從東街入來(lái)甜水巷里，多了幾分幽靜。眼前三五老槐，枝丫上還累著厚厚的積雪。樹(shù)后的簡(jiǎn)氏公祠，木架紅漆都頗有些年歲了，門(mén)前的對(duì)聯(lián)兒卻將將翻新過(guò)，寫(xiě)的是：“風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安?！?/br>
    轉(zhuǎn)了個(gè)彎兒，便是王家的豆腐檔口兒。蜜兒撂下來(lái)小車(chē)過(guò)去問(wèn)著，“孫jiejie，徐阿娘一早說(shuō)想吃豆腐腦，可還有？”

    王家媳婦兒姓孫，只比蜜兒長(zhǎng)三歲，見(jiàn)得是蜜兒來(lái)，忙盛起兩碗豆腐花兒，包好了放去了蜜兒的小車(chē)上，笑道，“剛出鍋熱乎著，拿走吃吧?！?/br>
    “可還是老價(jià)錢(qián)？”蜜兒將要去問(wèn)銀荷拿銀兩，孫氏忙道，“就不必?cái)?shù)銀子了，一會(huì)兒還得去你家里借鹵水，便就都免了罷?！?/br>
    蜜兒笑著囑咐：“那你記得來(lái)?！?/br>
    話沒(méi)落，兩個(gè)小娃兒從蜜兒身旁飛快跑過(guò)。一個(gè)拉扯了一下蜜兒的襖子，一個(gè)重打了下小車(chē)上的桶子?；仡^來(lái)，還沒(méi)皮沒(méi)相與蜜兒做鬼臉。

    “沒(méi)阿爹的野姑娘！”

    “略略略略略…”

    蜜兒聽(tīng)罷，地上攢起兩個(gè)雪球，往那倆小娃身上扔了過(guò)去。一個(gè)直中腦門(mén)芯子，一個(gè)小娃嚇得倒在了雪地里。見(jiàn)那兩娃兒狼狽模樣，蜜兒嗔著道，“誰(shuí)家的野娃兒，有爹生沒(méi)娘養(yǎng)？”

    王家媳婦兒繞出了門(mén)來(lái)，“還不回家要奶喝去！”

    兩小娃兒沒(méi)討著便宜，拾掇起來(lái)，方又追跑著入了深巷…

    蜜兒這方才與孫jiejie道了別，便往梅竹小院去。

    蜜兒跟阿娘姓李，自幼便住在甜水巷的梅竹小院里。

    李氏年輕的時(shí)候，生得明艷嬌美，嫁去了高門(mén)大院里，作了許府姨娘?？蓻](méi)多久，便遭家中主母姨娘記恨，被誣陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日漸消瘦，在那府中實(shí)在度不下去。許家官爺方將人送回這甜水巷子里做外室。

    可自打蜜兒記事起，便沒(méi)見(jiàn)她阿爹來(lái)過(guò)幾回。外室之女，無(wú)宗無(wú)祠，巷子里的姑婆們便喜歡在背后閑話，多有些被小娃兒聽(tīng)去的，便有了那些不好聽(tīng)的話。

    自己的日子自己過(guò)，別人的閑言閑語(yǔ)蜜兒倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃兒，見(jiàn)一回，打一回。

    **

    入來(lái)梅竹小院，臘梅花兒正開(kāi)得好看。蜜兒放下手中活計(jì)，折了兩枝最好的，正要往自己屋子里去。

    便見(jiàn)徐氏大腹便便從東屋里出來(lái)，笑著招手道，“蜜兒回來(lái)了，銀荷，快進(jìn)屋吃午飯?！毙焓显沁@院子里的租客，有孕已經(jīng)九月有余。

    “徐阿娘你們先吃，我先回屋一趟。”

    這梅竹小院兒原就不大，蜜兒住的正屋，徐氏與銀荷住東屋。

    正屋坐北朝南，靠著南邊兒窗戶(hù)的位置，還有間暖閣。阿娘還在的時(shí)候，最喜窩在暖閣里做手活兒。蜜兒便將她的靈位擺在了暖閣旁側(cè)的小書(shū)柜上。午時(shí)陽(yáng)光灑落進(jìn)來(lái)，將那小書(shū)柜也曬得暖和。

    蜜兒取來(lái)那上頭的花瓶，將里頭干枯的粉菊換成方才折來(lái)的兩枝黃梅。再在香爐子里燃上了三炷香。

    今年入秋的時(shí)候，阿娘肺病犯得重，請(qǐng)了不少大夫，買(mǎi)了最貴的藥材，家中積蓄耗盡，也沒(méi)能將人留住。

    阿娘走的那日晚上，蜜兒咬牙去了趟許家，想喊阿爹來(lái)看看阿娘。本想著阿爹是太醫(yī)院的大官兒，若能來(lái)一趟，不定能救救她。

    可許府里人說(shuō)，阿爹不在京城，見(jiàn)不得她們母女…

    回來(lái)院子的時(shí)候，蜜兒卻聽(tīng)徐氏說(shuō)，阿娘已經(jīng)去了。蜜兒撲在阿娘的尸身上哭得幾近氣絕，恍惚回來(lái)的時(shí)候，卻見(jiàn)得徐氏懷里緊緊抱著阿娘的銀錢(qián)匣子，與她說(shuō)，阿娘臨終前將她托付給了自己，要認(rèn)她作養(yǎng)女。

    蜜兒那時(shí)剛沒(méi)了最親的人，被徐氏攬過(guò)去懷里的時(shí)候，只得喊了她一聲“徐阿娘”…

    陽(yáng)光透著窗棱灑道暖榻上，蜜兒只歇了一會(huì)兒的功夫，肚子便咕嚕咕嚕作響。她只得起了身，去廚房洗好了手臉，方尋去了東屋里吃飯。

    東屋里，徐氏正從銀荷手里接來(lái)那幾個(gè)銀元寶，收進(jìn)了銀錢(qián)匣子里。見(jiàn)得蜜兒進(jìn)來(lái)，面上幾分慌張，忙一把合上了匣子，笑著將蜜兒拉來(lái)坐下，“快來(lái)坐下吃飯。”說(shuō)罷，徐氏自己抱著那銀錢(qián)匣子寶貝似的，起身藏去了枕頭后面。

    蜜兒看在眼里，心照不宣。便見(jiàn)徐氏又笑盈盈來(lái)，與她夾菜?！澳阕鲑I(mǎi)賣(mài)辛苦，多吃些rou?！泵蹆鹤砸蔡Э昱c徐氏夾了菜。

    徐阿娘待她客氣，多也是因得心中覺(jué)得虧欠。

    那銀錢(qián)匣子阿娘也曾與蜜兒看過(guò)，里頭原有這梅竹小院的地契，還有些許阿娘貴重的物件兒。

    起先的時(shí)候徐氏只說(shuō)，“這銀錢(qián)匣子，你阿娘讓我先替你保管著。等你及笄嫁人，再全與你作嫁妝?！笨珊髞?lái)，徐氏又讓銀荷跟著蜜兒一道兒賣(mài)朝食，便將買(mǎi)賣(mài)的銀錢(qián)，也都收來(lái)了這盒子里。說(shuō)法兒也與之前的一樣，道是她還小，等出嫁的時(shí)候再全數(shù)與了她。

    徐氏男人今年早春隨大船出海去了，整整一年沒(méi)得消息。等男人走后不久，徐氏方發(fā)現(xiàn)有了身孕。自打有孕，她便做不得重活兒，只得靠著鄰里接濟(jì)過(guò)活兒。

    阿娘還在的時(shí)候，便念著與徐氏男人畢大海有幾分交情，幫著照看她們母女。

    畢大海住著院子里的時(shí)候，待蜜兒與銀荷一般，都做小女兒看。蜜兒受過(guò)的恩惠，自是記著心里的。她眼下也無(wú)處要用大錢(qián)，便就先讓徐氏拿著那銀錢(qián)匣子安心陣子，等她畢大叔回來(lái)，徐氏重新有了依靠，便再與徐阿娘提這銀錢(qián)匣子的事兒。

    眼下徐氏再與蜜兒夾了塊牛rou，又撐著身子去盛了一碗鮮奶來(lái)，與蜜兒道，“這鮮奶是朝早乳酪鋪?zhàn)铀蛠?lái)的，快喝了，這時(shí)候正長(zhǎng)身子?！?/br>
    一旁銀荷見(jiàn)得徐氏對(duì)蜜兒那般要好模樣，生起來(lái)悶氣兒，要再多夾兩塊牛rou來(lái)吃，卻被徐氏奪了筷子。

    “你也吃的差不多了。今兒古大夫來(lái)與我開(kāi)了一副去胎毒的藥?！毙焓险f(shuō)著，從腰間摸出來(lái)些碎銀，“你去一趟藥鋪，揀了這副藥回來(lái)?！?/br>
    銀荷一臉不情不愿，推擋道，“阿娘，我月事來(lái)了肚子疼。讓蜜兒替你去吧?！?/br>
    蜜兒自知道她好逸惡勞的習(xí)性，目光落在自己碗里，定定道，“方回來(lái)的時(shí)候便見(jiàn)著，薔兒好似已經(jīng)在院子外等著了，可是和銀荷jiejie約好了一道兒去戲園子的？”

    銀荷被戳破，狠狠瞪了蜜兒一眼。還未來(lái)得及開(kāi)口，卻見(jiàn)徐氏手中筷子重重拍在了桌案上。

    “平日里你便懶著，事事都讓蜜兒作了，我養(yǎng)你做什么？”徐氏火氣大，兩句話斥得銀荷臉都憋紅了。

    銀荷只得癟了癟嘴，氣嘟嘟取了徐氏手上的銀兩，“去便去，阿娘如今偏心得很了！”銀荷說(shuō)罷方尋出了門(mén)去。

    聽(tīng)得銀荷摔門(mén)出去的聲響，蜜兒屋子抿了一口鮮奶，一口下去喉嚨里都是乳香。這鮮奶她最是喜歡，奶酪酸奶奶皮子奶茶，各樣的都好吃。

    若日后她能有家小食店，她日日都與食客們做奶味兒吃。

    **

    翌日清晨，將將蘇醒的京都城，被淺淺小風(fēng)拂過(guò)。街角的積雪還未化開(kāi)，陽(yáng)光剛剛露出幾絲兒小苗，越發(fā)讓人不想睜眼。

    蜜兒推著朝食攤兒出了門(mén)。銀荷沒(méi)睡醒，跟在蜜兒后頭打著哈欠，邊走邊抱怨了著的天氣太冷。蜜兒將小車(chē)停好在巷子口上，貼著爐火站著，尚且暖和。

    甜水巷口迎來(lái)了第一個(gè)食客。食客一身的暮色緞面兒棉袍子，脖頸里圍著張褐色的毛領(lǐng)子，雙手?jǐn)n著袖子里，身旁還跟著個(gè)伺候的小廝。見(jiàn)著這貴氣模樣的打扮，小攤兒們卻都不大敢招呼，深怕油鍋漸臟了老爺?shù)呐圩?，也不知怎的，老爺不去店面里頭吃，反來(lái)了這兒了。

    食客卻行來(lái)蜜兒檔口前，一揮袍子裙擺便在石凳上落座下來(lái)，“小老板娘，燙兩碗粉條兒來(lái)?！?/br>
    小老板娘手腳麻利，燙粉兒澆湯切牛rou不過(guò)三兩下的功夫，便將熱騰騰的吃食端了上來(lái)，“大老爺慢用?！?/br>
    食客卻賞了小廝一碗，讓他先嘗。等小廝嗦了一口粉條兒，方問(wèn)，“怎樣？”

    小廝滑溜了一口下肚，眉開(kāi)眼笑，幾分忘我，“老爺，好吃！”

    “說(shuō)說(shuō)看？”食客到不急著自己來(lái)，這小廝養(yǎng)著身邊時(shí)日長(zhǎng)，每每去嘗著新食樣兒，都給先與他嘗嘗。久而久之，小廝那舌頭也養(yǎng)得刁鉆，能被他稱(chēng)上好吃，昨日聽(tīng)來(lái)的那傳言怕是不假…

    張岐山夫人生于鐘鳴鼎食之家，臨行上路了，記掛著的，竟是一碗酸湯粉兒，也不知是有什么出奇的地方。

    小廝挑起來(lái)一筷子粉條兒，“這酸湯兒賊鮮，絕了?！毙P迫不及待，又夾了一塊兒牛rou放入嘴里，望著自家老爺，又是一臉驚嘆。

    食客笑著無(wú)奈搖頭，“養(yǎng)了這么久，還是不爭(zhēng)氣…就這么點(diǎn)兒俗物，能將你哄成這樣？”說(shuō)著方才兀自動(dòng)了碗筷，粉條兒夾著牛rou入口，舌頭便怔怔地不想動(dòng)了，任由著那酸湯鮮美在口中打轉(zhuǎn)，半晌方才回神過(guò)來(lái)。

    主仆二人吃罷了，食客方叫了小老板娘過(guò)來(lái)給銀子。自問(wèn)起來(lái)，“我看你年紀(jì)小小不似能做出這等味道的，這粉條兒的秘方可是家中傳下來(lái)的？”

    蜜兒笑著答了話，“不曾有什么秘方。不過(guò)是阿娘做來(lái)賣(mài)著糊口，阿娘去了，便將這小食兒交于我了?！?/br>
    食客點(diǎn)點(diǎn)頭，又意猶未盡望了望蜜兒身后小車(chē)，“可還有別的好吃的？”

    蜜兒笑，“今兒有紫米圓子，老爺可想嘗嘗？”

    昨日下午，王家媳婦兒來(lái)家中鹵牛rou，便與蜜兒帶了些紫米來(lái)。說(shuō)是王貴從南邊兒行商帶回來(lái)的。

    蜜兒自拿了一些來(lái)蒸熟了，聞著香氣別致，藥香之中還帶了一點(diǎn)兒甜味兒，只是比起白糯米口感要粗些，便又放了些黃糖，加了些火候。出了鍋，再用飯勺搗碎。見(jiàn)得水汽漸散，紫米粘粘不化，方下手捏成了一個(gè)個(gè)的圓子。

    食客聽(tīng)得這新鮮的小食兒，多拿了銀兩出來(lái)：“來(lái)兩碗試試?！?/br>
    蜜兒邊去了炭火上，將溫著的紫米圓子盛出來(lái)與那老爺。

    紫米香氣更盛糯米，一個(gè)個(gè)的小巧圓子看上去便覺(jué)著該是軟糯香甜。蜜兒盛著五六顆紫米圓子，再淋上一勺子鮮奶。奶香裹著糯香，奶白裹著紫黛，直將一旁豆?jié){佬攤兒前的食客都引了過(guò)來(lái)，一一乖乖巧巧掏著腰包要圓子吃。

    豆?jié){佬多有些怨氣，卻禁不住蜜兒笑嘻嘻捧著一碗紫米圓子送來(lái)他眼前，“孫伯伯你莫與我置氣，這是犒勞您的?！?/br>
    豆?jié){佬又氣又笑，“可沒(méi)你這樣的。”身體卻很誠(chéng)實(shí)地將那紫米圓子接了過(guò)去。

    北邊又來(lái)了新客，蜜兒一眼便認(rèn)得來(lái)人，“官爺果真來(lái)了？”

    吳堯一身便服，領(lǐng)著幾個(gè)鎮(zhèn)撫司的同僚，“小娘子昨日說(shuō)與我做好吃的果是真的？這香氣兒我老遠(yuǎn)便聞見(jiàn)了?！?/br>
    蜜兒笑著，“官爺賞臉，我與你盛去?！?/br>
    吳堯招呼著幾個(gè)同僚同座，等蜜兒端了紫米圓子來(lái)，又一人叫了一碗粉條兒。不過(guò)片刻鐘的功夫，幾人碗里便吃得干干凈凈。吳堯又招呼著蜜兒來(lái)，邊數(shù)著銀錢(qián)，邊拿出個(gè)精致的檀木食盒子，盒子里兩只金鑲玉碗，小巧精致。

    吳堯笑道：“還得勞煩小娘子，再與我盛兩碗紫米圓子。待我拿回去孝敬一位貴人?！?/br>