順天府的人，將徐氏藥堂里整個(gè)兒翻過來一樣翻了一遍，過了半柱香的時(shí)間，帶著五花大綁的徐掌柜回去交差了。

    聽到一墻之隔的藥堂里逐漸沒有了動(dòng)靜。公孫良生偷偷地吁出口氣。他身旁，朱隸一掌忽然拍在案子上。木頭做的四條案腿，啪一聲全斷了，桌面當(dāng)空被劈成了兩半，桌子上的東西全摔落在地上七零八落的。

    “主子——”伏燕走進(jìn)來握緊拳頭，說，“我怕這群人把徐掌柜抓到順天府之后先一頓拷打，到時(shí)候，徐掌柜沒有屈打成招，這條命也沒了?！?/br>
    朱隸想的不止是徐掌柜，想的是如果她知道的話，該有多傷心。

    “主子?！惫珜O良生這會(huì)兒真生怕他坐不住，眼見關(guān)系李敏的事他都坐不住，進(jìn)言，“此刻不忍，關(guān)系到邊疆?dāng)?shù)萬軍隊(duì)。主子。這些人，要是真只是對付王妃，還是說想通過綁架王妃來逼迫主子現(xiàn)身，實(shí)在值得思考?！?/br>
    屋內(nèi)僵硬的氣氛持續(xù)了一刻，接著，只聽朱隸一聲涼笑：“公孫，你是不是被魏老洗腦了？”

    公孫良生擰了擰書生眉宇，說：“主子，臣只是盡本分進(jìn)言。”

    “小不忍則亂大謀。你們主子也不是不知道的人。要是知道，早就把你們王妃親自迎回府里了，何必讓你們王妃孤身一人在王府里孤苦伶仃的?！?/br>
    “是——”公孫良生口里難免為他掩蓋不住一絲酸楚。

    朱隸隱露鋒芒的眼掃過后面出現(xiàn)的兩個(gè)旗主，道：“伺機(jī)行事，如果，人真的不行了，也只能是劫囚了。人死的話，什么都沒有了。這里的事確實(shí)關(guān)系邊疆安危，謹(jǐn)慎行事沒有錯(cuò)?！?/br>
    幾個(gè)人點(diǎn)頭。

    朱隸揮了手，讓他們都退出去，他要自己靜一靜。

    伏燕最后一個(gè)關(guān)上門，看見他彎下腰，在撿起剛盛怒下拍斷桌子后滑落到地上的東西，剛想重新推開門進(jìn)屋幫他收拾，身后被公孫拉住。公孫良生對他搖了搖頭。伏燕心領(lǐng)神會(huì)，一樣神情黯然地關(guān)上了門。

    沒有什么比忍，更難受的事了。

    說起來，護(hù)國公府的隱忍，是從很久以前就開始的了，是差不多時(shí)候了。

    李敏睡到半夜，聽著窗外風(fēng)聲鶴唳，刮的那枝條凌亂飛舞，像張牙舞爪的魔鬼。

    “什么時(shí)辰了？”她半瞇著眼問。

    今晚守夜的春梅立馬醒來答應(yīng)：“剛剛才敲過子時(shí)?！?/br>
    對了，今晚她早點(diǎn)下去睡的。

    走廊里頭，突然響起一串腳步聲。

    李敏坐了起來。

    念夏從外面推開門進(jìn)來，神色蒼白，直沖到她面前。李敏擺手讓她不要先開口。

    春梅跑去關(guān)上兩扇門，坐在門口里面。

    念夏說：“順天府的人，到了徐氏藥堂，徐掌柜被抓了。”

    一句話，像是陣風(fēng)，隨時(shí)吹滅屋里的蠟燭。

    春梅的眼中閃過一絲驚慌，心眼被吊了起來，手指摸住了胸口。

    李敏瞇起的眼縫，緊密成一條弧線：“只有掌柜一個(gè)被抓嗎？”

    “應(yīng)該是的，藥堂里的伙計(jì)出逃時(shí)來我們府上說的。說掌柜先得到了消息，讓他們?nèi)咳硕汲妨?。而掌柜留在藥堂里，可能是為了大少奶奶——”念夏說到這兒，眼眶里浮現(xiàn)出一層水霧。

    李敏下床套上了鞋子，春梅和念夏趕緊幫她更衣，一方面，念夏又急急叨叨地說：“大少奶奶，你別急，這事兒還不知道是什么事兒。如今，也不知道該怎么做，才能把徐掌柜救出來。”

    “不需要怎么做。直接到順天府要人就行了。我們沒有做錯(cuò)任何事兒，是不怕對薄公堂的。”

    “可是——”念夏心里繃著條弦。

    李敏一只指頭點(diǎn)住她張開的嘴唇。

    屋門打開，方嬤嬤從外面走了進(jìn)來。這樣大的動(dòng)靜，她怎么可能不知道，是先去請示了尤氏。

    方嬤嬤進(jìn)屋后沖李敏福了下身子，說：“夫人命令，大少奶奶這會(huì)兒不可以出府?！?/br>
    李敏想了想：“我先去拜見母親?！?/br>
    方嬤嬤點(diǎn)頭，讓開路，讓李敏出去。

    前頭一個(gè)丫鬟立馬提了一盞燈籠，李敏在夜里走去尤氏的小院。

    尤氏已經(jīng)醒了，坐在椅子里，肩頭披著一件薄衫，手指里捏著一個(gè)薄瓷的茶盅，手指微微地抖了兩抖。

    “母親。”李敏進(jìn)門后，直接沖尤氏跪拜。

    “起身吧。”尤氏方才收回了神游的思緒，眼睛對準(zhǔn)她說。

    李敏起來，垂立在一旁，道：“兒媳婦想去順天府一趟。”

    “不是抓了藥堂里的掌柜嗎？”尤氏這話言簡意賅，既然藥堂出的事，掌柜是負(fù)責(zé)藥堂的，由藥堂掌柜一并承擔(dān)責(zé)任就行了，不需要李敏出頭。

    李敏答：“徐掌柜不是一般掌柜，是與我徐氏簽有合約的掌柜。他替我徐氏經(jīng)營生意，我徐氏分給他報(bào)酬，并保他與他家人一生免受迫害，一生平安。如果這事兒是他的錯(cuò)，他犯的罪過，兒媳婦不會(huì)出頭露面替他擔(dān)保，但是，如果是有人想害我卻害到他頭上去。倘若兒媳婦不出這個(gè)臉，對方收拾完徐掌柜，不也得跟著收拾我？”

    尤氏剛接到消息時(shí)，并沒有想到她那樣深遠(yuǎn)，現(xiàn)在聽李敏這樣一說，句句是道理。這會(huì)兒明哲保身，讓人出去當(dāng)自己替死鬼有什么用，是讓對方更得逞了，最終，還是要危害到自己頭上。一如，景陽宮里的那頭羊。

    定了定神，尤氏依然存有一絲顧慮：“對方來勢洶洶，你知道是什么人嗎？”

    “不知道。雖然兒媳婦之前已經(jīng)略有察覺，肯定是兒媳婦阻礙到了某人的道兒。為今之計(jì)，只有去順天府探一探究竟了?！崩蠲粽f。

    尤氏聽她這口氣，沉著淡定，宛如冬天里的一把溫暖的火焰，驅(qū)散了心里的冰涼，聽的人整顆心都不由由浮躁轉(zhuǎn)向了安定。

    “你想讓誰陪你去？”

    “不用，兒媳婦一個(gè)人去就可以了。母親需要在府中鎮(zhèn)守大本營。小叔要做后應(yīng)。”

    尤氏聽她都胸有成竹，安排頭頭是道，也就點(diǎn)了頭，再三叮囑小心，隨之，叫了府里的管家和蘭燕與她一起走。

    李敏拜別尤氏以后，轉(zhuǎn)身出門時(shí)，看到了聞聲過來而等在門口的小叔。

    “大嫂——”朱理的眼中發(fā)出咄咄的眸光，好像鋒芒出鞘的劍鋒。

    李敏只怕他沉不住氣，再三交代：“有什么事，稟告母親再說?！闭f完，不敢耽誤時(shí)間，抬腳就走。

    朱理看著她的背影，手指捏成個(gè)拳頭：要是大哥在，肯定不是這樣的——

    他順天府敢抓他大嫂的人，只不過因?yàn)樗蟾绮辉?，見他朱理年紀(jì)小好欺負(fù)。

    李敏到了護(hù)國公府門前，準(zhǔn)備好的大馬車停在她面前，她登上車時(shí)，對要尾隨來的念夏道：“你去找王德勝，趕緊去！”

    念夏眼睛里光亮一閃，點(diǎn)了頭，退了下去。

    蘭燕掀開車簾，護(hù)送李敏上車。

    馬車隨之朝順天府急奔而去。

    夜里順天府到徐氏藥堂抓人封店的事，不會(huì)兒傳遍了京師。

    說起來這樁事兒，要說到一戶姓陳的人家，這家人，在京師里家境處于不上不下的水平，陳家老母生了病，說是吃了從徐氏藥堂抓的藥以后，病更重了，躺在床上奄奄一息，陳家人再次請大夫給了老母看病，大夫說，貌似陳老母是中了毒。病人好幾天都米粒未進(jìn)，下毒也不可能通過食物。病人這幾天只吃過徐氏藥堂里的藥，所以，陳家人一口咬定是徐氏藥堂里的人在藥材里面下了毒。

    陳家人的告狀紙送到了順天府。順天府沒有馬上立案，因?yàn)檫@張狀紙的紕漏顯而易見，為什么是單獨(dú)陳家人的老母吃了徐氏藥堂的藥以后中毒。徐氏藥堂本身貌似沒有作案動(dòng)機(jī)給陳家人中毒。直到后來，陸續(xù)有人到順天府報(bào)案了，都聲稱自己家中病人因?yàn)槌粤诵焓纤幪玫乃幉囊院笾卸尽＜?xì)數(shù)之下，居然有五六個(gè)病人之多。

    這樣一來，是可以立案了，縱使藥堂沒有作案動(dòng)機(jī)針對某個(gè)病人下毒，但是，明顯可以斷定這個(gè)藥堂里賣的是假藥。

    生怕打草驚蛇，藥堂里的人毀滅重要的物證，順天府決定是連夜派兵，封鎖藥堂里所有物證，并當(dāng)場抓了藥堂里的掌柜回來問話。

    徐掌柜被五花大綁到順天府里以后，被扔進(jìn)了大牢里。他對面獄所里，關(guān)押的剛好還是上次百花宴中因?yàn)榫戎昔斖蹂涣Ρ蛔サ巾樚旄锏膬蓚€(gè)大夫?，F(xiàn)在見徐氏藥堂的人被抓進(jìn)了牢里了，兩個(gè)人都知道徐氏藥堂其實(shí)背后是李敏當(dāng)?shù)拇罄习?，都幸?zāi)樂禍地嘲笑起徐掌柜：“賣假藥，比起治不好人家的病，治不好人家的病是醫(yī)術(shù)不精，不算罪，賣假藥是下毒，罪大到可以砍頭的?？茨氵@命也不長了，你們家主子氣數(shù)差不多該盡了。什么神醫(yī)？！神醫(yī)賣假藥？”

    哈哈哈，大笑聲在獄所里飄蕩。

    徐掌柜不和這些小心眼的人計(jì)較，只擔(dān)心自己老婆孩子和李敏。不知道小李子能不能幫他把老婆孩子趕緊都先送出京師去。

    牢房里響起腳步聲，一個(gè)獄卒走到了徐掌柜的牢房前，問：“你家里人呢？”

    徐掌柜心里頭一松，感激不盡小李子沒有辜負(fù)他，應(yīng)道：“我家里人都在老家?！?/br>
    “你蒙人呢。誰不知道你姓徐的，拖兒帶口都在京師里生活了多少年了，是不是有人給你家里報(bào)信了？”

    “小的真不知道大人說的是什么。”

    “我看你不是不知道，是不知道怎么死！”

    牢房的門打開，兩個(gè)人走進(jìn)牢房里，架起徐掌柜，另外一個(gè)人，一腳踹在徐掌柜胸口上，徐掌柜胸部被壓，一口鮮血噴了出來。

    眼看他一口氣都被血堵到提不起來，奄奄一息。那頭又走來了一個(gè)人，喊道：“這么提審麻不麻煩？把他架到刑具上去，拿鞭子抽?！?/br>
    幾個(gè)人聽那人說的有理，拉起徐掌柜，帶到隔壁的審訊室里。徐掌柜抬頭看到那黑咕隆咚的刑具，明顯都是以前受刑的犯人留下來的污血染成的，都看不出原來木頭的顏色了。那些人看著他臉色蒼白，嘲笑道：“說不說？怕死了吧？”

    徐掌柜咬著牙，想著死就死吧。讓他背叛徐家卻是絕對不可能的，想當(dāng)年李敏母親死的時(shí)候，那么艱難的日子他都熬過來了。

    再次被五花大綁，捆綁到了刑具上。可能是換班了，原先那幾個(gè)人走了出去，另外進(jìn)來了兩個(gè)人，一個(gè)人站在門口，另外一個(gè)人拿起了特別制作的荊棘鞭子。

    徐掌柜閉上眼，只聽鞭子啪的一聲，在他耳畔震耳欲聾，奇怪了，等了會(huì)兒，不見周身哪兒疼的，莫非他是都疼到麻木了？

    一道聲音拂過他耳邊：忍一忍，如果他們真要讓你死，我們就把你弄出去。

    徐掌柜睜開眼睛，一愣：你們的主子是——

    護(hù)國公府的大馬車停在了順天府門口，李敏跳下馬車，走上臺(tái)階，拿起衙門門口百姓有人要告狀時(shí)用的鼓槌，敲響了大鼓。

    咚咚咚，幾聲之后，順天府敞開了門。

    蘭燕一步上前，直接把開門的府差拎出了門，道：“告訴你們府尹，護(hù)國公府的隸王妃到了?！?/br>
    “是，小的馬上去傳話?！闭f著，那府差掃過李敏的眼神，并不是見的有多驚訝。

    順天府不是不知道她李敏是徐氏藥堂背后的大老板。敢抓她李敏的人，還不如說是想和護(hù)國公府對著干。

    不用片刻，大門里再走出來了一名官差，腰間佩刀，頭戴官帽，等級(jí)比一般府差大，對李敏抱拳，道：“府尹有請隸王妃到公堂。”

    當(dāng)堂問審？正合李敏的下懷。

    蘭燕緊跟在她后面護(hù)隨，此時(shí)，聞聲而來的老百姓，集聚在了府衙門口，密密麻麻，越來越多，猶如像包圍的潮水，要包圍住李敏等人。

    有人在人群里舉起拳頭，高聲吶喊：“砸死這個(gè)賣假藥的謀財(cái)害命的大夫！”

    這一聲，竟然得到了無數(shù)的響應(yīng)，十幾顆石子從人群里面拋了出來，直沖李敏的頭背上。蘭燕聞聲轉(zhuǎn)身，抽出刀，刷幾下亮光，把石子噼里啪啦全打碎在半空中，粉末四散。

    觀眾們?nèi)瓷盗搜邸?/br>
    護(hù)國公府的人，文的不行，武的最牛。

    順天府里那些持刀的府差，無不對著蘭燕眼里露出了一絲驚慌和畏懼。

    李敏走進(jìn)了大堂，見，中間官員坐的地方，上面懸掛著一幅青匾，寫有皇帝的賜詞：清廉明正。

    大堂兩側(cè)佇立的府丁，齊聲喊：升堂——

    左側(cè)，一名身著正三品官袍官帽的官員，年紀(jì)約有四五十，頭發(fā)些白，帶了一群人徐步走了出來。

    堂內(nèi)，一共數(shù)十名百姓跪在中間，齊喊：“大人，草民冤枉！”

    氣勢整齊，多少看得出是之前排練過的痕跡。

    李敏聽著身后蘭燕那把腰間的刀嚓一聲露出半截，已經(jīng)嚇到近旁的府丁和百姓都縮回了脖子。