恭喜贊嘆之聲不絕于耳，許多人巴著往日的交情，請(qǐng)她成了官太太后，莫忘微時(shí)情分，照應(yīng)照應(yīng)往日的姐妹。

    周家遭難，接連有下人被發(fā)賣，還留下的這些難免惶惶不安，他們覺得自己置身一艘快要沉沒的大船，趁著船沉之前，每個(gè)人都在尋找另一艘船。

    如今控制著整個(gè)周家的李大人，毫無(wú)疑問是一艘堅(jiān)固安全的大船。

    而抱香，就是那登船的踏板。

    哪怕他們無(wú)比鄙夷這踏板，也不妨礙他們?yōu)榱俗约旱那俺萄菅輵颉?/br>
    抱香被脂粉涂抹的白皙的臉上露出慘白的笑，“不，我不是……”

    幾個(gè)往日交好的丫頭已經(jīng)拉了她避開眾人，狀似好奇地問她怎么就得了李大人的青眼。

    嘴里雖那么說(shuō)，眼底最深處卻藏著掩飾不住的鄙視，一邊鄙視，一邊羨慕。

    你這sao蹄子，使得什么手段爬上了貴人的床？

    她們眼中明明白白地這樣說(shuō)著。

    抱香的臉更白了，上下兩排牙齒打戰(zhàn)，像兩塊石頭義無(wú)反顧地碰撞。

    “他強(qiáng)迫我?！彼笨嚳嚨卣f(shuō)道。

    哈？

    丫頭們發(fā)出驚訝的氣音。

    哈？人家貴人要什么女人沒有，會(huì)強(qiáng)迫你？

    給臉不要臉！

    “真的……我不愿意，他強(qiáng)迫我，他……”抱香喃喃著，像是想起什么不堪一樣，整個(gè)身子都發(fā)抖起來(lái)。

    看她這幅樣子，一個(gè)還算有點(diǎn)真心的丫頭狐疑地皺眉，有些相信她的話了。

    可是那又怎樣？

    反正清白都沒了，好也罷壞也罷，一輩子只能拴在那一棵樹上了，還做出這副模樣做什么？

    于是沒多少真心的勸慰道：“反正都這樣了，我看李大人也是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)?，又沒有不負(fù)責(zé)任，正經(jīng)抬舉你當(dāng)妾，這也不錯(cuò)了。聽說(shuō)李大人親jiejie是當(dāng)今貴妃，很受皇上寵愛呢。你做了李大人的妾，那不就成了皇親國(guó)戚了？多少人求不來(lái)的事兒啊?！?/br>
    皇親國(guó)戚？一個(gè)妾，算什么皇親國(guó)戚！

    抱香諷刺的笑了。

    目光掃過那些往日親如姐妹的人，原本的一點(diǎn)奢望終于徹底斷滅。

    她大踏步地走了出去。

    “唉唉姑娘你去哪里？”從秋桐院跟出來(lái)的丫鬟婆子急急地叫著。

    “回家，”抱香頭也不回地說(shuō)道，“嫁人的話，總得跟家里人說(shuō)一聲。”

    嫁人嫁人，男女結(jié)為夫妻方為嫁娶，不為妻，算什么嫁人？

    ☆、96|6.24

    抱香回村了。

    得知消息后，襄荷馬不停蹄地請(qǐng)假回村。

    回到村里時(shí)，抱香也不過剛到半個(gè)時(shí)辰，一家三口站在門前，陪著幾個(gè)婦人說(shuō)話。

    僅僅幾個(gè)婦人，遠(yuǎn)不像以往抱香回村時(shí)的熱鬧。倒不是村人涼薄，只是喜慶時(shí)湊上去，附和著說(shuō)好話總是沒錯(cuò)的；但落難時(shí)，萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)話，難免有落井下石的嫌疑。因此來(lái)來(lái)往往的村人也有不少，但都是淺淺安慰孫氏幾句，便急急地走了，以致寧家門前顯得十分寥落。

    至于相幫——周家的事，這些村人心知肚明，那是他們無(wú)法觸碰的領(lǐng)域。

    因此除了蒼白無(wú)力的安慰，他們也無(wú)能為力。

    襄荷站在寧家門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著孫氏強(qiáng)笑著送走幾個(gè)婦人，抱香低著頭站在一旁，寧霜一臉擔(dān)憂地扶著抱香。

    兩人進(jìn)了院子要關(guān)門時(shí)，襄荷趕緊走上前去。

    孫氏見了她，臉色登時(shí)更加不好，但抱香搶先一步堵住了她的話。

    “小荷！”她終于抬起頭，露出白慘慘的臉來(lái)。那模樣，全不復(fù)往日的嬌艷與鮮嫩，仿佛被狂風(fēng)摧折的花，茍延殘喘，奄奄一息。

    她的聲音里有著微小的希冀。

    “快進(jìn)來(lái)?！彼话牙×讼搴傻氖?，力道甚至大到襄荷難以忍受。

    孫氏動(dòng)了動(dòng)嘴唇，終究沒說(shuō)什么，悻悻地摔上門，一陣風(fēng)似地走在了兩人前面。寧霜看了看兩人，跟上孫氏，留兩人獨(dú)處。

    抱香拉著襄荷去了自己的房間。

    “秋菊姐，到底……怎么回事？”襄荷問地小心翼翼。

    抱香眼中的淚唰地落下來(lái)。

    微弱而又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的述說(shuō)中，襄荷終于弄清楚抱香這幾天的遭遇。

    下人們之間流傳的，所謂趁著送點(diǎn)心時(shí)趁機(jī)勾|引的版本自然是錯(cuò)的。抱香是去送點(diǎn)心了，卻是秋桐院的丫鬟指使她去的——面對(duì)如今控制著整個(gè)周家的李恒泰的丫鬟，她不敢拒絕。

    抱香沒想到，她一邁進(jìn)秋桐院，就是邁進(jìn)了地獄。

    雖然具體過程抱香并沒有描述，但襄荷猜得出來(lái)。

    無(wú)非是李恒泰用強(qiáng)，抱香反抗，卻終究抵不過兩人之間巨大的差距，被李恒泰得了手。

    失了清白，抱香心死若灰，但即便是為了娘親和弟弟，她也要活下去。因此她沒有尋死，而是設(shè)法出去，心想大不了就當(dāng)被狗咬了一口。

    可是李恒泰沒玩夠，又怎么能讓她出去？再加上抱香一直不配合，李恒泰便索性將她困在秋桐院，還惡人先告狀，傳出抱香主動(dòng)勾|引他的謠言。

    直到周夫人上門，抱香才得以脫身。

    狹小的斗室之中，抱香的聲音微小的幾不可聞。

    “她們不信我，所有人都不信我……她們說(shuō)我是賤|人，說(shuō)我勾引他，我怎么可能，怎么可能！”她的身子顫抖著，一句話來(lái)回說(shuō)好幾遍，“我不敢……不敢跟娘說(shuō)，不敢跟弟弟說(shuō)，那畜生、那畜生……”

    喉嚨中突然發(fā)出一聲壓抑之極的嗚咽，她抱緊了雙臂，仿佛置身刺骨的寒風(fēng)之中。

    眼里熱流涌動(dòng)，襄荷使勁眨了眨眼，才抑制住眼中的熱流，但胸口處叫囂的疼痛，卻無(wú)論如何也無(wú)法抑制。

    “秋菊姐，秋菊姐，不怕，都過去了，過去了……”她使勁抱住抱香的發(fā)抖的身子，使出全力箍住她，好讓她不再如寒風(fēng)中的蘆葦般顫抖。

    那畜生，那畜生！

    她心里狠狠罵著，胸口下如有炙熱的巖漿涌動(dòng)，那熱量灼地她胸口發(fā)痛，叫囂著要噴薄而出。

    抱香并沒有失態(tài)太久。

    她從襄荷懷里掙扎出來(lái)，淚痕猶在，眼睛里卻放出光來(lái)。

    她反過來(lái)安慰襄荷，一下一下拍著襄荷因?yàn)榧?dòng)而顫動(dòng)起伏的背部。

    “放心，放心，我不會(huì)讓那畜生如愿的，死也不會(huì)?！?/br>
    像是在說(shuō)給襄荷，也像是說(shuō)給自己。

    沒過多久，孫氏便不耐煩地來(lái)敲門。到家不過半個(gè)時(shí)辰，她這個(gè)做娘的還沒跟閨女好好說(shuō)話呢。

    抱香朝襄荷歉意地笑笑，整理下面容，筆直地走了出去。

    “娘?！彼暗?。

    孫氏跟抱香敘話，雖然孫氏一副趕客的表情，襄荷卻如生了根般，坐在抱香的房間里一動(dòng)不動(dòng)。

    寧霜打開房門，提了個(gè)小板凳，放在離襄荷稍遠(yuǎn)的地方，坐下。

    “這次多謝你，小荷?！彼椭^說(shuō)道。

    襄荷搖頭：“不，我沒幫上什么忙，是三少爺求了周夫人。”

    寧霜搖頭：“不，無(wú)論如何，都要謝謝你?！?/br>
    襄荷唇邊泛起苦笑。

    現(xiàn)在說(shuō)這有什么用……如果寧霜知道他jiejie遭遇了什么，他還有心情說(shuō)這個(gè)么？

    但寧霜不知道，所以他還在不斷地道謝，似乎在連著以往的情分一起，連著孫氏對(duì)她的怠慢一起，全部化作謝意，訴諸于口。

    “寧大哥，”襄荷打斷他道謝的話語(yǔ)，看著他的眼睛——那是一雙充滿怯懦和迷茫的眼睛，還滿是少年人的天真——“你能為了秋菊姐，舍棄除你娘以外的一切么？”

    安穩(wěn)的生活，未來(lái)的期望，讀書人的身份……

    寧霜定定地回望著她，似乎不知道她為何突出此言。

    但他并沒有猶豫太久，很快，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然。jiejie為我舍了那么多，哪怕要我的命來(lái)還她的恩情，也絲毫不為過。”

    襄荷搖頭：“不，不用命的，大家都要活的好好的。”該死的不是他們。

    回答完問題，寧霜狐疑起來(lái)：“小荷，你問這個(gè)做什么？發(fā)生了什么事么？jiejie怎么了？”

    襄荷一時(shí)不知該怎么回答。

    那樣的事，她根本不知道該怎么跟他說(shuō)。

    正在這時(shí)，孫氏有些凄厲的叫聲穿透堂屋的土墻，鉆入兩人耳中。

    “……你不嫁給他嫁給誰(shuí)？！沒了清白你還想嫁給誰(shuí)？！娘想你做妾么？誰(shuí)叫你招了人家的眼！”

    凄厲的聲音劃破小院的寧?kù)o，聲音落下后，兩邊都沒了聲息。

    半晌，寧霜雙目怔忡地站了起來(lái)，直愣愣地走向堂屋。

    襄荷咬咬唇，跟了上去。

    “娘，姐，發(fā)生了什么事？什么做妾，什么……失了清白？”寧霜字斟句酌地問著，每一個(gè)咬字都清晰而用力。

    抱香的目光在他臉上游移了一下，沒有作聲。

    孫氏大聲哭號(hào)：“什么事？大事！我們寧家怎么就這么倒霉，怎么就這么倒霉！好好的做個(gè)丫頭還讓人奪了清白！我可憐的兒，還有一年，就剩一年了啊，再過一年你就能出來(lái)嫁人了，老天爺不長(zhǎng)眼，怎么就讓你攤著這事兒！”

    寧霜身形一晃，如遭雷擊。

    他下意識(shí)地看向jiejie。

    抱香臉頰上還帶著未干的淚痕，神色像被風(fēng)雨水流經(jīng)年侵蝕的山壁，僵化出一層灰白色的殼，仿佛一觸即碎。

    良久，寧霜胸腔中爆發(fā)出一聲怒吼：“誰(shuí)？是誰(shuí)？！我要?dú)⒘怂?！?/br>
    “啪！”