很快，方寶寧和姜妙都被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，兩人雖見(jiàn)多識(shí)廣，可是一進(jìn)了內(nèi)堂，瞧見(jiàn)她還先開(kāi)口道：“沈姑娘，你家口脂的顏色，實(shí)在是太好看了?！?/br>
    說(shuō)話的是方寶寧，她本就是個(gè)活潑性子。

    姜妙跟在一旁，臉上帶著淡淡笑意，嘴角輕揚(yáng)，整個(gè)人似比之前從容大方了許多。

    “你們可有特別喜歡的顏色？”沈絳問(wèn)道。

    方寶寧道：“全都喜歡，恨不得都帶回家去?！?/br>
    沈絳笑了笑：“待會(huì)我讓人給你們包兩套帶回去，一人一套。”

    “那怎么能行，我只是說(shuō)笑的。我自個(gè)有銀子，怎么能讓你破費(fèi)?！狈綄殞幰幌录绷?，她說(shuō)都喜歡，是出自真心的。

    朱顏閣的口脂不僅顏色豐富，而且敷上唇瓣之后，有種潤(rùn)澤舒服的感覺(jué)。

    姜妙也點(diǎn)頭說(shuō)：“方meimei說(shuō)的是，若是沈姑娘這般做，只怕日后朱顏閣的大門，咱們兩個(gè)都無(wú)臉踏進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    這兩個(gè)姑娘都是驕矜的性子，知道無(wú)功不受祿。

    沈絳說(shuō)要送她們東西，雖然心底開(kāi)心，可是卻堅(jiān)持原則，堅(jiān)決不要。

    沈絳拉著她的手，輕聲安慰說(shuō)：“你們先別著急，之前在映雪堂時(shí)，若不是你們兩個(gè)幫忙，朱顏閣的名聲也打不開(kāi)。我謝你們是應(yīng)該的?！?/br>
    姜妙卻搖頭，她說(shuō)：“沈姑娘此言差矣，朱顏閣之所以能風(fēng)靡京城，是因?yàn)橹祛侀w不僅口脂好，而且還有你們的奇思妙想。給每種口脂附上一個(gè)節(jié)氣的名字，不僅好記而且好聽(tīng)?！?/br>
    方寶寧贊同道：“就是，我最喜歡的就是小雨的顏色，粉粉嫩嫩，像極了落雨時(shí)的春日?！?/br>
    果然，姑娘之間一說(shuō)到這些胭脂水粉，便有說(shuō)不盡的話。

    于是沈絳著人端了茶水上來(lái)，三人在朱顏閣的二樓，一邊品茶一邊聊天。

    沈絳來(lái)了京城之后，還難得有這樣的閑暇。

    二樓的視線不錯(cuò)，從樓上看下去，便能瞧見(jiàn)街面上的車水馬龍。

    直到方寶寧突然低呼一聲：“咦，她怎么也來(lái)了？”

    “誰(shuí)？是方meimei認(rèn)識(shí)的人嗎？”姜妙也難得來(lái)了興致，湊過(guò)去看。

    方寶寧指了指下頭，說(shuō)道：“沈芙綾呀，我沒(méi)想到她居然也會(huì)出現(xiàn)。說(shuō)起來(lái)，她也有好些日子沒(méi)去映雪堂了?！?/br>
    沈芙綾。

    沈絳在心頭默念著這個(gè)名字，竟是有種隔世的恍惚感。

    姜妙重新在椅子上坐下，柔柔道：“自打長(zhǎng)平侯府被抄家?jiàn)Z爵之后，她便低調(diào)了許多。我聽(tīng)說(shuō)她跟她姨娘，一塊回了她外祖韓家?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)她倒是走運(yùn)，自家雖敗了，可總還有個(gè)外家能依靠。”

    沈絳微抿了口茶水，這才開(kāi)口問(wèn)道：“你們說(shuō)的是？”

    “沈芙綾，她本是長(zhǎng)平侯府庶出的姑娘。長(zhǎng)平侯府，沈姑娘你應(yīng)該知道吧，說(shuō)起來(lái)你還與她一個(gè)姓氏呢?！狈綄殞幮∽斓故菦](méi)停。

    方寶寧說(shuō)到這里，輕皺鼻尖，低聲說(shuō)：“其實(shí)我一直覺(jué)得長(zhǎng)平侯爺是個(gè)大英雄?！?/br>
    姜妙突然低聲道：“方meimei，小心隔墻有耳。”

    “我知道，我知道，不能亂說(shuō)話嘛。也就是跟你們?cè)谝惶帟r(shí)，我才敢這么說(shuō)的?！狈綄殞幬⑼铝讼律嗉?，俏皮道。

    姜妙叮囑她：“禍從口出，特別是這種朝政大事，不是咱們閨閣女子可以擅議的?！?/br>
    相較于方寶寧，姜妙的性子就謹(jǐn)慎許多。

    沈絳倒也沒(méi)氣惱她這么謹(jǐn)慎的態(tài)度，反而跟著點(diǎn)頭說(shuō)：“姜姑娘所言極是，方姑娘日后可要記得謹(jǐn)言二字?！?/br>
    方寶寧立即捂著嘴，嗡聲嗡氣說(shuō)：“我以后一定不亂說(shuō)?！?/br>
    待她放下嘴唇，才小聲說(shuō)道：“我現(xiàn)在可以說(shuō)別的了吧?！?/br>
    見(jiàn)沈絳和姜妙都點(diǎn)頭，她才開(kāi)口說(shuō)道：“之前說(shuō)京城第一美人時(shí)，不是還有人說(shuō)若不是沈芙綾只是庶出出身，這第一美人的名頭必是她的。若我來(lái)說(shuō)，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韻?！?/br>
    “那是誰(shuí)？”姜妙好奇道。

    “以前是長(zhǎng)平侯府的嫡長(zhǎng)女沈殊音沈jiejie，”方寶寧的眼睛這么一轉(zhuǎn)，又落在沈絳，“現(xiàn)在嘛，自然是眼前的這位沈jiejie啦。”

    沈絳沒(méi)想到她竟將話題扯到了自己身上。

    “別胡說(shuō)?！彼龘u頭。

    方寶寧立即說(shuō)：“才不是呢，你本來(lái)就生的好看。怎么沈氏竟出美人呢，殊音jiejie是一個(gè)，阿絳你也是?！?/br>
    沈絳聽(tīng)她叫著殊音jiejie，心頭一動(dòng)，笑道：“你與定國(guó)公世子夫人很熟識(shí)嗎？”

    “當(dāng)然，我大jiejie未出閣時(shí)，與殊音jiejie乃是手帕之交。所以我以前還時(shí)常跟著她們一起玩，后來(lái)殊音jiejie嫁人了。這京城第一美人的名頭，才又落在了旁人頭上?！?/br>
    說(shuō)著，方寶寧有些生氣道：“說(shuō)起來(lái)女子嫁人之后，仿佛就不精貴了。明明殊音jiejie嫁人之后，依舊美若天仙，偏偏大家又選了別人當(dāng)?shù)谝幻廊?。霍竹韻不過(guò)就是仗著她還是閨閣女子，未曾嫁人罷了?！?/br>
    或許世人都是這般淺薄，未出閣的姑娘，是在家嬌滴滴的千金。

    什么響亮的名頭，總是能堆在身上。

    可一旦嫁人，仿佛頃刻間就不精貴了。

    沈絳倒沒(méi)在意什么第一美人的名頭，她想著的是方寶寧之前說(shuō)的，她jiejie與大jiejie乃是手帕交。

    那是不是她可以借助方寶寧，進(jìn)入定國(guó)公府。

    畢竟大jiejie若是出不了府門的話，定國(guó)公府總不能拒絕旁人去見(jiàn)她吧。

    想到這里，沈絳看著方寶寧的眼神更加溫和了。

    這姑娘仿佛是老天爺，專門送到她身邊來(lái)的。

    所以她們二人要告辭離開(kāi)時(shí)，沈絳特地讓人包了兩盒口脂，給她們帶上。

    方寶寧和姜妙自然是拒絕不受的，不過(guò)沈絳說(shuō)道：“這是我們朱顏閣特地為花朝節(jié)推出的典藏款口脂。你們兩位就當(dāng)是提前替我試用試用，若是覺(jué)得好，可別忘了幫我在其他姑娘面前，多美言幾句?！?/br>
    她已這般說(shuō)，方寶寧和姜妙都不好再拒絕。

    于是兩人收下口脂，沈絳送她們出去。

    只是在出去時(shí)，瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處正在試看口脂的沈芙綾，方寶寧不覺(jué)有些奇怪道：“先前沈芙綾一直替京中另外一間胭脂鋪?zhàn)影傧憔赢?dāng)說(shuō)客，時(shí)常說(shuō)百香居的胭脂水粉如何如何好。咱們都以為她就是百香居的幕后掌柜，怎么今個(gè)又有空來(lái)朱顏閣。”

    沈絳抬眸望過(guò)去，就見(jiàn)沈芙綾正不緊不慢的閑逛。

    似乎沒(méi)什么目的，只是隨意看看。

    “沈姑娘，你要小心些吶?！贝藭r(shí)，姜妙終于開(kāi)口說(shuō)道。

    沈絳安靜望著她，姜妙忍了忍，還是抿唇湊過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)：“這些也只是我聽(tīng)聞的，本不該胡亂傳，但是我怕沈姑娘不小心著了旁人的道?！?/br>
    “其實(shí)京城之前也有幾家價(jià)格高昂的胭脂鋪?zhàn)?，只是后?lái)漸漸就出了事，只剩下百香居這一家?！?/br>
    京城之中胭脂鋪?zhàn)颖姸啵徊贿^(guò)價(jià)格昂貴的也不過(guò)是幾家。

    畢竟這些貴女也極看中這些胭脂鋪?zhàn)拥目诒矚g光顧老店，所以百香居的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手漸漸出事，難道真有這么湊巧的事情。

    姜妙是個(gè)聰明姑娘，說(shuō)話點(diǎn)到而止。

    反正以沈絳的聰慧機(jī)敏，已聽(tīng)懂了她話中的意思。

    很快，沈絳把她們兩人送上了馬車，這才反身回了店內(nèi)。

    沈絳慢悠悠走到沈芙綾的附近，就見(jiàn)店內(nèi)侍女正給她介紹，她手中拿著的那款名為‘落雁’的口脂。

    那是四美之一的口脂，價(jià)格極昂貴。

    侍女大概是瞧出了沈芙綾的穿著打扮皆貴氣，便推薦的格外用心。

    朱顏閣采取的是獎(jiǎng)勵(lì)制度，不僅每個(gè)月有基本的月銀，而且但凡從侍女手中售賣的口脂，每盒都會(huì)給予一定獎(jiǎng)勵(lì)。

    因此每個(gè)侍女都在對(duì)待客人時(shí)，都極恭敬和熱忱。

    此時(shí)沈芙綾拿起口脂盒子，似乎想要聞味道，微抬起手。

    沈絳本是隨意瞥了一眼，卻在這一眼之后，整個(gè)人猶如定格般，立在原地。

    因?yàn)樗匆?jiàn)了沈芙綾左手虎口處，有一顆黑痣，像是墨汁不小心滴在上面般。

    那個(gè)夢(mèng)境里的女人。

    就是她死之前，見(jiàn)的最后一個(gè)女子，難道就是沈芙綾？

    沈絳站在貨架后面，望著不遠(yuǎn)處的沈芙綾。

    說(shuō)起來(lái)，她與沈芙綾雖為姐妹，卻見(jiàn)面機(jī)會(huì)不多。上一次見(jiàn)面，還是母親去世，她來(lái)衢州奔喪，那時(shí)候她們都不過(guò)才是幾歲的稚童。

    長(zhǎng)平侯府人口簡(jiǎn)單，而且沈作明只有三個(gè)女兒。

    除了她和大jiejie兩個(gè)嫡出女，還有個(gè)庶出的二姑娘沈芙綾。

    要說(shuō)沈芙綾的身世，那便有些說(shuō)法了。

    早年間，沈芙綾的外祖父韓善長(zhǎng)在朝為官時(shí)，因涉及到一宗大案中，判了滿門流放。

    當(dāng)時(shí)的韓夫人與沈絳的祖母沈老夫人乃是至親手帕交，拼死求了沈老夫人，給自己女兒一條活路。

    畢竟男丁流放，只是受些煎熬。

    這樣花一樣的姑娘家流放，那就是生不如死。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)年韓夫人對(duì)沈老夫人還有些恩情，因此沈老夫人就應(yīng)了下來(lái)。

    那時(shí)恰逢沈作明邊關(guān)大捷，回京受賞。

    于是在沈老夫人的哀求之下，他向陛下求了韓家女。

    圣上雖有些惱火，卻也不想因?yàn)橐粋€(gè)女子，讓自己最器重的將軍失望，于是干脆讓沈家一頂小轎把韓家女抬了進(jìn)來(lái)。

    從此韓家女成了韓姨娘。

    雖然沈絳不明白當(dāng)年事情的經(jīng)過(guò)，但她偶爾聽(tīng)家中老人說(shuō)過(guò)，當(dāng)年京中還盛傳沈作明這是沖冠一怒為紅顏。

    可母親重病到衢州將養(yǎng)時(shí)，一向軍務(wù)繁忙的沈作明，卻半月一封信。

    母親每次拿到他的書(shū)信，臉上溫柔的笑容，讓沈絳永遠(yuǎn)無(wú)法忘懷。

    是以沈絳絕不相信，爹爹會(huì)為了韓姨娘沖冠一怒。

    至于她母親去世許多年后，韓家被平反，不僅回了京，韓家老太爺還被重新授了官職。韓家老爺子剛起復(fù)，沈家族里的人都在議論，韓姨娘會(huì)不會(huì)就此被扶正。

    可是沈作明卻不為所動(dòng)。

    哪怕后來(lái)韓善長(zhǎng)位列正三品的戶部侍郎，他依舊沒(méi)有把韓姨娘扶正的打算。

    如今長(zhǎng)平侯府出事，韓姨娘帶著沈芙綾一塊回了韓府。