襄荷眨眨眼，更蠢的人——“李恒泰？”

    謝蘭衣笑了笑，“他夠蠢，但不夠分量?！?/br>
    前朝謝琰開國(guó)時(shí)，為了防止外戚篡權(quán)，曾立下外戚不得上朝議政、為官不得超過(guò)四品的規(guī)矩，大周開國(guó)后沿用此律。因此即便李恒泰頗受皇帝寵信，又曾任統(tǒng)領(lǐng)禁軍，卻從未在朝會(huì)上占得一席之地，就算他以禁軍統(tǒng)領(lǐng)的身份，也無(wú)法干預(yù)太多，因?yàn)榇笾艿慕娍刹皇乔笆浪纬陌耸f(wàn)禁軍，大周禁軍是當(dāng)今皇帝登基后所設(shè)，人數(shù)不到一萬(wàn)眾，禁軍統(tǒng)領(lǐng)便是外戚能做到最高的四品官。

    “再說(shuō)，書院派會(huì)阻止他犯蠢，所以不用太過(guò)擔(dān)心?！敝x蘭衣又說(shuō)道。

    襄荷點(diǎn)點(diǎn)頭，心中大石終于落下。

    沒(méi)過(guò)幾日，謝蘭衣便將那只木制小魚做好，并細(xì)細(xì)地給襄荷演示了一番。襄荷這才知道，這小魚竟是個(gè)機(jī)關(guān)，里面放置有細(xì)長(zhǎng)的鐵釘，釘上涂了藥，魚尾下方有個(gè)不起眼的機(jī)括，打開機(jī)括便能將鐵釘射出。魚身涂漆描彩，十分小巧漂亮，襄荷便將小魚用彩線穿了，代替玉佩用來(lái)壓裙，如此更方便取用且不引人注意。

    襄荷覺得謝蘭衣有些過(guò)于謹(jǐn)慎了，雖然如今襄城氣氛緊張，但那都是大神斗法，很難波及到她這只小蝦米頭上。

    不過(guò)盡管如此，得知到小魚的用處后，她的心還是不由雀躍不已，只因?yàn)楦袆?dòng)于他對(duì)自己如此周全的心思。

    襄荷滿以為周家的事很快便會(huì)落幕，但是，事情卻朝著她和謝蘭衣都沒(méi)有預(yù)料到的方向發(fā)展。

    朝堂繼續(xù)爭(zhēng)吵不休，京中指令遲遲不來(lái)，李恒泰只將周家人控制在周府，說(shuō)是調(diào)查，卻也沒(méi)拿出什么新的東西，反而漸漸開始暴露出本來(lái)面目，借著調(diào)查的名頭大肆斂財(cái)。據(jù)趙寅年的消息，那些參與了海運(yùn)生意，但沒(méi)有被調(diào)查的商賈無(wú)不被狠狠敲了一筆，自然，趙家是被敲地最狠的。

    趙家對(duì)此自然憋火不已，年輕氣盛些的甚至要與其他商賈聯(lián)合起來(lái)揭發(fā)李恒泰，但最終被趙家族老們攔住。

    李恒泰或許是忙于斂財(cái)，對(duì)于周家的事兒便不那么上心，再加上皇帝還沒(méi)表態(tài)，因此周家只能繼續(xù)被控制著，闔家上下難以進(jìn)出，連丫鬟仆婦都不能出去，諾大一個(gè)周家上下幾百人被困在一個(gè)大宅子里，普通人根本無(wú)法得知里面的消息。

    襄荷時(shí)刻關(guān)注著周家，又有著趙家卜家等門道，因此比普通人清楚一些。周家的主子們這些時(shí)日都在配合調(diào)查，足不出戶，而下人們，卻已有許多開始被發(fā)賣，。

    得知這個(gè)消息時(shí)，襄荷嚇了一跳。

    這個(gè)時(shí)候，周家哪還有心思發(fā)賣下人，而如果像她推測(cè)的那樣，皇帝懂得見好就收的話，現(xiàn)在也不會(huì)命人做出這個(gè)舉動(dòng)，把下人都發(fā)賣了，等周家脫罪的時(shí)候怎么辦？

    襄荷有些琢磨不定這是皇帝的意思還是李恒泰的意思。

    可無(wú)論是誰(shuí)的意思，周家下人被發(fā)賣已成定局，而那些正在設(shè)法為周家脫困之人，可能會(huì)從這個(gè)舉動(dòng)中嗅出不對(duì)勁，但是，再怎么不對(duì)勁，他們也不會(huì)在乎這些下人。

    襄荷卻不得不在乎，因?yàn)橹芗疫€有一個(gè)抱香。

    抱香沒(méi)有賣身給周家，而是簽了十年長(zhǎng)契，如今距契約滿期只剩一年多的時(shí)間，但就在這一年多之內(nèi)，抱香的去向卻還是有周家掌控，如今自然變換成了李恒泰等人。如果抱香被糊里糊涂賣出去，就算一年多之后契滿，誰(shuí)知道中間要遭什么罪。

    自從周家被控制，抱香便再?zèng)]有消息傳來(lái)，孫氏和寧霜急得四處求人，但他們求到的人，卻根本沒(méi)有能幫到忙的，消息還不如襄荷靈通。

    因此寧霜就求到了襄荷頭上。

    即便寧霜不求，襄荷也不準(zhǔn)備坐視，因此應(yīng)下他所求，盡心打探抱香的消息。

    她一直有讓人留心周府發(fā)賣的下人，若是抱香被賣便直接買下，還讓人向那些被發(fā)賣的下人打聽抱香的消息，但周府被控制后各院隔開，抱香只是普通丫頭，因此也沒(méi)什么消息。不過(guò)，這時(shí)候沒(méi)消息就是好消息。

    等到休沐日，襄荷與卜落葵一起去了周府，與門衛(wèi)交涉了一會(huì)兒，想以周清芷同窗的身份去看看周清芷，但毫無(wú)意外的，要求被拒絕。

    雖然進(jìn)不去周府，但今日恰巧也要發(fā)賣下人，因此襄荷便去牙人那里，將幾個(gè)眼熟的周府下人都買了來(lái)。

    這幾人襄荷只是眼熟，因?yàn)橹芗蚁氯穗m被發(fā)賣，但賣的卻都是粗使，襄荷雖去過(guò)許多次周府，認(rèn)得幾個(gè)大丫頭，卻認(rèn)不得這些粗使的仆役。

    誰(shuí)知道，這一買還買著了，里面居然有個(gè)小丫頭認(rèn)得襄荷。這小丫頭身量粗壯，面容普通，看著也有些木木呆呆的，顯見不是主子跟前的，所以才被發(fā)賣了出來(lái)。

    “蘭姑娘！”小丫頭滿眼含淚，“奴婢巧兒，是三少爺院子里做粗活的。”

    襄荷大喜，忙問(wèn)她周府以及抱香的情況。

    巧兒只是粗使丫頭，只知道周清楓整日待在院子里唉聲嘆氣，對(duì)周清芷等人的情況卻是一點(diǎn)也不知道。

    說(shuō)到抱香時(shí)，小丫頭卻有些猶豫，眉目間有些怪異。

    襄荷皺了皺眉，心里不由浮上隱憂，“怎么，是不是秋菊姐出什么事了？”

    巧兒臉上忙露出笑來(lái)，忙擺了擺手，“沒(méi)事沒(méi)事，抱香jiejie好著呢，李大人看上她，要收她當(dāng)妾室呢！”

    ☆、95|6.23

    妾室？

    李大人？李恒泰？！

    襄荷身子一晃。

    抱香已經(jīng)十九，在這時(shí)已經(jīng)算是老姑娘了，但因?yàn)樗缃襁€為人奴仆，因此孫氏只給她尋摸親事，卻并還未定親，就是為了等她契滿后以自由人的身份出嫁。

    她悄悄跟襄荷說(shuō)過(guò)，孫氏看中了鄰村的一個(gè)后生，家境殷實(shí)，人也不錯(cuò)，雖然還未正式定親，但兩家都有意，就等著秋后下定，契滿成親。

    略微回過(guò)神，襄荷追問(wèn)：“怎么回事，你仔細(xì)給我說(shuō)清楚，李大人是誰(shuí)？他怎么看上抱香姐了？抱香姐是什么說(shuō)的？”

    小丫頭吶吶地道：“李大人就是李大人，就是住在秋桐院的那位大人啊。大家都說(shuō)、都說(shuō)抱香jiejie借著送點(diǎn)心勾引李大人……正那個(gè)……的時(shí)候被人撞到，抱香jiejie沒(méi)臉見人，就躲在秋桐院不肯不出來(lái)。”

    襄荷脫口而出：“這不可能！”

    相交多年，抱香是什么樣的人襄荷很清楚。

    她沉下臉：“那你之后有沒(méi)有見過(guò)抱香姐？三少爺呢？抱香姐是他的大丫頭，總不會(huì)不聞不問(wèn)吧？”

    似乎有些被嚇到，小丫頭結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“沒(méi)、沒(méi)見過(guò)。抱香jiejie不愿見人。三、三少爺去秋桐院，侍衛(wèi)大人不不、讓進(jìn)，說(shuō)抱香jiejie誰(shuí)、誰(shuí)也不見?！?/br>
    襄荷又問(wèn)了小丫頭幾句，見實(shí)在問(wèn)不出什么有用的東西了才作罷。

    揮揮手讓小丫頭退下，襄荷腦子里一團(tuán)亂麻。

    不對(duì)勁，絕對(duì)不對(duì)勁。什么不愿見人，分明是出不來(lái)才對(duì)。

    此時(shí)的周府，滿府上下噤若寒蟬，周清楓卻急得沒(méi)頭蒼蠅一樣到處找人。

    襄荷能看出不對(duì)勁，與抱香貼身相處了將近十年的他更能看出。

    那混蛋分明是強(qiáng)占了抱香，扣著她不讓她出來(lái)罷了！

    什么抱香勾引的，他兩個(gè)哥哥那個(gè)不比那混蛋好看一百倍一千倍，抱香會(huì)放著兩個(gè)哥哥不勾引勾引那混蛋？再說(shuō)抱香也不是會(huì)做那種事的人！

    侍衛(wèi)不讓他進(jìn)院子，他就找人。先是找周清柯，可是周清柯被看得更緊。

    因?yàn)橹芗覅⑴c海運(yùn)事務(wù)是他最早提出的，就在那次老夫人的壽宴上，一架南洋七寶鑲嵌的屏風(fēng)，引起了父親的興趣，也引起了幾乎全族的興趣。

    周清柯借此參與進(jìn)南洋事務(wù)，人人都說(shuō)他出息能干，連周冷槐都因此多看中他們母子三人一分。

    可誰(shuí)能想到，會(huì)有這么一天。

    以往的風(fēng)光榮耀，如今都成了催命符。

    周府剛被控制時(shí)周清楓不慌，因?yàn)樗X得周家那么大，哪里是說(shuō)扳倒就扳倒的，皇帝很快就會(huì)下諭旨赦免周家的。

    可是諭旨遲遲不來(lái)。

    而周府里的形勢(shì)也越發(fā)嚴(yán)峻。起先大家還能互相走動(dòng)，后來(lái)大多被拘在院子里，府里的下人越來(lái)越少，花草都無(wú)人打理，瘋長(zhǎng)著，就像府里躁動(dòng)不安的人心。

    如今，他連見自己的哥哥都不能了！

    周清楓開始恐慌了。

    他又去找姨娘，可是姨娘的身份，又使得上什么力？而且，姨娘還罵了他一頓。

    一個(gè)丫頭而已，命賤得很，李大人看上她是她的福氣，你瞎cao什么心，萬(wàn)一惹怒李大人怎么辦？

    他張張口，沒(méi)有反駁，拔腿跑了。

    抱香十歲進(jìn)周家時(shí)，他才不到三歲，他從那么小小一點(diǎn)兒長(zhǎng)成現(xiàn)在這樣，哪怕是姨娘，付出的也不如抱香多。她為他添衣加被，關(guān)心他飲食起居，他闖禍了她去背，他有什么高興的事，她比他更高興。

    對(duì)自己這樣好的一個(gè)人，他又怎么會(huì)不cao心！

    他又去找父親，卻仍舊見不到人。

    父親院子里的下人全換了，他一個(gè)也不認(rèn)得?？词卦洪T的侍衛(wèi)惡聲惡氣地驅(qū)趕他，還將閃著亮光的刀對(duì)準(zhǔn)他。

    他扭頭又跑了。

    這次，他跑去了素馨院。

    素馨院是周夫人的院子，周夫人閨名素馨。周夫人，那是周清楓唯一可以叫做母親的女人，而他自己的親生母親，卻只能被叫做姨娘。

    嫡母和庶子，聽上去就像對(duì)冤家。

    但事實(shí)上，周清楓一直覺得母親對(duì)自己，對(duì)二哥，甚至對(duì)姨娘都很好。不缺吃不少穿，發(fā)現(xiàn)下人慢待自己還會(huì)處罰下人，以致闔府上下再也沒(méi)有下人輕視自己。她甚至還會(huì)關(guān)心自己和二哥的功課，雖然大多是禮節(jié)性的問(wèn)候，但已經(jīng)殊為不易。

    當(dāng)然，像對(duì)待jiejie和大哥那樣是不可能的，但起碼，她看著自己的目光是長(zhǎng)輩看著小輩的目光，正常的，慈愛的目光。

    身為庶子，他實(shí)在應(yīng)該知足，應(yīng)該感激。

    也正因?yàn)檫@份知足和感激，他想做個(gè)母親眼中的乖孩子，遇事都不想去麻煩她。

    但這次，不麻煩她不行了。

    好在素馨院沒(méi)有不允許進(jìn)入。也許是因?yàn)槟赣H是女眷，查案也查不到母親頭上吧，周清楓想著。

    一路看到的下人也盡是舊人，倒不像父親那里一樣都是生面孔。這種熟悉感讓他緊張急迫的心情稍稍放松了一些。

    由熟悉的大丫頭引著，終于見到了母親。自從周家出事，他便再也沒(méi)有見過(guò)她了。

    周夫人端坐著，周家的禍?zhǔn)滤坪醪⑽磶Ыo她一絲影響，豐腴的身段風(fēng)韻楚楚，溫柔的面容上沒(méi)有一絲苦楚。

    她看著座下局促不安又慌慌張張的孩子。

    周清楓磕磕巴巴，好歹將事情講清楚了?！扒竽赣H救救抱香jiejie！”他幾乎是哭著說(shuō)出這句話。

    周夫人端起茶，輕輕啜了一口。

    周清楓眼巴巴地看著她。

    茶湯入口，唇齒間瞬間溢滿淡淡的苦澀，苦澀順著喉嚨滑落，于深處又涌起一陣回甘，仿佛往事中美好的部分上涌。她瞥了那孩子一眼，在他急切的目光中，終于緩緩開口。

    “你確定，那丫頭不是自愿的？”

    周清楓狠狠地點(diǎn)頭：“我發(fā)誓，抱香jiejie不是那樣的人，一定是那混——李大人逼迫她。母親求求你，幫幫抱香jiejie！”

    周夫人放下茶盞，對(duì)著周清楓期盼的眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好。我?guī)退！?/br>
    只盼有朝一日也有人能幫我。

    抱香很快就出來(lái)了。

    在周清楓找了周夫人的第二天，抱香被一群丫鬟簇?fù)碇叱銮锿┰?，衣裳妝容無(wú)不是精心修飾，原本就俏麗的面容顯得益發(fā)出色。

    、

    怪不得能勾引到京里來(lái)的大人，沒(méi)想到竟長(zhǎng)了這么一副勾人的樣子。圍觀的丫鬟婆子們好奇且鄙視地竊竊私語(yǔ)。

    平日與抱香相熟的丫鬟婆子涌上前去。