柱子猛然回過(guò)神來(lái),撲通一聲跪在地上：“劉，劉,劉柱給大管事請(qǐng)安。”

    安然給他嚇了一跳,卻聽(tīng)安子和淡聲道：“起來(lái)吧，不用如此?！?/br>
    等他哆哆嗦嗦的起來(lái),打量他幾眼：“你是城東的？”

    柱子忙點(diǎn)頭：“是,小的是城東酒樓后廚打雜的伙計(jì)劉柱，小名柱子?！倍叨哙锣抡f(shuō)的卻極為詳細(xì)。

    安然見(jiàn)他如此怕安子和,不禁搖搖頭,安子和擺擺手：“這兒沒(méi)你什么事兒了,回去當(dāng)差吧?！?/br>
    柱子應(yīng)著就要走,安然生怕他回去又要受罪忙道：“且慢?！被厣砀沧雍偷溃骸拔屹I了些素包子,想給我?guī)煾邓托┗厝??！?/br>
    安子和頓時(shí)明白過(guò)來(lái),卻笑道：“你師父的嘴可刁,這街面上的包子想來(lái)入不得他老人家的嘴?！?/br>
    安然：“今兒這包子不一樣,便我也調(diào)不出這樣的鮮香的素餡兒來(lái),可稱極品。”

    安子和挑挑眉,看著她笑了起來(lái)：“能讓你這丫頭服氣,可不容易,看來(lái)是不凡,我嘗嘗?！闭f(shuō)著要去拿包子,安然攔住他,把手里的布包塞給他：“這兒給你留了,那些就給我?guī)煾祹熜炙腿グ伞！?/br>
    安子和高興起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“算你這丫頭還有點(diǎn)兒良心,不過(guò)柱子不是府里的人,只怕進(jìn)不去?！毕肓讼耄骸澳惆寻幽没厝ソ唤o安志,讓他送回府里就是?！敝用c(diǎn)頭，提著竹簍一溜煙跑了。

    安然不禁道：“剛還好好的，怎么這會(huì)兒竟好像后頭有鬼追他似的?！闭f(shuō)著，狐疑的打量安子和一眼：“平常倒是沒(méi)瞧出來(lái),原來(lái)大管事如此威風(fēng),小伙計(jì)見(jiàn)了你，都怕成這樣?！?/br>
    安子和笑道：“你別當(dāng)我聽(tīng)不出來(lái),你這是諷刺我呢,行了，不過(guò)一個(gè)伙計(jì)罷了,說(shuō)他做什么,倒是你，今兒怎想起我了？怎么過(guò)來(lái)的？莊子離這兒可不近,若是走，怕要大半天才能到?！?/br>
    安然看了看他：“聽(tīng)你這話音兒是不樂(lè)意我來(lái)找你了？”

    安子和沒(méi)轍的道：“你這丫頭好刁的嘴,沒(méi)瞧見(jiàn)我這嘴樂(lè)的都快咧脖子后頭去了嗎,還讓我怎么樂(lè)意?！?/br>
    安然仔細(xì)看了他兩眼,果見(jiàn)一臉笑意,目光灼灼望著自己,竟仿佛有千言萬(wàn)語(yǔ)，未能宣之于口一般,在這樣的目光下,安然忽覺(jué)雙頰有些燙熱,忙別開頭：“半道搭了牛車,倒也便利?！?/br>
    安子和見(jiàn)她不敢看自己,不覺(jué)低笑一聲：“往后再想出來(lái),只管跟安遠(yuǎn)知會(huì)一聲兒,別院里的馬車巴巴閑著,讓人送你進(jìn)城,也不費(fèi)什么事兒?！?/br>
    安然搖搖頭：“我一個(gè)小丫頭如此卻不妥,你不用擔(dān)心,這一路常有牛車來(lái)往,方便的緊?！?/br>
    兩人說(shuō)著話進(jìn)了大門,并未進(jìn)后頭藏書的小院，而是在前頭穿堂間坐了,安然堅(jiān)持如此,后頭小院存的那些書,不說(shuō)價(jià)值連城,也差不多,且滿滿書香,若在里頭又吃又喝的，豈不糟蹋了。

    更何況這穿堂前后打開,四下通透,格外涼快,倒比里頭的小院強(qiáng)的多,中間放了張八仙桌,墨童出去了一會(huì)兒，端了碗醒酒湯來(lái)。

    安然一看清湯寡水,嘗了一口,差點(diǎn)兒沒(méi)吐出來(lái),簡(jiǎn)直就是刷鍋水，真難為怎么做出來(lái)的，墨童滿臉通紅：“那個(gè)，我再去做來(lái)。”

    安然嘆了口氣：“還是我去吧?！睆N藝這個(gè)東西,若是不開竅,便做多少遍也一樣。

    到灶房看了看，倒不怪墨童,想來(lái)這里不怎么開火,沒(méi)什么食材，調(diào)料也沒(méi)幾樣,如此匱乏，自然做不出好吃的醒酒湯。

    安然想了想,見(jiàn)有上好粳米,便淘洗干凈,放到小砂鍋里熬米粥,趁著這功夫把包子放到鍋里，點(diǎn)了些油,煎的兩面焦黃,米粥也差不多熬好了,撇了上頭的濃米湯出來(lái),盛在碗里,把煎好的素包子找了個(gè)盤子放好,端了出去,。

    安然出去的時(shí)候,安子和已經(jīng)挪了地方,大概是吃多了酒，這會(huì)兒正靠在窗下的榻上，閉著眼假寐。

    安然撇撇嘴，還說(shuō)只吃了兩盞,就這股酒氣，沒(méi)有一兩壺都不可能,安然把包子跟米湯放在桌子上,過(guò)去叫他：“安子和,安子和……”

    叫了幾聲不見(jiàn)他睜眼,便伸手推了他一把：“安子和吃包子了?！笔謩偘さ剿?，就給他一把抓住,他睜開眼看著安然,眼里有些迷蒙的醉意。

    安然一驚，忙掙開他,往后退了一步：“你吃不吃,不吃我可走了。”

    安子和嘆了口氣：“你這丫頭是叫爺吃飯呢,還是催命呢。”說(shuō)著下來(lái)坐到桌子前看了看,指了指米湯：“這就是你給我做的醒酒湯,倒是不知米湯也能醒酒?！?/br>
    安然心說(shuō)，不知道那是因?yàn)槟愎侣崖?米湯里含有多種糖跟維生素b族,有調(diào)和解毒醒酒的功效,這是林杏兒跟自己說(shuō)的,哪會(huì)有錯(cuò)。

    不過(guò)，這些跟安子和沒(méi)法兒解釋,見(jiàn)他一臉嫌棄,不禁有些惱起來(lái)：“你不喝拉倒,我倒了去?！闭f(shuō)著就要拿米湯,卻被安子和先一步端起來(lái),喝了一口：“誰(shuí)嫌棄了,你這丫頭的脾氣越發(fā)急躁,我不過(guò)說(shuō)了一句,就要翻臉,行了，別氣了,莫說(shuō)米湯,就是你說(shuō)砒霜解酒我也照喝不誤?！?/br>
    安然忍不住笑了，白了他一眼：“吃你的吧?！?/br>
    安子和見(jiàn)她笑了,方才拿起包子吃了一口，不禁挑眉。

    安然看著他：“如何？我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧?！?/br>
    安子和連著吃了幾個(gè)包子才道：“這素包子倒讓我想起了金陵府建業(yè)寺的素齋了,聽(tīng)人說(shuō)，那建業(yè)寺如今的素齋已大不如前了,之前有一位僧廚端的好手藝,最善做素齋,一瓜便可做十?dāng)?shù)佳肴,可見(jiàn)廚藝精湛,可惜后來(lái)不知下落,因有些瘋癲,外頭的人也稱他瘋僧。”

    瘋僧？安然喃喃低語(yǔ)。

    如今這里廚藝菜系大概只分南北,到了現(xiàn)代，卻已分的極細(xì),四大菜系之后是八大菜系,后來(lái)又有十大菜系,十大菜系里，其中一個(gè)就是寺院菜,也叫齋菜,福菜,本來(lái)是寺廟里款待香客的素食,后來(lái)發(fā)展起來(lái),成了一個(gè)單獨(dú)的菜系,所以，論素食做的地道,當(dāng)屬寺院菜了。

    忽聽(tīng)安子和道：“今兒這素包子的確難得,我吃了幾個(gè)都未吃出里頭放了多少種餡料兒。”

    安然點(diǎn)點(diǎn)頭：“我吃著至少有十種,餡料我倒是差不多都能猜出來(lái),只有一樣,你吃沒(méi)吃出來(lái),有種甜咸之間的味道,雖不知是什么,卻中和了其他十幾種餡料的味道,方才能吃出一種獨(dú)特鮮香來(lái)?！?/br>
    安子和又吃了一個(gè)搖搖頭,見(jiàn)她仍托著腮幫出神的想著餡料，不禁道：“不過(guò)一個(gè)素餡兒罷了,哪值得如此費(fèi)神,回頭尋了那賣包子的問(wèn)問(wèn)就是?！?/br>
    安然想起那老婦人的可愛(ài)性格,點(diǎn)點(diǎn)頭,見(jiàn)安子和喝下米湯,酒意散了一些,便想起自己來(lái)的目的：“聽(tīng)說(shuō)冀州府的廚藝大賽要開了。”

    安子和卻笑了起來(lái)：“我還當(dāng)你兩耳不聞窗外事,一心只研究你的廚藝呢,原來(lái)也知道這個(gè)?！?/br>
    “是壽叔跟我說(shuō)起才知道原來(lái)還有廚藝大賽?！?/br>
    安子和目光閃了閃：“莫非你想報(bào)名？”

    安然搖搖頭：“壽叔說(shuō),這是為了選御廚的比賽,師傅厭倦皇宮里的爾虞我詐,都不許兩位師兄提過(guò)去的事兒,若我參加廚藝大賽,師傅還不氣死,更何況，我是安府的丫頭,怕也沒(méi)資格參加吧?！?/br>
    見(jiàn)安子和不說(shuō)話,不禁問(wèn)了一句：“你可知道五年前京城的御廚比試出了何事？以我?guī)煾档膹N藝怎會(huì)輸給那個(gè)什么韓子章,還斷了手腕子？”

    安子和搖搖頭：“ 五年前的事兒，我也只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些,底細(xì)卻也不知。”

    安然不免有些失望：“那你可知道哪個(gè)韓子章是什么人？廚藝如何？”

    安子和點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)我倒是知道,說(shuō)起來(lái)，這御膳大廚再風(fēng)光，歸根結(jié)底也是廚子,只要是廚子就分南北兩派,你師傅是南派,而韓子章便是北派,這廚藝的南北之爭(zhēng)由來(lái)已久,因你師傅在御膳房多年，并被譽(yù)為天下第一廚,南派一時(shí)風(fēng)光無(wú)倆,以至于各個(gè)酒樓都雇南派廚子,北派廚子連糊口都難,直到韓子章勝了你師傅,到如今，北派才跟南派將將持平,所以，你師傅跟韓子章的比試并非兩人之爭(zhēng),而是代表著他們身后的南北兩派,韓子章的廚藝雖承襲于北派,卻曾在江南十?dāng)?shù)年之久,鉆研廚藝,取南北之長(zhǎng),手法已不是一個(gè)北派能界定了,雖是北派,卻也精于南菜,跟你師父的廚藝可說(shuō)不相上下,如今更取代你師傅成了天下第一廚,我們冀州府的廚子多是北派,只有知府大人府上的陳二狗跟你師傅屬于南派,陳二狗如今倍受知府大人禮遇,可見(jiàn)雖韓子章得了天下第一廚的虛名,北派卻讓略遜一籌,你也不用為你師傅鳴不平了?！?/br>
    安然搖搖頭：“不是因?yàn)閹煾?我只是覺(jué)得，若是為了爭(zhēng)這些虛名而比賽廚藝,實(shí)在沒(méi)什么意義,廚藝大賽的目的不該如此?！?/br>
    “不該如此,還賽什么？”

    “廚藝本就不應(yīng)有南北之別,做菜的目的很簡(jiǎn)單,就是為了能讓吃的人感覺(jué)愉悅,這才是一個(gè)廚子應(yīng)該做的,而不是為了爭(zhēng)名奪利,為了當(dāng)上御廚光宗耀祖,若廚子的目的都如此,便做出來(lái)的菜肴再美味,精致,也失去了它該有的意義,民以食為天,廚藝不是為了取悅一個(gè)人,而是天下所有的人,若拘于南北之爭(zhēng)，便更狹隘了?！?/br>
    安子和深深看了她，良久開口道：“這就是你想出去的原因。”

    安然點(diǎn)點(diǎn)頭：“別說(shuō)這個(gè)了,如今還沒(méi)影兒呢,說(shuō)說(shuō)冀州的廚藝大賽,我來(lái)找你，是想勞煩你能不能給我安排個(gè)位置,不用太好,也不用坐著,只要能看見(jiàn)做菜就成?！?/br>
    “你還真是魔怔了,想當(dāng)一輩子廚子啊?！?/br>
    “我本來(lái)就是個(gè)廚子?！?/br>
    安子和笑了起來(lái)：“行，以后你當(dāng)廚子，我當(dāng)掌柜的,趕明兒咱倆一起闖天下去,說(shuō)不定能開個(gè)天下第一的館子。”

    安然搖搖頭：“哪有什么天下第一,我只想……”后面的話安然沒(méi)說(shuō)出來(lái),只想把安記食單補(bǔ)充完整,讓自己的廚藝有所進(jìn)益,之后呢……

    之后安然沒(méi)想過(guò),也不想去想,更不能去想,因?yàn)樗约阂膊恢?之后還能做什么？

    安然把醬汁兒刷在魚上,聞著烤魚的香味,看了眼旁邊的男人,忽生出一種不知今夕何夕的迷茫,這是哪兒？自己是誰(shuí)？旁邊提著壇子喝酒的男人又是誰(shuí)？

    安子和喝了一口酒,抬頭看了看,天上一輪皎月,周圍繁星如斗,眼前一泓碧，水幽幽荷香,還有旁邊的小丫頭,清清淡淡的裝扮,衣裳是安府丫頭最普通的衫裙，小臉上不是半點(diǎn)脂粉,身上更無(wú)一樣首飾,滿頭青絲也只梳了一條麻花辮兒,如此簡(jiǎn)單,卻絲毫也不寒酸,坐在荷塘邊兒,整個(gè)人就如荷塘內(nèi)月光下的白蓮,清絕如許,讓他忍不住把視線一再落在她身上。

    這樣的夜色,這樣的荷塘,這樣的小丫頭,有那么一刻,他竟希望永遠(yuǎn)這么下去,不過(guò)，他不喜歡她現(xiàn)在的神情,很遠(yuǎn),太過(guò)縹緲，仿佛不屬于這里,不屬于他……

    想著，伸手過(guò)去，本來(lái)想摸摸她的臉,半截卻改了，拽了拽她的辮子：“小丫頭想什么呢？”

    安然回神,把烤好的魚遞給他,安子和接過(guò)咬了一口：“你放了什么？”

    安然指了指不遠(yuǎn)處的一蓬植物：“這個(gè)?！?/br>
    安子和笑了起來(lái)：“你倒是會(huì)就地取材,這香茅種在這里,本是為了驅(qū)蚊蟲,不想?yún)s被你用來(lái)烤魚?！?/br>
    安然歪歪頭：“若不是你這個(gè)大管事提議,給我十個(gè)膽子也不敢在這兒烤魚,更何況，這魚還是荷塘里的,你就不怕被人知道告訴大老爺？”

    “我還以為你這丫頭的膽子比天大呢,原來(lái)，也這么沒(méi)用,放心吧,入了夜,這邊不會(huì)有人過(guò)來(lái)的,而且，不過(guò)烤個(gè)魚,又不是把別院點(diǎn)了,便大老爺知道也無(wú)妨。”

    見(jiàn)安然把他的短刀丟過(guò)來(lái),不禁道：“你這丫頭還真是挑剔,我這把彎刀雖不如你的匕首，卻也不差,你就這么瞧不上眼?！?/br>
    安然搖搖頭：“那匕首是我大師兄給我的見(jiàn)面禮,意義不同,而且，是我大師兄一直用了這么多年的,到我手里不過(guò)幾天就丟了,若我大師兄知道，一定以為我不珍惜。”說(shuō)著，白了他一眼：“那天要不是你搗亂,我已經(jīng)把匕首撈上來(lái)了。”

    卻發(fā)現(xiàn)安子和定定望著她：“這么看著我做什么？”

    “你的水性很好?！?/br>
    安然點(diǎn)點(diǎn)頭：“水性好怎么了？”忽然想起什么：“你不會(huì)也以為我是鬼上身吧,你怕不怕,沒(méi)準(zhǔn)我真是鬼呢?！?/br>
    安子和卻笑了起來(lái)：“便你是鬼爺也不怕,爺收了你,讓你不再作亂?！闭f(shuō)著，從懷里拿出個(gè)東西來(lái)遞給她。

    安然愣了愣,竟是自己的匕首,頓時(shí)大喜：“怎么會(huì)在你這兒？”

    “自然是我下去撈上來(lái)的?！?/br>
    安然才不信：“就你,下去就成壇子了?！?/br>
    壇子？安子和失笑：“你這丫頭的嘴真毒,好歹我把匕首給你撈了出來(lái),你難道不該謝謝我？”

    “好，謝謝你，伸手?！?/br>
    安子和真伸出手,安然把一個(gè)蓮蓬放到他手里：“借花獻(xiàn)佛請(qǐng)你吃蓮蓬?！?/br>
    安子和笑了起來(lái)：“小氣的丫頭?！眳s也一顆顆剝著吃了起來(lái)。

    安然忽想起一事：“你還記的柱子嗎？”

    “柱子？你說(shuō)的是白天的伙計(jì)？好端端提他作甚？”安子和聽(tīng)她提起柱子，下意識(shí)有些不爽,臉色也有些沉。

    安然：“你別看他是個(gè)打雜了,卻是個(gè)可造之材。”

    安子和挑挑眉：“莫非你又想收徒弟了？”

    安然搖搖頭：“當(dāng)日收德福,也是機(jī)緣巧合,我自己還未出師呢,再收徒弟豈不誤人子弟,只我當(dāng)初去城東的時(shí)候,叫柱子給我?guī)土藥滋鞆N,如今我不在了,柱子的日子便不大好過(guò),我今天看見(jiàn)他手上都是傷,若再這么下去,怕要廢了?！?/br>
    安子和自然也知道后廚這些齷齪,對(duì)于老孫頭的性格，更是早有不滿,只不過(guò)廚藝大賽在即,卻不好動(dòng)他,老孫頭的手藝雖說(shuō)在大燕排不上號(hào),在冀州府卻也數(shù)得著,不過(guò)，那個(gè)柱子……

    一想到那小子跟在安然身邊亦步亦趨，滿眼崇拜的樣兒,安子和這心里就不爽快,想了想道：“城南的大廚程老三倒是有意收徒,回頭把他調(diào)去城南,跟著程老三吧,不過(guò)，能不能讓程老三入眼,就要看他的本事了?！?/br>
    安然一喜,無(wú)疑，想鍛煉廚藝還是在酒樓里更合適,自己先頭想讓柱子來(lái)別院,也是沒(méi)法兒,如今安子和既然把他安置在城南,自是最好,安然相信，以柱子的悟性跟天份,若能遇上個(gè)傾囊相授的好師傅,成材指日可待。

    忽見(jiàn)安子和把酒壇子遞了過(guò)來(lái)：“這是三十年陳釀花雕,南邊過(guò)來(lái)的,你嘗嘗,放心，不會(huì)醉?！?/br>
    安然急忙推開,開玩笑,上次的教訓(xùn)她可還記著呢,這輩子都不會(huì)再碰酒。

    安子和見(jiàn)她一副如臨大敵的樣兒，不禁笑了起來(lái)：“你這臉色，不知道的，還以為我給你的是砒霜呢。”卻也不再勉強(qiáng)她。

    之所以給她酒,是忽然覺(jué)得,自己喜歡的也想讓這丫頭試試,她不是安然,卻也是安然,有時(shí)連他都糊涂了,但卻異常清楚,自己喜歡的是眼前的丫頭,應(yīng)該說(shuō)，越來(lái)越清楚也越來(lái)越稀罕。

    烤魚之后，安子和再一次消失了，安然在別院里清閑非常，大老爺不在，蘇夫人也走了，別院沒(méi)有可伺候的主子，安然徹底閑了下來(lái)。

    白天日頭大，便在自己的小院里鼓搗吃食， 別院有個(gè)冰窖，作為大廚，弄幾塊冰還是不難的，弄了冰敲碎，配上些水果糖霜做成刨冰，能把別院的小廝們饞死。

    偶爾興致來(lái)了，做幾樣冰陣甜品，叫人給別院的大管家安遠(yuǎn)送過(guò)去，拉拉關(guān)系，還有壽叔，隔三差五總會(huì)給他做些小點(diǎn)心之類，讓他拿回去給家里的孩子解饞，畢竟都是自己的上司，短時(shí)間內(nèi)自己還得在別院混，跟上司搞好關(guān)系是必須的。尤其，安子和說(shuō)過(guò)，他跟別院的大管家安遠(yuǎn)頗有交情。

    安然的小技巧讓她的人緣變得超好，至少比安府里好太多了，自己想弄點(diǎn)兒什么新鮮食材，不用說(shuō)就會(huì)有人送過(guò)來(lái)，對(duì)于她摘荷塘里的蓮蓬荷葉，都當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，讓安然的日子過(guò)得異常滋潤(rùn)。

    炎熱的六月不知不覺(jué)就過(guò)去了，進(jìn)了七月就快立秋了，別院臨山靠水，本來(lái)就比城里涼快，入了秋就更不用說(shuō)了，一早一晚都有些冷嗖嗖的。

    安子和仍舊神出鬼沒(méi)，有時(shí)好幾天不見(jiàn)人，有時(shí)會(huì)忽然出現(xiàn)在她的小院里，讓她做些吃食解饞，說(shuō)酒樓的廚子不如她的手藝好，這句話不管真假，都取悅了安然。