周魁嘆息一聲，道：“一個月后我們商隊采買完貨物返京，老太太不嫌棄的話，就一起上路罷。雖說晚了一個月啟程，但路上有人照應(yīng)，比老太太一個人輕便些，而且京城里有我們縣主照應(yīng)著，香菱姑娘必定吃不了什么苦，等得及老太太晚些進京?！?/br>
    封氏泣道：“官人的大恩大德，無論我用什么話都難以表白，也無以為報，就依官人之意。等我見到了我的英蓮，再去給縣主和大人們磕頭?！?/br>
    周魁嘆道：“既知其苦，若不伸手，也就枉為人了?！?/br>
    封氏愈加感激不已，拉著周魁細問女兒如今的處境，有沒有吃苦、有沒有人欺負她等，周魁沉吟片刻，道：“苦不苦，端的自己怎么想了。有人覺得香菱姑娘在薛家一直享受錦衣玉食，也有閑暇吟詩作賦，不曾吃苦受罪，也有人覺得香菱姑娘身不由己，心里苦，那薛大爺最是個喜新忘舊驕縱跋扈之人，這回就是得了新寵，要攆香菱姑娘出去，其母妹怕丟了顏面才留在其妹身邊。香菱姑娘很愿意離開，想必是覺得苦，只是無處可訴，也是不敢說?！?/br>
    封氏不等聽完，哭道：“難道錦衣玉食就不苦了？說這些話的人不知道怎么想的，凡是為奴為婢為妾的，哪個生死由自己？那蘇東坡為了一匹馬還將小妾給了人呢！只是，他家那樣勢大，我可憐的英蓮如何離開？不知道得要多少銀子送過去他們才肯放我英蓮？”

    周魁安慰道：“老太太不必如此憂心，我們大爺和縣主等人都想好了主意，只等老太太進京，料想定能叫老太太母女兩個團聚?！?/br>
    封氏聽了，起身再三道謝。

    周魁離開前和她約定，一個月后來接她一起進京，封氏送到山腳下回來，連井邊洗的衣裳都忘了，回到房間里翻箱倒柜，將歷年來累積一直不曾動的銀錢都找出來。

    那年賈雨村先是給了兩封銀子和四匹綢緞，一封銀子乃是百兩，兩封二百兩，若不是打著嬌杏的主意，只怕給不了那么多，納了嬌杏后出了給自己老父百金，又給自己許多物事，有銀子有東西。封氏都沒有花，悉數(shù)換作了銀錢，加上這十幾年來做活所得，自己手里共有三百五十兩有幾，不知道夠不夠贖女兒出來。

    封氏癡癡地想著和女兒團聚的場景，一面收拾東西，一面又去告訴住持，說明自己得到女兒的消息，一個月后進京。

    老住持頗有善心，得知詳細后叫人封了五十兩銀子給她，溫言道：“老太太找了女兒十幾年，誰不知道？今得消息原該去見見到底是不是。窮家富路，這些銀子老太太就拿著做盤纏罷。我再修書一封，老太太到了京城，去牟尼院找靜慧師太和妙玉，她們都是我蟠香寺出去的，老太太見了女兒無處可去，就暫時借住她們那里，以后另作打算?！?/br>
    封氏跪下磕頭，含淚道：“再沒想到我們娘兒倆遇到這么些好人。我原不該收了住持給的錢，只是我不知道贖女兒需要花多少錢，就厚顏收著了?！?/br>
    老住持想了想，道：“為母之心，理當如此。聽說靜慧師太和妙玉都認得大戶人家，尤其是妙玉，現(xiàn)住在什么榮國府里修行，你若實在贖不出女兒，就去找她們，她們或可幫你一二，到底有權(quán)勢的才好說話?！?/br>
    一聽榮國府三字，封氏一呆，忙道：“聽周大官人說，搶買我女兒去的人家就是榮國府的親戚，現(xiàn)今也住在榮國府里?！?/br>
    老住持笑道：“倒巧了，既這么著，更好說話?！?/br>
    封氏不敢確定，但卻盼著能順利接出女兒。

    她一面買布料給女兒做衣裳鞋襪，一面收拾好行李等著，日思夜盼，只覺得度日如年，衣裳鞋襪做了好幾套，好容易才盼到一個月后，周魁果然親自來接她上船，一顆心徹底放了下來。一路風(fēng)雨，不消多說。

    抵達京城時，已進十月，正落薄雪。

    下了船，封氏裹著棉襖問周魁道：“大官人，我?guī)讜r能見到我那英蓮？”

    周魁一面看人搬運貨物，一面笑道：“老太太別急，等我們卸了貨，我?guī)Ю咸フ椅覀兗掖鬆?，再聽縣主的吩咐罷?！?/br>
    封氏聽了，強壓住心頭的焦急。

    卸完貨，周魁帶著封氏去見衛(wèi)若蘭，可巧衛(wèi)若蘭才從梅園和友人吃酒回來，見了封氏，溫言道：“老太太不必急，我先叫周魁送老太太去縣主的老家人那里住著，再打發(fā)人告訴縣主說老太太已經(jīng)到京城了，老太太到時候就借著隨老家人給縣主請安的時候見女兒?！?/br>
    封氏當即跪下磕頭，砰砰作聲。

    衛(wèi)若蘭忙命攙起，道：“老太太千萬別在行此大禮，縣主知道了，定然說我不知道憐老?！闭f完便命人將折來的梅花給黛玉送去，又寫了一封信捎過去。

    黛玉接到書信一看，心內(nèi)歡喜，叫人去找香菱來，悄聲告訴她。

    香菱喜極而泣，道：“我娘還在人世？我很快就能見到她了對不對？好姑娘，多謝你和寶二爺替我費心，我便是磕一千個一萬個頭都謝不過來?！?/br>
    黛玉笑道：“今晚就留在我這兒，好生歇息，明兒林mama帶你娘一起過來，你們見見?！?/br>
    香菱滿口答應(yīng)，滿心期盼。

    第084章

    香菱近來常找黛玉，請教黛玉如何做詩詞文章，偶爾天晚了便在黛玉屋里和紫鵑等人一床歇息，今日打發(fā)小丫頭回去稟明寶釵，寶釵亦不在意，只說知道了。

    睡前就見她翻來覆去，夜間起夜時見她仍舊輾轉(zhuǎn)反側(cè)，紫鵑揉了揉眼睛，心里憐惜不已，說道：“傻丫頭，快睡罷，仔細明兒眍了兩只眼睛，你娘見到了心疼。”香菱這么大的一件事，黛玉身邊的心腹和惜春一樣都知道，除了寶玉，都瞞著外人。

    香菱低聲道：“好meimei，我睡不著?！?/br>
    紫鵑嘆道：“你不好好睡，明天哪里來的精神見你娘？你盼了幾個月，好容易盼到你娘活著并且進京的消息，叫她看到你好好的才好?！?/br>
    想到自己老母年近七十一路奔波進京，香菱眼圈不覺又紅了。

    次日一早，香菱特特找出新衣裳，打扮得十分齊整，早飯都不曾好用，直在黛玉屋里等了兩個時辰，才見林濤家的和一個老嫗進來。

    老嫗不是別個，正是封氏。

    封氏剛踏進房門，眼珠子就定在了站在上首旁邊的標致小媳婦臉上，眉心一顆胭脂痣，相貌頗似出了家的甄士隱，依稀又有幾分自己年輕時的模樣兒，心下再無懷疑，忍不住撲過去，張開雙手將她摟在懷里，道：“我苦命的兒啊！”叫著哭出聲來。

    黛玉和寶玉以及圍侍人等都跟著掉下淚來，相繼拿帕子擦拭。

    趁著她們母女兩個抱頭痛哭，黛玉側(cè)頭問一臉淚痕的寶玉道：“叫你安排人在尤老娘跟前說閑話，你安排了不曾？”

    寶玉一面拭淚，一面道：“早就安排了，我正要跟meimei說這件事呢。真真不知道怎么說，尤老娘果然叫了尤二姐家去，叫她勸薛大哥哥將香菱打發(fā)出去，尤二姐倒是猶豫得很，奈何萬事都聽她娘的，已經(jīng)答應(yīng)說要勸薛大哥哥打發(fā)香菱了。尤老娘猶不放心，竟在給香菱物色人家，覺得香菱嫁了人就再不能回去了，萬惡的老婆子，比死魚眼睛還臭！”

    寶玉狠狠地罵了一句，他和黛玉本來打算得好，尤二姐勸薛蟠放香菱出去，然后這邊再用利益誘得薛姨媽母女同意放人，等離了這里，萬事都由自己這些人替香菱做主了，誰承想千算萬算沒算到尤老娘如此狠毒，要替張華做媒。

    張華是誰？就是尤二姐嫌貧愛富倚仗寧國府之勢退了親的未婚夫，父子兩個都是極糟爛之人，前頭拿了寧國府二十兩銀子，寫了退親書，如今聽尤老娘說能白得一個如花似玉的老婆，如何不愿意？當即就滿口答應(yīng)，原諒了尤老娘和尤二姐從前的所作所為，正等著尤二姐回去和薛蟠商議，然后好生夸自己一夸，將香菱許給自己。

    寶玉這廂說完，那邊封氏和香菱已是白了臉，驚恐無狀。

    香菱天生有一段呆氣，尤二姐進門時猶不知危機，反倒替薛蟠喜歡，覺得又有姊妹進來作伴好一同吟詩作賦，直至被打發(fā)到寶釵身邊，才隱約明白自己想得好，別人未必以為好，二房已如斯，正室更不用說，只是沒想到尤老娘竟這么狠。

    封氏扯著女兒一起跪倒在地，納頭泣道：“求公子和姑娘救英蓮一救，萬萬不能叫那些人得逞，將來就是做牛做馬，我也心甘情愿地服侍公子姑娘?！?/br>
    聽寶玉說起張華來歷品行，封氏覺得天都要塌了，落到那樣人手里，可有女兒活路？

    黛玉溫言道：“老太太放心罷，你們母女兩個好容易才團聚，我們兄妹豈能眼睜睜地看著香菱被人那樣作踐？我想的法子原好使，只是錯估了人心。既不能成，那便用別的法子。當時不知老太太是否尚在人世，如今老太太找來了，何必再用那些下下之策？一會子跟我去見外祖母，就說你是來京城找女兒，和林mama從前認識，故來投奔，不曾想來見我時，竟認出了香菱就是自己的女兒。你多求求外祖母，也求求姨太太，就說想出錢贖了香菱家去，我和寶玉在一旁替你們說些好話，料想姨太太沒有不答應(yīng)的?！?/br>
    寶玉拍手道：“老祖宗和姨媽向來憐老惜貧，知道了這樣的故事，沒有阻礙你們母女兩個回家團聚的道理，我在旁邊再說幾句好話，姨媽總會給我三分顏面。不必擔(dān)憂薛大哥哥舍不得，尤二姐巴不得香菱離開，有她在，薛大哥哥十有八、九都聽的?！?/br>
    封氏和香菱已是六神無主，聽了黛玉和寶玉的話，無有不應(yīng)。

    可巧，賈母打發(fā)人來問道：“老太太說，姑娘屋里有人哭，發(fā)生什么事情了？老太太擔(dān)心得不得了，偏生雪下得大，不得過來親看。”

    寶玉眼睛一亮，和黛玉相視一笑，道：“是出了一件事，這就去回老祖宗。”

    說完，寶玉一面叫人去請薛姨媽母女，一面帶著封氏母女兩個去上房，見賈母面露詫異之色，他跑到賈母跟前，道：“老祖宗，真真是遇見了一件千古未聞萬世難見的故事，哭聲驚擾了老祖宗，還請老祖宗千萬別怪罪?！?/br>
    賈母攬著他在懷里，問道：“遇見什么故事？哭得那樣厲害，隔著兩重門窗，我都聽見了。香菱這是怎么了？哭得眼睛紅腫成這樣？這位老人家是誰？頭一回見?！辟Z母向來養(yǎng)尊處優(yōu)，封氏卻是吃盡了苦頭，又十分cao勞，原本封氏比賈母小十來歲，瞧著倒比賈母大上十來歲，因而賈母見到封氏便口呼老人家，又忙叫人給她看座。

    香菱撲通一聲，跪倒在地，泣道：“老太太，這是我娘！”

    賈母驚訝道：“什么？香菱，你說這位老人家是你娘？怎么回事？怎么你娘找來了？”她記得自己初見香菱，亦覺標致，問她時說不記得家鄉(xiāng)父母了。

    封氏亦跪倒在女兒身邊，按照黛玉先前的囑咐道：“回老夫人的話，我苦命的女兒十四五年前就叫人拐了去，找了十幾年，找不見。本來以為我這一輩子都找不到她了，偶然有一回聽路人閑說兩句，有人在金陵買了一個眉心生有一顆胭脂痣的丫頭進了京城，我一路找過來，原想找同鄉(xiāng)幫忙，就跟同鄉(xiāng)給縣主大人請安，想求縣主大人，誰知才進門就認出了女兒?！?/br>
    想到這些年來思念女兒之情，想到女兒顛沛流離吃的苦頭，封氏淚流滿面，說到后來的時候，竟是泣不成聲，滿室唯聞嗚咽之聲。

    賈母奇道：“竟這樣巧？”

    寶玉嘆了一口氣，道：“更巧的還有呢，等姨媽和寶jiejie來了才好說?！?/br>
    一語未了，薛姨媽攜著寶釵進來，惜春想來是得了消息，強拉著探春一起跟過來，連同屋里原先在座的王夫人、李紈和鳳姐，擠擠挨挨一屋子的人，都好奇地望著封氏和香菱。

    惜春道：“才聽說香菱的娘找來了，怎么回事？快說來我聽聽。”

    她是姊妹中除了寶玉外，唯一知道真相的人，心里十分同情香菱的遭遇，雖不知寶玉和黛玉為何在此時就叫人知道封氏找來，但是肯定有他們的用意。

    寶玉親自開口，將甄士隱接濟賈雨村趕考、女兒被拐、家道中落、賈雨村納妾、爾后忘恩負義不通知封氏關(guān)于英蓮下落等事娓娓道來，偶有封氏從中補充幾句，愈加驚心動魄，最后跪倒在薛姨媽跟前，含淚道：“英蓮已經(jīng)跟我說了，她在夫人小姐身邊才過了幾年安穩(wěn)日子，我心里感激得不得了，恨不能當牛做馬地服侍夫人小姐。”

    薛姨媽和寶釵震驚不已，寶釵自然沒開口，薛姨媽忙叫丫鬟攙扶封氏起來，道：“你們母女兩個團聚，原是一樁喜事，快別這么說?！?/br>
    封氏不肯起，泣道：“求夫人憐憫，允我贖了英蓮家去，我把所有的錢都帶進京城了，放在林妹子家里，我這就去拿，錢不夠，我再找人借去。不瞞夫人說，我們家也曾是鄉(xiāng)紳人家，當?shù)赝澹m然如今已經(jīng)敗落到了一無所有的境地，但是實在不忍女兒繼續(xù)為奴為婢?！?/br>
    薛姨媽不知所措，誰能想到到自己家里六七年的香菱忽然有家人找來？而且香菱已是薛蟠之妾，早就過了明路，離去又成何體統(tǒng)？

    寶釵意欲說女子該當從一而終，想到自己是閨閣女兒，強自忍下沒有開口。

    寶玉卻道：“姨媽竟是允了她們罷，好不可憐見的，找了十幾年才找到，拆散人家母女親人到底憂傷天和。而且姨媽和寶jiejie住在府里，怕是不知外面的事情，茗煙在外頭聽說了一件事，就是尤二姐的娘怕香菱從寶jiejie身邊搬回家去，正打算叫二姐勸薛大哥哥打發(fā)香菱出去，她娘更是給香菱物色了一個潑皮無賴，認為香菱嫁了人就再也回不去了?！?/br>
    到底顧忌王夫人和薛家的顏面，寶玉沒說那潑皮無賴乃是尤二姐嫌棄不要的未婚夫。

    聽得賈母拍案道：“這是什么樣的人，如此狠心，皆因不是自己女兒，就這樣作踐人不成？我道尤二姐是個好的，沒想到竟心里藏jian，倒妒忌起香菱來。姨太太，我也說一句，與其等著她們調(diào)唆蟠兒生事，不如此時就放了香菱家去，也算是積德了?！?/br>
    薛姨媽忖度再三，道：“老太太的話，自然沒有錯，只是老太太也知道我那個孽障，三不五時地改主意，我就怕這會子他舍得香菱了，明兒想起來又和我鬧?！?/br>
    言下之意，卻是不想放香菱離去。

    香菱和封氏聽了，心中一涼。

    寶玉皺眉道：“難道姨媽就等著大哥哥被人調(diào)唆著將香菱許給潑皮無賴才是好事？那潑皮無賴我聽了都覺惡心。不管怎么說，香菱陪著姨媽寶jiejie這么些年，沒有功勞也有苦勞，這會子她娘千辛萬苦地找來了只想帶女兒回鄉(xiāng)，姨媽不放她走，等衙門出面不成？我聽說，凡是被拐賣的女孩子，無論賣身與否，都可隨父母回鄉(xiāng)，恢復(fù)原籍，從前的都不作數(shù)。”

    黛玉暗暗叫好，沒想到寶玉提起這件事來，薛蟠喝命豪奴打死馮淵，若是香菱一事請衙門出面，只怕就會翻起這件舊案，都落不了好。

    薛姨媽臉色一變，看向王夫人。

    王夫人想了想，開口道：“寶玉說得有理，香菱是個苦孩子，娘兒倆好容易團聚，叫她們分開確與人情世俗不和，也不能再由著蟠兒胡鬧了。meimei就放了香菱家去罷，咱們這樣的人家不缺人使喚，明兒蟠兒想起來，就再給蟠兒挑個好的放在屋里。”

    眾人素日憐愛香菱的為人，今見她眼睛腫得桃兒一般，滿臉淚痕，都紛紛開口相勸，尤其惜春言語尖利，叫人覺得不放她們母女團聚就是罪大惡極。

    薛姨媽無奈，打發(fā)人跟薛蟠說一聲，只說香菱的家人千里迢迢地找來了，想贖她家去。

    尤二姐在一旁陪薛蟠吃酒，不忍香菱這么一個溫柔標致人嫁給張華這等人物，尚不曾對薛蟠提起自己母親做媒之事，只是又怕違背母親之意，聞得這樣的消息正中下懷，忙對薛蟠道：“大爺就放香菱妹子家去罷，我陪著大爺豈不好？留著終究沒什么意思，只刺人的心?！?/br>
    薛蟠正在興頭，揮手對來人道：“沒聽見你們奶奶說的話？橫豎香菱我已經(jīng)給了meimei使喚，就由著媽和meimei做主，直接打發(fā)了事。”

    回去稟告薛姨媽等，封氏和香菱眼里露出一絲喜色。

    薛姨媽聽完，嘆息一聲，道：“既這么著，甄老夫人就帶香菱回家罷，我叫人給香菱收拾東西，并把賣身契找出來一并帶走。她跟了我這么些年，我心里也疼她，你們就別再提贖身銀子的事兒了，我們家不缺這幾兩銀子的花費?！?/br>
    封氏拉著香菱跪下就磕頭，滿口都是感激之語，寶玉等暗松一口氣。

    賈母贊道：“姨太太仁善厚道，著實是香菱的福氣。香菱娘兒倆無家無業(yè)，家里也沒旁人了，不管是回鄉(xiāng)還是留在京城，以后日子肯定不大好過，有了姨太太讓香菱帶走的衣裳簪環(huán)，想來就好過些了。姨太太如此大方，我豈能小氣？鴛鴦，你拿五十兩銀子出來，給香菱母女兩個，或是做盤纏，或是賃房舍，是我一點心意，別嫌少。”

    封氏心里愈加感激，含淚道：“哪里能嫌棄？謝都謝不過來。其實，能帶英蓮走已經(jīng)是天大的喜事了，別無所求。是我的英蓮遇到好人家了，不僅不要贖身的銀子，還這樣待我們?！?/br>
    賈母和藹地道：“香菱是個極好的丫頭，家里都喜歡她，我從前就說她生得和尋常人不同，原來竟是姑蘇望族的小姐，可見是有本而來的。你們母女兩個如今團聚，也算得上是苦盡甘來了，以后就好好地過日子?！?/br>
    封氏連連稱是，道：“老夫人放心，若我們娘兒倆留在京城，將來再過來給老夫人和夫人小姐公子們請安磕頭?！?/br>
    說話間，鴛鴦已取了五十兩銀子出來，遞給封氏。

    封氏和鴛鴦推辭再三不過，方千恩萬謝地收了，以備日后衣食之用。

    見賈母如此，薛姨媽額外給了五十兩銀子，王夫人也賞了二十兩，余者鳳紈寶黛鴛襲等也都給了些，或是十兩、八兩，或是三兩、五兩。

    封氏和香菱磕了頭，大包小包地出了榮國府，回到林濤家里，母女兩個又是好一番痛哭，此次卻是喜極而泣，再不用天各一方了。哭完，又央求林濤家的幫忙，先在附近賃一處房舍暫住，然后再給香菱恢復(fù)原籍，改回甄英蓮。

    卻說賈母等她們母女走后，吩咐王夫人道：“年底等你老爺回來，跟他說一聲，遠著賈雨村一些，對待甄老爺這樣的恩人之家尚且如此，何況咱們家？指不定將來也對咱們家做出忘恩負義之舉呢?！庇侄邙P姐回去提醒邢夫人，叫她勸說賈赦，不可與賈雨村多來往。

    王夫人和鳳姐齊聲應(yīng)是。

    寶玉最是歡喜，等人散后，和惜春同去黛玉房中，手舞足蹈地對黛玉道：“費了這幾個月工夫，總算皇天不負有心人。”

    黛玉含笑道：“都是你的功勞。今兒在外祖母跟前，若缺了你，事情可就沒有這么順利了。我本想著，尤老娘聽了閑話，攛掇尤二姐，尤二姐調(diào)唆薛大爺，薛大爺做主打發(fā)香菱，薛姨媽和寶jiejie不允時，咱們尋個對他們有利的人開口要人，勢必順水推舟而為，誰承想尤老娘的心思竟是那般，果然人心最是難測，以后出主意做事也得多方考量才行?！?/br>
    惜春不解，忙問詳細，感嘆道：“這么說來，尤老娘是最壞的，尤二姐今兒在薛大爺跟前勸那么兩句話，比之母妹，也算有點兒良善。”