秦明宇微不可見地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕勾了唇角，漾出一抹笑容。

    是在笑，卻是怎么看都叫人傷感心酸的那種笑。

    看著他頎長(zhǎng)挺拔的身形步出房門，寧氏無聲的嘆息一聲。

    記憶不自主地回到了多年前。

    秦明宇和襲朗是發(fā)小，如何成為莫逆之交的，她倒是不清楚。是因著襲朗的緣故，秦明宇時(shí)常來襲府，很多時(shí)候會(huì)暫住幾日。

    蔣修染則是二房的親戚，每年也總會(huì)過來幾趟。

    元娘呢，因著她和冬兒的緣故，常常帶著弟弟meimei過來。有一段元娘迷上了下棋，知道老四是個(gè)中高手，常去外院請(qǐng)教。

    是在這樣有意無意的親戚來往間，秦明宇、蔣修染認(rèn)識(shí)了元娘。

    兩個(gè)少年人，是在元娘十二三的時(shí)候就動(dòng)心了。家里給cao持婚事，總是想方設(shè)法的阻撓、攪黃。

    如今蔣修染去了沙場(chǎng)，秦明宇抵死不肯遵從祖父的意愿成婚，都是因元娘而起。

    幾年間心動(dòng)，不悔，不論兩個(gè)人出身怎樣，只這一份癡心便叫人動(dòng)容。

    可是，蔣家與寧家是不可能結(jié)親的，元娘不會(huì)嫁。

    秦明宇之于元娘，也是橫看豎看都似個(gè)紈绔子弟，她也是不肯嫁的。

    兩個(gè)男子卻是打定了主意非她不娶。

    再過幾個(gè)月，孝期就結(jié)束了，元娘、二娘的親事會(huì)成為首要之事，到時(shí)候，兩個(gè)男子不爭(zhēng)得頭破血流才怪。

    不，也許他們從現(xiàn)在就開始明里暗里較勁了。

    老四心里是知道這些事的，但是從來置身事外。他就是那樣的人，因著生母在世時(shí)的不易，或許也有她多年來忍氣吞聲、冬兒氣惱抱不平的原因，使得他對(duì)女子多一份尊重，不希望身邊的女孩子屈就于誰。

    而元娘的事，他只能袖手旁觀。不能幫秦明宇強(qiáng)迫元娘，更不能幫元娘回絕秦明宇。

    只得順其自然。

    可是眼下這件事，已不是男女之間有情無情那么簡(jiǎn)單了，已經(jīng)牽扯到了她的兄長(zhǎng)。

    寧氏斟酌半晌，喚來碧玉，仔細(xì)地交待了一番。

    **

    襲脩被送回房里，錢友梅去看了看他。

    她站在病床前，打量著他灰敗的神色，抿嘴一笑，“老太爺找你說了些什么？讓我猜猜啊，看看對(duì)不對(duì)。”前一段，她將他寵愛的那名妾室收拾得不輕，妾室被打發(fā)出去之前，跟她說了不少他往年做過的事，“是不是問你幾年前謀害手足屬實(shí)？是不是問你真就如我們猜想的那般人心不足惦記著衛(wèi)國公世子那個(gè)位置？”

    襲脩不說話，只是面無表情地看著她。

    錢友梅閑閑一笑，在床前座椅落座，“你這個(gè)人啊，太蠢了，真的太蠢，而且心胸狹窄，齷齪之至。你要是稍微有點(diǎn)兒出息，我說不定都會(huì)助紂為虐；你要是稍微有點(diǎn)兒人樣兒，我便是陪著你吃苦都心甘情愿?？上О　咸珷斣诠珓?wù)上的睿智你一點(diǎn)兒沒學(xué)到，學(xué)到的只是他在家里那般糊涂懦弱的做派。到了如今，連我一介女子都滿心鄙視厭惡?！边@些都是心里話。

    “我落魄，你又能得什么好處？”襲脩語聲毫無情緒，“當(dāng)真以為老四會(huì)一直任你依仗權(quán)勢(shì)么？他何曾有過一絲仁心？香家現(xiàn)在的情形，我也聽下人說了不少，豈知你們錢家不會(huì)步香家后塵？豈知不是他一手挑起的事端？我要是你，這時(shí)起就要為日后打算了?！?/br>
    ☆、83|81.5.8

    錢友梅卻是不以為意地一笑，“你會(huì)說這番話，我早已料到了。小人之心么，不難猜。四弟妹與香家，我與娘家，情形大相徑庭，不能混為一談。我知道，在你眼里，我是蠢人，能被四弟妹隨意擺布。人比人可不就是如此么——你比起我來，少了自知之明。放心，我也明白，墻頭草沒有好下場(chǎng)，與四弟妹和和氣氣的，是一輩子的事?！?/br>
    襲脩凝住她的眼睛，似是想要看清楚她的話是不是出于真心。

    錢友梅神色坦然，任他審視，片刻后才道：“我要是你呢，就會(huì)早些死掉，給自己的兒子留一條出路——你要是總活著礙眼，不說別人不能放下芥蒂照顧安哥兒，便是我，說不定哪日也會(huì)遷怒于他?！闭Z必起身，腳步輕快地出門。

    看到捧著藥碗的小丫鬟，錢友梅打手勢(shì)喚住，素手端起藥碗，隨手澆到了花圃，“是藥三分毒，日后不需一日幾次地煎藥?！?/br>
    小丫鬟諾諾稱是。

    錢友梅回眸看向室內(nèi)，眼中閃過寒意，隨后又嫣然一笑。襲脩這種人，只要想活，不論怎樣都會(huì)活著。這湯藥不過是減輕他的疼痛——何必呢？為何要讓這種貨色活得相對(duì)于來說好一點(diǎn)兒？

    她最該做的，是盡心打理好自己的日子。

    過一陣子，二妹就要來京城看她了，到時(shí)候住在兄嫂那邊，姐妹兩個(gè)可以不時(shí)團(tuán)聚，好好兒說說話。是為這件事，她這些天都是自心底里高興。只有真正信賴的親人在眼前，才不會(huì)覺得太孤單。

    之前襲脩說的那番話，她其實(shí)早就想過了。思來想去，也不過是與襲脩說出的那些想法。

    襲朗不是無事刁難誰的性情，只要父親在任上踏實(shí)肯干，便是不能再升遷，能保住現(xiàn)在的官職，也不錯(cuò)了。

    而她自己呢，手里有銀兩，有陪嫁的鋪?zhàn)樱蘸蟾改高€會(huì)給她一些梯己銀子，便是不依靠宮中，也能過得很好。何況，不論婆婆還是香芷旋，都不是會(huì)在生活瑣事上給人添堵的做派。

    怎么想都一樣，這日子維持現(xiàn)狀就很好了。她是絕不會(huì)去惹襲朗和香芷旋不快的。府里一番風(fēng)雨下來，她在一旁看著，如何能不膽寒。對(duì)于自己能毫發(fā)無傷地走到現(xiàn)在，不是不慶幸的。

    至于平日妯娌間的相處，其實(shí)都少不得磕磕碰碰，誰都無從避免。但是，只要無傷大雅就好。再不濟(jì)，她屈就香芷旋或蔚氏還不行么？的確是，不是惹不起，就是打不過，自己這個(gè)所謂的夫君又是毫無建樹，低人一頭也是應(yīng)該。

    **

    夜了。

    香芷旋與襲朗相對(duì)用飯。

    元寶趴在墊著軟墊的椅子上打瞌睡。它三個(gè)多月大，每一餐會(huì)吃些單為它做的雞鴨鵝rou，喝一些粥。不是那種家養(yǎng)的小型犬的挑剔性情，狼吞虎咽地吃完之后，便要找個(gè)地方睡一覺。

    這一餐，兩個(gè)人相對(duì)喝了一點(diǎn)酒。

    三杯。

    拜堂成親那天，他們并沒喝合巹酒。

    此刻飲盡杯中酒之際，兩個(gè)人都想到了那一天。

    那是他們此生的初見，是這一場(chǎng)緣分真切的實(shí)實(shí)在在的開端。

    香芷旋驚訝于他的俊美。

    襲朗驚訝于她的稚嫩。

    那晚歇下之后，只交談過幾句話。

    她總是言簡(jiǎn)意賅，是因?yàn)樗褪悄菢拥?，只是自稱總是出錯(cuò)，張口說出一個(gè)“我”便立即意識(shí)到這樣不對(duì)，忙改口為“妾身”。在閨閣的時(shí)候，并無與陌生男子交談的經(jīng)歷，忽然間換了處境換了身份，她幾乎是夢(mèng)游般的狀態(tài)。

    襲朗聽出她言語里那一份別扭，就笑了笑，說不必拘禮。

    她說好。便是到那一夜，都不知道他能不能痊愈，盡本分是一回事，勉強(qiáng)自己是另外一回事。

    一日一日的，居然走到了現(xiàn)在，居然有了于彼此最好的局面。

    飯后，清風(fēng)入室，帶著陣陣花香。

    香芷旋見外面月色清明，提議道：“去外面走走？”

    襲朗點(diǎn)頭，與她步出房門。

    元寶睜開眼睛，看著兩人的背影，似是掙扎了一下，又緩緩閉上眼睛，睡了。

    兩個(gè)人去了后園。

    后園植著各色時(shí)下的鮮花，算得獨(dú)特的是從外面引到府里的一溪清泉，在這樣靜謐溫馨的夜里，可聽到溪水潺潺，聲音清脆悅耳。

    香芷旋扯了扯襲朗的衣袖，循著水聲走過去。

    這時(shí)候，趙賀、含笑先后走過來。

    兩人相視一笑。想得到真正的清靜，到底是難。

    香芷旋喚含笑到一旁說話。

    含笑道：“薔薇命小廝過來傳話，香家老太太這一病，竟是每況愈下。大舅爺命人去府里給您遞話了，意思是您能不能回去看看?！?/br>
    香芷旋想了想，笑道：“既然病了，自然要回去看看?！?/br>
    含笑點(diǎn)頭，“那奴婢去告訴那名小廝。”

    “嗯?！?/br>
    那邊的趙賀說的則是寧家的事情，自是寧氏叫人過來傳話的。事情會(huì)發(fā)展到怎樣的地步，已非她可控制或預(yù)料，在這關(guān)頭，只能知會(huì)襲朗一聲，免得萬一出事連他都會(huì)受影響。

    襲朗頷首示意知道了，“明日我就回府?！?/br>
    趙賀稱是而去。

    襲朗站在原地，回想著過往中一些事。

    為了元娘，蔣修染與秦明宇這些年就沒消停過。年少氣盛時(shí)動(dòng)輒打到一處，分不出高下；長(zhǎng)大成人之后明里暗里給對(duì)方使絆子，如愿或吃虧，也是半斤八兩。

    元娘呢，應(yīng)該是知道這些是非的，偶爾實(shí)在是氣極了，寫信給他：四哥，你那么厲害，不能將那兩個(gè)人一并攆出京城么，好煩。

    她該喚他四表哥，但是她一直隨著冬兒?jiǎn)舅母纭?/br>
    元娘……襲朗作為她的兄長(zhǎng)一般的人，還真不好評(píng)價(jià)她。

    自然是很好看的一個(gè)女孩子，在外面端莊大方，其實(shí)有時(shí)候挺沒心沒肺的，也任性。與阿芷完全是兩種人，阿芷的確嬌氣，但那是因?yàn)閶蓱T她的人很少，元娘則對(duì)自己挺狠的，寧可兩敗俱傷也不會(huì)嘗試息事寧人。

    就是那樣一個(gè)meimei，弄得兩個(gè)男人瘋了好幾年，并且毫無罷手的意思。兩個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)娜?，遲早要鬧出大動(dòng)靜來。

    蔣修染是蔣家唯一一個(gè)頭腦清醒并且很有城府的人，說如今的蔣家是由他支撐也不為過。他不論于公于私，都只能站在秦明宇和襲家的對(duì)立面。

    他也好，秦明宇也好，這幾年沒少整治蔣家，其實(shí)已經(jīng)結(jié)了仇。

    所以這筆賬算來算去，元娘嫁給秦明宇最合適。

    但她不肯。她死活看不上秦明宇。

    這些亂七八糟的事，真夠人喝一壺了。

    襲朗只是有點(diǎn)兒理不清——這到底算家事還是算官場(chǎng)上的事？

    香芷旋走過來，問：“想什么呢？”

    這是她有必要知道的一些事，襲朗跟她說了說。

    香芷旋這才明白秦明宇為何不肯成親，原來是早已有了意中人，思及此，又問道：“秦家老太爺，知道這件事么？”

    “知道?！币u朗的唇角彎了彎，“不同意?！?/br>
    香芷旋不由蹙眉，“這種事可真是麻煩?！焙髞磙D(zhuǎn)念一想，秦家可不就是不同意，要是同意的話，早就出手幫秦明宇如愿了。有心問問為何不同意，話到嘴邊又放棄。知道得再清楚也沒用，于事無補(bǔ)。

    襲朗攜了她的手，問：“含笑與你說了什么事？”

    香芷旋如實(shí)說了，又道：“明日我們就回去，我得空就回去看看?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    第二日一早，襲朗去了住在城西的一位大夫家中。回府時(shí)，大夫隨行。

    他過來找的借口便是與香芷旋一同來請(qǐng)這位大夫回去，給老太爺診脈，看看能不能醫(yī)好。事情放在一起，兩不耽誤。