葉央差點(diǎn)咬著舌頭，“你可真有本事，連公主都敢下手！”

    “聽(tīng)到哪里去了！”葉二郎湊上來(lái)一張和她有七分相似的臉，這么離近比較，兄妹倆個(gè)頭都差不多高了，“是她輕薄我，輕薄我！”

    商從謹(jǐn)開(kāi)始悶笑，牽動(dòng)傷口后笑聲變成了咳嗽，葉央用胳膊肘捅了捅他，讓懷王殿下給二哥個(gè)面子，追問(wèn)道：“英嘉張揚(yáng)，卻不是任性無(wú)理之輩，你們?cè)趺戳?？?/br>
    葉二郎臉色突變，把嘴閉得牢牢的，打死不開(kāi)口。

    要怎么跟meimei說(shuō)，自己只不過(guò)和公主熱絡(luò)了幾句話就反被調(diào)戲，才不丟人呢？

    “既然來(lái)了，便在這里待一晚罷?！彼幌牖卮?，葉央只好偷笑著讓二哥留下，“不過(guò)只能住他們值崗暫休的地方，軍校里面不能久待?！?/br>
    條件苛刻，葉二郎并不是會(huì)委屈自己的人，葉央本以為他不會(huì)同意，沒(méi)想到葉二郎點(diǎn)頭不迭，“給床褥子就行，別管我住哪兒了，寧可在外面凍一宿?！?/br>
    甘愿吃苦也不回家，看來(lái)事態(tài)的確嚴(yán)重。葉央笑得意味深長(zhǎng)，把葉二郎盯得全身發(fā)毛，卻沒(méi)說(shuō)什么，和商從謹(jǐn)一起去和黃驃馬套近乎了。

    那匹馬靈性十足，隔了這么久還記得葉央，不過(guò)沒(méi)再尥蹶子，抖著鬃毛總馬廄里跳出來(lái)，滿臉寫著：“你們這小地方困不住我，大爺不愛(ài)計(jì)較，才在里頭呆一呆?！?/br>
    在他們閑著的時(shí)候，神策軍忙得很，將軍校上下灑掃一遍，處處透著干凈，新建的瓦房也臟不到哪兒去，一行人熱熱鬧鬧的，年味兒比外面還濃。軍校內(nèi)部不宜生火，東西便挪到了外頭的荒地上，只留下值崗的守夜，眼下已有李校尉帶著人，三三兩兩地出去了。

    一堆堆篝火升起來(lái)，因?yàn)槿~央銀子給的足夠，所以東西齊全得很，不像上次生辰時(shí)那般簡(jiǎn)單，許多食物還是賒來(lái)的。武將穿的大氅比文官的棉袍威風(fēng)許多，所以葉二郎走路時(shí)離meimei很遠(yuǎn)。

    月亮掛上樹(shù)梢，白茫茫的一個(gè)小月牙兒，風(fēng)吹過(guò)來(lái)的味道都夾雜著rou的香氣，軍校里又來(lái)了一撥不速之客——英嘉公主差使手下送來(lái)了那作為賭注的五百匹良駒！

    當(dāng)然是提前稟報(bào)過(guò)圣上的，英嘉公主只是提出比試輸給大祁的女將軍，心服口服，又害得懷王受了傷，另給了不少賠禮?；实郛?dāng)然要做出大度的樣子，把一干東西送去了神策軍。

    “皇上圣明！”葉央喜滋滋地清點(diǎn)那五百匹馬，真心實(shí)意地夸了一句。

    商從謹(jǐn)?shù)哪樕怀痢绱硕嗟牧捡x，他出不起??！

    不過(guò)很快葉央又回身一笑，眼睛彎得像月牙，“那套鎧甲很合身，我放在家里托人保養(yǎng)擦拭，過(guò)兩天就穿上?！?/br>
    “……冬，冬日天寒，還是穿大氅棉衣為好?！鄙虖闹?jǐn)一本正經(jīng)，葉將軍穿鎧甲最好看，但也不能因?yàn)楹每淳桶讶藘鲋?/br>
    五百匹馬的動(dòng)靜不小，馬廄里住不下，葉央趕緊差人去找個(gè)了背風(fēng)又暖和的地方，臨時(shí)搭建起草棚。這么一忙活，趕去軍校外的時(shí)候，rou都已經(jīng)烤得快焦了，不過(guò)戰(zhàn)士們都在耐心等候，圍著篝火取暖。

    “老大！老大！”才剛一踏入篝火照明的范圍，管小三便高聲喊起來(lái)，“你們動(dòng)作可真慢！”

    葉央心情不錯(cuò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)回道：“五百匹馬呢！對(duì)了，過(guò)完年軍校里組建新的騎兵隊(duì)伍，我會(huì)請(qǐng)擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)的符小將軍過(guò)來(lái)指導(dǎo)，大家可別給神策丟人！”

    “——是！”

    整齊劃一的回答驚天動(dòng)地，臥下休息的老虎依舊是老虎，不會(huì)因此失了戰(zhàn)斗力。葉央滿意地環(huán)顧四周，又喊道：“那還等什么！吃得最慢的，負(fù)責(zé)把這個(gè)地方收拾了！”

    一壇壇酒被搬出來(lái)，幾千人同時(shí)喝，以葉央的財(cái)力買不到什么好酒，大家卻敲碎了泥封痛飲一大口，把生平知道的溢美之詞都說(shuō)了出來(lái)！

    葉央和商從謹(jǐn)坐在正中央的篝火旁，底下墊的是粗編的草墊子，她抿了一口管小三遞過(guò)來(lái)的缺了口的瓷碗，剛要放下，手就被管小三攔住。

    “哎，老大，兄弟們個(gè)個(gè)都是一飲而盡，你只喝了一口，說(shuō)不過(guò)去吧？”他壞笑著看看碗中的液體。

    商從謹(jǐn)剛想幫她解釋說(shuō)，葉將軍身上帶著傷，葉央?yún)s點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)而舉碗一飲而盡。

    “好！”周圍的人拼命鼓掌，看樣子還要再滿上。

    濁酒嗆喉，葉央的眼圈登時(shí)紅了起來(lái)，總算明白為什么古人說(shuō)起喝酒時(shí)都是“痛飲”——火辣辣的味道從胸膛蔓延開(kāi)來(lái)，疼痛感格外分明，可讓人禁不住再飲一番。

    “將軍，又是一年，您說(shuō)點(diǎn)什么罷?！崩钚Ｎ鞠肫饌€(gè)哄，但給跟自己兒子差不多大的統(tǒng)帥灌酒，他心里有點(diǎn)兒懸，便換做了別的方式。

    “說(shuō)點(diǎn)什么？好……”葉央臉頰漲紅，撐著膝蓋從地上站起來(lái)，清了清嗓子，“各位安靜一些，我聲音高不了多少，你們得仔細(xì)聽(tīng)?！?/br>
    神策軍里有五百人，是見(jiàn)過(guò)葉央面對(duì)黑熊時(shí)慘狀的，知道她不方便用內(nèi)息將聲線拔高，立刻閉上嘴。一時(shí)間，只有篝火燃燒時(shí)的聲音。

    “說(shuō)點(diǎn)什么呢……”面對(duì)著坐下來(lái)?yè)P(yáng)起臉的部下，葉央比演講時(shí)還緊張，干笑了一聲，“各位，新年如意?！?/br>
    眾人瞧出她的緊張，一陣哄笑。

    “大祁的軍校，開(kāi)辦時(shí)間不長(zhǎng)，可你們?cè)谧疃痰臅r(shí)間里，已經(jīng)成為了我理想中最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，我為諸位驕傲！”她身后燒著沖天的火，因?yàn)楸彻?，臉龐看不分明，可聲音清清楚楚，“……老?shí)講，我做將軍的時(shí)日尚短，許多事情考慮不周，也是多憑諸位提點(diǎn)，才能不出大問(wèn)題地走到現(xiàn)在。每每聽(tīng)到旁人叫我一聲將軍，心里總是擔(dān)憂的，害怕承受不起這兩個(gè)字，幸好沒(méi)領(lǐng)大家到岔路上！”

    “老大，我聽(tīng)人家說(shuō)，謙虛得過(guò)了頭兒，就是虛偽了！”管小三大喇喇地扯了塊羊rou吃，燙的直吹氣，“你帶我們退了庫(kù)支，又贏了胡人的女將軍，還擔(dān)心什么！”

    葉央斜了他一眼，隨手把瓷碗扔過(guò)去，被管小三敏捷地借住，“吾日三省你懂不懂！總之，葉央能有今天承蒙諸位。你們當(dāng)中的一些人，經(jīng)歷過(guò)定城一戰(zhàn)，經(jīng)歷過(guò)晉江城一戰(zhàn)，當(dāng)年我接受的神策軍，人數(shù)只得兩千，戰(zhàn)意全無(wú)，可就是這樣一支隊(duì)伍，成了日后擊退庫(kù)支的主力！讓他們沒(méi)有從我大祁討到半分便宜，我相信你們，一定能收回定城，雪洗前恥！這是我們今生的使命！”

    “收回定城！”

    人群中有人回應(yīng)，高高舉起一只握拳的手臂。

    葉央心潮澎湃，咳嗽了幾聲。

    她，還有神策軍，并非一生下來(lái)就完美的，自己不是當(dāng)將軍的材料，而神策軍，受過(guò)重挫后戰(zhàn)意泯滅，淪為常人。

    可他們一起挺過(guò)來(lái)了。

    行走著，成長(zhǎng)著，變作了今天的自己。

    葉央想了想，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵時(shí)顧不上緊張害怕，可再次上戰(zhàn)場(chǎng)，她不會(huì)緊張害怕了。沒(méi)有殺人的感覺(jué)，她只是在保護(hù)而已。

    保護(hù)著身后的，所有在乎的人。

    那個(gè)雨夜里只會(huì)蜷縮哭泣的小女孩，徹底消失了。

    等到葉央坐下后，戰(zhàn)士們才喧鬧起來(lái)，哄笑爭(zhēng)奪著剛烤好的牛羊rou，神策軍里新來(lái)的占大多數(shù)，個(gè)個(gè)纏著老兵，讓他們講晉江城那一戰(zhàn)的驚天動(dòng)地。

    還有幾個(gè)學(xué)起了民間的藝人表演戲法，可惜演技拙劣，把葉央笑得險(xiǎn)些舊傷復(fù)發(fā)。

    商從謹(jǐn)偷偷把她碗里的酒換成了羊奶，葉央也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，眼神迷離已然微醺。

    雖說(shuō)是為了躲避英嘉，葉二郎才來(lái)找meimei拿主意，他卻很快融入到了這里，斜躺在地上，裹緊了衣服。

    meimei和在家里時(shí)，半點(diǎn)都不一樣。

    不必再勉強(qiáng)自己當(dāng)個(gè)循規(guī)蹈矩的大小姐，不必穿著累贅?lè)睆?fù)的絲綢裙子，這世界上無(wú)所謂好壞，只是適不適合——她不適合京城。

    懷王殿下也是如此，在朝中多少年都不顯山露水，存在感比三皇子還要低，可一入神策，眉眼生動(dòng)，僅僅說(shuō)笑便能讓人覺(jué)得見(jiàn)識(shí)不凡，更有一群群的人結(jié)伴過(guò)來(lái)敬酒。單個(gè)人的過(guò)來(lái)，恐怕禁受不住他周身的肅殺。

    ——就好像，他們一起醒了過(guò)來(lái)，從原先的一個(gè)符號(hào)，變成活生生的人。

    葉二郎很高興，看見(jiàn)他們笑鬧，比自己升了官還開(kāi)心。許是酒喝得太多，他仰躺下來(lái)，天上群星不甚分明，居然勾了出了英嘉公主的臉。

    眼瞳碧綠，貓一樣吸引人。

    他今天只是在使館等著吩咐，看胡人使團(tuán)是否有事向皇帝通傳。英嘉公主回來(lái)后認(rèn)出葉二郎，忍不住說(shuō)葉央都是將軍，怎么他混成了這樣。

    當(dāng)時(shí)四下無(wú)人，葉二郎當(dāng)然不會(huì)和女子置氣，心念一動(dòng)，便拿出慣常的手段，老老實(shí)實(shí)地認(rèn)了個(gè)錯(cuò)——不過(guò)認(rèn)錯(cuò)的距離近了些，語(yǔ)氣也曖昧了些。

    英嘉公主眼睛一瞇，手中翠色長(zhǎng)鞭甩了出來(lái)，圈住葉二郎的腰。他本來(lái)能用沒(méi)受過(guò)傷的左手擋開(kāi)，但居然看她看得愣神，沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)。

    于是兩個(gè)人的距離更近，英嘉公主笑著拍了拍他的臉，“這樣說(shuō)話可不行啊，二公子?！?/br>
    胡地的女子什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，俱是大膽熱情的性格。一般來(lái)說(shuō)，葉二郎沖個(gè)小姑娘微笑，說(shuō)一句“在下正欲前往……，娘子可要同行”，便能收獲一張張的紅臉頰，再高端一些的，還真沒(méi)領(lǐng)教過(guò)！

    紈绔界里段數(shù)最低的，吃了個(gè)徹底的敗仗。

    葉二郎翻了個(gè)身，耳旁還回蕩著那句“二公子”，不喝酒都醉了。

    不遠(yuǎn)處，葉央終于發(fā)現(xiàn)碗中的東西換成了羊奶，老大不樂(lè)意，犟脾氣上來(lái)，非要給大家表演灌下一整壇酒助興！管小三和素和炤正在起哄，商從謹(jǐn)攔不住，趕緊讓聶侍衛(wèi)熬了解酒湯。

    冬夜寒風(fēng)，一點(diǎn)兒都不冷。

    過(guò)了今晚，西疆外的敵人，朝中隱匿的反賊，等著蓄勢(shì)待發(fā)的葉將軍一一擊破。

    ☆、第101章

    建興十九年，十七歲的神策葉將軍，身量不輸男人，有著沙場(chǎng)磨礪出的堅(jiān)韌果敢，眼尾上挑，從前看人時(shí)自帶了三分嘲諷驕傲，隨著長(zhǎng)大面龐柔和一些，卻也有不容置疑的威儀。而且，只要是聽(tīng)說(shuō)過(guò)神策軍名頭的人，便不會(huì)忽視這位將軍訓(xùn)練部下的鐵血手段——她是能以最溫和的態(tài)度，將每一個(gè)戰(zhàn)士的意志和體能磨練至最強(qiáng)大的。

    這段時(shí)間里，神策軍的人數(shù)已經(jīng)增加至兩萬(wàn)，成了大祁戍京不可忽視的防御力量。

    不過(guò)皇帝似乎沒(méi)有永遠(yuǎn)讓這支軍隊(duì)守衛(wèi)京城的意思，沒(méi)有讓他們?nèi)〈姡癫呶磥?lái)還是要去西疆，只缺個(gè)契機(jī)了。

    ——胡人騎兵的支援，就是契機(jī)。

    建興十七年的時(shí)候，胡族的公主英嘉跟隨使團(tuán)在臘月來(lái)過(guò)一次，雖然沒(méi)有多久便離開(kāi)，卻在次年又來(lái)了一次——那一回，胡人首領(lǐng)親至，極力說(shuō)服大祁天子接受他的兩萬(wàn)騎兵。

    當(dāng)然不是沒(méi)有代價(jià)的，胡人想要大祁特有的高產(chǎn)量稻種，當(dāng)年袁夫人培育出的那一類。畢竟在這之前，大祁只在北疆向他們出售普通的稻谷。雖說(shuō)如此一來(lái)，胡人的實(shí)力會(huì)在未來(lái)增長(zhǎng)，但能換西疆外的徹底安寧。

    皇帝衡量了一番，覺(jué)得合算。

    胡人首領(lǐng)在大祁呆了三月有余，走的時(shí)候，還帶了一個(gè)人離開(kāi)——葉安南。

    很遺憾，葉央沒(méi)能親眼目睹使團(tuán)離京的盛況，因?yàn)閾?jù)說(shuō)葉二郎是哭著喊著，被公主綁在了馬車?yán)锊艓ё叩摹?/br>
    他的理想是在逍遙若干年以后出家，而不是受媳婦的管制……公主做媳婦也不成！

    定國(guó)公的二弟文不成武不就，末了娶了胡族公主，也是個(gè)好歸宿。

    八月將近中秋節(jié)的這天夜里，葉央照例在軍校睡著，過(guò)了子時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)房上有急促的腳步聲，踩掉了一塊瓦片。

    瓦片墜地發(fā)出一聲脆響，她睡得淺，幾乎是馬上就醒了，那陣腳步聲沿著房脊一晃而過(guò)，葉央只著中衣，提著青霜?jiǎng)奈堇锱艹鰜?lái)，抬頭往上面看。

    月亮趨近圓滿，沉甸甸地墜在天上，銀輝鋪了一地，房頂上空空蕩蕩，只有秋風(fēng)拂過(guò)。葉央四下轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)有發(fā)覺(jué)任何異樣，眉頭深深蹙起，不死心地又轉(zhuǎn)了一圈。院門被人敲了敲，她猛地回頭，高聲道：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    敲門的人是聶侍衛(wèi)，商從謹(jǐn)披著外袍站在外頭，略略別開(kāi)眼去。

    葉央的頭頂已經(jīng)和他的劍眉齊平，個(gè)頭很高，因?yàn)槠鸬么颐Γ瑸醢l(fā)流瀉散在肩頭，比平時(shí)的武將打扮多了些柔和，青霜?jiǎng)Ρ凰Ｄ晔褂?，磨得油?rùn)發(fā)亮，在月下反光。

    “你們也聽(tīng)見(jiàn)聲音了？”秋日中衣厚實(shí)，又不是光著出門，該遮的地方都遮得好好的，她不避諱這些，如今京中時(shí)興的款式可大膽多了。但見(jiàn)商從謹(jǐn)腦袋都快扎在了地上，還是借著門板藏住半個(gè)身子，“剛剛我房上有人經(jīng)過(guò)，踩掉了一塊瓦?！?/br>
    商從謹(jǐn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人住得不遠(yuǎn)，況且瓦片碎地的動(dòng)靜著實(shí)不小，立刻警惕地出來(lái)查看。這里是軍校，零零散散也有兩萬(wàn)將士駐守，若說(shuō)被人摸到了統(tǒng)帥的房頂上，那還了得！

    定是個(gè)高手！

    兩人對(duì)視一眼，商從謹(jǐn)?shù)溃骸耙院筮€是找些人守夜罷，旁的將軍都帶著親兵，你沒(méi)有，也說(shuō)不過(guò)去。不進(jìn)屋，守在院里也是好的，不至于麻煩?！?/br>
    葉央隨意地應(yīng)了一聲，還是不上心，“功夫低的進(jìn)不了軍校的門，功夫高的進(jìn)來(lái)了，旁人也不會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    每夜都有巡邏的士兵，居然還被人悄無(wú)聲息地接近，她是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜就出門的，也沒(méi)看見(jiàn)來(lái)人的影子，這人身手絕對(duì)在葉央之上，那么他發(fā)出的聲音是故意的？為了引她出來(lái)？

    葉央突然想到什么，折回屋子摸了一遍，帥印還在床底下的小柜子里鎖著，其他貴重物品也沒(méi)丟，出來(lái)后道：“沒(méi)少什么，來(lái)人不是為了偷東西?！?/br>
    又有幾個(gè)值夜的士兵圍過(guò)來(lái)詢問(wèn)，一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)有頭緒，葉央揮了揮手讓眾人散去，說(shuō)明日再處理。商從謹(jǐn)不放心，一步三回頭地走了，她關(guān)上門慢慢往屋子里挪，假寐至天明。

    一夜無(wú)事，可沒(méi)有人敢掉以輕心，第二天葉央就喚來(lái)眾人，連同商從謹(jǐn)和幾個(gè)校尉擠了一屋子，最后得出的結(jié)論，只是“加強(qiáng)警戒，小心提防”等廢話。統(tǒng)帥沒(méi)少東西，軍營(yíng)里也無(wú)士兵受傷，今天甚至連個(gè)拉肚子的也沒(méi)有。

    那么昨夜的不速之客，只為了將葉央吵醒？

    桌上擺著瓜果葡萄，剛剛洗好，水靈靈的，素和炤伸手揪了個(gè)葡萄，不剝皮地扔進(jìn)嘴里，“神策軍中無(wú)事，那周圍呢？”

    周圍？

    葉央呼吸一頓，“四周不遠(yuǎn)都有百姓定居，往西是太仆寺的馬場(chǎng)……莫非是太仆寺出事了？”

    “我怎么知道。”素和炤一攤手，“猜測(cè)而已?！?/br>
    “要不要派個(gè)人去打聽(tīng)？”昨夜商從謹(jǐn)也沒(méi)睡好，眼底還有道疲累的青痕，他是擔(dān)心葉央會(huì)受傷，但以她的功夫這擔(dān)心又有些多余。