“馮四師傅，將你們喚來長安，本想遣你們四處打聽些消息。不過，眼下有件更要緊的事交給你。”沉吟片刻，謝琰方道，“大兄已與表姊成婚，育有一子，并來了長安赴省試。說來二兄應(yīng)當(dāng)也到了年紀(jì)，不知娶了哪家娘子，如今又過得如何。你們回陽夏老宅去，將近些年的事都悄悄地打探清楚，莫讓母親發(fā)覺。”

    這些年馮四雖定期往謝氏家族送信，但為了不泄露行蹤，總是匆匆來去，也并未關(guān)注謝家發(fā)生的變化。想到此，他有些愧疚：“大郎君居然已經(jīng)成婚生子，某竟一無所知，實(shí)在愧對三郎君。郎君放心，這回某定然將咱們謝家之事打探清楚再回轉(zhuǎn)?！?/br>
    “另外，我想知曉，母親是否有心為我定親?！敝x琰沉聲道，“以她之脾性，若欲結(jié)兩姓之好，大約非一等門第不取。可惜陳郡謝氏淪落至今，那些一等門第早便已經(jīng)瞧我們不起了。大兄能娶得表姊，已是十分不容易；二兄若想同樣結(jié)一門五姓女的好親事，定然不可能。至于我，既是幼子又叛逆在外，能得二等門第世家青睞便已是難得了。你們不妨四處傳些小道消息，諸如我重傷在外無人理會(huì)，灰心喪氣、自暴自棄，似是而非、真真假假即可。”

    馮四擰起眉，猶疑道：“郎君何必自污？娘子挑媳婦的眼光應(yīng)當(dāng)還不錯(cuò)，便是二等門第家的小娘子，定也是性情柔順、熟讀詩書的。若是郎君想與一等門第結(jié)親，當(dāng)初又為何推拒李都督？”

    “我娶親，自然須得自己挑娘子?！敝x琰淡淡地道，看了他一眼，“只有我中意之人，日后才能與我琴瑟和鳴。至于母親——她的想法一向與我相反，你覺得她能給我挑出什么合意之人來？那些真真假假的話，也算不得自污，只是想讓那些結(jié)親的人家看我不上而已。他日功成名就返鄉(xiāng)，只需盡數(shù)否認(rèn)，當(dāng)成謠言便是?！?/br>
    “說來郎君也已經(jīng)十六了，很該對親事上上心?！瘪T四道，“免得日后出現(xiàn)什么推拒不得的人物，白白教郎君費(fèi)了這一番工夫。若是郎君暫時(shí)沒什么念頭，不如請李都尉與柴郡君替你打算。婚事總須得讓長輩仔細(xì)相看一番才好。”

    謝琰心中微微一動(dòng)，不知為何，有些安心又有些擔(dān)憂：“我省得，你們自去罷?！彼?dāng)然很信賴?yán)詈团c柴氏，但只要一想到他們欲從郭樸、何飛箭中擇一許給李遐玉，心中便覺得難受得很。如此下去，若將婚事交給他們主持，亦未必能娶得他想要的娘子——

    他究竟想娶什么樣的人？也是時(shí)候仔細(xì)思考一番了罷？

    而同一時(shí)刻，身在靈州的李遐玉正陪伴在李丹薇身邊，立在都督府花園的高閣之上，遙遙望著外院人聲鼎沸的熱鬧場景。人來人往之間，都督府所有人都一片喜氣洋洋。他們剛送了七娘子回長安成婚，如今又迎來十娘子的納征之禮，喜事接二連三，自是人人都精神百倍。函使、副函使皆是俊俏兒郎，聘禮也滿滿當(dāng)當(dāng)塞了三十六抬之多，足以令人嘖嘖贊嘆。

    然而，有人看著歡喜，自然也有人看不順眼，李八娘與李九娘便是后者。兩人披著赤紅狐裘，走在暗香浮動(dòng)的梅林當(dāng)中，隱約聽見外頭樂聲大作，隨即露出不屑之色。李八娘睇了身側(cè)一眼，似笑非笑道：“聽聞祖父趕著將十娘嫁出去，命祖母和叔母立刻給你許親？這般匆匆忙忙，來得及么？”

    李九娘下頜微抬，一臉自傲之色：“我的婚事，阿娘早便相看著呢。祖母和阿娘都答應(yīng)我了，便是挑花了眼，也得給我尋個(gè)十全十美的郎君。我可不像十娘，片刻都等不得，連鮮卑胡虜也能嫁。她就不怕跟著他們吃生rou飲生血么？那等毫無禮數(shù)的人家，便是送我一百三十六抬聘禮，我也不會(huì)嫁?！?/br>
    李八娘眸光微轉(zhuǎn)，輕輕笑道：“近朱者赤近墨者黑，十娘都是被折沖都尉那一家給教唆壞了。如今竟連咱們這些姊妹都不親近，只愿與那李元娘說笑。讓我說，便是我有對不起她之處，七娘姊姊與你總與她沒什么沖突。她這般選擇，實(shí)在很令人心寒呢?！?/br>
    李九娘不假思索地回道：“還不是八娘姊姊你牽累了我們？居然下手搶了十娘的婚事，讓她只能選擇嫁個(gè)鮮卑胡虜，也怨不得她恨足了你?！彼貋硎莻€(gè)不愿意多想的，既容易成為他人手中的刀劍，更時(shí)不時(shí)地便會(huì)無差別地傷人。

    李八娘聽得，清麗的臉立時(shí)便扭曲起來，銀牙暗咬。她還想再挑撥幾句，冷不防旁邊卻射出幾顆泥丸，正中她的發(fā)髻與狐裘。瞬時(shí)間，她的頭發(fā)便散亂下來，渾身都沾滿了泥塊，宛如剛在地上打過滾的瘋婦。而她的面容也變得猙獰無比，尖叫道：“究竟是哪個(gè)畜生敢傷我？！你們還不趕緊去抓人？！”

    “嘿！如你這等賤婦，也只配作個(gè)泥水里打滾的豬狗輩了。”一個(gè)陌生的聲音毫不留情地嘲諷道，緊跟著又射出幾顆腥臭的泥丸，全都擊在李八娘臉上。李八娘又惱又怒又恨，一時(shí)間怒急攻心，竟往后一仰昏倒在地。李九娘本想扶她，又嫌她渾身臟污，喝令婢女趕緊上前去，而她自個(gè)兒擔(dān)心被牽連，躲在附近的樹后不敢再出面。

    那藏在暗處之人并未再緊追不放，悄悄地離開了。過了好一陣，確定再無危險(xiǎn)之后，李九娘方跺了跺腳，捂著口鼻道：“趕緊地將八娘姊姊扶到她的院子里洗浴，除一除這味道！我去稟報(bào)祖母，將那躲在暗處的混賬東西找出來！”

    高閣上，李丹薇與李遐玉居高臨下將梅林中發(fā)生的事看得一清二楚，自然也發(fā)現(xiàn)那三個(gè)悄悄繞路將彈弓泥丸都沉進(jìn)水池角落，而后洗凈雙手假作什么也不曾發(fā)生的少年郎。三人正大搖大擺地往前走，抬首一看，十目相對，頓時(shí)啞口無言。

    “都是我射的，與他們無干?！焙物w箭將事情都攬過來，“那賤婦不懷好意，射幾顆泥丸還是輕的。照我說，就該將她這些話都傳給她的夫家，教她丑態(tài)畢露被休回來才好。”他的性子較為隨心所欲，想到什么便做什么，越說越是興致勃勃。

    “住口?！崩铄谟衿沉怂谎?，“若是你敢再胡來，便罰你今后五十年都只能待在部曲莊園中?！比绻耸庐?dāng)真鬧開了，整個(gè)隴西李氏丹陽房都會(huì)蒙羞，小娘子們盡數(shù)聲名掃地。既然事發(fā)之時(shí)，盧夫人選擇將此事捂住，將錯(cuò)就錯(cuò)，也就有保李八娘之意。故而，便是崔縣君與李司馬再郁怒，也不能做出任何不當(dāng)?shù)呐e動(dòng)，否則便是一榮俱榮、一損俱損，整個(gè)都督府都將受累。其實(shí)，那時(shí)候，若能心硬一些，將李八娘送去庵堂才是最合適的。就她那等心性，以后保不準(zhǔn)還會(huì)惹出什么禍?zhǔn)聛怼?/br>
    何飛箭冷哼了一聲，扭過頭去，不再言語。李遐齡與李丹莘都眼巴巴地望著自家姊姊，辯解道：“若是她不起什么壞心思，我們也不想對付她。誰知道她竟想挑撥離間？如果讓她再說下去，十娘姊姊保不準(zhǔn)就多一個(gè)對手了?！薄笆前?，她滿腹壞水，很該再吃一回教訓(xùn)才好。今天是阿姊的好日子，也不能讓她隨便生事?！?/br>
    “你們的心意，我心領(lǐng)了。”李丹薇道，“趁著祖母尚未派人過來搜查，趕緊將痕跡都抹去，回外院瞧熱鬧去罷。我們也只當(dāng)什么都不曾瞧見就是了?！崩畎四锏淖鳛橐呀?jīng)激不起她的憤怒了。至于以眼還眼以牙還牙——在都督府中畢竟多有不便，且待日后罷。若李八娘還當(dāng)她是當(dāng)初那個(gè)軟柿子，想拿捏對付她，她會(huì)教她明白些事理的。

    待三人都走遠(yuǎn)之后，李遐玉抿唇笑道：“十娘姊姊果真是變了許多。數(shù)月之前，還是什么委屈都咽下，只想苦苦保持姊妹和睦的假象呢。”

    “怎么，你不希望我變么？”李丹薇斜了她一眼，似笑非笑。

    “當(dāng)然是如今的十娘姊姊更好?！崩铄谟癖ё∷氖直?，笑瞇瞇道，“內(nèi)心強(qiáng)大，悲喜由己，這才活得愜意呢。話說，如今納征禮過了，到底何時(shí)親迎？非得等著九娘出嫁之后么？我看姊夫快等不及了。”

    “你啊，真是改不了這張嘴，一直戲弄于我。待日后你成婚時(shí)，我必要十倍百倍地戲弄回去，你給我等著罷?！?/br>
    貞觀十九年，就在喜樂當(dāng)中安然度過了。戰(zhàn)火漸起的貞觀二十年，即將來臨。

    ☆、第七十八章  受到威脅

    時(shí)光匆匆，首度番上宿衛(wèi)終究仍是平平穩(wěn)穩(wěn)地過去了。抓竊賊、平息爭斗、處置尋釁滋事者，樁樁都是小事，無趣得令武侯們無不回憶起了馳騁大漠、奮勇殺敵時(shí)的自在與風(fēng)光。便是留在河間府番代征防，查一查商隊(duì)的過所，守著烽燧警戒，也比做這些事更有意義。何況，他們的上峰年紀(jì)雖幼，卻總是擅長從各種蛛絲馬跡中察覺些不對勁之處，或許還能抓得幾個(gè)薛延陀人的細(xì)作呢？

    謝琰與屬下一同度過元日、上元等新春節(jié)日，看似完全融入眾人之中，內(nèi)心深處卻頗有幾分孤寂之感。不知為何，愈是年節(jié)時(shí)分，他便愈是時(shí)常想起弘靜縣李宅中的溫馨。偶爾憶起從前謝家冰冷而規(guī)矩的節(jié)日家宴，竟也多了幾分懷念。幸而宿衛(wèi)的日子很快便要結(jié)束了，一月末他們便可啟程返回靈州。以目前情勢而言，邊疆戰(zhàn)火遲早會(huì)重燃，河間府大約會(huì)暫時(shí)停止番上宿衛(wèi)。待到他日再歸長安之時(shí)，他應(yīng)當(dāng)也不會(huì)是那等寂寂無名的小人物了。

    來時(shí)依依不舍，去時(shí)歸心似箭，河間府一行人匆匆于二月初趕回了靈州。此時(shí)雖是仲春，但一場新雪從天而降，將靈州境內(nèi)覆蓋住，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近皆是一片皚皚茫茫。謝琰隨著張校尉回河間府軍營交接，又?jǐn)y著美酒見過李和，得了數(shù)日休沐。他原打算立即回弘靜縣老宅見柴氏，臨來念頭微轉(zhuǎn)，卻撥馬去了賀蘭山麓的莊園中。

    孫夏緊跟在后頭，發(fā)現(xiàn)他越奔越快，仿佛急不可耐一般，低聲嘟噥道：“怎么活像是火燒了馬尾似的？我可不想跟著他吃一肚子寒風(fēng)。”他身邊的部曲呵呵大笑，打趣道：“許是三郎君想念小娘子了罷。”十幾人一起笑了一陣，這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)方才說了什么，一時(shí)間竟面面相覷。

    雪后天寒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，無論是莊園或是賀蘭山都靜謐而悠遠(yuǎn)。不過，靠近之后，便能隱約聽見陣陣笑鬧聲自莊田之側(cè)的河渠上傳來。謝琰敏銳地自其中發(fā)現(xiàn)了李遐玉的笑聲，禁不住唇角微微勾了起來。

    策馬飛奔，片刻之后，他便望見河渠上一群人正在冰嬉。此時(shí)冰面已經(jīng)逐漸解凍，冰嬉其實(shí)有幾分危險(xiǎn)。他甫要將她們都喚過來，但見人群中李遐玉正靈活地滑動(dòng)，左閃右避，似乎頑得很是快活，便再未出聲。擅長冰嬉的畢竟是少數(shù)，許多人一時(shí)不慎便滑倒在地，引來善意的嘲笑。而這些初學(xué)者偶爾也會(huì)將技藝不錯(cuò)者帶倒，連摔帶滾，掃倒一片，更是令那些逃過一劫的笑得前俯后仰。

    謝琰翻身下馬，靜靜立在河渠堤岸上，部曲們守候在側(cè)。李遐玉似是感覺到他的目光，回首望去，眸光微動(dòng)，朝他滑了過來。然而，她只顧著往前滑，卻并未注意到旁邊一人摔倒又帶倒了一群人。斜刺里突然滾來好幾個(gè)，待她發(fā)覺的時(shí)候已是躲避不及了。

    謝琰神色微變，疾走數(shù)步便要下去，卻有人比他更早一步趕到李遐玉身側(cè)，雙手穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她。瞧見那人的時(shí)候，謝郎君雙眸輕輕地瞇了起來，很有些不悅。發(fā)覺李遐玉似乎與他很是相熟之后，他心中不禁更沉了幾分，隱隱竟覺得既酸澀又焦灼。

    “你們可小心些！別牽累了元娘！”何飛箭扶住李遐玉，往旁邊掃了幾眼，目光頗有幾分不善，“不會(huì)滑的先去角落里練一練，免得帶累大伙兒都摔得渾身烏青！”

    可惜，女兵們卻沒有一人畏懼于他，圍上來嬉笑道：“何小郎可是心疼了么？”“奴們也心疼元娘，比你還心疼呢，安心罷！”“不錯(cuò)，奴們皮糙rou厚，怎么摔都不打緊，元娘細(xì)皮嫩rou的，可千萬摔不得?！?/br>
    何飛箭聞言似乎多了幾分羞惱之意，但他臉頰與雙耳都凍得通紅，神情看起來倒是并無變化。許是擔(dān)憂之故，直到周圍人都挪開了，他才趕緊將李遐玉放開，抱怨道：“好端端地，怎么突然便沖了過來？是我提議大家來冰嬉，若是連你也摔得頭破血流，說不得這錯(cuò)處便全是我的了。你便這么想看我受罰么？”

    他并未意識(shí)到，自己所言之中含著的關(guān)心之意與似有似無的朦朧之情。李遐玉亦并未多想，斜睨了他一眼：“身為部曲，護(hù)衛(wèi)我不是應(yīng)當(dāng)?shù)拿矗坑窭蛇€等著你教他呢，你只需看緊他便足矣?！?/br>
    謝琰立在堤岸邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那一對看起來很是般配的少年少女，心中忽地狠狠緊縮起來。惱怒、憤慨、不甘、驚慌盡數(shù)交織在一起，卻讓他一時(shí)并未察覺這些復(fù)雜情緒之下涌動(dòng)著的妒意。他倏然覺得此去長安幾個(gè)月，極有可能犯了大錯(cuò)——自己離開了不提，將郭樸帶走了，何飛箭卻留了下來。這豈不是給了他趁虛而入的機(jī)會(huì)？果然如今便已與元娘形影不離了，連玉郎亦似乎和他頗為熟稔。

    難不成，祖父與祖母果真想將元娘許給何家？這何飛箭如此不定性，如何使得？

    “阿兄！”此時(shí)李遐玉已經(jīng)安然滑到岸邊，笑吟吟地望著他，“前兩日才接到阿兄的信，原以為過些日子再去驛道上接你也不遲，卻不想你們行軍竟這般迅疾。阿兄可是得了幾日休沐？我同你一起回弘靜縣城罷?！?/br>
    “也好?！敝x琰回過神，淡淡笑了笑，“這些時(shí)日過得如何？家中可曾發(fā)生什么事？”

    “家中安然無恙，你盡管放心就是。”李遐玉道，轉(zhuǎn)念想起他曾在信中提起的謝璞，“阿兄過冬至、元日的時(shí)候，可曾去拜訪謝家大兄？我仔細(xì)想了想，覺得眼下阿兄已經(jīng)升任旅帥，軍籍也記在河間府，便是告知家人應(yīng)當(dāng)亦無妨。”

    “長安城內(nèi)元日驅(qū)儺、上元觀燈越是熱鬧，我們這些武侯便越發(fā)須得打起精神，四處巡防，以免出現(xiàn)各種意外。我哪有什么空閑去拜訪大兄？”謝琰回道，“何況，我母親性情固執(zhí)，絕不會(huì)因我已經(jīng)當(dāng)了從八品上的武官而改變心意。除非我服朱服紫，否則她絕不會(huì)放棄讓我貢舉晉身的執(zhí)念。”

    “那待阿兄升任果毅都尉（從五品下）之后，再衣錦還鄉(xiāng)便是?！崩铄谟竦溃耙园⑿秩缃竦倪w轉(zhuǎn)速度，或許也不過是四五年的事罷了。說起來，謝家大兄省試可有望？”省試通常在一月末或二月初，如今大概已經(jīng)張貼了榜文。不過，還須得等上幾日，部曲才能將消息傳回靈州。

    “我看過他作的詩賦與策論?！敝x琰擰起眉，喟嘆道，“在陳州算是出挑，卻并無令人眼前一亮的靈氣。而且，大兄從未出過陳州境內(nèi)，見識(shí)太狹窄，策論作得再花團(tuán)錦簇也少了幾分實(shí)用。便是有人引薦，恐怕也入不得考功員外郎的眼——何況那位范陽郡公，亦是出了名的公正之人?！彼m暫時(shí)放下了讀書進(jìn)學(xué)，但畢竟當(dāng)年該學(xué)的樣樣不少，又時(shí)常讀書，靠著扎實(shí)的功底倒也養(yǎng)出了幾分鑒賞之力。在長安，歷年進(jìn)士的卷子都會(huì)印出來供人傳看，他亦抽空讀了許多，自是發(fā)現(xiàn)自家大兄離這些人才尚有幾分差距。

    “若非天才絕艷之輩，誰考進(jìn)士不須得磨幾年呢？”李遐玉安慰他，“若是謝家大兄留在長安，文氣薈萃，或許比留在陳州更易長進(jìn)些呢。如此說來，玉郎也該多讀一讀那些進(jìn)士作的詩賦策論，才會(huì)懂得人外有人的道理?！?/br>
    “我將那些省試實(shí)錄冊子都帶了回來，另有些不錯(cuò)的文冊文集，玉郎平時(shí)可多瞧一瞧?！?/br>
    他們兩人低聲交談、緩步離開，全然不曾注意到身后李遐齡欲言又止的模樣。小家伙當(dāng)初因惱怒謝琰“欺瞞”，在他前去長安之時(shí)仍不愿理會(huì)他。如今時(shí)過境遷，那些小心思早便煙消云散，卻一時(shí)不知該如何是好。猶豫之間，他望向何飛箭，虛心請教：“何家二兄，若是你不慎與何家大兄爭吵起來，又有幾個(gè)月不曾見他，會(huì)如何與他相處？”

    何飛箭望著謝琰與李遐玉的背影，有些心不在焉地隨口答道：“該如何相處就如何相處，權(quán)當(dāng)作什么也不曾發(fā)生就是了。兄弟之間，哪有什么隔夜仇？你可別像小娘子那般扭扭捏捏，該做什么，盡管去做便是。”

    “……”李遐齡忽地覺得，原來何二郎也能說出有道理的話，頓時(shí)對他刮目相看，“你說得是。阿兄千里迢迢趕回來，無論如何我也該去問候他。冰嬉改日再頑，我隨著阿兄阿姊家去了?！?/br>
    “等等！你方才的神色很是奇怪，讓我有些不舒服——你到底是何意？”

    “何家二兄，你想得太多了?！?/br>
    是夜，李家人再度齊聚一堂，在正院內(nèi)堂中享用了豐盛的家宴。李和飲著謝琰與孫夏帶回的長安阿婆清、郎官清，開懷大笑。柴氏亦笑看著底下已然長成的五個(gè)孩子，頗為欣慰。不過是數(shù)年罷了，幾個(gè)孤苦無依的孩子便已經(jīng)能夠撐起家業(yè)，樣樣都思慮周全，委實(shí)是太不容易了。當(dāng)初教養(yǎng)這些孩子的時(shí)候，她從未想過他們竟能成長到如斯地步?；蛟S，老天到底仍是憐惜他們這兩把老骨頭白發(fā)人送黑發(fā)人，這才將懂事的孩子們都送到了他們身邊罷。待再過幾年，他們或許也能過一過含飴弄孫的輕省日子了。

    謝琰將帶回的禮物分送出去，人人各不相同，樣樣都周全得很，得了家人連聲夸贊。孫夏雖說也帶了禮物，但到底粗疏一些，他也不甚在意。而李遐齡收到阿兄精心準(zhǔn)備的法帖、省試實(shí)錄冊以及文卷、文冊之后，便厚著臉皮像往常一樣纏在了阿兄身邊。李遐玉見兩人依舊如故，亦是松了口氣。

    待到夜深時(shí)分，孩子們各自回了院子歇息。謝琰在院門前靜立半晌，心中思慮紛紛，仍是忍不住回轉(zhuǎn)，去見李和與柴氏。幸而兩位長輩尚未歇息，將他喚了進(jìn)去：“你先前在信中都報(bào)喜不報(bào)憂，難不成遇上了什么難事？”

    ☆、第七十九章  情竇終開

    面對兩位老人真切的關(guān)懷，謝琰一時(shí)間有些恍惚。他是否有資格質(zhì)疑長輩們所作下的決定？他們所思所想，無非也只是心心念念元娘能夠?qū)さ靡晃蝗缫饫删?。郭樸果真不適合么？何飛箭果真那般不堪匹配么？若當(dāng)真如此，他們定然入不得祖父與祖母的法眼，更遑論來到元娘身邊了。然而，他卻依然覺得他們渾身上下處處是不足，依然覺得元娘值得更好的郎君。

    只要想到元娘披上花釵翟衣，嫁給那兩人當(dāng)中的任意一人，他便覺得心痛難當(dāng)，有種欲將這種種想象一并焚毀殆盡的沖動(dòng)。他倏然明白，原來她便是他內(nèi)心當(dāng)中堅(jiān)守的底線。他想將一切都捧來與她，讓她過上最愜意快活的日子，故而無法容忍她的生活當(dāng)中有任何不完美之處。即使她并不在意，他也須得替她百般打算，否則便覺得備受煎熬。

    想到此，謝琰好不容易方冷靜下來，淡淡笑道：“孩兒在京中一切安好，祖父祖母不必掛懷。只是，之前曾見到何二郎與元娘走得很近，兩人都毫無避諱之心，難不成他們倆之間的事已經(jīng)定下了？”

    李和撫了撫長須，有些疑惑地瞇著眼睛打量他。柴氏不動(dòng)聲色地掐了他一把，微笑著打趣道：“怎么？三郎這是在為郭大郎打抱不平么？何二郎那孩子雖不夠穩(wěn)重，但勝在率性真摯，假以時(shí)日必定也是個(gè)能撐得起家業(yè)的。元娘與他青梅竹馬，原本便十分熟悉。如今相處融洽，倒也算是很有緣分。更何況，我們有心為元娘招贅，何家二郎并非嫡長子，或許何家并不會(huì)反對此事。郭大郎是郭家的獨(dú)苗，這番打算卻是不可能成的?！?/br>
    招贅？謝琰眉頭一跳，緊緊擰了起來：“若為女戶，方有招贅一說。且贅婿頗受詬病，日后行走官場亦十分不便。家中尚有玉郎，元娘招贅名不正言不順，且日后贅婿也很難扶助玉郎升遷，此舉似乎有些不妥當(dāng)?！碑?dāng)然，以何二郎的脾性，日后能得祖父蔭護(hù)，升至果毅都尉便已經(jīng)很是不錯(cuò)了。若欲為折沖都尉執(zhí)掌一方軍府，恐怕他的性情很難擔(dān)此重任。然而，元娘這般無處不好的小娘子，豈能因夫君之故屈居他人之下？

    “我們先前只想著不愿元娘嫁去旁人家，離我們太遠(yuǎn)，倒是不曾考慮過女戶與贅婿之事。”柴氏蹙眉，“許是關(guān)心則亂，反而思慮不周的緣故。三郎有何想法，不如說來聽聽？”招贅之說到底也不過是一時(shí)興起罷了。他們早已閱歷無數(shù)，豈能不了解其中的是是非非？便是再舍不得，也不忍讓心愛的孫女卷入其中。不過，眼見著謝琰比他們兩把老骨頭還急切幾分，倒是讓元娘的婚事又生了幾分變數(shù)。

    “此去長安，孩兒也見識(shí)過許多人才出眾的少年郎。才華橫溢者有之，氣概豪爽者亦有之。如今咱們家身在靈州，交際有限，很難尋出合適的人選。倒不如再等些時(shí)日，待薛延陀之戰(zhàn)之后，祖父與孩兒說不得便能靠著功勛遷轉(zhuǎn)上去。屆時(shí)，必定能為元娘尋得更如意的郎君、更合適的婚事。不論什么長安少年、官宦子弟、世家公子，孩兒都會(huì)仔細(xì)替她挑揀，將她交托給最值得托付之人?！敝x琰并未察覺，自己的聲音中帶著幾分急切之意，與往常大不相同。

    “區(qū)區(qū)黃毛小兒，以為功勛遷轉(zhuǎn)當(dāng)真那么容易？”聞言，李和橫眉豎目，“越是往上遷轉(zhuǎn)，便越是難得。我都已經(jīng)這把年紀(jì)了，往上升遷早就無望了！而你——你仔細(xì)想想，名列凌煙閣的那群武將，到底打了多少勝仗，才能有如今的地位？你而今不過十五六歲，若想令那些個(gè)高官世家刮目相看不難，但若想讓他們拋開陳郡謝氏門第，屈就我們李家這等寒門，卻是難上加難！除非你與那霍驃騎一樣，小小年紀(jì)便能靠著軍功封侯，一等世家支脈子弟或許還會(huì)‘降尊紆貴’高看我們一眼！呵，真有這樣的親家，我們也不稀罕！”

    柴氏亦輕輕一嘆：“愛屋及烏，談何容易。待到你一鳴驚人的時(shí)候，元娘恐怕早就過了花信之年。除非她出家暫避，否則如何能等得？便是她能等得，官媒恐怕也等不得。何況，因你而取中元娘的人家，果真適合她么？我們也并不在乎什么門第富貴，只需尋個(gè)全心全意待她好、能護(hù)得她周全的人便可?！?/br>
    是啊，他怎么會(huì)忘了，韶華易逝，她已經(jīng)將至豆蔻年紀(jì)，等不得了！

    她等不得他立業(yè)之后，再驀然回首——

    謝琰一怔，心中似是被無數(shù)箭簇射中了一般，忽然覺得疼痛難當(dāng)。生生忍痛拔去那些箭簇之后，只留下無數(shù)空洞，涌進(jìn)凜冽如霜刃的寒風(fēng)。茫茫然之間，他猛然驚醒，原來是他漸生情愫不可自拔，才不愿將元娘交給任何人，才看郭樸、何飛箭百般不順眼，心中才會(huì)因妒意而生出焦灼與不滿。

    情不知因何而起，當(dāng)情起之時(shí)，早已是烈火燎原之勢，無可阻擋。

    不，或許他其實(shí)心中很清楚，自己為何會(huì)傾心于她。自初遇時(shí)開始，她便那般與眾不同，堅(jiān)定不移，以柔弱的雙肩背負(fù)起整個(gè)家庭，直至逐漸變得強(qiáng)悍無匹。而她又那般信賴于他，仿佛無論他做任何事，都是深思熟慮且無比正確。她不需依附任何人而生，如烈日驕陽，又如寒風(fēng)朔雪，盡可自在隨意。也唯有如此，他們才能并駕同行、相濡以沫、彼此理解、相扶相助。

    然而，他會(huì)是最適合她的人么？他的家庭，他的家人，會(huì)接納她、喜愛她、支持她么？即便他能無視家人的反對，她又能將他當(dāng)成夫君么？在她心中，他是否永遠(yuǎn)都只會(huì)是義兄？只可相敬如賓，不可舉案齊眉、鶼鰈情深？

    “是孫兒太過想當(dāng)然……也太過唐突了。婚姻之事，本便應(yīng)是父母之命媒妁之言，理應(yīng)由祖父祖母做主才是……”一時(shí)間，謝琰的心緒太過雜亂，怎么理也理不清楚。他有些狼狽地起身告辭，字字艱澀，十足地言不由衷，而后便匆匆離去。他以為自己已經(jīng)表現(xiàn)得足夠淡定平靜，在兩位熟悉他的老人跟前卻留下了無數(shù)破綻。

    柴氏搖了搖首：“這也算是‘兄妹之情’？”她當(dāng)真曾經(jīng)以為，兩個(gè)孩子之間只有兄妹之情，卻不想謝琰不知何時(shí)已是情根深種了。瞧他如此痛苦的模樣，她又如何忍心將元娘許配給他人？“也不知元娘心中究竟有何想法。瞧她這些時(shí)日與何二郎相處，也并不似已經(jīng)開竅了?！?/br>
    李和嘿嘿笑著搓了搓手，炯炯有神地望向她：“娘子，不如隨他們?nèi)チT？反正元娘還沒及笄呢，兩人且再等幾年也不遲。也省得咱們再費(fèi)什么心思，到時(shí)候元娘愿意嫁誰就嫁誰便是了?！?/br>
    “……”柴氏橫了他一眼，“何家且不提，郭家便回絕了罷。他們家大郎年紀(jì)大些，早些回絕也不耽誤說親。至于何二郎，也罷，就看他與三郎哪個(gè)能得咱們家元娘青睞就是了。三郎除了他那個(gè)阿娘之外，確實(shí)沒有一處不好。以他的脾性，應(yīng)當(dāng)能護(hù)得住元娘罷？”

    李和倒是絲毫不擔(dān)心：“呔，后宅的手段也就是那幾板斧，誰不知道？那王氏要是不想做個(gè)惡名在外的阿家，也只能百般挑剔，再祭出家規(guī)來懲罰。元娘豈會(huì)懼怕這些？保管教那王氏什么手段都使不順暢。何況三郎不過是幼子，也沒有奉養(yǎng)母親的責(zé)任，帶著元娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地住著，彼此互不干擾，不就皆大歡喜？”

    “你想得倒是簡單?！辈袷闲χ吡艘宦暎膊辉倥c他爭執(zhí)下去。作為內(nèi)宅主婦，她自然比誰都更清楚，阿家對于兒媳的天然制壓。單單一個(gè)“孝”字，便能制得兒媳喘不過氣來，甚至能逼迫兒子休妻另娶。那王氏若是個(gè)拎不清的，一怒之下告兒子與兒媳忤逆，恐怕三郎與元娘這一輩子便毀了。

    也罷，兒孫自有兒孫福。如今無論如何憂慮都是空的，待走到那一步再想也不遲。王氏是鼎鼎有名的太原王氏女，應(yīng)當(dāng)也不至于那般下作才是。

    ☆、第八十章  非同尋常

    翌日清晨，李遐玉自睡夢中醒來，便隱約聽見幾個(gè)粗使小婢女正央求思娘與念娘，不愿將滿院子的新雪打掃干凈。她披上裘衣，支開窗戶往外瞧去，就見紛紛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛大雪從天而降，不知何時(shí)已經(jīng)積了厚厚一層。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近皆是純白一片，猶如清凈琉璃世界一般，確實(shí)令人不忍心毀去半分。

    “便是瞧著再好看，咱們也不能成日待在屋子中不出去罷？”念娘的聲音由遠(yuǎn)及近，“你們好歹也掃出一條小徑來供人行走，可不許找什么借口偷懶?！彼寄锔且话逡谎?，毫不通融：“元娘日日都須練武，若不將院子清掃出來，連踏腳的地方也沒有。別磨蹭了，趕緊去。”

    “罷了。”李遐玉出聲道，“由得她們?nèi)チT。這新雪瞧著確實(shí)漂亮，不如咱們也學(xué)學(xué)別人家的風(fēng)雅，將梅花、桃花、杏花上的雪都取下來烹茶釀酒，也算成全這群小丫頭頑雪的小心思?！比粼谄綍r(shí)，她斷然不會(huì)有什么風(fēng)雅的想法，但眼下心情實(shí)在很好，便也生出了幾分興致。

    話音方落，略有些刺骨的寒風(fēng)拂面而來，將殘存的幾分睡意盡數(shù)驅(qū)除。她微微瞇起雙眸，唇角輕輕勾了起來：“待會(huì)兒你們折幾枝花，就當(dāng)作帖子，送與兄長弟妹們，邀他們午后賞雪賞花去。咱們家雖是武將人家，偶爾附庸風(fēng)雅一回也不錯(cuò)，賞花賞雪也算得上是消遣了。”

    思娘與念娘捧著銅盆熱水進(jìn)來，伺候她梳洗妝扮。李遐玉平素頂多使些面脂，梳著男子的發(fā)髻方便習(xí)武，今天卻突然看向自己裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臄?shù)層妝匣，從中挑了碧玉步搖與桃花狀釵朵、紅寶鑲玉梳：“習(xí)武歸來后，換個(gè)單螺髻，再用些首飾。”

    “是。”思娘反應(yīng)平平，仍是只做該做的事。念娘卻禁不住好奇地悄悄打量著她，試探著問道：“元娘今日似乎很有興致？不如將二娘前些日子送的細(xì)粉、胭脂、口脂都取出來用一用？”這位主子素來都不喜妝扮，突然生了興趣，她也想試試自己的手藝是不是已經(jīng)退步了。