容妃住在錦寧宮，宮里只有容妃和一個(gè)前年剛?cè)雽m的秀女，比李華低一級，只是個(gè)常在。三年的時(shí)間，只混了個(gè)常在，說明這個(gè)女子也只是一般般。

    現(xiàn)在容妃病了，由同住一個(gè)宮里的婉常在照顧。

    尤氏和朱理入了宮以后，到達(dá)錦寧宮時(shí)，看到婉常在帶了個(gè)宮女，宮女手中提了個(gè)食匣，里面不知道放了什么東西，正要進(jìn)到容妃的廂房。

    “靖王妃，理王爺?！蓖癯Ｔ趲m女停在了門口，向尤氏二人福過身。

    朱理比較心急，走上前問：“容妃娘娘近些日子身子有沒有好些？”

    婉常在細(xì)細(xì)瘦瘦的，說話溫溫吞吞的，頭不敢抬對朱理說：“回王爺，容妃娘娘的身子，時(shí)好時(shí)壞，御醫(yī)來看過，說主要還是情志所致。”

    “母親，我們進(jìn)去吧?！敝炖砘仡^對尤氏說。

    尤氏這一樣是心急擔(dān)心meimei的身體，當(dāng)年meimei可是為了他們家才入宮的，便和朱理一前一后進(jìn)了屋里。

    之前有太監(jiān)先進(jìn)來通報(bào)，容妃換了身衣服，稍微讓人打理下頭發(fā)，讓自己不顯得過于憔悴，緊接著，繞過屏風(fēng)來到花廳。

    尤氏見到她出現(xiàn)，帶朱理一同行禮：“臣妾參見容妃娘娘?！?/br>
    “快抬起頭來，jiejie?！比蒎钡卣f。

    尤氏抬頭，只見她立在綠柳鶯歌江湖畔的屏風(fēng)前，屏風(fēng)還是那扇屏風(fēng)，只是這個(gè)人，半個(gè)月前才見過的那幅花容月貌，突然之間圓潤的臉蛋消去了一大半，臉頰都凹進(jìn)去了，好像只剩下一層皮包骨。尤氏內(nèi)心里深深地一驚，皺了眉頭，說：“是臣妾拖累容妃娘娘了。”

    “jiejie這胡說什么。”容妃輕斥一口，馬上讓人倒茶，“珠兒，柳兒，還不快把皇上賜的那個(gè)碧螺春給我拿來?！?/br>
    “是的，娘娘。”兩個(gè)宮女馬上手腳麻利地放茶葉，沖熱水。

    容妃自己坐在了榻上，招呼尤氏坐她旁邊，又親切地看了眼朱理：“幾日不見，小王爺個(gè)子又拔高了一截，可喜可賀。”

    尤氏道：“都是托娘娘的福。”

    “我有什么福？”容妃麻木地笑了一笑，讓朱理在她右側(cè)的椅子上坐下，好近距離打量。

    尤氏抬頭再看她那身藕粉衣裙，腰帶沒敢多系，照樣寬裕了許多，是身材瘦的不成樣了，眉頭皺成了兩個(gè)疙瘩，問：“娘娘身子究竟是如何了？前些日子一直想來見，娘娘又說不用，早知道臣妾早點(diǎn)進(jìn)宮?！?/br>
    “jiejie，你我私下叫容兒就行了。”容妃說，拿起絲帕捂在嘴角上輕輕咳嗽了一聲，“我這個(gè)身子，只是前段日子不留意，偶感了風(fēng)寒。”

    “可有吃藥？”

    “吃了。皇上讓人請了御醫(yī)過來看，原先，身子還挺重的，都起不了身。好在王御醫(yī)妙手回春，幾貼藥下去之后，現(xiàn)在已經(jīng)能起來行走幾步了?！?/br>
    尤氏聽見說是萬歷爺來看過，心里頭稍微踏實(shí)，安慰她說：“meimei在宮里，不像那些新人，皇上始終都惦記著。”

    容妃掩遮嘴角那絲苦笑：“jiejie不是不知道，一入宮門深似海。每年宮里來的新人有多少，只見新人笑不聽舊人哭的?；屎竽锬锒紦Q過兩位了。如今這位皇后娘娘聰明在，心胸寬廣，知道管不住，還不如不管。我這也是，想找個(gè)新人，都不容易?！?/br>
    “婉常在到現(xiàn)在都沒有被皇上臨幸過嗎？”尤氏深深地?fù)?dān)憂，見過這個(gè)常在幾次，婉常在嫻熟文靜，就是人過于安靜了，仿佛習(xí)于安逸，習(xí)于在別人庇護(hù)之下，根本沒有進(jìn)取心。但是，容妃一旦年紀(jì)大了，想再吸引萬歷爺過來，只有容妃一個(gè)人肯定不行的。這點(diǎn)，純嬪就十分聰明，在早知道李華剛?cè)雽m氣勢太盛惹得周遭人討厭時(shí)，純嬪卻反其道把李華請進(jìn)了自己宮里住，現(xiàn)在，萬歷爺時(shí)常往咸福宮走，不看李華，有時(shí)候也會(huì)到純嬪那里坐坐。

    不能說皇上沒有一點(diǎn)舊情可念，但是，這宮里的舊人也不少。

    容妃現(xiàn)在難就難在，一是自己年歲肯定不比新人了，二是自己最大的靠山，jiejie的夫家護(hù)國公府出了大問題。皇上每寵一個(gè)妃子，都有他自己的理由的。除了這個(gè)女人給他生兒育女之外，這個(gè)女人背后的勢力，對他有利益的，都必須有所關(guān)照。

    容妃當(dāng)年進(jìn)宮，不用三年，沒有真正產(chǎn)下一個(gè)龍?zhí)?，都被升為了妃位。除了她自身姿色與jiejie一樣為國色天香以外，更重要的原因，當(dāng)然是護(hù)國公府了。

    尤氏只有這個(gè)meimei，她們兩姐妹出自的尤家，是江南地方上一個(gè)有名的望族，但只是地方上的。族里最大的官，是她們的祖父，曾經(jīng)任過知府大人。余下的，也就平平而已。如今祖父早已去世，要不是尤氏在護(hù)國公府，萬歷爺沒有理由寵容妃寵到，如今容妃病了貌似失勢了，萬歷爺還要親自來看過。

    “如今不太一樣了?！比蒎鷧s這樣說，“以前，皇上來的時(shí)候，都會(huì)陪我坐一會(huì)兒，最少一炷香時(shí)間，如今，看過人以后就走了?！?/br>
    朱理一直在旁邊聽她們兩人說話，聽到這兒實(shí)在忍不住，打開口說：“容妃娘娘不用擔(dān)心，我下個(gè)月回北疆，到時(shí)候，皇上絕對不敢再這樣對待容妃娘娘?！?/br>
    聽到他這句話，尤氏臉色一沉。

    容妃更是皺緊了眉眼，對朱理說：“小王爺?shù)暮眯暮靡?，我都明白，但是，小王爺年紀(jì)尚小，怎么可以上戰(zhàn)場？”

    “怎么不可以了？我兄長我這個(gè)年紀(jì)都在軍營里了?！?/br>
    “那個(gè)時(shí)候，你父親在！”尤氏都一樣忍不住出了句聲。

    朱理被她表情嚇了一跳，隨即皺了眉宇，依舊不吭氣的，堅(jiān)持著。

    容妃攔住尤氏，話聲較為柔和，與朱理分析著事態(tài)：“你如今如果堅(jiān)持上北疆，不過是中了人家的計(jì)。你想想，你兄長無緣無故忽然命喪于戰(zhàn)場，本身已經(jīng)夠令人生疑的了。如果你這時(shí)候上去，哪怕戰(zhàn)死了，人家恐怕也只不過認(rèn)為你愚蠢，想為兄長報(bào)仇反而誤了自己性命。皇上除了給你立個(gè)碑，歌頌德，我和你母親可都慘了。因?yàn)樽o(hù)國公府已經(jīng)后繼無人。”

    朱理眉宇間又皺了幾分模樣，耳聽，容妃這幾句話沒有錯(cuò)，是聽進(jìn)了他心里頭。

    容妃回頭對尤氏說：“jiejie你也不需要太擔(dān)心，我看，要進(jìn)護(hù)國公府的這個(gè)長兒媳，還行?！?/br>
    尤氏和朱理一聽，都愣了下。

    “容妃娘娘怎么知道——”尤氏探前一絲著急。

    容妃輕拍下她手，說：“上回是我糊涂了，給隸兒找的尚書府三小姐，本以為那三小姐與華才人是姐妹，華才人正得寵，若隸兒娶了三小姐，本宮與華才人親上加親，在后宮也就不怕失勢了?！?/br>
    “那個(gè)時(shí)候——”尤氏回憶著，“容妃娘娘對三小姐贊不絕口，無微不至。臣妾也實(shí)在想不明白，為何會(huì)突然變卦？”

    “恐怕誰想到當(dāng)寡婦都不能接受。三小姐這個(gè)心情，本宮本也可以明白。問題在于，這個(gè)小女子的心思實(shí)在歹毒。竟然在此之前已經(jīng)腳踏兩條船。若今兒隸兒不死，本宮還真是害了隸兒。讓這種女子嫁到護(hù)國公府里的話，恐怕一日都無安寧?！比蒎永镩W過一抹芒痕。

    “容妃娘娘說的是。”尤氏早已覺得，自己兒子不娶李瑩也好，這種女子其實(shí)說穿了誰敢要，看著盤子里的想著鍋里的。

    “隸兒到至今都無任何消息嗎？”容妃問。

    “除了皇上收到的消息，至今我這兒，依然無消無息的?！边@才是尤氏真正懷疑兒子未死的原因，因?yàn)?，護(hù)國公府擁有的黑鏢騎，是不屬于朝廷的，為護(hù)國公府自己的部隊(duì)，黑鏢騎里面的每個(gè)旗主都是宣誓只效忠護(hù)國公府的，更別說伏燕等從小跟隨朱隸的死忠，結(jié)果一個(gè)都沒有出現(xiàn)，來向她匯報(bào)朱隸怎么死的。

    據(jù)聞，黑鏢騎在邊疆依然堅(jiān)守邊疆，也不見全軍覆沒?；噬辖辜钡氖牵祀`死了以后，護(hù)國公府并沒有把軍權(quán)交出來。上回百花宴里，太子與他們說話的時(shí)候，就可以聽得出皇上的意圖了。但是，不要說朱隸死了，只要護(hù)國公府有一人在，絕對不可能交出軍權(quán)。

    “不管如何?！比蒎f，“這個(gè)尚書府的二小姐，算是誤打誤撞，指給了隸兒，不失為老天爺安排的一件好事?！?/br>
    “怎么說？”這回連朱理都伸長了脖子。

    在百花宴里，能聽見許多人議論他大嫂，他早就對李敏很好奇了。

    容妃笑笑：“你們可能都不知道。她拿到了百花宴的花魁?！?/br>
    從光祿寺卿家提前離開的尤氏和朱理，并沒有讓人去打聽后來百花宴的結(jié)果，結(jié)果，現(xiàn)在這個(gè)結(jié)果從容妃口里得知，是讓他們兩人都驚訝萬分。

    因?yàn)樗麄冎?，?dāng)時(shí)李瑩在的。李瑩和李華一樣，都是京師里有名的才貌雙全的女子。李敏能贏得過李瑩？

    朱理由此想到那些人說過，說李敏曾經(jīng)治好了魯王妃的突發(fā)急癥，于是咬到了舌頭：“我這個(gè)大嫂，看來真的是不簡單?！?/br>
    “怎么，小王爺叫大嫂了，是承認(rèn)了嗎？”容妃笑問。

    “什么人，都比那個(gè)李瑩好吧?！敝炖響醒笱蟮乜炕匾伪成希翊笕怂频赝鲁鲱H為嚴(yán)重的一口氣。他眸里繼承了護(hù)國公府的那種戾氣，說到狠處時(shí)鋒芒畢露。

    敢甩他大哥，這個(gè)女子有的賬算了！

    至于，敢在這個(gè)時(shí)候嫁給他大哥的女子，自然值得他朱理尊敬。

    母親顧慮的東西他是不太明白的，要他看來，必須風(fēng)光迎娶李敏，不僅是要掃尚書府一個(gè)響亮的耳光，而且李敏這樣的女子值得護(hù)國公府以誠相待。

    尤氏經(jīng)容妃這樣一說，心里頭本來還顧慮的疙瘩似乎有了些松動(dòng)，對容妃道：“本來臣妾來找娘娘，是想請教向尚書府下聘的事宜，如今娘娘這樣一說，臣妾心里似乎明朗了不少?！?/br>
    “我也幫不上什么忙?！比蒎鷩@一絲氣，“本來隸兒娶妻，我這個(gè)做姨媽的應(yīng)該親臨婚禮的才對，可是我深在宮中并不自由。據(jù)聞，之前皇上和皇后召見過二姑娘了，只是和三小姐一起來的，沒有我在場，那位二姑娘怕是受了些冷落，相比她meimei而言?！?/br>
    這事兒尤氏是沒有聽說過。宮里的消息容妃肯定比尤氏要靈通多了，包括她今早上才聽說到的，說是李敏昨天下午有無進(jìn)宮一事，好像都驚動(dòng)了太后，李華今早在太后那兒好像受教育了。

    容妃對于這事兒倒不敢和尤氏輕易提起，眼見皇上不吱聲，皇后裝作不知道，太后也就只處理了兩個(gè)人沒有再提此事。這個(gè)事，說起來是真是假，有沒有證據(jù)，恐怕宮里自己人都有些猶豫。

    如果和尤氏說了，只怕jiejie在節(jié)骨眼上又猶豫了，李敏失蹤過的話，那可是名譽(yù)遭受到損失了，護(hù)國公府娶了一個(gè)這樣的女子的話，未免是會(huì)被外人說閑話。但是，皇上這個(gè)指婚的旨令，是絕對不會(huì)撤銷的，為了安撫北邊民眾的民心，絕對不會(huì)。

    容妃身在宮中，深知萬歷爺這點(diǎn)心思，所以在哪些事該說不該說上面，有自己的尺寸，這也是為什么她之前不見尤氏的原因。只能說，好在，這個(gè)李敏，和以前傳聞中的病癆鬼好像大相徑庭。

    “jiejie，娶了這個(gè)長兒媳，理兒以后有個(gè)長嫂照顧，你今后也可以寬心一些?！?/br>
    長兄如父，長嫂如母，確實(shí)是，李敏到了護(hù)國公府的話，如果心向著護(hù)國公府的，護(hù)國公府等于多了個(gè)人，尤氏只要想到這點(diǎn)，都覺得寬慰不少。至于這個(gè)兒媳是不是嫁過來會(huì)不會(huì)委屈了，尤氏定不會(huì)讓自己人委屈的。不要說她不會(huì)，她小兒子也不會(huì)。

    兩人告辭了容妃。回程的路上，朱理忽然想起什么，對尤氏說：“據(jù)說我這位長嫂，醫(yī)術(shù)不凡，不如到時(shí)候讓她入宮看容妃娘娘時(shí)，給容妃娘娘看看。”

    尤氏對此尚存猶豫，李敏究竟心是不是護(hù)國公府的，會(huì)不會(huì)是皇上有意安排過來的，都需要觀察，不能太早下決定。

    但是，不管怎樣，尤氏第二天，即派了八輛大馬車到尚書府下聘了。

    王氏聽見護(hù)國公府下聘的車隊(duì)來了，原先不以為意，因?yàn)樵谒睦镉仁弦恢笔莻€(gè)小氣鬼，怎敢下重金迎娶一個(gè)病癆鬼，于是，隨意遣了個(gè)人到門外看一看。

    張嬤嬤到門口一望，隆重的車隊(duì)綿延到了巷道盡頭，吸引了沿途許多百姓圍觀，巷道里早已被擠到水泄不通。不斷聽見有人議論：哎呦，這是誰的車隊(duì)？好像還沒有迎娶新娘的，都這么大的車隊(duì)來下聘。

    是讓人大吃一驚，沒人會(huì)想到尤氏居然給自己的長兒媳下聘敢揮出這樣大的大手筆。

    護(hù)國公府不是沒錢到連尤氏一套衣服都穿幾年沒有換過嗎？

    護(hù)國公府肯定不是沒錢，只不過是府里的主人都不是那種揮金如土的。平常大戶人家有幾個(gè)銀子，都是大興土木，修建花園別墅，穿金戴銀，尤氏和兩個(gè)兒子都對此興致缺缺。由于他們當(dāng)主子善待下屬，下屬們對他們更是盡心盡力。護(hù)國公府擁有的店鋪良田，都是被人管理的井井有條，每年帳目上進(jìn)賬都是凈利潤，財(cái)源滾滾。

    尤氏現(xiàn)在這個(gè)在外人眼里看來的大手筆，對富可敵國的護(hù)國公府而言也不過是爾爾。

    王氏聽張嬤嬤報(bào)來，原先也不信，認(rèn)為張嬤嬤的眼睛是老糊涂了，會(huì)不會(huì)看錯(cuò)了是別人家娶媳婦的車隊(duì)。

    護(hù)國公府的管家，帶了聘禮的清單站在大門口等。

    王氏只得帶人出來到大門門口，一眼望過去，那個(gè)車隊(duì)確實(shí)是綿延到了巷子尾巴不見末尾。王氏那只踏過門檻一半的腳，只被這望到的第一眼給驚嚇到，腳底那樣滑了滑，伸出手扶住張嬤嬤的肩頭，才不至于摔倒了。

    三小姐李瑩的院子里，綠柳肯定是跑出來為自己小姐探查消息的。綠柳探出腦袋看到這個(gè)盛景，也是嚇了一跳。

    想她這么大，第一次見有人下聘居然如此隆重豪華，恐怕皇家都沒有這個(gè)盛事。李瑩坐在自己的小院子里，只聽不停有人來報(bào)，繪聲繪色地描繪護(hù)國公府下聘的車隊(duì)如何之長，車上的箱子如何之多，護(hù)送車隊(duì)的人一個(gè)個(gè)如何之英武。百姓們都議論，只是下聘之禮都如此云云，到了迎接新娘子那天，豈不是更如何如何了。

    如何如何，即是無法想象。

    女人家，哪個(gè)不想嫁的最風(fēng)光，最好是滿城風(fēng)光，娘家人自己有臉不說，女人嫁過去以后到哪兒一說，也都是最有臉的。誰誰誰，都會(huì)妒忌羨慕地說你嫁的多幸福，夫家多疼你。

    李瑩自從百花宴過后是一口氣一直悶在心里不得解，沒想到，李敏出事不過一天之后，還未讓她爽快一下，今天護(hù)國公府又給她當(dāng)頭一棒。

    本來，這些隆重的聘禮，都是為了迎接她李瑩準(zhǔn)備的，現(xiàn)在都給了李敏。

    “有什么用？她嫁過去不是當(dāng)寡婦嗎？”李瑩生氣地說。

    綠柳只知道，這是她第一次直言這樣心中的秘密，肯定是被氣壞了才會(huì)敢說漏嘴。哪怕是去當(dāng)寡婦，這樣嫁法，也是能讓女人妒忌的要死的。

    “或許箱子外面漂亮，里面是空的?！本G柳如此安慰李瑩。

    結(jié)果，當(dāng)然不是空的。護(hù)國公府為了避免尚書府賴賬，因?yàn)樯袝跏弦呀?jīng)賴過一次賬了，尤氏特別交代，下聘時(shí)，不止王氏在，尚書府的老太太必須也在場，當(dāng)著京師百姓的面，一箱箱清點(diǎn)東西。

    李老太太是關(guān)在自己小屋里燒香拜佛，被下聘車隊(duì)那些車輪子沉甸甸的轆轆聲驚到，睜開眼皮問：“誰的車？牛車嗎？”

    她身邊的人貼在她耳邊說：“護(hù)國公府派了車隊(duì)，八大車，來尚書府給二姑娘下聘了。有請老太太出去接收聘禮。”

    對方家如此隆重的誠意，老太太沒有理由馬上起身出去大門口迎接。

    王氏一看到老太太都出來了，牙齒咬著嘴唇，心里想：看來，不僅李敏是個(gè)麻煩，這個(gè)護(hù)國公府一樣是個(gè)麻煩至極的。

    本來，看對方送這么多聘禮來，王氏心里還打著小算盤，不如瞞著老太太和李大同，自己私吞些。

    老太太在場的話，她這個(gè)私吞的活不好干了。

    而尤氏想必早看出了她這個(gè)意圖，特派自己府里的管家精明能干的，在大門口當(dāng)著那些圍觀的百姓，展開了聘禮清單，一樣一樣念了起來：“全白鹿皮十件。”

    “白鹿皮？！”

    百姓們驚呼。

    白鹿皮是個(gè)好東西，這個(gè)毋庸置疑。只有在古代的時(shí)候，那個(gè)時(shí)候是規(guī)定男方下聘時(shí)必須送鹿皮的。但是現(xiàn)在，抓一頭好鹿不容易了，何況是被譽(yù)為白色精靈的白鹿，一般要去到北燕。在天冷的時(shí)候，一頭整頭的上等白鹿皮，有價(jià)值千金之說。只有那些真正有錢的大戶人家能買得起。