==第一百一十三章==

    薛庭儴一直睡到天蒙蒙亮才起, 他從床板上坐了起來(lái), 拿起壓在身下睡了一夜的題袋, 才開(kāi)始收撿床鋪。

    鋪蓋被疊得整整齊齊, 堆放在號(hào)舍一角的地上, 其下放著包袱皮墊著。他將題袋放入書(shū)袋中, 懸掛在身前, 便拿著臉盆、口杯、布巾子，卻水缸那里洗漱了。

    一路行來(lái)，許多號(hào)舍中都還點(diǎn)著燭火, 考生們埋頭寫(xiě)著題。忽而，聽(tīng)到有腳步聲傳來(lái)，下意識(shí)抬頭去看行人。薛庭儴就見(jiàn)昨日還精神抖擻的考生們, 如今一個(gè)個(gè)都是疲憊不堪, 有的發(fā)髻凌亂，有的眼角還糊著眼屎。

    此時(shí)端著臉盆, 明顯準(zhǔn)備去打水洗漱的薛庭儴, 看起來(lái)就像是個(gè)異類(lèi), 與貢院的氛圍絲毫不符。

    不光考生看他, 守了一夜的號(hào)軍了也看著他, 俱都心想這個(gè)人是來(lái)考舉人的？莫怕是走過(guò)場(chǎng)的吧。

    就在薛庭儴剛背過(guò)身，去巷道尾處打水洗漱的同時(shí), 佇立在旁邊不遠(yuǎn)處的一個(gè)號(hào)軍突然動(dòng)了一下。這整條巷道除了有人巡邏以外，每十個(gè)號(hào)舍還有一名號(hào)軍負(fù)責(zé)監(jiān)視, 時(shí)不時(shí)走動(dòng)一下, 看看考生在做什么。

    此時(shí)這名號(hào)軍動(dòng)了，看到的考生都當(dāng)他是巡視，并未放在心上。沒(méi)人注意這名號(hào)軍進(jìn)了其中的一間號(hào)舍，須臾就出來(lái)了，面色似有疑惑。

    薛庭儴凈了面，又用青鹽細(xì)細(xì)地刷了牙，才端著臉盆回去的。

    快至號(hào)舍的時(shí)候，他見(jiàn)負(fù)責(zé)巡視他們這一片的號(hào)軍挪了位置，之前明明站在火字四號(hào)的門(mén)前，現(xiàn)在突然卻轉(zhuǎn)到了火字八號(hào)門(mén)前。薛庭儴是在火字七號(hào)，不過(guò)他并沒(méi)有放在心上，這些個(gè)號(hào)軍時(shí)時(shí)在動(dòng)，也沒(méi)有規(guī)矩說(shuō)對(duì)方一定要站在某個(gè)特定的位置，不然還怎么監(jiān)視考生。

    因?yàn)樗牟毮?，?duì)方看了他一眼，他也看了對(duì)方一眼。旋即就交錯(cuò)而過(guò)，薛庭儴進(jìn)了號(hào)舍。

    他將臉盆放在一角，打算去拿銅鍋?zhàn)鲈顼垥r(shí)，突然發(fā)現(xiàn)他的東西被人動(dòng)了。

    薛庭儴有一個(gè)習(xí)慣，這個(gè)習(xí)慣是打小和招兒學(xué)來(lái)的，那就是用了什么東西，要?dú)w于原處。也就是不會(huì)隨手亂放東西，上次放在哪兒，下次去那兒拿，肯定還在那兒，這樣可以避免總是找不到東西。

    他的鍋被人動(dòng)了，他那兩只小銅鍋應(yīng)該是放在考箱上頭，此時(shí)卻被放在考箱旁邊的地上。若是一般人，肯定不會(huì)注意這些細(xì)節(jié)，只當(dāng)是自己隨手放忘了?？上s遇上了薛庭儴，他很確定在他走后有人來(lái)過(guò)這間號(hào)舍，還翻了他的東西。

    他沒(méi)有去檢查考箱，似乎并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這一切，從考箱上方一個(gè)下陷的臺(tái)子上，拿出了面。

    這些面是提前讓人搟制好的，切成細(xì)細(xì)的一根根，而后擱在陰涼處晾干。這樣的面可以放十天半月不會(huì)壞，一般人家沒(méi)人愿意費(fèi)這種功夫，現(xiàn)吃現(xiàn)搟就好。可貢院里卻沒(méi)有那么方便，有了這些面，隨便下一碗就能吃，既填肚子又養(yǎng)胃。

    薛庭儴給自己做了一碗雞蛋面，配著小醬菜，吃了一頓。

    這一次他沒(méi)有敢吃撐著，吃到八分飽就停下了。將鍋碗拿去洗，洗完了再次凈面洗手，方才來(lái)到考案前，從一直懸掛在身前的書(shū)袋中拿出考卷。

    鄉(xiāng)試的考卷是制式的，統(tǒng)一為長(zhǎng)一尺寬四寸的紅格紙，每頁(yè)十二行，每行可寫(xiě)二十五字。每道題三頁(yè)考卷，均有編號(hào)，其中第一頁(yè)前半部分寫(xiě)著試題，下面才是正文。

    七道題一共二十一頁(yè)，一個(gè)字都不能出錯(cuò)，不然這道題就毀了。

    貢院里另還發(fā)了十幾張白色宣紙作為稿紙，一般都可在稿紙上擬好，確定無(wú)誤后，再謄抄至考卷上。

    薛庭儴似乎第一次參加鄉(xiāng)試，看什么都稀奇，將考卷在手里摩挲了又摩挲，才珍惜地放進(jìn)題袋，拿出稿紙。

    磨了墨，他便執(zhí)筆將第一道題目寫(xiě)在稿紙上，而后便對(duì)著題目開(kāi)始發(fā)呆。

    外面響起陣陣腳步聲，和低低的說(shuō)話(huà)聲，這是號(hào)軍們?cè)摀Q差了?？忌鷤円估锟梢孕ⅲ缧拇笕缪ν?，可這些號(hào)軍們卻是眼皮子眨都不能眨一下，要盯著所有考生。

    薛庭儴并未抬頭，專(zhuān)心致志地想題，不過(guò)他卻能感覺(jué)到有四道目光在他身上落了一下，旋即就移開(kāi)了。

    火字八號(hào)門(mén)前的號(hào)軍換了一個(gè)人，不過(guò)很明顯這個(gè)人沒(méi)有之前那個(gè)人謹(jǐn)慎，他似乎對(duì)薛庭儴十分好奇，總是時(shí)不時(shí)看過(guò)來(lái)。

    薛庭儴仿若未覺(jué)，終于動(dòng)筆寫(xiě)下第一個(gè)字。

    第一道四書(shū)題乃是：天子有道則禮樂(lè)征伐自天子出。

    題目出自《論語(yǔ).季氏》：“孔子曰：天下有道，則禮樂(lè)征伐，自天子出；天下無(wú)道，則禮樂(lè)征伐，自諸侯出……”

    大意是講圣人認(rèn)為禮樂(lè)征伐是國(guó)家大事，它的決策權(quán)屬于天子，這樣才能保持國(guó)家統(tǒng)一的政治局面。否則，政出多門(mén)，有令不行，有禁不止，非天下大亂不可。

    薛庭儴昨天看到這道題，就有些諱莫如深。

    無(wú)他，皆因此題曾在前朝多次出現(xiàn)在鄉(xiāng)會(huì)試的考場(chǎng)上，尤其是明洪武建文年間，乙丑、丁丑、庚辰三科會(huì)試皆出此題。會(huì)試乃是天子腳跟下舉行，其目的不言而喻，乃是為了強(qiáng)調(diào)皇帝的最高決策權(quán)和國(guó)家的大統(tǒng)一。

    之后再出此題，若是不符當(dāng)時(shí)的時(shí)局，則完全是附庸之輩，為了拍皇帝的馬屁了。

    而薛庭儴之所以會(huì)諱莫如深，恰恰是覺(jué)得黃明忠此人精明干練在外，實(shí)則內(nèi)里就是酒囊飯袋。你光顧得為了面子好看，也是感激皇恩浩蕩，拍拍皇帝馬屁也不是不可，可置于你座師何地？

    皇帝說(shuō)話(huà)算數(shù)了，以吳閣老為首的一眾大臣們算什么？

    蠢！蠢！蠢！

    薛庭儴在心里連說(shuō)了三個(gè)蠢字，可寫(xiě)出的文字卻是截然相反的，一片歌功頌德。

    “惟治化治于天下，則制度統(tǒng)一于人。

    蓋禮樂(lè)征伐，天子之制也。制度出于天子，而不下移，非治化隆盛之際，其能然哉？

    昔夫子論天下勢(shì)，意若曰，君明臣良，治其畢舉，而朝廷之上無(wú)失政也……

    ……

    而征伐之政，又總乎大君綱維之內(nèi)。

    所以為天下有道之時(shí)，而非后世所能及也?！?/br>
    ……

    今天天氣不錯(cuò)，風(fēng)和日麗，到了中午還有點(diǎn)熱。

    一口氣寫(xiě)完了四書(shū)題，薛庭儴放下毫筆，伸手揉著鼻梁。

    那個(gè)立于火字八號(hào)門(mén)前的號(hào)軍，一直沒(méi)挪位置，即使偶爾來(lái)回巡視一番，最終也是回到那個(gè)地方。

    那一處正好斜對(duì)著火字七號(hào)，可以隱隱看到這邊的一舉一動(dòng)，卻又不會(huì)太明晃晃的。薛庭儴趁著抬頭的機(jī)會(huì)，一掃而過(guò)，心里有些憐憫隔壁的同仁，也不知他現(xiàn)在是如何的心驚膽戰(zhàn)。

    唉，都是他連累了對(duì)方。

    實(shí)在坐在他隔壁的考生，還真是心驚膽戰(zhàn)的。

    這名有著八字胡干瘦臉的老者，已經(jīng)四十多歲的人了，鄉(xiāng)試也來(lái)過(guò)五次，自認(rèn)自己若是作弊，可能很多年前就是舉人了。如此兢兢業(yè)業(yè)為了朝廷舉業(yè)做貢獻(xiàn)的人，如今竟被這么監(jiān)視著，難道真像他家中婆娘說(shuō)的那樣，他長(zhǎng)了一張做賊的臉？

    馮茂昨夜拿到試題，就秉燭寫(xiě)了一夜。他本想趁著勢(shì)頭把所有的題寫(xiě)完。要知曉鄉(xiāng)試一場(chǎng)考三天，這種惡劣的環(huán)境下，人們的精神勁兒都是一天不如一天的。他曾試過(guò)慢慢寫(xiě)，或者將幾道題分時(shí)段的完成，可寫(xiě)到最后時(shí)間永遠(yuǎn)不夠用，且后面做的文章明顯不如前面如意。

    就好像前兩次，他明明十分有把握，卻依舊沒(méi)中，俱是因?yàn)槿死狭?，精神氣兒不如以往。兵法不是也有云：一鼓作氣，再而衰，三而竭?/br>
    所以他要趁著勢(shì)頭一舉完成，之后慢慢修改謄抄，時(shí)間也能充裕。

    這一次他肯定能中舉。

    想得挺好，計(jì)劃得也挺妙，誰(shuí)曾想碰見(jiàn)個(gè)黑面閻王。

    馮茂真想和這位軍爺說(shuō)，叫他爺都行，能不能別杵在他面前了？他真的沒(méi)有作弊！

    薛庭儴待稿紙上的墨干了，才收放于身前的書(shū)袋中，他打算來(lái)做晌午飯。

    他背著身在那堆物什中一陣翻，不多時(shí)從里面端出一碗雞翅中rou。

    這些雞翅中rou都被拆了骨頭，從中間剖開(kāi)，上面撒了調(diào)料腌了一日了?？梢灶A(yù)料味道肯定不會(huì)太好，但聊勝于無(wú)，就這么個(gè)條件。

    他拿了米和rou去洗，順便打了水回來(lái)。米是用來(lái)做飯的，翅中rou則是用來(lái)煎。不一會(huì)兒飯就做好了，快到不可思議，他將小銅鍋從風(fēng)爐上端起來(lái)，掀開(kāi)鍋蓋，陣陣米香四溢，順著風(fēng)便飄散在巷道中。

    好香！

    嗅到的人都是這么想的，可等到那香煎雞翅的味道飄散出來(lái)，那就成了口涎四溢，饑腸轆轆了。

    娘的！這到底是來(lái)考舉人的，還是來(lái)野炊的！

    有那些心煩意亂的士子，索性題做不出來(lái)，也不寫(xiě)了，從號(hào)舍里走出，來(lái)回走了一圈，佯裝放風(fēng)。

    果然是那火字七號(hào)的伙夫！

    娘的，來(lái)了貢院還又是煮粥，又是下面，如今還煎rou，這讓只能吃被搜子蹂躪成一團(tuán)糟的饅頭的他們，該怎么活！

    似乎見(jiàn)到出來(lái)放風(fēng)的考生有些多，有些號(hào)軍怕生亂，便喝令他們沒(méi)事別閑晃！別看第一次下場(chǎng)的考生怕這些號(hào)軍，一些老油子可不怕他們，三年來(lái)一趟，來(lái)了這么些次，都成老相好老熟人了，只要不作弊，你能賴(lài)我何？！

    頗有些破罐子破摔的意味，但這些號(hào)軍可真不敢惹這些人。

    這些人死皮賴(lài)臉，又身負(fù)功名。不怕流氓會(huì)打架，就怕秀才是流氓。之前有次鄉(xiāng)試，就有號(hào)軍經(jīng)不起這些人的視若無(wú)睹，特意找茬。那被找茬的考生當(dāng)即臥地大嚎，說(shuō)軍爺欺負(fù)應(yīng)試士子，要一頭磕死在貢院里。

    這可不是鬧著玩的，有考生死在貢院里，必然會(huì)嚴(yán)查。若是對(duì)方?jīng)]有作弊，也沒(méi)有擾亂貢院，卻無(wú)故枉死，不光這一個(gè)號(hào)軍會(huì)被追責(zé)，同班的人也跑不掉。

    畢竟總體來(lái)說(shuō)，讀書(shū)人比軍爺們可金貴多了，出了這考場(chǎng)，可沒(méi)人愿意正眼給這些人一個(gè)眼色。這也是為何這些號(hào)軍們，在貢院里待這些士子特別苛刻的原因所在，因?yàn)楹貌蝗菀撞拍茉谧x書(shū)人面前揚(yáng)眉吐氣。

    有個(gè)考生已經(jīng)來(lái)回在薛庭儴面前晃了幾次了，站在火字八號(hào)門(mén)前的號(hào)軍瞪了他無(wú)數(shù)眼，他依舊置若罔聞。

    剛好這雞翅rou煎好了，薛庭儴沖他晃了晃手里的筷子：“要不要來(lái)一些？”

    “我？”那人詫異，旋即就跑沒(méi)影了。

    不多時(shí)，人轉(zhuǎn)回來(lái)，手里多了個(gè)破碗。

    “嘖，他們太粗魯，把我碗給打破了個(gè)缺口，兄臺(tái)別見(jiàn)笑?！?/br>
    黑臉號(hào)軍終于忍不住走上前來(lái)：“火字十三號(hào)，誰(shuí)準(zhǔn)你和人交談的，快快回你的號(hào)舍！”

    火字十三號(hào)瞅了他一眼：“嘖，那么兇做甚？吃塊兒rou礙著你們了，耽誤了爺做文章，小心我告到主考大人面前！”

    “你——”

    “我什么？你看看我這碗，有沒(méi)有夾帶？”

    他將那破碗在黑臉號(hào)軍面前擺弄了兩下，一副你奈我何的模樣。黑臉號(hào)軍恨得牙癢癢，恨不得一巴掌捏死這人。

    “我也就這些，分你一半，快回號(hào)舍吧，免得生出不必要的麻煩?！?/br>
    火字十三號(hào)接過(guò)rou，樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，又道：“嘖，膽子忒小，他們就是紙老虎而已。好了，我就不害你了，吃rou去也?！鞭D(zhuǎn)身欲離之際，他沖薛庭儴燦爛一笑，道：“兄臺(tái)我觀(guān)你器宇軒昂，少年英才，這次必定能中?！?/br>
    “同中！”

    “承你吉言！”

    說(shuō)著，此人端著碗搖頭晃腦的走了，嘴里還哼著小曲?？扇艏?xì)聽(tīng)，就能聽(tīng)出，他哪里是哼小曲啊，明明念著大學(xué)。

    哼小曲是靡靡之音，侮辱貢院，可念大學(xué)，誰(shuí)敢說(shuō)不讓念大學(xué)？誰(shuí)都不敢說(shuō)！

    薛庭儴失笑，抬頭看向那瞪著他的號(hào)軍，笑問(wèn)：“軍爺，要不要也來(lái)點(diǎn)兒？”

    黑臉號(hào)軍惡狠狠地瞪了他一眼：“別生事，若不然……”

    若不然你看著！

    在灼灼逼人的目光中，薛庭儴吃完了午飯。收鍋洗碗不細(xì)說(shuō)，回來(lái)后他便再度拿出稿紙繼續(xù)寫(xiě)題。

    一直寫(xiě)到夕陽(yáng)落下，夜幕即將降臨，七道題才終于寫(xiě)完。

    此時(shí)，安靜了多時(shí)的巷道又熱鬧起來(lái)。

    經(jīng)過(guò)了這兩日一夜的時(shí)間，許多人都已經(jīng)漸漸習(xí)慣了貢院的氛圍，且到了這時(shí)候，七道題也都應(yīng)該寫(xiě)完了，只等著謄抄。心情放松之余，也都變得安適自如，也不再趕時(shí)間了，餓了就吃，困了就睡，到了晚飯點(diǎn)，自然也都出來(lái)?yè)v騰著做飯了。

    晚飯是面，吃過(guò)后，薛庭儴照例是洗碗。

    回來(lái)的時(shí)候，他端了一小鍋水，這是打算待會(huì)兒燒來(lái)喝。

    巷道狹窄，人來(lái)人往，他小心翼翼地護(hù)著小鍋，可惜還是被人撞到了，撞到他的人正是那黑臉號(hào)軍，一鍋水讓他渾身上下濕了個(gè)透。

    “走路怎么不看著些，你沒(méi)事吧？”

    附近號(hào)舍的考生俱都看著這里，目露同情之色。有些考生入貢院就這么一身衣裳，一穿就是三日，這種時(shí)候淋濕了，且不提穿著濕衣在這里過(guò)一夜，明日必定會(huì)著涼，穿這么一身衣裳可怎么寫(xiě)題。

    黑臉號(hào)軍渾不在意地看著薛庭儴，眼神卻放在他身上的書(shū)袋上。

    薛庭儴似乎顯得有些慌張，忙從書(shū)袋中掏出幾張暈得一團(tuán)糟的稿紙，高呼一聲：“我的草稿，我寫(xiě)了整整一天一夜的草稿！我的題可都寫(xiě)完了，就等著謄抄！”

    啊！

    目睹這一切的考生，眼神更是憐憫。

    兩日之功毀于一旦，雖鄉(xiāng)試是考三場(chǎng)，每場(chǎng)三日，可這三日卻是把昨天入場(chǎng)點(diǎn)名的時(shí)間也算上了。也就說(shuō)明天日落之前，就必須出場(chǎng)，就只剩下一天一夜的時(shí)間。且文章本是妙手天成，誰(shuí)敢說(shuō)再寫(xiě)一次，就能寫(xiě)出同樣精彩的文章，誰(shuí)不知頭一日考生的精力是最充沛的，文章做得也自然比后面更好。

    “是你撞我，可不是我撞你！”黑臉號(hào)軍悻悻道。

    有其他號(hào)軍聽(tīng)到動(dòng)靜前來(lái)，詢(xún)問(wèn)怎么回事。薛庭儴用哭喪的口氣告知他事情的經(jīng)過(guò)，手里暈花的稿紙依舊舍不得扔，如喪考妣。

    “此乃是意外，他也不是故意的，你可有帶備用衣物？快趕緊回號(hào)舍換身衣裳去，若不夜風(fēng)一吹，當(dāng)心著涼。還有兩日時(shí)間，重新寫(xiě)過(guò)就是。”

    還能怎樣？只能這樣了。

    薛庭儴回了號(hào)舍，放下藍(lán)色簾子，不多時(shí)換了一身衣裳。之后挑燭夜戰(zhàn)，就見(jiàn)他時(shí)而連聲嘆氣，時(shí)而揉皺了稿紙，考過(guò)兩次的考生都知曉，就他這種狀態(tài)，這次恐怕是懸乎了，題能不能做完，還是兩說(shuō)。

    一時(shí)之間，有同情的，也有幸災(zāi)樂(lè)禍的，就不一一細(xì)說(shuō)了。

    次日，薛庭儴依舊是如此狀態(tài)，偶爾有人從他面前經(jīng)過(guò)，也都是搖頭直嘆?；鹱质?hào)也來(lái)過(guò)一次，甚至冒著被號(hào)軍訓(xùn)斥的風(fēng)頭，寬慰了他幾句，眼中愧疚之意流于言表，大抵他是誤會(huì)了薛庭儴是因?yàn)樗?，才被那黑臉?hào)軍挾怨報(bào)復(fù)。

    其實(shí)到了第三日上午，就已經(jīng)有許多考生交卷了，陳堅(jiān)就是在此時(shí)交卷的，卻并未離開(kāi)，而是等著其他人。

    放第二排的時(shí)間是在中午，這一次只見(jiàn)到林邈和北麓書(shū)院另外幾名學(xué)生，滿(mǎn)身疲憊地從貢院里出來(lái)，李大田、毛八斗、薛庭儴都還沒(méi)見(jiàn)著。

    陳堅(jiān)心中隱隱有些擔(dān)憂(yōu)，他原本以為庭儴必然比他要早，誰(shuí)曾想竟是這么久都沒(méi)出來(lái)，難道是發(fā)生了什么事？

    因?yàn)檫@個(gè)緣由，他硬是挺著疲憊的身軀沒(méi)離開(kāi)，固執(zhí)地等待著。見(jiàn)此，林邈讓其他人先行回去，自己則留下來(lái)陪著陳堅(jiān)等下去。

    第三排是在申時(shí)，這一次李大田和毛八斗都出來(lái)了。

    兩人滿(mǎn)臉倦容，見(jiàn)老師和陳堅(jiān)都等著他們，心里有些過(guò)意不去?？尚淳桶l(fā)現(xiàn)，薛庭儴不在，人呢？

    人還沒(méi)出來(lái)。

    從陳堅(jiān)口中得知這一事情，兩人都是大驚失色，心道肯定是出事了。

    眼見(jiàn)到了傍晚，第四排也放了，可還是沒(méi)見(jiàn)薛庭儴的人，自此不再猜疑，肯定是出了什么事，薛庭儴才會(huì)一直沒(méi)出考場(chǎng)。

    “老師，怎么辦？”

    林邈皺著眉：“再等等，還有最后的清場(chǎng)，到時(shí)庭儴必然會(huì)出來(lái)。你們別擔(dān)心，我北麓書(shū)院雖不惹事，但也不怕事，誰(shuí)若是敢欺上頭來(lái)，必定讓他有來(lái)無(wú)去！”

    這大抵是素來(lái)待人寬和的林邈，說(shuō)得最狠的話(huà)了。

    侯四也一直在旁邊陪著，聞言也道：“先生說(shuō)的是，我北麓書(shū)院也不是好惹的?！?/br>
    *

    貢院里，薛庭儴終于寫(xiě)完最后一個(gè)字。

    他有些愧疚地看著一直站在外面的火字十三號(hào)，火字十三號(hào)的卷子其實(shí)早就寫(xiě)完了，交了卷，他卻并不愿意離開(kāi)，就在外面杵著，無(wú)論那些號(hào)軍怎么威脅，都不動(dòng)如山。

    關(guān)鍵這些號(hào)軍也拿他沒(méi)辦法，貢院可沒(méi)規(guī)定考完后必須就得走，火字十三號(hào)也就借著這點(diǎn)賴(lài)下了。

    然后一直陪了薛庭儴整整一個(gè)下午，直到夜幕降臨。

    清場(chǎng)的號(hào)軍已經(jīng)往這里走來(lái)了，薛庭儴這才站了起來(lái)：“你這人實(shí)在太固執(zhí)了。”

    “此乃我一意為之，不關(guān)你事。”

    薛庭儴搖頭失笑，忽而提高嗓門(mén)：“交卷！”

    “你終于交卷了？再?zèng)]見(jiàn)過(guò)比你更磨蹭的，最后一個(gè)！”