不知道皇帝是不是在提防此時(shí)，才將原本應(yīng)該戍守西疆的神策軍調(diào)了回來(lái)。葉央頓了頓，繼續(xù)道：“我們要提防的是反賊會(huì)否在京郊大舉集合，所以要留意青壯年男子的流向，以及附近哪里的糧食消耗突然增加，對(duì)于鐵礦銀礦也要抓得緊一些……言堇，麻煩你去向圣上提醒一番?！?/br>
    商從謹(jǐn)苦笑道：“我該怎么去跟父皇說(shuō)，讓他命令百官留意這些，又不能直接告訴他提防反賊？”

    難的不是提醒，而是在保住素和炤的情況下提醒。

    作為受保護(hù)的一員，素和炤也沒(méi)閑著，頂著商從謹(jǐn)?shù)淖⒁曢_(kāi)口：“朝中必有反賊同黨。”

    葉央想了想，不能完全排除這個(gè)可能。大祁建朝時(shí)日尚短，從前世家門(mén)閥權(quán)勢(shì)滔天，做官全憑舉薦和出身，官場(chǎng)上九成以上的官員都是世家子弟，但大祁一開(kāi)科舉，從寒士中選拔人才，已經(jīng)動(dòng)搖了他們的地位，有幾家心生不滿的也不足為奇。

    最明顯的證據(jù)便是葉央。

    她既然是女子，連平民出身的官員都有可能被世家拉攏，但她絕對(duì)不會(huì)，想要在官場(chǎng)行走只能依仗圣上，說(shuō)是位孤臣也不為過(guò)。

    一顆完全不能為己所用的棋子，世家們肯定看不順眼了。固然有杜家王家那種早早向新帝表忠心的，但更多門(mén)閥依然保持著高傲矜持，想令皇帝向他們低頭。

    商從謹(jǐn)一連說(shuō)了幾個(gè)不怎么聽(tīng)話的姓氏，其中就有不少?gòu)椲肋^(guò)葉央的，讓她多加留心，最好找借口帶上素和炤會(huì)一會(huì)他們，素和炤自稱(chēng)被挾持的時(shí)候記住了那些人的聲音，雖然沒(méi)看清臉，但有一絲希望也是好的。

    “此事需從長(zhǎng)計(jì)議，若敵人沉不住氣，明日就舉兵，倒也好了?！备夜ト刖┏?，不從西北邊走還好，只要一踏入神策軍的戍守范圍，管教他們不能活著離開(kāi)，已經(jīng)將近子時(shí)，葉央掐了掐眉心，讓眾人都各自去歇息。

    三個(gè)病號(hào)身體都不怎么好，素和炤老大不樂(lè)意地回了自己的不怎么暖和的小屋子，商從謹(jǐn)卻說(shuō)還要回府，否則麻煩會(huì)更多，順便能幫忙留意一下世家的動(dòng)向，便告辭了。

    他是乘馬車(chē)來(lái)的，還能在車(chē)上睡一覺(jué)，葉央點(diǎn)點(diǎn)頭準(zhǔn)備歇息，突然意識(shí)到，自己還是沒(méi)有把他當(dāng)王爺。

    召之即來(lái)?yè)]之即去，大抵如此罷。剛剛讓眾人離開(kāi)時(shí)，說(shuō)話語(yǔ)氣就像他是自己的部下。

    “等等！”她追上商從謹(jǐn)?shù)哪_步，“我送你?！?/br>
    “你的內(nèi)傷更不易治愈，還是回去早日睡下。另外……胡人的使團(tuán)似乎和父皇達(dá)成了什么協(xié)議，關(guān)于擊退庫(kù)支的，你試試，能否從英嘉公主那里打聽(tīng)出來(lái)?！遍芟聮熘鵁艋\發(fā)出暈黃的光，商從謹(jǐn)在正屋門(mén)口頓住腳步，把她攔下，“只怕兩件事撞在一起，庫(kù)支攻打，反賊舉兵?！?/br>
    葉央早有此擔(dān)心，點(diǎn)頭道：“西疆外那顆毒瘤不得不除，哪怕借助胡人的力量，也要將戰(zhàn)事盡快解決！對(duì)了，你說(shuō)會(huì)找些記載庫(kù)支的書(shū)籍看，我托的事，有結(jié)果了么？”

    商從謹(jǐn)略一思索，回答道：“給我看的那張圖樣嗎……暫時(shí)還沒(méi)找到它象征的意義，但我覺(jué)得，身上有如此圖案的人，在庫(kù)支的地位不會(huì)太低?！?/br>
    圖案是師父穿的衣裳里描下來(lái)的，又出現(xiàn)在大天師使徒的令牌，葉央不敢深想他們之間的聯(lián)系，而師父臨走前留下的那一卷字紙，至今她也沒(méi)看懂是什么意思。

    無(wú)意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，葉央轉(zhuǎn)身到一半，都快走到屋里了，頓時(shí)想起她是要出門(mén)送懷王，又急忙折返。

    室外雪停，冷得嚇人，她剛出門(mén)就凍得哆嗦一下，連連咳嗽，每一聲都牽動(dòng)著胸口一陣鈍痛，商從謹(jǐn)發(fā)現(xiàn)葉央追了上來(lái)，皺眉問(wèn)：“還有事？”

    “只是送送你?！比~央趕緊跟上，“沒(méi)有旁的事，真沒(méi)了?！?/br>
    “哦?！备砂桶偷貞?yīng)了一聲，商從謹(jǐn)走得很慢，在宮里像喝水一樣一碗碗地喝藥，才恢復(fù)得不錯(cuò)，這么算起來(lái)，他或許能比葉央痊愈得快。

    出門(mén)在外，需隨時(shí)有兵器傍身才好。英嘉公主拿著根鞭子，不用也帶在身上。他們倒實(shí)誠(chéng)，連個(gè)發(fā)信號(hào)的東西都丟在軍營(yíng)里，著實(shí)不該。

    “……如果庫(kù)支退了，你有何打算？”

    雪地上驀然響起的問(wèn)題，商從謹(jǐn)以為是自己終究按耐不住說(shuō)出的，仔細(xì)分辨聲音，才知道是葉央。

    她在問(wèn)他，有什么打算。

    大概是，看看你需不需要幫忙罷……

    雙駕的馬車(chē)就停在前面，聶侍衛(wèi)拉著韁繩坐在車(chē)夫的位置上，商從謹(jǐn)停了下來(lái)，笑著反問(wèn)：“干嘛說(shuō)這個(gè)？”

    “總有一天會(huì)打完仗的。”月下的雪地反著銀光，葉央眼睛里也有一道光，刺得人險(xiǎn)些睜不開(kāi)眼，“打完仗之后，你想做什么？”

    商從謹(jǐn)別過(guò)頭去，“戰(zhàn)事多易生變，大祁目前想驅(qū)盡庫(kù)支，只能借助胡人的力量，但貿(mào)然引胡人士兵入境，又恐引狼入室，所以勝利并非一朝一夕可以得來(lái)，你要沉住氣?！?/br>
    說(shuō)罷，他沒(méi)等葉央做出反應(yīng)，急急鉆進(jìn)馬車(chē)?yán)?，上去時(shí)身體還晃了一下，顯然是牽動(dòng)了傷口。

    哎？

    這個(gè)回答怎么不對(duì)勁！

    葉央愣在外面，摸不著頭腦。

    她可是做了不少思想準(zhǔn)備，才打算將這件事攤開(kāi)詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，正常的發(fā)展，哪怕商從謹(jǐn)再怎么含蓄，不也應(yīng)該說(shuō)些溫情的話嗎？

    要不要這么正經(jīng)??！

    她跺了跺腳，咳嗽著往屋子里走去。

    不遠(yuǎn)處，轔轔駛出軍校的馬車(chē)。

    聶侍衛(wèi)分神，往里面看了一眼，疑惑道：“殿下可是畏寒？怎么上車(chē)后就一直發(fā)抖？”他可是冒著掉腦袋的罪過(guò)才同意了來(lái)這里，若要讓圣上知道小兒子重傷未愈跑出京城，那還了得！

    “……我緊張！”

    ☆、第100章

    葉央沒(méi)在軍營(yíng)住幾天，英嘉公主有空就來(lái)叨擾，兩個(gè)人聊聊帶兵談?wù)勎柜R，倒能說(shuō)到一起去?；馗院蟾潜凰p著，一來(lái)二去，連使團(tuán)的事情都不管了，專(zhuān)心致志地和葉央作伴。

    她如此主動(dòng)，原因當(dāng)然并不只是物以類(lèi)聚，天下唯二的女將軍惺惺相惜，而是……

    “我把你當(dāng)朋友，就透露些消息給你。”這日午后，過(guò)年的氣氛愈來(lái)愈濃，定國(guó)公府從主子到丫鬟，都換了鮮亮喜慶的顏色，英嘉公主穿慣了胡服，也想嘗個(gè)新鮮，就換了身大祁女子冬日的襖裙，神秘地湊近葉央，在她耳邊低語(yǔ)。

    葉央興趣缺缺，仍然很給面子地追問(wèn)：“是什么消息？”

    “對(duì)庫(kù)支一戰(zhàn)，不日到來(lái)，你們的皇帝似乎想接受我父皇的提議，由我族兵馬戰(zhàn)將協(xié)助，共同擊破庫(kù)支?！庇⒓喂鞯难劬Σ[了瞇，遮住一絲碧綠色的精光，“唉，干脆我就直說(shuō)了罷，我父皇幫助你們皇帝，的確想要些好處，茶葉絲綢，瓷器稻種，我覺(jué)得，大祁也給得起?！?/br>
    如果有胡人幫助，當(dāng)然輕松許多，況且只是提供這些并非割地，相當(dāng)于花銀子雇傭了壯丁來(lái)幫忙打仗，葉央覺(jué)得買(mǎi)賣(mài)劃算，不過(guò)拿主意的是圣上，她覺(jué)得劃算也沒(méi)用。

    而且胡人士兵在大祁境內(nèi)，又要擔(dān)心他們是否別有用心。葉央相信英嘉公主的為人，可一旦牽扯兩國(guó)利益，她們也難保證下一刻不會(huì)刀劍相向。

    “要是能達(dá)成合作，我會(huì)向父皇請(qǐng)戰(zhàn)協(xié)助，到時(shí)候就比一比誰(shuí)殺的敵人更多！”說(shuō)起沒(méi)有影子的事兒，英嘉公主還是想的很好，一顆顆剝瓜子吃，翹著腳亂晃，筒靴在地上擦出一串悉悉索索的聲音。

    “若這樣便好了?！比~央看著公主隨性的樣子微笑，她天性不服輸，這幾日細(xì)細(xì)討論，她帶兵經(jīng)驗(yàn)尚比不過(guò)英嘉，許多事也在自己摸索，能多和英嘉相處一會(huì)兒，收獲良多。

    除此之外，還有一樁大事壓在她心上。素和炤說(shuō)有人謀反，可在線索不足的情況下無(wú)從查起，她卻想到了在西疆時(shí)的一些細(xì)節(jié)——神策軍當(dāng)年的副校尉因通敵被葉央拷問(wèn)，斷氣前卻說(shuō)他的主子并非庫(kù)支……

    那便是效忠于反賊的了？

    如果是這樣，大祁恐怕會(huì)面對(duì)最壞的結(jié)果，那邊是反賊伙同庫(kù)支，里應(yīng)外合。那么下次庫(kù)支進(jìn)攻的時(shí)候，反賊必定會(huì)有所動(dòng)靜。

    “阿央，想什么吶？”英嘉伸手在她眼前晃了一下，手速極快，又塞了個(gè)什么東西進(jìn)她的嘴里。

    葉央回神，搖了搖頭，嘗出嘴里的是顆瓜子，嚼了嚼咽下去，“公主，今夜我在營(yíng)中給將士迎新過(guò)年，你要不要同去瞧瞧？在野外生篝火烤些牛羊，大家圍在一起說(shuō)說(shuō)笑笑，也是熱鬧。”

    她順口邀請(qǐng)，心里還是希望公主去的，誰(shuí)料英嘉拒絕得很快：“牛羊在家里都吃膩了……好罷，其實(shí)是我不便和你們的戰(zhàn)士打成一片，能時(shí)常來(lái)國(guó)公府坐坐就不錯(cuò)了。離除夕還有三日，不用如此著急吧？”

    友邦的公主沒(méi)事和大祁士兵套近乎做什么？葉央倒是沒(méi)想到這層，“除夕夜要在家里陪伴祖母，又恐怕宮里擺宴，干脆提前幾日讓?xiě)?zhàn)士們高興一番?！?/br>
    “你對(duì)部下果真上心?！庇⒓螄K嘖稱(chēng)贊，拍拍她的肩膀，“一起慶祝，我不大方便，可送些東西過(guò)去沒(méi)問(wèn)題，晚上等著罷?！?/br>
    葉央推辭不過(guò)，連聲謝了。

    雪后初晴，太陽(yáng)曬得人暖意融融，英嘉腰帶上繡著兩個(gè)小銅鈴鐺，離開(kāi)時(shí)時(shí)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)?，發(fā)出活潑的聲響。葉央換身衣服，和大嫂說(shuō)了一聲便出門(mén)直奔軍校，她現(xiàn)在騎不得馬，乘馬車(chē)過(guò)去耽誤的時(shí)間更多，所以得早些走。

    青絲束成發(fā)髻，在頭頂利利索索的，葉央裹著大氅，已經(jīng)有一青灰色頂棚的單駕馬車(chē)停在府門(mén)口，邊趕路邊吃從廚房里拿的兩個(gè)包子。

    堂堂一位大小姐混到這份兒上，葉央暗暗笑自己果然沒(méi)有享福的命，等到戰(zhàn)事結(jié)束，一定要好好在家里養(yǎng)幾天。

    趕了大半日路，總算踏入軍校的地界，葉央呼出一陣陣白氣，向每一個(gè)看見(jiàn)的人打招呼，軍校的房舍也掛上了紅燈籠，門(mén)板上貼了喜慶的福字和新春聯(lián)，軍校上空還隱隱有慘呼聲回蕩：“我是幕僚！讓我寫(xiě)福字寫(xiě)對(duì)聯(lián)，簡(jiǎn)直是大材小用！”

    葉央輕輕笑出聲，將車(chē)趕到了馬廄附近，把韁繩交給了身旁的小兵，由他卸車(chē)喂馬，隔得老遠(yuǎn)又看見(jiàn)多了輛明黃色的馬車(chē)，心神一動(dòng)，大步往中心地區(qū)走去。這幾日只是每日早上眾人cao練，過(guò)了中午便無(wú)事可做，此時(shí)也無(wú)人閑著，拿著抹布拂塵等物在打掃屋舍。

    “葉將軍！”

    “見(jiàn)過(guò)將軍，新年如意！”

    “將軍將軍，咱們晚上什么時(shí)候烤羊rou吃？”

    最后一個(gè)問(wèn)題當(dāng)然是出自管小三之口，他手里捧著一碗貼福字年畫(huà)用的漿糊，擠眉弄眼地沖她笑。當(dāng)兵只是累，每頓飯還是管飽的，這個(gè)冬天他便胖了不少，連個(gè)子也跟著長(zhǎng)高一寸。

    “別光想著吃！”葉央板起臉呵斥他一句，管小三悻悻地低頭，又道，“——也想想喝！我從酒莊買(mǎi)了不少好酒，等會(huì)就送來(lái)了。旁人進(jìn)不得軍校，你帶幾個(gè)人去外面搬進(jìn)來(lái)，仔細(xì)些，別弄碎了壇子。”

    管小三端著漿糊，勉強(qiáng)做了個(gè)規(guī)整的抱拳手勢(shì)：“得令！”

    穿過(guò)一間間房子，葉央終于走到自己位于中心的小院。軍營(yíng)里用的年畫(huà)和普通人家不同，多以百戰(zhàn)不殆的名將畫(huà)像為主，祝詞也都是凱旋一類(lèi)。李校尉那一把大胡子打理得整整齊齊，正帶著幾個(gè)小兵刷洗墻壁，清掃地面；素和炤被一群人圍著，嘴里直嚷嚷“慢些說(shuō)慢些說(shuō)，我肯定幫你們把家書(shū)寫(xiě)了，別你一句我一句，半點(diǎn)都聽(tīng)不清”；再往里走一些，聶侍衛(wèi)腰間佩著官刀，身姿英武，據(jù)說(shuō)已經(jīng)提拔成了侍衛(wèi)正統(tǒng)領(lǐng)。

    天邊的最后一縷光剛剛收起，忙活的諸位趕緊抽出手去點(diǎn)燈籠，喜慶的暖暈渲染開(kāi)來(lái)，葉央穿過(guò)小院，正屋的門(mén)開(kāi)著，有人坐在首位，放下茶盅，眼波掃了過(guò)來(lái)。

    一里一外，一站一坐。

    暮色四合，天地寧?kù)o。

    對(duì)視之間，生生死死的那些年，好像也是幾步就走過(guò)了。

    “阿央?！鄙虖闹?jǐn)起身，出來(lái)迎她，“我以為你要晚些時(shí)候才到，就先做主讓大家把屋子灑掃了?！?/br>
    “……總不好讓?xiě)?zhàn)士們等著?！比~央立在臺(tái)階下，稍一抬頭撞上他的眼神，指甲劃過(guò)青霜?jiǎng)?，發(fā)出的一絲顫音像在應(yīng)和主人心意，“等會(huì)兒要回王府，還是留下吃了飯?jiān)僮?？?/br>
    “除夕前回去便可，我們一道走?！鄙虖闹?jǐn)頓了頓，發(fā)覺(jué)這句話歧義頗重，補(bǔ)充道，“宮里邀請(qǐng)使團(tuán)，連后宮一同擺宴，你務(wù)必要到場(chǎng)。”

    葉央快走幾步，進(jìn)屋后除下青霜?jiǎng)R在桌上，另拿個(gè)茶杯倒些熱水，喝幾口暖了暖身，嘆道：“每逢年末事情又多又雜，熬到過(guò)年才能得閑。百官尚且如此，圣上恐怕更忙。”

    除夕那天，按例大祁的官員會(huì)有十天的休息

    “大過(guò)年說(shuō)些旁的事情罷?！钡淮?jiàn)兒子，作為被不待見(jiàn)的那個(gè)，商從謹(jǐn)也對(duì)大祁天子沒(méi)什么好感，趕緊讓葉央轉(zhuǎn)移話題。沒(méi)有圣上，阿央就沒(méi)官做，可兩人明君忠臣的，他心里堵得慌。

    葉央撲哧一笑，沒(méi)答話。

    皇帝不是不管小兒子，否則對(duì)于他受傷一事也不會(huì)如此生氣，父子倆脾氣很相似，都屬于含而不露，心里主意不少的人。商從謹(jǐn)每年生辰都在宮外過(guò)，皇帝在三月廿九的時(shí)候追憶發(fā)妻，兩個(gè)人都苦。只是不知道，這個(gè)結(jié)什么時(shí)候才能解開(kāi)。

    “對(duì)了，我?guī)Я诵履甑馁R禮給你，放在馬廄?！被蛟S是看出她目光中的揶揄，商從謹(jǐn)不自在地別過(guò)臉去，耳根子紅得太深，像那身紫色大科的錦袍，上頭的圖案花團(tuán)錦簇，俊俏又煞氣十足。

    馬廄？

    葉央就是從那里過(guò)來(lái)的，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么異樣。于是商從謹(jǐn)解釋道：“太仆寺新得來(lái)的黃驃馬，我要了過(guò)來(lái)，送給你。”

    性子極烈的野馬，她還是有印象的，一人一馬曾經(jīng)打過(guò)一架，葉央累癱了它也走不動(dòng)，后來(lái)乖乖跟飼馬的小吏回去了。當(dāng)時(shí)她遺憾沒(méi)福氣將它收為坐騎，沒(méi)想到被商從謹(jǐn)討了過(guò)來(lái)，眼睛登時(shí)亮了，“快，我們?nèi)タ纯??！?/br>
    也不知道過(guò)了這么久，黃驃馬還記不記得她，是否依舊是那副吃再多都能看見(jiàn)肋骨的精壯樣子。

    商從謹(jǐn)見(jiàn)她興致十足，連傷口的疼痛都不明顯了，“黃驃馬性子烈，體力遠(yuǎn)超凡馬，比胡地的良駒也不差，只是總喂不成膘肥體壯的樣子，你需小心些，別給它吃太多草料，接近時(shí)也別被傷著，這個(gè)時(shí)辰它若是歇息了，我們就明日再騎?！?/br>
    宮里沒(méi)有點(diǎn)名要黃驃馬，商從謹(jǐn)便插了一腳，搶先要過(guò)來(lái)，皇帝知道這事也沒(méi)打算追究，不過(guò)一匹馬而已，他還是不缺的。

    對(duì)于統(tǒng)帥來(lái)說(shuō)，葉央正好缺一匹好坐騎，雀躍地直奔馬廄，還沒(méi)出院子，從外面又闖進(jìn)一人，大口大口喘息，跑得險(xiǎn)些緩不過(guò)氣，攔在她面前。

    “二哥？”葉央有些驚訝，來(lái)的人哪怕是葉安北都不會(huì)讓她如此震驚，天生氣場(chǎng)和軍營(yíng)不搭的葉二郎怎么會(huì)主動(dòng)找過(guò)來(lái)。

    不對(duì)，是逃過(guò)來(lái)的……

    葉二郎一臉苦相，整整齊齊地頭發(fā)垂下幾縷，喘勻了氣就抱怨：“英嘉公主太可怕了！太可怕了！妹子我要在你這里躲一躲，明日也不回去了！”

    “英嘉？”葉央一愣，納悶這兩個(gè)人怎么會(huì)扯上關(guān)系，“她不是回使館……??！”

    她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，公主第一次來(lái)府上是翻墻頭，之后幾次都是走正門(mén)，讓人迎進(jìn)來(lái)的。不過(guò)也只草草拜訪了祖母和大嫂等女眷，和她家?guī)孜恍珠L(zhǎng)不怎么熟悉。葉二郎人在禮部，又和鴻臚寺共同負(fù)責(zé)接待使團(tuán)，在府中沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)英嘉，想來(lái)在使館熟悉她也不足為奇。

    “公主她……她她她……”葉二郎說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)，末了一跺腳一捂臉，開(kāi)始嬌羞，“她，輕薄于我！”