王兆雄被她說到臉色黑沉，道：“行，是你大哥沒本事。”

    說著起身要走，王氏和李瑩兩個(gè)人左右拉住他袖管。

    “大哥——”

    “舅舅——張嬤嬤被打斷了腿，說不定要被送到亂墳崗去了，竹音她們也要被發(fā)配到府外。母親這里，基本沒人了?！崩瞵撘贿呎f，一邊啜泣。

    王氏跟著哽咽：“其他人不說，張嬤嬤大哥你知道的，我從小她跟著我，把我養(yǎng)大的，我把她當(dāng)成自己親人一樣，如今，我卻連親人都保不得?！?/br>
    聽她們哭聲凄涼，王兆雄卻只得氣憤：“這都是你們自己惹出來的！叫你們不要，你們偏偏要。像瑩兒，既然不高興我這個(gè)大舅給你治傷，你去找三爺幫你另覓良醫(yī)好了。”

    李瑩的臉上晃過一絲驚詫，緊接很快知道這事兒只可能是誰做的了。

    真是可恨，李敏！

    “我猜她不會(huì)是個(gè)善罷甘休的。”王兆雄對(duì)meimei說，“只能說，你如果之前對(duì)她好一點(diǎn)，不至于如此。”

    “我待她不好了？”王氏喘氣說著，七竅生煙，“她出嫁要什么嫁妝，家里哪個(gè)不是都給她辦了。她的婚事全京師最盛大，皇宮里都給足了她面子。華兒把自己多少年珍藏的東西都拿出來給她了。她還有什么不滿意的？！”

    “你之前是不是想弄死她？你不要和我說不是。楊洛寧在順天府聽說都死了，你弄的？”

    王氏面對(duì)王兆雄伸來的指頭，喉嚨哽住一句聲都發(fā)不出來。

    王兆雄是氣都?xì)獾揭粯诱f不出話來，背負(fù)兩只手，在她們面前來回走動(dòng)：“我說過多少遍了，你們要耐得住性子。像是宮里，我對(duì)華兒也經(jīng)常說這句話，忍得住，駛得萬年船。”

    “可我如今怎么辦？大哥，你先幫我把張嬤嬤保住吧?！蓖跏系?。

    “張嬤嬤不過是個(gè)奴才。奴才的事總歸是好辦的。等她被扔出府外，我讓人接她回老家就是了。問題是你如今在府里的處境一定要忍得住?！?/br>
    “忍到幾時(shí)，何年何月何日？”王氏這口氣憋著不舒坦，“你看我都忍了這么多年了，這根刺不除去始終不舒服。看著她出嫁，結(jié)果她像她娘一樣回頭繼續(xù)找茬?！?/br>
    “是——不爭個(gè)你死我活，不是我們死就是她死?！蓖跽仔弁Ｗ〔?，一雙黝黑的小眼珠子望著灼灼的燭光，跳躍的火焰勾勒出他露出削尖的眉梢。

    王氏屏住氣，等他說話。

    “你不用急。好比當(dāng)年對(duì)付她娘親一樣，要看準(zhǔn)時(shí)機(jī)做事。如今，她的風(fēng)頭勝過她娘親都有。也不知道她的醫(yī)術(shù)是從哪兒繼承來的，我看，是青出于藍(lán)勝于藍(lán)。但是，都沒有關(guān)系。在宮里當(dāng)差的都知道，她這樣，風(fēng)頭過盛，早晚已經(jīng)是注定得罪人了。所以，你看，魯大人，都把醫(yī)案扔給了她，撒手不管?！?/br>
    “大哥，你意思是說——”

    “宮里多的是借刀殺人的人。她想單槍匹馬去揭開真相，懸著呢?！?/br>
    夜里，護(hù)國公府。

    李敏伏在案上，仔細(xì)查看十九爺?shù)尼t(yī)案。淑妃的她看完了，老狐貍給她的醫(yī)案不全，能從里面看出一點(diǎn)端倪已經(jīng)不容易了。十九爺?shù)?，比較齊整，可以從中再找點(diǎn)線索。

    十九爺?shù)谝淮伟l(fā)作的小兒驚風(fēng)，據(jù)記載，是在某次皇家國宴之后，隨劉嬪出席，吃了發(fā)物之類，回景陽宮后發(fā)生的。之前，十九爺有過類似感冒的癥狀，其實(shí)是過敏，按感冒治了。沒有完全治好，加上發(fā)物，一并，變成了小兒驚風(fēng)。

    這個(gè)人用計(jì)真是煞費(fèi)苦心，一步步來，并不焦急。結(jié)果是連太醫(yī)都看不出來嗎？

    過敏的花草，食物，大夫誤診。一連串的，要說太醫(yī)院里沒有人與其勾結(jié)串通，李敏不全信?？墒?，這個(gè)魯仲陽把醫(yī)案扔給了她，不怕她揭短？

    “大少奶奶，歇會(huì)兒吧?！狈綃邒叨肆吮P水果進(jìn)來，給她擺在案上，是廚房切開后整整齊齊的幾片桃子。

    現(xiàn)在步入秋季，水果逐漸跟著進(jìn)入淡季，能吃的水果種類變少。京師周近種植有桃子林園，收成今年據(jù)聞還不錯(cuò)。

    李敏手捏起一片，吃進(jìn)口里嘗了嘗：“嗯，不錯(cuò)，有點(diǎn)甜?！?/br>
    “大少奶奶如果嘗著喜歡，奴婢讓廚房再切點(diǎn)來?！狈綃邒咝Φ?。

    “不用了，余下的，你們一塊吃吧?！崩蠲舫允裁礀|西都好，講究不吃多，過猶不及，這是養(yǎng)生之道。

    方嬤嬤卻只認(rèn)為她吃的不多，擔(dān)心她養(yǎng)不起身子，畢竟她將來是要給他們大少爺生孩子養(yǎng)孩子的，于是再勸：“再多吃一片有什么關(guān)系。能吃就得吃。吃得胖才能生個(gè)大胖小子，到時(shí)候生孩子也不辛苦?！?/br>
    李敏嘴里咬著那半片桃子，回頭驚愣地看著她：這個(gè)方嬤嬤是老糊涂了嗎？連她老公死了，她都不可能有孩子這個(gè)事都忘了？

    方嬤嬤被她疑惑的眼神一掃，急忙閉住了嘴，退到一邊。

    李敏反正覺得她哪里奇怪，要說奇怪，她這房里，跟著她的兩個(gè)丫鬟，春梅變得最奇怪。以前還經(jīng)常為她出嫁愁眉苦臉又不像念夏能發(fā)泄出來的春梅，只得憋著掛一幅苦瓜臉，如今不知怎么回事，會(huì)不會(huì)和她李敏一樣是看開了，竟然有時(shí)候能露出滿臉掩藏不住的笑容來。

    莫非這個(gè)小丫鬟是秋季反而思春了，找到小對(duì)象了，要是如此，她得琢磨琢磨怎么給人安排了。她自己當(dāng)寡婦，但沒有理由底下的人跟著她守一輩子寡。多好的兩個(gè)姑娘，年紀(jì)輕輕的，相貌又不差，不會(huì)沒有男人要的。

    手指再翻過一頁醫(yī)案，被方嬤嬤這一攪和，沒什么心思看了。眼看時(shí)辰差不多，李敏準(zhǔn)備收拾睡覺。

    徐氏藥堂里，徐掌柜指揮藥堂里的伙計(jì)把箱子挪到后院，再準(zhǔn)備關(guān)門。店口的石子路上，噠噠噠，傳來一串急促的馬蹄聲。

    一個(gè)人影伏在馬背上，夜色深深，馬背上的人頭上戴著帽子披著斗篷，讓人看不清楚面孔。

    藥堂的伙計(jì)聽見馬聲，跳上來臺(tái)階。徐掌柜走出門口，手指搭著眉毛探望。見一匹栗色小馬奔跑到離店左邊幾尺遠(yuǎn)的地方停下，馬背上的人，像是滿身大汗騎的很累從馬鞍上滑落下來。兩條腿站在石子路上站不太穩(wěn)，看出是年紀(jì)有了，拿袖管擦著額頭的汗珠，叫了聲：“徐掌柜——”

    聲音沙啞，從夜里空氣中傳過來，夾雜在秋季寒色的風(fēng)里，仿佛陰森森的，讓人全身神經(jīng)肌rou都繃緊了。

    徐掌柜卻是在聽見聲音的一刻，瞇了眼珠子，撩起袍角幾步跑下臺(tái)階向那人走去。

    到了那人面前，靠近了看，依稀認(rèn)出斗篷下朱公公的那張臉，徐掌柜問：“公公？”

    朱公公干咽了口嗓子，噎著唾沫潤口，可見他這一路跑來有多急，都口干舌燥，說：“宮里我的主子說了，說是來給李大夫送個(gè)信兒?！?/br>
    “什么信兒？”徐掌柜緊張地打量他上下，想看出點(diǎn)蛛絲馬跡。

    朱公公靠近他耳畔，輕聲說：“我主子，上次服了李大夫開的藥之后，好了不少，但是，這兩日又發(fā)起了燒，希望李大夫能給她再抓點(diǎn)藥。于是，聽說那事兒后不禁心里頭著急，讓給李大夫送封信。李大夫不在，你看也可以?！?/br>
    一張紙條，通過朱公公的手，不被外人看見，直接遞進(jìn)到了徐掌柜的袖管里面。

    徐掌柜充滿疑問的眼神看了看對(duì)方，見對(duì)方點(diǎn)了頭，急忙低頭在紙條上看了一眼，只這一眼，徐掌柜的眼睛瞪直了。

    朱公公拍拍他肩頭，道：“我這得走了。要是被發(fā)現(xiàn)我出過宮，上你這兒來，麻煩了?！?/br>
    徐掌柜連忙幫著他上馬，邊鞠躬答謝道：“我家小姐，改明兒肯定到娘娘那兒答謝?！?/br>
    “答謝不用了。我那主子說了，這一輩子都會(huì)惦記著李大夫的恩情?！敝旃f完這話，轉(zhuǎn)過馬頭，揚(yáng)起馬鞭，啪一聲，栗色小馬揚(yáng)起一塵灰，消失在黑暗的巷頭里。

    徐掌柜也不敢延誤了，雖然心里頭慌著不知道是這個(gè)信兒是真是假，但是，既然是淑妃冒死讓人送出來的信，八成是真的了。淑妃沒有理由騙他們。何況，這事兒，早先李敏已經(jīng)有所預(yù)料，提醒過他了。結(jié)果，仍是防不勝防，要栽了嗎？

    徐氏這家百年老店，怎么可以這樣毀之一炬了？

    徐掌柜踩上臺(tái)階的時(shí)候，步履微微不穩(wěn)，像是要傾倒。身旁一個(gè)小伙計(jì)眼疾手快扶住他，喊：“掌柜——”

    聞聲，徐掌柜側(cè)頭望過去，望到了小李子的臉，嘴唇一張，懦道：“你怎么在這？”

    所有人都幫著搬東西去了。

    小李子輕聲說：“剛才看見掌柜走出去，小人是擔(dān)心掌柜有什么事，畢竟這風(fēng)高夜黑，街頭出現(xiàn)個(gè)歹人也有可能?！?/br>
    這個(gè)伙計(jì)，徐掌柜知道，是個(gè)有心眼的。這點(diǎn)李敏也和他說過了，能用即用，現(xiàn)在要找個(gè)機(jī)靈的能辦事的多不容易，而藥堂里本身挺缺人的。

    想到這兒，徐掌柜上下掃了他兩眼，說：“你告訴眾人，能回家的回家，京師里沒有親戚可以躲的，收拾軟銀，到京師以外藏幾天。過幾天，等風(fēng)頭過了，沒事了，我這里有傳話出來讓他們可以回來的，再回來?！?/br>
    小李子愣了一下：“掌柜，這？”

    “什么都不要問了，趕緊把我這個(gè)話傳下去，不要引起sao動(dòng)，都偷偷地從后門后巷里出去。東西放在店里不用收拾了?！闭f完，徐掌柜推了他一把肩頭。

    小李子回頭看他一眼，見他點(diǎn)了頭，回身，一溜小跑沖向了后院。

    徐掌柜見沒有旁人了，拿出袖管里藏著的字條，展開后看了幾眼，確定是“順天府”那三個(gè)字沒有錯(cuò)之后，把紙條揉了揉揉成一團(tuán)，塞進(jìn)嘴巴里一口咽下。

    抬頭，望到藥堂上方的黑木牌匾在夜風(fēng)里搖搖晃晃的，徐掌柜皺了眉頭，看是不是搬張凳子拿把錘頭加固一下。但是，現(xiàn)在不是做這種事的時(shí)候。

    小李子通知完所有人，跑回到前堂，看見徐掌柜一個(gè)人坐在張板凳上守在藥堂門口，小心翼翼靠到掌柜身邊，說：“人都走了，掌柜的，要不我?guī)湍汴P(guān)門，然后一塊走，我找好兩匹馬了。雖然是老馬，但是出京師沒有問題?！?/br>
    嗯，這個(gè)小子夠機(jī)靈的，知道怎么辦事兒。徐掌柜深知李敏又沒有看錯(cuò)人。手掌往小李子肩膀上一拍：“以后，倘若我有個(gè)三長兩短，這個(gè)藥堂可能要靠你扶持二姑娘了?！?/br>
    “掌柜？！”小李子面色晃過一絲沉重，“我沒有經(jīng)過掌柜的同意，已經(jīng)讓人去通知護(hù)國公府里了?！?/br>
    藥堂里，連李敏都嫁到護(hù)國公府以后，都還不知道李敏是誰是什么身份的大有人在。主要是這事兒在藥堂內(nèi)部都是捂著的，以防消息走漏出去太多，讓李敏惹上一些不必要的麻煩。李敏終究是個(gè)女子，不是男子。

    小李子機(jī)靈，早有察覺并不奇怪。徐掌柜那張口張了張，想著責(zé)備他，卻不知道從哪里說起，這事，是本該通知李敏的。只是，他怕李敏一旦著急起來，沖到這兒來，當(dāng)眾與衙府起沖突，這事兒麻煩了。

    只聽夜里吹來疾厲的風(fēng)聲，呼呼呼，像是鬼哭狼嚎，一群馬蹄聲，比剛才朱公公騎的那匹栗色小馬的氣勢(shì)磅礴多了，至少有好幾匹馬的樣子。還有，腳步聲，舉著尖茅隨騎兵統(tǒng)領(lǐng)前進(jìn)的步兵，整齊劃一的步伐，踩在石子路上，震撼上下。

    民宅里有人打開扇窗戶一看，外頭路面上一隊(duì)兵，儼然是衙門里不知為什么事突然夜里派兵抓人，急急忙忙關(guān)上了窗戶。

    徐掌柜一腳踢翻凳子，對(duì)小李子直吼：“走！”

    小李子聽著越靠越近的大部隊(duì)聲音，一口咬下嘴唇，朝徐掌柜深深鞠個(gè)躬，隨之，像流星一樣的步子沖到了后院，找到了拴在后門槐樹上的那匹老馬，越上馬鞍時(shí)，能見隔壁的院子，與藥堂只隔了一道墻的那個(gè)院子里，一盞燭光在風(fēng)里沒有滅，始終屹立著，但是，聞風(fēng)不動(dòng)。小李子眼睛瞇一瞇，轉(zhuǎn)過馬頭，是朝向了與藥堂前門相反的方向。

    馬蹄聲消失在后巷里，隔壁小院子打開條門縫，伏燕從門隙里向外瞅了兩眼，看見了小李子余留下的另一匹老馬沒有解開繩索，眉頭皺成了個(gè)疙瘩。

    回頭，轉(zhuǎn)身，走進(jìn)屋子里，對(duì)坐在榻上的朱隸說：“徐掌柜沒有走?！?/br>
    淑妃冒死從宮里遞出來的消息，徐掌柜沒有走，只讓下面的人全走了?？吹贸?，徐掌柜是怕自己走了的話，對(duì)方會(huì)直接找李敏算賬?？偸潜仨氂袀€(gè)人出來到公堂對(duì)薄的。徐掌柜這個(gè)顧慮其實(shí)是沒有錯(cuò)的。

    朱隸的臉在燭光的陰影下，顯得益發(fā)深晦莫測(cè)，只見燭光的余影勾出他像山楞一樣的尖峰的臉廓。

    “主子，要不，我們也躲一下？難保，順天府的人，封藥堂時(shí)查到我們這兒來？”伏燕說。

    公孫良生在一邊卻沒有進(jìn)言，這會(huì)兒他們?nèi)绻艿脑挘炊菚?huì)讓人起疑心了。

    朱隸緩慢的目光掃過自己的幕僚，道：“派我們的人出去，護(hù)著藥堂里的伙計(jì)出京，給他們找個(gè)地方安生，等事兒都平靜了再讓他們回來?！?/br>
    公孫良生方才開了口，上前道：“主子，這些都已經(jīng)安排妥當(dāng)了。幸好，京師衛(wèi)戍并不受順天府管轄。出京的話，還是有法子的?！?/br>
    “京師衛(wèi)戍的提督，現(xiàn)今還是傅忠平嗎？”

    “是的，順天府府尹是尹大人?！?/br>
    朱隸心頭有了數(shù)：“這兩人倒不是經(jīng)常在一塊的?！?/br>
    官員之間，也都是三兩成群的。朱隸這么說，是因?yàn)檫@提督與府尹在公共場(chǎng)合，旁人不見這兩人經(jīng)常窩在一塊，肯定關(guān)系不怎樣。不怎樣的關(guān)系，代表，如果順天府做什么事，提督不一定配合，不過是睜一只眼閉一只眼看好戲。

    隔著道墻，前頭徐氏藥堂里發(fā)出了響聲。翻箱倒柜的，砸東西的，亂糟糟的人聲，物件聲，徐掌柜不知道是被誰一腳踹到了肚子上，發(fā)出了一聲呻吟。

    這邊屋子里三個(gè)人，臉色在燭火下變得瀝青，伏燕握緊了五指拳頭，指節(jié)處嘎吱嘎子響。

    公孫良生掃了一眼他和朱隸，透露出信息：忍著。

    終于，有人發(fā)現(xiàn)了后面這個(gè)小院子，問徐掌柜：“那是你們藥堂的嗎？”

    “不是——”徐掌柜的嗓子已經(jīng)破了，可能喉嚨里都出了血絲，說。

    “你們藥堂的人呢？只有你一個(gè)？！是不是有人給你們通風(fēng)報(bào)信了？！”

    “不是的，大人。藥堂這個(gè)時(shí)候都是要關(guān)門的了?；镉?jì)們都回家休息去了。我負(fù)責(zé)鎖門的。不信的話，大人可以到京師里其它藥堂去看看，哪一家藥堂這個(gè)時(shí)辰還開業(yè)的？”

    一道銳利陰狠的目光像是穿過了墻，在后面的小破院子掃了幾眼，最后聽徐掌柜這么說，只好收了起來，喝令：“把這人綁起來，送到府尹面前?！?/br>
    話是這樣說，在那些人五花大綁徐掌柜時(shí)，幾個(gè)府差還是鉆到了后院，敲響了朱隸他們?cè)鹤永锏拈T：“開門開門！順天府奉命查案！”

    伏燕沉住氣，走了出去開門。當(dāng)他打開門時(shí)，剛才那張鐵青的臉已經(jīng)搖身一變，變成了一張懦弱老實(shí)，帶著不解的神情看著那幾個(gè)府差，問：“各位大爺，出什么事了？”

    “你們是前面那家藥堂里的人嗎？”

    “藥堂，什么藥堂？哦，大人是說哪家，不不不，小人都不認(rèn)識(shí)。我們抓藥，也不可能去不認(rèn)識(shí)的藥堂抓藥的?！?/br>
    幾個(gè)府差疑惑地打量他臉，看他全身上下穿的一身破爛，穿的真是比撿破爛的還破爛，而且全身發(fā)出了一股惡臭。幾個(gè)府差捏緊了鼻梁，退了半步，越過他肩頭望進(jìn)他后面的小院子，見都是黑漆漆的一樣滿是破爛的味道，于是又退了幾步，揮揮手。

    伏燕哈著腰關(guān)上兩扇木門。等著門外的腳步聲走遠(yuǎn)了，他握著門閂的手背青筋怒爆。