陳也俊騎馬和衛(wèi)若蘭并行，道：“昨晚出了大事？我事后才知道?！?/br>
    衛(wèi)若蘭淡淡一笑，道：“都抓住了，世兄不必?fù)?dān)憂。不過，世兄吩咐下去，路上小心些，踩點的小賊抓住了，那些等著劫財?shù)娜诉€沒出現(xiàn)?！绷舷胧遣赛c的人沒回去，七當(dāng)家等人知道露了行跡，黎明時分竟未曾出現(xiàn)。

    陳也俊頷首，忙命小廝吩咐跟自己來的人們，果然人人自危，處處小心。

    走了約莫十多里地，行至驛丞所說的虎頭山下，衛(wèi)若蘭突然拉出了馬，側(cè)耳聽了片刻，叫來牛方和周魁等人呢，道：“吩咐下去，取出盾牌，準(zhǔn)備隱蔽，女眷人等都在車?yán)飫e下來，車?yán)陉犖橹虚g，前后都有人舉起盾牌，咱家的馬車夾層里都有鐵皮銅片，也能阻一阻?！?/br>
    陳也俊駭然道：“難道前頭有劫匪？”

    一語未了，也就三五句話的工夫，前方馬蹄聲響，一群人數(shù)比他們多一倍的匪徒疾馳而至，一面騎馬，一面舉起弓箭，飛箭如雨，激射而來。

    第104章

    衛(wèi)若蘭早有防備，手下又都訓(xùn)練有素，或是舉起盾牌，或是取弓箭御敵，他將取出一把寶劍扔給陳也俊，叫他用劍斬斷飛羽，自己迅速從鞍袋中取出弓箭，回射敵匪，攜帶雷霆之威，貫穿兩匪之身，倒是陳也俊的下屬忍不住四散而逃。

    陳也俊不覺羞愧滿面，面臨此劫，又不能十分責(zé)備他們，唯有用力舞劍阻擋飛羽，也替的駿馬解決襲擊，幸而龍泉寶劍鋒利無比，所碰之處飛箭紛紛斷裂。

    衛(wèi)若蘭拍了拍汗血寶馬的頭，令它遠(yuǎn)離箭雨的范圍，免得遭殃，自己卻飛身而起。

    陳也俊看到衛(wèi)若蘭放下無箭的寶弓，自己宛若一只大鳥，靈巧地躲開飛箭，幾個起落就到了匪徒群中，探手扭斷一個匪徒的脖子，輕而易舉地就抓住了發(fā)號施令的賊王。

    衛(wèi)若蘭沒有留下匪徒性命的意思，拿著賊王當(dāng)盾牌令其忌憚，接著大殺四方。

    他手里拿著昔日妙真所贈的龍泉寶劍，揮舞之間，血rou橫飛，漸到他的臉上身上，星星點點，殷紅無比，宛若一朵朵榴花綻放，其他手下一半守護(hù)車隊，一半趕上前去。

    黛玉在車內(nèi)嚇得一顆心砰砰亂跳，擔(dān)憂不已，不知過了多久，在黛玉忍耐不住的時候，外面激斗之聲暫歇，衛(wèi)若蘭挾一身斑斑血跡來到她的車前，隔著簾子道：“奶奶不用擔(dān)憂，已經(jīng)解決了，擒得頭目一名，斬殺匪徒二百余名，只逃走一二十個?！?/br>
    黛玉拍拍心口，擔(dān)憂略解，道：“阿彌陀佛，咱們的人受傷了不曾？聽著外面的聲音極是激烈，也聽到不少人的痛呼聲?！?/br>
    衛(wèi)若蘭道：“有十七個人受傷，倒不算重，死了十二匹馬，別的就沒有了?！?/br>
    黛玉聽說，忙命紫鵑出去把帶來的金瘡藥和紗布等物拿出來叫小太監(jiān)給他們送去，又急切地問衛(wèi)若蘭受傷了沒有，叫他上車自己看看。

    衛(wèi)若蘭滿身血跡，不愿上車，怕嚇著黛玉，道：“奶奶放心，我沒受傷，我得去審訊那名賊匪的頭目，等料理完了再上車和奶奶說話?！闭f完，轉(zhuǎn)身走到前頭，拎起活捉后堵住嘴的賊匪，徑自往一處空地走去，此處雖有樹林，但他不放心家人，故選此地，旁人亦聽不到。

    衛(wèi)若蘭依然用昨日審訊之法，他覺得自己從這頭目口中定能知道王大癩子不知道的一些機(jī)密，率領(lǐng)這么多的匪徒過搶劫，地位定然不低。

    這人竟然也不是驛丞口中所述的七當(dāng)家，而是七當(dāng)家手下第一得力之人，名叫崔紅。

    正如驛丞所言，七當(dāng)家沒打算要自己這些人的性命，只想取走那一大筆財物，金銀之重他們做這一行的自然清楚，少說也有幾十萬兩，而且還聽說衛(wèi)若蘭成婚不久，其妻嫁妝豐厚異常，單是金銀珠寶綾羅綢緞就有無數(shù)，他們把這一筆弄到手，一年不用出手也夠了。

    當(dāng)踩點的六個手下沒回來，崔紅就知道有些兒不妙，但他自恃手下人硬氣，而且其家人性命都在自己手里握著，倒也不怕他們背叛，故選今日動手，免得衛(wèi)若蘭將那些人送官，生出別樣是非。而且，他們覺得，既然不能以迷煙下手劫財，索性一不做二不休，直接連財帶命都要了，所以點了二百余下屬，集結(jié)在虎頭山下等候下手之機(jī)。

    崔紅知道九環(huán)寨和九個當(dāng)家許多事，除了七當(dāng)家外，不知總寨主和其他八個當(dāng)家到底是誰，對于七當(dāng)家之事，凡是衛(wèi)若蘭問的，全都竹筒倒豆子似的老老實實道出，連七當(dāng)家現(xiàn)住何處都說了，一點兒都沒有隱瞞。

    衛(wèi)若蘭問明所有，一掌擊斃了崔紅，下手毫不留情，回到隊伍前，對陳也俊道：“此事事關(guān)重大，世兄須得管束好下人，莫要多嘴透露我等身懷武藝之事。”

    陳也俊十分汗顏，道：“放心，我剛剛也沒責(zé)備他們，只命他們管住自己的嘴。”

    衛(wèi)若蘭笑道：“倒不是怕他們說出小弟今日的所作所為，那些劫匪本就該殺，無需寬恕，只不過平安州不是長安城，處處不平安，這兩日世兄心里都有數(shù)，叫平安州一干人等知曉我等身手不凡，不利于我等行事?？上?，逃走了三四個賊人，只怕消息瞞不住。”

    陳也俊深以為然，點頭道：“我明白，你初至平安州，什么都叫他們知道了倒不好，能瞞一時是一時。今兒多虧了你和你手下那些人，不然我們早就沒了命。我手下那些人雖然貪生怕死了些，也多是沒遇到過這樣的事情，而且也不是忘恩負(fù)義的人，我選他們跟著我早就打探過他們的脾性了。什么該說什么不該說他們都清楚，我再叮囑一番就更妥當(dāng)了?！?/br>
    正說著，一二十名巡視平安州地界的官兵姍姍來遲，乍然見到滿地橫尸，不由得大吃一驚，面面相覷，良久之后，再看到旁邊擺出來的執(zhí)事，慌忙下馬，上來請安問好。

    陳也俊退后一步，將眼前一切都交給衛(wèi)若蘭處置。

    毀尸滅跡已經(jīng)來不及了，當(dāng)然，死的是劫匪，不必如此也無礙，橫豎劫匪該殺，先前衛(wèi)若蘭只是想遮掩自己這些人武藝高強(qiáng)的事實罷了。

    衛(wèi)若蘭眼珠子一轉(zhuǎn)，伸手捂著腰腹，那里正好濺了一片干而色暗的鮮血，他臉露痛苦之色，隨著也蒼白了一些，說道：“都免禮罷，我們初來乍到，忽遇此劫，幸而帶了一些得力的護(hù)從奮勇殺敵，才沒叫他們劫財害命，倒是他們小看了我們，死了七七八八?！?/br>
    不等官兵說什么，或者問什么，那邊黛玉得到消息，命太監(jiān)過來道：“我們大爺受了傷，強(qiáng)忍著指揮眾人御敵，越發(fā)傷得重了，有什么話且等敷藥之后再說?！?/br>
    黛玉貴為縣主，太監(jiān)又著宮中服色，那些官兵哪有不答應(yīng)的道理。

    縱使衛(wèi)若蘭不愿嚇著黛玉，到了此時此刻，也不得不先上車，假裝敷藥，實則更衣，正系腰帶，見黛玉眼圈兒都紅了，忙悄悄笑道：“剛剛你都看見了，我一點事都沒有?！?/br>
    黛玉含淚道：“平安州亂得很，一路行來，處處荒蕪，不知多少百姓流離失所，不知多少良田無人耕種，也不知多少劫匪行今日之事，你今兒沒受傷，明兒呢？也不知道那些賊匪怎么和平安州的官員勾結(jié)。”離開閨閣，才知世事艱辛。

    衛(wèi)若蘭極力安撫，道：“你放心，便是為了你，我也不會叫自己受傷，讓你傷心難過。我先下去和那些官員周旋，有什么事，咱們過后再說?！?/br>
    黛玉自然不會耽誤他的正事，替他整了整扇套荷包等物，才放他下車。

    衛(wèi)若蘭出去，紫鵑等人上來作陪。

    途中衛(wèi)若蘭騎馬時，黛玉常命人請了陳蕊過來說話，以及已經(jīng)嫁做人婦帶著老娘一起跟著周魁去平安州的英蓮，但不知衛(wèi)若蘭一會子回來不回來，諸婢不敢請她們過來，以免撞見。

    黛玉問道：“使人去問過陳姑娘和英蓮母女沒有？別嚇著她們?！?/br>
    紫鵑看黛玉親手將衛(wèi)若蘭換下來的衣服包進(jìn)包袱里，自己意欲幫忙時黛玉不讓，聽了這話，道：“我親自過去了，她們先前雖受了驚嚇，但都有陳公子和周魁的安撫，現(xiàn)下已經(jīng)沒事了，就是見不得外面的血污，不好過來探望姑娘?！?/br>
    黛玉系好包袱，道：“瞧著心里難受，到底也不吉利，等得了空，叫人拿了火盆過來焚了，洗了怕也洗不干凈，不如不留下。”

    紫鵑答應(yīng)一聲，記在心里，提醒自己到時料理。

    主仆二人閑聊一回，紫鵑問道：“大爺怎么不打發(fā)人先去平安州報信？也該叫柳二爺來迎接陳公子和陳姑娘才是。我問過牛方他們這些人，都說一二日路程就到平安州了?！?/br>
    黛玉嘆道：“傻丫頭，平安州這么亂，咱們一行人約莫一百多人尚且遭遇劫匪，何況送信的下人？單獨趕路去送信，哪怕三兩個人一起呢，遇到成群結(jié)隊的匪徒能不能保住性命都不知道。雖說咱家的下人身手好些，可是畢竟寡不敵眾?！?/br>
    紫鵑道：“姑娘說的是，竟是我沒想到。這地方果然不平安，怪道咱們說來時，老太太擔(dān)憂成那個樣兒，想來心里都清楚。”

    提起賈母，黛玉道：“算算再過兩個多月就是外祖母八旬大壽了?！?/br>
    紫鵑一怔，她倒是忘記了這件事，不覺問道：“既然姑娘記著，怎么不在出京前預(yù)備好孝敬老太太的壽禮？這樣的話，倒也免了奔波之苦?！?/br>
    黛玉道：“早備好了，一架玻璃屏風(fēng)，一尊烏木觀音，另有幾色針線，交給林叔和林mama收著，等到了外祖母大壽時再送過去。我原想那時候就預(yù)備，未免有些不尊重，等到了平安州再瞧瞧有什么好禮送過去，可是想到平安州不安穩(wěn)，就打消了原先的打算?！?/br>
    紫鵑更奇，道：“姑娘早就預(yù)備好了？我竟不知，看來我沒盡到該盡的職責(zé)?！?/br>
    黛玉卻是一笑，道：“傻丫頭，我預(yù)備壽禮的時候你正好回家向父母辭別，事后我又忘記告訴你了，你如何知道？”因她知榮國府將來會遭受抄家之劫，出嫁時賈母給她安排陪房人等時，她就要了紫鵑一家子和春纖一家子，另外還有一個陪嫁的丫頭小青及其家人，小青是她房里的小丫頭，打她進(jìn)府就跟著她，連同林濤夫婦正好四家。

    紫鵑聽了，知道不是自己失職，頓時松了一口氣，逗得黛玉越發(fā)莞爾，伸手戳了戳她的額頭，道：“哪里就到這樣的地步了?！?/br>
    外面諸事妥帖，衛(wèi)若蘭打發(fā)人來說啟程，主仆二人方掩住話題。

    既是劫匪，都在衙門緝捕之列，那些官兵經(jīng)過衛(wèi)若蘭的同意，截其頭串在繩上帶進(jìn)城立功，剩下尸身則就地掩埋，以免嚇到過往行人。

    陳也俊只覺得惡心，等這些官兵走后，方對衛(wèi)若蘭道：“這平安州當(dāng)真不是一個簡單的地方，這些官兵砍掉劫匪的頭顱時，一點兒畏懼都沒有，反而掩不住臉上的興奮。我瞧這些官兵步子矯健，若是集結(jié)的多些，未必不能斗過匪徒。”

    衛(wèi)若蘭淡淡地道：“若是平安州上下官員有心剿匪，陛下也不會派我過來。此時才知平安州形勢險峻，剿匪已成刻不容緩之事?！?/br>
    翻身上馬，命人啟程，方側(cè)頭對陳也俊道：“料理完二郎的婚事，你早些回京?！?/br>
    陳也俊亦怕自己給衛(wèi)若蘭添亂，急忙點頭，猶豫片刻，又道：“到時候你可得幫我，至少得送我出了平安州的地界，我可真是怕了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭莞爾道：“放心罷，便是我不送你，你那妹夫也會護(hù)送你離開。”

    許是他們殺掉二百余匪徒的消息傳出去了，接下來一兩日的路程竟再未遇到劫匪，平平安安地到了平安州城下，而柳湘蓮從官兵口中得知消息，出城迎接，尚未來得及寒暄，就有平安州節(jié)度使打發(fā)的人上前請安問好，雙手奉上帖子給衛(wèi)若蘭。

    衛(wèi)若蘭接在手里，打開一看，笑道：“下官初至平安州，該去拜見節(jié)度使大人才是，怎敢勞煩節(jié)度使大人設(shè)宴，替我接風(fēng)洗塵？”

    送信人躬身陪笑道：“將軍身負(fù)剿匪之重責(zé)大任，亦算是天使降臨，大人說，理應(yīng)如此。”

    衛(wèi)若蘭道：“一路風(fēng)塵仆仆，尚無一點安置，恐大人見笑，請回稟節(jié)度使大人，待我和縣主收拾打理一番，必赴大人之請?！?/br>
    送信人滿口答應(yīng)，退后請衛(wèi)若蘭入城。

    柳湘蓮早從邸報上知道衛(wèi)若蘭要來的消息，也借助長泰帝的人手傳遞了消息，可惜未能得知衛(wèi)若蘭抵達(dá)的具體日期，以至于從那幾個拿劫匪頭顱換取賞錢的官兵口中方才得知。衛(wèi)若蘭托他購置一所宅子，早已命人打掃妥當(dāng)，東西鋪設(shè)開來即可。

    黛玉忙著打掃房舍，安插器具，又將下人仆從等各自安排妥當(dāng)，又給陳也俊和陳蕊兄妹二人準(zhǔn)備客房，但是柳湘蓮早預(yù)備好了房舍，他們兄妹住進(jìn)去，就在隔壁。

    柳湘蓮心里也急著成親，奈何他在平安州事務(wù)纏身，無法回京，幸而陳家通情達(dá)理，請陳也俊送陳蕊過來發(fā)嫁，至于新房和出嫁用的房舍、以及聘禮媒人等，柳湘蓮手里有錢，早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，只待佳日吉時下聘請期親迎。

    衛(wèi)若蘭自知其急，聽他說完平安州的形勢，又托自己夫婦幫襯婚事，笑道：“你放心，你的事情我放在心里了，且等赴過節(jié)度使章大人的接風(fēng)洗塵宴再說?！?/br>
    衛(wèi)若蘭回了帖子，次日攜黛玉拜見節(jié)度使章曠及其夫人。

    章家里外設(shè)宴，前頭章曠請平安州及周邊各個州府的各級官員作陪，他這位節(jié)度使總管的事務(wù)不獨平安州，尚由周邊四個州府，共計五州，權(quán)勢極盛，后面章夫人則請各級官員的眷屬人等作陪，初見黛玉，人人驚異。

    黛玉年紀(jì)雖輕，卻很沉得住氣，況且常出入皇宮王府，自有一番雍容氣度，落落大方地送上拜禮，沒被諸位誥命的氣勢壓倒半分。

    章夫人不敢深受黛玉的禮，各自行禮回禮畢，親手挽著黛玉道：“早聽說縣主心地十分慈悲，頗有林公遺風(fēng)，舍出數(shù)十萬兩銀子，令人敬佩。論起來我們家和令外祖府上原是頗有來往的，我心里總想見一見縣主，奈何我們老爺進(jìn)京述職時不曾帶我等進(jìn)京，只道此生無緣了，再沒想到縣主竟來了這里，更該親香親香?！?/br>
    黛玉羞澀一笑，道：“我不過是依賴父蔭得此身份，哪里有先父半分風(fēng)范？當(dāng)不起夫人如此贊譽(yù)?！彼嫔虾?，心里驚訝，自己捐獻(xiàn)二十五萬兩銀子一事知道者寥寥，長泰帝早說不讓外人知道了，他們是如何知道的？雖說自己后來捐過彩頭，但數(shù)目卻少。

    章夫人笑道：“縣主太自謙了，你若沒有林公風(fēng)范，世間何人能有？”乃向眾人說起林如海舉家捐獻(xiàn)于朝廷并黛玉也贈數(shù)十萬兩銀子的壯舉。

    眾人無不驚駭，不由得滿口稱贊不絕。

    黛玉心道章夫人果然知道，就是不知道還有誰知道這件事，畢竟她聽衛(wèi)若蘭說過，長泰帝怕榮國府得知不肯善待自己，方只說衛(wèi)若蘭捐贈，沒提起自己。

    哪怕滿腹疑竇，黛玉都不肯流露出絲毫，含羞聽眾人言語，每每謙遜非常。

    章夫人見狀，臉上笑容更盛，對待黛玉愈加和藹和親，這邊言談和煦，前頭酒過三巡之后，觥籌交錯之際，也是人人放開矜持，十分狂放，章曠輕輕拍了幾下手，鼓樂聲起，一群身披薄紗衣裙的美人兒魚貫而入，輕歌曼舞，如詩如畫。

    第105章

    凡大戶人家設(shè)宴，多是設(shè)戲臺獻(xiàn)曲，鮮少有歌姬舞姬出現(xiàn)，當(dāng)然也不是沒有，但很少有人家如此，今見章曠府上如此行為，或是輕敲牙板，或是款按銀箏，或是曼舞嬌軀，歌舞極盡糜爛，再看在場官員多露輕浮之態(tài)，衛(wèi)若蘭眸中閃過一絲冷冽之色。

    他倒要看看章曠到底打的是什么主意，看一眼高坐上位意氣風(fēng)發(fā)的章曠，再聽下面席面上坐著的諸官員不斷歌功頌德，猶勝滿朝文武歌頌長泰帝。

    衛(wèi)若蘭垂眸而坐，暗暗記在心里。

    章曠年紀(jì)已逾五十，須發(fā)花白，卻透著一股廉頗未老的氣勢，端起跟前的酒杯，他笑對衛(wèi)若蘭道：“衛(wèi)將軍，到了咱們平安州，只管自在逍遙，遇到什么難事也只管來找我。”

    衛(wèi)若蘭是主客，雖然是三品將軍之職，但是因黛玉之故位居二品，在除了章曠的所有官員內(nèi)品級最高，他聽了章曠的話，含笑舉起酒杯，道：“下官初來乍到，對此處一概不知，又未去營中交接，然此時聽了老大人的言語，放下了一顆心，有老大人照應(yīng)，何愁不妥？”

    章曠哈哈大笑，道：“誰不知道衛(wèi)將軍你和手底下那一干人個個武藝高強(qiáng)，遇到匪徒截殺，反倒將了他們一軍，令他們?nèi)姼矝]?！?/br>
    衛(wèi)若蘭謙遜道：“全賴手下一干親兵護(hù)從，方免此劫?！?/br>
    聽了這些話，一名醉眼朦朧的官員開口道：“衛(wèi)將軍果然能干，有了衛(wèi)將軍帶兵守衛(wèi)平安州州城，咱們便不用怕那些神出鬼沒的賊匪了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭問聲看去，不是別人，卻是平安州知府馬廣慶，年紀(jì)約莫有五十余歲了。入席之前，章曠待衛(wèi)若蘭極是熱絡(luò)，親自介紹他認(rèn)識在場的所有文武官員，言談舉止之間對他十分推崇，使得幾個官員臉上未免有些不忿之色，其中一個便是馬廣慶。

    “馬知府過譽(yù)了，我年紀(jì)輕輕，本事也薄，只當(dāng)了幾年侍衛(wèi)，不過都是依賴祖蔭和圣恩才有如今，哪能擔(dān)當(dāng)起馬知府此言？守衛(wèi)平安州、圍剿匪首等事該當(dāng)我等官員攜手而為之才是，我一人竟是不能且也無能獨自守城御敵?！毙l(wèi)若蘭輕描淡寫地回了一句，與馬廣慶略帶嘲諷的言語相比，他顯得更加溫和厚道。

    章曠坐在上頭，笑道：“我說衛(wèi)將軍才是過謙了，誰不知道衛(wèi)將軍少年時便有飛箭射猛虎空手搏黑熊的好功夫？別人怎么就沒憑著祖蔭圣恩得到御前侍衛(wèi)的差事？衛(wèi)將軍到了我們平安州，我們平安州才是如虎添翼！”

    眾人齊聲稱是，紛紛說衛(wèi)若蘭謙遜太過，許多贊譽(yù)之語簡直是信手拈來，滔滔不絕地夸贊衛(wèi)若蘭，鼓樂之聲難掩其音。

    衛(wèi)若蘭漲紅了臉，似乎十分羞澀，低頭不語。

    從進(jìn)章家到入席前后不到一刻鐘的工夫，衛(wèi)若蘭就察覺到在座的官員十有八、九都腳步虛浮，臉色疲憊，頗有醉生夢死之狀，無論何言何語都依附章曠的說法。剩下那一成人雖然不至于此，但也都極力表現(xiàn)得和前者相同，這些人多是長泰帝的心腹。

    平安州已不僅僅是形勢險峻了，只怕早已成了半個朝廷，所有事情都由章曠說了算，大營里的將士如何尚且不知。衛(wèi)若蘭心中有此了悟后，言談舉止越發(fā)謹(jǐn)慎。

    酒席將散時，舞樂稍停，眾人意欲起身去更衣，章曠揮了揮手，笑對眾人道：“我府里這些侍妾歌舞姬人別的還罷了，手腳性子倒是伶俐得很，就叫她們伺候各位罷，若各位看上了也可帶回府中?！闭f著，指一名模樣兒最出挑者伺候衛(wèi)若蘭。