這是一個(gè)寒冷的年頭，天交隆冬，連著下了幾日的大雪，天地間白茫茫一片，連大河里都堆滿了厚厚的雪。

    在雪的覆蓋下，原本只有幾寸的薄冰，經(jīng)過幾天的嚴(yán)寒，迅速凝結(jié)成厚重的冰層，而冰上的雪則慢慢地塌了下去，時(shí)而露出下面閃亮的冰面。

    大河以南，汜水以西，虎牢、成皋兩個(gè)關(guān)城相對(duì)，冷冰冰地注視著面前的冰天雪地。

    虎牢關(guān)城頭，一個(gè)士兵把武器夾在腋下，搓著兩手，然后再舉起來，向上面呵著氣，跺著腳罵道：“這鬼天氣，呆在屋里都嫌冷，還要在外面站崗，這不是遭罪嗎！敵軍難道就不怕冷？怎么會(huì)揀這天出來？”

    另一人雙手捂著耳朵，一張嘴臉前全是白氣，“聽說河北更冷，那些河北兵都不怕冷，每天在河上鑿冰捕魚。你別說，還真鑿出來了，我親眼見到他們從水里提出大魚來。我這個(gè)眼睛，別說隔著一條河，就是隔著一座山都看得清清楚楚?！?/br>
    “那你豈不是穿透眼？是不是隔著女人的衣服能看到里面去？”

    幾個(gè)人嘻嘻哈哈地笑著，互相撞擊著身體取暖。

    忽然有人叫道：“河北兵來啦！敵襲！敵襲！”

    幾個(gè)士兵開始時(shí)還當(dāng)是他亂喊，罵他閉嘴，可是等順著他的手指向遠(yuǎn)處一看，頓時(shí)和他一起喊了起來，奔跑著去報(bào)信。

    遠(yuǎn)處大河河面上，是一個(gè)個(gè)小小的黑點(diǎn)，一起向著南岸移動(dòng)。但并不是成群結(jié)隊(duì)地堆在一起，而是稀稀落落的，像天上的星星一般，離他們?cè)絹碓浇?/br>
    看樣子是敵軍怕人太密了冰面承受不住，因此互相保持著距離，以使大軍能順利過河。

    孟津?qū)④娙紊猩狭顺穷^，喝令道：“都慌什么？站好自己的位子，準(zhǔn)備迎敵！”

    任尚對(duì)于敵襲不怎么擔(dān)心，虎牢、成皋兩關(guān)城高墻厚，兵精糧足，固若金湯，根本就不怕強(qiáng)攻。兩關(guān)互為犄角，背靠大山、面臨大河，便是十萬大軍來了也不怕。

    其實(shí)半個(gè)多月前大河便結(jié)冰了，但是冰層不夠厚，無法通行人馬，汜水河更是只有一點(diǎn)冰茬，連水面都沒有凍滿。

    任尚一直派人盯著河面，車騎將軍說過，等到冰層足夠厚硬，或許便能東下河南，或者北上河內(nèi)，打到建武漢的腹地去。

    沒想到他們還沒有行動(dòng)，對(duì)面卻先打了過來。

    車騎將軍劉茂也上了城頭，任尚忙過去見禮，說道：“大王，敵軍率先渡河，末將請(qǐng)令，出關(guān)迎敵！”

    劉茂皺著眉頭，說道：“你覺得爾等是沖著虎牢關(guān)來的嗎？”

    任尚向遠(yuǎn)處看了一會(huì)兒，說道：“至少渡河不是正對(duì)著兩關(guān)，看這樣子，是要從西面上岸?？赡苁窍胝娭?，再來攻擊吧！”

    劉茂道：“可若是彼軍不向東來攻虎牢，而是向西奔洛陽方向呢？”

    任尚一驚，轉(zhuǎn)而疑惑道：“那為何不再向西幾十里渡河，非要在虎牢、成皋兩關(guān)的眼皮子底下呢？”

    他念頭一轉(zhuǎn)，說道：“難道是看兩關(guān)難攻，要引我等出關(guān)決戰(zhàn)？”

    劉茂手扶著腰間的刀柄說道：“這是一種可能，敵軍見兩關(guān)難以強(qiáng)行攻取，便來個(gè)引蛇出洞，佯攻洛陽，引我軍出關(guān)阻攔，讓我等放棄堅(jiān)固的關(guān)塞，與其同在這大山之下決戰(zhàn)。可一旦我軍拒不出關(guān)，佯攻便可能變成真的，我等又焉能看著他們從我們眼皮子底下殺到洛陽去？”

    任尚道：“若我用兵，便在此處向西數(shù)里，道路最窄之處當(dāng)?shù)老聳牛艚^兩關(guān)，大軍長驅(qū)直入，殺奔洛陽。”

    “若是半年之前，洛陽有數(shù)十萬大軍。敵軍敢如此，則我大軍亦可渡河向北，直接殺到邯鄲去?？墒侨缃衤尻柺嗳f大軍入潁川，洛陽正是兵力最空虛的時(shí)候，一旦遭遇大軍圍攻，很可能會(huì)陷落。洛陽一丟，關(guān)東難保，我等絕不可不去救。。?？磥頂耻妼㈩I(lǐng)必是個(gè)知兵之人，這時(shí)機(jī)拿捏得真是好。”

    劉茂低聲說了這些，突然抬高音量，大聲道：“孟津?qū)④娙紊?，寡人命你率軍兩萬，向西迎敵！”

    “諾！”任尚響亮地答應(yīng)了一聲，領(lǐng)命出去了。

    劉茂又命典軍校尉凌鑫率人拉連環(huán)霹靂車出去，將東面的汜水冰面轟塌，不使敵軍從冰上越過。

    凌鑫有些遲疑，劉茂道：“西面要開始一場大戰(zhàn)，東面不可再有敵軍出現(xiàn)。寡人需要兩關(guān)穩(wěn)如磐石，為寡人提供后援?！?/br>
    這時(shí)虎牢關(guān)以西已是殺聲大做，天空中雪花漫天飛揚(yáng)，遮蔽了士兵的蹤跡，使劉茂等人在關(guān)墻上看不清楚，不知道到底是誰勝誰敗，誰更占上風(fēng)。

    伴隨著西面的殺聲，東面?zhèn)鱽磙Z隆隆的聲響，一塊塊石頭從天進(jìn)降，狠狠地砸在冰面之上，傾刻間砸出許多或大或小的洞，裂紋順著洞口四處蔓延，不一會(huì)兒的功夫，原本緊硬的冰面就變得四分五裂，到處是洞，到處是裂縫。

    看那個(gè)樣子，是絕不會(huì)有人敢踏冰過河的了。

    西面任尚的戰(zhàn)斗進(jìn)行得很順利，敵軍分散過河，尚未集結(jié)成大軍，任尚率兩萬人沖過去，敵軍稍做抵擋，立即便四散奔逃。

    任尚沿著大河與北邙山之間的空地向前追殺，狹窄之處只有半里左右，任尚大軍不能展開。他未免有些焦急，便縱兵下了河岸，向著冰面上尚未登岸的敵軍沖殺過去。

    雙方一陣亂戰(zhàn)，任尚因兵力集中，占了上風(fēng)。正殺得過癮，突然從西面來了一支騎兵，身上披著札甲，手執(zhí)長矛大戟，氣勢洶洶地奔了過來。

    任尚見了這裝束，立即吃了一驚，原來這正是他的老對(duì)手：幽州突騎。

    任尚知道突騎沖擊力驚人，可他這支以步卒為主的軍隊(duì)，只有結(jié)成緊密的陣勢，才能稍擋其鋒，可此時(shí)他的隊(duì)伍已經(jīng)散開，四處追逐敵軍，哪里來得及集結(jié)？

    于是剛剛還在追殺敵軍的虎牢之兵轉(zhuǎn)眼變成被追殺的對(duì)象。突騎恣意收割著步兵的生命，任尚將后軍的弓弩手調(diào)上來，強(qiáng)弓硬弩一齊發(fā)射，將當(dāng)?shù)赖耐或T射住，可是在遼闊的冰面上，虎牢兵變成了突騎隨意斬殺的羔羊。

    任尚命各曲各屯在冰面上樹起旗幟，集結(jié)軍馬，妄圖使部隊(duì)改得建制，統(tǒng)一號(hào)令?？墒遣坏鹊绞孔浔嫉狡煜?，許多已被突騎追上斬殺。冰面頗滑，使突騎的速度放慢，但依然比步兵快了許多。

    眼看再打下去，任尚又要吃上一個(gè)大虧，多虧劉茂率大軍前來增援，逼得幽州突騎退去，任尚軍才沒有遭受更大的損失。饒是如此，這一戰(zhàn)，虎牢關(guān)精兵傷亡將近兩千人，算得上是慘重了。

    任尚聯(lián)想到幾年前的洛陽之戰(zhàn)，他一戰(zhàn)葬送了洛陽三萬精兵，今天這一幕差點(diǎn)又一次上演，讓他不寒而栗。在北邙山射殺蓋延，讓他好不容易驅(qū)除了心中的陰影，可今天這一戰(zhàn)，他對(duì)幽州突騎的恐懼再次被喚醒。

    任尚心有余悸地道：“當(dāng)年幽州突騎縱橫伊洛，使三十萬洛陽兵不敢出城，如今洛陽兵只數(shù)萬，若突騎直取洛陽，我軍恐怕難以抵擋?！?/br>
    劉茂道：“陛下此次東征，身邊有涼州大馬一萬騎，還有羽林騎兵一萬五千，自可對(duì)付幽州突騎，只是前一陣子陛下去了緱氏，不知如今是否已回洛陽。。。無論如何，我軍必須要將敵軍牽制在此，不讓其南下洛陽！”

    劉茂留下兩萬兵馬守護(hù)成皋、虎牢兩關(guān)，他則率剩余的七萬大軍西下，在后面緊緊地咬著敵軍，兩軍邊戰(zhàn)邊走，一路從虎牢打到了偃師。

    令劉茂震驚的是，不知道什么時(shí)候開始，偃師城已經(jīng)失守了！城頭上站著的人，正是河內(nèi)太守馮異。

    原來敵軍分三路渡河。一路在邙嶺道附近，此處離偃師最近，只要過了邙山，便是偃師，馮異率軍兩萬從此處渡河，襲奪了偃師，王梁率軍三萬，在虎牢關(guān)附近渡河，他的目的是纏住了劉茂，為馮異突襲偃師服務(wù)。而另一路則由劉秀親自率領(lǐng)，在孟津渡以東登岸，對(duì)駐在孟津渡的芳丹和崔秀理都不理，而是急行軍直撲邙山口，秋風(fēng)掃落葉似地?fù)魸⒀芈肥剀?，幾日?nèi)便抵達(dá)洛陽城下。

    劉秀率十萬大軍包圍了洛陽城。

    劉秀的戰(zhàn)術(shù)很明確，除了洛陽，他哪兒都不攻，只要迅速抵達(dá)洛陽城下，以兵威逼迫建世皇帝及他屬下的大臣，如此則不管是孟津渡還是新安之兵，都將疾趨洛陽城下勤王救駕，那么他便以逸待勞，在洛陽城下聚殲敵軍。

    自從進(jìn)攻太行山受挫，劉秀便迅速調(diào)整攻擊方向，除了耿弇還在北方進(jìn)攻并州之外，太行一線轉(zhuǎn)攻為守。劉秀只在洛陽以北的河內(nèi)、以東的河南集結(jié)大軍，欲趁著洛陽兵下潁川，伊洛平原兵力空虛之機(jī)南下，與劉鈺決戰(zhàn)。

    嚴(yán)寒的天氣使大河暫時(shí)喪失了自然天險(xiǎn)的隔絕作用，劉秀毫不猶豫地下令踏冰南進(jìn)，又以令人眩目的速度突進(jìn)到洛陽城下，幾天的功夫，洛陽的形勢便緊張起來。

    這場戰(zhàn)役一切都很完美，都和劉秀的算計(jì)一模一樣，唯有一點(diǎn)出現(xiàn)了差錯(cuò)。

    劉鈺沒在洛陽。

    此時(shí)留守洛陽的是河南太守郭伋，禮部侍郎杜陵、太中大夫谷恭等人亦在城中。兵部尚書楊延壽、胡騎校尉竇友，越騎校尉鐘離華、太中大夫鄭興等一眾太臣則隨駕在緱氏。

    因潁川戰(zhàn)事激烈，洛陽向潁川先后派兵十余萬，洛陽精兵幾乎被派空了，只好又從關(guān)中運(yùn)兵過來，可此時(shí)關(guān)中之兵還沒有到，洛陽城中只有兵四萬，對(duì)于這座天下數(shù)一數(shù)二的大城來說，兵力并不是很充足。郭伋立即征發(fā)新兵兩萬上城守御，又急征民夫三萬，整個(gè)洛陽進(jìn)入最高級(jí)別的戰(zhàn)備狀態(tài)。

    遠(yuǎn)在緱氏的皇帝劉鈺第一時(shí)間得知洛陽被圍。

    眾臣立即慌了神，太中大夫鄭興立即請(qǐng)求皇帝南下進(jìn)入潁川，經(jīng)過漢軍控制的潁北地區(qū)轉(zhuǎn)到宜陽，再經(jīng)由函谷關(guān)進(jìn)入三輔，回師長安。

    這個(gè)建議立即引來眾臣的附合。

    皇帝一手摸著頜下的小胡子，說道：“這條路聽著不錯(cuò)的樣子。”

    見他這么說，胡騎校尉竇友道：“臣愿率涼州大馬，一路護(hù)送陛下回長安，必保陛下周全?！?/br>
    “這個(gè)主意好像也挺好?！被实埸c(diǎn)頭道。

    于是眾臣七嘴八舌地出主意，該如何走，是坐車，還是騎馬，是打著皇帝旗號(hào)光明正大地走，還是偃旗息鼓，悄無聲息地溜走。

    皇帝看了看身邊的新晉郎官郭躬，問道：“仲孫，你覺得呢？”

    郭躬稍稍有些意外，他沒想到這么多大臣在旁，皇帝竟問到了他這個(gè)新來的三百石郎。

    但他毫不遲疑地道：“陛下若退出伊洛，則洛陽不復(fù)為陛下所有，陛下若退回關(guān)中，則關(guān)外之地必定落入他人之手！”

    皇帝一笑，問道：“那你說該如何呢？”

    “令關(guān)內(nèi)出兵救援洛陽，令潁川退兵以保緱氏，陛下駐在緱氏，為長久之計(jì)。劉秀遠(yuǎn)道而來，軍糧有缺，利在速戰(zhàn)，必不能持久，只要守住洛陽和緱氏，劉秀必將退去?！?/br>
    劉鈺點(diǎn)點(diǎn)頭道：“總算有一個(gè)不想逃跑的?！?/br>
    楊延壽也道：“陛下若想保住伊洛，看來只能暫時(shí)放棄潁川，將潁川之兵調(diào)回，先將劉秀大軍趕出去。只要我們據(jù)住了轘轅口，將來隨時(shí)可以再殺入潁川郡?！?/br>
    鄭興道：“陛下身系天下，萬乘之尊，不可處于危險(xiǎn)之地，陛下還是應(yīng)該班師，回鑾關(guān)中為好！”

    他的話引起了熱烈的響應(yīng)，尤其是那些文官，各個(gè)在長安有嬌妻美眷，沒人愿意在這里冒著打仗的危險(xiǎn)。

    此時(shí)皇帝站了起來，說道：“從潁川繞回關(guān)內(nèi)的路很好，你們這些人想回去的就順著回去。。。但朕是絕不會(huì)回去的！”

    他皇帝話一說出來，眾人都吃驚地看著他，楊延壽道：“陛下，莫非您想守緱氏了？”

    “不，彈丸之地，何足守御？朕不守緱氏?！?/br>
    “那，陛下。。?！睏钛訅塾悬c(diǎn)暈了。

    皇帝說道：“朕將回軍，增援洛陽！”