聲音落在耳中，低沉，冰冷，像是有鋼刀刮過(guò)脖子。

    胡貢士生生打了個(gè)哆嗦，臉色更青。

    楊瓚抬起頭，瞬間愣了一下。

    這不是那日見(jiàn)到的藍(lán)籌股？

    顧卿神情不變，目光掃過(guò)胡貢士和楊瓚，微在后者身上一頓，吩咐兩名校尉留下，又轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    目送顧卿走遠(yuǎn)，楊瓚忽然笑了。被胡貢士激起的悶氣一掃而空，心情霎時(shí)明朗。

    宮門之前就見(jiàn)美人，好兆頭！

    花費(fèi)了足足一個(gè)時(shí)辰，三百人才走進(jìn)宮門。

    此時(shí)天已大亮，帶路的仍是小黃門，方向卻不是謹(jǐn)身殿，而是天子上朝的奉天殿。

    行過(guò)金水橋，三百多人鴉雀無(wú)聲。

    琉璃明瓦，紅漆巨柱，金龍飛騰盤旋。

    比起謹(jǐn)身殿和華蓋殿，奉天殿又多一層莊重威嚴(yán)。

    眾人屏息凝神，腳步都開(kāi)始放輕。行進(jìn)間，耳邊似有龍吟回響，好似能看到自己金榜題名，打馬游街的美好前景。

    幻想美好，卻十分短暫，眾人很快回到現(xiàn)實(shí)。

    想要東華門唱名，先要過(guò)了眼前這一關(guān)。

    殿試之日，御駕親臨奉天殿，并欽點(diǎn)十四名讀卷官審讀策論，為朝廷取才。

    天子高坐龍椅，貢士們尚未進(jìn)殿，自然看不到。

    殿前點(diǎn)名的是兩名身著錦雞補(bǔ)服，腰束花犀帶，頭戴烏紗帽，腳蹬官靴的二品大員。觀其年齡相貌，皆是花甲之年，然精神矍鑠，目光如炬，威嚴(yán)感壓下，幾欲令人屏息。

    此二人正是執(zhí)掌都察院，助弘治帝打造中興之世的名臣：左都御史戴珊，右都御史史琳。

    御史之責(zé)在監(jiān)察百官，舉發(fā)不法之事。

    弘治朝政治清明，兩位都御史居功至偉，更以剛正不阿為百官稱道。

    此番殿試，弘治帝欽點(diǎn)的讀卷官皆為心腹之臣，也是日后留給太子班底。

    論才干，十四人均是才華非凡，有能之輩。然其中多數(shù)已是花甲古稀，將臨致仕之年。五十歲不到的楊廷和，竟連末尾都沒(méi)能排進(jìn)去，更無(wú)資格同馬文升、劉大夏等同列。

    點(diǎn)名完畢，殿中捧出圣人畫像，殿試讀卷官在前，率眾敬拜圣人。

    十四人多是緋紅補(bǔ)服，唯當(dāng)先三人著御賜麒麟服。

    無(wú)需細(xì)想便可知，此三人乃是少師兼太子太師華蓋殿大學(xué)士劉健，太子太保兼謹(jǐn)身殿大學(xué)士李東陽(yáng)，太子太保兼武英殿大學(xué)士謝遷。

    內(nèi)閣三鼎，治世能臣。

    行禮畢，眾人起身。

    劉健當(dāng)眾宣讀敕書，三百貢士敬神聆聽(tīng)。

    起初，敕書的內(nèi)容平平無(wú)奇，多是鼓勵(lì)之言，眾人未覺(jué)異樣。末尾卻直落驚雷，點(diǎn)出兩名貢士，當(dāng)即黜落。

    “平庸諂媚之人，非朝廷欲取?！?/br>
    短短一句話，猶如晴空霹靂。被點(diǎn)名的貢士臉色慘白，呆若木雞。

    不待回神，已有殿前衛(wèi)士行出，查驗(yàn)正身，將人“請(qǐng)”出宮門。

    喊冤？

    嚎哭？

    請(qǐng)求天子隆恩，網(wǎng)開(kāi)一面？

    直接堵嘴，改請(qǐng)為拖。繼續(xù)執(zhí)迷不悟，拖就會(huì)變成抬。

    霎時(shí)間，萬(wàn)籟俱寂，渺無(wú)聲息。

    除了金吾衛(wèi)遠(yuǎn)去的腳步聲，唯有風(fēng)過(guò)衣擺的颯颯聲。

    少數(shù)貢士臉色丕變，雙手隱隱發(fā)抖。多數(shù)尚能鎮(zhèn)定，只是額頭隱隱冒汗。

    劉健等人在上，目光炯炯掃過(guò)，眾人的表現(xiàn)皆落入眼底。另有中官在一旁默記，待敕書念完，悄無(wú)聲息的返回殿中，向天子稟報(bào)。

    殿試前先來(lái)一場(chǎng)下馬威，實(shí)是少有。然有天子示意，劉健等人只能依言行事。

    敕書念完，二度行禮之后，數(shù)名宦官自殿側(cè)行出，引眾貢士入殿拜見(jiàn)天子，依次序落座。

    十四名讀卷官仍立在原處，看著貢士一一行過(guò)，不時(shí)點(diǎn)頭，不時(shí)搖頭。

    新科明經(jīng)們被看得頭皮發(fā)麻，腳底打顫。

    這是殿試？不是在菜市場(chǎng)稱斤論兩、挑肥揀瘦？

    輪到楊瓚，雖同眾人一般低眉斂、足下無(wú)聲，底氣沉蘊(yùn)又是不同。得空還能不著痕跡的瞄上兩眼。

    腹有詩(shī)書氣自華。

    前世的楊瓚多以為是夸張，如今親眼目睹，不得不承認(rèn)：古人誠(chéng)不欺我。哪怕已是長(zhǎng)髯垂胸，發(fā)鬢斑白，仍是腰背挺直，氣質(zhì)超然，卓爾不群。

    十四個(gè)老帥哥排排站，楊貢士委實(shí)過(guò)了一把眼癮。

    馬文升捻著胡子，微微頷首，老夫的眼光果真不錯(cuò)！

    韓文亦有同感。

    龍椅之上，弘治帝得中官稟報(bào)，道：“朕有些看不清，寧老伴去安排?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    寧瑾躬身退下，少頃，安排座位的中官便得了傳話，本該在第六排的楊瓚，直接被提到了第二排，正巧坐閆璟身后。

    楊瓚眨眼，再眨眼。

    看著笑瞇瞇的中官，沒(méi)錯(cuò)？

    中官點(diǎn)點(diǎn)頭，笑意更深，沒(méi)錯(cuò)。

    “楊明經(jīng)安坐便是?！?/br>
    沉默兩秒，楊瓚大方落座。

    不見(jiàn)受寵若驚，也無(wú)傲然恣意。泰然自若，雨打不動(dòng)，端得沉穩(wěn)若斯。

    天子在上，閣臣在旁，敢在這個(gè)時(shí)玩陰謀詭計(jì)，絕對(duì)是狂奔在尋死的大道上。

    幾位讀卷官同時(shí)仰頭，弘治帝輕輕咳嗽兩聲，意思很明白，朕老眼昏花，就想看得清楚點(diǎn)。諸位就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，體諒一下？

    群臣收回目光，人都坐下了，還能再叫起來(lái)不成？

    無(wú)論如何，天子的面子總是要給的。

    第十七章 殿試 二

    對(duì)楊瓚位置的調(diào)換，讀卷官不提意見(jiàn)，臨考的貢士更不會(huì)提。

    被黜落之人的慘象猶在眼前，天子行事，還是莫要多做置喙為好。不然的話，天曉得下一個(gè)被拖出奉天殿的是誰(shuí)。

    往年殿試，即使有貢士發(fā)揮失常，也少有被黜落。頂多落入三甲，名次靠后，外放偏僻州縣。

    今番卻是不一樣。

    復(fù)試題目在前，敕書殺威在后，貢士們坐在奉天殿中，心里都是十五個(gè)吊桶打水，七上八下。

    皇宮大內(nèi)果然不是善地！

    唯一的愿望：快些發(fā)卷，快些開(kāi)考，早考早了。

    平日里的高談闊論，自幼懷揣的遠(yuǎn)大抱負(fù)都被拋在腦后。

    不下十?dāng)?shù)人生出中榜后請(qǐng)求外放的念頭。哪怕是二甲，只要不授庶吉士，也要請(qǐng)命外放。有族人為官的貢士尤其如此。

    天威難測(cè)，面君如面虎。

    京城的水太深，沒(méi)有幾年乃至十幾年的積累，不可輕易涉足。

    有靠山也是一樣。

    安坐在殿前，楊瓚目視前方，面上沒(méi)有太多表情。

    雖說(shuō)是面君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，頭仰成直角，脖子發(fā)酸也見(jiàn)不到龍顏，頂多能對(duì)上一雙龍腳，還不甚清晰。

    如此一來(lái)，好奇心都隨之消失。

    見(jiàn)不到臉，再好奇也是白費(fèi)。

    巳時(shí)正，貢士坐定，讀卷官開(kāi)始散卷。新科明經(jīng)們幾乎同時(shí)松了一口氣。

    沒(méi)料想，殿前遲遲沒(méi)有懸掛試題，卷子翻開(kāi)，赫然又是一張白紙。

    怎么回事？

    眾人滿頭霧水，眉心緊蹙。

    此時(shí)，龍椅上的天子終于開(kāi)口，聲音算不上渾厚，經(jīng)中官轉(zhuǎn)述，才能聽(tīng)得清楚。

    剛說(shuō)了兩句，奉天殿內(nèi)就徹底陷入死寂。

    天子親自出題是殿試的規(guī)矩，算不得稀奇。

    題目新奇同樣沒(méi)問(wèn)題。

    新科明經(jīng)們自負(fù)通曉經(jīng)義，飽讀詩(shī)書，不至才高八斗也是滿腹經(jīng)綸。再偏僻的題目也能找到出處?？v然找不到，靠著自身理解，七拼八湊也能做出一篇策論。不至上上等，也能安全過(guò)關(guān)。

    但新奇成這樣，太有問(wèn)題！

    確定不是聽(tīng)錯(cuò)，貢士們眼睛瞪圓，差點(diǎn)君前失儀。

    弘治帝高坐龍椅，面容消瘦，臉色卻奇怪的潮紅。

    “自古帝王之治，其大不過(guò)道法仁善而已。夫帝之圣莫過(guò)堯舜，王之圣莫過(guò)禹湯。朕自臨祚以來(lái)，夙夜兢兢，唯懼弗任。圖耀先祖，不敢稍有怠忽。于茲經(jīng)年，仍未窮極致。子諸生明圣人之言，究于實(shí)務(wù)，必有定見(jiàn)?！?/br>
    “朕今向子諸明經(jīng)問(wèn)策，需直述以對(duì)，毋贅述以浮夸之詞、諂媚之言，而不切實(shí)用。”

    “聘以良策，朕將慎取，采而行之。”