“等到了京都，你帶我去看飛叉，好不好？”

    他并沒(méi)多想，頷首便同意下來(lái)。

    見(jiàn)他已然點(diǎn)頭，七夏喜滋滋地又縮回車內(nèi)，仍舊和葉溫如嘰嘰喳喳說(shuō)著話。她心情素來(lái)轉(zhuǎn)得快，眼看已不再抑悶，葉溫如也松了口氣，望著她微笑。

    尚未出城，車馬無(wú)法快行，七夏正把兜里的錢袋翻出來(lái)，細(xì)數(shù)著自己還剩多少銀兩，剛數(shù)了一半，遠(yuǎn)處忽聽(tīng)得有人似乎喚了聲“表少爺”，不多時(shí)，車便穩(wěn)穩(wěn)停了下來(lái)。

    馬背上，百里勒著韁繩，眉頭微皺打量來(lái)者。

    那姑娘約摸十六歲上下，穿著件元青半白的襖裙，模樣清秀，長(zhǎng)得是有幾分眼熟，只是不太記得了。

    “你是……”

    “表少爺，我是明姑娘身邊的丫頭啊，您忘啦？”盡管也沒(méi)覺(jué)得對(duì)方會(huì)覺(jué)得，那丫頭只顧接著道，“前些時(shí)日小姐聽(tīng)就說(shuō)您來(lái)了開封，因?yàn)橐恢迸P病在床，不敢唐突打攪。今兒才好些了，便遣我過(guò)來(lái)請(qǐng)您。”

    “你家小姐……”總算是猜出她的身份，百里略一遲疑，“她在此地？她不是在順天府么？”

    “小姐身體不適，老爺特地讓她到郊外山莊養(yǎng)病的?！?/br>
    “原來(lái)如此?！卑倮镱h了頷首，沉吟片刻，側(cè)目看了一眼馬車，開口推拒，“實(shí)在不湊巧，我等已打算啟程返京，勞煩你代我向你家小姐陪個(gè)不是，下回若是得空，我再親自上門拜訪?！?/br>
    “公子公子……不打緊的?！毖劭此撸绢^趕緊上前攔住，“小姐說(shuō)，公子的朋友也可一同前去。公子，你就留幾天吧，小姐她……實(shí)在是不得已……”

    馬車內(nèi)，聽(tīng)不清外頭的人在說(shuō)些什么，七夏同葉溫如兩個(gè)大眼瞪小眼，最終還是她打起簾子，小聲問(wèn)：

    “怎么了？”

    百里遲疑片刻，回頭看她：“不去京都了。”

    “??？為什么？”

    他說(shuō)得簡(jiǎn)短：“先去明月山莊住幾日?！?/br>
    話音剛落，梅傾酒就在旁插話道：“我說(shuō)，小七還是別去了吧，叫他們幾人在你府上等著，我陪你去得了?！?/br>
    七夏聽(tīng)著奇怪，瞧著梅傾酒的表情，不解道：“我為何不能去，那是什么地方？”

    礙于那邊丫頭還在場(chǎng)，梅傾酒不好明說(shuō)，只下了馬拉她到一邊兒，低低道：“這邊兒請(qǐng)人來(lái)的，是老百家的遠(yuǎn)房表親，朝中正三品的翰林學(xué)士，兩家走得挺近。明家小姐和他還是打小一塊兒長(zhǎng)大……”

    七夏一聽(tīng)完，緊張感登時(shí)就來(lái)了：“那我還能不去？我這是必須得去啊！”

    梅傾酒險(xiǎn)些沒(méi)被自己口水給噎著：“你要去？你不怕給自己心里添堵啊？”

    她想了半日，也不太明白：“好好兒的，有吃有住，我怎么會(huì)添堵呢？”

    “你……”梅傾酒覺(jué)得她這腦子決計(jì)是塞的稻草，真恨不得撬開來(lái)看看，“百里對(duì)她可不一樣！”

    “那我就更應(yīng)該去了！”七夏揪著他衣擺，“萬(wàn)一、萬(wàn)一我不在的時(shí)候，他們……他們……那我怎么辦?。　?/br>
    “你別怕，別怕?！泵穬A酒神色認(rèn)真，胸有成竹道，“哥給你看著！”

    “就你？你不是和他們一個(gè)鼻孔出氣么？”她猶自不信，“靠不住?！?/br>
    后者聽(tīng)完啼笑皆非：“好心還給當(dāng)做驢肝肺了，我對(duì)你可比百里對(duì)你好吧？”

    “你對(duì)我是挺好的……”七夏也不否認(rèn)，“可我們倆的交情總比不過(guò)你和他們的交情。你定然有不少事，是幫著他們瞞著我的！”

    這話她確實(shí)也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，梅傾酒一時(shí)語(yǔ)塞，無(wú)言以對(duì)。

    “罷罷罷……你愛(ài)去就去吧。反正你臉皮一貫比城墻還厚?！?/br>
    “那當(dāng)然了。”她笑意nongnong地點(diǎn)頭，壓根是把這個(gè)當(dāng)做奉承話。

    *

    明月山莊在城郊的山上，據(jù)說(shuō)這是座舊莊子，有些年頭了，前年才大修過(guò)，眼下里里外外煥然一新，雖然秋季里透著涼意，但卻適合夏日避暑納涼。

    丫頭帶著他們一行人到會(huì)客的廳中等候吃茶，自己則親自前去通報(bào)。

    山莊的陳設(shè)十分別致，要說(shuō)奢華算不上，乍一看去很是清雅簡(jiǎn)潔，但仔細(xì)琢磨，那樣樣物件都價(jià)值連城，便是茶水都是一等一的針螺，片子里盡是嫩尖，半點(diǎn)細(xì)碎的都看不見(jiàn)。

    “不愧是葉家，待客都拿這么好的茶出來(lái)?！泵穬A酒嘖嘖稱贊。

    葉溫如也覺(jué)得稀罕，品得甚有滋味，倒是一旁的七夏一直心神恍惚，茶杯捧在手里玩了許久也沒(méi)見(jiàn)喝一口。

    不用問(wèn)也知道她現(xiàn)下在憂心何事，盡管替她忐忑著，但卻不知如何開口安慰。正躑躅思忖之際，廳外園廊間聽(tīng)到一陣極輕極輕的腳步聲。

    七夏愕然抬起頭。

    暖陽(yáng)就在那人身后，逆著光，這一瞬看不清她的容貌，只能從那纖細(xì)的身量上猜想她該是什么模樣。

    “貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，明霜來(lái)遲，還望諸位海涵?！彼羁钍┝艘欢Y，頷首時(shí)眉目帶笑，向眾人一一點(diǎn)過(guò)了頭，最后才落在百里身上。

    見(jiàn)狀，百里忙將茶杯擱下，起身走上前。

    “在京都住得好好的，作甚么到這個(gè)偏僻地方來(lái)？”他粗略打量了她的形容，“聽(tīng)丫頭說(shuō)，你的病又重了？”

    明霜搖搖頭，示意他不必?fù)?dān)心，“大夫說(shuō)夏天氣候大，得尋個(gè)清涼之處，所以爹爹就讓我來(lái)這里了……其實(shí)，我已好得差不多，沒(méi)什么大礙?！彼D了頓，又微微一笑，“只是聽(tīng)左統(tǒng)制偶然提到，說(shuō)你也來(lái)了開封，惦記著咱們快有三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了，所以就想找你說(shuō)說(shuō)話……沒(méi)有讓你很為難吧？”

    “沒(méi)有?！卑倮锟此樕椎膮柡Γ闹嵌嗄甑睦厦∮种亓?。她自小體弱多病，全憑著吃藥吊那一口氣，明家老爺一把年紀(jì)，只她這么一個(gè)女兒，寶貝得緊，雖是千金萬(wàn)銀的護(hù)著，可也說(shuō)不準(zhǔn)哪一日會(huì)撐不住撒手人寰。

    他同她自小關(guān)系就好，雖知這般難免會(huì)讓七夏幾人感到尷尬，但自己仍舊無(wú)法推拒。

    “帶了這么大幫人打攪你，這話該我問(wèn)才是?！?/br>
    “人多好啊?！泵魉竭吅?，朝他身后的七夏和葉溫如投去目光，言語(yǔ)間聽(tīng)不出半點(diǎn)不愉，“人多才熱鬧，今年的中秋總算是有人可以陪著過(guò)了。”

    “既然喜歡熱鬧，又何必搬到這個(gè)地方來(lái)?！卑倮镙p嘆，抬手覆上她額頭，“外面風(fēng)大，早點(diǎn)回去休息?！?/br>
    “我沒(méi)事，吩咐了廚子要準(zhǔn)備一桌好菜，記得叫上你的朋友，我想好好的吃一頓飯?！?/br>
    他無(wú)奈：“……好，那你別太累著?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    平白感受到身側(cè)有股寒意絲絲入骨，梅傾酒打了個(gè)冷戰(zhàn)，回頭就見(jiàn)著七夏噘著嘴，兩手掐來(lái)扭去，一片紅一片青，那眼里的怨氣隔著一桌都能感受得到。

    隱約還能聽(tīng)得她嘀嘀咕咕在自言自語(yǔ)。

    “這么大的太陽(yáng)，哪兒來(lái)的風(fēng)……”

    “……他從來(lái)都沒(méi)同我這么說(shuō)過(guò)話……”

    【明家小姐】

    興許是常年臥病在床的緣故，這位明霜姑娘的臉色很是蒼白，看得出已略施薄粉，但仍舊難掩憔悴。不過(guò)盡管她形容消瘦，卻并不難看，反而還帶了幾分西子弱柳扶風(fēng)之態(tài)。這般端莊溫柔，氣質(zhì)脫俗的大家閨秀，別說(shuō)七夏，連葉溫如都自慚形穢。

    七夏從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)人能生得這么瘦，腰肢如此纖細(xì)，皮膚白皙?jiǎng)傺?，偏偏還長(zhǎng)得很好看。她怔怔瞧了瞧人家，然后又低頭瞧瞧自己……最后萬(wàn)分艱難的別過(guò)臉，當(dāng)即下定決心，至此以后再不多吃。

    “這幾位……”

    眼見(jiàn)百里一直沒(méi)有要介紹的意思，她只得自己開口問(wèn)了。

    “他們是……”他遲疑了一瞬，“我在路上結(jié)識(shí)的，正好順路?！?/br>
    明霜聞言，略有些訝然地瞧了他一眼，大約是沒(méi)想到他會(huì)有這樣的朋友。

    “原來(lái)是這樣，真難得，你也會(huì)同這么多人一路同行……”她說(shuō)著朝七夏幾人頷首微笑，“寒舍簡(jiǎn)陋，只剩些粗茶淡水，怠慢之處，還望見(jiàn)諒?！?/br>
    知道她這是客套話，但把針螺茶說(shuō)成粗茶著實(shí)是太過(guò)了些，當(dāng)然也不排除她家中殷實(shí)，看不起這點(diǎn)茶葉。

    “明姑娘?！泵穬A酒多少和她見(jiàn)過(guò)面，雖不熟識(shí)，好歹不至于太生疏，忙起身作揖，“來(lái)來(lái)來(lái)……百里這廝不會(huì)說(shuō)話，我給你介紹介紹?！?/br>
    明霜欠了欠身，溫聲應(yīng)道：“那就有勞梅公子了?！?/br>
    他退開一步，看向葉溫如，同她對(duì)上眼時(shí)各自都微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這位是前蘇州轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司葉大人的千金，溫如。”

    這種大小姐久在閨中，想來(lái)也不知道她家的事，梅傾酒嘴上多潤(rùn)了潤(rùn)色，明霜未曾有疑，含笑道：“原來(lái)是轉(zhuǎn)運(yùn)使大人的千金，失禮了?！?/br>
    葉溫如忙回禮，心頭卻暗道慚愧，不由朝梅傾酒投去一個(gè)責(zé)備的眼神，后者只是笑嘻嘻的，又看著季子禾。

    “常州的名醫(yī)，季子禾季大夫，這沿途有個(gè)大病小痛的，全仰仗他一人，醫(yī)術(shù)很是高明?！?/br>
    連季子禾都順帶夸了一下，著實(shí)難得。

    明霜轉(zhuǎn)向他，開口便先言謝：“多謝季大夫，百里路上勞煩您照顧了?！?/br>
    這話中明里暗里的意思，任誰(shuí)都能聽(tīng)出來(lái)。早聽(tīng)說(shuō)她二人關(guān)系親密，但言語(yǔ)間能如此不避不回，恐怕不會(huì)只是青梅竹馬這么簡(jiǎn)單了。

    在場(chǎng)三人聽(tīng)罷，心頭都默默替七夏擔(dān)憂。

    那邊的季子禾換上笑顏，也拱手謙虛道：“小姐客氣了……在下并不如梅兄所說(shuō)那般厲害，實(shí)在是受之有愧?！?/br>
    最后梅傾酒才走到七夏跟前，想了許久也沒(méi)想好該怎么解釋她的來(lái)歷，但見(jiàn)她又發(fā)著呆不知在看什么，于是輕輕咳了一聲。

    “呃，這是……”目光朝百里那兒溜了一圈，他遲疑了好一瞬，才靈機(jī)一動(dòng)，摟著七夏肩膀，笑道，“這是我妹子，小七。別看她瞧著沒(méi)幾兩rou，做菜可是好手，我家酒樓里只要是打出她的名號(hào)，排隊(duì)都能拍到明年去。”

    “看不出小七姑娘年紀(jì)輕輕卻又如此能耐?！泵魉胍矝](méi)想就開口夸贊，和善地朝她笑道，“真是令人羨慕?！?/br>
    七夏望著她，半晌沒(méi)說(shuō)話，直到梅傾酒狠狠擰了她一把，她才僵硬地露了一個(gè)笑盈盈的表情。

    “呵呵，是啊是啊?！?/br>
    “我們這里的廚子是自家?guī)?lái)的?！彼⑽⒁恍?，“希望姑娘莫要嫌棄。”

    “不會(huì)，不會(huì)……”七夏咬著牙，“怎么會(huì)呢……”

    生怕對(duì)方還會(huì)再說(shuō)出別的什么刺激她的話來(lái)，梅傾酒急忙把七夏拉到背后，笑容滿面，“明姑娘精神不好，也就不用招待我們了，自個(gè)兒身子要緊。”

    百里亦是緩緩頷首：“說(shuō)的是，你還是回去休息，這里有我?！?/br>
    “不妨事?！泵魉獡u了搖頭，“來(lái)者是客，何況……我已經(jīng)命人備好午宴，這時(shí)候再走，怎么也說(shuō)不過(guò)去?！?/br>
    她在他手上握了一握，“我先回房換身衣裳，你且同你朋友說(shuō)說(shuō)話。”

    百里無(wú)法，只得應(yīng)下。

    想不到這位明小姐如此堅(jiān)持，此時(shí)分明感覺(jué)到身邊的七夏乍然安靜下來(lái)，葉溫如莫名的就起了一身雞皮疙瘩，也不敢回頭去看她的表情。心頭暗暗嘆氣：早知道還是不來(lái)的為好。

    午飯是在山莊暖閣內(nèi)用的，滿桌子的佳肴，酒rou糕點(diǎn)全齊，菜式也是各色各樣，布置得十分周到。

    因照顧著她幾位是江南人士，故而清淡的菜肴很多，好幾道菜中都放了筍，在這個(gè)時(shí)節(jié)能吃到竹筍，而且還是鮮筍，委實(shí)不容易。尤其是那道脆拌筍條，清爽可口，唇齒間還夾雜著酥麻的花椒味道，令人贊不絕口。

    這頓飯眾人都吃得很滿意，當(dāng)然，除了七夏之外。

    來(lái)山莊前她很難想象梅傾酒嘴中那句“百里對(duì)她可不一樣”是什么意思，直到親眼看見(jiàn)，那在較場(chǎng)上突生出來(lái)的遙遠(yuǎn)感便愈發(fā)強(qiáng)烈起來(lái)。

    明霜吃得很少，興許是有病在身，食欲不佳，其間也不怎么說(shuō)話，只是替眾人布菜，不時(shí)向百里問(wèn)一兩句什么。

    擔(dān)心她太過(guò)勞累，舉目時(shí)見(jiàn)眼前擺了一鍋老鴨湯，百里也沒(méi)多想，抬手盛了一碗推到她跟前。

    “你也別忙活，多吃一些?！?/br>
    他話音才落，四下里三雙眼睛同時(shí)朝他看去，隨即又去看七夏，不用想也知道后者眼下會(huì)有多心塞了。