聽見周大姑娘學(xué)了這半年很是進(jìn)益，心里也有些活動，央了婆母娘說要學(xué)，他家夫人聽見媳婦兒上進(jìn)，如何不樂意？才對周府上說了，等小姐出閣，便要接了這女先生家去教習(xí)。

    喬姐兒在周家做慣了，聽見那一家有老爺少爺，便不大想去，只是家中如今幫襯四郎娶親，借著這個(gè)由頭拿下了鄉(xiāng)里的房產(chǎn)地業(yè)，如今攢下的百來兩銀子使的也差不多了，若是趕上這個(gè)當(dāng)口兒自己卸了差事，單靠三郎一個(gè)如何忙得過來，便答應(yīng)去試一試。周家夫人聽了心中歡喜，滿口答應(yīng)他家絕沖撞不了喬娘子。

    轉(zhuǎn)眼到了約定日子，周夫人引著碧霞奴坐了小轎兒，往一處宅門里來，喬姐兒隔著轎簾往外瞧，但見亭臺樓閣崢嶸軒昂，心中猜測是個(gè)富貴人家，便有些后悔不該應(yīng)了差事，只怕大戶人家仗勢欺人也是有的。

    正胡思亂想處，轎子停下，上來幾個(gè)清秀的丫頭打發(fā)了轎夫出去，一面請女先生下轎，喬姐兒見他家禮數(shù)周全，心里倒歡喜了幾分。

    進(jìn)得繡房里頭，周太太拉了喬姐兒的手，往里頭一行走一行笑道：“可把人給你領(lǐng)了來，明兒若是少爺兩口子和睦了，可怎么謝我呢？”

    誰知迎出來的卻是那縣尉夫人唐太太，親親熱熱的就往里讓，碧霞奴倒不曾見過這位夫人，見她面上熱絡(luò)，只好端端正正道個(gè)萬福。

    唐夫人謝過周太太，一面要留飯，周太太因說家中這幾日忙著送親，實(shí)在走不開的，辭了出去。那唐夫人命人好生送出門去，一面回身就拉了碧霞奴的手笑道：“勞動了大娘子今兒特地過來?！?/br>
    喬姐兒連忙謙遜，那唐夫人倒不見外，挽著進(jìn)堂屋里，叫丫頭燉茶來吃，一面攜她上炕，喬姐兒不肯，唐夫人又笑道：“我們老爺尋常不在家，娘們兒間原該說說笑笑的才是，莫要拘束住了，再說你是女先生，教導(dǎo)我們媳婦兒來的，正該與我坐在一處才是。”

    碧霞奴聽見說的有理，方才告罪坐了，一面唐夫人絮絮叨叨的說起兒子媳婦兒不合之事來，又試探著道：“先前沒娶這一個(gè)時(shí)，我那個(gè)禍根孽胎心里是裝著一個(gè)的，誰知陰差陽錯(cuò)信了旁人的挑唆，倒耽擱了一段金玉良緣，如今這一個(gè)也算好的，怎奈我們小子心里轉(zhuǎn)不過彎兒來，倒生份了?！?/br>
    喬姐兒再想不到這唐夫人是借著學(xué)針黹的由頭與自己相交的，只當(dāng)做閨閣故事一般聽了，一面勸道：“夫妻之間講究一個(gè)緣法，如今少爺和少奶奶竟然做成了一對兒，想來有些夙緣也未可知?！碧品蛉它c(diǎn)頭嘆道：“也只好這樣往寬處想去?！?/br>
    一面命人喚了宋氏過來拜見女先生，一時(shí)丫頭來說少奶奶來了，碧霞奴連忙下來見禮，兩個(gè)平敘了，唐夫人又教導(dǎo)媳婦兒幾句話，便搭訕著出去，由著她們年輕媳婦子在房里說話兒。

    宋氏拿了幾幅自己的繡品給喬姐兒瞧過，果然針腳也不大細(xì)密，裁絞也不平直，喬姐兒見了，想了一回道：“如今府上大件的活計(jì)都有針線上的人做，少奶奶要學(xué)，倒好從貼身的小物件兒學(xué)起，一則方便上手，二則少爺貼身帶著，才顯出夫妻情份來。”

    宋氏是單身嫁到這里的，娘家隔得遠(yuǎn)，一年到頭也沒個(gè)說話兒的人，如今見周家薦來的這位大娘子容貌端著言語爽利，心里就有了幾分親近，又聽她說得在理，鼓起興致來說道：“既然恁的，就聽大娘子裁處，可巧今兒早起打發(fā)少爺出門時(shí)，見扇套兒有些毛邊兒了，還不曾得了新的，不如今兒先從這個(gè)物件兒學(xué)起?！?/br>
    碧霞奴做這個(gè)卻是拿手，當(dāng)日喬秀才在時(shí)，時(shí)常往文社里頭會文，扇子自是隨身之物，高顯雖然是北方苦寒之地，一年之后也不見得用的了幾日，倒是個(gè)念書人的文玩，隨身帶著不過風(fēng)雅之意。

    喬秀才娘子就做得好扇套兒，每每上頭繡上梅蘭竹菊，或是題兩句詩一厥詞，喬秀才每次得了新的去，文社里的同學(xué)們都好不羨慕的。

    那時(shí)喬姐兒略長了幾歲年紀(jì)，已經(jīng)將要?jiǎng)蛹糇恿耍瑔绦悴拍镒颖銖倪@扇套兒上開始教她，如今扇墜子、小荷包這樣市井人家不常用的東西一時(shí)間撿不起來，若說扇套兒倒是想也不用想，開板兒就唱的了。

    先教了裁絞，再學(xué)針線、打絡(luò)子，末了繡上心愛的圖樣兒，喬姐兒見如今窗外春意盎然，唐家花園子里頭桃紅柳綠彩蝶紛飛，心中喜愛，便隨手繡了一個(gè)穿花蝴蝶兒的樣子，兩只彩蝶上下翻飛，分花拂柳，煞是惹人。

    那宋氏娘子卻沒甚匠心，繡了半日也只好是個(gè)鴛鴦戲水的圖樣兒，喬姐兒見了，心說這媳婦子倒也算是賢惠聽話，只是不懂丈夫心思，扇套兒這樣帶出去的東西，怎好繡這些閨閣風(fēng)致在上頭，自己成婚不到一年，倒能常與丈夫心意相通，看來這位宋氏少奶奶雖然成婚日久，只怕不常與夫主盤桓過的。

    想到此處，心里倒有些憐惜她，因婉轉(zhuǎn)說道：“少奶奶繡的圖樣兒是個(gè)討巧的，只是這樣?xùn)|西放在內(nèi)宅便是好的，若是帶了出去，同窗年兄弟們一時(shí)玩笑起來，只怕你們少爺臉軟就不肯帶了。依著奴家糊涂想法，不如繡個(gè)梅蘭竹菊，也趁著學(xué)里的品格兒?！?/br>
    宋氏少奶奶聽了，低垂粉頸想了一回，怨不得上次給唐少爺做了一雙新鞋，才上腳沒幾日就丟在一旁不肯穿了，只怕也是因?yàn)閳D樣兒不合適，只想著表表自己的衷心，卻不想這些東西帶到外頭去的，同學(xué)少年最是眼尖，喜歡在小東西上頭打趣兒，定然是學(xué)里有人說了什么，唐少爺一時(shí)臉軟，便不肯穿用。

    果然依著碧霞奴的法子，另作了一個(gè)扇套兒，上繡花中四君子，晚間唐少爺來家，叫陪嫁大丫頭往書房里送去，回來說姑爺喜歡了，登時(shí)換下舊的來，又聽見如今少奶奶跟著女先生學(xué)針黹，給少奶奶道乏，明兒十五在家中花園子里頭擺一桌家宴，要犒勞犒勞娘子。

    宋氏聽了這話，喜得心花都開了，第二日早早的備下一桌酒席，去前頭見了婆母娘，唐夫人知道他們小夫妻兩個(gè)晚間要小酌幾杯，心中倒也歡喜，吩咐了媳婦兒幾句，又翻箱倒柜的找些鮮亮衣裳，自家頭上拔下一個(gè)幾兩重的的金步搖下來，斜插在宋氏鬢邊笑道：“難得他進(jìn)內(nèi)宅來歇一夜，你們小公母兩個(gè)多聚聚，就是明兒早起也不用到我房里來立規(guī)矩，扯成天兒睡也是無妨?！闭f得宋氏紅了臉，答應(yīng)著出去了。

    到了第二日，碧霞奴前來唐府上教導(dǎo)針黹時(shí)候，見宋氏面上歡歡喜喜的，因隨口問道：“奶奶今兒臉上好春意，可是得了什么彩頭么？”

    宋氏因說了送扇套兒，夫主要留門的話，一面紅了臉道：“論理初會大娘子，是不該說的，只是如今奴家父母遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，身邊只有一個(gè)陪嫁的丫頭，也是個(gè)寵壞了的副小姐，吃食湯水上頭不大仔細(xì)。

    前兒聽見周家妹子說，娘子燒得一手好菜，今兒夫妻小酌，還要?jiǎng)趧哟竽镒咏o奴家斟酌一個(gè)單子出來，解了燃眉之急才是?！?/br>
    喬姐兒失笑道：“奶奶說笑了，我一個(gè)市井人家的媳婦子，如何能知道宅門兒里的規(guī)矩，勉強(qiáng)湊出數(shù)來，沒得給少爺少奶奶打嘴?！?/br>
    宋氏趕忙擺手道：“你不知道，我們少爺脾氣古怪著呢，從來不愛吃大菜，只撿清淡小炒勉強(qiáng)吃些，如今家里廚子做的都是上得席面兒的珍饈，尋常精致小炒、點(diǎn)心倒不大會作，所以相煩娘子擬一個(gè)菜單子出來，大家瞧瞧?！?/br>
    喬姐兒見這宋家小姐年輕心熱，才見面就把自家夫妻少見之事說了出來，自己倒不好拿大，只得答應(yīng)下來。

    菜單子擬了一個(gè)雙絲煲，名字好聽，其實(shí)就是現(xiàn)殺活雞吊了湯頭，把雞rou撈出來拆絲，再放了細(xì)細(xì)的粉絲在里頭，拿木耳、黃菜、各色干菜下在湯里，煲要一直燒著，湯頭要熱，便是席面兒上再沒別的可吃，只要這一碗湯泡飯，倒好吃下幾大碗去。

    一道是炒烤羊小排，撿新鮮肥嫩的羊排涂了佐料醬汁上火烤了，烤到焦香出油外焦里嫩時(shí)，斬成小段再下鍋翻炒一回就可以出鍋裝盤了。想著那唐少爺來家夜宴，定然是外頭有了酒回來的，便只預(yù)備甜水兒一般的茉莉花酒，再饒兩個(gè)下酒小菜，一個(gè)是大煮干絲，一個(gè)是白切水牛rou的冷盤。

    甜菜煮一個(gè)番瓜粥，將番瓜蒸熟之后，拿粗布細(xì)細(xì)的勒出粉來，加了牛乳蜂蜜盛在盅子里燉的嫩嫩的，想吃的時(shí)候再去灶上取，趁熱喝了是最好的。

    那宋氏少奶奶聽了這樣安排，喜得拍了手道：“好精致的排面兒，倒難為你每日里在宅門當(dāng)差，晚間家去還有心思掂對一日里的吃食，如今奴家終日凝妝閑坐，也沒有那個(gè)耐心煩兒?！?/br>
    喬姐兒笑道：“您是享福的命，我們是勞碌的命，奶奶怎好將天比地?！币粫r(shí)安排了席面兒，天色不早，碧霞奴起身告辭，宋氏命人好生送出去雇車，就把菜單子交到小廚房里，叫他們按著上頭的菜品預(yù)備一席。

    到了掌燈時(shí)分，先去婆母娘房里請了安，一面細(xì)細(xì)的告訴了喬姐兒安排的幾個(gè)吃碟兒，唐夫人聽了點(diǎn)頭笑道：“這位喬娘子也真當(dāng)?shù)们蓩D二字了，也不知她夫家修了什么福，竟討了一個(gè)百伶百俐的在房里?！?/br>
    一面說著，拿眼睛瞟了宋氏一眼。宋氏渾身一個(gè)激靈，趕忙陪笑道：“是娘都替我想好了，尋來這般伶俐的娘子調(diào)理，媳婦兒雖粗笨，倒也樂意學(xué)習(xí)?！?/br>
    唐夫人點(diǎn)頭微笑，一面叫自己身邊的一個(gè)丫頭來說道：“春蘭，你送少奶奶回房去，順便到小廚房里拿我們娘家前兒送來的桃花釀送過去，對少爺說，連日學(xué)房里無事，應(yīng)考還有些日子呢，叫他這幾日在少奶奶房里多歇歇，不必每日都去學(xué)里用功?！?/br>
    宋氏聽見這話紅了臉，春蘭抿著嘴兒笑，攙扶著少奶奶下去了。到了內(nèi)宅，等了半日不見唐閨臣來家，宋氏叫陪嫁大丫頭去二門處哨探了幾次，再不肯去，問她，只說二門上的小廝都笑話。

    這宋氏小姐在唐家不得夫主寵愛的事，宅門之中是無人不曉，雖然丫頭不曾學(xué)舌，宋氏也知道無非編排她想漢子罷了，心里又羞又怒，又不好因?yàn)檫@點(diǎn)子小事與幾個(gè)下人計(jì)較，只盼唐閨臣早日來家，堵住那起子小人的嘴。

    知道月上柳梢之時(shí)，那唐少爺方才姍姍來遲，進(jìn)了房里直喊熱，脫了大氅丟給丫頭，一面笑道：“原想著早些來家的，誰知道戲園子里遇見幾個(gè)舊相識，內(nèi)中同學(xué)一個(gè)相好的小旦做生日，非要拉著死灌，所以來遲了，還請娘子恕罪?！?/br>
    那宋氏原本憋了一肚子的邪火，如今聽見丈夫來家還是張口戲園子閉口小旦的，心里就不熨帖，難免冷笑道：“你從哪里來與我什么相干，我又幾時(shí)敢管你的事呢……”

    唐閨臣自知理虧，卻不與婦道人家斤斤計(jì)較，見席上有桃花釀，兀自上了桌，自斟自飲了一杯笑道：“果然娘是偏疼你的，留著好酒給你吃?！?/br>
    宋氏見丈夫和顏悅色，自家又不好端著，只得也入了席，勸他吃些酒菜兒。那唐閨臣每日多半在外飲宴，吃的都不應(yīng)食，乍見了這般可口家常飯菜，倒吃的十分香甜，連用了兩碗飯才丟開手。

    與妻子兩個(gè)吃幾杯桃花釀，言笑晏晏的，宋氏見今兒丈夫難得高興，借著酒勁兒勸道：“論理這話不該我說，只是平日里婆母娘時(shí)常指示教訓(xùn)，說我圖受用，討你的好兒不肯多說，今兒難得在一處，也少不得說了……

    那戲園子里頭是個(gè)富貴風(fēng)流的所在，偶爾與文社同學(xué)們?nèi)ネ嫱媸遣环恋?，只是那些個(gè)做小旦的不過空有一副好皮囊，到底不是女孩兒家純陰之體，少爺常與這些人交接，一來輿情不好，二來老爺太太也日夜懸心，三來子嗣上頭也有妨礙。若是覺得家里悶，太太房里的四個(gè)jiejie兒是好的，就是奴家陪來的也很看的過……”

    話沒說完，那唐閨臣霍地站起身子來道：“娘子只怕是吃醉了，如何說出這些沒天理的話來……”一面招呼宋氏的陪嫁丫頭道：“你們奶奶多吃了兩杯，不勝酒力，你且扶她回房睡睡，明兒我再來瞧她?！?/br>
    說著抬腳就走，那宋氏如何肯依，趕忙上來挽住了衣袂低聲道：“昨兒你高興說要進(jìn)來，我為討婆母娘的好兒還特地去上房屋里回了，如今闔府上下都知道你進(jìn)內(nèi)宅來睡，到了半夜又出去，叫我臉上怎么過得去……”

    唐少爺素來是個(gè)不服管的，有一個(gè)唐夫人在上頭壓著已經(jīng)夠他受的了，誰知平日里少言寡語的渾家如今也來規(guī)勸，心上不耐煩，擺擺手道：“我又不出門，只在外書房里念書，用功又是上進(jìn)的事，誰敢說三道四的，你莫要多想，早些安置了吧?！?/br>
    說著，竟是揚(yáng)長而去，留下宋氏少奶奶委委屈屈的哭了半夜，已經(jīng)是再三再四囑咐過了，不叫漏出去一點(diǎn)兒風(fēng)聲的，只是一個(gè)縣尉家中，雖說是個(gè)官，到底品級低微，院子淺窄，前頭春蘭等幾個(gè)大丫頭自然是瞞不住的。

    第二日宋氏眼睛腫的爛桃兒一般，待要不上去請安，又怕婆母娘怪罪，若是去了，自家這樣臉面怎好見人。還是陪嫁丫頭出主意，不如不去，左右昨兒太太也說了，起晚了不去定省也罷。

    剛梳妝好了坐著，就聽見前頭春蘭打簾子，一面回“太太來了?！彼问铣粤艘惑@，連忙迎進(jìn)里間屋來，服侍婆母娘坐下，自己侍立一旁，趕著叫丫頭燉茶。

    唐夫人擺擺手道：“我也不是來吃茶的?！币幻娼写笱绢^道：“春蘭帶著冬梅往院子里耍耍，我與你奶奶有話說?！毖绢^們答應(yīng)著出去。

    宋氏心里一驚一乍的，只管低了頭不敢看婆母臉色。半晌，那唐夫人嘆了一口氣道：“我的兒，我成日家想著法兒把兒子往你房里送，你也該給我爭口氣才是啊……”

    宋氏聽見這話，臊得耳根子都紅了，只得垂淚道：“少爺不在粉黛上用心，也不是全怨媳婦兒，媳婦兒心里的苦，娘是知道的……”

    唐夫人聽了這話冷笑道：“你打量他天生就愛往戲園子里鉆？要不是……”說道此處，忽然頓住不說了，怔怔的出了半日的神，嘆道：“罷了，你也累了這半日，回房去歇著，晚間也不用到我這里來請安了?！?/br>
    宋氏聽見婆母吩咐，只得含羞帶愧退出房來，出了上房屋中，見了穿梭往返的家奴院公，丫頭婆子們，一個(gè)個(gè)的都好似知道的昨日只是，眉梢眼角帶著些說不出的笑意，自家心虛，越看越像，羞澀委屈，回到房里又哭了一場。

    唐夫人打發(fā)媳婦兒出去，自己坐在房里生悶氣，身邊大丫頭春蘭已經(jīng)十六歲了，頗知事體，悄悄兒的回稟道：“打聽清楚了，昨兒少爺進(jìn)去沒有一刻鐘的功夫兒就出來了，面上還氣忿忿的，在外書房里念了一夜的書，早起就要了馬，騎了出城去，說是文社要到玉皇頂洞明寺里頭吃酒吟詩呢?！?/br>
    唐夫人嘆了一口氣道：“他們哪兒是去會文，分明就是帶了戲園子里頭相熟的相公去胡鬧的，不然好端端的文社，為什么不起在衙門里，或是哪家書院，非要跑到那么個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的地方兒……

    可憐我這禍根孽胎，明明是個(gè)往正路上走的小郎，都是叫那老不死的老殺才，聽了別人挑唆退了喬家女孩兒，惹出多少事來，如今娶了一個(gè)渾家，擺設(shè)似的放在房里，只知道外頭廝混去，天長日久怎么得了啊……”

    春蘭見夫人落淚，趕忙吩咐外頭催熱水來，服侍著重新勻了臉，吃茶漱口，方才慢慢兒的回道：“既然少爺?shù)男牟辉谏倌棠躺砩?，便是說一房如君也使得，太太沒見好些個(gè)大戶人家的老爺少爺們？三妻四妾也是常事……”

    ☆、第93章 俗話說滅門知縣

    卻說唐夫人房里的丫頭，若論整齊標(biāo)致，有個(gè)機(jī)靈勁兒的，就數(shù)這大丫頭春蘭，如今十六七歲，生得顏色也好，那縣尉老爺便時(shí)常有些言語點(diǎn)撥了夫人，怎奈唐夫人卻不來兜攬此事，事不關(guān)己不開口，一問搖頭三不知。

    那縣尉原也靠著些岳家的勢力才謀了上來，這些年房里倒也老實(shí)，又有了唐少爺傳宗接代，沒甚由頭討妾，如今年紀(jì)大了，越發(fā)丟開不提。春蘭見上房屋里是掙不上去的了，便往少爺一輩上頭留心。

    只因她是太太房里的人，連唐少爺、少奶奶也要讓她幾分，偏生那唐閨臣又有個(gè)愛紅的毛病兒，凡事不愿意使喚小廝、老婆子們，吃穿用度之物都是家中的女孩子們打理，這春蘭姐便借著由頭時(shí)常與他端茶遞水兒，外書房里伺候。

    偏生如今唐少爺近日來與那杜琴官相厚，連家中這些粉黛一概不肯放在心上，春蘭眼見自己快十六了，只怕就要打發(fā)出去配了小子，這才著急起終身大事來。

    如今聽見夫人這個(gè)話頭兒，正和了自家心意，因搭訕著出謀劃策。誰知那唐夫人倒沒往這個(gè)上頭想去，偏生想起了喬姐兒，心中只是懊悔當(dāng)日退親倉促，才誤導(dǎo)了孩兒只愛男風(fēng)，如今而立之年，膝下并無一男半女，來日可怎么處……

    今兒聽見春蘭這話，心中靈機(jī)一動，因拉了丫頭悄沒聲兒道：“你去衙門里瞧瞧，老爺下來了沒有，若是還有些時(shí)辰要忙，就喚了書辦來私宅，說我有話要問?！?/br>
    春蘭聽了不知何意，只好按著太太的吩咐，二門上叫了小廝傳喚書辦過來。那書辦聽見是縣尉夫人傳喚，早就屁顛兒屁顛兒的跑了來，一面作揖打拱給太太請安。

    唐夫人屏退了左右，悄沒聲兒道：“你是久在衙門口兒的，經(jīng)手案子不少，如今我有個(gè)表親家里出了一樁奇事，你且給我斷斷如何？”

    遂將聽信市井傳言退了喬姐兒之事改名換姓的編排了一遍，又說道：“如今婆家很是懊悔，她夫主又是倔強(qiáng)性子，娶了一個(gè)在房里就是不肯沾身，耽擱到如今還沒個(gè)男花女花的，只戀著原先沒過門兒的媳婦兒，若是婆家拿著婚書去要人，倒有幾分勝算？”

    那書辦聽了一個(gè)大概，沉吟一番道：“當(dāng)日不是退了定么，怎的沒有歸還婚書？”唐夫人笑道：“當(dāng)日退訂時(shí)候，女家父母俱已沒了，是她姨娘做主，只要銀子，旁的都不理論?！?/br>
    書辦笑道：“這就好辦多了，只要太太的貴親家中還留著婚書，打上門去將人抬了過來，就是告到官府里，也是不中用的，婚書在誰手里，就是誰家的媳婦兒，這話錯(cuò)不了?！?/br>
    唐太太聽了這話心中大喜，多多酬謝了書辦，封了二兩銀子與他打酒吃，好生送了出去，一面想著如何勸勸老爺，能把喬姑娘留到家中。

    一時(shí)老爺來家，服侍過一頓飯，夫妻兩個(gè)梳洗已畢將將睡下，唐夫人便垂淚道：“奴家如今老了，不中用了，勸老爺再討一房如君，以備生育……”

    那縣尉素日給渾家看管甚嚴(yán)，如今只怕這話是個(gè)釣魚的勾當(dāng)，連忙陪笑著道：“太太說哪里話，你我老夫老妻了，下官哪里還有別的想頭兒，況且你我早有一子，足可繼承家中香火。”

    唐夫人見縣尉沒那個(gè)賊膽，心中暗喜，一面嘆道：“如今正要說著孽子的事，當(dāng)日聽見荒信兒，就錯(cuò)信了，退了喬家姑娘，前兒一處遇見，生得好整齊標(biāo)致的模樣兒，方知你我當(dāng)日錯(cuò)辦了孩兒的大事，如今不與渾家親近，只在戲園子里頭廝混，豈不是誤了他的終身？

    你我若是兒女繞膝也罷了，偏生是千傾地一根苗兒，若是他心思回轉(zhuǎn)不來，豈不是絕了唐家宗祠么，老爺總要想個(gè)什么法子，解了他的心病才是啊……”

    唐縣尉往日里常聽見渾家抱怨兒子媳婦兒不到一處去，也曾聽見內(nèi)宅傳出些怨言來，早就見怪不怪習(xí)以為常了，如今聽見夫人說起此事，只當(dāng)還是老生常談，因笑道：“這話也聽了十幾年了，娶親之事自然是父母之命媒妁之言的，便是錯(cuò)辦了，也只好是這一對小兒女沒有緣分罷了，如今媳婦兒娶到家里，我做公公還能對兒子媳婦兒說些房里的事么？都是太太管教就是了?！?/br>
    唐夫人聽見這話啐了一聲道：“老不正經(jīng)，誰叫你對媳婦兒說那些瘋話？依著我的意思，咱們還是把喬姐兒接了來家，如今正室是做不成了，好在她已經(jīng)許了人，又不是在家的大姑娘，便是安排做了偏房，料想她也不敢爭競的。孩子見了當(dāng)日定下的閨女，心花一開，這心病只怕就好了一半兒！過個(gè)一年半載誕下麟兒，你我老兩口豈不是終身有靠了？”

    唐縣尉聽了太太這般亂點(diǎn)鴛鴦譜，擺手苦笑道：“夫人今兒這是怎的了，倒說起這許多瘋魔的話來，便是我們孩子有那個(gè)心思，難道這么多年了，人家喬大姑娘不嫁人的，既是有了夫主，一夫一妻的過日子何等逍遙快活，卻愿意到咱們家里伏低做小的，卻不是異想天開……”

    說著，轉(zhuǎn)身要睡，叫唐夫人一把薅住了，只怕外間有丫頭上夜，放低了聲音一口啐在臉上道：“老殺才！當(dāng)日不是你阻了我們孩兒的好姻緣，只怕如今孫子都有好幾個(gè)了，如今他只與那些個(gè)窮酸、小旦混在一起，一月也不進(jìn)媳婦兒房里一次，都是你做的好事！如今不說亡羊補(bǔ)牢，弄了那喬姐兒來家，反而推三阻四，這是要絕我?。俊?/br>
    縣尉原是懼內(nèi)的人，吃了婦人一頓罵，登時(shí)沒了言語，只好“聽?wèi){太太吩咐”，那唐夫人方才得意起來，附在耳邊這般如此如此這般的吩咐了一回。

    連日喬姐兒來家教針黹，卻是一點(diǎn)兒不露聲色，只是多往媳婦兒房里走動，瞧著碧霞奴的針線，連聲夸贊，又說自家媳婦兒不如喬娘子，倒叫喬姐兒臉上過意不去，謙讓了幾回。

    又時(shí)常做出些懶得吃東西的樣子，說聽見喬姐兒手巧，還要?jiǎng)趧哟竽镒宇A(yù)備幾個(gè)下飯小菜，這一份工錢另算。喬姐兒見唐夫人待自己甚好，又是從小沒娘的孩子，難免與她親近，趕著做了出來，端湯捧飯十分盡心，那唐夫人眼見喬姐兒是要過來的人，心中十分稱心如意，倒把宋氏退了一射之地，閑來就接了喬姐兒到上房屋里說話兒。

    一時(shí)約定日子到了，便推說媳婦兒身上不好，如今針黹學(xué)的也夠了，叫喬姐兒家中歇幾日，改日閑了只管來逛逛。碧霞奴也不知東家何意，只得答應(yīng)著辭了出來。

    連日無事，夫唱婦隨趕了幾趟廟會，倒也足矣糊口，只是家中連番用錢，前段日子攢下的家底兒也漸漸的上來了，喬姐兒心中有些隱憂，想著再托人往二葷鋪?zhàn)由蠁枂柨梢镏u酒菜兒。

    依著三郎心思，卻是不要她cao勞的，左右小張莊兒的房產(chǎn)地業(yè)都?xì)w了自家，如今四郎分出來單過了，過一二年五姐出了閣，母親自個(gè)兒不好住那樣大的房子，少不得招一兩家街坊，租金又是一筆進(jìn)項(xiàng)，再搭上那幾畝薄田賃了出去，一年下來吃穿是不愁的了。

    碧霞奴卻有別的心思，想著若是總靠著東家也不?？浚思矣弥闶亲匀挥幸环萁拦鼉?，過后輪空了幾日，便要在衣食上發(fā)愁，倒不如趁著年輕有精神的時(shí)候多做幾份差事，攢下本錢開了自己的買賣，或是到鄉(xiāng)里去多買些田產(chǎn)，招租佃戶，置下宅院吃瓦片兒，才是防老的根本。

    三郎見渾家想得長遠(yuǎn)，初一十五便不躲懶，每回都是占了廟會的頭一份兒，碧霞奴在案鮮小食上頭除了裹餛鈍，又添了爆炒螺螄、菱粉圓子兩樣吃碟兒。

    那炒螺螄擱了自家前院兒一小塊地上種的紅椒，并圓蔥花椒一起煸炒出鮮味來，高顯地面兒是沿河了，早起往河套上淤泥里頭一挖，就得一籮筐的螺螄，所以賣的便宜，又新鮮，只是不好預(yù)備，所以雖然鮮美，倒沒幾個(gè)小娘子愿意煮它。

    碧霞奴倒不怕麻煩，頭天市上躉了新鮮螺螄來，養(yǎng)在清水盆里吐凈了沙子，叫三郎拿鉗子剪掉螺螄頭兒，為的是炒出來好嘬，一個(gè)大炒鍋倒好炒出一二十個(gè)吃碟兒，擱在角店里是要賣上二三十文的，碧霞奴自己的餛飩挑兒上只要十五文。

    菱粉也算是高顯縣城的特產(chǎn)，春夏之交菱角下來，家家戶戶都要曬干磨粉，留著一年的份量，所以這樣吃食倒也是四季常有的。把桃酥碾碎了，拿上好的葷油和糖霜拌餡兒，團(tuán)成龍眼大的丸子，往菱粉上頭一滾，就是一個(gè)圓子。

    喬姐兒做生意很實(shí)在，別家一碗里頭不過三五個(gè)，東西又少，清湯寡水兒的，圓子也不肥，喬姐兒一碗里頭倒有十一二個(gè)，卻又比別家賤賣些。

    那老娘娘廟算是高顯地面兒上最靈驗(yàn)的廟宇了，從前到后五進(jìn)院子，到了廟會時(shí)候游人如織，各處隨喜，一二進(jìn)院子是隨意練攤兒的，只有后頭有神佛的地方不許沖撞。

    喬姐兒預(yù)備的這兩樣吃碟兒，一樣下酒最好，一碟子炒螺螄倒要一斤黃酒去配它，從晌午喝道晚間也不盡興，來逛廟的老少爺們兒最是中意這道菜，一次趕廟下來，一大炒鍋的螺螄都賣得出去。

    碧霞元君祠求子最靈，女香客甚多，大姑娘小媳婦兒，誰不愛吃個(gè)甜的，逛廟來自是帶了零錢，都樂意在碧霞奴的小食攤上坐坐，用一碗菱粉圓子，饒兩口女兒茶吃。

    有了女客，三郎畫小像的生意自然也好，雖然每月初一十五只有兩日，夫妻兩個(gè)倒好賺足了這一個(gè)月的嚼裹兒，剩下三郎一份兒月餉就可以攢下來了。

    連日無事，這一日三郎夫妻兩個(gè)趕廟回來，就有前頭街坊，那看街老爺家里的人來相請，還遞了帖子。