“老爺呢？”收拾完畢，杜氏靠坐在臨窗大炕上喝茶。

    “回太太，老爺歇在劉姨娘房里了?！?/br>
    “雖說(shuō)過(guò)了老太爺?shù)陌偃沾蠹桑吘估蠣斶€有孝期，別弄出些幺蛾子，傳出去好說(shuō)不好聽(tīng)。三姑娘也大了，她這個(gè)親姨娘該注意些本份才是?！倍攀辖裉鞓O不高興，尤其是現(xiàn)在，說(shuō)話的語(yǔ)氣很平靜，臉陰沉得都快結(jié)冰了。

    “太太放心，老奴會(huì)敲打劉姨娘，她還要為三姑娘考慮不是?！?/br>
    沈慷的心很大，在女色上卻用得不多。除了劉姨娘是外納的良妾，其他妾室不是沈老太太給的，就是杜氏抬的，大房唯一的庶女也是劉姨娘所出。自回到津州，他要么歇在正房，要么去劉姨娘那里，還沒(méi)登過(guò)別的妾室的房門。

    “金嬤嬤家里都打理妥當(dāng)了嗎？”

    “回太太，都妥當(dāng)了，人今兒下午就埋了。他們家這回恨極了二姑娘，只不過(guò)敢怒不敢言。還有孫婆子一家，以后少不了給二姑娘使絆子，太太瞧好吧！”

    杜氏冷哼一聲，說(shuō)：“把金嬤嬤一家安頓到我在京城陪嫁的莊子上，多賞些銀子。孫婆子一家是外面買來(lái)的，尋個(gè)錯(cuò)兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣了，過(guò)完年就辦這兩件事?！?/br>
    “太太，他們兩家還有用?！闭f(shuō)話的人是文嬤嬤，杜氏的奶嫂。

    “你想留他們對(duì)付二姑娘？你好大的心?！?/br>
    文嬤嬤還想再說(shuō)什么，就聽(tīng)外面有人傳報(bào)說(shuō)“大姑娘來(lái)了”。杜氏扶著丫頭的手坐起來(lái)，臉陰得更沉，見(jiàn)沈臻靜進(jìn)門，她使眼色讓丫頭婆子全退下了。

    “娘，我被人欺負(fù)慘了，你……”沈臻靜用手帕掩面大聲抽泣。

    她與金嬤嬤感情極好，沈榮華如砍瓜一般把金嬤嬤弄死了，她很傷心。最主要的是家里對(duì)沈榮華的處罰太輕了，金嬤嬤這條命豈不是白搭了。

    “什么你呀我呀的？應(yīng)該這么對(duì)長(zhǎng)輩說(shuō)話嗎？你學(xué)的規(guī)矩呢？”杜氏長(zhǎng)出一口氣，低聲斥責(zé)沈臻靜，“今天江陽(yáng)縣主登門，你看你有多么小家子氣，連五丫頭、六丫頭都不如，不知道的還以為你同三丫頭一樣是賤人肚子里爬出來(lái)的呢。”

    沈臻靜自幼得父母寵愛(ài)，之前，杜氏從沒(méi)跟她發(fā)過(guò)脾氣，更沒(méi)有說(shuō)過(guò)這么難聽(tīng)的話。她怔怔看著杜氏，一時(shí)嚇呆了，連哭都忘記了。好不容易借沈老太太的手打發(fā)掉了沈榮華這個(gè)眼中釘，見(jiàn)沈榮華又回來(lái)了，她憋了一肚子氣。沈榮華竟敢在吉祥堂挑釁她，還殺了金嬤嬤，大展威風(fēng)，她氣狠了，也恨毒了沈榮華。見(jiàn)江陽(yáng)縣主和沈榮華很熱絡(luò)，她心中堵了一口惡氣，才失態(tài)的。

    母女連心，她認(rèn)為這些事不跟杜氏說(shuō)，杜氏也明白，自會(huì)體諒她。沒(méi)想到剛進(jìn)門，沒(méi)喝一口熱茶，沒(méi)得到任何安慰，就挨了一頓罵。

    “娘竟然說(shuō)我跟庶出的一樣小家子氣，看來(lái)我不是娘親生的，嗚嗚……”

    “住嘴。”杜氏嘆了口氣，攬住沈臻靜的肩膀，替她擦眼淚，“靜兒，你是娘的親骨rou，娘訓(xùn)你罵你甚至打你，都是為你好。你明年就及笄了，行完及笄禮就要說(shuō)親，娘希望你能高嫁。別說(shuō)皇族宗室，就是那些名門旺族，哪一家不看重規(guī)矩？規(guī)矩是準(zhǔn)繩，你要學(xué)會(huì)巧妙規(guī)避，還要把規(guī)矩?cái)[在面子上去束縛別人?！?/br>
    “女兒明白，女兒聽(tīng)娘的。”

    杜氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)：“娘知道你為金嬤嬤的死傷心不平，可在盛月皇朝，沒(méi)人敢跟圣勇長(zhǎng)公主一較長(zhǎng)短，二丫頭有長(zhǎng)公主賜的寶劍在手，誰(shuí)能把她怎么樣？你只能暫時(shí)忍下這口氣，把這個(gè)仇牢牢記到心里。金嬤嬤畢竟是奴才，你哭也哭了，賞也賞了，再糾纏這件事，就失了主子的威嚴(yán)，會(huì)讓人笑話?！?/br>
    沈臻靜紅著臉哽咽點(diǎn)頭，這些話她很小的時(shí)候聽(tīng)杜氏說(shuō)起，也很早就學(xué)著去做了。只是她做得還不夠好，至今還無(wú)法控制喜怒形于色，比起她娘還差得太遠(yuǎn)。沈慷常說(shuō)她是一塊璞玉，經(jīng)過(guò)時(shí)間磨煉，肯定會(huì)越越她娘，她也這么認(rèn)為。

    “沈家和杜家在前朝就是簪纓之門，延續(xù)至本朝，仍是名門旺族。尤其是沈家，前朝就出過(guò)兩位皇后，那是何等的尊貴體面。你看看你，好的不學(xué)，倒跟萬(wàn)家那群上不得高臺(tái)面的泥腿子學(xué)，哪里還有一點(diǎn)士家名媛的風(fēng)范？也怪我，當(dāng)初就不該讓你養(yǎng)在老太太身邊，這幾年，本以為調(diào)教過(guò)來(lái)了，可是……唉！”

    “娘別生氣了，是女兒不懂事，辜負(fù)了娘一片苦心，女兒知道錯(cuò)了?！鄙蛘殪o依偎在杜氏懷里，輕聲哽咽，又巧語(yǔ)溫言哄杜氏開心。

    沈臻靜早就知道在沈老太太身上學(xué)到的東西入不了世家大族的眼，可有時(shí)候很有用。在沈老太太身邊，她既得了孝順的美名，還能讓沈老太太為她所用，這不是一舉兩得嗎？她用跟杜氏學(xué)來(lái)的東西束縛了沈老太太，不也是收獲嗎？

    她相信假以時(shí)日，她能青出于藍(lán)勝于藍(lán)，超越她娘。因?yàn)樗冒讯攀虾蜕蚶咸珒蓚€(gè)人身上有用的東西結(jié)合在一起，而她娘做不到。

    “你明天讓人去稟報(bào)老太太，就說(shuō)你病了，要在娘身邊養(yǎng)病。你長(zhǎng)大了，娘有好多東西要教給你，也有好多話要跟你說(shuō)，你記住娘的話會(huì)受益非淺。”

    沈臻靜點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著杜氏的手，說(shuō)：“娘，女兒正有一事不解，要請(qǐng)教娘呢?！?/br>
    “你說(shuō)?！?/br>
    “女兒聽(tīng)說(shuō)昨天在回府的路上，二meimei被小王爺調(diào)戲。咱們家知道無(wú)法與謹(jǐn)親王府抗衡，就想把這件事壓下去?？山裉旖?yáng)縣主大張旗鼓來(lái)咱們家道歉，一點(diǎn)也沒(méi)有遮掩的意思，她就不怕御史言官?gòu)椲乐?jǐn)親王教子無(wú)方嗎？”

    “呵呵，江陽(yáng)縣主這一招叫投石問(wèn)路，有高人支招?！?/br>
    沈臻靜一臉迷茫，“江陽(yáng)縣主要問(wèn)什么路？”

    “這里邊大有玄機(jī)，我猜是謹(jǐn)親王府看中了二丫頭，想為小王爺求娶。”

    ☆、第四十二章 夜話（一）

    “怎么可能？”

    聽(tīng)杜氏說(shuō)謹(jǐn)親王府看中了沈榮華，想為蕭沖求娶，沈臻靜驚得張大了嘴。

    “靜兒，你注意舉止?！倍攀蠑n著沈臻靜的頭發(fā)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“大家閨秀要端莊貞靜，當(dāng)家理事要處亂不驚，世家宗婦不好做，每天不知道有多少雙眼睛看著呢。你看你，聽(tīng)說(shuō)這么點(diǎn)閑事，就吃驚得張大嘴巴，象什么樣子？”

    “娘，女兒記住了?！鄙蛘殪o的神色歸于平靜，“祖父在世時(shí)，她是沈家最尊貴的姑娘，想求娶她的人不少，現(xiàn)在她沒(méi)了嫡女的身份，名聲也壞了，怎么……”

    杜氏微微搖頭，說(shuō)：“二丫頭沒(méi)有嫡女的身份，仍是沈閣老的親孫女，林閣老唯一的外孫女。她名聲再壞，能壞得過(guò)她外祖父林聞嗎？今上不照樣說(shuō)林閣老是一代名臣。我想給你舅舅寫封信，卻不知該怎么說(shuō)這件事，要是你外祖父還在就好了。朝中有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，哪怕珠絲馬跡，都逃不過(guò)你外祖父的眼睛。”

    “娘，女兒還是不明白，為什么呀？”沈臻靜心中被一連串的疑問(wèn)塞滿了。

    “別再問(wèn)了，這些事很復(fù)雜，不是幾句話能說(shuō)清楚的。再說(shuō)，娘也是根據(jù)江陽(yáng)縣主為小王爺?shù)情T請(qǐng)罪一事話外聽(tīng)音猜出來(lái)，現(xiàn)在還不敢確定?！倍攀蠈に剂艘粫?huì)兒，又說(shuō)：“靜兒，這事先不要讓你父親知道?！?/br>
    沈臻靜咬了咬嘴唇，輕聲說(shuō)：“女兒以為娘應(yīng)該把猜想告訴父親，娘不是也想告訴舅舅嗎？父親是沈家的當(dāng)家人，多知道一些事，也便于他想應(yīng)對(duì)之策?！?/br>
    “你父親剛接管當(dāng)家重任，知道一些閑事只會(huì)讓他疲于應(yīng)付，累人累心?？倸w是我的猜想，還不確定，等我再打聽(tīng)打聽(tīng)，理順了，再告訴他也不遲?！倍攀咸氯蛘殪o的話說(shuō)得頭頭是道，她當(dāng)然不會(huì)跟沈臻靜說(shuō)沈慷志大才疏，知道這樣的事，哪怕只是杜氏的猜想，還不知道會(huì)想出多么奇葩的下文并付諸實(shí)施呢。

    “女兒聽(tīng)娘的?！鄙蛘殪o知道杜氏不想把猜想告訴沈慷肯定另有原因，看杜氏的臉色，她也猜到這件事很復(fù)雜，遇到這種事要沉住氣，多問(wèn)無(wú)益。

    杜氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“今晚別回吉祥堂了，留下來(lái)陪娘吧！”

    “真讓娘說(shuō)對(duì)了，我來(lái)的時(shí)候就跟老太太說(shuō)今晚不回去，要陪娘說(shuō)說(shuō)話。”

    母女倆收拾一番，安頓下來(lái)，并肩躺在紅木雕花撥步床上。夜深人靜，可這幾天發(fā)生了太多的事，母女二人各懷心事，誰(shuí)也睡不著。

    “娘，今天二meimei說(shuō)了許多莫名其妙的話，才把祖母氣得發(fā)狂似的哭鬧，非要打死她?！鄙蛘殪o當(dāng)然不會(huì)說(shuō)差點(diǎn)把沈老太太氣瘋，其中也有她的功勞。

    “都說(shuō)什么了？”

    沈臻靜把沈榮華說(shuō)的話細(xì)細(xì)講述了一遍，問(wèn)：“二meimei的外祖母和祖母之間到底有什么恩怨？?jī)杉也缓蜌鉃槭裁催€要結(jié)親呢？”

    杜氏冷哼一聲，又嘆了口氣，說(shuō)：“笑柄而已，你父親最怕提起那些事。以前娘不愿意告訴你，都過(guò)去這么多年了，你也聽(tīng)到了一些，跟你說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨?！?/br>
    沈臻靜側(cè)身面向杜氏，很認(rèn)真地聽(tīng)杜氏講萬(wàn)春芳和萬(wàn)雪瑩之間的恩怨。她越聽(tīng)越覺(jué)得不可思議，紅腫的眼睛瞪得很大，最后干脆披著被子坐起來(lái)。

    ……

    當(dāng)年，林聞高中狀元之后，在金殿上替萬(wàn)雪瑩告狀，差點(diǎn)驚掉金殿上一干人等的眼珠子。這還不是最勁爆的，最勁爆的在京城最繁華熱鬧的朱雀大街上。

    “走過(guò)的、路過(guò)的，快來(lái)看看，六年前的新科狀元，現(xiàn)在的翰林院什么學(xué)士沈遜披著人皮、做著鬼事，他寵妾滅妻，要休了我女兒。他沒(méi)成親的時(shí)候就勾結(jié)堂小姨子，逼得人家尋死覓活，他敲寡婦門、挖絕戶墳，人事不做，他……”萬(wàn)戶侯夫人楊氏坐在無(wú)棚馬上車，一邊敲鑼打鼓，一邊聲嘶力竭地叫罵。

    萬(wàn)春芳坐在后面的馬車上，披頭散發(fā)，大聲嚎哭訴冤，眼淚鼻涕抹得到處都是。車上還坐著三個(gè)孩子，大一點(diǎn)的男孩有四五歲，緊緊拉著萬(wàn)春芳，一臉驚恐。還有一個(gè)男孩和一個(gè)女孩，差不多兩歲的樣子，都抓著車欄，嚇得哇哇直哭。

    “沈遜，你個(gè)白眼狼，你沒(méi)良心，我萬(wàn)春芳哪里對(duì)不起你？我嫁給你五年，給你生了三個(gè)孩子，都這么大了。你們沈家窮得上曬，你吃我們?nèi)f家的、穿我們?nèi)f家的，還養(yǎng)了一群婊子，生了一堆賤種，哪個(gè)不是我們?nèi)f家給你養(yǎng)著？叔叔大伯大哥大姐們，你們來(lái)評(píng)評(píng)理，我沒(méi)法活了，我們娘四個(gè)一塊死……”

    原來(lái)，早朝伊始，林聞要告沈遜和萬(wàn)戶侯府，沈遜的隨從就得到了消息，趕緊派小廝回府給萬(wàn)春芳報(bào)信。碰巧萬(wàn)春芳要回娘家，半路碰上了小廝，聽(tīng)小廝一說(shuō)，知道東窗事發(fā)，趕緊帶小廝一同去萬(wàn)戶侯府找楊氏商量。

    萬(wàn)戶侯府也得到了消息，聽(tīng)說(shuō)沈遜在金殿上就言明要休妻，就知道事情已鬧得不可收拾。萬(wàn)文對(duì)兄弟一家滿心愧疚，怕事，又怕丟人，干脆一推三六五，也給楊氏寫了一封休書，并把萬(wàn)春芳趕出家門，讓她們自己處理這件事。

    沈遜先行下朝回府，聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)春芳回了娘家，就找到萬(wàn)戶侯府理論。楊氏自知理虧，就想出了這樣的下下策，同萬(wàn)春芳一拍即合，馬上行動(dòng)起來(lái)。

    朱雀大街從南城門直通皇宮的大門，長(zhǎng)約數(shù)千丈，本來(lái)就店鋪林立、車水馬龍、行人如織。今日有人游街叫罵，就更加熱鬧了，一時(shí)間人山人海。

    隆順帝和圣勇長(zhǎng)公主換了常服，不帶車輿轎輦，步行出宮看熱鬧。文武百官議論紛紛，同太監(jiān)侍衛(wèi)一起跟在隆順帝和長(zhǎng)公主后面隨行護(hù)駕。他們一行剛到宮門口，就見(jiàn)排山倒海般的人群擁簇著兩輛馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái)，叫罵聲清晰可聞。在距離宮門三十丈的地方，就被御林軍攔住了，只好掉轉(zhuǎn)車頭，但哭罵聲未斷。

    不說(shuō)別人，就是圣勇長(zhǎng)公主這樣多次出海游歷，又叱咤沙場(chǎng)的人見(jiàn)到這樣的場(chǎng)面，都驚得瞪大的眼睛。久居尊貴文雅之中，第一次看到這樣的場(chǎng)景，被罵的和罵人的都是他們知道或熟悉的人，這種感覺(jué)與在戲臺(tái)下看戲完全不一樣。

    “哈哈哈哈……好玩好笑，真讓微臣大開眼界?！绷致劮怕暣笮?，又指著車上的女人說(shuō)：“皇上、長(zhǎng)公主、諸位，此二女人才也，長(zhǎng)公主都被比下去了。沈遜和萬(wàn)文混跡于鬧市，卻日日能聞獅吼，真是三生有幸?！?/br>
    “哼哼！林狀元是不是也想三生在幸呀？本宮一句話就可以成全你。”

    “多謝長(zhǎng)公主，這好事還是留給沈遜吧！長(zhǎng)公主知道微臣已有中意之人?！?/br>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    這章又穿插了林聞和沈遜的事，是大太太杜氏和沈臻靜母女說(shuō)話的時(shí)候提到的。

    ☆、第四十三章 夜話（二）

    冬夜寒重，風(fēng)吹如泣。梧桐苑里，母女夜話。

    聽(tīng)杜氏講述祖輩恩怨，沈臻靜緊緊蹙眉，都不知道該作何感想了。

    “車上那個(gè)大一點(diǎn)的男孩是父親吧？”沈臻靜不敢相信，試探著問(wèn)杜氏。

    “不是他是誰(shuí)？他要面子，最怕有人提那些事?！倍攀厦鎺С靶?，又說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，沒(méi)印象，由奶娘抱出去看，還被嚇哭了。”

    “這么說(shuō)，祖母只是祖父實(shí)際的妻子，與祖父訂婚的人和婚書上寫的人都不是她。難怪祖父做到一品大員，位高權(quán)重，祖母連個(gè)四品誥命的封號(hào)也沒(méi)有?！?/br>
    “對(duì)，你祖父也不會(huì)給她請(qǐng)封，就是請(qǐng)旨賜封，估計(jì)先皇也不恩準(zhǔn)?！倍攀咸糇鞊u頭，有些事她不想告訴沈臻靜，因?yàn)檎f(shuō)起來(lái)她都怕丟人。

    要不是那時(shí)候杜家被降了爵，又被收回了世襲罔替的丹書鐵券，而沈遜剛剛?cè)腴w，頗受先皇重用信賴，沈慷也有功名在身，她是不會(huì)嫁到沈家的。當(dāng)年，沈遜炙手可熱，可他七個(gè)子女的婚事都不甚理想，還不就是因?yàn)楫?dāng)年的事。

    “后來(lái)呢？后來(lái)怎么樣？”沈臻靜既覺(jué)得羞愧，又興趣超然。

    杜氏沖吉祥堂的方向撇了撇嘴，又低聲講起后續(xù)的事。

    ……

    污言穢語(yǔ)、嚎啕哭叫入耳不絕，議論聲及喝彩聲、掌聲此起彼伏，聽(tīng)得隆順帝撫額嘆氣。臣工侍從見(jiàn)皇上并不高興，趕緊收斂音聲，臉上表情異常古怪。

    “皇姐，咱們還是回去吧！這等熱鬧有傷國(guó)體，污人耳目。”

    圣勇長(zhǎng)公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，給侍衛(wèi)頭目使了眼色，示意他帶人制止驅(qū)散。暗衛(wèi)飛落而下，在隆順帝耳邊低語(yǔ)了幾句，隆順帝長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身往回走。

    “出了什么事？”

    “沈愛(ài)卿昏過(guò)去了，十幾名大夫和太醫(yī)用盡辦法，他也沒(méi)醒。萬(wàn)戶侯府也鬧得雞飛狗跳，萬(wàn)文寫了休書，就拉著兒子萬(wàn)仁撞墻尋死，連北寧王府都驚動(dòng)了?！?/br>
    林聞躬身施禮，說(shuō)：“沈遜丟了祖宗八代的人，只能裝死了，微臣去看看他?！?/br>
    不知林聞?wù)f了什么、做了什么，他跟沈遜獨(dú)處了半個(gè)時(shí)辰，沈遜就醒了。接著，沈遜把自己關(guān)進(jìn)書房五天五夜，沒(méi)吃沒(méi)喝，又是林聞把他弄出來(lái)的。

    從書房出來(lái)之后，沈遜沒(méi)再提休妻之事，而是先去萬(wàn)戶侯府把沈春芳生的兩子一女接了回來(lái)，又上書隆順帝，請(qǐng)旨調(diào)外任。隆順帝恩準(zhǔn)，任命他為華南省梧州府知府。只收拾交接了三天，沈遜就帶著沈慷、沈忻、沈怡和沈恒及兩個(gè)妾室走馬上任了。當(dāng)時(shí)，萬(wàn)春芳死死抱著沈愷不放，沈遜只好把沈愷留在了府中。

    華南路遠(yuǎn)，沈遜向朝廷請(qǐng)旨，每三年回京述職一次。梧州任上三年，他政績(jī)卓著，風(fēng)評(píng)極佳，回京述職并接受吏部考核。這三年，京城發(fā)生了很多事。

    萬(wàn)春芳在他走后八個(gè)月生下女兒沈忺，留在京城的一個(gè)通房丫頭生下了庶子沈惟，比沈忺小一個(gè)月。萬(wàn)春芳帶著兩個(gè)兒女和庶子妾室過(guò)日子，倒也安穩(wěn)。

    發(fā)生游街叫罵之事之后，萬(wàn)文上旨請(qǐng)罪，承認(rèn)治家無(wú)方、教女無(wú)方。隆順帝接了林聞的狀子，交與大理寺審理。大理寺不只審理了楊氏偷梁換柱、謀奪侄女婚事并害命一案，還查出楊氏謀害花氏、以至一尸兩命，殺害庶子萬(wàn)禮兩案，證據(jù)確鑿。楊氏被判斬立絕，參與三案的楊家人和萬(wàn)戶侯府下人全部獲罪。

    楊氏死后，萬(wàn)文不顧嫡長(zhǎng)子萬(wàn)仁反對(duì)，在京郊找了塊地，就把楊氏埋了，并沒(méi)有讓她入楊家祖墳。接著，他請(qǐng)旨把爵位傳給萬(wàn)仁，給兒子們分了家，自己帶著幾個(gè)妾室回了老家?；厝們赡?，他就得了重病，死在了萬(wàn)武夫婦的墳上。

    第一次述職之后，沈遜升為華南省都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司鹽運(yùn)史。之后，他照常每三年回京一次，到京城就住到府里，根本不與萬(wàn)春芳同房，甚至不說(shuō)一句話。

    轉(zhuǎn)眼間，十幾年匆匆而過(guò)。

    沈遜結(jié)束了華南省總督的任期，帶兒女妾室回到京城。沈遜升為從一品禮部尚書，兼太子太傅，積極準(zhǔn)備入閣，不能再赴外任了。沈慷中了舉，沈恒也考中了秀才，沈忻和沈怡都已到了說(shuō)親的年紀(jì)，也不能留在京外了。

    萬(wàn)春芳帶著幾個(gè)兒女在京城十幾年，倒也有些成就。由她一手教養(yǎng)的沈愷中了秀才，為她提氣不少。雖然她養(yǎng)廢了庶子沈惟，女兒沈忺倒也知書達(dá)理。

    此時(shí)，林聞已是內(nèi)閣首輔，萬(wàn)雪瑩封一品淑儀夫人，女兒林詩(shī)韻也十幾歲了。