五倍價(jià)格聽起來有點(diǎn)驚悚，但實(shí)際上是之前沈家把價(jià)格壓得太低的緣故，譬如這次顧香生他們帶來的葛根，在魏國(guó)京城，一株的收購價(jià)是八錢，到了邵州這邊要便宜一些，但隨著藥材匱乏，沈家給他們開的價(jià)格，反而應(yīng)該比八錢高才是，結(jié)果之前他們卻將價(jià)格壓到了二錢，這就稱得上jian商了。

    沈南呂沒有想到，之前被打壓得瀕臨絕境的周家，竟敢當(dāng)眾駁自己的面子，還截了胡！

    他的臉色一下子陰沉下來。

    旁邊林家的當(dāng)家不陰不陽地笑道：“周當(dāng)家這是攀上了什么大樹，膽子肥了不少哇，沈郎君先開口要的藥材，你也敢搶?！?/br>
    顧香生也有點(diǎn)意外，之前周枕玉明明還未決定要不要買自己的藥草，這才過了一會(huì)兒，就敢冒著得罪沈家的風(fēng)險(xiǎn)撂下話了？

    周枕玉淡淡道：“東西在沒有賣出去之前，價(jià)高者得，這素來是做買賣的規(guī)矩，我們周家開門做生意，不偷不搶，買賣也都憑著良心來，與膽子肥不肥又有什么關(guān)系？”

    沈南呂看著顧香生：“這么說，焦娘子也答應(yīng)將藥草賣給周當(dāng)家了？如果我愿意出比周當(dāng)家更高的價(jià)格呢？”

    “沈郎君！”旁邊一人忍不住道，被沈南呂看了一眼，立時(shí)噤聲了。

    顧香生沉默片刻，搖搖頭：“抱歉。”

    似乎從沒被人這么拒絕過，沈南呂的臉色變得很難看，好一會(huì)兒，他才道：“那焦娘子可別后悔，我愿意出比沈當(dāng)家更高的價(jià)格，可也只此一次，到時(shí)候就算你求著我買，我還要掂量掂量！”

    周枕玉有點(diǎn)擔(dān)心地看向顧香生，好像怕她頂不住沈南呂的壓力。

    卻見顧香生面色不變，悠悠道：“這做買賣，都講究個(gè)先來后到，我既然已經(jīng)和周當(dāng)家說好了，就沒有撇開她再另賣的道理，您家大業(yè)大，我們卻只是小小的采藥人，實(shí)在高攀不起?！?/br>
    “好，好，好！”沈南呂不怒反笑，一連說了三個(gè)好字。

    但周枕玉知道，他內(nèi)心的憤怒，肯定已經(jīng)到了一定程度。

    像沈南呂這樣的人，雖然是做生意的，可因?yàn)樯蛱蟮年P(guān)系，嫌少有人敢給他臉色看，讓他吃掛落，結(jié)果眼前兩個(gè)女人，一個(gè)拒絕了他，另一個(gè)搶走了沈家的生意。

    “郎君，時(shí)辰到了，得開宴了。”一名侍從在他耳邊小聲道。

    沈南呂深深看了兩人一眼，轉(zhuǎn)身走向自己的座位。

    方才的言語交鋒告一段落，慶生宴得以開始，沈南呂命人將庶子抱出來轉(zhuǎn)了一圈，在場(chǎng)眾人紛紛奉上祝福，將那尚且看不大出性情的小孩兒捧得天上有地下無。

    借著旁人沒有注意的機(jī)會(huì)，顧香生低聲問：“你不是怕得罪沈家么？”

    周枕玉苦笑，實(shí)話實(shí)說：“現(xiàn)在邵州刺史也不肯見我，跟你們合作，是周家唯一的機(jī)會(huì)了，可你難道聽不出他方才的意思么，這是要威脅你別跟我們周家生意往來，我要是再退讓半步，周家沒了藥材來源，眼看就要敗在我手里了！”

    這女子一個(gè)人支撐門面本就艱難，在這種男女地位不公的世道，更是難上加難。

    顧香生嘆了口氣，有些同情，其實(shí)這也是方才她當(dāng)著沈南呂的面說要把藥草賣給周家的原因。

    比起沈家，她當(dāng)然更愿意和周枕玉合作。

    珍饈美饌流水般地端上來，沈南呂作為主人家，自然是被眾星捧月的那個(gè)月亮，眾人輪番上前敬酒祝詞，很是熱鬧。

    飯莊還有專門說菜的伙計(jì)，每上一道菜，他就會(huì)高聲報(bào)出菜名，順便將這道菜的來歷特點(diǎn)描述出來，因著福慶莊是邵州最大的飯莊，每一道菜自然也別有講究，飯莊東家刻意讓菜肴學(xué)習(xí)宮廷烹調(diào)的特點(diǎn)，往復(fù)雜里整，以此來凸顯飯莊的格調(diào)。

    別說，還真有挺多人吃這一套的，這年頭，有些菜譜和香方一樣，是只在高門世家里流傳，外頭吃不到的。譬如像顧家，他們家雖然也冠了個(gè)世家的名頭，可說白了，在跟著魏國(guó)□□皇帝造反之前，顧家頂多就是前朝一武將人家，往上溯幾代就要露出馬腳的，所謂香方，也是焦太夫人嫁入顧家之后才帶過去的。

    顧家尚且如此，民間就不必說了，有錢不代表有地位，有些菜譜，就算有錢也請(qǐng)不到廚子來做的，但越是如此，那些商賈就越是愿意追逐這些，所以伙計(jì)報(bào)菜說菜，眾人都聽得津津有味。

    “這道菜名為南海珍珠，用的是南海里的一味珍珠魚，諸位且看，這魚不過巴掌大小，上面卻有九九八十一道刀痕，道道橫縱不差，為的是蒸魚的時(shí)候能讓魚中鮮味徹底揮發(fā)出來……”

    顧香生聽得疑惑：“南平有海？”

    周枕玉笑道：“邵州城西面有個(gè)湖，被稱為南海，他們所說的珍珠魚，就是南海里的特產(chǎn)?！?/br>
    顧香生恍然，再看案上的那盤珍珠魚，嫩白魚rou上果然整整齊齊化了數(shù)十道淺淺的刀痕，她沒有仔細(xì)去數(shù)到底是不是八十一道，但是乍一看，刀痕深淺長(zhǎng)短都差不多，的確很考究功力，魚rou鮮味伴隨著蔥絲蒸發(fā)出來，旁邊則是一碟醬汁，讓客人蘸著吃的，那醬油略略帶了點(diǎn)甜味，送入口的時(shí)候，分不清是魚rou鮮甜還是醬汁鮮甜，總而言之，味道不比*莊差。

    既然來了，不多吃些，實(shí)在對(duì)不起自己，這段時(shí)間在外面吃多了干糧，再吃到這種精致菜，顧香生覺得自己的味蕾都感動(dòng)得快要流淚了，心道這世上最讓人戀戀不舍的，其實(shí)是美食??！

    席二郎和柴曠二人坐在她身后，兩人前面也各有一張小案，這是給隨從準(zhǔn)備的，他們自然也有菜吃，不過主菜只給主客，沒有隨從的份，顧香生想到弟子長(zhǎng)這么大估計(jì)還沒吃過珍珠魚，便整盤端起來遞給身后的席二郎。

    誰知這舉動(dòng)卻引來一聲嗤笑：“想來焦娘子是沒吃過這么好吃的魚，還知道有福同享，也給弟弟捎上了！”

    他們不知顧香生和席二郎的關(guān)系，還當(dāng)他們是姐弟，看起來也挺像。

    那人剛說完，不少目光就齊刷刷朝她這邊看了過來。

    其實(shí)在場(chǎng)之人，頭一回吃到這種魚的也不在少數(shù)，但人總是要面子的，沒吃過也不能露怯，反而要裝出一副行家的模樣，跟著別人一起嘲笑沒有見過世面的人。

    沈南呂笑道：“來人，再給焦娘子上一份珍珠魚，讓她好好品嘗一番，免得讓人以為沈家怠慢了客人！”

    他事先已經(jīng)派人打聽過，顧香生的確是從席家村來的，而且在邵州租了宅子，不過也僅止于此。

    從對(duì)方的言行談吐來看，很可能出身沒落的大戶人家，就算曾經(jīng)還不錯(cuò)，現(xiàn)在肯定也落魄了，否則一個(gè)單身女子，沒有必要帶著仆從跑到邵州城來落腳。

    沈南呂雖然囂張，但不是無腦式的囂張，顧香生的情況，他憑著手頭的消息和自己的揣測(cè)，也差不多都弄清楚了。

    對(duì)方跟周枕玉的合作，應(yīng)該純屬偶然，就算如此，也沒什么大不了的，周家行將沒落，周枕玉又是一介女子，根本不可能給對(duì)方過多的庇護(hù)，只要進(jìn)了邵州城，最后就還是得照他的規(guī)矩來。

    到時(shí)候還不是人財(cái)兩得，由自己擺布。

    那頭顧香生神色不變，不緊不慢地應(yīng)道：“多謝沈郎君的好意，不過這南海珍珠，骨刺頗多，我吃不大慣，還是免了?！?/br>
    旁邊有人忍不住嘲笑：“什么吃不大慣，是壓根就沒吃過罷！”

    顧香生唔了一聲：“吃過更好的，自然就吃不過第二好的了?！?/br>
    她仿佛說了什么好笑的笑話，這次笑的人就更多了。

    “這位娘子倒是說說，連南海珍珠都只能算第二好，那你的第一好是什么，總不會(huì)是鄉(xiāng)下小溪捉的魚罷？”

    顧香生：“論魚rou鮮美，珍珠魚自然是夠了，可惜骨刺太多，吃起來殊為不便，我倒是知道一個(gè)做法，可以讓客人在吃這道魚的時(shí)候不必挑刺?！?/br>
    沈南呂挑眉：“喔？愿聞其詳?！?/br>
    顧香生：“將豆芽中間掏空，魚rou挑絲塞入其中，大火三分即可，屆時(shí)豆芽脆甜，魚rou鮮嫩且無骨，堪稱美味……”

    “且慢，豆芽纖細(xì)如絲，如何還能嵌入魚rou，你這是癡人說夢(mèng)罷？”有人提出質(zhì)疑。

    “你想不到的，未必旁人做不到，福慶莊的廚子必然是有幾分見識(shí)的，若有興趣，將他叫來問問便知。”

    她本是隨口一說，誰知沈南呂好像還真來了興趣，讓人將福慶莊的廚子叫過來。

    那廚子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，聽見這個(gè)問題，愣了一下，方道：“的確是有這道菜，前朝宮廷流傳下來的，叫銀簪白龍，不過光是掏空豆芽的工序，便得有舉重若輕的刀工才行，小人學(xué)藝不精，不會(huì)做，還請(qǐng)郎君恕罪！”

    眾人聽見居然還真有這道菜，不由都嘖嘖稱奇。

    沈南呂瞇起眼：“這道菜既然是前朝宮廷流傳下來的，焦娘子又怎會(huì)知曉？”

    顧香生：“這道菜曾經(jīng)記載于《遺珠野獲編》一書中，乃齊國(guó)名士所記的前朝軼事，除了這道菜之外，里頭還提到前朝宮宴三十六品，沈郎君若有興趣，不妨著人拿來一閱?！?/br>
    她這一說，在場(chǎng)便有人問：“你說的那本書，里頭是不是還記了金銀蹄，白玉珠等菜肴？”

    顧香生頷首：“正是?！?/br>
    對(duì)方看著也是個(gè)讀書人，經(jīng)由提醒便恍然大悟：“對(duì)對(duì)，我也想起來，里頭的確是有這道菜！”

    沈南呂的表情不大好看，因?yàn)樗惶矚g讀書，自然也沒看過那本什么遺珠野獲編，本來還覺得顧香生在信口開河，但現(xiàn)在卻好像變成自己沒有見識(shí)似的。

    不虞之色自臉上一掠而過，沈南呂又露出笑容：“沒想到焦娘子不僅人生得好，還是學(xué)富五車的女才子！”

    顧香生：“不敢當(dāng)，只是昔年正好看過那本書罷了，班門弄斧，讓沈郎君見笑了?！?/br>
    剛剛是因?yàn)楫?dāng)眾被奚落，不能不開腔，現(xiàn)在該服軟的時(shí)候就要服軟。

    沈南呂慢吞吞道：“焦娘子一席話，著實(shí)讓我們也長(zhǎng)了見識(shí)，我敬你一杯?！?/br>
    他端起酒杯，朝顧香生示意。

    顧香生也端起酒杯。

    沈南呂見她將酒杯遞到嘴邊，沾唇即止，不由笑了：“焦娘子可是瞧不起我沈某，連酒也不愿意喝？”

    顧香生很明白，從方才開始，沈南呂就處處在針對(duì)自己，說看上自己的姿色也好，想要他們帶來的藥草也罷，總而言之，不管今日她做了什么，開不開口，低調(diào)與否，反正最后都會(huì)是這個(gè)結(jié)果。

    打從一開始，她就不可能將藥草賤價(jià)賣給沈家，否則也沒有必要跟周枕玉合作，還前來赴宴了，但單憑周枕玉，肯定是沒法與沈林黃三家抗衡的，除非有第三方勢(shì)力的涉入。

    至于這第三方嘛……

    沈南呂見她遲遲沒有動(dòng)作，似乎正在想辦法推脫，不由暗自冷笑，心說過了這幾天，別說你，就是周家，也得跪在我腳邊求饒，你什么人不好合作，居然跑去跟周家合作，真是茅坑里點(diǎn)燈，找死！

    就在這個(gè)時(shí)候，外頭響起一陣動(dòng)靜，緊接著，一行人從外頭走了進(jìn)來。

    沈南呂一愣之后，不得不起身迎上去：“徐使君公務(wù)繁忙，還撥冗至此，某實(shí)在是不勝榮幸！”

    為首之人，正是這些日子不曾露面，一直神隱在刺史府里的邵州刺史。

    對(duì)方年紀(jì)甚輕，看著和沈南呂差不多，不過那副容貌卻稱得上驚為天人，在場(chǎng)那些沒有見過這位刺史的賓客，此時(shí)都愣愣地瞧著他。

    周枕玉更是輕輕地啊了一聲，臉上露出十分意外的神色。

    自從這位新刺史上任之后，就處處受到沈家為首的商賈壓制，周家之所以千方百計(jì)想和邵州刺史搭上線，也是因?yàn)榇蠹叶加泄餐哪繕?biāo)，她希望能跟官府合作，對(duì)付沈家。

    但新刺史避而不見，周枕玉惱怒無奈之余，不止一次設(shè)想過新刺史肯定是膽小如鼠，懦弱怕事的模樣。

    但萬萬沒想到，竟是這樣一位玉郎君。

    原先許多人沒少在私底下議論新刺史如何倒霉，收了這么一個(gè)爛攤子，又說他如何懦弱，上任至今連個(gè)面都不敢露，結(jié)果現(xiàn)在刺史本人就站在這里，反倒沒人吭聲了，這其中，多半都是被新刺史的容貌給震懾住了。

    “沈郎君的宴會(huì)，我就是再忙，也要來的。”

    不僅人生得好看，聲音也很好聽。

    沈南呂滿意地笑了，覺得這是對(duì)方示弱的表現(xiàn)。

    “徐使君言重了，不過您這一來，此處的確蓬蓽生輝！”他伸手一引，“使君請(qǐng)上座?！?/br>
    然而路過周枕玉和顧香生二人的座席時(shí)，徐刺史卻停了下來：“沒想到沈郎君這里還有女客？”

    語氣是詫異的。

    沈南呂笑著介紹：“這位是周娘子，春秋堂的東家，這春秋堂嘛，徐使君也許有所不知，三十年前，也是城中分號(hào)最多的藥鋪之一?！?/br>
    周枕玉好不容易見到新刺史一面，也不顧上沈南呂的含沙射影，忙行禮道：“妾周氏，見過徐使君?！?/br>
    徐刺史點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來是周當(dāng)家，幸會(huì)。那這位又是……？”

    沈南呂道：“這位是焦娘子，席家村人?！?/br>
    他沒有介紹顧香生為什么會(huì)出現(xiàn)在這里，徐刺史似乎也不在意這些，視線徑自落在顧香生臉上，久久沒有移開，時(shí)間長(zhǎng)得旁人都能察覺了。

    同是男人，沈南呂怎么會(huì)不明白這種視線意味著什么？

    他心念電轉(zhuǎn)，忽然想到一個(gè)不錯(cuò)的主意，聲音卻佯作詫異：“徐使君？該上座了？”

    徐刺史回過神，臉上有點(diǎn)失態(tài)的狼狽。

    沈南呂看在眼里，笑容更深了一些。

    多了一位徐刺史，眾人自然多了一個(gè)奉迎的對(duì)象，雖說徐刺史現(xiàn)在是個(gè)空頭刺史，號(hào)召力說不定還比不上沈家，但不管怎么說，對(duì)方都是邵州的地方長(zhǎng)官。

    席間很是熱鬧，既有山珍海味，又有歌舞獻(xiàn)藝，但徐刺史卻無心觀賞，反而頻頻朝顧香生的方向看，次數(shù)固然不多，但沈南呂坐在他旁邊，又怎么沒注意到？