拿著，誰(shuí)承想，那好處是燙手山芋?！?/br>
    皇上不由輕笑，“如此說(shuō)來(lái)，倒是你左右為難了？”

    孟宗揚(yáng)笑了笑，忽然心念一轉(zhuǎn)，向上行禮，“皇上，臣想請(qǐng)您為臣賜婚！”

    皇上有點(diǎn)兒驚訝，放下手中的筆，“有意中人了？”

    “是?！泵献趽P(yáng)第二個(gè)請(qǐng)求尾隨而至，“臣還想請(qǐng)皇上給我換個(gè)官職！”

    皇上覺(jué)得這人要瘋，“朕看錯(cuò)了你？”

    “臣一心要為國(guó)家社稷盡忠，便是再無(wú)可取之處，這心意是永世不變的?！北硗曛倚?，孟宗揚(yáng)言簡(jiǎn)意賅地將他去見(jiàn)葉潯的原由說(shuō)了，“是因這些，臣才冒死請(qǐng)皇上隆恩。況且，臣做文官，實(shí)在是勉強(qiáng)?！?/br>
    “你還是跟朕細(xì)說(shuō)說(shuō)吧?！被噬闲那椴诲e(cuò)，想聽(tīng)聽(tīng)這混小子到底都做過(guò)什么、想過(guò)什么。

    孟宗揚(yáng)忍著沒(méi)有抬手抹汗，細(xì)細(xì)地把來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍，末了又道：“裴夫人認(rèn)為臣要納妾的行徑荒唐得很，點(diǎn)撥了臣幾句，臣心服口服?！彼膊幌肱跞~潯的，卻明白皇上、皇后對(duì)她算是看重，委婉地夸她兩句，也能暗示皇上她不反對(duì)此事——皇上皇后雖然與她并沒(méi)什么交集，一些小事上卻分明是看重她的。

    皇上很意外，沒(méi)想到孟宗揚(yáng)遇到兒女情長(zhǎng)的事就會(huì)變成傻子、瘋子——納一群小妾避免成親，正常人肯定想不出這種損人不利己的法子。轉(zhuǎn)念再想，便又覺(jué)得這還真是孟宗揚(yáng)能干得出的事兒。人與人際遇不同，裴奕十三四就要開(kāi)始幫母親分憂，孟宗揚(yáng)常年過(guò)的卻是無(wú)拘無(wú)束恣意行事的日子，是以，同樣是十幾歲的少年郎，遇到同樣的事，做出的反應(yīng)大相徑庭。一句話，孟宗揚(yáng)還需歷練。

    沉吟片刻，皇上道：“你求的這兩件事，朕都不能應(yīng)允?！?/br>
    孟宗揚(yáng)不免有些頹喪，心底倒不是很失望。本來(lái)就不敢指望皇上能讓他如愿，是他自己把路走歪了，皇上哪兒有給他善后的好心，他不過(guò)是拋磚引玉，把想娶柳之南的事告訴皇上罷了。

    “想要如愿，還需你自己周旋?！被噬弦o孟宗揚(yáng)善后，也容易，卻擔(dān)心他不過(guò)是一時(shí)頭腦發(fā)熱，如此一來(lái)，坑的就是柳閣老的孫女。柳閣老雖說(shuō)是文弱書(shū)生出身，發(fā)起飆來(lái)卻瘆人得緊，到時(shí)候把孟宗揚(yáng)往死里整治也未可知。

    “臣明白，皇上也是好心?！泵献趽P(yáng)鄭重謝恩。

    皇上見(jiàn)他難得的聽(tīng)話，又起了一點(diǎn)兒惻隱之心，“你自己想要什么武職？”

    孟宗揚(yáng)喜出望外，“都不拘，皇上便是讓臣去看城門(mén)，臣也心甘情愿。”

    “……”皇上被他氣笑了，“你先滾回府中，頭腦冷靜下來(lái)再見(jiàn)朕！”堂堂一品侯去看城門(mén)，丟的是他的臉好不好？

    孟宗揚(yáng)汗顏稱是，告退時(shí)，心中有個(gè)疑問(wèn)，卻又不敢直言詢問(wèn)。

    皇上見(jiàn)他期期艾艾的，蹙了蹙眉，“有話直說(shuō)?！?/br>
    孟宗揚(yáng)這才道：“臣得了皇上青睞，是因祁先生舉薦的緣故，長(zhǎng)興侯呢？”遲疑片刻，還是說(shuō)出了心底的顧慮，“不瞞皇上，臣與部分官員偶爾會(huì)覺(jué)得，您是在捧殺長(zhǎng)興侯。”

    “你倒是慣于拋磚引玉?！被噬嫌瞩玖缩久?，“照你這說(shuō)辭往深處想，朕是不是也在捧殺柳閣老？”

    “臣不敢！”伎倆被戳穿，孟宗揚(yáng)很沮喪。

    “燕王是本朝唯一一位異姓王爺，你可知原由？”

    孟宗揚(yáng)點(diǎn)頭，“知道。當(dāng)年燕王與您都得了一位先生的悉心教導(dǎo)，與您情同手足。”

    “是陸先生，沒(méi)什么好忌諱的?！被噬侠^續(xù)道，“以你所知，陸先生生平是不是只收了四個(gè)學(xué)生？”

    “是?！?/br>
    “事實(shí)卻非如此，他生平共有五個(gè)學(xué)生。”皇上笑了笑，“第五個(gè)是誰(shuí)，你該猜得出了。自然，這只是朕賞識(shí)裴奕的原由之一?！?/br>
    便是只有這一個(gè)原由，孟宗揚(yáng)也心服口服了——師出同門(mén)，定是滿腹文韜武略，皇上是愛(ài)才惜才之人。“臣明白了。”也由此知道了一些事的輕重。

    離開(kāi)宮廷的時(shí)候，孟宗揚(yáng)滿心愉悅，吩咐隨從徑自去往葉府。

    小廝不解：“侯爺，您怎么這么高興？”

    孟宗揚(yáng)笑而不答。他當(dāng)然高興了，因?yàn)橛终业搅艘粭l如愿的捷徑。葉世濤是誰(shuí)??？是葉潯的哥哥，是柳之南的表哥，是柳閣老的外孫，要是能讓葉世濤兄妹都能在關(guān)鍵的時(shí)候幫自己一把，他娶柳之南還是難事么？

    眼下唯一棘手的就是那丫頭忘沒(méi)忘記祁先生——要是死心不改……他咬了咬牙，她愛(ài)怎樣就怎樣吧，大不了到時(shí)候軟硬兼施地先娶回家再想轍。

    往前走了一段路，轎子停下來(lái)，隨從稟道：“徐閣老與長(zhǎng)興侯在前面?！?/br>
    孟宗揚(yáng)下轎與兩人見(jiàn)禮。今非昔比，他的終身大事要裴奕的夫人幫襯，面上便和氣三分。對(duì)于徐閣老，則還如以往的大大咧咧。

    兩個(gè)人神色如常地與他寒暄兩句。

    孟宗揚(yáng)雖然不明白這兩個(gè)人站在一起所為何來(lái)，但是急著前去葉府，也就匆匆道辭。

    徐閣老與裴奕能說(shuō)什么？自然是萬(wàn)變不離其宗，“你就給我句準(zhǔn)話，到底是怎么打算的？是不是抵死也不肯認(rèn)我？”

    裴奕神色疏離，“我與你不過(guò)是點(diǎn)頭之交?！?/br>
    “若是我豁出臉面，到皇上面前懺悔當(dāng)年過(guò)錯(cuò)呢？”

    裴奕彎了唇角，“皇上生平最憎惡的人之一，便是生而不養(yǎng)、為富貴泯滅良知。你要自尋死路，我不阻攔。”

    “如此說(shuō)來(lái)，”徐閣老的目光變得陰沉，“你是決意依附柳閣老，與我作對(duì)了？”

    “與你作對(duì)，何須依附旁人。”裴奕失望于他的腦筋不開(kāi)竅，“告你一狀不就一了百了了？”

    這是實(shí)話。

    “那么，你只是要與我形同陌路，老死不相往來(lái)？”

    裴奕默認(rèn)。

    徐閣老沉聲道：“你可要想清楚，柳閣老的幕僚，我都視為眼中釘。哪日你前程斷在我手里，休怪我無(wú)情。”

    裴奕從容一笑，“天道輪回，作惡者終將自斃。與其威脅旁人，不如自求多福。”

    徐閣老篤定地道：“只要我在政務(wù)上不出差錯(cuò)，誰(shuí)也不能趕我下臺(tái)。柳閣老位居首輔，不過(guò)是資歷久，他總有告老的一日，到那時(shí)內(nèi)閣首輔便是我。便是不說(shuō)這些，你能受得了長(zhǎng)期被人排擠彈劾的日子？你娶了柳閣老的外孫女，他反而不能再處處維護(hù)你，總要避嫌?！闭Z(yǔ)聲頓了頓，他換了一副面孔，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道，“我也知道，這些年虧欠你們母子良多，一心想要彌補(bǔ)？你們?yōu)楹尾唤o我這機(jī)會(huì)？明明可以落得個(gè)皆大歡喜的局面，來(lái)日我手中一切，不都是你的么？你也知道，我膝下無(wú)子……”

    “你膝下無(wú)子，女兒難嫁，是不是報(bào)應(yīng)之一？”裴奕微微挑眉，“你不曾虧欠我們，相反，我們感謝你當(dāng)年抉擇。與你扯上關(guān)系，是我們莫大的恥辱。管好你這張嘴，不要再糾纏我們，如果你不想死在我刀下的話?！?/br>
    竟連弒父的話都說(shuō)出來(lái)了！徐閣老險(xiǎn)些氣得跳腳，抬手點(diǎn)著裴奕，“那么，你也管教好的你的家眷，行事不要欺人太甚！”

    裴奕徐徐漾出笑容，“我不輕易介入內(nèi)宅是非，若是介入，必將挑釁者亂棍打出。你堂堂閣老，竟私闖我內(nèi)宅，可知那是潑婦行徑？”

    潑婦行徑，居然這般歹毒地辱罵他。徐閣老氣得臉色煞白，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    裴奕轉(zhuǎn)身，走向自己的轎子。

    徐閣老透了一口氣，嘶聲道：“你不孝，就休怪我不仁！來(lái)日我定要你跪在我面前搖尾乞憐！”

    裴奕腳步一頓，回眸冷笑，風(fēng)華與殺氣盡顯。

    那笑容如此悅目，卻讓人覺(jué)出了透骨的寒涼。

    頃刻間，徐閣老猶如置身于冰天雪地，寒意從心底蔓延到四肢百骸。

    他這個(gè)兒子，斷斷留不得！留裴奕成了氣候，他便是死路一條。

    ☆、第60章

    進(jìn)入九月，葉潯每日的安排如下：一早請(qǐng)安，上午聽(tīng)管事回話處理家事,下午和太夫人學(xué)習(xí)用人經(jīng)商之道，末了,婆媳兩個(gè)一同去花房侍弄花草。

    太夫人除了和兒媳在一起的光景，都用來(lái)禮佛、抄寫(xiě)經(jīng)文、與柳之南閑聊。

    柳之南這段日子抄寫(xiě)經(jīng)文,又經(jīng)了祁先生點(diǎn)撥，對(duì)佛法有著諸多心得，也算是誤打誤撞，在這方面，和太夫人成了忘年交。是因此,這兩人聚在一起的時(shí)間，比與葉潯相處的時(shí)間還多。

    葉潯對(duì)此喜聞樂(lè)見(jiàn)，太夫人就缺少一個(gè)柳之南這樣的開(kāi)心果。她可以盡力做個(gè)好兒媳,卻不能做一個(gè)時(shí)時(shí)陪著婆婆談笑的伴兒,性情如此，話終究是少了些。而柳之南呢,就缺一個(gè)說(shuō)話投機(jī)又沉穩(wěn)練達(dá)的長(zhǎng)輩潛移默化的影響。在柳家,柳夫人、江氏等人是典型的端莊大方的貴婦,凡事都照著規(guī)矩來(lái)對(duì)待柳之南，柳三太太其實(shí)偶爾毛躁加暴躁，看到女兒就犯暈，根本不能讓柳之南心悅誠(chéng)服。

    九月初十，是柳之蘭出閣的日子。

    柳之蘭是柳二爺膝下幺女，柳家四小姐。

    柳家長(zhǎng)房三個(gè)兒子，柳家二房則是四女一子，三房是一子一女，只得柳文華與柳之南兄妹兩個(gè)。長(zhǎng)房三個(gè)男丁不立業(yè)就不成家，都是過(guò)二十歲的人了，還未談嫁娶之事。二房的四個(gè)女兒則是按習(xí)俗定下親事，前面三姐妹都已出嫁，各自的相公都是地方官員或正在考取功名，眼下都隨夫家離京了。

    柳四小姐要嫁的人是京城勛貴成國(guó)公。成國(guó)公家族蒙冤覆滅，只剩了他一個(gè)，皇上登基前立下戰(zhàn)功，他這才重振門(mén)楣，襲了父親在世時(shí)的爵位。

    柳之南和她這個(gè)四姐的情分不深——不，應(yīng)該說(shuō)，她與幾個(gè)jiejie的情分都不深。畢竟，受得了她飛揚(yáng)跳脫的性情的女子終究是極少數(shù)，到眼下也只葉潯一個(gè)。

    而柳之南自幼就反感循規(guī)蹈矩何時(shí)都低眉順目賢淑端莊的女子，偏生四個(gè)jiejie都如此，她的心情可想而知，沒(méi)跟她們唱對(duì)臺(tái)戲已經(jīng)很不容易了。

    她喜歡率直有鋒芒的女子，如葉?。贿€喜歡待人坦誠(chéng)天生柔順的女子，如江宜室。但是先前江宜室把她嚇到了，雖然過(guò)后釋?xiě)蚜?，終究還是擔(dān)心江宜室不知何時(shí)重蹈覆轍，現(xiàn)在處于敬而遠(yuǎn)之的狀態(tài)。就算是江宜室愿意聆聽(tīng)她的勸告、挑刺，她也沒(méi)那份閑情。

    綜上原由，柳之南并沒(méi)將柳之蘭的婚事放在心上。

    到了九月初九，葉潯見(jiàn)柳之南毫無(wú)去送送柳之蘭的意思，只得提醒道：“我們得去送送之蘭表姐?！?/br>
    柳之南卻悻悻的，“選哪天成親不好，偏生選在了九月初十——要是沒(méi)這樁事，你少不得要帶我出門(mén)登高吧？”

    葉潯駭笑，“那是四表姐自己能選的？是長(zhǎng)輩定下的吉日?！?/br>
    柳之南勉強(qiáng)接受了這解釋，還是懶得動(dòng)，“送什么送？她對(duì)著誰(shuí)都是一副溫柔似水的樣子，對(duì)著誰(shuí)都沒(méi)一句真心話，總是那副‘我生來(lái)就是受氣的受欺負(fù)的’的樣子，一想就煩死了，也不知成國(guó)公看上了她什么！”

    “你給我閉嘴！”葉潯笑著掐了掐她的臉，“那可是你們柳家的人，別胡說(shuō)，快跟我去給她道喜?！毙恼f(shuō)柳家姐妹四個(gè)真是夠倒霉的，怎么就有這么一個(gè)不循規(guī)蹈矩的小妹？那姐妹四個(gè)才是真正的大家閨秀，不知多少人夸贊呢，柳之南卻是打死也看不上。她自己是既不喜歡也不討厭那四姐妹。各有各的活法，都像她和柳之南似的，這世道也就該變了。

    “柳家的女孩子都沒(méi)意思！”柳之南是真覺(jué)得，去送柳之蘭還不如和太夫人或葉潯坐著說(shuō)說(shuō)話，老大不情愿地更衣打扮起來(lái)。

    葉潯已幫柳之南備下了賀禮，催著柳之南收拾妥當(dāng)，便一起去了柳二爺家中。

    柳家長(zhǎng)房三位少爺都沒(méi)能回來(lái)，葉潯和柳之南遇到了柳家四少爺柳文楓和五少爺柳文華。

    要見(jiàn)柳文華不難，這人隨時(shí)能從書(shū)院溜回家中。至于柳文楓，則是潛心習(xí)文練武，并不似柳文華一般勞逸結(jié)合，這兩年便相見(jiàn)時(shí)少。

    柳之南一見(jiàn)到兄長(zhǎng)便眉開(kāi)眼笑，寒暄之后，將人拉到一旁說(shuō)體己話了。

    葉潯則留在原地，和柳文楓說(shuō)著閑話，“四表哥像是清減了不少，是不是功課太繁重了？”

    “前段日子的確是有些繁忙?！绷臈鲝膩?lái)是溫文爾雅，笑容亦是，“祖父和父親心思相同，說(shuō)我一心撲在學(xué)業(yè)上未必是好事，要我回家來(lái)打理二房的庶務(wù)，在人情世故上磨練一番，換換腦子，明年下場(chǎng)興許能考個(gè)好名次?！?/br>
    他已順利過(guò)了鄉(xiāng)試，且是中了榜首。

    葉潯由衷地祝賀道：“你一向刻苦，肯定能再度奪魁的?！鼻笆懒臈鞅闶莻€(gè)人物，外祖父最為賞識(shí)他，而他也是葉世濤科舉路上最大的一個(gè)障礙。柳文楓專攻學(xué)問(wèn)，葉世濤則是文武并重，只較量文采，自然要稍稍遜色一些。