張府客堂墻上一副孔夫子畫(huà)像，畫(huà)像下紫檀雕螭案上，擺著只金狻猊香爐，爐子里將將燃過(guò)香，淡淡的沉香混著墨味兒，倒是清雅。堂內(nèi)不過(guò)再有兩排十六章張楠木太師椅，客座灰褐色的茶檻，看似簡(jiǎn)潔卻是洋漆所制，造價(jià)不菲。

    不過(guò)一晃，小兵便伺候了茶水上來(lái)。一一送去了張大人和自家都督手上。

    紫袍方淡淡然與坐上張岐山道，“這是程大將軍從北疆送回來(lái)的茶，說(shuō)是從暹羅來(lái)的。不知大人可會(huì)喜歡。”

    張岐山遂端起碗來(lái)，嘗了一口味兒，未敢品鑒。放下茶碗又觀望了一眼紫袍面色，思忖起來(lái)這明煜與程將軍府里私交深厚，他那幺女又犯了兩條人命，今日怕真不會(huì)被輕易放過(guò)了。只是他尚且還有官位在身，便就打算一口咬定人不在，等風(fēng)頭過(guò)了，再讓幺女逃出京城去，也能保下她一條小命。

    明煜撩著茶面兒上的浮葉兒，卻也不緊不慢。見(jiàn)得矮臺(tái)上的羅漢松，便說(shuō)起今年秋日里常淺居山房里拍出的天價(jià)盆景；又見(jiàn)得墻上前朝名家字畫(huà)，便論起重陽(yáng)節(jié)的時(shí)候圣上新得來(lái)的花鳥(niǎo)卷軸。

    如此小半日的光景過(guò)去，張岐山一一陪著話，心中早就遲疑。這明煜倒像是來(lái)與他閑話家常，不像是來(lái)捉人…被明煜提起冬日里宮中梅花宴上，他曾在圣上面前臨場(chǎng)獻(xiàn)詩(shī)，得賞了一樽景德鎮(zhèn)的青花山水瓶，張岐山還難為笑了兩聲。

    便就這時(shí)，客堂外頭卻忽的傳來(lái)女子哭喊。

    張岐山不稍仔細(xì)聽(tīng)，便分辨得來(lái)這聲音正是他那小女兒張欣蘭的…他面上笑容頓時(shí)收斂，這才想起，方才一進(jìn)來(lái)客堂，便不見(jiàn)了明遠(yuǎn)。張岐山憂心忡忡，起了身直往外去尋，還未行出兩步，便見(jiàn)明遠(yuǎn)果真提著小女兒入來(lái)了客堂。

    “你們…”張岐山看看那跪在地上的張欣蘭狼狽不堪，又回身看了看明煜，“你們?nèi)绾螌さ盟?？?/br>
    卻是明遠(yuǎn)笑著答話，“自然是在大人藏在花園假山中的私銀庫(kù)里?！?/br>
    “……”張岐山腳下一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些跌落去了地上，那銀庫(kù)里的東西見(jiàn)不得人，他素來(lái)藏得極好，自想著讓張欣蘭躲在里頭，便不能被人發(fā)現(xiàn)。怎料得到…

    “張大人莫非以為，陛下不知道你那些腌臜事？”明煜撂下了茶碗，清淡笑著與張岐山道，“今日本不過(guò)奉皇后娘娘懿旨來(lái)拿人，若方才入門的時(shí)候，張大人便將人交了出來(lái)，該也牽連不到張大人身上。果真，張大人還是愛(ài)女心切…”

    張欣蘭摸爬著來(lái)抱起父親的腳踝，“阿爹，阿爹替我跟陛下求求情吧，我…我不是故意要害jiejie的。全是她，她自己懷了孩子，還要去高處，失足摔倒了才難產(chǎn)，怎么能怪我呢？”

    張岐山冷笑了兩聲，失了魂兒似的，眼下保不住的，豈止小女兒一個(gè)…那些見(jiàn)不得人的銀兩，該得將整個(gè)張府送上斷頭臺(tái)…

    明遠(yuǎn)一旁提著張欣蘭的衣領(lǐng)子回來(lái)，又溫聲勸了勸，“小小姐莫怕。不過(guò)是敬王妃想要見(jiàn)見(jiàn)你。與我們?nèi)ヒ惶吮愫??！?/br>
    張欣蘭搖著頭，泣不成聲，“我不去?？ぶ魉懒耍⒆右菜懒?。敬王妃定不會(huì)放過(guò)我的。你們等著，等將軍從北疆趕回來(lái)，定會(huì)護(hù)我?！?/br>
    明遠(yuǎn)笑著，“就怕是將軍軍務(wù)繁忙，趕不回來(lái)了。”說(shuō)罷了，便也沒(méi)再與她廢話，對(duì)明煜一揖，便將人押走了。

    張欣蘭的喊聲還在門外，張岐山早已醒覺(jué)過(guò)來(lái)回天乏術(shù)，理不得她了，等人出去了，方對(duì)明煜拜了一拜，聲音沙啞著央求，“張某自知有罪。只是夫人還臥病在床，每日三餐須得按時(shí)服用，張某想求明都督，臨行去鎮(zhèn)撫司前，賞府上家眷最后一口好飯吃…”

    **

    時(shí)近中午，小廚房里正忙碌，燒水的燒水，燉湯的燉湯。張府奴仆正為張家家眷張羅最后的午膳。一旁緊盯著的禁衛(wèi)軍小議著：

    “都是要入鎮(zhèn)撫司的人了，還想著吃好的，真是好心情?！?/br>
    “吃慣了好的，怕入了獄享不起口福了。”

    小統(tǒng)領(lǐng)胡順邊督促著家奴們“將菜護(hù)著好了，別涼”等話；邊搭著一旁同僚的小議，“既是張大人開(kāi)口求的，都督方才交代照辦，說(shuō)是文人多愛(ài)惜體面，張大人位居一品，也該得送他一程?！?/br>
    話正說(shuō)著，吳堯從外頭回來(lái)，繞來(lái)胡順身邊笑道，“順哥，張夫人愛(ài)吃的湯粉條兒，剛?cè)ハ镒涌谏蠈ち藱n口過(guò)來(lái)。”說(shuō)著正指了指身后跟著的兩個(gè)推車的小丫頭。

    胡順正忙著，直吩咐道，“行了。你便帶她們先去偏堂里送食罷?！?/br>
    吳堯笑著，“順哥，方才我嘗了這湯粉條兒味道不錯(cuò)。那一堂的人也吃不完，兄弟們還餓著，不如與大家伙兒一道兒用作午膳了?！?/br>
    胡順笑了聲，“你倒是周全。一會(huì)兒先與都督和同知大人也送兩碗去?！?/br>
    “得！”吳堯應(yīng)聲，客氣地一揖，便就領(lǐng)著人往偏堂里去了。

    **

    張家大堂里清冷了幾分，只剩得一人高坐，接著品茶。不時(shí)有禁衛(wèi)軍入來(lái)回報(bào)。

    “都督，方才那些尸首已經(jīng)打點(diǎn)好了?！?/br>
    “都督，張府家眷已都請(qǐng)去了偏堂里用膳?！?/br>
    明煜撥著茶水，淡淡，“看著他們好生享用。”

    明遠(yuǎn)辦好了將張欣蘭送去敬王府上的差事，折返回來(lái)大堂，便又一揖，“兄長(zhǎng)，那假山銀庫(kù)中都清點(diǎn)妥當(dāng)，共是三萬(wàn)二千兩。兄長(zhǎng)看看如何處置?！?/br>
    座上那人簡(jiǎn)單幾個(gè)字，“照老規(guī)矩辦。”

    明遠(yuǎn)暗自一笑，“是。”老規(guī)矩，便是上皇帝六成，明家四成，再拿出些來(lái)犒賞禁衛(wèi)軍等兄弟。此回下來(lái)，明家入賬一萬(wàn)二千兩。明遠(yuǎn)心中還在盤算著數(shù)目，卻忽的聽(tīng)得大堂門外兵士們嘈雜。忙又請(qǐng)了明煜，他出去看看是什么事端。

    行來(lái)大堂門外，明遠(yuǎn)只見(jiàn)雪地旁停著架小車，車上還燒著爐子，水滾了正騰著熱氣兒。一干禁衛(wèi)軍兵士圍著爐子旁，搓手取暖，嘈雜便是從那兒處來(lái)的。

    人群正中，女娃兒不過(guò)十三四歲模樣，一對(duì)杏子眸微垂，羽睫漆黑撲騰在粉面兒上。著一件略陳舊的粉紅繡梅花小襖，卷起袖口，正立在爐前張羅著吃食。唯獨(dú)耳鬢旁簪了一朵白花，似身上戴著孝。

    明遠(yuǎn)看踟躕了幾分，醒覺(jué)回來(lái)，喊了一旁吳堯來(lái)問(wèn)，“這女娃兒怎在這兒？”

    吳堯便將方才都督讓人做飯，為張大人送行一程的事情與明遠(yuǎn)說(shuō)了。罷了，又多解釋了句，“張夫人病著沒(méi)什么胃口，唯獨(dú)想著甜水巷口這家粉條兒。都督便吩咐小的去張羅了來(lái)?！?/br>
    明遠(yuǎn)微微頷首，“張夫人要的吃食送進(jìn)去了么？”

    吳堯：“去了，方才另個(gè)小丫頭送進(jìn)去了?！?/br>
    明遠(yuǎn)吩咐，“兄長(zhǎng)不喜人多，辦完了差趕緊叫她們走?！?/br>
    “是?！眳菆驊?yīng)聲，又行去了女娃兒那兒端了碗粉條兒來(lái)，“同知大人午膳也還未用，嘗一碗吧?！?/br>
    明遠(yuǎn)擺擺手，“你先送進(jìn)去與都督用上?！?/br>
    吳堯“誒”了聲，方端著那碗吃食入了大堂，卻見(jiàn)自家都督正起了身往外頭去。吳堯忙笑著問(wèn)，“都督可是餓了？小的與您送吃食來(lái)了?！倍级侥可珔s只從他手中湯碗掃過(guò)，“不必放下了，我不用?！痹挳?，便又行出了門口去，問(wèn)起“何事嘈雜？”

    吳堯一時(shí)不知如何答話，只好跟著又出來(lái)。

    明煜行來(lái)門前，只見(jiàn)堂前兵士們正問(wèn)那女娃兒討碗粉條兒吃，女娃兒年歲尚淺，還未長(zhǎng)開(kāi)，一張小臉卻生得討巧。便就有兵士故意逗她說(shuō)話：“這粉條兒怎和平日里見(jiàn)的不同？什么做的？”

    女娃兒答，“山芋做的，自是和白米做的不一樣。官爺覺(jué)著味道可好？”

    另一人搶了話去，“好，好絕了。那，這酸湯兒怎這么鮮?！?/br>
    女娃兒笑道，“自家酸壇子腌的冬菜，新鮮的牛骨，熬了整夜了?！?/br>
    又有人問(wèn)起，“這醬牛rou嫩得慌，可也是你自己做的？”

    女娃兒扇了扇眼睫：“嗯！我們李家的鹵水兒，別處可都尋不著?！?/br>
    幾個(gè)兵士嬉笑起來(lái)，“人也一樣。嫩著！”

    女娃兒這才聽(tīng)了明白，不是什么好話，一癟嘴便不出聲兒了，兀自又涮了兩碗粉條兒，澆上一勺酸湯，再撲三五牛rou薄片，撒上蔥花兒。將碗擱在地板上，便收拾要走了。

    多有人還不依不饒，“可別急著走，還沒(méi)飽呢，再來(lái)兩碗！”

    “沒(méi)有了，給你看，桶子里都空空的了。”女娃兒掀開(kāi)了裝粉條兒桶子上的白布，果真空空的。

    吳堯跟了過(guò)來(lái)，賠笑著與兵士們道，“這都賣完了，都督讓我來(lái)送人走了?！眳菆蛘f(shuō)著指了指身后立在大堂前的明煜明遠(yuǎn)，一干兵士們便如老鼠見(jiàn)了貓，頓時(shí)靜如呆兔。

    巧逢著送食的丫頭從偏堂里出來(lái)，端著幾個(gè)用完的大碗，送去了小車上。吳堯方領(lǐng)著二人一道兒往外頭去，行出來(lái)了拱門，從懷里掏出三枚銀元寶，“小娘子們辛苦了，這是都督打賞的。”

    “多謝了，官爺！”伸手接銀子的是方才去偏堂送食的丫頭，倒也生得白凈圓潤(rùn)，可眼珠子轉(zhuǎn)得勤，吳堯覺(jué)是個(gè)心眼兒多的，卻問(wèn)起煮粉兒的姑娘，“小娘子平日里可都在那巷子口上擺攤兒？我明日去，可還能遇上？”

    “下雨下雪的不在，天晴都在的。”蜜兒想了想，又道，“官爺明兒再來(lái)，我那兒還有別的好吃的?！?/br>
    吳堯一把年歲單漢子一個(gè)，辦差勤快，見(jiàn)得女子卻少。此下竟是靦腆起來(lái)，嘿嘿笑著，“成…成…”

    蜜兒又問(wèn)，“這里頭出了什么事兒，官爺可能說(shuō)否，不能便罷了，我們便當(dāng)是來(lái)玩兒了一趟，什么也沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    吳堯笑著，“沒(méi)什么不能說(shuō)的。我家都督捉著了個(gè)腌臜的官兒，皇帝下了口諭來(lái)拿，抄了家都得充公?！?/br>
    “那可是好事兒?！痹捳f(shuō)著，蜜兒推著小車已經(jīng)邁出了偏門，便就與吳堯道了別。又與銀荷一道兒，往甜水巷里回去。

    方行出來(lái)幾步，銀荷便就耐不住了，與蜜兒說(shuō)道起來(lái)，“一品大官兒的園子，果真是好大，屋子里還好多的古董呢。偏偏那整整兩桌子的人，明是團(tuán)圓飯，卻吃得哭哭啼啼的…”

    “還有還有，你可見(jiàn)著那活閻王的面相了？”

    蜜兒遲疑著，“活閻王，是誰(shuí)？”

    “就是那禁衛(wèi)軍的明都督呀，我聽(tīng)著別人背地里都這么喊他?！便y荷抬手比劃著，“方才就立著你對(duì)面好久，我可看見(jiàn)了。不過(guò)又不敢多看，那張臉生得可好看了，偏偏名聲不好聽(tīng)?！?/br>
    蜜兒方才忙著手中活計(jì)，自是沒(méi)見(jiàn)得什么活閻王，聽(tīng)銀荷這么說(shuō)方提醒著，“什么天王閻羅的，日后也都見(jiàn)不著。你莫嘴上開(kāi)罪了，得被捉去打板子的。”

    銀荷嚇得一驚，忙一把捂了嘴，方緊了緊腳下的步子。