消息傳到靈州，李都督立即招來李和等幾位折沖都尉，商量戍衛(wèi)之事。夷男可汗憂心靈州設(shè)下陷阱，他們也擔(dān)心薛延陀人借著送嫁妝的時(shí)機(jī)安排細(xì)作、做出什么布置來。位于北面的河間府尤其須得加強(qiáng)警戒，防止出現(xiàn)任何意外。

    當(dāng)然，這些都只是明面上的應(yīng)對(duì)之舉。私底下，李都督遵從長(zhǎng)安發(fā)來的密旨，調(diào)集了自家五百部曲，意欲假作馬賊伏擊薛延陀的聘禮隊(duì)伍，教他們最終只能自認(rèn)倒霉結(jié)不成這樁婚事。五百部曲極有可能不夠，但加上李和家的二百部曲、二百女兵，卻應(yīng)是有七八分勝算了。思來想去，自家兒孫中竟無一人能夠托付如此重任，也教李都督不得不喟然長(zhǎng)嘆。倘若將這上千人都交給年僅十三歲的李遐玉，他亦有些不放心。

    恰巧，風(fēng)塵仆仆前來給未來岳家相看的慕容若解了燃眉之急。他帶了數(shù)百侍衛(wèi)隨行，押送了足足幾十車的聘禮，足以展露出求親的誠(chéng)意。李都督將他召到書房，與他關(guān)上門來說了足足一整日，見他舉止應(yīng)對(duì)都很是妥帖，便覺得這個(gè)白皙俊美的鮮卑郎君格外順眼起來。權(quán)衡之下，他將此事交付給了新任孫女婿。

    不久，整座靈州城的人都知道，這位俊美出眾的吐谷渾王室已經(jīng)向都督府求娶十娘子。此人不但生得極好，且出手大方，眼也不眨便在靈州城買了座三路五進(jìn)的大宅邸，暫時(shí)住了下來。而且，他素來喜愛狩獵，時(shí)常帶著侍衛(wèi)、部曲往來于賀蘭山與靈州之間。

    數(shù)日之后，靈州百姓們皆已經(jīng)習(xí)慣吐谷渾侍衛(wèi)風(fēng)馳電掣策馬奔往賀蘭山了。當(dāng)慕容若帶著上千部曲與侍衛(wèi)浩浩蕩蕩地離開靈州的時(shí)候，竟無人心生懷疑。當(dāng)然，隊(duì)伍中多了一兩個(gè)原本不該隨行的人，更是無人知曉。

    賀蘭山麓附近，此時(shí)已然降下初雪。李遐玉穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，牽馬靜立在銀裝素裹之中。她身后，二百部曲、二百女兵亦是沉默而立。不多時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便奔來烏壓壓一群人，為首的正是慕容若、李丹薇與李丹莘。

    李遐玉目光流轉(zhuǎn)，迎了上去：“十娘姊姊和十二郎怎么也隨著一同來了？這回若是教都督知曉，可不會(huì)將這筆賬算在我身上了罷？”說著，她含笑睇向慕容若：“有了姊夫倒是不錯(cuò)，許多事都能借著姊夫的名頭去做了?！?/br>
    李丹薇翻身下馬，因頭臉都被裹住，只露出一雙美目，聲音聽來也有幾分不真切：“你不必?fù)?dān)心，這回我們已經(jīng)得了祖父允許，這才跟著阿若來了。我許久不曾外出，想趁著這次機(jī)會(huì)去漠北走一遭。至于十二郎，成日拘在家中也少了些膽氣與見識(shí)，合該多跟隨著你們到處走一走才好。”

    阿若？不過是短短一段時(shí)日，便已經(jīng)這般親近了？李遐玉難掩頑笑之意，但眾目睽睽之下，兩人也不好互相戲弄，于是正色道：“如今天候日漸嚴(yán)寒，并非出行的好時(shí)機(jī)。不過既然十娘姊姊意欲同行，我自是沒有阻攔的道理。姊夫帶的人手足夠，專門撥些部曲看顧阿姊與十二郎便是。”經(jīng)歷過剿殺馬賊之事后，李丹薇已經(jīng)絕非那等需要照顧保護(hù)的小娘子。但到底姊弟倆比起他人仍然弱了幾分，格外注意些也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    慕容若行了個(gè)叉手禮，笑道：“只可惜謝三郎不在，我還想好生謝他一謝。”他話中意味深長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)是知道了李都督先前亂點(diǎn)鴛鴦譜之事。若非謝琰心念不動(dòng)，李丹薇又?jǐn)嗳痪芙^，恐怕他便很難娶得佳人歸了。

    “姊夫只想著謝阿兄，就沒想過謝我這個(gè)媒人？”李遐玉回道，“此外，我寫與姊夫的信中所提到的事，如今辦得如何了？若此事不能成，你們迎親那日，我可不會(huì)手下留情?！彼f的，自然是幫李丹薇請(qǐng)封縣主之事。有了縣主的封號(hào)，又嫁入吐谷渾王室，日后也無人敢輕易欺辱。

    聞言，慕容若神情中亦帶著幾分鄭重：“此事我有分寸，元娘盡管放心。十娘嫁了我之后，我必不會(huì)讓她受委屈。此次都督給了這般好的機(jī)會(huì)，我也一定會(huì)緊緊抓住，效仿契苾可汗，日后在圣人面前掙得一席之地?！崩铄谟駶M意地頷首，李丹薇卻是雙頰有些發(fā)熱，低聲提醒道：“歇息片刻之后，便啟程罷。我與十二郎都能跟得上，你們盡管放心。”

    既然有心伏擊薛延陀的聘禮，自然不能在大唐疆域中行事。漠北又是鐵勒諸部固守之地，很難無聲無息地將一千余人帶進(jìn)去伏擊，而后巧妙地脫身而出。故而，也只能選擇氣候不定的大漠之內(nèi)。

    因有謝琰繪制的輿圖，李遐玉與慕容若很快便確定了幾個(gè)合適的伏擊地點(diǎn)，而后悄悄沿著賀蘭山的山麓一路向北而去。河間府戍衛(wèi)的府兵早早地便得到了消息，不但裝作沒有瞧見這大批人馬，還很細(xì)心地給他們清掃了馬蹄印等痕跡。

    薛延陀人準(zhǔn)備的聘禮中有大量活生生的牛羊馬匹，行路的速度自然不快。其求親使已經(jīng)在長(zhǎng)安和靈州之間來回了一趟，小可汗突利失護(hù)送的聘禮卻不過剛抵達(dá)大漠北端而已。眼下已是入冬的時(shí)節(jié)，漠北的草原早已經(jīng)枯黃，鐵勒部族不得不遷徙去水草更為豐美之地。一路上，許多牲畜便因草料不足而病死、餓死，足足折損了一成。即將要越過的，更是缺水少糧草的大漠，還能保住多少牲畜？

    一心想著爭(zhēng)功的突利失這才發(fā)現(xiàn)，要將數(shù)萬頭牲畜長(zhǎng)途跋涉送到靈州，實(shí)在是太艱難了。越過大漠之后，這些牲畜能剩下五六成，應(yīng)該就已經(jīng)算是很不錯(cuò)了。雖說這皆是因夷男可汗擔(dān)憂橫生枝節(jié)，力求盡快將新興公主娶回的緣故，但送聘禮的是他，這些過錯(cuò)也少不得必須他來?yè)?dān)著。當(dāng)然，受訓(xùn)斥都是小事，突利失并不在意口舌上的得失。令他忐忑不安的是大唐天子的態(tài)度——即便是再“仁慈”的君主，亦不可能一而再再而三地容忍下去罷。

    滿腹心事的突利失并沒有發(fā)覺，自從進(jìn)入大漠之后，便有千余人分作數(shù)十個(gè)斥候小隊(duì)，緊緊地盯住了他們。薛延陀的聘禮雖然豐厚，但護(hù)送聘禮者足足有四五百騎士。有如此眾多的鐵勒精兵護(hù)送，大漠之中的馬賊也絕不可能壯著膽子前來劫掠。故而，數(shù)日過去，薛延陀人都已經(jīng)漸漸放松了警惕。此時(shí)此刻，他們擔(dān)心的并不是劫掠，而是如何盡量保住每一頭活著的牲畜。

    然而，即便是將給人吃的糧草全都讓給牲畜，即便是小心翼翼繞來繞去走綠洲最多的路線，仍然保不住這些疲憊而又饑餓的牲畜。每天都有牛羊死去，馬的耐性更強(qiáng)一些，卻也都病懨懨的。想到聘禮嚴(yán)重不足所帶來的一系列后果，突利失幾乎要絕望了。

    ☆、第七十五章  和親事絕

    狂風(fēng)卷起漫天沙土，如無數(shù)細(xì)小的利刃一般襲向越過戈壁荒漠的行人。呼嘯的風(fēng)聲幾乎遮蔽了所有聲響，亦將數(shù)萬頭牛羊的哀鳴淹沒在其中。然而可怕的并不僅僅只是這沙暴，還有緊接著降臨的劇烈暴風(fēng)雪。轉(zhuǎn)眼之間，天地便一片茫茫，什么也看不見、什么也聽不著，仿佛脫離了塵世。

    戈壁某個(gè)被石塊圍起的角落中，數(shù)百人正匍匐在數(shù)尺深坑之內(nèi),躲避這突如其來的狂沙暴雪。刺骨的寒意自幾乎被吹飛的帳氈外傳來，似乎下一刻就要將所有人都凍僵，他們只能緊緊地?cái)D在一處以體溫取暖。李遐玉依偎在李丹薇身邊，兩人互相揉著四肢活絡(luò)筋血，旁邊則簇?fù)碇瑯踊突ブ呐鴤?。她們外圍不遠(yuǎn)處，慕容若正認(rèn)認(rèn)真真仔細(xì)照料著李丹莘。

    “這大漠的氣候?qū)嵲谔^詭異?！焙冒肷尾啪忂^勁來，李遐玉從懷中取出一小壺烈酒，飲了幾口取暖，再遞給李丹薇，“這兩年出入大漠無數(shù)回，都沒遇見過如此劇烈的暴雪。”說到此，她愁色盡消，忽地一笑：“看來，也是天命不佑薛延陀人。不需咱們出手，他們也會(huì)自取滅亡。”數(shù)十萬頭畜生，憑著幾百騎士與上千奴隸又能護(hù)住多少？待這回暴雪結(jié)束之后，恐怕到處都是凍斃的牛羊馬匹罷。薛延陀人不愿以金銀財(cái)物作為聘禮，一心掠奪鐵勒諸部的牛羊充數(shù)，最終卻是自作自受。

    “如此甚好?！崩畹ま币埠攘诵┝揖疲橆a燒得微紅，“咱們不出手，薛延陀人便尋不出任何嫁禍的借口。說來，我一直覺得很奇怪，為何他們就不愿等上幾個(gè)月，待春日牧草豐美之時(shí)再來送聘禮？便是我從未養(yǎng)過牛羊也知道，須得給它們備上充足的牧草，才能走過這茫茫戈壁大漠。”

    “恐怕是擔(dān)憂時(shí)間拖得太長(zhǎng)，大唐找借口悔婚罷。”李遐玉已經(jīng)有幾分醉意，只覺得渾身都暖洋洋的，“這般顧慮也不無道理。而且，八月末從薛延陀牙帳出發(fā)，十月末怎么都能走到靈州，只要多備些干草，倒也不懼牛羊折損兩三成。不過，他們千算萬算，卻算漏了天意不成全的結(jié)果。經(jīng)過這次暴雪，那些牲畜恐怕連兩三成都保不住。”

    “元娘，凍死了那么多牛羊，想來薛延陀人也不可能將它們?nèi)紟ё?。”旁邊的女兵小頭領(lǐng)安娘與定娘皆有些雀躍，“咱們自從來了這大漠，便沒嘗過幾回葷腥，不如多留幾日，也好慶賀一番？”

    “那是當(dāng)然?！崩铄谟裎⑽⒁恍?，“大家盡管敞開懷吃喝，好生犒勞自己！”這回眾人都不曾殺人見血，就當(dāng)是出門散一散心也好?！斑@種天氣，咱們便是將牛羊rou都帶回家去，亦是無妨?！贝颂庪x大唐也不過是催馬奔馳兩三日的距離罷了，就當(dāng)作是冬狩收獲了獵物，且新鮮著呢。

    “十娘姊姊，可惜姊夫這一回不能用薛延陀人的頭顱換取軍功了?！彼D(zhuǎn)而又想到慕容若的立場(chǎng)與志向，頗有幾分可惜。當(dāng)然，無論如何，慕容若的起點(diǎn)也比謝琰高些。只需弘化公主呈上折子，他至少能從校尉一職往上遷轉(zhuǎn)。

    李丹薇捏了一把她的手臂，嗔道：“才提起吃食，又說到頭顱。好好的胃口都要教你敗光了。功勞什么時(shí)候不能掙？這回若是真殺了薛延陀人，也不能光明正大地拿出來?yè)Q取功勛。倒不如像如今這般松快些得好?！?/br>
    不遠(yuǎn)處的李丹莘聽兩人說著“頭顱”這般可怕的詞，居然還一臉不變的笑意，禁不住有些頭皮發(fā)麻之感。他心中長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一聲，看向旁邊神色一如往常的慕容若：姊夫的喜好，果真是不同常人。自家阿姊也就罷了，到底誰有那個(gè)膽量，將李元娘給娶了？不論是誰，那絕對(duì)都是真正的猛士，他一定會(huì)終生敬佩此人。

    靠著幾乎凍成石塊的干糧與烈酒，一群人終于熬過了持續(xù)兩三日的暴風(fēng)雪。畢竟這是大漠，風(fēng)雪不可能持續(xù)太久，如此突然地降下大雪冰雹已經(jīng)是數(shù)十年難得一見了。兩家部曲與吐谷渾侍衛(wèi)從帳氈的角落中鉆出去，分別清理積雪，打探薛延陀人的動(dòng)向，收集附近綠洲的柴火以及牲畜糞便等供生火之用。

    待到終于搭起了帳篷，柴火噼啪地燃燒起來，便有斥候悄悄拖了幾十頭凍死的牛羊回來，稟報(bào)道：“粗略看去，牲畜約莫凍死了五六成，凍傷的也有不少。那薛延陀的小可汗看著像是傻了，正直挺挺地站在邊上發(fā)愣。護(hù)衛(wèi)騎士倒是不曾出事，那些個(gè)驅(qū)趕牲畜的奴隸也凍死凍傷了好些，許多人都正在哀嚎?！彪m說不論是唐人或是吐谷渾人，與薛延陀人都有血海深仇，但到底也只是針對(duì)那些劫掠入侵的騎士。眼睜睜看著數(shù)百奴隸生生凍餓而死，便是再鐵石心腸，也難免生出些許惻隱之心。

    “你們拖回牛羊的時(shí)候可得小心些，別留下什么痕跡?！崩铄谟耠S口道，“此外，趕緊與其他斥候小隊(duì)聯(lián)系，讓他們盡快回來，不必再緊緊盯著了?！闭f罷，她抿唇淺笑：“定娘安娘，還等什么？牛羊rou隨便取用，你們便盡管大展身手就是?！?/br>
    女兵們都嘻嘻笑起來，這個(gè)說想炙rou，那個(gè)說想燉骨頭湯，瞧著竟也與尋常小娘子一般無二。思娘與念娘則收集積雪燒開了水，供李遐玉與李丹薇擦拭凈身。待收拾妥當(dāng)之后，兩人坐在火堆邊輕言笑語(yǔ)起來，完全不似剛經(jīng)歷過風(fēng)雪深埋的折磨。

    “如今想來，崔尚書當(dāng)初在薛延陀設(shè)下的局，可真是一環(huán)又一環(huán)的劫。那小可汗突利失原本有望接替可汗之位，但此事之后，天災(zāi)也會(huì)被歸結(jié)為人禍。誰叫他才是送聘禮的人？不怪罪他還怪罪誰去？被逼到絕境之后，兄弟鬩墻大概便離得不遠(yuǎn)了。若是薛延陀內(nèi)亂能將那些控弦之士消磨干凈，日后平定漠北便不必太過費(fèi)力。”

    “夷男可汗尚在，便是兄弟相爭(zhēng)，也不可能公然打殺起來罷？這突利失也是生不逢時(shí)，恐怕下場(chǎng)堪憂?！?/br>
    “不錯(cuò)，他的長(zhǎng)兄大度設(shè)便是因兵敗而威望盡失。說不得他也會(huì)淪落到這般地步。不過，到底不是自己的過錯(cuò)，他又如何能甘心？”

    李丹莘與慕容若進(jìn)得帳篷時(shí)，便聽兩個(gè)小娘子笑談著薛延陀的形勢(shì)，所言皆有理有據(jù)，教人不知不覺便聽得入了迷。李家小十二郎從前只知頑耍與進(jìn)學(xué)，便是聽父兄說起政務(wù)之事，亦只是匆匆?guī)н^，何曾聽過這些？他也顧不得在心中感嘆什么，乖乖坐在旁邊，豎起耳朵認(rèn)真地邊聽邊思索。

    慕容若心中自有溝壑，但聽李丹薇與李遐玉議論政事，也有幾分豁然開朗之感。他不動(dòng)聲色地加入了兩人的討論，越發(fā)覺得火光之下侃侃而談的李丹薇耀眼動(dòng)人，心中禁不住一熱，暗暗盤算起了娶得佳人歸的好日子。

    一場(chǎng)突如其來的暴風(fēng)雪，讓突利失徹底陷入了絕望。數(shù)萬頭牛羊馬匹，完好活著的如今只剩下二成左右。他幾乎已經(jīng)無法估算，到達(dá)靈州之后，這些“聘禮”究竟還能余下多少。然而，便是再絕望，他也不得不繼續(xù)往南行。否則，若是再被困在大漠中，這些牲畜盡數(shù)死去，他恐怕便不得不背負(fù)著罵名趕緊出逃了。去靈州之后，或許還有一線生機(jī)——也許大唐天子確實(shí)仁慈，能原諒他呢？阿父仙去之后，他必會(huì)百倍千倍待新興公主好，如吐谷渾那般成為大唐忠心耿耿的女婿。大唐既然能善待突厥人，善待那些內(nèi)遷的鐵勒部落，自然也會(huì)善待歸降的薛延陀人。

    于是，突利失勉強(qiáng)打起精神，加緊往靈州而去。無數(shù)頭凍斃的牲畜，都被他們丟在了茫茫大漠之中。他當(dāng)然不會(huì)知道，有一千余人正跟在后頭收撿“獵物”，權(quán)作這回北赴大漠的收獲。而薛延陀人的聘禮只余下兩三成的消息，也早已經(jīng)秘密傳回了靈州，八百里加急送到長(zhǎng)安。圣人的新敕旨已經(jīng)蓋上了璽印，只等著合適的時(shí)機(jī)頒布。

    十月末，薛延陀人的聘禮送抵靈州。傳聞中比照著新興公主的嫁妝單子準(zhǔn)備的豐厚聘禮，卻折損大半，只剩下二三成。原本接到消息大喜過望的求親使十分驚惶，負(fù)責(zé)送聘禮的小可汗突利失則使盡辦法，強(qiáng)烈要求去長(zhǎng)安覲見圣人，向圣人解釋清楚緣由。李正明都督當(dāng)然不愿再給他們?nèi)魏螜C(jī)會(huì)，立即上折子強(qiáng)烈反對(duì)與薛延陀人繼續(xù)結(jié)親。

    他的折子呈到御前，即刻引起了朝堂中的大討論。原本就反對(duì)此事的一群大臣更是接連進(jìn)諫，將此事的嚴(yán)重性大書特書，視為是薛延陀對(duì)大唐國(guó)威的冒犯。贊同此事的大臣們則日漸沉寂下來：將心比心，若是自家女兒要嫁給這等不知禮的女婿，如何能忍耐下去？更何況，薛延陀夷男可汗已經(jīng)一再違背諾言，泱泱大唐又何必忍氣吞聲地持續(xù)退讓？既然身為四方來拜的天朝上國(guó)，便不僅該有海納百川的胸襟氣度，也該有震懾四鄰的霸氣威勢(shì)才是。

    于是，圣人以薛延陀聘禮不齊備為由，絕了這樁婚姻，并斥責(zé)薛延陀對(duì)大唐不敬。此敕旨傳至靈州，小可汗突利失眼前一黑，徹底昏了過去。至于薛延陀牙帳當(dāng)中的夷男可汗，也只能在拔灼等人要求處罰突利失的激烈爭(zhēng)吵聲中，打落牙齒往肚子里吞。當(dāng)和親失敗之事在漠北傳開之后，原本便各懷心思的鐵勒諸部越發(fā)蠢蠢欲動(dòng)起來，薛延陀的聲望已經(jīng)漸漸降到無法再轄制諸部的地步。

    虛驚一場(chǎng)、曾成日以淚洗面的新興公主，亦很快便被圣人做主許給了趙國(guó)公長(zhǎng)孫無忌的族侄長(zhǎng)孫曦。這是長(zhǎng)孫氏第二回尚主，自是越發(fā)榮光無限。

    作者有話要說：　　在史實(shí)當(dāng)中，薛延陀準(zhǔn)備的聘禮也是被一場(chǎng)暴風(fēng)雪給毀掉噠

    二鳳立刻用沒準(zhǔn)備好聘禮為借口，絕了這樁婚事

    薛延陀從此一蹶不振——欠了太多，也該慢慢還了

    嗯，這就是一樁婚事引起的血案（民族興衰）（喂）

    ☆、第七十六章  再提婚事

    大唐與薛延陀和親之事斷絕的消息，不多時(shí)便在長(zhǎng)安城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。時(shí)常在平康坊風(fēng)月三曲附近巡視的武侯們自是時(shí)不時(shí)聽得許多零星的小道消息，無不很是興奮地回來說與謝琰聽。他們津津有味地議論著長(zhǎng)安百姓們的各種奇詭猜測(cè)，而謝琰早便收到李遐玉寫的信件，再清楚不過前前后后諸事，對(duì)這些自是一笑而過，不予置評(píng)。

    轉(zhuǎn)眼便又是休沐之日，契苾何力一早便遣了仆從過來，領(lǐng)著謝琰去將軍府赴宴。謝琰實(shí)在推辭不過他這般盛情，也只得將武侯鋪中之事再度托付給郭樸，騎馬朝著位于長(zhǎng)安城西的布政坊而去。將軍府是座五進(jìn)三路的華麗宅邸，據(jù)說是御賜宅第，樓臺(tái)亭閣與景致都十分難得。然而，傳聞中契苾將軍卻是個(gè)不懂風(fēng)花雪月的，設(shè)宴時(shí)從未想過邀人游園。故而，至今將軍府的園林美景也只是存在于內(nèi)眷之間的傳說而已。

    謝琰下馬之后，便隨著態(tài)度和善的仆從與管事來到外院正堂。他原以為契苾將軍會(huì)邀上三五人一同談天暢飲，卻不料偌大的廳堂之中只擺著兩張食案。契苾何力坐在紅泥小火爐邊，正親自執(zhí)壺溫著上好的燒酒。仔細(xì)說來，契苾將軍并非不通漢家規(guī)矩之人，只能說他確實(shí)很是欣賞這個(gè)小輩，愿與他忘年相交，這才如此熱情。

    既然這位長(zhǎng)輩真心相待，謝琰自然感念于心，上前幾步行禮道：“聞起來似乎是上好的劍南燒春？煮沸之后，酒性更烈些，正適合冬日飲用。若是可汗不嫌棄，便讓屬下來溫酒罷。在家中亦常為祖父溫酒，也算是熟練。”說罷，他便在火爐旁坐下，伸手接過酒壺，將酒香撲鼻的酒液傾倒進(jìn)銅釜當(dāng)中。

    “嘖，在我阿娘跟前便自稱‘孩兒’，好不親熱。怎么換了在我跟前，就成了‘屬下’？” 契苾何力擰起眉，臉上也帶出幾分不悅，“旁人跟前守禮一些也就罷了，這里就你我二人，難不成你不想認(rèn)我這個(gè)叔父不成？”

    謝琰無奈苦笑，只得又給他行了個(gè)叉手禮賠罪：“承蒙契苾叔父不嫌棄?！?/br>
    總算聽他喚了一回叔父，契苾何力朗聲大笑：“好侄兒！說來，你的鼻子倒是靈得很，可見確實(shí)是個(gè)酒量不錯(cuò)的。咱們先喝些燒酒暖一暖腹，然后再讓你嘗嘗我珍藏的葡萄酒。不醉不歸！”他話音方落，仆從們便陸陸續(xù)續(xù)搬了好些酒壇放在一旁。

    “孩兒可不敢耽誤叔父明日上朝。不如待到過兩日冬至的時(shí)候，再請(qǐng)叔父去酒肆里痛快喝一場(chǎng)如何？”冬至是大節(jié)慶，休沐七日，便是稍稍放肆些亦無妨。

    “也好，你如今在平康坊武侯鋪宿衛(wèi)？據(jù)說那里常有醉酒爭(zhēng)風(fēng)鬧事的。若是那些紈绔子弟羞惱起來遷怒于你，記得報(bào)上我的名號(hào)。雖說在長(zhǎng)安城中我算不得什么人物，許多人卻也須得給我?guī)追置孀?。你如今根基尚淺，若是不慎折在這些犄角旮旯中，便太可惜了?！?/br>
    “多謝叔父，孩兒敬一杯，飲勝。”

    “哈哈，好！飲勝！”

    兩人你一杯我一杯，轉(zhuǎn)眼一壺劍南燒春便見了底。契苾何力隨手取了個(gè)酒壇拍碎封泥，nongnong的酒香便涌了出來，竟是幾可掛壁的琥珀葡萄酒。謝琰連聲贊好酒，一飲而盡。如此一面隨意用些吃食，一面不停地飲酒，不多時(shí)竟已經(jīng)下了好幾壇。

    觥籌交錯(cuò)之間，他們又很隨意地說起了此次和親之事。契苾何力深恨薛延陀勸誘他的族人北逃，使得契苾部落一分為二，如今實(shí)力大不如前。同時(shí)，因他被背叛者劫持，困在薛延陀牙帳，令圣人不得不答應(yīng)和親，故而他又一直對(duì)這對(duì)天家父女心懷愧疚。如今這樁婚事終于斷絕，他也頗為解恨，咬牙切齒道：“他日攻打薛延陀牙帳，我必要將其夷為平地，方能解心頭之恨！”

    謝琰給他斟酒，聞言頷首：“叔父記得將孩兒點(diǎn)為先鋒，也好讓孩兒沖鋒陷陣，多取些薛延陀人的頭顱。昔年孩兒曾親眼見他們攻打夏州長(zhǎng)澤縣，殺了數(shù)千無辜百姓，害得元娘與玉郎失去怙恃，此仇必須百倍報(bào)之！”

    “好！”半醉的契苾何力拍案大笑，醉眼朦朧地盯著對(duì)面的少年郎，“謝小郎果然是個(gè)有情有義的！說來，你這般好的小郎君，該不會(huì)已經(jīng)定親了罷？否則，為何阿娘不替我們家?guī)讉€(gè)小娘子想一想，將你說回來？”

    也已經(jīng)有些醉意的謝琰反應(yīng)稍有些遲鈍，接道：“孩兒孤身在外，年紀(jì)也尚小，故而尚未定親——難不成契苾叔父想給孩兒說一門親事？”話甫出口，他便猛然清醒了許多，頓時(shí)有些懊悔自己方才這一句話中的說笑之意。

    然而，不待他將這番話圓回來，契苾何力便瞪直了雙目：“來當(dāng)我家女婿！我將大娘子許給你！”

    “……承蒙叔父厚愛，孩兒如今身份地位卑微，配不上大娘子……”

    “我絕不會(huì)看錯(cuò)！你以后一定是個(gè)有出息的！性情又好，生得也俊俏，頗合小娘子們的心意，遠(yuǎn)比那些個(gè)只知走馬擊球、吟詩(shī)作賦的名門子弟好多了！而且，你我翁婿之間投契，往后就住在將軍府里，每日習(xí)武飲酒，豈不是快活得很？！” 契苾何力越說越順暢，很是有條有理，竟全然瞧不出已經(jīng)喝醉了。

    謝琰無奈，又推辭道：“孩兒想立業(yè)之后再考慮成家之事，說不得還須得等上五六年再說罷。”“先立業(yè)后成家”，這句李和經(jīng)常掛在嘴邊的話，他一向都頗為贊同。故而他雖然已經(jīng)遭遇過李正明都督的青眼相看，卻仍然并未仔細(xì)考慮過自己究竟想娶什么樣的娘子，要一門什么樣的婚事。他心中只知道，娶親絕非小事。但讓他完全遵從父母之命媒妁之言，心里卻又很是不甘。他家阿娘取中的娘子，絕非他心頭所好——而他心頭所好到底是何等模樣，他卻也一時(shí)想不清楚，亦沒有時(shí)間仔細(xì)去想。

    “正好我家大娘子年紀(jì)也不大，才不過十歲，多留五六年反倒是好事！”

    “……叔父應(yīng)當(dāng)知道罷，沙門都督已經(jīng)與我家結(jié)親。按照禮儀規(guī)矩，兩家再度聯(lián)姻并不妥當(dāng)?！?/br>
    “那小子姓孫，你姓謝，有何干系？”契苾何力雙眉倒吊，甕聲甕氣道，“莫非你心里不樂意？這才百般推辭？安心罷，我家大娘子生得不似我，五分像縣主五分像阿娘，絕不會(huì)辱沒了你！”

    “叔父言重了……”謝琰哭笑不得，不知該如何應(yīng)對(duì)是好。面對(duì)一個(gè)醉酒之后變得無比固執(zhí)之人，無論他道出再多的理由，他似乎也無法接受。難不成要暫且答應(yīng)下來？不，此念頭一起，便即刻被他否決了。他絕不能說出任何惹人誤會(huì)的話來，免得日后更不好行事。當(dāng)初姑臧夫人從來不提親事，恐怕也是無法為大娘子的婚事做主的緣故。臨洮縣主更不可能容忍自家掌上明珠被許給他這般的沒落子弟，想來契苾可汗亦是一時(shí)興起。

    想到此，他的酒意已然完全醒了，再看周圍，似乎已經(jīng)無聲無息地少了一個(gè)仆從。于是他閉口不應(yīng)，只繼續(xù)勸酒，很快便讓契苾何力喝得昏昏沉沉趴倒在食案上。正堂北面擺著一張長(zhǎng)榻，正好可做歇息之用。謝琰便與管事、仆從一起，將他扶到榻上休息。

    就在此時(shí)，隱隱有暗香襲來，一位身披雪白貂裘、妝扮極為富麗的貴婦扶著侍女，踏進(jìn)了內(nèi)堂。她生著一雙吊梢鳳眼，望過來時(shí)隱含威勢(shì)，嘴角也抿了起來。謝琰心中知道，這便是臨洮縣主了。雖說被她以估量的目光看著，隱約覺得有些刺人，他的神情卻依舊謙遜平和，不卑不亢地行禮道：“某謝琰，見過臨洮縣主?！?/br>
    他躬身行禮，臨洮縣主居高臨下地望了好一會(huì)，才淡淡地道：“不必多禮。既然謝郎君是將軍看重的忘年之交，日后便多過來陪將軍吃酒罷。只是，將軍喝醉的時(shí)候時(shí)常胡言亂語(yǔ)，方才所說，你也很不必放在心上。”

    “某省得?！敝x琰道。她不提是什么事，他便也不提，就當(dāng)什么也不曾聽見就是了。

    而后，謝琰便告辭離開了。將軍府管事送他出門，臨來有些欲言又止。他微微一笑：“大管事盡管放心，將軍不過是醉意上涌、一時(shí)興起罷了。某也無意高攀將軍府，能得縣主及時(shí)解圍自是再好不過。此外，將軍酒醒之后，煩勞大管事替某傳一句話，就說某最近定會(huì)尋訪些好酒肆，等著將軍一起去吃酒。”

    騎馬回程的路途上，謝琰回顧著這幾個(gè)月的經(jīng)歷，心中若有所思。接二連三地險(xiǎn)些被人強(qiáng)行許了親，或許，他確實(shí)已經(jīng)到年紀(jì)了？可他論虛歲不過十六，依然有些太年輕了罷？與元娘一樣，且還得過兩年才適合說親呢。

    不過，接連拒絕許親可不是什么好名聲，說不得旁人還以為他心思深沉，意欲日后得了功勛再求娶更好的婚事。而且，家中阿娘雖不見他也不管他，但從不會(huì)顧及他的想法，或許什么時(shí)候便徑自給他定下一門婚事，讓他歸家去成親。他的婚事——若是自己不中意，誰也不可能逼迫他同意，就如同前途志向，也只能由得他自己做主！

    是時(shí)候?yàn)樽约捍蛩阋环恕?/br>
    ☆、第七十七章  謝郎打算

    回到平康坊武侯鋪后，謝琰將從路邊小酒肆中買來的兩壇上等新豐酒扔給了屬下，讓他們分著喝。在猛然響起的哄搶打鬧聲中，郭樸步伐輕快地走過來，低聲向他稟報(bào)了幾件爭(zhēng)斗搶道之類的小事：“方才咱們有人瞧見，先前那幾個(gè)曾在中曲打起來的紈绔子弟，又前后去了南曲。若是遇上，說不得會(huì)再打上一場(chǎng)。聽聞其中一人是豆盧家的，一人是韋家的，其余人等出身都不比他們高，應(yīng)是依附他們的狐朋狗友之輩?！?/br>
    “派第三隊(duì)去附近盯著。若果真生事，及時(shí)將他們分開，令他們的仆從回去稟報(bào)。實(shí)在不成，只能抬出契苾將軍的名號(hào)了?！敝x琰輕輕笑了笑，瞥了他一眼，短暫沉默，方道，“你確實(shí)是個(gè)細(xì)心的。若功勛遷轉(zhuǎn)趕上了他人，我會(huì)向祖父推薦，提拔你做隊(duì)正。”其余人雖多次追隨他風(fēng)里來血里去，但到底仍缺少幾分領(lǐng)兵的才能。郭樸此人細(xì)心且敏銳，又能服人，其實(shí)比孫夏更適合統(tǒng)領(lǐng)一群人。

    郭樸毫不掩飾地露出喜色：“多謝郎君提拔！”

    提拔歸提拔，元娘可不能許給你，我可是公私分明得很——謝琰心中想著，將從靈州新趕來的十來個(gè)部曲喚進(jìn)自己的寢房中。這些部曲之首便是對(duì)他忠心耿耿的馮四，其余皆是由馮四一手調(diào)教出來的少年部曲，亦是當(dāng)年長(zhǎng)澤縣兵亂之后留下的孤兒。

    那時(shí)謝琰命馮四救出了數(shù)十個(gè)被突厥人掠作奴隸的孩童，并讓他們自行選擇去留。愿意為爺娘親人報(bào)仇的，便留在他身邊當(dāng)部曲，滅去薛延陀之后再放為良籍；不愿殺來殺去血rou橫飛的，便領(lǐng)一貫錢落戶弘靜縣或回長(zhǎng)澤縣。不過，邊民本便都是血性率直之人，這些孤兒無一退縮，皆毫不猶豫地決定成為謝氏部曲以報(bào)家仇，他也終于擁有了屬于自己的私兵。郎君皆交給了馮四cao練，小娘子則留在李遐玉身邊與女兵一同訓(xùn)練。