這習(xí)慣剛剛糾正過來三分，被曹家這么一打岔，一下子又打回了原型。

    徐慨心頭悶沉，聲音壓了壓，“別忙活了?！?/br>
    抬頭看了眼含釧。

    氣色看上去還行，也沒瘦，也沒見眉眼中有郁氣。

    還行，應(yīng)當(dāng)還挺舒心的。

    不過想一想也是，曹家鋪了萬兩白銀找這個(gè)姑娘，如今機(jī)緣巧合之下終于找到了，怎能不偏疼？

    猜是這么猜測，可心里仍有些不放心。

    “曹家怎么樣？”徐慨言簡意賅。

    含釧低頭想了想，抿唇笑，“挺好的?！辈挥勺灾鞯匦ζ饋?，“祖母和善，哥哥暖心，家中人口不多，處事簡單。”想起那兩個(gè)牌位，含釧眼神暗了暗，“...只是父親與母親在十年前墜崖身亡，我頭上那個(gè)疤就是馬車跌落山崖時(shí)磕到石頭造成的...記不住之前的事，恐怕也是磕到頭的結(jié)果...”

    徐慨伸手摸了摸含釧的頭，聲音逐漸柔和起來，“我找來找去，尋來尋去，卻沒想到你的親人，原就在咱們隔壁?！?/br>
    含釧拿圍兜子擦了擦手，也笑起來，“誰說不是呢？翻來覆去地找，還去山東找也沒有一丁點(diǎn)線索?！蓖蝗幌肫鹗裁磥?，“我見到當(dāng)初簽字畫押把我賣到宮里的那對夫婦了！上次他們受了刑遭了罪，心里絕對不對，連夜逃到了雍州。哥哥一個(gè)晚上便把那兩人捉了回來，拷問了許久，剁了...”

    含釧止住了話頭，剁手這種血腥事兒，就不用給徐慨說了吧...

    免得徐慨認(rèn)為曹醒是帶著漕幫惡習(xí)、殺人不眨眼的盲流子。

    含釧話鋒一轉(zhuǎn)，語氣真誠，“這幾日著實(shí)是太忙了，忘記同你說了。往后我有任何事，都一定記得跟你匯報(bào)?！?/br>
    約莫是小姑娘認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度太過真誠，徐慨難得地笑出聲，終于舍得搬了兩個(gè)竹凳子，和含釧面對面地坐在灶臺邊上。

    灶上的火還沒熄，火苗子忽明忽暗，傳出一股好聞的柴火香。

    火光旁的小姑娘，眼神里藏著水，清清澈澈的，半點(diǎn)雜質(zhì)都沒有。

    徐慨為何喜歡含釧？

    他問過自己很多次這個(gè)問題。

    后來看到含釧那雙狹長上挑的眼睛，他有些明白了。

    從掖庭出來里廝殺出來的姑娘，很少很少會有人眼神如此澄澈，心境如此干凈真誠。

    真誠地做事，真誠地做人，就像她手下制出的菜品，真真切切地，不摻雜一絲水分。

    這樣真、這樣純的一個(gè)姑娘，竟是曹家人？

    就像一窩狼崽子里生出了一只白兔子，一大簇劍竹里生出一支脆生生、白嫩嫩的小竹筍。

    徐慨一邊搖頭，一邊無可奈何地笑起來。

    當(dāng)真是世事弄人，造化弄人。

    “你笑什么呢？”含釧伸出手烤火。

    徐慨先是搖頭，后來想了想，仰頭輕聲道，“你...了解曹家嗎？”

    含釧愣了一愣，

    徐慨換了種說法，“你了解曹醒多深？”

    說起一直很推崇喜歡的曹醒，含釧彎了眉眼，“哥哥很好，性情平和溫柔，常年掛著笑，幾乎不大聲斥責(zé)或是色厲內(nèi)荏。相貌也好，你看出來了嗎？我同哥哥有五六分的相似，特別是嘴邊的梨渦！我的在左邊，哥哥的在右邊，我們笑的時(shí)候才會出現(xiàn)！”

    小姑娘眼睛亮晶晶的。

    徐慨知道她一直有多向往家，與家人。

    徐慨點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒反駁，側(cè)頭想了想，輕咳一聲道，“曹醒其人，為人滴水不漏，在京中八面玲瓏曹公子的美譽(yù)。來北京城里不過短短半年，便將京畿漕運(yùn)使司經(jīng)營得有聲有色。如今的漕運(yùn)使司年愈六十，家中老妻一直想回鄉(xiāng)落葉歸根，眾人皆猜測，曹醒將會是下一個(gè)京畿漕運(yùn)使司的三品大員。對了，曹醒幾歲來著？”

    含釧不假思索答道，“還未到二十四?！?/br>
    徐慨眼風(fēng)掃了眼含釧。

    含釧不由自主地縮了縮肩膀——自個(gè)兒錯(cuò)事在先，再見徐慨，確實(shí)有些心虛氣短呀...

    “二十四五歲的漕運(yùn)三品大員，風(fēng)評贊譽(yù)極佳，交往之人無人說他不是，又有天下漕幫背書，且去年曹家非常懂事地捐了十萬兩雪花銀給朝廷疏通河道?！毙炜隽藗€(gè)總結(jié)，“曹醒前途可謂是不可限量?！?/br>
    含釧與有榮焉地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    自家哥哥前途不可限量，自然是好的呀。

    徐慨話鋒一轉(zhuǎn)，“可這樣的人，與你口中的性情平和溫柔、遇事掛笑，絲毫不沾邊?！?/br>
    徐慨頓了頓，“你知道曹家是怎么起家的嗎？”

    漕運(yùn)怎么起家的？

    涉及利益的生意，總歸是不好做的，利益越大，越是腥風(fēng)血雨。

    徐慨面色微凝，“德祖皇帝，也就是我的曾祖父即位，斥巨資修繕大運(yùn)河，那時(shí)的運(yùn)河甚至還未通到山東。曹家當(dāng)初只是江淮地帶的磚瓦匠，應(yīng)詔修繕運(yùn)河，曹家祖輩性情剛毅，且頗為仗義，在堤壩上漸漸打出了名堂，堤壩上做工的勞力都愿意跟著他混，修一處堤壩，他便集結(jié)一眾勞力，五年間，江淮地區(qū)運(yùn)河河段打通，他手下有了三五百人的追隨?！?/br>
    這段發(fā)家史，薛老夫人和曹醒沒同含釧說過。

    準(zhǔn)確來說，還沒親近到這份兒上？

    雖是血親，可一隔十?dāng)?shù)載，相互間的接觸和親近總是需要時(shí)間的。

    含釧手撐著下巴，靜靜地聽徐慨向下說。

    “三五百人的追隨，可干事，卻不可干大事。且追隨者均為體壯義氣的勞工，多的是一把子憨力氣和掛在嘴邊的兄弟仗義。曹家祖輩便扯了‘漕幫’的大旗，一個(gè)碼頭一個(gè)碼頭地打，設(shè)下民間的‘鈔關(guān)’卡口，向來往的船只收取運(yùn)送貨物價(jià)值的一定量錢財(cái)?！?/br>
    此樹是我栽，此路是我開，要想過此路，留下買路財(cái)...

    含釧腦子里突然迸出這句話。

    “有人惜命給錢，自是有人硬氣不愿給。遇上不愿給的船只怎么辦？”徐慨神色平和地看著含釧。

    含釧沖口而出，“打！既是立了這規(guī)矩，只要有人帶頭不給，那再收這筆費(fèi)用，就無人愿付錢了！必須殺雞儆猴！打服氣了才行！”

    徐慨：...

    還真是曹家的人呢...

    沒抱錯(cuò)...

    徐慨轉(zhuǎn)了目光，火苗在灶中此消彼長，好不熱鬧，“是，曹家祖輩也是這么想的，遇上頭硬的，曹家祖輩放出狠話‘水路河道不可白過，過者要么留財(cái)要么留命’。”

    所以這種民間集會的發(fā)展之路，泰半都帶了點(diǎn)血腥氣的...

    “曹家祖輩是硬氣的，寧肯漕幫的人死十個(gè)，也要死咬船只給錢保命。死的人，漕幫照顧他家眷親屬往前往后三代?！毙炜^續(xù)說，“行船經(jīng)商，求財(cái)也得有命花。漕幫不要命，過往的船只要命，如此一來過‘鈔關(guān)’時(shí)那一定數(shù)額的打賞，漸漸地就成了定律。漕幫有了錢，買船只、置產(chǎn)業(yè)、通渠道、做生意，借由水上之便利，一口氣拿下來了漕糧、信箋的航運(yùn)。”

    這就是漕幫的發(fā)家史，這就是曹家的發(fā)家史。

    含釧喟嘆一聲，見灶中的火快熄了，趕忙拿竹杖挑一挑。

    徐慨意有所指，“曹家的發(fā)家史，是染血的大運(yùn)河。要從黑的變白的，就少不了锃亮的黃?！?/br>
    含釧沒聽懂。

    “漕幫要賺銀子，要拓地盤，且如此頭硬，便必須打通官府的通道。曹家收‘鈔關(guān)’，有三分之一的銀子都落入了朝廷的腰包。在漕運(yùn)水路上，曹家只要不過界，他們做什么，官府都睜一只眼閉一只眼。我之前在戶部當(dāng)差，朝廷每年的進(jìn)賬收益本子有三千八百余本，其中三百本都是漕幫奉上的?！?/br>
    這是自然。

    你想喝湯，就得讓朝廷吃rou。

    否則，朝廷連你的刀和拿刀的手，一塊兒收走。

    不過，徐慨同自己講曹家的發(fā)家史作甚？

    含釧看向徐慨。

    徐慨垂眉輕聲點(diǎn)破提醒，“你說曹醒溫和平靜，能小小年紀(jì)被曹家當(dāng)做繼承人推出來的少年郎，豈會是一頭溫順的羊？在曹家，凡事多留心眼，不要別人對你笑笑，便覺得是知根知底的好人。就算是有親緣血脈，你們也十幾年沒見了，曹家入京想做甚？你父母的死究竟是怎么回事？曹醒與你祖母有什么打算？這些事要想，更要琢磨。不要傻乎乎的，大宅院里凡事皆有學(xué)問，不要盲聽盲從，更不要不聽不從...”

    和老頭子沒什么分別。

    絮絮叨叨、絮絮叨叨的。

    徐慨為何一直以為自己啥也不懂，甚也不會？沒了他，就立刻哭哭啼啼、帶雨梨花？

    含釧仰頭笑起來，笑彎了眉眼，突然想起什么來，拿起鐵夾子撲滅了灶間的火，以迅雷不及掩耳之勢從灰里掏了兩只烤得流出蜜糖的紅薯。

    含釧被燙得直摸耳垂，一邊摸一邊說話，“知道了知道了！”沖徐慨使眼色，“吃吃紅薯吧，燜了好幾個(gè)時(shí)辰，鐵定好吃。”

    徐慨：...

    行吧。

    他面對含釧，總是不由自主地變成一個(gè)話多多的老頭子...

    就像順?gòu)逡灰娝?，就叨叨叨個(gè)沒完一個(gè)道理...

    第二百六十五章 紅柳羊rou串

    （前文小曹同知年紀(jì)，部分文字及心理活動也作了小幅度修正，感謝大家伙的指正。）

    正月的天兒，時(shí)不時(shí)落一場大雪，再時(shí)不時(shí)出一場金燦燦的太陽，胡同的街頭巷尾四處都擺攤賣貨，天下下頭雜耍賣藝的也沾了正月的光，賺了個(gè)盆滿缽滿的賞錢兒，時(shí)時(shí)處處都透露著喜慶歡愉的氣氛。

    含釧認(rèn)祖歸宗的消息漸漸散開了。

    瞿娘子送了只半人高的紅珊瑚擺件，珍寶齋掌柜的把含釧抵押在他們當(dāng)鋪的那支紅玉髓簪子原封不動地送了回來。

    張三郎一邊在家好好溫書備考，一邊眼觀六路耳聽八方，在家盡掌天下事，為人耿直，沒啥虛話，直接送了兩個(gè)紅木匣子的銀錠子過來，順捎帶了一張英國公府的名帖，時(shí)辰也沒落，意思就是含釧想啥時(shí)候去做客，就能啥時(shí)候去做客。

    說實(shí)話，兩木匣子銀錠子沒啥稀奇的。

    那張能扣響英國公府大門的名帖，比較厲害。

    黃二瓜送了一對玉石獅子擺件，算是給合伙人的分紅。

    東郊集市的賈老板也來湊熱鬧，送了兩支肥嫩豐碩的羊腿，特意告知含釧，是從北疆運(yùn)回來的，吃的草比他的飯還貴。

    含釧表示那兩只羊腿送到她心坎上了。

    讓含釧沒想到的是，竟收到了胡文和和魏書生的禮，胡文和送了一方松花石雕山水人物圖硯，看著像是古物件兒，被磨得溫潤細(xì)致，只是一看就不是送給含釧的，瞄準(zhǔn)的是曹醒；魏書生送了一籃筐玫瑰花露水和乳膏，含釧拿手背試了試，真香！

    拉拉雜雜的禮，堆了一個(gè)小暖閣，含釧記了冊子，薛老夫人說分到哪個(gè)庫便分到哪個(gè)庫。

    曹醒回來樂淘淘地看了含釧收的這些禮，一邊看一邊同薛老夫人笑道，“都說路上的貨郎，城里的老板娘人脈四通八達(dá)，如今瞧著這話兒著實(shí)沒錯(cuò)?！辈苄颜f著，漫不經(jīng)心地拿起了張三郎送的禮，瞇了瞇眼，“英國公府的拜帖？”

    薛老夫人笑起來，“英國公府三郎君送過來的，那小廝看上去伶牙俐齒的，直說要來給含釧請個(gè)安。我抵不住，便扯了張屏風(fēng)，叫他給含釧磕了頭?！?/br>
    自家妹子，得英國公府這般禮遇？

    曹醒愣了愣，隨即偏頭想了想，之前好像是常常在食肆看見那油頭粉面張三郎。