碧霞奴旁的都不理論，聽見唬著了冰姐兒，趕忙把小人兒接過來自個兒抱著，見三郎怒上眉山，趕忙一把拉住了他道：“咱們家向來都是和氣生財?shù)模缃袢思艺疑祥T來，應該是咱家的買賣出了什么紕漏，如今姐兒也甚沒事，你千萬莫要動粗啊?！?/br>
    ☆、142|鏢局子散伙還債

    卻說張三郎聽見閨女給人唬著了，心里憋著一口惡氣，待要出去與眾人理論，卻給妻子攔住了規(guī)勸了一番，只得暫且壓住了心中的火氣，同著小侯掌柜出去看看究竟。

    到了外頭一瞧，但見那大狗阿寄耀武揚威的，在院里逡巡著。二進院子門首處，站著幾個人，手里都抄著從武器架子上拿下來的兵刃，吆吆喝喝的。只是一瞧都是商人模樣，沒有練過功夫，也不敢真往上上。

    三郎見了心中冷笑，出了門，喝住了大狗，揚聲問道：“幾位掌柜今兒蒞臨小號，不知道有什么見教？”

    內(nèi)中有一個好似商會頭目的人，見正主出來了，喝退了眾人，向前一抱拳道：“張三爺，我們也不是來鬧事的，都是街里街坊老街舊鄰，雖不會錦上添花，也知道道上的規(guī)矩，不愿意做那落井下石的勾當?？墒悄闱魄疲覀冞@幾家可都收到那紅衣姑娘的書信了?！?/br>
    說著晃了晃手上的信箋，眾人就開始七嘴八舌地訴苦，有一個說道：“你們鏢局子沒本事，丟了別人的鏢也就罷了，可是我保的這一趟鏢，是給女兒的嫁妝，如今我閨女人過去了，可是衣裳頭面，吃穿用度等東西，全都沒到不說，就連陪過去的四個丫頭都丟了三個，這多讓婆家人笑話呀！如今我姑娘在女婿跟前兒都抬不起頭來，這事兒你們管不管？”

    另一個掌柜模樣的人拿著書信，愁眉苦臉的說道：“嗨，你家里出的事情算什么呀？年前我老父親去世了，老家來人帶消息，催促著我要棺材本兒，我是尋遍了元禮府中，才找到一口合適的壽材，打算把板子先送回去，自己盤了賬就回家發(fā)喪的，因為信任你們鏢局子，才把這一口板材托付給了你們?；剜l(xiāng)里去，好讓父親入土為安。誰知道這趟鏢也保不住，如今先考過了頭七還停在板兒，我們宗祠里的人急得不得了，商量著要告我忤逆不孝呢！”

    七一嘴八一嘴、雞一嘴鴨一嘴，說得張三郎腦仁兒疼。只得溫言軟語地安撫著眾人，按照綠林道的規(guī)矩，開鏢局子的既然吃著這碗飯，就不能推卸責任，若是自己的鏢師趟子手沒本事，在同行面前丟了鏢，掌柜的來個一推六二五不認賬，不光黑道上丟臉面，就連白道上也是說不過去的。

    張三郎心里有個盤算，連忙令人看茶，請這幾位買賣鋪戶的大掌柜粗略的算了一算自家的損失，每一筆都是個不小的數(shù)目，合起來總要比自己的家業(yè)還要多出去不少。

    張三郎心里明白了，那個紅衣女子挑釁不成，是不會輕易罷手的，非要弄得自己家破人亡，逼著自己就范，說出花二哥的下落，方能善罷甘休。

    可是那花逢春為了躲避這一筆情債，在牢獄之中十年之久，自己怎么能夠因為貪戀富貴，就出賣了結(jié)義兄弟呢……張三郎眉頭緊蹙十分為難，正在這個當口，那內(nèi)宅的引弟兒姑娘出來，見了三郎，附在他耳邊說道：“奶奶叫我出來對爺說，欠人家多少銀子總是要還的，也是光明磊落的漢子，不能為了妻子兒女就貪戀這點小富小貴。也莫要傷了結(jié)義兄弟和各位綠林道上英雄好漢的心。柜上可以先支出些銀子，若是不夠，內(nèi)宅里還能往外填，慢慢的再想辦法。實在不行，小張莊上的祖宅和喬家集上的秀才第，也是一筆挑費?！?/br>
    張三郎聽見渾家這樣說，心里十分感念她善解人意，這話說得有道理，總不能叫這些商戶替自己在綠林道上的恩怨來擔當。只好點點頭道：

    “各位客爺，想來大家也都聽見綠林道上的傳說了，這禍是我張三郎自個兒惹起來的，與各位托付的鏢趟子沒甚瓜葛，總不能叫大家替我背了這個債?？墒墙駜何乙舶言捳f明白了，我們是小門小戶的買賣，比不得各位客爺資本雄厚，哪有恁多回籠的銀錢？若是想讓我們?nèi)~賠償，那也是個殺雞取卵的法子。

    依我說不如大家每人理出一個單子來，丟失了多少東西、花多少錢買的？樣樣謄抄出來，如今各樣東西的市價，都是衙門口里頭有定例的，咱們何不拿著那些單據(jù)，一起到府衙里頭去請大老爺公斷，但凡判了多少該給你們的，我張三郎一分不少，照例賠償?！?/br>
    眾人聽見張三郎這話說的在情在理，也就不再爭競了。大家紛紛家去，查點當日簽訂的合同，每一趟鏢到底有些什么人口物件兒，都是白子黑字，寫得清清楚楚的。只需按每個物件、奴仆的價格估算出來，擬成一個單子，報上去，請元禮府的知府大人公斷大了。

    這些客商也都是行會里有頭有臉的人物，不愿意做那樣落井下石的勾當，也有和張三郎關(guān)系不錯的，還要在原價本錢上頭打個八折，就是那些和三郎沒甚瓜葛的買賣家兒，也都是寫上了原價，沒有靠這個發(fā)黑心財?shù)摹?/br>
    饒是這樣，也算出好大一筆銀子來，譬如那些陪嫁的丫頭，總不能和上灶的丫頭一個身價，元禮府的上灶丫頭，不過五六兩銀子個，是粗使的，沒有幾分顏色?？墒侨襞慵薜难绢^則不然，笙管笛簫少說也要會一樣，針織湯水上都十分了得。

    最要緊的是模樣兒要說的過去，只能比做小姐的次一等，嫁了過去，按老理兒，若是小姐不生養(yǎng)，可是要給姑爺收房的，來日養(yǎng)下孩子來，也管小姐叫娘。這樣的好丫頭，元禮府市面上，官媒婆子手里，少說也要百來兩銀子。

    這幾日一共丟了七趟鏢，來了七家債主，每人手里少說攥著一千兩的鏢票子，也有一千五百的，最多兩千的也有。就是那一家辦白事的，那一口才是難得的，原是給京里一位老大人留下的，可巧這老大人壞了事，滿門抄斬，末了只用一口狗碰頭的棺材草草收斂了，亂墳崗子上一扔，可就便宜了棺材鋪掌柜的，白白撿了一口好的壽材。

    賣到了元禮府分號去，就給這位商人撿了便宜，開價三千兩的壽材，只要一半，一千五百兩到手，還覺著占了便宜。老爹一死，把壽材披紅掛綠，上十三道大漆，吹吹打打的往老家運，很有點衣錦還鄉(xiāng)的意思。

    誰知道途中出了這檔子事，如今家里老太爺曝尸家中，心里別提多著急了，也就沒有作個人情，一千五百兩銀子定要張三郎照價賠償。

    眾人算好了銀錢，拿著單子，簇簇擁擁的與張三郎一起到元禮府的府衙里打官司。那元禮府的知府大人，算起來也算是張三郎的座師，又與老學政應交好多年，就有心偏袒三郎。

    對那些客商們連騙帶嚇唬，每人又少給了幾百兩銀子，可是這位老大人畢竟不是貪官，也不好做的太明顯了，連消帶打，最后一共算好了一萬兩銀子的賬，這比錢張三郎是跑不掉了。

    三郎也不愿意仗著自己與之知府老爺?shù)慕磺槠蹓喊采屏济?，當時應下來這一萬兩的債，俗話說私憑文書官憑印，官府出具了文書，蓋上了張三郎的戳子，這事兒才算是徹底平息了。

    三郎拿著文書從知府衙門口出來，臉上帶些愧色，回到家中，滿以為要連累渾家跟著一起發(fā)愁，沒想到碧霞奴連日身上不大好，今兒倒有些滿面紅光的樣子，臉上一團和氣，抱著冰姐兒正在門口等自己回來。

    如今家里人口散的差不多了，五十來號鏢師趟子手多半作鳥獸散，一個三進的大院子瞬間走得空空蕩蕩的。碧霞奴沒有什么要回避的，抱著冰姐兒穿著大毛衣服，就在二道門里等候著。

    三郎見了妻女心里一暖，快步上前去說道：“這大冷的天兒，你怎么不在屋里呆著，那才埋過地龍，很是暖和，外頭風口里站著，若是凍壞了可怎么好？

    碧霞奴笑道：“我從小不過是個屯里人，托了爹媽的福吃喝了兩年，后頭還是受過許多苦的，這點冷算什么呢？見你去了半日沒回來，心里怪惦記的，所以帶了冰姐兒在門口迎你。

    如今事情已經(jīng)鬧出來，咱們也不用提心吊膽的了，就好像個膿包你把它擠破了似的，正應該安心了才是。別的不用說，先家去吃了飯吧?！闭f著，上前來拉了三郎的手，往屋里讓他，張三郎摸著渾家的小手兒冰涼，心中又是慚愧又是憐惜，拿自個兒的大手與她捂住了，還不時團在唇邊呵氣。

    碧霞奴見丈夫往衙門口里交割算賬，就知道如今這樣的排場是留不住的了，除了當日一直忠心耿耿跟著自家的幾房家人還沒有辭出去，先把冰姐兒身邊的幾個跟媽兒、哄媽兒結(jié)了賬打發(fā)出去，外頭廚房里的廚娘們也都革去不用，日后就打算還是自個兒上灶。

    一個三進院子空落落的，只有三郎領(lǐng)著妻女走過了二道門、三道門，彼此心里都有些感慨，只有冰姐兒小小年紀不識愁滋味，見爹媽并頭說著小話兒，并沒有什么愁苦的神色，也學著爹爹的樣子，團了小手舉起來，見爹媽沒瞧見自個兒，眨巴眨巴大眼睛，只好團了手放在自己唇邊，學著爹爹的樣子呵起氣來。

    ☆、143|杜琴官經(jīng)紀河房

    一連算了幾日的賬，張三郎的柜房里，算盤珠子滴滴答答的就沒有停過，不但是張三郎和侯兒夙興夜寐的算，就連杜琴官也被送家里借調(diào)出來，幫襯著一塊兒算賬。紅白喜事的那兩家不能耽擱，先還了兩三千銀子，柜上的浮錢兒也就用得差不多了。

    這一處三進的院子，是三郎置辦下的第一份家業(yè)，不到萬不得已，是不忍心出手的。意欲先買了河房還債，只是冬景天兒河房還真是不好出手，原本就是夏天一季才用的著的房子，誰家有閑錢買這個虛熱鬧去？

    三郎也輾轉(zhuǎn)求了幾個朋友，商人多半都是見利忘義的，原先三郎買賣好的時候，稱兄道弟、逛戲園子泡澡堂子，大飯莊子里頭吃喝玩樂都是沒的說。如今見三郎家道中落，這幾個人躲還躲不及呢，更不用說仗義相助了。

    就連文社里頭的那群人，原是把張三郎當做一個金主捧在手心里的，如今三郎自己尚且自顧不暇，哪有錢拿出來供他們玩樂？虧得這一幫秀才童生還是念過圣賢書的，竟連個招呼都不打一聲，就把文社關(guān)了，倒生怕三郎追討他們往日里欠下的酒飯帳。

    張三郎見世態(tài)涼薄，倒也并不十分放在心上，幸而原先是窮困過的人，早知道世道如此，倒不至于像平時的公子哥一般，由奢入儉難，感嘆世態(tài)炎涼，多出許多下世的光景來。

    杜琴官這幾日幫襯著舊主人核對家中的一本爛賬，替他謀劃了幾個來錢的主意，也只好先賣出去一些暫且用不著的東西，也想到了河房上頭。當日剛剛出脫了樂籍，跟著張三郎搬到元禮府上談生意的時候，何嘗沒有結(jié)交過幾個富商大官，倒也意欲幫襯三郎做成了這一樁大買賣，只是如今那唐少爺為了他，連和離官司都打了，再要自己出賣色相前去求人，這話是萬難說出口的。

    三郎倒也有心請杜琴官幫這個忙，只是自己素來知道，他早就和唐閨臣唐少爺做成了一對兒。如今再去挖他的墻角，那唐閨臣豈不惱了？兩下里都有這個心思，可誰也沒有說破。

    末了還是杜琴官崩不住，這一日回到家中，對唐閨臣說了這話，果然唐少爺心里十分不愿意，遲疑著道：

    “當日你流著淚對我說的那些話，說不樂意在歡場上摸爬滾打，愿得一心人，白首不相離，言猶在耳。如今好容易贖了出來，又脫去了樂籍，做了良家子弟，咱們兩個就這樣過著日子，雖說沒有名分，旁人誰不知道是一對神仙眷侶？你又何苦來為了原先的舊主重cao舊業(yè)……

    那些往日里垂涎你的人，我冷眼旁觀著，當真是一個好人也沒有。你為了不相干的事出去應酬，萬一出了事，叫我心里怎么過得去呢？”

    杜琴官嘆了口氣道：“若是還有別的法子，誰又愿意做這樣的勾當，如今要找來房屋經(jīng)紀，硬是賣了房子也不是不能的。原是夏景天兒高價買來的，也沒住過幾個季度，如今要賣，定要壓下一半的錢去。三爺如今是分文也沒有了，這不是雪上加霜么？

    再說他們家也不是外人，一來是三爺花錢替我贖了身子，又托了好大的人情，才脫出了樂籍，做回良家子弟，只有這一條，就是重生的父母，再造得爹娘了。再說他的渾家，與你兩家原本也是世交，如今懷著哥兒，月份又大了，我冷眼旁觀著，走起路來都十分辛苦，只因家道中落，辭去了許多丫頭老媽子，還要挺著肚子自個上灶做飯，你怎么沒有一點憐香惜玉之心呢？”

    那唐少爺聽了，果然心里也不大忍心，只得勉強答應，只是要與琴官約法三章，不能外頭陪酒留宿，若是買家有什么不妥當?shù)恼{(diào)笑之言，也要立馬就回絕了才行。琴官見唐少爺這般的醋勁兒，真是哭笑不得。

    到了第二日，找了幾個本地的房屋經(jīng)紀，打聽清楚了有什么人要買河房，心中盤算了幾家子人家兒，到有一樁不錯的買賣值得一試。

    這一家也是個致仕在家的京官兒，原先也纏過琴官兩三次，后來見他不是那一等尋常的紅相公，也就丟開手不再提了。這人原來對自己說過，家中正妻悍妒，房里不肯用俏麗的丫頭，連四十歲往下的老媽子也不用，防他就跟防賊似的。

    原來還允過琴官，若是與他上了手，情愿買一處外宅送與他居住。如今雖說與琴官丟開了手，聽見又往戲園子里去捧別的紅相公了，若是正妻知道了此事，定然是要鬧出來的，到那個時候彼此臉上不好看不說，若是傳到昔日同僚耳朵里，豈不是落了旁人的笑柄？

    這一家子只怕是急需買房的，所以如今托了好幾家的房屋經(jīng)紀，找合適的空房，這京官兒原本是有幾個錢的，價錢上也沒甚計較。杜琴官打定了主意，這幾日穿了幾件鮮亮的衣裳，拿了門下的帖子，往著京官兒的書房里前去拜望。

    果然那退職在家的老爺見了琴官的名字，也不用從人出來相迎，自個兒就穿著家常深衣跑了出來，親親熱熱地拉住了琴官的手往書房里頭讓。杜琴官進了書房寒暄幾句，打眼一瞧，書房里面還有一個俊俏的長隨。

    身子也是細條條嬌軟軟的，斜著眼神看人，一瞧就不大正氣，估摸著也是從戲園子里出來的小旦。心中冷笑，果然這老爺是個濫yin之輩，才丟開手沒幾日，轉(zhuǎn)眼又找了個新歡。那新來的長隨也有些意思，見琴官生的整齊標致的模樣，還當是來搶他飯碗的，眼睛一瞪，狠狠的剜了他兩眼。

    老爺面上有些掛不住。對那長隨說道：“怎的來了客人還不知道去看茶？”那長隨冷笑一聲道：“老爺真會說啊，我原是買來服侍您老人家的，倒沒聽說過，小旦還要服侍小旦的道理！”

    杜琴官聽了這話心中大怒，心說我如今是個良家子弟，放下這話不說，原先好歹也是做琴師的，豈能與你這等假鳳虛凰的人相提并論？只是如今有求于人，面上卻不能帶出來一點子怒色，也只好柔聲笑道：“大官兒不用客氣，我也不過說幾句話就要告辭了?！?/br>
    正鬧著，忽見內(nèi)宅出來一個丫頭，生得五大三粗，瞧著比那琴官和長隨兩個都要粗壯，悶聲悶氣地說道：“夫人問老眼前頭來了什么人？別什么香的臭的都往屋子里拉，明兒咱們家該趕上兔子窩了?！闭f罷轉(zhuǎn)身出去。

    一句話說得那長隨臉上一紅，連杜琴官面上也不好看，有些坐不住，抬腳就要告辭。那老爺再三挽留，一面又追出去罵了那丫頭幾句。杜琴官因為這件事倒得了個話頭兒，嘆了一口氣道：

    “老爺文采風流，是性情中人，只是瞧著夫人性子倒是古板了一些，只怕平日里，□□添香、閨中畫眉之事，少了些情趣吧？”

    那老爺一拍大腿嘆道：“唉，真是前世的冤孽，怎么老家兒就做主說了這樣一個母大蟲給我，是站著比我高，坐著比我長，腳也比我大，力氣比我強……如今與你說句交心的話吧，要不是與他過了這些年，只怕我還沒有這樣的雅興呢?！闭f著又對杜琴官飛了個眼風。

    杜琴官撲哧兒一樂道：“要不然許多王孫公子怎么都討了外宅呢？說的就是這個道理了。內(nèi)宅里要有一個賢良淑德的夫人，外頭養(yǎng)著一朵解語花，才是真風流，不是假名士?！?/br>
    說著，雖然不情愿，也只好含笑瞧了那老爺幾眼。身邊的那個長誰也是個機靈的，聽見這話正中了自己的心意，也不管這杜琴官是什么來頭，臉上堆上了笑，推了那京官兒一把笑道：“你瞧瞧這位先生說的倒是在理，不然，雖然我住在書房里，內(nèi)宅之中還不是幾次三番的叫丫頭出來辱罵作賤么？我不過是伺候人的罷了，要緊的是老畢的臉面性命……”

    那京官兒給這兩朵解語花哄得團團轉(zhuǎn)，嘆了口氣道：“話雖如此，這外宅也不是想找就能找著的，這眼看過了除夕，沒幾日就要開化了，到了炎熱的時候，我尋思著買一處河房，拖了幾個房屋經(jīng)紀，都說暫且沒有合適的，要么就是價錢太貴，我想這外頭也住不了幾日，何必花那個冤枉錢？所以一直沒有談攏。如今既然你說出來，不如就把這事托付給你，有合適的幫我留意著，也給我家干兒子找個好去處。”說著暗暗的捏了一把那長隨的手，長隨紅了臉把身子一扭出去了。

    杜琴官見這老爺說話上道，裝作恍然大悟的樣子道：“老爺這么一說，我倒真想起一個人來，就是前街上開鏢局子的張三爺，不知道老爺可聽說過這號人物沒有？”

    那京官兒點點頭道：“這人在元禮府中是有名號的，就連知府老爺也看中他，聽說是老學政的愛徒。如今家大業(yè)大，我一個致仕了的官兒，也不曾去攀扯過他，怎么如今你倒提起他來？”

    琴官隨手在桌子上抓了一把炒貨，用帕子捧了，拿貝齒咬開，一個一個瓜子兒剝好了送到那京官兒跟前，一面笑道：“就是他家商量著要賣一處河房呢?！?/br>
    ☆、144|冰姐兒寄養(yǎng)婆家

    連日來東拼西湊還上了月末三五分的債，若是想要不動祖產(chǎn)，碧霞奴手里的絨線兒鋪和那些個存貨只怕也要賤價兜售了才行。

    她倒是從來不肯把這些浮財放在心上的，只要丈夫孩子平安喜樂，旁的一概不管，三郎倒也不好意思開口提出來，還是碧霞奴趁他外頭還賬去，喚了小侯掌柜的進來一問，知道河房已經(jīng)賣了，如今城郊采石場丟鏢的那一家催得緊，這一處銀子還沒抓撓兒。

    碧霞奴這幾年幫襯著丈夫料理各處生意，知道采石場的買賣是得罪不得的，后頭的戳子全是當年江湖道上有名的海陸飛賊、占山為王殺人不眨眼睛的強盜，有了本錢才來開這樣的場子，仗著臉酸心硬，支使得動，不然底下的小工一個一個都是重勞力，尋常買賣家兒的掌柜怎么能喝得住他們。

    如今別人家的銀子晚了十天半個月倒也沒什么，只有這一家的買賣不好耽擱。打定了主意，晚間和丈夫歇下之后，把自個兒的心思對他說了，三郎也有這個心，如今見渾家開了口，就順著話頭兒與她商量。

    這一半年李四郎伙著張三郎的鏢局子做個行商，倒也置辦下了一份兒家業(yè)，兩口子帶著官哥兒買了房，早就不在絨線兒鋪那半間居住了，只是當日人家來投奔的時候，說明了那一處買賣就承包給了嬈娘，如今鏢局子不做了，等于是砸了李四郎的飯碗，待要再革去了嬈娘的差事，叫他們做親家的怎么張得開這個嘴……

    誰知三郎兩口子發(fā)愁，李四家中何嘗不曾犯了嘀咕？自從出了這個事兒，滿大街都嚷嚷動了，那絨線兒鋪和本宅的買賣原本隔得近，又哪里瞞得住人？沒幾日李四郎家里就知道了。

    他原本是個不會拿主意的，就找了渾家商量這事兒。這兩口子熟知張三郎夫婦的為人。估計不到萬不得已，是不會朝自家開口把買賣要回來的，可是人家不說，隔著兩三條街，這個事兒總不能當做什么都不知道吧。

    別看杜嬈娘是個精打細算的，這朋友情義上頭，倒是巾幗不讓須眉，比男子漢還有擔當，就打發(fā)四郎早點兒對張三郎說了歸還本錢之事，可別叫哥哥嫂子為難。

    李四郎走了幾趟行商，已經(jīng)攢下了本錢置辦了新房子，夫妻兩個前幾日，把一應吃穿用度的東西全都搬到了新房里。又把這三個月連本帶利賺的銀錢，點燈熬油打算盤，一一核對清楚了，一樁樁一件件寫好了賬目，只等碧霞奴前來收賬。

    前頭打聽著張三郎正托了杜琴官轉(zhuǎn)賣河房，這幾日只怕還用不上這筆銀子，如今已經(jīng)是嬈娘承包下來的，就自作主張，把絨線鋪里頭的陳貨走街串巷的賣一賣。

    那杜嬈娘是個伶俐的大娘子，能說會道，帶了官哥兒，挎著個小包袱闖了好幾家宅門兒，哄得里頭的大姑娘小媳婦兒搶購一空，又淘換出來幾十兩銀子的本錢。

    夫妻兩個搬到了新居之后，這一日抱了官哥兒坐在炕上謀劃此事，杜嬈娘開腔說道：“當日咱們沖著冰姐兒，想著若是三嫂子往后就不誕育了。咱們家官哥兒少不得要給她家做了上門女婿，可是如今遠在又懷上了，還聽蔣太醫(yī)說，這一胎只怕是個男胎呢。既然恁的，冰姐兒早晚還是要嫁過來的。

    如今他們家事情多，也沒功夫兒帶孩子，只怕小媳婦兒吃不上一口熱乎的，疼死個人兒了，依著我的主意不如咱們就把冰姐兒接過來，也不說是兒媳婦，就說兩個孩子一處伴著讀書寫字兒，反正那么大點兒的小人兒也沒什么忌諱，等到三嫂子誕育了下一胎，看看他們家能不能緩過這口氣兒來，再送過去也不遲啊?！?/br>
    李四郎原先還怕媳婦兒看重銀子不肯放手，又怕跟一般的娘們兒家家似的，瞧見親家落魄了就要趕著退婚，如今見嬈娘是這樣一個態(tài)度，心里就踏實多了，也敬重渾家的人品，點點頭道：“你說的就是這個理。”

    一面把官哥兒抱起來舉著高兒笑道：“把你的小媳婦兒接過來好不好啊？”官哥兒這幾日離開了冰姐，身邊又沒有同齡大的孩子，連阿寄也給接回了老宅去了，小孩子家一下子沒有了玩伴，心里空落落的。

    如今聽見爹媽商量要把冰姐兒接過來，心里如何不樂意？竄著高兒的自告奮勇要去接了冰姐兒過來住幾日。李四郎見狀笑道：“這就更好辦了，若是我過去找三哥，他礙著兄弟情面只怕未必好意思收了咱們家的銀子。若是你帶了官哥兒進到內(nèi)宅里頭，只和嫂子說了，要接冰姐兒來家，一就勢把銀子給了他們，豈不是兩全其美嗎？”

    當夜夫妻兩個商議妥當，吹燈睡覺。過了幾日叫人去打聽了來，張三郎已經(jīng)賣了河房，估摸著這幾日還要抓撓兒銀子，杜嬈娘打扮好了，又教訓了官哥兒幾句話，帶著孩子往干親家里走親戚。

    進了門打聽著張三郎外頭還債去了，心說正是個好機會，叫引弟兒帶著，一路進了內(nèi)宅之中見過碧霞奴。

    如今月份大了，眼瞅著好像快要臨盆的模樣兒，見了她們娘兒兩個來，還掙扎著要坐起來，早給杜嬈娘按住了笑道：“嫂子快坐著，咱們兩家子又不是外人?！惫俑鐑荷蟻斫o岳母娘見了禮，就尋冰姐兒，碧霞奴叫引弟兒帶著他往大姑娘房里耍子。

    嬈娘見屋里沒了旁人，搭訕著把本錢銀子和這三個月的利錢拿了出來，塞在碧霞奴枕頭底下，碧霞奴執(zhí)意不肯收，還是嬈娘發(fā)了話：“我和嫂子的四兄弟原本也是做個小本兒買賣，論理家里出了這樣的大事，就算是賣房子賣地的幫襯也不為過，奈何財力有限，嫂子莫要嫌棄了你兄弟的一片心。

    如今這一注銀子說打不到，說小倒也不小，估摸著總夠還一家兒的債了，聽說采石場那一頭兒鬧的挺兇，嫂子要是不收，我們男人可就要自個兒去找他們管事的換錢了?！?/br>
    碧霞奴見這話說得懇切，只得答應著收了下來，一面道了謝。

    杜嬈娘這才放了心，一面又搭訕著笑道：“我瞧著嫂子這一胎，差不多也快要瓜熟蒂落了吧？這肚皮尖尖的，一瞧就是個哥兒。”

    碧霞流臉上一紅道：“都說是哥兒，可還沒有養(yǎng)下來誰又知道呢？往日里蔣太醫(yī)過來請脈，說是這一胎十分壯實，只怕還要在里頭多呆幾日才肯出來，到底不像冰姐兒來的那樣痛快。我瞧著這肚子，也有當日懷著冰姐兒的兩個大，養(yǎng)下來還真不知道怎么答對這兩個小人兒……

    這幾日家里來了好些個討債的，只怕冰姐兒是給嚇著了，好幾天不曾好生吃頓飯，一會兒meimei也去瞧瞧就知道了，原先圓圓的小臉兒這會子都尖俏了許多呢?！?/br>
    杜嬈娘得了這個話頭，嘆了口氣道：“可不是嘛，如今你要養(yǎng)活第二胎，只怕冰姐兒雖然不會說，可也好似其他小孩子恁般氣懷呢，到時候一兒一女拉扯著你，家大人就算是有心，還真未必然一碗水端得平……

    說到這兒我倒想起我們老家的一個典故來，一般生二胎的時候，頭一胎的姑娘小子都要送到親戚家去養(yǎng)個一兩年，就是怕和后頭的弟弟meimei爭寵，老家兒也顧不過來。再說起姐兒在你們家長這么大了，肯定還是記得父母的，就算送到親戚家里，到底是割不斷天倫情義，一時來家，還是和你們親近些”

    碧咸頭聽了這話搖頭苦笑道：“若說別人對我提出這個法子來，還有情可原，妹子怎么忘了，我和三郎一共就那幾個親戚，你掰著指頭算一算，哪一個是肯幫這個忙的？退一萬步講，就算他們愿意，我和三郎也不敢把冰姐兒送過去啊……”