……

    杜氏講的故事告一段落，坐起來(lái)，倒了杯溫茶嘬了一口。

    沈臻靜灌下兩口茶水，冷聲說(shuō)：“我知道祖父為什么這么喜歡二meimei了，肯定她象極了她的外祖母，祖母這么恨二meimei也是因?yàn)檫@個(gè)。”

    “你知道就好，二丫頭比她娘更象她外祖母，模樣才情舉止無(wú)一不象?！?/br>
    “沈家與林家有這么深的仇怨，為什么還會(huì)結(jié)親？”

    杜氏冷哼一聲，說(shuō)：“你祖父回京后，就同林聞聯(lián)手對(duì)付寧家，兩人成了盟友。第二年，寧遠(yuǎn)山被迫致仕，你祖父入閣。次年，林聞遭人彈劾，又惹怒了先皇，被削去內(nèi)閣首輔之職，貶為七品知縣，在赴任途中被仇家殺了。萬(wàn)夫人聽(tīng)到林聞的死訊，當(dāng)即就病了，沒(méi)幾天，也去了。才一個(gè)月，林氏就從金尊玉貴的大小姐變成了父母雙亡的孤女。你祖父可憐她，就想讓你父親娶她，你父親以死相拒，你祖母也鬧騰，族里也不同意一個(gè)孤女做沈家的宗婦。你祖父只好退步讓你二叔娶她，你二叔好說(shuō)話，答應(yīng)了。林氏為父母守孝五年，才嫁到沈家?！?/br>
    “父親是謙謙君子，別看林聞做到首輔，就看他那副德性，也不會(huì)娶他的女兒。娘是有福之人，和父親是天作之合?！鄙蛘殪o嫉妒沈榮華有一個(gè)做過(guò)內(nèi)閣首輔的外祖父，說(shuō)話的語(yǔ)氣泛酸，說(shuō)起父母的婚姻，又是滿臉幸福的憧憬。

    杜氏見(jiàn)沈臻靜這副模樣，輕哼一聲，不想打擊她。若讓女兒知道沈慷在林聞做首輔時(shí)，為求林氏青眼，費(fèi)盡了心思，林聞一死，他馬上變了臉，以死拒娶林氏，并讓沈老太太匆匆去杜家求親，該怎么看沈慷這個(gè)父親呢？

    “靜兒，夜深了，睡吧！”杜氏剛攬著女兒躺下，就見(jiàn)窗外火光晃動(dòng)，急匆匆的腳步聲傳來(lái)，杜氏趕緊坐起來(lái)，叫值夜的丫頭，“快去問(wèn)問(wèn)有什么事？”

    丫頭出去看了看，回來(lái)稟報(bào)，“回太太，是文嬤嬤，還有、還有杜公子?！?/br>
    “杜公子？”杜氏知道丫頭說(shuō)的是杜昶，滿心疑問(wèn)，深更半夜的，這里又是內(nèi)院，發(fā)生了什么大事，文嬤嬤才把外男帶進(jìn)來(lái)，“讓他們進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    “娘，我……”沈臻靜聽(tīng)說(shuō)杜昶來(lái)了，不由怦然心跳。

    “你躺著別動(dòng)?！倍攀洗颐Υ┖靡路?，簡(jiǎn)單收拾，去外屋問(wèn)話。

    “姑母，三哥、三哥不好了，你、你快去……”杜昶急得連話都說(shuō)不清了。

    “珪兒怎么了？你快說(shuō)。”

    “他、他、他打死了人，又、又被閹了?！?/br>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    liuyan666lv4書(shū)友，不好意思，你之前的疑問(wèn)在這章里才有答案，我記錯(cuò)了章節(jié)，以后之前提到過(guò)。

    ☆、第四十四章 過(guò)年

    沈家本在孝期，又是喪父的重孝，逢年過(guò)節(jié)忌諱更多。不能披金掛彩，不能燃花放炮，不能穿紅戴綠，更沒(méi)有親戚朋友拜年走動(dòng)，年節(jié)過(guò)得索然無(wú)味。

    除夕，沈氏一族的男女老幼全都聚在沈家大宅，先開(kāi)祠堂祭祖，又一起吃了一頓年夜飯，對(duì)眼的聚到一處聊了一會(huì)兒閑天，就各回各家守歲了。

    沈慷帶著三個(gè)兄弟及各自的妻妾子女聚到吉祥堂，陪沈老太太說(shuō)笑守歲。因家中有孝，四家和沈老太太又各自有事，怎么鬧騰玩笑，也熱鬧不起來(lái)。

    沈老太太想起沈榮華，氣就不打一處來(lái)，又不敢打罵她，心里憋屈膈應(yīng)。強(qiáng)忍著吃完年夜飯，就把她趕回了怡然居，并言明初一的餃子讓她在怡然居吃。

    沈榮華樂(lè)呵呵答應(yīng)了，她正不想應(yīng)付這些人呢。自她在吉祥堂又砍又殺的事發(fā)生，府里的人看她的目光很怪異，大多數(shù)人就象是在看怪物。呆在怡然居不缺吃、不少喝，沒(méi)事睡覺(jué)，和周嬤嬤等人閑聊，又愜意又輕松，她求之不得呢。

    破五那天一大早，沈愷就讓人來(lái)叫沈榮華，同家里人一起去“趕五窮”。又一次開(kāi)祠堂祭祖上香，祭天祭神，中午全家人一起吃破五餃子。初五一過(guò)，這個(gè)年就算過(guò)去了，除繼續(xù)守孝，過(guò)年的禁忌多數(shù)也可以打破了。

    從初六開(kāi)始，沈家就陸續(xù)有客人來(lái)登門，除了津州一帶的故交朋友，還有來(lái)自京城的親戚。其中，寧遠(yuǎn)伯府和萬(wàn)戶侯府的來(lái)客受到了沈家最高規(guī)格的接待。

    送走寧遠(yuǎn)伯府和萬(wàn)戶侯府的來(lái)客，沈榮華感覺(jué)府里的氣氛緊張起來(lái)。沈府上下以吉祥堂和梧桐苑為中心，這兩個(gè)地方有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，府里反應(yīng)異常強(qiáng)烈。

    “小賤人、喪門星，缺德短命的賤玩意兒，不得好死的東西……”沈老太太用拐杖戳著地磚，哭一陣子、罵一陣子，活象一個(gè)瘋婆子一樣。

    沈臻靜病了，怕過(guò)了病氣給沈老太太，就留到梧桐苑養(yǎng)病，由杜氏照顧。沒(méi)有她哄沈老太太開(kāi)心，沈老太太又變成了積年的怨婦，天天罵罵咧咧折騰。三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘和七姑娘都過(guò)來(lái)陪沈老太太說(shuō)話，可沒(méi)一個(gè)人能取代沈臻靜。聽(tīng)到沈老太太罵街，她們又羞又怕，沒(méi)一個(gè)人敢近前，都爭(zhēng)著往后躲。

    “哪個(gè)小浪蹄子又惹老太太生氣了？這大過(guò)年的，真是活得不耐煩了?！彼奶珔鞘侠@過(guò)屏風(fēng)，三步并作兩步撲到沈老太太靠坐的美人榻上，酸酸地說(shuō)：“我竟不知道這天底下哪個(gè)比老太太還有福氣，這有福的人哪還總是不知足，你說(shuō)是不是？三嫂。就聽(tīng)老太太說(shuō)話的底氣，不再活百八十年，都饒不了閻王爺?！?/br>
    “老太太底氣足、身體好，是自己的福氣，也是晚輩們的福氣?！比险f(shuō)話輕聲輕氣，舉止斯斯文文，連穿戴都比吳氏端莊得體。

    “小猴腚子，就會(huì)哄我開(kāi)心。”沈老太太臉上的陰狠之氣瞬時(shí)消散，拍著吳氏的手，笑說(shuō)：“我這點(diǎn)子福氣，比起你那姑母，差了十萬(wàn)八千里?！?/br>
    吳氏的姑母就是當(dāng)今的吳太后，說(shuō)是姑母，其實(shí)血緣關(guān)系遠(yuǎn)得很，還要追溯到前朝。吳氏父親的高祖父與吳太后的高祖父是堂兄弟，論起來(lái)都出五服了。

    先皇末年，吳氏的父親考中了榜眼，入了翰林院。當(dāng)時(shí)，吳家式微，吳太后在后宮只是個(gè)嬪位，也不得寵。吳氏的父親想在京城大族找個(gè)依仗，吳家也想攏絡(luò)人才。兩家一拍即合，就連宗續(xù)族，吳氏的父親和吳太后成了堂姐弟。今上登基，吳家一步登天，升官晉爵，吳氏的父親也沾了光，羨煞了一干人等。

    “哎喲，老太太，天底下凡人千千萬(wàn)，飄在天上的神仙就那么幾個(gè)。咱們知足常樂(lè)，不跟神仙比，你是成千上萬(wàn)的凡人里最有福氣的那個(gè)?！?/br>
    “哼哼！就你會(huì)說(shuō)，看到你，我想不笑都不行?！鄙蚶咸珱_五位姑娘招了招手，說(shuō)：“六丫頭多學(xué)學(xué)你娘，你們幾個(gè)也跟你們嬸子學(xué)學(xué)，她比你們的大jiejie還會(huì)哄我。誰(shuí)都不能學(xué)那個(gè)小賤人，我看到她氣就不打一處來(lái)，哼！”

    “你們幾個(gè)丫頭，都記住你們祖母的話了嗎？你們誰(shuí)也不理她，我就不信她敢動(dòng)刀砍你們?！眳鞘献ゾo沈老太太的手，憤憤冷哼，轉(zhuǎn)向江氏，說(shuō)：“三嫂，不是我做弟媳的說(shuō)你，今年過(guò)年，你還給了她壓歲錢，有那錢不如賞了乞丐?！?/br>
    吳氏指斥江氏，讓江氏當(dāng)著長(zhǎng)輩晚輩下不來(lái)臺(tái)。她大概早就忘了，去年過(guò)年的時(shí)候，她給沈榮華的壓歲錢比給她親生女兒的都多，還不是看沈閣老最喜歡沈榮華這孫女。沈閣老一死，她翻臉比翻書(shū)還快，恨不得一下子弄死沈榮華。

    沈惟三歲時(shí)，生母就死了，他在沈老太太身邊長(zhǎng)大，媳婦也是沈老太太給他挑的。沈惟人精嘴巧，能看眉高眼低，最會(huì)討沈老太太歡心。娶了吳氏，這夫婦倆更是夫唱婦隨，總能哄得沈老太太眉開(kāi)眼笑，同是庶出，卻比沈恒夫婦強(qiáng)多了。

    江氏并不介意吳氏的姿態(tài)語(yǔ)氣，不緊不慢地說(shuō)：“二丫頭再怎么說(shuō)也是沈家的姑娘，老太太就是再生她的氣，也不能拿她比外人。大過(guò)年的，一家子人圖個(gè)喜慶，壓歲錢也就是長(zhǎng)輩的一點(diǎn)心意，大嫂不是也給了嗎？”

    當(dāng)著這么多主仆，吳氏挨了江氏一頓搶白，臉上掛不住了，她剛想發(fā)作，被沈老太太按住了。正好萬(wàn)姨娘來(lái)了，說(shuō)笑了幾句，就打過(guò)岔去了。

    “老三媳婦，你去看看你大嫂，她管的事多，你給她搭把手，再看看靜兒好點(diǎn)兒沒(méi)有?！鄙蚶咸惺乱f(wàn)姨娘說(shuō)，就借故把江氏支走了。

    “媳婦這就去?！苯厦靼咨蚶咸囊馑?，把五姑娘沈臻葳也帶走了。

    吳氏也借故要走，被沈老太太攔住，讓她帶幾位姑娘去后面的碧紗櫥玩耍。

    “姑母，可是家里出了什么事？”萬(wàn)姨娘小心翼翼詢問(wèn)，自萬(wàn)戶侯府的來(lái)客走了，沈老太太就很不自在，天天罵東罵西，萬(wàn)姨娘只怕不小心惹怒了她。

    萬(wàn)姨娘的父親是沈老太太最小的庶出弟弟萬(wàn)信。當(dāng)年，萬(wàn)文卸爵分家時(shí)，萬(wàn)信還沒(méi)成親，也沒(méi)分到多少家產(chǎn)，又很快敗光了。這些年，萬(wàn)信一家就依靠長(zhǎng)房過(guò)活。萬(wàn)姨娘是萬(wàn)信的庶長(zhǎng)女，對(duì)沈老太太這個(gè)姑母自是言聽(tīng)計(jì)從。

    沈老太太揉了揉紅腫的眼睛，說(shuō)：“璋哥兒怕是不好了，等過(guò)了十五，我想讓你回京城一趟，代我回去看看，順便也看看你的父親母親?！?/br>
    “我聽(tīng)姑母安排?！比f(wàn)姨娘輕聲哽咽，倒了一杯熱茶遞給沈老太太。

    “琎哥兒媳婦也是個(gè)不安分的，好端端的，非嚷嚷著要和離，真……”

    萬(wàn)姨娘聽(tīng)到沈老太太的話，一杯熱茶全灑了，燙得沈老太太一聲慘叫。

    ☆、第四十五章 同病

    吳氏身在碧紗櫥，卻一門心思地關(guān)注萬(wàn)姨娘和沈老太太的一舉一動(dòng)?？吹缴蚶咸粻C了，她趕緊出來(lái)幫忙收拾，還不忘敲打指責(zé)萬(wàn)姨娘幾句。

    自萬(wàn)姨娘要被扶正的消息傳出來(lái)，吳氏對(duì)萬(wàn)姨娘橫挑鼻子豎挑眼，認(rèn)為萬(wàn)姨娘不配跟她做妯娌。可她無(wú)法改變沈老太太的決定，只是常找機(jī)會(huì)刺萬(wàn)姨娘幾句。

    “你看你毛手毛腳的，跟慌腳雞似的，還有沒(méi)有一點(diǎn)正形？”沈老太太捂著手斥責(zé)萬(wàn)姨娘，“一點(diǎn)小事都做不利落，比誰(shuí)都不如，光讓我跟你cao心?！?/br>
    “老太太、老祖宗，你就別生氣了，燙去老rou長(zhǎng)新rou，越活越年輕。”吳氏見(jiàn)沈老太太臉色轉(zhuǎn)好，又說(shuō)：“萬(wàn)姨娘多伺候老太太幾次，就熟悉了?！?/br>
    “她伺候我？哼！我看她巴不得讓我天天伺候她呢，一點(diǎn)正事不做?！鄙蚶咸鞠攵嗔R萬(wàn)姨娘幾句出氣，想起還有更重要的事要說(shuō)，只好作罷。

    萬(wàn)姨娘垂著頭跪在沈老太太腳下，表面上一副唯唯諾諾的樣子，心里卻恨得咬牙切齒。若不是沈老太太突然提起那件事，牽動(dòng)她的心神，她會(huì)失態(tài)嗎？

    沈老太太出了口長(zhǎng)氣，讓吳氏帶姑娘們回碧紗櫥，她繼續(xù)跟萬(wàn)姨娘說(shuō)萬(wàn)戶侯府的事，“我是把你當(dāng)成老二媳婦，才讓你回去探病，想必你大伯母也明白。要是璋哥兒不行了，你趕緊送信過(guò)來(lái)，我趕緊準(zhǔn)備喪禮，讓老二和老三去奔喪。”

    “知道了，姑母?！比f(wàn)姨娘輕手輕腳給沈老太太捶腿。

    “唉！你說(shuō)這都是什么命呀？璋哥兒這樣，琎哥兒倒是出息，可……唉！”

    “姑母別急，說(shuō)不定大哥的病很快就會(huì)好起來(lái)呢，琎哥兒他……”提到萬(wàn)永琎，萬(wàn)姨娘很不自在，她忙雙手揉眼，又哽咽幾聲，才掩飾過(guò)去了。

    沈老太太的同胞兄長(zhǎng)萬(wàn)仁娶了北寧王府的庶女松月鄉(xiāng)君，好不容易才生了兩個(gè)兒子。萬(wàn)永璋是長(zhǎng)子，自出娘胎就身體不好，吃的藥不比飯少。他與沈愷一般大，臥病在床幾年了，勉強(qiáng)熬過(guò)去年冬天，恐怕熬不過(guò)今春了。萬(wàn)永璋妻妾丫頭成群，生病期間，只要能抬起腿都不忘耕耘，卻沒(méi)人給他生下一子半女。

    萬(wàn)永琎是次子，長(zhǎng)得比萬(wàn)家人都好，人也聰明?？上?，他不干好事，讓人一刀咔嚓了，到現(xiàn)在，他“太監(jiān)”了十來(lái)年了。他靈透能干，現(xiàn)在內(nèi)務(wù)府管理今上的私庫(kù)，這差事正符合他的身體特征，出入后宮也安全，今上很信任他。

    萬(wàn)家給他娶了個(gè)窮秀才的女兒，想給他過(guò)繼個(gè)兒子，踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子。沒(méi)想到那秀才的兒子前年考中了進(jìn)士，不想讓meimei再守活寡，就提出了和離。萬(wàn)仁和松月鄉(xiāng)君都不同意，可萬(wàn)永琎卻很痛快就答應(yīng)了，年前和離的文書(shū)都寫(xiě)好了。

    萬(wàn)永琎是個(gè)廢人，萬(wàn)仁又沒(méi)有庶子庶女，萬(wàn)永璋一死，萬(wàn)戶侯府嫡系一脈就絕后了。萬(wàn)仁和松月鄉(xiāng)君天天急得跳腳，沈老太太這個(gè)親meimei不急才怪。

    ……

    梧桐苑。

    杜氏靠坐在臨窗的大炕上飲泣，聽(tīng)下人傳報(bào)說(shuō)三太太江氏來(lái)了，她隨便找了借口，就把江氏拒之門外了。沈臻靜坐在她旁邊，臉紅紅的，跟著唉聲嘆氣。

    沈慷大步進(jìn)來(lái)，看了杜氏母女一眼，臉上擠出幾絲笑容，脫掉外面的大毛衣服烤火。沈臻靜上前見(jiàn)禮，又遞上一杯熱茶，父女倆說(shuō)了幾句家常話。

    “老爺，事情到底怎么樣了？”杜氏讓沈臻靜退出去，又譴退了下人，她親自服侍沈慷換衣服，“京里來(lái)人說(shuō)我母親和大嫂都急病了，這可怎么辦？”

    “能怎么辦？就是把行兇者千刀萬(wàn)剮，珪兒也成了廢人。他傷得很重，現(xiàn)在好歹保住了命，也是萬(wàn)幸了。”沈慷長(zhǎng)嘆一聲，又說(shuō)：“你也別憂心，還要多寫(xiě)幾封信勸勸岳母和舅嫂，等珪兒好一點(diǎn)，我派人護(hù)送他回去，要不你也回趟京城。”

    “我能不憂心嗎？大哥就珪兒一個(gè)嫡子，還立了世子，他還沒(méi)成親，就成了廢人，我們杜家……”杜氏恨得咬牙切齒，“行兇者是什么人？劉知府怎么說(shuō)？”

    “行兇者是個(gè)女孩兒，弄傷了珪兒，她尋死被人救下，現(xiàn)在還關(guān)在津州府的大牢里，劉知府……”沈慷欲言又止，有些事他不知道怎么跟杜氏說(shuō)。

    杜珪和杜昶計(jì)劃第二天趕回京城過(guò)年，當(dāng)晚，他們約了藍(lán)山書(shū)院幾個(gè)同窗在望月樓喝酒。幾人都喝了不少酒，醉醺醺的，和賣唱的兩父女發(fā)生了沖突。后來(lái)到底發(fā)生了什么事，杜珪迷迷糊糊說(shuō)不清，而杜昶則一點(diǎn)印象都沒(méi)有了。

    據(jù)藍(lán)山書(shū)院一名學(xué)生回憶，說(shuō)杜珪調(diào)戲賣唱的女孩兒，老者阻止他。他一怒之下，失手打死了老者，又要強(qiáng)jian那個(gè)女孩兒。那女孩兒力氣很大，同杜珪撕扯時(shí)，用剪刀刺傷了他的下體。之后，女孩兒要撞墻尋死，被趕來(lái)的差役救下了。

    沈慷不笨，他一聽(tīng)就覺(jué)得事情蹊蹺，仔細(xì)思考推敲，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)。他想看看被杜珪打死的老者的尸首，見(jiàn)見(jiàn)弄傷杜珪的女孩兒，都被津州城的劉知府拒絕了。這件事怎么看都不簡(jiǎn)單，可事情卡在這兒，他只能等劉知府開(kāi)堂斷案的結(jié)果。杜氏很聰明，沈慷怕她發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，若鬧起來(lái)，肯定會(huì)給沈家惹麻煩。

    “劉知府到底怎么說(shuō)？”杜氏不由起急，聲音也高了。

    “珪兒有錯(cuò)在先，又殺了人，人家的女孩也傷了他，你要是劉知府，你怎么斷這個(gè)案子？”沈慷停頓片刻，又說(shuō)：“劉知府私下找我，讓我勸舅兄把事情壓下去。若是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人盡皆知，還讓珪兒怎么活？”

    “那是不是要跟你們的永琎表弟一樣？讓人廢了，連一聲都不敢吱呀？萬(wàn)戶侯府一窩子泥腿子窩囊廢，沒(méi)一點(diǎn)鋼性，我們杜家可咽不下這口氣?！?/br>
    “你想怎么辦就怎么辦吧！別再找我?！鄙蚩逗苌鷼猓テ鹜庖鲁鋈チ?。

    杜氏又氣又急，重重跺腳，把一套名貴精致的青花瓷茶具全摔碎了。

    “娘，你消消氣?！鄙蛘殪o輕手輕腳進(jìn)來(lái)，拉著杜氏的手，依偎在她懷里。

    “你看看你父親，竟然說(shuō)出那樣的話，他……”

    沈臻靜搖著杜氏的手，很鄭重地說(shuō)：“娘，我覺(jué)得父親說(shuō)得有道理，把事情壓下去沒(méi)壞處。事已至此，不能讓人知道表哥廢了，凡知道此事的人都封口，還要大張旗鼓描補(bǔ)一下。還要?jiǎng)癖砀缦腴_(kāi)，琎表叔不是活得挺好嗎？”

    “怎么描補(bǔ)？”

    “呵呵，給表哥結(jié)一門好親事。”沈臻靜望向怡然居的方向，笑容看上去很天真，“二meimei有福了，表哥的妻子將來(lái)就是杜家的宗婦、伯爵夫人?！?/br>
    “這倒是個(gè)好主意?！倍攀衔⑽⒉[眼，陷入沉思之中。

    ☆、第四十六章 安排

    早春的風(fēng)拂來(lái)陣陣寒意，吹散一聲又一聲的嘆息。

    沈榮華靠坐在臨窗的大炕上，回想去年過(guò)年時(shí)熱鬧繁華的情景，又想起前生七年每一個(gè)冷清困頓的年節(jié)，忍不住垂淚飲泣，滿腹哀傷化作一聲聲長(zhǎng)嘆。

    前生，祖父的死是她人生的分水嶺，境遇急轉(zhuǎn)直下。而重生又是她今生的分水嶺，在將前生變?yōu)閴?mèng)境的那一刻，就注定她今生不會(huì)平靜。過(guò)年這些天，她閑得身上快長(zhǎng)草了，正好靜下來(lái)多想想，為自己今后的生活勾劃出輪廓。

    雁鳴進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)：“姑娘，寶書(shū)讓人來(lái)告訴姑娘，說(shuō)水姨娘初六就出發(fā)回江東老家了。她給姑娘留了話兒，說(shuō)姑娘要想去看她，恐怕要等上三個(gè)月了?！?/br>
    沈榮華怔了片刻，說(shuō)：“我初五之前不能出門，她初六就走了，真不巧?！?/br>