來自妻子的一封郵件引起了他的注意，標(biāo)題是“unsere kinder”（我們的孩子）。郵件并無正文，只有一個(gè)圖片附件。他的眉毛挑了起來。首先，“kinder”應(yīng)該大寫。作為不萊梅一所語法學(xué)校的老師，海倫娜不可能犯這種低級(jí)錯(cuò)誤。其次，他們之間一般會(huì)用親昵的“die affen”來稱呼他們的孩子。

    當(dāng)他試圖打開附件時(shí)，系統(tǒng)提示他文件無法讀取。

    他沿著狹窄的通道向下走去。船員起居區(qū)正對(duì)著不停旋轉(zhuǎn)的船殼，其目的是為了最大化地模擬重力。約翰森的門開著，一如既往。

    “晚上好，約翰森?！蔽指駹栒f。所有船員的作息時(shí)間一致，現(xiàn)在已經(jīng)快到睡覺時(shí)間了。

    “哦，你好。”約翰森在電腦屏幕前抬起頭來。

    “我有個(gè)電腦問題，”沃格爾解釋道，“能勞駕你幫個(gè)忙嗎？”

    “當(dāng)然?！彼f。

    “現(xiàn)在是你的私人時(shí)間，”沃格爾說，“也許明天你當(dāng)差時(shí)更方便一些?！?/br>
    “現(xiàn)在就可以，”她說，“出什么問題了？”

    “是個(gè)文件，一張圖片，但我的電腦讀不出來?！?/br>
    “文件在哪兒？”她一邊敲著鍵盤一邊問。

    “在我的共享文件夾里，文件名是‘kinder.jpg’?！?/br>
    “讓我看看?！彼f。

    她的雙手在鍵盤上舞動(dòng)著，屏幕上的窗口飛快地打開關(guān)閉。“肯定是個(gè)壞的jpg字頭，”她說，“很可能是在下載的時(shí)候損壞了。讓我用二進(jìn)制編輯器看看到底是什么東西……”

    幾秒鐘后，她說道：“這不是jpeg文件，而是個(gè)ascii文本文件?？瓷先ァ?，我也不知道是什么。不過，似乎是一堆數(shù)學(xué)公式。”她靠向屏幕，“這些你看得懂嗎？”

    沃格爾彎下腰去，看著文本。“看得懂，”他說，“這是為赫耳墨斯設(shè)計(jì)的航程機(jī)動(dòng)，叫‘里奇·布內(nèi)爾機(jī)動(dòng)’?！?/br>
    “是什么？”約翰森問道。

    “我從來沒聽說過這個(gè)機(jī)動(dòng)?！彼粗聊?，“這玩意非常復(fù)雜……太復(fù)雜了……”他突然剎住話頭，“sol549！？”他喊道，“我的老天！”

    ***

    赫耳墨斯的船員們一般會(huì)在一處名叫“休閑區(qū)”的地方享受片刻閑暇。這兒基本上就是個(gè)空房間，有一張桌子和六把椅子。它的重力優(yōu)先度較低，大體位于船體中部，大概有0.2個(gè)g。

    無論如何，這里足夠坐下所有人，讓他們仔細(xì)思考沃格爾的發(fā)現(xiàn)。

    “……在這之后，任務(wù)將在211天后進(jìn)入地球軌道。”沃格爾最后說道。

    “謝謝你，沃格爾?！眲⒁姿沟?，在這之前，她已經(jīng)在沃格爾找她時(shí)聽過一遍了。但約翰森、馬丁尼茲和貝克是第一次聽到，她給了點(diǎn)時(shí)間讓他們消化。

    “這真的可行嗎？”馬丁尼茲問道。

    “可行，”沃格爾點(diǎn)頭，“我推算過，數(shù)值沒有問題。這是個(gè)完美的航線，令人驚嘆?！?/br>
    “他怎么離開火星呢？”馬丁尼茲問。

    劉易斯俯身向前?！坝嵪⒗镞€寫了別的，”她說，“我們必須近地對(duì)接一個(gè)補(bǔ)給飛行器，而他則必須抵達(dá)阿瑞斯4的mav站點(diǎn)?！?/br>
    “為什么搞得這么遮遮掩掩的？”貝克問。

    “根據(jù)訊息的說法，”劉易斯解釋，“nasa拒絕了這個(gè)方案。他們更傾向于讓沃特尼孤身面對(duì)更大的風(fēng)險(xiǎn)，而不是讓我們所有人一起冒小一點(diǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。把這塞進(jìn)沃格爾郵箱的人肯定是個(gè)反對(duì)派。”

    “所以，”馬丁尼茲說，“我們現(xiàn)在要討論的就是：要不要直接違抗nasa的命令？”

    “是的，”劉易斯確認(rèn)，“這就是我們現(xiàn)在要決定的。如果我們采用這個(gè)機(jī)動(dòng)航線，就等于迫使他們發(fā)射補(bǔ)給飛船，否則我們必死無疑。我們有機(jī)會(huì)倒逼他們這么干?！?/br>
    “那我們到底要不要這么干？”約翰森問。

    大家齊刷刷地看著劉易斯。

    “我不想撒謊，”她說，“我真心想這么干。但這個(gè)決定沒那么簡(jiǎn)單。這個(gè)方案是nasa明確否決的，我們這是活生生的叛變。這個(gè)詞我不是隨便用的。”

    她站了起來，繞著桌子緩慢踱步。“我們這么干的先決條件是所有人都同意。在你們回答之前，想清楚后果。如果我們搞砸了補(bǔ)給飛船對(duì)接，所有人都得死。如果我們搞砸了地球引力加速，也都玩完。

    “就算我們每件事都做得完美無缺，也要將任務(wù)期延長(zhǎng)533天。533天未經(jīng)計(jì)劃的太空航行，會(huì)發(fā)生各種意想不到的問題。飛船的維護(hù)工作將是個(gè)麻煩事，有可能出現(xiàn)我們修不好的損傷。如果這個(gè)損傷是致命的，我們都得死。”

    “把我算上！”馬丁尼茲笑道。

    “悠著點(diǎn)，莽漢?！眲⒁姿沟?，“你我都是軍職，很可能我們到家后的第一件事就是上軍事法庭。對(duì)于其他人而言，我估計(jì)你們?cè)僖矂e想上天了。”

    馬丁尼茲靠在墻上，雙臂交叉，露齒而笑。其他人則沉默下來，思考指揮官方才的一席話。

    “如果我們這么干，”沃格爾說，“在太空里待的時(shí)間就會(huì)超過一千天。對(duì)于一輩子來說，這也足夠了。我不需要再上天了?！?/br>
    “聽上去沃格爾也同意了?！瘪R丁尼茲的嘴咧得更大了，“當(dāng)然，我肯定是要去的。”

    “我們就這么干吧?！必惪苏f。

    “如果你認(rèn)為可行，”約翰森對(duì)劉易斯說，“我相信你?！?/br>
    “好的，”劉易斯說，“如果我們下決心這樣做，要準(zhǔn)備些什么？”

    沃格爾聳聳肩?！拔覍⑿潞骄€輸入，然后執(zhí)行，”他說，“還有什么？”

    “遠(yuǎn)程超馳，”約翰森說，“它的功能在于對(duì)飛船進(jìn)行托管，以防我們都死了，或是別的意外發(fā)生。他們可以從任務(wù)控制中心接管赫耳墨斯?！?/br>
    “但是我們?nèi)嗽诖?，”劉易斯說，“不管他們干什么，我們都能取消掉，對(duì)嗎？”

    “不，”約翰森說，“遠(yuǎn)程超馳的優(yōu)先權(quán)比船載控制要高。它默認(rèn)災(zāi)難發(fā)生，來自飛船的控制指令已不值得信任?！?/br>
    “你能把它關(guān)了嗎？”劉易斯問。

    “呃……”約翰森考慮了一下，“赫耳墨斯有四臺(tái)冗余飛行電腦，每臺(tái)連接三套冗余通訊系統(tǒng)。只要任何一臺(tái)電腦從任何一個(gè)通訊系統(tǒng)接收到一個(gè)信號(hào)，任務(wù)控制中心就能接管。我們不能關(guān)掉通訊系統(tǒng)，否則就會(huì)失去遙感和制導(dǎo)，更不能關(guān)掉電腦，因?yàn)樾枰鼈儊砜刂普麄€(gè)飛船。我必須在每個(gè)系統(tǒng)上單獨(dú)關(guān)掉遠(yuǎn)程超馳……它是cao作系統(tǒng)的一部分。我必須從代碼層面……我想我能做到?！?/br>
    “你確定嗎？”劉易斯問道，“你能把它關(guān)掉？”

    “應(yīng)該不是太難?！奔s翰森道，“這是一個(gè)應(yīng)急功能，并非安全程序，它并不能免受惡意代碼的攻擊?！?/br>
    “惡意代碼？”貝克笑了，“所以……你打算當(dāng)黑客？”

    “沒錯(cuò)?！奔s翰森回他一個(gè)微笑，“我想是的?！?/br>
    “好的，”劉易斯說，“聽上去我們可以這么干。但是我并不想面對(duì)面給大家壓力。大家再等24小時(shí)。在此期間，任何人都可以改變主意。只需要私下告訴我，或是發(fā)郵件告訴我，我就會(huì)終止這個(gè)方案，也絕不會(huì)告訴其他人是誰決定退出。”

    大家都走了之后，劉易斯又單獨(dú)待了一會(huì)兒。她看到他們臉上都掛著微笑，四個(gè)人都是如此。離開火星后這么久，他們終于回歸了原本的個(gè)性。她心里很清楚，沒有人會(huì)改變想法。

    他們將會(huì)回到火星。

    ***

    人人都知道，布倫丹·哈齊很快就要當(dāng)任務(wù)的頭兒了。

    他在nasa這個(gè)大型官僚機(jī)構(gòu)里的升遷速度已經(jīng)達(dá)到了極限。此人以工作勤奮著稱，在所有下屬眼中都是一個(gè)技能與領(lǐng)導(dǎo)力俱備的強(qiáng)人。

    布倫丹在半夜1點(diǎn)到早上9點(diǎn)之間負(fù)責(zé)任務(wù)控制中心，在這個(gè)崗位上表現(xiàn)優(yōu)異將確保他得到下一次晉升。已經(jīng)有傳聞指出，他將擔(dān)任阿瑞斯4任務(wù)的候補(bǔ)航控，并有可能在阿瑞斯5計(jì)劃里當(dāng)頭兒。

    “航控，?！彼亩溊飩鱽硐?。

    “請(qǐng)講?！辈紓惖せ貞?yīng)。雖然身處同一個(gè)大廳，但他們始終通過無線電來聯(lián)系。

    “有來自赫耳墨斯的非計(jì)劃狀態(tài)?！?/br>
    由于赫耳墨斯仍在90光秒之外，即時(shí)語音通訊顯然不切實(shí)際。在離地球足夠近之前，除了媒體關(guān)系，赫耳墨斯仍然依靠文本進(jìn)行通訊。

    “收到，”布倫丹說，“說來聽聽。”

    “我……我看不懂，航控?！被貞?yīng)者很困惑，“這并不算是狀態(tài)，只有簡(jiǎn)單的一句話?！?/br>
    “什么樣的話呢？”

    “訊息如下：‘休斯敦，以下是諫言：里奇·布內(nèi)爾是個(gè)錚錚鐵骨導(dǎo)彈人。’”

    “什么玩意？”布倫丹問，“里奇·布內(nèi)爾是哪根蔥？”

    “航控，遙測(cè)?！庇袀€(gè)聲音說。

    “講，遙測(cè)?！辈紓惖さ?。

    “赫耳墨斯偏移航線?！?/br>
    “，提醒赫耳墨斯已偏航。遙測(cè)，準(zhǔn)備校正航線——”

    “不行，航控，”遙測(cè)控制人員打斷了他，“這不是偏航，而是他們主動(dòng)調(diào)整了航線。測(cè)量?jī)x器上傳數(shù)據(jù)顯示，他們有意進(jìn)行了27.812°的旋轉(zhuǎn)?！?/br>
    “搞什么鬼？”布倫丹一下子變得結(jié)巴了，“，問他們?cè)诟闶裁垂??！?/br>
    “收到，航控……信息已發(fā)出，最快回復(fù)時(shí)間為3分4秒。”

    “遙測(cè)，這有沒有可能是測(cè)量?jī)x器的誤報(bào)？”

    “不可能，航控。我們同時(shí)在用衛(wèi)星中心對(duì)他們進(jìn)行追蹤，觀察位置與航線變化吻合?！?/br>
    “，打開日志文件，查看之前的航線偏移記錄，看一下這么大的航線改變是不是因?yàn)橛腥讼铝酥噶?，只是沒有告訴我們而已?！?/br>
    “收到，航控?！?/br>
    “制導(dǎo)，航控?！辈紓惖ふf。

    “說，航控。”制導(dǎo)控制人員回應(yīng)道。

    “馬上研究一下，在還有機(jī)會(huì)回到原航線之前，他們?cè)谛潞骄€上可以待多久，到何時(shí)何地他們將再也無法進(jìn)入地球軌道?！?/br>
    “馬上著手，航控。”

    “有沒有人能查一查這個(gè)該死的里奇·布內(nèi)爾到底是誰？”

    ***

    米奇一屁股坐進(jìn)特迪辦公室里的沙發(fā)，把雙腿蹺在面前的咖啡桌上，微笑著看著特迪?！澳阆胍娢遥俊?/br>
    “你為什么要這么做，米奇？”特迪質(zhì)問他。

    “做什么？”

    “見你的鬼，你很清楚我在說什么?！?/br>
    “喔，你是說赫耳墨斯叛變？”米奇無辜地說道，“對(duì)了，你想想看，用這作為電影片名還真不賴，赫耳墨斯叛變，這片名真是絕了?！?/br>
    “我們知道是你干的，”特迪厲聲說，“雖然不知道你是怎么做到的，但是我們知道是你把航線機(jī)動(dòng)發(fā)給了他們。”

    “也就是說你沒有任何證據(jù)?！?/br>
    特迪狠狠地瞪了他一眼，“是沒有，暫時(shí)還沒有，但我們正在下功夫找?！?/br>
    “真的嗎？”米奇說，“這真的是我們目前最值得花功夫做的事情？要我說，眼下我們有一個(gè)近地補(bǔ)給飛船要計(jì)劃，還要幫助沃特尼前往斯基亞帕雷利，我們要cao心的事情多得很?！?/br>
    “你說得不錯(cuò)，我們的確有一大堆見鬼的事要做！”特迪怒容滿面，“你的小把戲玩完之后，我們現(xiàn)在必須把現(xiàn)狀硬吃下來。”

    “只有你覺得這是個(gè)把戲，”米奇伸出一根手指，“我估計(jì)安妮會(huì)跟媒體通報(bào)，我們現(xiàn)在選擇了這條有風(fēng)險(xiǎn)的機(jī)動(dòng)航線，她絕口不會(huì)提什么叛變?！?/br>
    “當(dāng)然，”特迪說，“否則我們豈不是跟白癡無異?！?/br>