一只粗糙的手從河里伸出來(lái)，抓住葉央的腳腕，來(lái)人全身黑衣，露出一個(gè)濕漉漉的腦袋，嘴里不干不凈地叫罵：“小崽子，可苦了爺爺我了！兄弟們，來(lái)呀，這兒有個(gè)細(xì)皮嫩rou的公子哥兒，定是這家的小主人！”

    接二連三的，水里冒出賊人的腦袋，初夏夜里水溫偏冷可他們并不畏懼，快速向這邊游來(lái)！

    被人抓住的情景，讓葉央依稀間想起兩年前那一幕。心沒來(lái)由地緊張起來(lái)，仿佛下一刻，晴芷的慘狀又會(huì)出現(xiàn)！

    不，不要死。

    葉央立刻掙脫被抓住的左腳，見掙扎不動(dòng)，又蹲下攻擊那賊人的眼睛，動(dòng)作快似閃電。聶侍衛(wèi)也放下昏迷的中年漢子，與水賊打斗。

    白羽箭一支接一支地向這邊射來(lái)，水賊但凡敢露頭的，都不免吃了一箭。舢板在打斗中晃動(dòng)幅度愈來(lái)愈大，竟翻了過去！

    葉央腳下一空失去平衡，緊接著落入水中，被迫灌了口帶著腥氣的河水，浮在水面上不住咳嗽。她前世水性不錯(cuò)，肯定淹不死。

    “呼……”舢板翻覆時(shí)商從謹(jǐn)也在上面，此時(shí)跟她一起掉進(jìn)河里，勉強(qiáng)露出頭來(lái)大口呼吸，眼睫上還掛著水珠，映襯著隱約的火光，問葉央，“你會(huì)鳧水嗎？”

    “會(huì)啊?！比~央馬上回道。

    “……我不會(huì)。”話音未落，商從謹(jǐn)便向下沉去，只波動(dòng)的河面上冒出一陣水泡。

    葉央趕忙伸手去拖他。連個(gè)狗刨都不會(huì)，太丟人了吧。不過都這時(shí)候還先問她會(huì)不會(huì)水，這人是真傻還是假傻？

    ☆、退敵

    在水里拉扯商從謹(jǐn)時(shí)不覺得有什么，畢竟水中浮力大，可除非葉央天生神力，很難把比她高的人拽到船上來(lái)。

    拉扯間中年漢子被廝殺叫喊聲驚醒，本來(lái)葉央敲他那下不算重，昏倒現(xiàn)在也該醒來(lái)，可醒來(lái)后漢子立刻大呼小叫，吵得人頭疼。解決完水賊的聶侍衛(wèi)訓(xùn)斥他一頓，找了個(gè)人帶他去客船底層補(bǔ)洞，一回頭，自家少爺還在河里泡著，商從謹(jǐn)被拽上來(lái)之前連嗆了幾口水，不住咳嗽。

    葉央緊接著爬到船上，此時(shí)船身已經(jīng)出現(xiàn)微微傾斜，不知道什么時(shí)候才能修補(bǔ)好。

    少年全身濕透，額發(fā)濕漉漉地遮住眼睛，看上去沒平時(shí)那么難以接近，咳得臉頰微紅。葉央擰了幾把衣服上的水，過去輕輕拍著他的后背。

    “不、不要緊……”商從謹(jǐn)連句完整話都說不出來(lái)，一只手無(wú)力地指著河面。

    此時(shí)大批水賊仍在接近，聶侍衛(wèi)和眾將士分身乏術(shù)，除葉央外竟沒一個(gè)人能顧上少爺，他們都清楚商從謹(jǐn)?shù)男宰樱c其慌慌張張因?yàn)樗诖藨?zhàn)失利，不如一舉拿下賊人！

    葉央習(xí)武時(shí)很用功，每次想起定城的事睡不著就去院子里抻腿打拳，手勁兒實(shí)在和“輕輕”沾不上邊，努力了一陣無(wú)果，索性不照顧他了。

    商從謹(jǐn)?shù)闹讣馊灾敝钡南蛑用?，葉央突然明白了他的意思，提氣喊道：“倒火油！往河里倒火油——”

    水賊現(xiàn)在也學(xué)聰明了，知道自己打著的火把無(wú)異于活靶子，今夜無(wú)星無(wú)月，只要熄滅光亮，商從謹(jǐn)?shù)墓志秃茈y瞄準(zhǔn)，他們?nèi)羰窍赛c(diǎn)了火，就等于把自己暴露在水賊眼下。

    可商從謹(jǐn)?shù)姆ㄗ雍苊?！往河里倒上一些火油再點(diǎn)燃，油浮水上，不僅難熄滅，還徹底上水賊沒了藏身之處。他們的三艘大船已經(jīng)在河中行進(jìn)了一天，船表面早就浸透水汽，自是不怕火燒，比水賊奇襲用的小舢板安全許多。

    聽到夜空里女孩中氣十足的聲音這么一喊，殘余的水賊也慌了神智，更別提落入水中的了。葉央還很壞心眼地補(bǔ)充道：“若火油往我們這邊飄過來(lái)，用浸透了水的船槳撥開便是，若有敢冒頭的，一箭射死！”

    雖然三艘船上沒備多少火油，但做菜用的葷油和豆油卻不少，沿著船灑下一圈，一個(gè)火星就能燒出一片！

    浮在水上的烈火隨著夜風(fēng)搖曳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近燒出一片來(lái)，照亮半邊河面，盡數(shù)映在葉央漆黑的眸子里，混著勝券在握的殺伐聲和心臟咚咚敲出的鼓點(diǎn)，有種奇異的美感。

    ——當(dāng)商從謹(jǐn)咳盡了嗆入的水后，將士們已經(jīng)解決了全部水賊，活口綁起來(lái)留著天明時(shí)送交當(dāng)?shù)毓俑Ｏ碌囊惨獡埔粨?，免得白天嚇著過路的漁人商隊(duì)。

    “我們不光管殺，還管埋?！比~央跟著跑前跑后地忙，心情好了語(yǔ)氣也輕松，從客船的房間里拿出傷藥分給大家。還是粗布衣裳好，濕透了也看不出什么，她如果穿的是一襲絲綢白衣，恐怕現(xiàn)在早就得回房間里躲著了。

    三艘船上能用的照明都用上了，四處插著火把，用來(lái)清點(diǎn)傷員，查看傷勢(shì)。聶侍衛(wèi)左臂上有道口子，是被自己人的流矢割破的。葉央送藥時(shí)還聽他在訓(xùn)一個(gè)腰間掛著箭囊的毛頭小子，說他眼神兒也太差了，忍不住微微一笑。

    “謝過葉姑娘?！币妬?lái)人是她，站在船舷附近的聶侍衛(wèi)打招呼，拿著金瘡藥就往手臂上灑，那毛頭小子也拿著干凈的白布替他裹傷。

    “你家少爺回房換衣服，留話說白日論功行賞，受傷的依傷情程度多給些銀子?！比~央也很納悶，為什么商從謹(jǐn)要她傳話，莫不是水性不如她所以不好意思露面？臨走時(shí)她又補(bǔ)充，“對(duì)了還有，將剩余賊人送去官府后，賞銀給大家分，記得給那幫忙補(bǔ)船的中年漢子留一份?！?/br>
    不稱職的屬下聶侍衛(wèi)一拍船舷，急道：“哎呀，把少爺忘了！”

    葉央噗的笑出聲，聶侍衛(wèi)等著同伴幫他包扎好傷口，閑時(shí)與葉央搭話：“葉姑娘倒是膽子大得很，我看你剛剛連尸首都敢碰，叫老聶吃了一驚！”

    “死人……嗎？”葉央微微翹起嘴角，表情登時(shí)暗淡下來(lái)。

    聶侍衛(wèi)似乎察覺到了這點(diǎn)，想起商從謹(jǐn)吩咐過的內(nèi)容，立刻轉(zhuǎn)移話題：“葉姑娘趕緊回房更衣吧，夜深露重，侵了寒氣可不好?！?/br>
    “放心，我身體健康得很！”一瞬間葉央聲音又恢復(fù)清脆，往客船內(nèi)走去時(shí)這么回答。

    河面上殘留的油脂明明滅滅，終是燃盡了?；蛟S此地少了賊人作祟，風(fēng)水一下子好起來(lái)，后半夜星子在云層中露臉，映入水中，雕龍畫鳳的客船仿佛在星河中漂流，搖搖曳曳，悠悠閑閑。

    葉央是船里唯一不悠閑的——天快亮?xí)r她覺得身體發(fā)冷，一摸臉頰卻guntang，更是止不住地咳嗽。

    “是受寒了?！笨痛谌龑幼羁坷锏姆块g內(nèi)，商從謹(jǐn)坐在桌邊，關(guān)切地看著蓋了兩床被子縮成一團(tuán)的葉央，“昨夜睡下之前，可曾……咳，及時(shí)換了干衣服？”

    “一回去就換了，然后就睡了。”葉央半靠在床頭，說話時(shí)聲音虛弱還輕輕顫抖。

    商從謹(jǐn)又問：“沒擦頭發(fā)？”

    “……忘了?！?/br>
    這么一問一答之后陷入沉默，過了片刻葉央忍不住道：“我身體一向很好，至少兩年沒生過病?！?/br>
    “老聶倒聽說，有些人平時(shí)康健得很，可一害起病來(lái)卻很難好。”端來(lái)姜湯進(jìn)屋的聶侍衛(wèi)插了句話。

    商從謹(jǐn)眼睛一斜，聶侍衛(wèi)縮起脖子低頭道：“屬下失言?！?/br>
    “不礙事，我睡一覺，發(fā)發(fā)汗就好了?！比~央從被子里伸出一只手捧著碗，把姜湯一飲而盡。她對(duì)感冒最大的概念是吃點(diǎn)感康或者白加黑什么的，在古代治病的標(biāo)配卻是姜湯被褥和睡眠。

    商從謹(jǐn)皺眉想了想，道：“靠岸后多停留半日，請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)吧?！?/br>
    “別，還是早點(diǎn)到京城的好?！比~央更想找到那群壓根兒沒見過面的哥哥們，趕忙拒絕，“我沒事，現(xiàn)在只是力氣不夠，精神卻很足?！?/br>
    聶侍衛(wèi)上前接過空碗，又退到一邊，幫著商從謹(jǐn)勸她：“葉姑娘，船馬上就要行進(jìn)渭河，那時(shí)速度會(huì)更快，哪怕停留半日也耽誤不了什么。倒是你身子始終不好，怕吃不消接下來(lái)的浪頭起伏顛簸。”

    葉央想想，也是這么個(gè)道理，勉強(qiáng)點(diǎn)頭同意。

    商從謹(jǐn)露出個(gè)滿意的表情，對(duì)聶侍衛(wèi)道：“去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)吧?！?/br>
    過了約莫半個(gè)時(shí)辰，縮在角落昏昏欲睡的葉央猛地驚醒，屋里多了個(gè)慈眉善目的老大夫，頭發(fā)胡須都花白，看著就靠譜。

    老大夫又是把脈又是看舌頭，在葉央的強(qiáng)烈要求下不針灸不艾熏只開藥，寫了張輕飄飄的藥方就走了。一船的將士客串了回丫鬟，在廚房熬起湯藥來(lái)，由聶侍衛(wèi)送到三層。

    “葉姑娘請(qǐng)。”在聶侍衛(wèi)殷切的目光下，葉央扶額，始終不愿意接過這碗黑乎乎的湯藥。

    ……還是感康和白加黑比較好！

    “怎么沒買些腌漬的梅子和飴糖？”商從謹(jǐn)一挑眉，停在船頂上的一只水鳥似有所感，嚇得拍翅飛走。

    看聶侍衛(wèi)連藥碗都差點(diǎn)沒端住，葉央心一橫接過來(lái)，送到嘴邊，咕咚咚一口氣灌了下去，面不改色地亮出空碗給他們看。

    不就是難聞了點(diǎn)嘛，她什么沒見識(shí)過？干了這碗中藥湯，來(lái)生還做葉家人！

    ☆、青梅早逝

    一滴黑褐色的液體順著碗沿慢慢滑下，葉央在聶侍衛(wèi)佩服的表情和商從謹(jǐn)始終看不出是什么的表情中一抹嘴巴，差點(diǎn)把藥吐出來(lái)。

    聶侍衛(wèi)知道自家少爺?shù)谋砬橐彩桥宸囊馑?，因?yàn)樯虖闹?jǐn)從前也不喜歡吃苦藥，可惜他周身不自覺的壓迫氣勢(shì)，每每用眼神傳達(dá)“這藥好苦拿顆糖來(lái)”的時(shí)候，給別人的印象總是“這藥有毒快把熬藥的人推出去砍了”。

    “感覺好多了?！比~央語(yǔ)氣相當(dāng)誠(chéng)懇，生怕他們?cè)俣顺龅诙雭?lái)。苦澀味太重，到現(xiàn)在舌頭還是麻的，說話不太利索。

    商從謹(jǐn)略一頷首，低聲道：“那就不打擾你休息了?！?/br>
    他對(duì)葉央親近了許多，從稱呼上就能看出來(lái)，不像之前那么客氣。葉央也不見外，懶散地歪著，論外表年齡她還未及笄，可以不用把頭發(fā)梳起來(lái)，平日隨意扎一扎，哪怕當(dāng)著商從謹(jǐn)?shù)拿?，也是披散的居多?/br>
    除了稱呼以外，商從謹(jǐn)時(shí)刻都規(guī)規(guī)矩矩，衣飾整潔，今兒換了身交領(lǐng)玄色胡服，利索得像要來(lái)刺殺葉央，不如之前那身月白的遮掩戾氣。

    “少爺，請(qǐng)。”聶侍衛(wèi)站在門外，讓他先通過后對(duì)葉央一躬身，小心地關(guān)好屋門。

    葉央還在咂摸中藥的苦味，隨意點(diǎn)點(diǎn)頭，余光瞥到商從謹(jǐn)?shù)谋秤啊?/br>
    少年腰背筆直，走路時(shí)步伐優(yōu)雅……這都不是重點(diǎn)，他那件衣服的后背上，用絲線繡了一條龍。

    金龍！

    葉央心里咯噔一聲。

    湯藥里應(yīng)該添了安神的成分，她翻身躺下，越來(lái)越迷糊，還沒想清楚就沉沉睡去。

    摧殘人味蕾的味道還殘留在舌尖，葉央?yún)s越睡越踏實(shí)。她沒有折磨自己的愛好，哪怕從前日日卯時(shí)就起床舞刀弄槍到一身傷也不覺得苦，甚至在這兩年，葉央倒覺得比上輩子還輕松些。

    有的人對(duì)自己好的方式，是順?biāo)煨囊?，覺得藥苦就不吃，覺得rou好就多吃。而葉央對(duì)自己好的方式，是每天破曉就醒來(lái)，能學(xué)到更多的充實(shí)感。她上輩子不是幸運(yùn)兒，但可以肯定，用努力就能換取想要的東西。

    ——為了盡早恢復(fù)健康，她極其討厭藥味也會(huì)強(qiáng)迫自己喝下去，沒什么胃口吃東西，也拿著湯匙一勺勺地往嘴里塞粥。

    這粥是用魚rou糜和白米熬成的，配了些精致小菜，清淡營(yíng)養(yǎng)，味道還不錯(cuò)。從渭水進(jìn)黃河之前要多補(bǔ)充些物資，熱鬧的碼頭除了來(lái)往漁夫，也有駕著小船在河中穿梭，專門賣給大客船補(bǔ)給的小商販，那些蔬菜就是這樣一筐筐運(yùn)上來(lái)的。

    又吃了一回藥，葉央已經(jīng)不再發(fā)抖，只是仍有些咳嗽，外加高燒不退，精神也恍惚。為了降溫，在聶侍衛(wèi)來(lái)收碗筷時(shí)，葉央叫住他，要了一壇酒。

    “酒？”聶侍衛(wèi)疑惑，收拾碗筷的動(dòng)作頓住。

    葉央臉頰燒的通紅，點(diǎn)頭道：“烈酒最好，再多拿幾條帕子?！庇脻衽磷哟钤陬~頭上退熱已經(jīng)不管用了，還是酒精好一些。只是古代釀造方法有限，普遍的酒都在十五度左右，也不知找不找得到烈酒。

    聶侍衛(wèi)想了想，回答：“船上應(yīng)該還有些高粱酒，葉姑娘，應(yīng)該可以吧？”

    用蒸餾法釀造的高粱酒大約四十度，勉強(qiáng)可以。葉央點(diǎn)頭，面朝里躺在床上，等他把酒拿來(lái)。

    聶侍衛(wèi)端著碗筷去了廚房，放下東西后徑直走到商從謹(jǐn)?shù)奈蓍T前，輕輕敲了敲，得到允許后才推門進(jìn)去。

    “少爺，葉姑娘真是好胃口，魚糜粥和藥都吃了，這也太不像病人！”聶侍衛(wèi)還以為葉央會(huì)耍小女孩脾氣，病怏怏的什么也不碰，忍不住和商從謹(jǐn)夸贊。

    商從謹(jǐn)?shù)奈葑颖热~央還簡(jiǎn)單些，此時(shí)他正坐在靠窗的圓凳上，望著窗外出神，眼鋒依舊凌厲。金烏西墜，河面上紅色的波光粼粼，遠(yuǎn)處已有船家陸續(xù)收網(wǎng)回家，悠長(zhǎng)的漁歌響起，也有離得近的人疑惑地自言自語(yǔ)：“奇怪了，怎么老漢剛剛?cè)隽藘纱尉W(wǎng)，連只蝦都沒撈上來(lái)？”

    ……當(dāng)然是被商從謹(jǐn)嚇跑了。

    “能吃下東西，并不一定有胃口?！彼_口，目光從窗外收回來(lái)，后背上那只刺繡的金龍映著陽(yáng)光分外耀眼。

    聶侍衛(wèi)又道：“葉姑娘似是發(fā)燒得厲害，說要壇烈酒，想來(lái)是退熱用的。烈酒總是比清水好使些?！?/br>
    “她自己還病著，去做這些怕是不方便?！鄙虖闹?jǐn)靜默片刻，微微皺眉。

    聶侍衛(wèi)猶豫道：“要不……屬下去幫著……”

    “畢竟男女有別?！鄙虖闹?jǐn)一句話否定了他的提議，“船上只有我和她年歲相仿，還是我去吧。”說著站起來(lái)，就要往外走。

    原本恭謹(jǐn)?shù)皖^立在一旁的聶侍衛(wèi)，語(yǔ)氣突然焦急起來(lái)，雖不敢阻攔卻連連勸道：“少爺，這……這！殿下，使不得呀！”

    “你叫我什么？”商從謹(jǐn)停住腳步，神色不悅。

    聶侍衛(wèi)撲通一聲跪在他身側(cè)，不再勸阻，可態(tài)度很堅(jiān)決。

    就算外表再怎么讓人難以接近，商從謹(jǐn)卻不是硬心腸的人，嘆了口氣，聲音很輕：“聶侍衛(wèi)，你跟我也許多年了?！?/br>
    “是?！甭櫴绦l(wèi)咬牙點(diǎn)頭。