原有幾個(gè)人家的千金小姐給黛玉下帖子，請去賞春，也都不得進(jìn)行了。

    黛玉乃縣主之尊，和諸姊妹不同，理當(dāng)和賈母、邢王夫人、尤許婆媳等人一樣每日入朝隨祭，奈何她是未嫁之女，也是因父蔭得以冊封，不似朝中公主郡主縣主等都是婚前冊封，很快就出閣了，故皇后早打發(fā)人來告訴黛玉不必前去。

    別人都不在意，獨(dú)璉鳳二人懊惱異常，他們料定前程不妙，想著早些打發(fā)迎春出門，日子都定好了，誰知逢此國喪，嫁娶之日不得不往后挪一年。

    邢夫人每日入朝，沒有工夫理會(huì)這些，保寧侯府請官媒來告知時(shí)，都是鳳姐接待。

    這段時(shí)間賈家上下十分忙亂，里里外外都不成樣子，黛玉看了書稿，知曉內(nèi)情，并不多事多嘴，倒是各家遣發(fā)優(yōu)伶男女時(shí)，賈家愿意走的便隨干娘出去，等父母來領(lǐng)，不愿意走的放在園內(nèi)使喚，賈母留了文官自使，指了一個(gè)扮小生的藕官給黛玉，寶玉湘云寶釵寶琴探春都有，連尤氏也討了一個(gè)老旦茄官回去，姊妹中獨(dú)迎春和惜春、邢岫煙沒有。

    縱知這些女孩子們命苦，但黛玉想起書稿內(nèi)寫到藕官先和芳官等人一起和趙姨娘打架，而后又在園內(nèi)燒紙，寶玉假借自己之意，又給自己添一層罪名兒，便從心里不想要她，乃笑道：“我身邊宮女丫鬟一大群，哪里需要再添人？不如給別人罷?！?/br>
    她既不愿要，賈母道：“那就給二丫頭使喚罷?！?/br>
    迎春抿嘴一笑，道：“我身邊司棋繡橘那幾個(gè)丫頭個(gè)個(gè)淘氣得了不得，再多這么一個(gè)淘氣的丫頭可怎么好？她們從唱戲出身，都不能針黹，年紀(jì)又小，明年就留不得了，有了情分再分離倒不忍，不如省了這番工夫。”也是拒絕不要。

    寶玉忙笑道：“林meimei不缺人，二jiejie明年出閣，老祖宗，好老祖宗，就將藕官給了我罷，我不嫌人多，還能和芳官一起作伴?！?/br>
    賈母道：“你那里的人比別處多一倍，還問我要，虧得你能張開嘴?！?/br>
    寶玉素來喜愛這些女孩子，況且這些戲子兒都是背井離鄉(xiāng)，極命苦，猶記得那年見到齡官和賈薔一事，齡官口氣里透著不甘和控訴，遂扭股兒糖似的猴在賈母身上，拗不過他，賈母只得同意了，命藕官和芳官收拾了東西去怡紅院當(dāng)差。

    想起齡官，寶玉不免就問芳官和藕官，道：“齡官不曾留在園子里，想來是跟父母家人回去了？你們一共十二個(gè)人，留下的便有八個(gè)，可見只有四個(gè)愿意走的?！?/br>
    芳官嘴快，道：“我們早就不知家鄉(xiāng)父母了，齡官也一樣，哪里有父母親人來領(lǐng)？”

    寶玉聞言一呆，問道：“想來也是，你們來這里唱戲的時(shí)候大不過十歲，小者也才八、九歲，哪里記得家鄉(xiāng)父母？便是記得，千里迢迢的，音信難通，他們也未必愿意過來領(lǐng)了你們回去，帶了回去說不定又將你們賣了，可憐可嘆。齡官既不知家鄉(xiāng)父母，如何又出去了，不肯留下來？倘若留下來，也必不會(huì)叫她吃了苦頭。”

    寶玉極贊賞齡官，并不是她模樣肖似黛玉，而是她的風(fēng)姿傲骨極似黛玉，便是在娘娘跟前唱戲，也只唱自己的本角戲，也不肯應(yīng)自己所求，更兼對賈薔一片癡情。

    芳官笑道：“她留下作什么？出去才好呢。況二爺不知，齡官早去了。”

    寶玉聽了越發(fā)不解，道：“今兒才遣散，齡官怎么早去了？舊年寶jiejie生日的時(shí)候，她還在唱戲呢?！币蛩L得像黛玉，生了好些事情。

    藕官眼圈兒一紅，似是觸動(dòng)了心事，道：“我們戲班子的角色歷來只有一個(gè)人，沒了一個(gè)才有新的補(bǔ)上。薔大爺待齡官好得很，就是去年二爺叫齡官唱曲兒齡官?zèng)]唱，又弄得薔大爺放飛了一年八錢銀子的雀兒，那事過后不久，齡官就不在我們戲班子里唱戲了，薔大爺接了她到外頭。先是藥官補(bǔ)了小旦，不想藥官?zèng)]了，蕊官補(bǔ)了上來，蕊官現(xiàn)今跟了寶姑娘?！?/br>
    如今的十二個(gè)小戲子早不是剛進(jìn)榮國府的那十二個(gè)了，有走的，也有死的，下剩的補(bǔ)上。

    芳官跟著解釋道：“二爺有所不知，藕官原和藥官好，藥官?zèng)]了，才和蕊官好，故齡官之事別人不知，我們戲班子里這些姊妹們卻一清二楚?！?/br>
    寶玉忙道：“果然齡官已跟了薔兒去？我竟不曾聽說薔兒娶親?！?/br>
    芳官嗤笑一聲，道：“我們是哪個(gè)名牌上的人，值得薔大爺明媒正娶？不過，薔大爺?shù)故窃敢?，心里愛齡官得很，偏生東府里珍大爺不肯，為了這事，不知道鬧了多少回，齡官又不愿意屈就，只在薔大爺給她買的院子里熬著?！?/br>
    寶玉聽了嘆道：“這父母之命媒妁之言害了多少人間癡兒女？這門第之見也同王母娘娘金簪劃出來的銀河一般，隔絕了無數(shù)紅塵有情人?！?/br>
    芳官和藕官不覺一怔，細(xì)嚼都覺有理，可惜賈珍不是寶玉，不肯叫賈薔和齡官結(jié)為姻緣。

    寶玉將這件事記在心里，他不管經(jīng)濟(jì)事務(wù)，只惦記著賈薔和齡官這對有情人，賈母等人送靈離京后，他便特特去了外書房，叫來茗煙吩咐一番，意欲等國喪之事忙完，賈珍等人送靈回來，自己去賈珍跟前替他們說合。

    寶玉自恃眾人都看重他，心想自己必能勸賈珍回心轉(zhuǎn)意。

    不想茗煙打聽回來，趁著寶玉眼前無人，悄悄道：“珍大爺命薔哥兒鞍前馬后地跟著，那齡官早病得不成樣子了，連吃藥的錢都沒有了?！?/br>
    寶玉大吃一驚，問道：“不是說住在薔哥兒給她置辦的宅子里？薔哥兒細(xì)心，手里也有錢，該有幾個(gè)人服侍她才是，怎么就到病得起不來、也沒錢買藥的地步了？”寶玉越想越是擔(dān)憂，語氣不免急了些，恨不得肋下生有一對翅膀飛出去瞧齡官。

    茗煙嘆了幾口氣，道：“我的二爺，難道不知齡官向來體弱多??？下面都知道。齡官生得嬌弱，原是姑蘇人氏，不耐京城里的氣候，十日里病五日竟是家常便飯。薔哥兒待她倒是真的好，可惜珍大爺不同意薔哥兒娶她，她又不肯做妾，珍大爺早斷了薔哥兒的供應(yīng)，離京前又命人將齡官那里收著的薔哥兒梯己都搬回來，丫頭婆子也都叫回來，可不就只剩她一個(gè)了？那些婆子也都是壞的，臨走前搶了齡官好些東西，齡官又氣又怒，病得越發(fā)重了。我去時(shí)，她奄奄一息，咳得不成樣子，枕邊都是斑斑血跡，連口水都沒人送給她?！?/br>
    寶玉只覺驚心，忙道：“她病得這樣，你給她請了大夫不曾？前兒我又收了些東西藏在書房里，你拿了去請大夫，好歹治好了她?！?/br>
    茗煙道：“我已命人給她請了大夫，開了藥，臨走前還端了茶水給她喝。只是大夫看過后都說不好，叫給齡官準(zhǔn)備后事呢，如今卍兒陪著她，藥也是卍兒煎好喂給她。真真是慘不忍睹，竟瘦成一把骨頭了?！闭f著搖頭嘆息，面露不忍。

    寶玉急忙要去探望。

    茗煙一把拉住他，道：“我的二爺，快別去，你若去了，滿園子都知道了，襲人jiejie知道，皮不揭了我的！二爺賞我?guī)變摄y子，我去給齡官請個(gè)好大夫，能治好也未可知?！?/br>
    寶玉滴淚道：“蠢材，你知道什么？少年吐血年月不保。去年我就聽齡官說她吐過一回血了，如今又吐出一盆的血來，哪里還能留住命？世間庸醫(yī)多，唯有請?zhí)t(yī)來看才有幾分指望，可她不在園子里，我也無能，如何去請?zhí)t(yī)？”

    茗煙抓耳撓腮，想了又想，忽然道：“別人都不成，知道了就是大事，二爺不如去請林姑娘幫忙，我記得林姑娘每個(gè)月都有太醫(yī)來瞧好幾回，自己也有帖子去請?zhí)t(yī)?！?/br>
    寶玉深以為然，忙去賈母院中拜托黛玉。

    賈母送靈前薛姨媽曾要來照料黛玉，怕黛玉年幼，單住在院子里寂寞，黛玉不喜薛姨媽和寶釵的品行，婉言謝絕，仍舊是一人住在東廂房，每日蒔花弄草吟詩作賦，好不自在，聞得寶玉所求，不禁長嘆一聲，命人去請王老太醫(yī)。

    王太醫(yī)常來榮國府中，寶玉亦知他醫(yī)術(shù)好，王老太醫(yī)卻是王太醫(yī)的長輩，醫(yī)術(shù)更加高明，喜道：“果然是meimei，也只meimei有這份兒仁心，不把那些戲子當(dāng)玩意兒看待。”

    黛玉嘆道：“一條人命，哪能冷眼旁觀？”

    據(jù)衛(wèi)若蘭說，他并無全部書稿，只有八十回，但卻有旁人研究書稿內(nèi)的種種事情，提起齡官時(shí)，都說齡官是自己的影子，模樣像、性子像，都出身姑蘇，也是一個(gè)多病之身，和賈薔之情未必能如意，她的結(jié)局也影射著自己在書稿中的命運(yùn)。

    如今聽寶玉說來，齡官已先離開戲班子了，也有志氣不為妾，可惜賈珍不同意，賈薔有心卻無力，她確實(shí)已經(jīng)到了絕境。

    王老太醫(yī)先來給黛玉診脈，體質(zhì)又比先前強(qiáng)了些，重改方子的分量。

    黛玉素知王老太醫(yī)德高望重有仁心，常常在休沐的時(shí)候去京城的藥鋪里當(dāng)坐堂大夫給百姓看病，便將齡官之病說了，請他前去一看。

    黛玉說話時(shí)，寶玉已作揖十幾次了。

    王老太醫(yī)從衛(wèi)若蘭手里得了不少方子，解開自己在醫(yī)術(shù)上的許多難解之謎，也曾在衛(wèi)若蘭定親后得衛(wèi)若蘭的拜托，好生照料黛玉，聽了黛玉的話，道：“姑娘哥兒這樣尊貴的人物都不忍小戲子病死，我這老大夫又怎能例外？寶二爺不便出門，打發(fā)個(gè)人給我引路。”

    黛玉和寶玉再三道謝，沒叫茗煙出面，改叫曹誠帶路。

    曹誠經(jīng)常出入，對附近極熟，先前是黛玉沒問過，但是他卻知道齡官的住處，因此不必茗煙去，免得人想到寶玉身上，倒不好。

    寶玉在屋里走來走去，黛玉道：“好好地坐著，走來走去，走得我看著眼暈?！?/br>
    寶玉聞言坐下，急切地道：“好meimei，有王老太醫(yī)親自出面，齡官必能好的是不是？她這么一個(gè)伶俐標(biāo)致人，我最佩服她那份不肯奴顏婢膝的氣魄，原想著她和薔哥兒這對有情人終成了眷屬，哪里料到是如今的局面。”不禁又掉下淚來。

    黛玉輕嘆一聲，如果沒有衛(wèi)若蘭的出現(xiàn)，只怕自己和齡官的命運(yùn)并無分別，每每想到自己應(yīng)有的人生，她便十分痛恨這無情的世道。

    抬頭看著寶玉滿臉的淚痕，黛玉緩緩地道：“這便是無力抗?fàn)幍慕Y(jié)果。”

    衛(wèi)若蘭心性堅(jiān)定，又有氣魄，面對衛(wèi)母賜婢一事，仍能軟硬兼施地拒絕，不叫自己受一絲兒委屈，可是寶玉做不到，賈薔也做不到。

    世上只有一個(gè)衛(wèi)若蘭，沒有第二個(gè)。

    寶玉一呆，不由得想到了自己，他雖不大在意，但不是不知府里都說金玉良緣好，寶釵固然是一等一的好，可惜不是他中意的，偏生太太和娘娘都滿意得不得了，虧得自己沒有遇到齡官這樣的女孩子，倘或遇到了，只怕也跟賈薔似的，不敢違抗。

    他低頭沉思，半日后苦笑道：“我連自己的主兒都做不得，又哪里做得了薔哥兒的主？虧我先前還想著在珍大哥哥跟前說他們的好話兒，有什么用？”

    王老太醫(yī)親自出手，亦未能挽回齡官的性命。

    次日過晌午曹誠方回來，先去洗了澡換了衣裳，將齡官臨終前的話轉(zhuǎn)告給一直等候消息的黛玉和寶玉，乃道：“多謝寶二爺和林姑娘如此尊貴之人仍舊惦記著我這么一個(gè)卑賤之極的戲子，不嫌臟也不嫌我晦氣，請了老太醫(yī)給我治病?？墒牵呐率篱g有靈丹妙藥，也只治得了病，救不得命，我怕是不成了。我這一輩子，不知父母家人，只知從小就在戲班子里討生活，班主朝打暮罵，好容易熬出了頭，又叫府上買了來，我恨他拿雀兒比我，也恨自己沒有早些離開，可是又何嘗不感激遇到了他。他不在京城倒好，等我去了，就跟他說我回家鄉(xiāng)去了，叫他不必惦記我，明兒娶個(gè)門當(dāng)戶對的老婆，好好地過日子。我干干凈凈地來，也當(dāng)干干凈凈地走，化作一把飛灰隨風(fēng)而逝，再不留一絲兒痕跡。”

    寶玉泣不成聲，道：“她就這樣走了？昨兒還給她請大夫，怎么吃了藥也不管用？老天，老天，你的眼睛到底長在了哪里？眼睜睜地看著這些清凈潔白女兒遭此噩運(yùn)？”

    黛玉業(yè)已淚染巾帕。

    曹誠低聲道：“齡官姑娘已經(jīng)火化了，根據(jù)她的遺愿，一應(yīng)衣物釵環(huán)俱都隨她而葬，那座宅子只剩一個(gè)空宅子了?！?/br>
    寶玉哭得眼睛紅腫，道：“若是那日我沒問起她，只怕她死了生蛆也沒人知道?！?/br>
    黛玉不忍再聽，扭過頭去。

    正在這時(shí)，聽人通報(bào)說寶釵等人來了，話猶未落下，皓腕卷簾，寶釵、探春、湘云、寶琴都來了，獨(dú)迎春在東院里做針線，順便看家，邢岫煙與她一起作伴，惜春則在園中描繪風(fēng)景，即使如此，這么幾個(gè)姊妹也擠滿了外間。

    寶釵笑道：“你們兄妹倆這是怎么了？莫不是爭果子吃爭得哭了？”

    黛玉一面讓座，一面回道：“何曾哭，不過是鸚哥兒淘氣，扇了一屋子的灰迷了眼睛，寶玉揉得厲害了些，便紅腫了?！彼獙氣O等人不將齡官這樣戲子的命放在心上，金釧兒尚且如此，何況齡官，因此不打算說出真相，以免再生是非。

    寶玉認(rèn)可黛玉說法，抽抽噎噎地道：“正是，林meimei屋里的鸚哥兒十分淘氣，扇了我一頭的灰，眼睛越揉越是紅腫，倒像是哭過了一場似的。”

    黛玉轉(zhuǎn)而問道：“府里園子里亂象橫生，你們不好好管家，來我這里作甚？”

    寶釵笑道：“快到清明節(jié)了，可巧是三丫頭的生日，因此我們合計(jì)著初二不起社，初三起社，也算給三丫頭過生日，特特來告訴meimei一聲?！?/br>
    不等黛玉開口，寶玉便道：“開什么社？府里鬧哄哄的，哪里有心思?！?/br>
    湘云贊同道：“我也沒心思?！?/br>
    見眾人的眼光都看向自己，湘云心里略有些不自在，很快就理直氣壯地道：“如今國孝里頭，咱們熱熱鬧鬧地給三jiejie過生日，像什么？叫人知道了，豈不說咱們沒規(guī)矩？況且那日得祭祀，二哥哥和留在家里的一干兄弟都得去鐵檻寺燒紙拜祭?！?/br>
    探春笑道：“云meimei說得不錯(cuò)，我這生日過不得，別叫人說嘴?！?/br>
    第068章

    衛(wèi)若蘭休沐在家，卻沒有閑著，先考校徒弟武藝，然后隨著先生讀書，命徒弟伴讀。長泰帝看重他，因他年紀(jì)輕命他好生讀書，又賜下許多兵法軌道之書籍，以備將來重用。衛(wèi)若蘭本身在學(xué)業(yè)上荒廢了幾年，得了長泰帝的旨意，又有妙真給他請的先生，自然發(fā)奮。

    姜華的才華猶勝衛(wèi)若蘭，家里一直都有皇后私下安排的業(yè)師教導(dǎo)，偶爾才來上一回課，剩余十二人自幼長于養(yǎng)生堂，只認(rèn)得幾個(gè)字，逢此機(jī)會(huì)，學(xué)得比衛(wèi)若蘭更用心。

    時(shí)值國喪期間，各處都無宴樂，那些世家子弟不再出門游蕩，無人來打攪衛(wèi)若蘭。

    其實(shí)，衛(wèi)若蘭覺得此諭十分不通，宮里多少太妃、老太妃？不說跟著太上皇和皇太后的諸位太妃，便是先帝的老太妃還有幾個(gè)在宮內(nèi)養(yǎng)老，也不知道哪一年就薨了，難道每一回都是停有爵之家一年嫁娶，百姓三個(gè)月？若是一年接著一年，世間所有青年兒女竟是不必嫁娶了。何況，本朝也沒有這樣的先例，只有帝王駕崩才有此規(guī)矩，稱之為國孝。

    因此衛(wèi)若蘭看書稿時(shí)就覺得此是應(yīng)是為后面鋪墊，以示賈璉國喪家孝期間停妻再娶之過、以及賈珍等人吃喝嫖賭之罪，或者令戲子入園，或者不忍女兒早早出閣故寫一年。不然就憑賈璉勾搭幾個(gè)下人媳婦，賈珍等平常吃喝嫖賭，哪能定下禍及家族的大罪。

    他以為書稿作了修飾，朝中不會(huì)下這樣的諭，不料老太妃薨了，如書稿所言，敕諭天下。

    不過，即使本朝以仁孝治天下，公務(wù)繁忙如長泰帝，也沒打算去給這位庶祖母送靈，幾日后便臨朝理事用朱批，而太上皇住在上陽宮，也只為庶母守了幾日罷了。

    是以衛(wèi)若蘭仍如平常一樣，七日一休。

    他請教了先生關(guān)于自己不解之處，剛下課，忽有小廝來說寶玉來了，又說哭得一雙眼睛腫得跟桃兒似的，衛(wèi)若蘭吩咐道：“請去書房小坐，待我收拾一番便去?！毙南潞眯?，不知寶玉又遇到什么事哭得如此厲害，縱觀書稿，這位下凡的神瑛侍者竟比黛玉哭得次數(shù)還多。

    姜華一面叫小廝收拾書本筆墨，一面殷勤地給衛(wèi)若蘭收拾，道：“這位寶兄是個(gè)奇人，旁人覺得他不好，我倒覺得他高人一等。找?guī)煾缸魇裁矗俊?/br>
    衛(wèi)若蘭看了他一眼，哼道：“你叫他什么？”

    姜華頓時(shí)想起自己是衛(wèi)若蘭的徒弟，而衛(wèi)若蘭因與靜孝縣主定了親，便得口稱賈寶玉為兄，不由得輕輕拍了嘴角一下，苦著臉道：“弟子之前就叫他一句寶兄呢，如今無端低他一輩，好生氣悶，日后如何結(jié)交？”

    衛(wèi)若蘭反倒一笑，拍怕他的肩膀，道：“跟你說笑呢，你和我各論各的，也不必從我這里講究這些繁文縟節(jié)，橫豎寶兄不是我門中人。”

    姜華喜出望外，拍馬溜須之言不斷從口中吐出，逗得連先生都笑了。

    衛(wèi)若蘭獨(dú)身到了書房，聽寶玉哭訴齡官之慘，不覺一怔，心里卻想到了在紅樓夢里齡官之死、晴雯之死都影射了黛玉，是否黛玉之死也這般孤苦？

    木石前盟不敵父母之命媒妁之言，似齡官，冰清玉潔備受流言蜚語，又似晴雯。

    從沉思中回過神，衛(wèi)若蘭望向?qū)氂瘢娝琅f滿臉淚痕，神情悲傷，開口道：“此事小弟已盡知，兄長此行，可是有什么事情需要小弟幫忙？”寶玉喜與姊妹們在家里頑耍，不愛與人應(yīng)酬，此次親自前來，定然有事。

    寶玉拿著手帕拭淚，道：“你和我是一樣的人，遇到這樣的事情，除了和林meimei說，就只剩一個(gè)你了。從薔哥兒和齡官一事，我仿佛瞧見了自己的影子，不知該如何是好。”

    衛(wèi)若蘭啼笑皆非，道：“就為了這個(gè)，兄長腫著雙眼過來？”

    寶玉搖頭，道：“你素日的所作所為我都聽說了，心里佩服之至，和你相比，我和薔哥兒竟是泥豬癩狗一般，面對長者一句話都不敢吭，哪怕心里不愿意。齡官已經(jīng)死了，死得悲壯而凄涼，他今年才十二三歲，薔哥兒在外頭不知道，我也不知道自己將來又如何。我是天底下最無能之人，遇到了事常常束手無措，因而來請教你該當(dāng)如何？”

    面對寶玉的求教之意，再看他滿臉赤誠，衛(wèi)若蘭深感訝異，思忖片刻，笑贊道：“難為兄長有此心，但凡我所能教的定然盡心盡力。不過，此事無可教導(dǎo)，唯有自己拿定主意，拿出魄力，不受世俗規(guī)矩所束縛。”

    寶玉苦惱地道：“我確有自己的主意，也和世人的想法有些兒格格不入，我之所思所想都和他們不同，他們都覺得薔哥兒和齡官不配，我卻覺得他們是天造地設(shè)的一對兒?！?/br>
    衛(wèi)若蘭失笑道：“豈能光有想法不作為？將想法付諸于行動(dòng)，才是男兒當(dāng)為?！?/br>
    寶玉聽了，登時(shí)不言語。