“小傻瓜，你爹爹昨天就出了燕京城，狠心的人不要咱們娘兒倆?！?/br>
    意兒咧著嘴微笑，燦爛如新生朝陽(yáng)。

    ☆、154|年少揚(yáng)名

    孟煥之隨著寧遠(yuǎn)侯大軍前去剿滅流寇，他帶走了長(zhǎng)興和前院兩個(gè)身強(qiáng)力壯的長(zhǎng)隨，知言安心在家?guī)е⒆?。不等她盼?lái)孟煥之的第一封信，燕京城中另一撥流言四起。上到朝廷官員，下到走販小吏，個(gè)個(gè)明目張膽議論。孟府專管采辦的婆子也不例外，聽了好些個(gè)閑言碎語(yǔ)偷偷說給聶mama聽。

    就在聶mama正猶豫著是否要說給姑娘，前院暫住的李崇按捺不住性子，命人通稟求見表嫂。

    知言猛一聽愕然，李崇最為守禮，自從李大舅帶著舅母和表妹回了滄州，他便搬來(lái)孟府，素日見了表嫂目不斜視。孟煥之不在家，他更是生怕沾惹上閑言碎語(yǔ)，只在客院苦讀書，也很少與府里的丫頭們說笑，今日求見所為何事？

    知言沉吟了片刻，換了一套素雅的衣裙，帶著人到前院待客堂屋。屋內(nèi)坐在椅上略顯著急的人正是李崇，他見了知言，起身行過禮，也不繞彎子，直說來(lái)意：“表嫂，我在外頭聽了件新奇的事，仔細(xì)思量后覺得該讓表嫂知道?！?/br>
    知言更為納悶和不安，示意李崇坐下，見他從袖中拿出一卷書札遞上，命立冬取來(lái)，打開粗略讀一遍。好生精彩的文章，恣意張揚(yáng)，文彩出眾，愈讀她愈有種熟悉感，從頭再次細(xì)讀，字里行間透著犀利尖刻，一語(yǔ)中的，直切要害，除了秦昌和杜六郎再無(wú)人能作做此類文章。

    “莫非出自十二弟之手？”知言喃喃自問。

    “正是秦家十二郎在揚(yáng)州所作的手稿，我從同鄉(xiāng)處謄抄而來(lái)，聽聞已傳遍大江南北，市面上很是搶手?！崩畛绲恼Z(yǔ)氣中滿是艷羨，誰(shuí)不希望年少揚(yáng)名，他私底下很是渴望與秦家十二郎再次相會(huì)。

    知言卻聽出其中蹊蹺，“揚(yáng)州？十二弟去了揚(yáng)州做什么？”

    李崇努力回想收集來(lái)的訊息，聲調(diào)不掩興奮：“秦家十二郎求見揚(yáng)州大儒司馬老先生，兩人當(dāng)眾辨文論道，各自做出文章。司馬老先生以秋賦為題，六字駢文一字呵成，才氣縱橫，華麗不失厚重；十二郎卻更勝一籌，專挑時(shí)政，見解老辣深刻。經(jīng)在場(chǎng)數(shù)位大儒點(diǎn)評(píng)，以五五之?dāng)?shù)并肩?！?/br>
    在司馬家的地盤，不輸便是贏，秦昌年少揚(yáng)名天下，可是得意了一回，北方各地文人也覺揚(yáng)眉吐氣，更是哄抬出絕世天才之名。

    知言暗中嘆一口氣，若秦昌即時(shí)在眼前，非要被她揪來(lái)狠揍一通。不知叮嚀過他許多回，終是全當(dāng)了耳旁風(fēng)。年少輕妄，跑到揚(yáng)州砸司馬家的場(chǎng)子，他可真是有能耐！

    司馬清氣量狹小不容人，道貌岸然，數(shù)萬(wàn)名南派文人以他為尊。若是那么好惹，早在前些年被秦敏一早收拾，還用等到現(xiàn)在？！

    她心中不痛快是另一回事，面上依要帶笑感謝李崇，“多謝表弟費(fèi)心，真是過意不去?！?/br>
    李崇笑得靦腆，推卻道：“表哥臨走時(shí)特意交待過我，只要事關(guān)表嫂娘家的大小事都不能忽視，我也是一得了消息就往回趕?！?/br>
    話頭提起，勾起知言相思之情，她心中一酸想念遠(yuǎn)在異地的孟煥之，不知他現(xiàn)在做著什么，面顯惆悵和失落。

    旁邊立冬輕咳喚醒知言，將心思轉(zhuǎn)回正事，她還想約見秦昭，思來(lái)想去，依是麻煩了李崇去秦府跑一趟。

    孟煥之只有兩個(gè)表弟，若李崇有能耐得以出人頭地，也是給他添個(gè)幫手。秦昭有秦昭的獨(dú)到之處，待人接物細(xì)致周全，也讓李崇去長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)。

    *******

    幾日后，秦昭拔冗踏著風(fēng)雪如約前來(lái)，黛色繡蘭花百團(tuán)錦袍，黑油漆亮的烏發(fā)束著玉冠，頎長(zhǎng)挺拔，銀面沐笑，萬(wàn)般情緒全掩在深眸中。他解了大氅，暖熱身子后，抱著外甥不撒手，眉眼漾著笑意。

    意兒也不認(rèn)生，啃咬著手指對(duì)著舅舅咯咯笑，一旁奶娘丫頭連連稱奇，道是小少爺頭一回出聲笑。

    秦昭撥著外甥的手指頭，稚嫩的小手只能抓住他的一根手指，語(yǔ)氣中帶著他自己都未覺察到的寵溺：“意兒最和舅舅親，頭一回笑出聲便讓舅舅聽到。等你爹爹回來(lái)知道，眼饞死他?！?/br>
    小小嬰孩不知所云，又被秦昭的神情逗笑，吧唧著嘴巴，小手四處揮舞。

    知言任由他倆很是幼稚得玩了許久，見意兒困得眼睛都快要睜不開，才讓奶娘抱走。

    “四哥，十二弟何時(shí)回京城?！敝赃呥f了干凈帕子給秦昭拭手，出聲詢問道。

    秦昭想及叔父和弟弟的壯舉，也很是無(wú)語(yǔ)，全都在添亂。只要司馬家一天不倒，司馬清不會(huì)放過令他顏面掃地的秦家叔侄，原本就是死對(duì)頭，新仇再添舊恨焉能心中不恨。

    對(duì)著最親近的meimei，他不掩煩燥，扶著眉心長(zhǎng)吁氣，輕罵秦昌：“渾小子，等他回來(lái)看我不好生收拾一頓，真是皮松了，自以為聰明干的蠢事?！?/br>
    知言寬解道：“四哥算了罷，簍子都捅出來(lái)了，你再罰他也無(wú)可挽救。趁著十二弟年紀(jì)還小，先讓栽一回跟頭長(zhǎng)個(gè)記性?！?/br>
    秦昭微笑，九妹什么心性他還不清楚？！方才的話一半為了他，另一半也是擔(dān)心十二弟受罰。說來(lái)怪，明明她年紀(jì)小，偏生從小護(hù)著眾姐妹兄弟，從來(lái)沒給他添過麻煩。她現(xiàn)在日子過得舒坦，好多事不能說出口擾了她的清靜。

    知言向窗外望去，雪依是不停，留了秦昭用飯，命廚房做了幾樣他愛吃的菜，兄妹倆邊吃說著閑話，猛然間她想起一回事，故問道：“上回四姐夫出丑的事，定逃不過六哥手腳，只是動(dòng)靜鬧得太大，傷了蘇家的臉面，有失穩(wěn)妥?！?/br>
    煩心的事一件接一件，秦昭直撫額，嘴中應(yīng)道：“是六弟下的套，那個(gè)沒命的色鬼見著一個(gè)稍長(zhǎng)得周正的女人腳都挪不動(dòng)，也該他倒霉?！?/br>
    他心中暗罵，秦暉下了套，卻被有心人暗中利用捅出去，事情鬧到不可收?qǐng)龅牡夭健Ｗ娓噶粝聛?lái)的人都不可靠，見風(fēng)使舵出賣他們兄弟，著實(shí)令人可恨。最近忙著清理門戶，倒是處置了幾個(gè)心思不純的門客，難保剩余的人中另有人存心不良。說來(lái)說去，仍是他不夠強(qiáng)大。

    “哦”，知言心中仍困惑不解，蘇元成外出至今未回燕京城，去了何處也是音信全無(wú)，眼看著知畫即將臨盆，夫君不在身邊，該如何是好？

    見秦昭懷著心事頗為憂愁，知言不敢再給他添憂，揀了許多有趣的事來(lái)說。等用過飯，意兒也睡醒，被抱到舅舅跟前，逗玩了約一燭香功夫，秦昭眼中帶著笑離去。

    秦昭臨去時(shí)喚來(lái)府里幾個(gè)管事，語(yǔ)氣和善恩威并用，命他們用心當(dāng)差，他日定有重賞。又到前院李崇處小坐片刻，問了功課，直言李崇若有不懂可直接上秦府請(qǐng)教。

    李崇頗有點(diǎn)受寵若驚，捧了秦昌的書札奉若神明，提了小要求：“是否能有幸面見十二郎，親自向他討教學(xué)問，也算了卻我的一樁心事?！睅啄昵霸跍嬷荩陀X得秦家十二郎驚才艷絕，只首輔家孫兒難得親近，如今說什么也要厚著臉皮湊近了切磋詩(shī)文。

    眼前青年懇切的眼神讓秦昭不忍拒絕，微笑點(diǎn)頭的同時(shí)，心中有個(gè)主意頓然而生。少年得志的嫡親弟弟已名動(dòng)天下，恐在回程途中棄舟走陸路，一路大肆張揚(yáng)回京，既然他好名聲和擁躉者，秦昭依弟弟所好尋來(lái)人追捧他。以前全面打壓生怕弟弟生出驕縱之氣，依現(xiàn)在看收效甚微，不如換個(gè)方式。

    秦昭笑容愈發(fā)親和，邀請(qǐng)李崇以后可隨時(shí)到秦府會(huì)見秦昌。

    那廂李崇喜不自禁，連日稟燭夜讀只為見到秦家十二郎時(shí)不至于太顯平庸，熬著眼圈都發(fā)青。

    知言聽說后，打發(fā)聶mama前去勸阻，又命李崇身邊的小廝盯著最晚子時(shí)熄燈服侍他睡下。如此幾日后，李崇才恢復(fù)往日精神氣，眼睛發(fā)亮只待秦昌回京。

    ******

    且說秦樺叔侄聲勢(shì)浩大回京，在城門處被不計(jì)其數(shù)的學(xué)子爭(zhēng)相圍堵，眾人的熱情遠(yuǎn)超他倆心中預(yù)計(jì)。等好不容易脫身出來(lái)，兩人面面相覷，衣服也被撒破，身上的佩飾全都消失不見，發(fā)冠更是無(wú)處覓蹤影。

    回了府更是不清靜，兩條街以外都能聽到人聲鼎沸，大聲呼喊著求見秦家十二郎一面。

    探路的小廝苦著臉回來(lái)稟告：“回六老爺、十二爺?shù)脑?，前后門都被人堵著，別說進(jìn)去，從府里出來(lái)都困難?！?/br>
    得了，狡狐三窟，這家不行換別家。秦樺帶著秦昌挨次到大房、三房和六房在京的府宅前走了一遭，全是如此。直到月上梢頭眾人陸續(xù)散去，他們叔侄才窺得時(shí)機(jī)從后門進(jìn)了秦御史府，即大老爺?shù)恼骸?/br>
    正廳內(nèi)，燈火通明，秦松和秦楓閉目養(yǎng)神，秦旭、秦昭兄弟兩人說著閑話，秦暉半瞇著眼都快睡著，只為等風(fēng)流倜儻的秦樺及年少有為的秦昌回家。

    秦昌得意滿滿回京，本想在父兄面前炫耀一番，才進(jìn)門就被大伯和父親溫和的笑容驚嚇到，再看三位兄長(zhǎng)高深莫測(cè)的神情。他頓時(shí)蔫了，心下盤算著該要如何受罰。

    秦樺卻是灑脫慣了，向兩位兄長(zhǎng)行過禮，隨意坐在椅上笑談一路上見聞。

    秦昌心中直翻白眼，好個(gè)沒眼色的六叔，沒瞧見大伯的臉都黑了，還有父親也笑得越溫柔。他都沒敢仔細(xì)看嫡親兄長(zhǎng)的表情，不消說，黑心的主還在后頭。此時(shí)不裝得乖點(diǎn)更待何時(shí)，秦昌垂手立在廳中做恭順狀。

    一時(shí)等秦樺收了談興，見廳中只他一人聲音也覺察出不動(dòng)，對(duì)著兩位兄長(zhǎng)訕訕陪笑。

    屋中一片靜寂，大家眼懷深意盯著出游歸來(lái)的叔侄二人，直盯得秦昌心中發(fā)毛，才聽到大伯笑語(yǔ)：“很好！”

    秦昌腿軟差點(diǎn)站不穩(wěn)，當(dāng)然他連日坐車趕路身子也是勞乏了，靜等著早點(diǎn)處罰好回去休息，不料安安穩(wěn)穩(wěn)用過飯，得以平安回家。

    葫蘆里究竟賣什么藥？秦昌心中狐疑，卻不敢在父兄面前玩弄聰明相問。心懷忐忑過了三五日，也不見有家法處置，卻是門庭若市前來(lái)討教的人絡(luò)繹不絕。沾沾自喜幾日后，秦昌終不耐煩，求父兄閉門謝客，得到回絕，他才回過神。

    早知道沒這么容易混過去，天天對(duì)著一屋子訪客，可叫他怎么過活。秦昌在心中悲催地自問。

    ☆、155|第 155 章

    前回說到秦昌甫一回京就被慕名而來(lái)的追捧者堵在府中，從他早起眼睛一睜開再到夜色深沉即將宵禁，耳邊才得清靜。

    想閉門謝客，父兄不許；想逃之夭夭，兄長(zhǎng)派來(lái)的兩位長(zhǎng)隨貼身緊跟，脫身不得。

    無(wú)論他做出狂狷拽魅還是溫文而雅，更甚者裝瘋賣傻，都會(huì)被來(lái)訪者嘖嘖稱奇，進(jìn)而大加追棒。如海般奉承話使得秦昌內(nèi)心深處狂燥不已，就差揮劍驅(qū)散客房中的眾訪客。

    天賦聰慧使得他自幼比別人更敏銳，能透過繁瑣的外表一眼窺得真章。先從家中說起，祖父這棵參天大樹庇護(hù)下的秦家已分化為若干個(gè)小樹，表面上各房各自努力掙前程，實(shí)則根系緊連榮辱與共。

    庶出三房根基稍弱，或?qū)ち说昧Φ囊鲇H相互扶持，或憑著真本事扎根立足，亦或是回鄉(xiāng)守住基業(yè)。他們只圖安穩(wěn)護(hù)住己身，整個(gè)家族榮起的重?fù)?dān)落在留京的嫡出三房身上。六房無(wú)欲無(wú)爭(zhēng)，大房只圖清貴之名，剩下的重任全留給三房，不言而喻兩個(gè)哥哥何等艱難。

    書房?jī)?nèi)秦昭聽完弟弟的話，唇角挑勾，冷笑反問：“所以，你攛掇六叔去了揚(yáng)州，以他的名義下帖求見司馬清，當(dāng)眾擠兌司馬老兒與你比試。故作聰明，愚不可及?！?/br>
    “有何不可？！”秦昌個(gè)頭已快追上兄長(zhǎng)，站在他面前氣勢(shì)并不退讓。

    “四哥，你在燕京是不知道南邊怎么個(gè)情形，那些人毀了圣人廟祉，焚燒論語(yǔ)，凡是跟孔孟沾邊的字眼都被禁毀。學(xué)堂里夫子教的是《清云錄》，從年少啟蒙的稚子個(gè)個(gè)開口閉口不再是子曰有云，而是清曰?！?/br>
    俊美的少年郎雙眸耀如星辰，壓在心底數(shù)日的猜測(cè)與疑惑脫口而出：“司馬清欲做孔圣第二，世代封公，聽聞江南各大士族出頭搜集萬(wàn)民書，請(qǐng)朝廷順應(yīng)民意冊(cè)封司馬氏。以下逆上成功，一旦有了開頭其后不絕爾?！?/br>
    秦昭面色平靜無(wú)波，心中暗自為弟弟叫好，饒是如此，他不能讓年幼的弟弟處在風(fēng)頭浪尖，朝中有一個(gè)杜謙已足矣。話在心頭過三遍，出聲奪人。

    “你當(dāng)朝中那些人瞧不明白司馬清花招百出背后真正的意圖？你當(dāng)妹夫成天在御前行走卑躬屈膝是他心甘情愿？”

    不等弟弟細(xì)思量，秦昭目光咄人，再放狠話：“外間的事，還輪不到讓你插手的地步。我與父親商議過了，給你兩個(gè)選擇。要么閉門讀書，等著四年后秋闈下場(chǎng)應(yīng)試；要么，成天應(yīng)付那些凡夫俗子，曰復(fù)一曰，年復(fù)一年，等你江郎才盡靈氣磨滅。”

    秦昌心中一萬(wàn)個(gè)不情愿，不禁高揚(yáng)聲調(diào)質(zhì)問兄長(zhǎng)：“為何明年不能下場(chǎng)，我必一舉高中，待到后年春闈時(shí)……”

    “做開國(guó)最年輕的狀元郎?！鼻卣呀舆^話頭，淡然微笑，輕拍弟弟的單薄肩頭，不無(wú)自嘲道：“入了翰林院，你準(zhǔn)備仿效杜六郎譏諷滿朝，或是學(xué)效妹夫只認(rèn)天子一人，恐怕最有可能要和四哥一樣受冷遇，半生不得出頭?！?/br>
    長(zhǎng)盛帝不容朝中興起秦敏第二，意味著能全盤接手秦家經(jīng)營(yíng)數(shù)年的根基與勢(shì)力。秦昭不怕被發(fā)落到窮鄉(xiāng)僻野當(dāng)小吏，熬個(gè)幾年總有升遷的機(jī)會(huì)。他就怕被天子困在京中，只能做個(gè)閑散文官半生磋砣。

    長(zhǎng)盛帝在位一曰尚好說，憑他和秦敏之間五十載師生、君臣情誼，雖有猜忌防范，不至于沖著秦家后代下手。下一任帝王可就難說了！

    換而言之，秦敏在世一日，雖遠(yuǎn)在西北，因他在朝中積威甚深，能鎮(zhèn)住一干心思活動(dòng)的人。秦昭兄弟出面，大多數(shù)人尚能甘為驅(qū)使。秦家雖無(wú)近患，卻有遠(yuǎn)憂。

    秦昌雖年少也能參透其中玄機(jī)，半是驚愕半是不甘，忿然坐回椅上，尚稚嫩的眉目輕擰，周遭氣場(chǎng)冷凝。

    秦昭不急于讓弟弟傾刻間頓悟，幼弟比他更聰慧，天賦奇稟，見知透灼，將來(lái)的路不會(huì)比他平坦。趁還有能力和空當(dāng)，讓弟弟暫緩一步踏入漩渦。

    “你回來(lái)后尚無(wú)機(jī)會(huì)見過母親，其他幾位出嫁的姐妹也時(shí)常掛念著你，抽空去她們府上走一遭?！鼻卣褱睾偷穆曊{(diào)響起，不談?wù)聲r(shí)，他仍舊是寬厚親和的兄長(zhǎng)。

    一語(yǔ)說醒夢(mèng)中人，秦昌猛然想起一回事，驀地起身飛奔回房，取了一物，又高聲使著小廝去牽馬，好似十萬(wàn)火急刻不容緩。

    秦昭瞧得納罕，大步上前攔擋住弟弟，“快要用晚飯

    ，這個(gè)時(shí)辰急著出門所為何事？”

    秦昌捧著手里的錦盒，身形靈巧繞過兄長(zhǎng)，踩踏馬鞍翻身上馬，回首嬉笑：“jiejie生了孩子，我給未見面的小外甥淘了一件寶貝，現(xiàn)在就送過去，不必等我用飯。四哥回頭告訴母親一聲，趕明兒我陪她說一整天的話?！?/br>
    話音未落，人已出了大門，珠紅衣裳隱入暮色之中。

    秦昭佇立在院中解頤微笑，當(dāng)真年少心性，前一刻憂國(guó)憂民立志做大丈夫，轉(zhuǎn)眼間便恢復(fù)少年本色，捧著好東西急于去獻(xiàn)寶。

    短暫放松后，秦昭迎來(lái)父親和六弟，見兩人聯(lián)袂而來(lái)，他心中疑云頓生。

    父子三人落座上過茶，屋里沒了閑人，秦暉似笑非笑，聲調(diào)慵懶：“四哥，你猜那王八跑到那里躲清閑去了？“

    他嘴里說的不是別人，正是秦家四姑爺蘇元成，秦昭一聽便明了，面帶淺笑靜待下文。

    “滄州”，秦暉笑容詭異，信手撥弄茶盅蓋，修長(zhǎng)手指骨節(jié)分明，燈底下翠綠的玉扳指發(fā)出瑩瑩光澤。

    九妹夫祖籍便在滄州，且還有兩門姻親。秦昭微垂眼簾，憑他是誰(shuí)也不怕。蘇家早徒有虛名，若不是當(dāng)年形勢(shì)急險(xiǎn)，不至于和他家結(jié)親搭進(jìn)去一個(gè)meimei。

    讓秦昭公心而論，在場(chǎng)的父親和弟弟誰(shuí)都沒資格指摘蘇元成的風(fēng)流習(xí)性，只事關(guān)至親meimei，只能當(dāng)賊喊抓賊。

    “四妹和她肚子里的孩子急盼著妹夫回來(lái)?！鼻卣颜Z(yǔ)氣平淡。

    秦楓按捺住怒氣，女子出嫁從夫，女兒總得有個(gè)完整的家。蘇家，他不準(zhǔn)備放過，看沒了百年世家做依仗，蘇家的小兔崽子還能像現(xiàn)在這般猖狂目中無(wú)人。

    “呵呵，我正有此意！”

    父親發(fā)話，兄弟二人心照不宣，秦昭仍要叮嚀一句：“尋個(gè)可靠的人去辦，別像上回的事出了紕漏，咱們先忍他一時(shí)?！?/br>
    秦暉漫不經(jīng)心應(yīng)下，“要我說，這事得四姐自個(gè)拿主意，咱們總不能盯著一輩子。起先在家時(shí)，她最是說一不二，反倒出了閣被個(gè)男人拿住，行事瞻前顧后，太不爽快。”

    情字一事，困住的何止知畫一人，千千萬(wàn)萬(wàn)癡男怨女前赴后繼。