常年在宦海打拼的官場(chǎng)老油條們聞出空氣中的不對(duì)勁，縮著脖子在家飲酒賞花，今朝有酒今朝醉，明天？

    文官們也想撈個(gè)世襲的爵位傳承下去，打拼了一輩子，臨了告老還鄉(xiāng)，說(shuō)不羨慕幾個(gè)公府的顯赫那都是哄人的話。哄誰(shuí)？哄別人？你們看老夫清正廉明，一心效君，以天下事為先，肝腦涂地再所不辭。

    鏗鏘有力，擲地有聲。真正能做到的人從古數(shù)到今也只廖廖幾個(gè)，千古難得錚臣。

    錚臣難，錚臣的家人更苦，孟煥之的體會(huì)最深。眼看著朝中有人直步祖父的后塵，他頗為動(dòng)容，費(fèi)了氣力勸說(shuō)杜謙，無(wú)奈收效甚微。成了親就好，他只有安慰自己，但愿杜六郎成親后難收住性子，不再捅出簍子。天子日漸變得怪戾，冒犯天威可不是鬧著玩的。

    杜府中杜尚書也這樣自我安慰，盼著幼子成親后能改了倔脾氣。他一邊給兒子籌備婚事，一邊圖謀再去內(nèi)閣行走。

    咳咳，杜尚書怎么還在內(nèi)閣，沒(méi)法子，他賴著不乞骸骨，隔三岔五到長(zhǎng)帝面前刷存在感。天子始終對(duì)年幼時(shí)的伴讀留了情面，半睜半閉由著他來(lái)去，反正沒(méi)人搭理，去了也是自討沒(méi)趣。

    朝中人皆知，杜尚書厚臉皮占著位子不挪。內(nèi)閣六人的位置，秦敏退后，王善叔費(fèi)盡曲折補(bǔ)上，另一個(gè)杜潤(rùn)跟沒(méi)他一樣，只剩五人干著正事。饒是如此，也不能把揚(yáng)州派寧閣老怎么樣，有時(shí)四比一，有時(shí)三比一。事實(shí)證明，一就是一，缺一不可。董首輔也壓制不住唯一的寧閣老，也算政壇怪局。

    ******

    京郊知言的陪嫁別院中，書房里秦昭和孟煥之無(wú)非在談?wù)摮芯謩?shì)，說(shuō)是來(lái)休閑放松，鎮(zhèn)日悶在里邊見(jiàn)不到人影。

    意兒在屋里歇午覺(jué)，知言和四奶奶在銀杏樹(shù)底下納涼，藤桌上大翠玉荷葉盤里盛著用井水湃過(guò)的瓜果。別院樹(shù)木多陰涼適宜，女子身體本就虛寒，再用冰的話，恐傷及身子。

    知言打發(fā)丫頭到書房給孟煥之和秦昭送瓜果，對(duì)著四奶奶埋呔：“男人的話沒(méi)一句可信，出來(lái)時(shí)甜言蜜語(yǔ)哄人高興，來(lái)了連個(gè)人影都見(jiàn)不著?！?/br>
    四奶奶穿著一衣淺妃色繡竹夏裝，妝容精致，鬢發(fā)抿得緊緊，出來(lái)避暑躲清閑也保持在府里的做派和習(xí)慣，抿著嘴笑不搭腔。

    相比之下，知言就懶散得多，坐沒(méi)坐相，玉色交領(lǐng)襖，天青月花裙，腕上兩對(duì)鐲子還是新婚次日孟老太太所送，從戴上再未取下來(lái)。

    立冬總結(jié)得好，虧得姑娘上面沒(méi)公婆，要不然天天在長(zhǎng)輩面前站規(guī)則，幾年下來(lái)也就乖乖的，那像現(xiàn)在，邊說(shuō)她搖著頭，留下半句沒(méi)說(shuō)完的話，出屋繼續(xù)過(guò)自個(gè)的新婚甜蜜日子。

    這丫頭，不就是想說(shuō)知言越來(lái)越?jīng)]形，不像是大家閨秀出身。

    切，知言繼續(xù)我行我素，反正孟煥之說(shuō)她這樣挺好的就行了。

    小姑子和妹夫感情好，四奶奶也有幾分眼熱，自己的丈夫不是說(shuō)不好，總覺(jué)得差了點(diǎn)什么。成親后，她也旁敲側(cè)擊，再?gòu)南氯丝谥刑自挘弥煞驈膩?lái)沒(méi)喜歡過(guò)別的女子。那個(gè)時(shí)候，她寬慰自己有得是時(shí)間，一輩子還怕捂不熱他的心?，F(xiàn)在.......

    四奶奶再細(xì)一眼小姑子，見(jiàn)她沒(méi)心沒(méi)肺大塊朵頤，瓜果的汁子滴到衣襟上，不由笑了，“meimei倒是自在?！?/br>
    知言厚著臉皮招呼四奶奶，“既然出來(lái)了，又沒(méi)有長(zhǎng)輩在，四嫂不用太過(guò)拘緊。你開(kāi)心笑出來(lái)，四哥也高興?！?/br>
    四奶奶臉上笑容停滯，垂眸盯著衣服上的繡花，幽幽地問(wèn)道：“四嫂只打個(gè)比方，若meimei處在我今日之處境，心里怎么想，又該如何行事?！?/br>
    古人子嗣為大，秦昭是三房的嫡長(zhǎng)子，秦暉又沒(méi)成親的打算，秦昌尚小，秦曠在千里之遙的北疆軍營(yíng)中，可想而知四奶奶的壓力有多大。

    知言拿著帕子拭過(guò)手，揮手示意丫頭們都到遠(yuǎn)處聽(tīng)差，一本正經(jīng)說(shuō)道：“我會(huì)等，五年不成，還有十年。若實(shí)在命中無(wú)子，四哥先前的提議也可行得，就看四嫂做何打算?！?/br>
    “若你一直無(wú)子呢？”四奶奶脫口問(wèn)出。

    知言以前也想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，她舍不下孟煥之，又不能忍受自己的丈夫找別人，唯有離開(kāi)他。不過(guò)剛露出苗頭，激怒了孟煥之，他盯著她喝了一個(gè)多月的藥，生怕知言再說(shuō)出離開(kāi)的話。

    見(jiàn)小姑子略顯遲疑，四奶奶苦澀一笑，“這次回去，就給房里的通房停了避子湯，若有喜信，總是四郎的骨rou，我會(huì)視為已出。”

    “可是，四哥曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)侯爺，這才幾年，秦家失信于人總是不好。”知言不無(wú)擔(dān)心道。

    安遠(yuǎn)侯在朝中出名的難纏，待人接物全憑性情，瞧得上的，心都能掏出來(lái)。若有誰(shuí)沖了他的眼，會(huì)處處尋人晦氣。老狐貍吃過(guò)司馬氏和杜家的暗虧，明里受的氣全來(lái)自安遠(yuǎn)侯，真真是秀才遇上兵，有理說(shuō)不清。安遠(yuǎn)侯愛(ài)女如命，秦家可以再等個(gè)十幾年說(shuō)納妾的話，萬(wàn)不能在這當(dāng)頭惹怒他。

    四奶奶心中明白：“放心，父親交給我，他最聽(tīng)我的話，不會(huì)尋四郎的麻煩?！?/br>
    還是不妥，知言心中盤算一圈，說(shuō)出疑惑：“四哥知道你的打算？”

    四奶奶輕搖頭，丈夫越說(shuō)得輕松，她心中愈發(fā)不好受，既覺(jué)他從未在意過(guò)自己，又愧對(duì)他的體貼。她想著給通房偷偷停了避子湯，等有了準(zhǔn)信，生米做成熟飯，迫得他接受庶子出生。

    對(duì)家中叔伯兄弟的品性，知言心中有筆帳，若說(shuō)秦昌長(zhǎng)得最像祖父，秦昭的性情全隨了老狐貍。秦敏鐵腕，對(duì)家中上下牢牢掌控，絕不喜歡旁人左右他的決定。秦昭不會(huì)差到那去。

    知言適時(shí)提醒四奶奶，“四嫂，你還是同四哥說(shuō)一聲，他的脾氣，你還不知道，最不喜歡別人替他做決定。生孩子的丫頭隨時(shí)可以尋得，可別惹惱了四哥，夫妻生出嫌隙來(lái)?！?/br>
    四奶奶杏目瞪大，滿是驚愕，她真是忘了丈夫的脾氣。怎么辦呢？自己不能生，別人不敢生，她快要撐不下去。

    知言輕拍四奶奶的手背寬慰，“四嫂，不用怕，四哥絕不會(huì)舍下你。你要穩(wěn)住，把心放寬，說(shuō)不準(zhǔn)隨時(shí)都能懷上孩子?！?/br>
    四奶奶噙著淚點(diǎn)頭，哽咽著聲應(yīng)聲好。涼風(fēng)習(xí)習(xí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)男人說(shuō)笑的聲音，她趕忙拿帕子拭去眼角的淚水，換上笑容看向前面拐彎處。

    孟煥之和秦昭并行而來(lái)，一個(gè)身著銀白流云紋錦袍，風(fēng)姿卓然，另一個(gè)身著黛色暗紋道袍，氣度悠閑。

    知言撇了撇嘴，沖著來(lái)人使性子：“你倆再不出來(lái)，我找人把書房的門窗釘死，天天往里送口飯，關(guān)上十天半個(gè)月，看你們還說(shuō)呆在里邊好?！?/br>
    “這不出來(lái)了，等太陽(yáng)下山暑氣消退，我?guī)愕酵忸^逛一圈去?！泵蠠ㄖ靼桌渎淞似拮樱眯詢汉逯?。

    知言莞爾一笑，“這還差不多。”她轉(zhuǎn)頭對(duì)著四奶奶問(wèn)道：“四嫂，我們一起去。”

    四奶奶看一眼丈夫，見(jiàn)他微點(diǎn)頭首肯，笑著也應(yīng)下。

    知言不滿地看向秦昭，替四奶奶打抱不平：“四哥，你也管得太緊了。四嫂騎馬比我要好，整天悶在家里打點(diǎn)中饋，難得出來(lái)一遭還要看你的眼色行事。真是的！”

    秦昭真是冤枉，他從來(lái)不約束妻子的行為，只不過(guò)四奶奶習(xí)慣于事事看丈夫的臉色，說(shuō)過(guò)許多次，她總是改不了。秦昭不是鐵石心腸，感動(dòng)于妻子待他一片真誠(chéng)，也不做辨解，笑著認(rèn)錯(cuò)。

    四人復(fù)又坐下，上了茶，說(shuō)著閑話。一時(shí)意兒醒了，在屋里消過(guò)汗后，也被奶娘抱出來(lái)。

    秦昭發(fā)自內(nèi)心喜歡幾個(gè)外甥，因著妻子在身旁，他不像平時(shí)抱著意兒不撒手，只是淡淡的在旁抿著茶，時(shí)不時(shí)打趣妹夫一句。

    意兒才睡醒，眼睛中籠著水霧，有點(diǎn)懨懨的，偎在父親懷中懶得動(dòng)。孟煥之想讓兒子站一下，意兒扭著身子不愿意，哼唧著伸出雙臂找娘親。

    知言頗為自豪，示威性對(duì)著孟煥之揚(yáng)了下巴，抱過(guò)兒子哄他。意兒安安靜靜呆了一會(huì)兒，終于露出笑容，才咿呀說(shuō)語(yǔ)時(shí)喋喋不休說(shuō)著大家都聽(tīng)不懂的話。

    夏日悠長(zhǎng)，清靜怡人，風(fēng)吹來(lái)的味道帶著靜園的竹林清香。知言格外想念老狐貍和方太君，兩位老人尚未見(jiàn)過(guò)意兒。她好想帶著孩子獨(dú)自回西北住上一年半載，可燕京有孟煥之，有她的家。

    未出嫁時(shí)，她的根在秦府，現(xiàn)時(shí)，她離不開(kāi)孟煥之，孟煥之也不能沒(méi)有她。更不消說(shuō)，兩人還有意兒，兒子的一舉動(dòng)牽動(dòng)著兩人的心，把他們緊緊聯(lián)系在一起。

    見(jiàn)妻子又開(kāi)始愣神，孟煥之朝她臉上仔細(xì)看了看，這又是怎么了？方才還在說(shuō)笑，轉(zhuǎn)眼間顰著眉頭一臉不開(kāi)心的樣子。

    “知言，怎么了？”

    “我想祖父和祖母，想得不行了”知言一副立馬想見(jiàn)到兩位老人的樣子，惹笑大家。她摸著鼻子訕訕的，還好有意兒比她更幼稚一點(diǎn)。

    ☆、167|第 167 章

    別院幽靜，鮮少被人打擾，兩個(gè)男人縱有再多的正事要談，兩三日之后明顯徹底放松下來(lái)。閑時(shí)就在院落中樹(shù)底下擺著棋盤，兩人手談一局，耗費(fèi)大半日功夫。知言和四奶奶就在不遠(yuǎn)處說(shuō)著閑話，手底下繡塊帕子也算打發(fā)時(shí)間。

    意兒天真可愛(ài)，成了大家的寵兒，從這個(gè)人手中傳到另一個(gè)人懷里，他倒撇著小嘴不樂(lè)意。天氣炎熱大家抱著孩子吃力不說(shuō)，大人小孩都出一身汗。

    知言命丫頭把藤床搬到院中，放了意兒在上面玩，擺著孩童嬉戲的木制金鈴，以及許多木制的小頑意，全是知言的奶兄二寶花費(fèi)心血打造，趕在意兒半歲前送到孟府。

    有奶娘和幾個(gè)小丫頭圍在藤床周圍精心照顧意兒，知言樂(lè)得當(dāng)甩手掌柜，兒子是她生的，別人搶也搶不走?？粗鈨阂?jiàn)誰(shuí)都笑，也不認(rèn)生，唯不痛快時(shí)就想找娘親，瞧得孟煥之眼熱。

    這不靜日閑來(lái)無(wú)事，意兒成了孟煥之重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象，十句話里有八句不離他的兒子：意兒真能干都學(xué)會(huì)站了，會(huì)尋找有金鈴的小木球，他的兒子真聰明云云。

    傻樣！知言在旁翻白眼，她做布景板有一陣子，一大一小玩得不亦樂(lè)乎，全然不知身邊還有個(gè)人。

    意兒被父親玩得精疲力盡，拿著小搖鈴啃著啃著就睡著了，知言擦洗換衣服都沒(méi)折騰醒兒子，可見(jiàn)有多累。

    孟煥之為兒子細(xì)心放下紗帳，再檢查一遍屋里的熏香，這才帶著妻子回屋。知言躲閃開(kāi)不讓他碰，他即心中明了，背地里暗笑，這是又吃味了。

    “我把意兒哄睡著了，該輪到哄你睡覺(jué)的時(shí)候?！?/br>
    語(yǔ)氣中的調(diào)戲傻子都能聽(tīng)出來(lái)，知言譏笑：“你呀，少油腔滑調(diào)，我偏不吃你那一套。”

    嘴上說(shuō)著一套，行動(dòng)中是另一套，她膩在孟煥之的肩頭嘟囔：“煥之，我真的很想祖父和祖母，不知他們過(guò)得怎么樣，想得都要哭了。”

    以前在滄州守孝時(shí)，心里有個(gè)盼頭，總想著兩年多過(guò)去就能回燕京，能見(jiàn)到家中的親人，知言雖說(shuō)思念，沒(méi)現(xiàn)在這般抓心撓肝。

    肩頭上的人吸著鼻子，孟煥之不用回頭也能猜得到她又掉金豆豆了，伸開(kāi)胳膊攬她入懷，聞著一縷馨香，只溫語(yǔ)道：“不哭啊，你還有我，還有意兒，岳父和舅兄他們都在身邊，我們都是你最親的人。不許再哭，明兒眼睛腫了，讓舅兄還以為我把你怎么樣了?！?/br>
    知言心里頭的一股難受勁在他的溫聲細(xì)語(yǔ)中被軟化，賴在他懷里受安撫，手掌一下一下?lián)徇^(guò)她的背，心里的褶子也被挼平了。

    “煥之，我們什么時(shí)侯回燕京？”

    他們不可能在別院呆一輩子，總是要回去。

    短暫休整過(guò)后，孟煥之信心百倍，精神抖擻，“再呆一日，后日就動(dòng)身，正好趕上杜兄成親，你同我一道去賀禮可好？”

    知言微訝，轉(zhuǎn)而想到很正常，秦家和杜家的恩怨隨著她出嫁，被放到第二位。

    嫁雞隨雞嫁狗隨狗，孟煥之瞧不上杜家，可與杜六郎惺惺相惜，兩人結(jié)為莫逆之交。

    她理應(yīng)跟著孟煥之的步伐走，杜家又不是龍?zhí)痘ue，俗語(yǔ)說(shuō)得好伸手不打上門客，又逢著喜宴，杜家沒(méi)下作到慢待客人的份上。就是慢待，她也能受得住，都是些不相干的人，知言尚未放在心上。

    “好”，她痛快地應(yīng)下。

    兩人睡下時(shí)還在討論杜六郎的婚事，故而說(shuō)起年幼時(shí)在擊鞠場(chǎng)中與杜家的爭(zhēng)執(zhí)，一句奴生子引出老狐貍責(zé)罰眾孫兒、孫女，知言開(kāi)著玩笑：“當(dāng)年祖父打了我手板，手心腫得老高，有三五日不敢叫別人碰，哥哥們也受了家法，我們兄妹把帳全算到杜家人頭上。以后再見(jiàn)著杜六郎，我總想起那一下手板，就覺(jué)得他面目可憎。”

    孟煥之吃笑不已，輕拍著懷中嬌軟的人兒戲語(yǔ)：“難得你還記仇。”

    “能不記仇嗎？哥哥們從小被杜六郎壓著一頭，姐妹們也都瞧著他不順眼。說(shuō)實(shí)話，我也覺(jué)得杜六郎出鞘太早了，過(guò)早顯露鋒芒不是什么好事?！?/br>
    知言對(duì)著孟煥之言無(wú)不盡，說(shuō)著小時(shí)侯的趣事。

    孟煥之心不在焉，手下玩弄著她的青絲，不時(shí)隨口應(yīng)承一句。直到妻子入睡，他還在思索。

    第二天黃昏時(shí)分，一匹快馬從燕京疾馳而出，直奔城西。馬上的人抹著臉上的淚水，頻頻狠抽跨下座騎，嫌它腳力太慢，恨不得一時(shí)就趕到，行到一處宅院外，也不下馬減速，就這么沖進(jìn)去，目光搜到他想找的人，連滾帶爬撲下馬，帶著哭腔喊道：“孟翰林，求你快回去救救我家公子。

    事出突然，知言和四奶奶都忘了回避，目瞪口呆盯著突然多出來(lái)的一人一馬。院里樹(shù)木花草被快馬踐踏，滿地狼籍，門口守衛(wèi)跑得氣喘吁吁追進(jìn)院中，他們沒(méi)能攔住不速之客，真是失職。

    孟煥之安撫懷中受驚的意兒，再仔細(xì)看一眼來(lái)人，不無(wú)驚訝道：“你是杜兄身邊的小廝，出了何事，快起來(lái)說(shuō)。”

    那小廝邊抹著淚水，扶著一旁的臺(tái)階勉強(qiáng)站來(lái)，抽抽答答回話：“我家公子被圣上投進(jìn)大獄，求孟翰林在圣上面前替他求個(gè)情，若去得晚了，公子他......”小廝再也忍不住，放聲大哭。

    孟煥之神色凝重，把兒子交到妻子懷中，托付秦昭道：“我先回燕京，有勞舅兄代我照顧知言和意兒?！?/br>
    秦昭頷首，“去罷，這里有我?！?/br>
    孟煥之回首再看一眼妻兒，妻子眼中關(guān)切之意溢出，若是沒(méi)外人在旁邊，她定會(huì)撲上來(lái)與自己親吻告別。兒子眼睛發(fā)亮，轉(zhuǎn)著小胖手要自已抱。他笑著安撫他們，轉(zhuǎn)身帶著人并杜六郎的小廝出了別院回燕京。

    一路上，杜家小廝終于回過(guò)神，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)出事情的來(lái)龍去脈。

    ******

    事情的來(lái)由開(kāi)始于前幾日一次大朝會(huì)，久不上朝的天子終于露面，按著慣例走完六部奏呈，工部的侍郎最會(huì)鉆營(yíng)，見(jiàn)縫插針遞上一份重修大明宮的詳盡計(jì)劃，各處殿宇屋舍，亭臺(tái)樓閣，比沒(méi)被燒毀前更要華麗奢靡。

    馬屁拍到點(diǎn)上子，長(zhǎng)盛帝自然高興，龍顏大悅，連聲道好，朝堂上響應(yīng)的人廖廖無(wú)幾。究其原因，還是國(guó)庫(kù)沒(méi)銀子。

    連著兩年的邊亂、水災(zāi)、流民做亂、南方賦稅減少，再加上為天子和中宮辦了萬(wàn)壽節(jié)及千秋喜宴，多年的積存下來(lái)的庫(kù)銀一下子少了大半。這當(dāng)下修一座宮殿的銀子戶部還是能咬牙擠出來(lái)，少半個(gè)大明宮的修繕工程需要不計(jì)其數(shù)的人力、物力和真金白銀，莫說(shuō)是現(xiàn)在，就是幾年前的國(guó)庫(kù)也支撐不住。

    御史們照例要哼哼抗議幾句，內(nèi)閣也表示反對(duì)，長(zhǎng)盛帝被掃了興致，陰沉著臉冷聲語(yǔ)算了。他并不是昏君，只知自個(gè)享受，不顧民生死活。方才在興頭上順口一提，話一出口便有一絲后悔。

    雖說(shuō)是天子，也是君上，受老天恩佑，享萬(wàn)民擁戴，方能安穩(wěn)坐在龍椅上。每天瞧著小半座宮廷變成廢墟心中不痛快，也要忍著。天子若肆意妄為，江山可就危矣。

    見(jiàn)長(zhǎng)盛帝不再提重修宮殿的事，內(nèi)閣幾位閣老心中松一口氣，眼下還有更重要的事要辦。北邊韃靼內(nèi)亂，與其坐以待斃等著外敵入侵，不如主動(dòng)出擊長(zhǎng)驅(qū)直入，永絕后患。

    閣老們提出用兵，長(zhǎng)盛帝心中咯噔一下，千軍易得，一將難求，軍中缺少將帥之才人盡皆知。幾位老公爺、老侯爺都是老朽之身，派他們?nèi)ゴ蛘谈退罌](méi)甚兩樣，長(zhǎng)盛帝不敢背上逼老臣送臣的罵名。中年的幾位武將或多或少都有缺點(diǎn)，年少者更是不堪大用。

    沒(méi)一件順心的事，天子撫額，揮手讓群臣都散了。

    世間好事之人何其多，天子欲重修大明宮的消息不脛而走，投機(jī)鉆營(yíng)者摩拳擦掌在暗中做準(zhǔn)備，以免事到臨頭手忙腳亂。還有人瞧不過(guò)眼，覺(jué)得天子行為不端。御史臺(tái)的板磚都是避重就虛，走走過(guò)場(chǎng)，誰(shuí)也沒(méi)傻到挑天子不痛快的時(shí)侯干蠢事。

    可有人不這么干，實(shí)打?qū)嵣狭朔庾嗍?，歷數(shù)長(zhǎng)盛帝數(shù)年來(lái)之罪過(guò)，從縱容揚(yáng)州司馬氏做大、默許朝中派系爭(zhēng)斗，再到袒護(hù)外戚致使引發(fā)民亂，在太子廢立之事上拖延時(shí)機(jī)，使得朝中年輕武將盡數(shù)折損。罵天子自私、剛愎自用，貪戀權(quán)力，逼瘋廢太子......