立冬加快手底動(dòng)作，幾下為知言通過頭，帶著小丫頭們退出。知言依是坐著不動(dòng)，無聊間手底下玩著珠花。

    孟煥之瞅著鏡中的人懨懨不快，輕咳一聲，尋話頭說：“聽聞岳家有十三位小姐，除了故去的大姨姐和遠(yuǎn)在西北的姨妹，今日還是少了一人?！?/br>
    知言“哦”了一聲，下午抽空她倒是去知恬屋中坐了片刻，一眼便瞧見知恬雙眼腫成核桃，瞅見自己眼淚又像開閘的流水一般。知言耐心開解哄得知恬展開笑顏，才又去了正榮堂。

    孟煥之見引不起知言興致，因說：“今天牽回飛翩，倒讓我想起一件趣事，我那處還有一樣你的舊物?！?/br>
    知言驀地想起信物一說，回頭急問：“什么舊物？”

    孟煥之賣起關(guān)子，輕哄知言：“不急啊，等你到滄州便知曉?！?/br>
    真不地道，勾起人興致反倒半遮半掩。還有他那是什么口氣，純屬哄小孩。知言裝小孩多年，不自覺行動(dòng)中帶著憨態(tài)，可也明白除了家中諸人真心疼愛逗哄，其余人多半沒功夫陪半大孩子玩，孟家更是不可能。

    孟家需要一個(gè)能撐得起門戶的兒媳，知言就不信滄州沒有門當(dāng)對(duì)戶的人家想把女兒嫁給孟家，孟煥之二十歲才定下親事，定是孟老太太想為孫兒尋個(gè)穩(wěn)實(shí)的人家，擇個(gè)剛稟主正的孫媳回來。知言再一團(tuán)孩子氣回滄州，指不定孟老太太有多失望，說不定影響到孟煥之的主觀印象。

    知言正視孟煥之，鄭重其事地說：“煥之，你不用把我當(dāng)成小孩子哄，我雖年紀(jì)不大，素日跟著祖母和大伯母行走，明白做人兒媳婦該做的事，到了滄州定會(huì)孝敬太婆婆，學(xué)著擔(dān)起家中雜事，不會(huì)做出辱沒秦家女兒名聲的事，更不會(huì)累及孟門清名。”

    孟煥之微驚，知言的表態(tài)事出突然，出乎他的意料，原想過娘子年幼不要緊，只要心性不差，娶進(jìn)門再慢慢調(diào)｜教，不曾想她倒是落落大方甘心挑起責(zé)任，真是小瞧了她。盯著眼前一本正經(jīng)的知言同幾日前的小花貓做對(duì)比，孟煥之不由微笑，應(yīng)道：“好，是我想岔了，失禮在先，望娘子莫要怪罪。”

    油腔滑調(diào)，誰說他老成來著？知言暗撇嘴，站起來走到床邊，脫鞋上床先躺下。

    孟煥之瞧著小娘子從自己身邊繞過，帶著一點(diǎn)氣性，嘴角輕挑，吹滅屋內(nèi)別處燭火，拿著燈臺(tái)走到床帳邊，上床后，吹滅燭火睡下。

    方才被孟煥之打岔，分散了知言諸多離愁，此時(shí)躺下睡不著，心事又泛上來，覺得鼻子酸酸的，祖父母都老了，下次見面不知在何時(shí)？秦楓也是快四十歲的人，漸漸身體不如前兩年，聽聞都無光趣喝花酒；秦昭明年要娶親，幾個(gè)jiejie也都要出嫁；唯自己不在京中，全怪身邊躺著的人。

    孟煥之凝神細(xì)聽得小娘子輕吸鼻子，便知她掛念著家人，人前要強(qiáng)，躲在暗處偷著哭，伸手從枕下抽出帕子遞過去，溫語勸道：“待回去拜見過祖母，開了春我?guī)闵涎嗑┳讉€(gè)月?！?/br>
    知言從伸過肩頭的手中接了帕子，輕聲說：“謝謝，我難受一陣便過去了。說起來，不知家中太婆婆身體如何，她定是天天盼著我們早日回家。”

    黑暗中孟煥之許久不出聲，末了輕嘆：“你倒是比我明白，前幾年，我四處游歷，每趕在年下才回家，只待月余，又急著出門，從未想過祖母的心思，只想著自己立志四方。難料祖母積年有病，只我在家時(shí)偷著吃藥，也不讓我把脈，生怕羈絆住我?！?/br>
    知言聽出對(duì)方心中的愧疚，安慰道：“老人都是這般心思，只要你成器比什么都好，祖父也常說男兒志在四方，時(shí)常放幾個(gè)哥哥出去歷練，只他們出門時(shí)間短，數(shù)月便回?！?/br>
    孟煥之贊同道：“四舅兄比我年幼，卻是見識(shí)處事都有獨(dú)到之處，跟祖父著力栽培不無關(guān)系。”

    知言悶悶地說：“四哥明年五月娶親，我還沒見過未來嫂嫂的面，不知道她配不配得上四哥?！?/br>
    孟煥之輕笑說：“莫要憂心你四哥，快睡吧，明天還要早起?！?/br>
    知言“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)頭秒睡，次日天不亮，卻被孟煥之喚醒，穿好衣服才見丫頭們端著水盆等物進(jìn)來服侍，略用幾樣早點(diǎn)，動(dòng)身出門。

    天剛蒙蒙亮，四處霧氣彌漫，才出孟府大門，秦昭帶著兩個(gè)弟弟已候了多時(shí)，為著送知言等出城。

    知言此次回滄州只帶丫頭婆子和柱兒，留大寒爹娘兄長一家在京看守孟宅，原孟府的兩個(gè)老家丁如同朽木般，恐不頂事，只留他們在燕京中府中養(yǎng)老。

    出得東門，太陽斜升時(shí)，秦昭拱手：“就此別過，愿妹夫和meimei一路順風(fēng)，早日抵達(dá)滄州，昭等著來年妹夫來京再聚?！?/br>
    孟煥之也道別：“謝舅兄相送，修遠(yuǎn)先行別過，后會(huì)有期?！?/br>
    車隊(duì)起行，知言坐在車?yán)锘仡^看著遠(yuǎn)處的親人，身影越來越小，心中也默念：珍重，后會(huì)有期。

    ☆、第89章 滄州孟家

    知言等顛簸數(shù)日才抵滄州，至下午時(shí)進(jìn)得孟府，不及做休整，直奔孟老太太正堂。

    知言一路行來，觀得孟府并不甚大，房屋都是舊年所修，瓦楞上長出蒿草，所見數(shù)位下人卻是衣著整潔，垂手恭立，行動(dòng)有度，有幾分大族家奴的素養(yǎng)。

    待進(jìn)到孟老太太正屋內(nèi)，迎面上首正坐著一位老婦人，半新衣裳，銀發(fā)蒼蒼，面容滄桑，微喘著氣，勉力支撐著，瞧著孟煥之帶著知言進(jìn)屋，眼中煥出光彩，先是盯著孫兒上下打量，再把目光投到知言身上，不掩審視之色，雙目似要穿透知言看進(jìn)心里去。

    知言站在當(dāng)?shù)夭⒉槐茏?，面帶笑容，落落大方讓?duì)方打量。

    孟老太太看了許久，才微點(diǎn)頭，開口說話，氣息偏衰弱：“一路辛苦了?！?/br>
    知言微笑回話：“只幾日路程，孫媳倒不覺得累，反倒讓太婆婆憂心?！?/br>
    孟煥之殷切問道：“祖母這兩日覺得如何？”

    孟老太太瞧著孫兒，一臉慈愛，緩兩口氣才說：“覺得比以前還要好，瞧我現(xiàn)在都能下地?！?/br>
    說話間孟煥之已為祖母把過脈，臉上雖帶著笑，心中傷懷，再不想承認(rèn)，也得要暗中準(zhǔn)備身后之事，免得事出倉促，令人措手不及。

    孟家婆子這才擺出蒲墊，孟煥之?dāng)y知言向祖母磕頭敬茶。孟老太太在下人的幫襯下才接住茶，她掃到知言腕上的鐲子，正是自己為孫媳準(zhǔn)備的，對(duì)著知言再添兩分好感，又命人遞上一個(gè)托盤，做為給孫媳的見面禮。

    知言伸手接過，饒是她見過珠寶無數(shù)，也被眼前之物驚艷。全都是老坑玉質(zhì)，做工也是出自數(shù)年前江南名匠之手，大方古樸，更有幾件恐是有幾百年頭的古玉器；幾件金飾也是巧奪天工，細(xì)如發(fā)絲的金須盤繞，鑲著大貓眼石，個(gè)個(gè)價(jià)值連*城。這等物件在方太君處都不常見，孟家卻有許多，想來是圣上當(dāng)年御賜之物。

    知言再抬眼看向孟老太太，莊重說：“謝太婆婆厚愛，孫媳真是受之有愧?！?/br>
    孟老太太斜倚身子，不以為意：“身外之物，再貴重也比不上眼前的大活人?！倍际切┧牢铮粠?，死不帶去，孟家又是單傳，遲早都要落到孫媳手中，趁活著送出去，還能落兩分好。

    知言將托盤遞給身后的聶mama，起身扶著孟老太太，輕語道：“太婆婆，容孫媳扶你到床上歇息，您半躺著聽我說話兒?！?/br>
    孟老太太微笑點(diǎn)頭，她也想和才見面的孫媳多相處，細(xì)觀品性，都顧不得對(duì)方年幼，又?jǐn)?shù)日車馬勞頓，裝了糊涂留知言在身邊。

    孟煥之在旁稍猶豫，也扶起祖母慢走到床邊，親自服侍她背靠墊枕倚著，知言搶在前頭說話：“太婆婆若是覺得累了，想小瞇片刻，記得告訴孫媳?！?/br>
    孟煥之聽知言如此說，又觀得祖母確實(shí)想和小娘子說話，也就咽下未吐出之言，坐在一旁相陪。

    孟老太太只是大喘氣，點(diǎn)頭示意自己明了。

    知言見對(duì)方氣竭，也不客套先說起方太君：“老祖宗在家時(shí)常念叨您，說起舊時(shí)在燕京往事，盼著能相會(huì)一面，太婆婆安心養(yǎng)好身體，開春了帶您去燕京故地重游一回?！?/br>
    孟老太太淺笑回應(yīng)，手下摩挲著知言細(xì)嫩的手，輕輕捏著，說話間又暗中打量孫媳的身板，身?xiàng)l雖未抽開，卻也康健，面色紅潤，眼睛明亮，聲音更是脆生生，帶出青春年少的活力。

    孟老太太的目光不離知言片刻，盤算著孫媳或許好生養(yǎng)，秦家子嗣繁盛，聽聞出嫁的幾個(gè)女兒都是新婚不足一年便懷了身子，娶來的媳婦也是如此。孟家連著幾代子嗣不旺，如今只剩孫兒一個(gè)血脈，只愿他早日能開花散枝、多子多福，這也是孟老太太力主娶個(gè)秦家女兒的原因，盼著帶來旺氣能勻給孟家?guī)追帧?/br>
    知言自是不知孟老太太心中打的主意，閑話約莫小半個(gè)時(shí)辰，觀得老人難支撐，昏昏欲睡，起身笑著陪罪：“太婆婆，說了半日話，孫媳才想起來未曾換過衣裳，真是失禮。太婆婆稍等片刻，容我先回屋，一會(huì)再來陪您說話?！?/br>
    就初見這一會(huì)功夫，孟老太太對(duì)知言很是滿意，除了她年齡小無可奈何，氣度教養(yǎng)都是上乘，像昔日故交親手教出來的孩子，真是合了寧娶大戶婢、不聘小戶女的俗語，故喚出貼身心腹馮婆子，命她帶孫媳回房，也使了孟煥之回去。

    *****

    知言福過身，跟著馮婆婆剛出屋，廊下一位穿著體面的中年婦女滿面笑容迎上前，態(tài)度親熱拉住孟煥之說話：“大爺可是回來了，老太太見天盼著，老婆子也睡不踏實(shí)，瞧著大爺回府，心里石頭才落地?！?/br>
    孟煥之語氣中透中親近：“奶娘身子也不好，勞你掛念，真讓我心里不安。”并指著來人對(duì)知言介紹道：“娘子，這是奶娘，平日在府里大家都喚她周mama?！?/br>
    從方才一言一行中，知言已猜出是何人，不等周mama行禮，她急扶住笑說：“原來是奶娘，怪不得一見便覺得親近。”

    周mama上下細(xì)瞧知言，笑得自得：“當(dāng)不起，大奶奶莫羞老婆子?！?/br>
    知言含笑說應(yīng)該的。周mama本欲再說笑，一旁等著的馮婆子輕咳一聲，她會(huì)意對(duì)著孟煥之說話：“大爺趕了幾天的路，外頭肯定沒有可口的吃食，老婆子這就去廚房，盯著人做你愛吃的飯菜，讓巧云送到房里，好順道讓她拜見大奶奶?！?/br>
    巧云，定是周mama未嫁女兒中的一個(gè)，她倒打得好主意，新婚不足一月，急燎燎往房里塞起人，看來孟家祖孫還沒有說開讓奶娘一家出門的話頭。知言笑意不改，等孟煥之發(fā)話。

    孟煥之面上瞧不出波動(dòng)，微前俯的身子卻收直，婉言拒絕：“我常年在外奔波，也都習(xí)慣了，并不覺得有多苦。倒是大奶奶跟著受了許多罪，一會(huì)到房里讓她抽空將養(yǎng)歇息，晚飯時(shí)到祖母處一同用飯。等明早養(yǎng)足了精神，再見家中一干人等，不急于一時(shí)，讓巧云莫再跑冤枉路，等著明天同大伙兒一起見大奶奶?！?/br>
    奶娘訕訕地陪笑，目送孟煥之帶知言回房。前些日子，大爺身邊服侍的舊人放了出去，聽著新過門的大奶奶是個(gè)半大的孩子，她因在老太太跟前探過口風(fēng)，討了個(gè)沒趣，想著找大爺?shù)穆纷?，把二女兒塞到房里?/br>
    孟家?guī)状穗m不納妾，可也沒少了通房丫頭，再者說憑著自己做奶娘的臉面，還愁大爺生不出情份多照看巧云，說不定能博個(gè)二房的名份，生下一兒半女?，F(xiàn)她見孟煥之推辭，也并不心灰，日子長了去，在一個(gè)府里，不怕沒機(jī)會(huì)，偷瞄上房一眼，自回屋同女兒們做商議去。

    *****

    孟老太太的院子在正中，孟煥之邊走指著左路一處屋舍說：“父親和母親在世時(shí)的住所，現(xiàn)也空著?！鄙裆С鰫澣唬淙胫匝壑?。孟家這是什么風(fēng)水，遭災(zāi)得病，只剩了兩個(gè)人，眼看著孟老太太如風(fēng)中殘燭，隨時(shí)都有可能撒手人寰，到時(shí)只余眼前的孟煥之一人。

    知言順著心意說：“得空了，夫君帶我過去瞧一眼可好?！?/br>
    孟煥之點(diǎn)頭，帶著知言到自己院中，此處緊挨孟老太太正院右手，正屋五間大房，東西廂房，估摸著正屋旁的角門連著廈屋供下人住。

    知言進(jìn)屋打量一周，東邊暖閣是臥房，東次間臨窗也盤著炕，因糊著窗紗不及明窗透亮，光線微暗；西邊用多寶格隔出書房，西次間擺著貴妃榻，正堂上首擺著羅漢榻，支著榻幾，下首兩溜圈椅。再略掃屋內(nèi)陳設(shè)，處處透著精心，她猜度著問：“可是依祖母的意思擺放?！?/br>
    馮婆子點(diǎn)頭贊許道：“大奶奶好眼光，老太太命人把她抬到這院里，親自指揮，不錯(cuò)眼盯著為大爺準(zhǔn)備新房?！?/br>
    可憐天下長者心，孟老太太為著孫兒好，也為了收服孫媳的心，頗下了氣力。又是逐通房，又是捧出貴重首飾，更是拖著病體親力親為布置新房，不給他們家賣命都說不過去。知言輕鼓腮幫。

    相處數(shù)日，孟煥之對(duì)小娘子的習(xí)性有大致了解，瞅見她又在鼓幫子，猜知言所愁何事，倒還未想到祖母這一層，只當(dāng)是方才奶娘出現(xiàn)露出的話頭，惹得知言心中煩悶。他也并未做解釋，過幾日便見分曉，當(dāng)下有更要緊的事要去辦，換過衣服交待知言，讓她好生休息，抬腳去了前院。

    孟家守在新房外的丫頭婆子都是老太太的心腹，見新進(jìn)門的大奶奶帶了人來，識(shí)趣地告退，立冬拿出早備好的荷包打賞眾人，也都接了。

    屋里只剩從秦家?guī)淼娜耍圆庞X松口氣，急匆匆洗漱更衣后，撲倒在床間，身體是革**命的本錢，補(bǔ)覺要緊，別的事等睡醒了再說。

    ☆、第90章 人靠金裝

    次日大清早，孟煥之帶知言到族中，由族長帶領(lǐng)拜了宗祠，回來后馬不停歇在房里接受下人的拜見。

    孟家下人并不多，前后院加起來不到五十人，老太太身邊兩個(gè)貼身心腹婆子馮婆婆和劉mama都已見過，再有二個(gè)大丫頭四個(gè)小丫頭和四個(gè)粗使婆子，廚房和漿洗及雜役幾處共有十來人。

    前院也只十來個(gè)家丁并管事的劉管家，也是劉mama的當(dāng)家男人，再有孟煥之書房使喚的兩個(gè)小廝和書僮長興、長山，數(shù)來數(shù)去就最亮眼當(dāng)是周mama一家。

    孟老太太身邊使喚的幾個(gè)丫頭容貌都平平，且不敢抬頭多看新人一眼，周mama領(lǐng)著三個(gè)女兒站在當(dāng)?shù)厝缤f綠叢中一點(diǎn)紅。年齡最長的一位少女自稱巧云，穿著丫頭們的銀紅襖松青褲，說不上有多漂亮，只正當(dāng)妙齡，嫩的能掐出水來，細(xì)著嗓子做自我介紹，抬頭偷瞄知言數(shù)眼，又把目光轉(zhuǎn)向孟煥之，含著脈脈情意。

    知言并未偏頭去瞧孟煥之的反應(yīng)，受周家三女兒巧月的禮，巧月觀年齡恐與知言相仿，許是年紀(jì)小未開竅，不像jiejie那樣露骨，只對(duì)知言的穿衣打扮生出興趣。

    再小一點(diǎn)的巧珍尚年幼，倒是禮數(shù)周全，張著稚嫩的童音請(qǐng)安。

    觀得以上三人并周mama在屋中的做派，也就不難理解孟老太太一心要打發(fā)他們一家出門。離了孟老太太，馮婆子和劉mama都裝了鵪鶉，只聽得周mama一人說笑打渾，旁若無人，完全沒把知言及秦府諸人放在眼里。她家男人老周頭倒是老實(shí)本分，在前院當(dāng)著雜役頭子，此時(shí)垂手候在院中。

    孟煥之生母去世時(shí)，他才三歲，奶娘對(duì)他有半母情誼，相依相守多年，幼時(shí)未覺察出奶娘的變化。隨著他常年在外，家中祖母身體每況愈下，倒讓奶娘養(yǎng)大了膽氣，仗著是太太的陪嫁和大爺?shù)哪棠锬闷鹜L(fēng)。孟老太太幾次欲下手整治，終是顧及早逝的兒媳及獨(dú)孫的情面投鼠忌器，反更助長奶娘的氣焰。

    此時(shí)廳中，孟煥之也覺瞧不過眼，偏頭只對(duì)知言說：“我已使人請(qǐng)了族中人并舅家?guī)组T姻親，定在后日家中擺酒，這兩天先讓劉mama繼續(xù)在你身邊聽喚，等認(rèn)過了人，再讓她回祖母處?！?/br>
    知言笑吟吟點(diǎn)頭說：“我明白，有勞劉mama，讓你又受累了?！?/br>
    劉mama笑著推辭說不敢，周mama也暫閉上嘴巴，眼睛卻是不離坐在上首的孟煥之與知言，屋中一時(shí)寂靜，無人開口說話。

    孟煥之端起茶碗，修長的手指骨節(jié)分明，垂目對(duì)著漂浮的茶葉出神，窺不出他的喜怒。

    知言看孟煥之一眼，瞧著他神色紋絲不動(dòng)，想了想，做主讓眾人都散了。孟老太太屋里的兩位婆子率先領(lǐng)命退下，其余人等也都跟在其后魚貫而出。

    周mama并未同去，滿面堆笑走到孟煥之眼前：“大爺累了這半日，巧云天不亮就起來，親自下廚做了幾樣點(diǎn)心，并盯著人煨好湯，也都熱乎著，不如先用幾樣。”

    孟煥之不欲在人前太傷奶娘情面，只問起知言：“娘子覺得如何，可是想先用一點(diǎn)?！?/br>
    這個(gè)么，不能干出扶著梯子讓別人來拆自家房子的事，知言當(dāng)是回道：“許是連著坐了幾天車，今日還是沒甚胃口。夫君若是覺得餓了，不妨先墊一點(diǎn)?！?/br>
    孟煥之嘴角微勾，眼底泛出一絲笑意，清清喉嚨說道：“算了，快近午了，等著用午飯便是，謝過奶娘一片心意?！?/br>
    周mama露出失望之色，面色垮拉下來，說話聲調(diào)比之前低了兩度：“客氣什么，大爺若是想起桂花糕，吩咐巧云再做，費(fèi)不了多少功夫。”

    孟煥之直言拒絕：“我現(xiàn)如今不比幼時(shí)那般愛吃糕點(diǎn)，覺得甜膩膩的，奶娘不用再忙活。”

    周mama面上掛不住，再不識(shí)趣也能聽出言外之意，自己可勁為女兒賣好，大爺只字不提，再糾纏下去，惹惱了他，把路堵死，反讓巧云沒了機(jī)會(huì)，故帶著幾個(gè)女兒也退下。

    知言才沒興趣瞧什么巧云、巧月面上的表情，只因方才說起桂花糕，勾起饞蟲，偷著咽了咽口水。她再抬頭時(shí)對(duì)上孟煥之的雙眸，滿是戲謔，忍著笑的樣子。

    知言繼續(xù)淡定，笑毛，你都是我碗里的菜，現(xiàn)在吃不上，難道推到別人面前讓先嚼一遍，哼！

    知言瞪著眼睛氣鼓鼓的樣子，讓孟煥之更可笑，握拳輕咳一聲，嘴角噙笑，又對(duì)著茶碗發(fā)功。

    聶mama和幾個(gè)丫頭躲在背后私底下交換眼色。