麥穗手中茶盞朝石頭擲了過來，石頭偏頭躲了過去，飛卿笑道，“那么，石頭就不要新娘子了？”石頭惶然想起來意，忙陪著笑臉拍著胸膛保證，“我已經(jīng)交待了百里先生，為王爺尋一位合意的王妃，實(shí)在不行，來一場(chǎng)暗殺，場(chǎng)景重現(xiàn)，讓那女子舍命護(hù)著王爺，王爺定會(huì)動(dòng)心?！?/br>
    麥穗嘆口氣擺擺手，“回去吧，珺華好端端在洞房呢?！笔^不信，飛卿笑道：“我們對(duì)珺華講了你夜半擄走麥穗之事，珺華氣不過，是以要出主意整治你的。”

    一句話將她和麥穗二人的責(zé)任推得干凈，石頭顧不上計(jì)較，逃一般飛奔而走，回去繼續(xù)洞房花燭，心中對(duì)小沙彌無比介意，悄悄調(diào)查數(shù)日沒有頭緒，又來央求麥穗，麥穗笑道：“編個(gè)故事，竟當(dāng)真了？”

    石頭苦笑著，“今日方知喬安心中滋味，當(dāng)日原是我錯(cuò)了。”對(duì)麥穗作揖致歉，麥穗一笑泯恩仇。

    事后石頭對(duì)珺華道，“麥穗比喬安大度多了，喬安這家伙小器?！鼻瘳B華搖頭，“平安才不小器，是對(duì)麥穗太過在乎?！笔^心中泛酸，咬牙忍了。

    時(shí)光悠然入冬，十一月初二，京城迎來初雪，雪落到地磚上消融不見，只剩一片濕潤(rùn)，樹枝間薄薄一層白，嬌嫩的梨花一般。

    雪落無聲，靜謐中麥穗屋里傳出一聲響亮的啼哭，喬安與麥穗的長(zhǎng)女誕生，取名初雪。

    臘月初八，秦王回京，因與烏孫談判有功，加上新歷推廣，皇上在朝堂之上重賞，并命吏部提拔喬安與容十，太子耿耿于懷。

    消息傳到秾華宮，怡妃笑笑，“看來掃把星猶不死心，聽命于他的，都是些什么人？”蘇雅萍為她抹著百花膏，笑說道，“聽聞娘娘是凃州人，可聽說過昌都嗎？”

    怡妃手一顫，“白頭山所在的昌都？”蘇雅萍笑道，“奴昔年被賣之地就是昌都，前幾日出去閑逛，坊間傳言，為秦王效命的，都來自昌都小縣。”

    怡妃眼角一挑，蘇雅萍娓娓說道：“邊關(guān)元帥戚將軍，翰林院學(xué)士邱鞍華，司天監(jiān)官正喬安，刑部承事郎容十，這些人有盤根錯(cuò)節(jié)的親戚關(guān)系，三年前，秦王去一趟昌都，便與他們打得火熱?！?/br>
    怡妃點(diǎn)頭，那次皇上欽點(diǎn)肇兒前往昌都視察行宮修建，她懼怕百密一疏被人察覺什么，含笑薦了秦王，說這孩子剛回京封王，下去走走也是好的，皇上夸贊她胸襟開闊，她嬌笑道：“妾妃心中，皇上的孩子都是妾妃的孩子，都是一樣疼愛的?！?/br>
    是以，方有了秦王昌都之行。

    怡妃心中盤算著，怎樣能整治這些人，又能不讓皇上疑她？

    思忖來去，看到身旁伺候的大宮女，含笑問道，“春蓉今年多大了？”春蓉回說二十，怡妃笑道，“可想出宮嗎？”春蓉忙說不敢，怡妃一笑，“你這丫頭，趕上好時(shí)候了?！?/br>
    蘇雅萍在旁一笑，內(nèi)宅不安禍起蕭墻，昌都的這些官人，可還能平步青云嗎？

    ☆、第一百零五章

    ☆、第一百零六章

    未幾，坊間漸漸有了昌都幫的傳言，秦王聽聞大驚。

    他本已打定主意徐徐圖之，是以收了手，與喬安容十走動(dòng)得少了，也沒有另作差遣，又將石頭舉薦入禁衛(wèi)軍驍騎營(yíng)做了校尉，以閑散之態(tài)，求得皇上和太子放心。自己則冷眼旁觀朝堂態(tài)勢(shì)，默默觀察每一個(gè)人，

    此時(shí)更不宜與他們直面接觸，讓石頭夜間入室，悄悄傳遞消息，并派人趕赴邊城，給戚將軍送信。

    派出去的人未歸，喬安帶了一個(gè)人前來，此人風(fēng)塵仆仆滿面風(fēng)霜，散亂著頭發(fā)，身上有難聞的味道，若路邊乞丐一般，瞧見秦王撲通跪了下去，嘶啞說道：“戚將軍因通敵叛國(guó)的罪名，被監(jiān)軍關(guān)在牢中，軍中分為兩派，劍拔弩張，淑嫻與小公子被困府中，好在有惕守……”

    說完暈倒在地，秦王看看來人，訝然道：“難道是喬掌柜？”

    去秋赴邊城與烏孫談判，所住客棧名曰千燈，就在將軍府的街對(duì)面，掌柜叫做喬仁弘，喬掌柜很忙，客棧中大小事都要仔細(xì)叮囑察看，走到那兒都帶著女兒，夜里女兒睡下和凌晨早起的時(shí)候，他就站在樓上的窗口往外看，每當(dāng)看到戚夫人的身影，便露出溫和的笑意。

    初始并不熟，住得久了，秦王便問，“喬掌柜可認(rèn)識(shí)喬安嗎？”漸漸的，便知道了戚夫人與麥穗乃是閨中密友，看著戚夫人分外可親，枯燥的邊城生活多了趣味。

    與戚夫人幾次偶遇后，戚將軍終于肯應(yīng)邀前來與他對(duì)酌，言談間甚為投機(jī)。

    其后常出入將軍府，知道了許多麥穗與喬安的舊事，本以為是尋常夫妻，不想經(jīng)歷了那樣多的風(fēng)浪，三步一叩六十里？夜半無人時(shí)，他在屋中試了幾圈，站起身啞然失笑，他自問做不到，感慨之余收起所有臆想，是以在歸途中帶回了婉婉。

    秦王看著喬仁弘狼狽的模樣，命人請(qǐng)了郎中來，喚一聲百里吩咐道：“挑選十?dāng)?shù)名手下秘密前往邊城，舍命也要護(hù)將軍和眷屬周全。”

    吩咐畢問喬安，“喬掌柜在路上行了幾日？”喬安回說，“四日，不眠不休?！鼻赝觞c(diǎn)頭，“好在喬掌柜快了一步，監(jiān)軍的奏章應(yīng)在這一兩日到，不能讓戚將軍羈押來京，以防途中有變?！?/br>
    喬安心中惶急，忙說但憑王爺做主。秦王笑笑：“稍安勿躁，本王以人頭擔(dān)保戚將軍無恙?！?/br>
    有秦王這一句話，喬安放心不少，回頭去找容十與邱鞍華相商，麥穗脾氣急躁，嚷嚷著要到邊城去，一夜之間嘴角起了水泡。

    朝堂之上，皇上震怒，下旨羈押戚傳貴回京受審，秦王站了出來，朗聲說道：“父皇，羈押人犯回京路途遙遠(yuǎn)耗時(shí)費(fèi)力，兒臣去秋曾往邊城，輕車熟路，愿意帶人前往，詳加審問。”

    說完望一眼太子，目光中滿是挑釁，太子想起昌都幫的傳言，想起母妃的提醒，秦王本就與戚將軍勾結(jié)，自不能讓他前往，當(dāng)下趨前一步，大聲道：“父皇，兒臣愿意前往。”

    皇上點(diǎn)點(diǎn)頭：“太子從未離開京城，我朝疆域遼闊，是該出去瞧瞧，戚傳貴通敵之罪，若證據(jù)確鑿，可就地問斬?！?/br>
    太子離京，朝中文武百官相送，排場(chǎng)隆重若萬里遠(yuǎn)征。

    麥穗心中焦急，既然已有昌都幫的傳言，那么戚叔父就成了秦王一派，太子前去邊城，戚叔父豈不是雪上加霜？喬安與容十也急切去找秦王問個(gè)究竟。

    隊(duì)伍浩浩蕩蕩經(jīng)過帛財(cái)坊，麥穗與飛卿正站在街口低低說話，飛卿一眼看到高頭大馬上峨冠博帶的男子，驀然抓緊了麥穗的手，麥穗也看了過去，沉吟說道：“上次鬼市見到就覺眼熟，今日一見，更覺得早就見過?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼看向飛卿，臉色已是蒼白，忙扶住了問，“飛卿jiejie，可是身子不適嗎？”飛卿搖頭，死死盯著馬上的人，直到隊(duì)伍走了過去，撫了胸口道，“那人，與恭王七八分象，一時(shí)以為身處夢(mèng)中?！?/br>
    麥穗拍一下額頭，“可不就是嗎？若是蓄了胡須，豈不是活脫脫又一個(gè)恭王嗎？”二人相對(duì)呆立著，麥穗猛然拔腳往自家門口跑去，一邊跑一邊喊秀禾備馬車。

    乘了馬車往秦王府而來，明心笑嘻嘻出迎，徑直帶進(jìn)大殿，喬安看到麥穗的身影，一眼瞪了過來，麥穗忙推一把飛卿，飛卿一福身道，“唐突前來，因有要事稟報(bào)王爺?！?/br>
    秦王說一聲請(qǐng)坐，二人坐了，飛卿篤定說道：“太子與恭王施楚生一模一樣?！鼻赝跏诌o了手中茶盞，嘎嘎作響，他早有猜測(cè)，三年來暗中派人查證，苦無蛛絲馬跡，他一一看向在座眾人，惟獨(dú)不看麥穗。

    靜默中邱鞍華說話了：“下官可出入內(nèi)苑藏書閣，盜取施氏秘宗，察看是否有特別的家族印記?！?/br>
    秦王點(diǎn)頭，“邱侍中言之有理，容承事回凃州查探，昔年恭王近旁之人，可有漏網(wǎng)之魚?！比菔c(diǎn)頭稱是。

    秦王看向喬安，喬安起身一揖：“戚將軍通敵的信件既疑心為柳蓮生手筆，下官作為始作俑者，愿意前往烏孫，如邱大人所說，動(dòng)之以……情?！?/br>
    說著話看向麥穗，麥穗咬一下唇：“只要能救戚叔父，平安自管去?！?/br>
    先前秦王派往邊城的人一早歸來，詳細(xì)稟報(bào)邊城局勢(shì)，戚將軍的罪證乃是幾封寫給烏孫大王子的書信，烏孫大王子竭力主戰(zhàn)，反對(duì)與中原簽訂合約，是皇上的眼中釘。

    信件乃是戚將軍親筆，蓋有將軍的大印，乃是俘虜烏孫一個(gè)細(xì)作后，從其包袱中搜出。眾人推測(cè)乃是有人模仿，說到模仿筆跡，喬安猛然想起一個(gè)人來，連生，連生擅長(zhǎng)模仿他人筆跡，惟妙惟肖，且喜愛篆刻。

    秦王聽到喬安此言，手拍在幾上，“這就是了，柳夫人最近頻頻被召進(jìn)秾華宮，原來如此。”容十在旁道，“柳蓮生此舉，一來栽贓大王子，二來報(bào)復(fù)當(dāng)年遠(yuǎn)嫁之仇?！?/br>
    秦王不看喬安，只說道：“如今太子前往邊城，他養(yǎng)尊處優(yōu)，慣于排場(chǎng)奢華，自然行路緩慢，怡妃戒備之心也會(huì)松懈，我們方有時(shí)機(jī)為戚將軍翻案，只是這偽造的信件，柳蓮生不會(huì)輕易承認(rèn)?！?/br>
    邱鞍華在旁道：“若動(dòng)之以情，也許會(huì)有轉(zhuǎn)圜?！?/br>
    此乃麥穗與飛卿到來之前，幾個(gè)人的商談。

    喬安業(yè)已下定決心，只怕麥穗不肯。麥穗此言一出，眾人看向她，麥穗擺擺手道：“別真的動(dòng)情就好。”

    眾人笑起來，秦王臉上也露出微笑，只喬安笑不出，夜里與麥穗話別，麥穗生產(chǎn)后二人頭一次同房，沒幾句話糾纏在一處，溫柔糾纏孟浪需索，良宵苦短，一切盡在不言中了。

    因要避人耳目，天不亮即離別，喬安脈脈看著麥穗，麥穗重重點(diǎn)頭，“我放心的?！迸c喬安只說一句，拉過石頭絮絮叮囑，“幫我看仔細(xì)了啊，若是那柳蓮生用強(qiáng)，該打該殺，石頭自己掂量。”

    石頭拍著胸膛，“王爺已下令，喬安在我在，喬安若有差池我也不用回來了。麥穗放心，定全須全尾將人帶回來?！庇值吐暤?，“王爺擔(dān)憂那柳蓮生執(zhí)念太深，囑咐我盜取她模仿的筆跡或者篆刻的印章，也能做個(gè)佐證。另有烏孫大王子也要自保，可出面做個(gè)人證?！?/br>
    麥穗吁一口氣：“以為成敗皆系于喬安，既有第二招第三招，我便放心些，有了石頭陪伴，我更是放心?！?/br>
    石頭得意揚(yáng)眉，邱珺華在旁憤憤說道：“不知道的，還以為你們二人夫妻話別呢?！?/br>
    麥穗一把將石頭推向她，來到喬安面前定定看著咬了唇，喬安剛喚一聲麥穗，麥穗一把抱住他，埋頭在懷中，低低囑咐道：“聽好了啊，危急時(shí)刻保命要緊，別想著什么國(guó)家民族大義，沒命了還有什么大義，大不了我們不做官，我們不缺錢，回昌都接著經(jīng)商去?！?/br>
    幾句話沖淡喬安滿腔離愁別緒，失聲笑起來，揉著她頭發(fā)道，“你呀……看顧好自己，看顧好初雪，知道嗎？”麥穗嗯一聲，“為了戚叔父，你就哄哄那柳蓮生。”喬安搖頭，“麥穗放心，我才不會(huì)違心去哄她。”

    麥穗一愣，那要如何呢？旁邊石頭已上了馬，喊道：“再難舍難分，天就亮了。”

    麥穗一把推開喬安，喬安上了馬，回頭凝望著她，石頭馬鞭甩在他的馬上，馬兒揚(yáng)蹄飛奔，將人帶得越來越遠(yuǎn)，直到淹沒在夜色之中。

    麥穗悵然望了許久，直到天光亮起，邱珺華抹抹眼淚吸吸鼻子道，“回去吧，咱們尚且如此，嫻jiejie該有多心焦?！丙溗胄闹懈訝繏欤蠹易龅倪@些，可能有用嗎？

    此時(shí)真有些回教夫婿覓封侯的念頭，可是，若是喬安與容十不來京做官，戚叔父若遭難，豈不是一分力氣也使不上？

    容十回了凃州，飛卿索性帶著葳蕤住了過來，住在一處相互陪伴，心中方覺踏實(shí)些。

    過幾日，邱鞍華來到秦王府，帶來恭王施楚生的畫像，另有施氏一族的密檔，秦王端詳著畫像，不由一笑，不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中。父皇，竟然從未疑心過？再打開密檔，沉吟著吩咐一聲：“明心，蘇姬藏著的那個(gè)孩子，帶到王府來吧。”

    ☆、第一百零七章

    喬仁弘身子略好些，即動(dòng)身回邊城去，臨行前麥穗看著他鬢角幾絲銀發(fā)，誠(chéng)懇勸道：“都過去了這么多年，三叔父也該放下執(zhí)念?！?/br>
    喬仁弘點(diǎn)頭：“昨日已去大相國(guó)寺進(jìn)香許愿，若是淑嫻此次化險(xiǎn)為夷，我就帶著嫣然回昌都去，娶一位忠厚老實(shí)的女子，只要不苛待嫣然，二哥二嫂年老后，能孝敬他們就行?！?/br>
    提到嫣然，麥穗因說起何翠仙墮入風(fēng)塵，喬仁弘嘆息道：“她的兩個(gè)弟弟好賭，只怕是賭光了酒樓，將她給賣了，怎么也是嫣然的娘，我回去后將她贖出就是，免得嫣然長(zhǎng)大后怨我，日后她是生是死，便與我再無關(guān)系?！?/br>
    送走喬仁弘，麥穗想起昌都，只離開不到兩年，那些人那些事，竟已仿佛遙遠(yuǎn)，欣慰的是，她最在乎的人，依然陪伴在身旁。

    她一笑，看著窗外枝頭的新綠，平安，可已到了烏孫？

    一個(gè)人疾步?jīng)_了進(jìn)來，來到她面前跪了下去，麥穗忙起身去扶，那人抬起頭來，滿面淚痕道：“麥穗，求求你，將子墨還給我?！?/br>
    麥穗看著蘇雅萍，關(guān)切問道，“怎么？子墨丟了嗎？”蘇雅萍哭道，“自那日在院門外見到你和喬安，我小心提防，每隔三五日搬一次家，猶是躲不過去。沒錯(cuò)，子墨是喬湘靈的孩子，可是喬湘靈不要他了，他被扔在育嬰堂外石階上，我撿了回來，回到京城為他醫(yī)好兔缺，花去了所有的銀子，并賣身給補(bǔ)唇先生，被逼著委身太子，我并不愿意，可是為了我的子墨，我都不敢讓他叫我一聲娘，只說是他的阿姊，我覺得自己不配……”

    她且哭且說，麥穗忙扶她起來，為她斟了茶，和氣說道：“我和喬安早就商量好了，你對(duì)孩子那樣好，就讓孩子留在你身邊，我們只不過想著隔三差五瞧瞧去，沒想到你疑心我們，那時(shí)候大著肚子腦子便笨了，沒想著當(dāng)面說清楚?！?/br>
    蘇雅萍愣愣看著她，猛灌一盞茶下去，搖頭道：“我不信，還能有誰？麥穗，我雖不是好人，可昔日在喬家并未曾害過你，也曾無意中幫過你，求你了，將子墨還給我?！?/br>
    麥穗誠(chéng)懇說道：“真的沒有，想來你也聽說了戚將軍之事，近日正為此事焦灼，無暇他顧?！?/br>
    蘇雅萍探究看著她，咬牙道：“還能有誰？難道是怡妃？”

    麥穗想起她曾刺傷過石頭，可是石頭并不在京中，難道是王爺？可王爺為何突然對(duì)付她？就聽蘇雅萍道：“秦王，必定是他，我刺傷了石頭，他拿子墨報(bào)復(fù)我?！?/br>
    說著話站起身在地上轉(zhuǎn)圈：“我不知秦王府在何處，就算知道，也不會(huì)讓我進(jìn)去，麥穗，喬安是秦王的人，你定去過王府，求你，帶我前往。”

    麥穗盯著她，“為何說喬安是秦王的人？”蘇雅萍瑟縮一下，“我也是道聽途說。”麥穗咬牙道，“你一個(gè)姬妾，如何知道朝堂之事，道聽途說？何時(shí)何地？聽何人所說？”

    蘇雅萍咬唇不說話，麥穗喚了秀禾進(jìn)來，指指蘇雅萍道：“將她綁了，送往秦王府。”

    蘇雅萍不怒反笑，誠(chéng)懇對(duì)麥穗道：“多謝，只要能見到王爺尋回子墨，讓我死我也情愿?！?/br>
    麥穗一笑：“卻不能輕易遂你的愿，說說吧，這些日子，你為了防備我們，都做了些什么？”

    蘇雅萍倒敢作敢當(dāng)，將這些日子親近怡妃一一說出，麥穗瞧著她，“今日大可去找怡妃，為何來找我？”蘇雅萍搖頭道，“當(dāng)日懼怕你們奪回子墨，心慌意亂，才投靠怡妃，可子墨真的消失，我首先想到他的安危，怡妃娘娘心狠手辣，豈會(huì)在意孩子的死活，任何人在她眼中，不是消遣的玩物，就是可利用的棋子。”

    她又落下淚來：“是以，我怕一時(shí)不慎傷了子墨。麥穗信嗎？我常常想起昌都，我此生只在昌都喬府有過短暫安寧，就算是太太，雖說嘴毒心苦，卻也不會(huì)視人命如螻蟻。內(nèi)宅爭(zhēng)斗，與宮中殘酷相比，不過是兒戲一般。是以，我想起昌都的每一個(gè)人，都會(huì)發(fā)自內(nèi)心得笑，沒有怨也沒有恨。雖然我一心討好怡妃，事到臨頭，我更愿意相信麥穗?！?/br>
    麥穗親自帶著她前往秦王府，她焦急戚將軍事態(tài)的進(jìn)展，又給自己打氣，王爺府中閣樓上住了兩位千嬌百媚的美人兒，王爺有了慰藉，前情舊事自然也就淡了，就說上次，王爺跟沒看見她一般，她十分自在。再說了，喬安不在京中，去也無妨，所謂成大事不拘小節(jié)。

    秦王看到她帶著蘇雅萍進(jìn)來，喚一聲婉婉，婉婉牽了子墨的手出來，子墨喚一聲姊姊，蘇雅萍忍住眼淚笑問道，“這兒可好玩兒?jiǎn)?？子墨可喜歡這里？”子墨笑說喜歡，朝她跑過來，婉婉一把拉住了，笑道，“子墨，婉婉jiejie為你做柳哨，可好？”

    子墨說好，蘇雅萍笑道：“子墨玩耍去吧，姊姊和這位大人有話說?！?/br>
    看著子墨蹦蹦跳跳走了，眼淚滑落下來，跪下去說道，“王爺讓我做什么，我都肯，就算是要我的命……”秦王點(diǎn)頭，“本王只問你……”

    麥穗忙道，“既然王爺問話，民婦這就回避?！鼻赝鯏[擺手，“知道你好奇，一起聽著吧?！丙溗氲皖^一笑，蘇雅萍帶淚的雙眼看向她，又看著秦王，突然就明白了什么。

    秦王不看麥穗，盯著她問道，“太子尾骨處是否有一處月牙形的胎記？”蘇雅萍搖頭，秦王挑了雙眉，手指扣在幾上篤篤作響，暴露出心中焦灼。

    蘇雅萍蹙眉道，“不過，尾骨處有一個(gè)疤痕，大概銅錢大小，說是小時(shí)候被宮女燙傷的。”秦王手指頓住，展眉笑道，“原來如此。太子飲食可有忌諱？”