卞敏兒并非全無(wú)腦子的魯莽之人，自然知道關(guān)素衣此言非虛。她爹雖然寵她，但倘若她死了，就只是一具沒(méi)有利用價(jià)值的尸體而已，誰(shuí)會(huì)為了尸體損害自己的利益，并甘愿對(duì)抗皇權(quán)？她嘴上再輕賤圣元帝，卻也知道他不是滅不了卞家，只是礙于外患不便動(dòng)手罷了。

    她從小就看不起他，那種優(yōu)越感早已深入骨髓，哪怕明知道姑姑已成了對(duì)方掌中傀儡，也不愿承認(rèn)他已非吳下阿蒙。仿佛越是貶低他，就越能找回失去的尊嚴(yán)一般。所以她更要當(dāng)皇后，繼而誕下魏國(guó)儲(chǔ)君，如此才能實(shí)現(xiàn)卞家往日輝煌。

    若真把關(guān)素衣惹毛了，死在此處，所有野望都會(huì)隨之潰散。卞敏兒摸了摸涼颼颼的脖子，這才意識(shí)到自己太過(guò)低估對(duì)方，以至于在鬼門(mén)關(guān)里走了一圈。幸好漢人女子做起事來(lái)瞻前顧后，明明有一擊必殺的機(jī)會(huì)卻愚蠢地錯(cuò)過(guò)……

    “你今日不殺我，來(lái)日必定后悔。”她直勾勾地盯著對(duì)方，斷言道。

    “你處理敵人的辦法是讓她死，或生不如死。我處理敵人的辦法是讓她失去最在乎的一切。”關(guān)素衣挺直的背影已消失在巷口，話(huà)音卻還久久不散，“誰(shuí)死誰(shuí)活，誰(shuí)悔不當(dāng)初，咱們拭目以待吧?！?/br>
    卞敏兒不愿承認(rèn)有那么一瞬間，她的心臟因?yàn)檫@句話(huà)而顫抖起來(lái)。她抽出靴筒里的匕首，干脆利落地刺死馬匹，這才帶著一身血跡走出巷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一支騎兵疾速奔來(lái)，連忙避讓路旁。

    “喲，這不是卞大小姐嗎？怎地，被匪寇打劫了？”領(lǐng)頭的鎮(zhèn)西侯語(yǔ)氣關(guān)切，漫不經(jīng)心的神態(tài)卻全然不是那么回事兒。

    “與你何干？”卞敏兒絕不會(huì)把今日之事告訴旁人。被一個(gè)漢人女子差點(diǎn)嚇破膽，這已然成了她畢生恥辱，唯有親手殺死對(duì)方才能洗刷。

    “確實(shí)與本侯無(wú)關(guān)?！辨?zhèn)西侯揚(yáng)起馬鞭，“本侯奉皇命清剿楊華山匪患，這就告辭了?！痹?huà)落命步兵開(kāi)道，快速朝城門(mén)奔去。

    卞敏兒站在原地望了許久，這才咬牙切齒地離開(kāi)。

    關(guān)素衣警告了卞敏兒，又在街上逛了兩圈，這才回府。

    金子看著她平靜恬淡的側(cè)臉，輕聲道，“小姐，感覺(jué)這次回來(lái)您又變了很多，仿佛更穩(wěn)重了，又仿佛更危險(xiǎn)了。若換做以前，您哪里能讓自己手上沾血，怕是連看都不敢看。”

    關(guān)素衣?lián)u頭喟嘆，“我想遠(yuǎn)離，偏偏有人拿刀槍劍戟逼著我往下跳。我若是不跳，腸穿肚爛就是唯一的下場(chǎng)。管你性格如何剛硬，能力如何強(qiáng)悍，頭腦如何聰明，在強(qiáng)權(quán)面前都不堪一擊。卞敏兒敢對(duì)付我，憑借的是身份權(quán)勢(shì)，我敢與她明火執(zhí)仗，憑借的也是身份權(quán)勢(shì)。權(quán)勢(shì)與權(quán)勢(shì)相碰，但看誰(shuí)腕力更強(qiáng)，拳頭更硬罷了。關(guān)家終究是文臣，又屬漢人，拼不過(guò)皇親國(guó)戚，所以只能借勢(shì)。我現(xiàn)在若還不穩(wěn)，若還不狠，將來(lái)入宮唯有死路一條。”

    金子左右看了看，壓低嗓音道，“小姐您想岔了，宮里哪有您說(shuō)得那么可怕。后宮嬪妃分為兩派，一是漢人，二是九黎族人，兩派各有其主。九黎族嬪妃自是聽(tīng)從盤(pán)婕妤號(hào)令，漢人妃子以沈婕妤馬首是瞻。盤(pán)婕妤乃盤(pán)氏女，有點(diǎn)難對(duì)付，其余人等皆家世平凡，不足為懼?！?/br>
    后宮嬪妃多為太后甄選，想也知道她不會(huì)為忽納爾增添助力，故漢人嬪妃多出寒門(mén)，連攤販之女也有。而忽納爾為防外戚干政，把漢人大臣主動(dòng)送入宮的女子打發(fā)去長(zhǎng)樂(lè)宮面見(jiàn)太后，也不知對(duì)方說(shuō)了什么，她們陸續(xù)裝病離宮，倒也省了他不少事。

    如此一來(lái)，宮中除了盤(pán)婕妤，還真沒(méi)有能在家世上壓得過(guò)關(guān)素衣的。但她終究有些不樂(lè)，卻并未明言，只點(diǎn)頭道，“究竟是怎么個(gè)狀況，等日后入宮再說(shuō)吧?！?/br>
    “小姐別擔(dān)心，奴婢自是會(huì)跟隨您一塊兒進(jìn)去。”金子安慰道。

    二人剛跨入正房，就見(jiàn)明蘭穿著帶血的衣裳站在廊下，顯然剛從醫(yī)館回來(lái)，沖廳堂里指了指，小聲道，“齊師兄把宋大嫂子帶來(lái)了，這會(huì)兒正跪在里面請(qǐng)罪呢。夫人臉都?xì)馇嗔?，給老爺送了信，讓他回來(lái)處理?！?/br>
    “你快些回去換衣裳吧，我進(jìn)去看看?！标P(guān)素衣踏入正廳，瞥見(jiàn)不斷磕頭的宋氏，不禁冷笑。上輩子為了一千兩把自己和師兄賣(mài)了，這輩子為了一百兩，又把自己賣(mài)了，真是一世比一世廉價(jià)。宋氏如此貪婪，難怪旁人要對(duì)付關(guān)家，頭一個(gè)想到的就是她。倘若大師兄將來(lái)高中狀元，身邊有這么一位妻子，就算再能干，怕也得毀在內(nèi)闈不修上。

    她剛想到此處，關(guān)父已踱步進(jìn)來(lái)，冷道，“齊豫，你從小失祜，是我將你帶大，都說(shuō)一日為師終生為父，只可惜為師當(dāng)年欲替你說(shuō)一門(mén)體面的親事，你礙于母命斷然拒絕，最終選擇與宋氏完婚。為師那時(shí)就曾說(shuō)過(guò)，鄉(xiāng)野村婦，性情粗鄙，恐妨礙你前程，讓你莫要后悔。如今你看看，宋氏都干了什么？為一百兩銀票竟污蔑素衣裸呈鬧市，四肢俱斷，五官俱毀。旁人如何議論暫且不提，只說(shuō)這消息若傳入老爺子耳里，他本就重病的身體又會(huì)受到多大打擊？科舉不但考校才學(xué)，還考校品行，身上稍有污點(diǎn)都會(huì)被刷下去。這件事已經(jīng)鬧大，又在官府備了案，正所謂夫妻一體，你今年就別考了，免得考中以后被人彈劾內(nèi)闈不修，反被取消功名，那樣只會(huì)令你處境更為艱難。”

    “師父！”齊豫不敢置信地喊了一聲，眼里瞬間涌上淚意。他苦學(xué)多年，為得不正是這一刻嗎？為何卻偏偏毀在最后一步？宋氏，好一個(gè)宋氏！早知如此，當(dāng)年就不該不顧師父阻攔，更不該看在母親的面子上一直容忍于她。

    關(guān)父并不心軟，繼續(xù)道，“三年后你若考中入仕，少不得有人上門(mén)攀結(jié)，若宋氏還是你的妻子，你能否保證她不會(huì)背著你收受賄絡(luò)，賣(mài)賣(mài)人情？妻賢夫禍少，你若想無(wú)災(zāi)無(wú)禍，順利晉升，最好換一個(gè)妻子?！?/br>
    “不要！”宋氏尖叫起來(lái)，“你算什么東西，憑啥讓俺夫君休妻！齊豫，你若是敢寫(xiě)休書(shū)，我立馬吊死在帝師府門(mén)前，讓大伙兒好生看看他關(guān)家是如何仗勢(shì)欺人的！”

    本還有些猶豫的齊豫目光瞬間就變了，沖關(guān)父重重磕了三個(gè)響頭，將鬧騰不休的宋氏拽出去。宋氏回到家，原以為婆母總會(huì)幫著自己，她也不想兒子娶一個(gè)千金小姐，將來(lái)彈壓不住吧？哪料對(duì)方一聽(tīng)說(shuō)因?yàn)樗问系木壒?，齊豫今年參加不了科舉，還得再等三年，當(dāng)即就嘔出一大口老血，直說(shuō)自己錯(cuò)得離譜，不該毀了兒子前程，然后死活讓兒子寫(xiě)下休書(shū)，把宋氏攆走。

    惡人自有惡人磨，齊豫的母親也不是省油的燈，宋氏在她手里根本討不了好，幾個(gè)回合就慘敗而歸，哭哭啼啼回了娘家。

    而另一頭，關(guān)素衣卻收到臨湘郡主的帖子，請(qǐng)她參加三日后的茶話(huà)會(huì)。臨湘郡主與卞敏兒交好，這帖子來(lái)得蹊蹺，怕是一場(chǎng)鴻門(mén)宴。但關(guān)素衣絲毫不怵，立即寫(xiě)了回帖，應(yīng)下邀約。

    第153章 赴宴

    臨湘郡主不但與九黎族貴女交好，也很欣賞漢人才女，結(jié)交朋友只看性情、品德，并不注重家世背景，而其父乃開(kāi)國(guó)功臣，在朝堂上頗有幾分臉面，令她在燕京城里混得越發(fā)如魚(yú)得水。連卞敏兒那樣的刺頭都能將她引為知己，其心性手腕可見(jiàn)一斑。

    她若是發(fā)帖舉辦茶話(huà)會(huì)，不僅各家貴女群起響應(yīng)，連諸位夫人也欣然而至。原本只是一場(chǎng)小小的聚會(huì)，一傳十十傳百，最后竟收到許多書(shū)信前來(lái)詢(xún)問(wèn)詳情，不得不改為百桌宴，廣邀各路貴人光臨，地點(diǎn)也由景郡王府移到東郊一處皇莊。

    盛裝打扮的關(guān)素衣坐在馬車(chē)?yán)?，手中捏著兩張?zhí)?，一面?xì)看一面沉吟，“先是發(fā)一張?zhí)诱?qǐng)我過(guò)府小聚，待我答應(yīng)又發(fā)一張?zhí)樱瑢⒌攸c(diǎn)改至皇莊，且場(chǎng)面比先前盛大十倍。金子，你說(shuō)這一來(lái)一回，一變一改，莫非都是為我準(zhǔn)備的？請(qǐng)來(lái)這么多人，莫非只為了對(duì)付我一個(gè)？會(huì)不會(huì)是我想岔了，其實(shí)她只是邀我見(jiàn)一面，沒(méi)有別的目的？”

    金子分析道，“這位臨湘郡主是個(gè)無(wú)利不起早的人，做什么事，結(jié)交什么朋友，都帶著目的。她早不與您結(jié)交，晚不與您結(jié)交，偏偏選在此時(shí)，就算不沖著您來(lái)，也肯定還有別的想法。您凡事小心便好。所幸她手段迂回，就算對(duì)付您，頂多也只是繞幾個(gè)圈子，不入套就成，不會(huì)像卞敏兒那般鬧到動(dòng)刀動(dòng)槍的地步。”

    關(guān)素衣?lián)u頭輕笑，“以往我最討厭交際，既怕動(dòng)刀動(dòng)槍?zhuān)峙聽(tīng)栍菸以p，恨不得整日縮在家里讀書(shū)寫(xiě)字，不問(wèn)世事，不染塵俗才好?，F(xiàn)在卻性情大改，得知?jiǎng)e人可能會(huì)算計(jì)于我，首先想到的并非規(guī)避，而是迎頭頂上，仿佛與人斗樂(lè)趣無(wú)窮一般。金子，明蘭，你們說(shuō)這是怎的？”

    金子還沒(méi)想好該怎么回話(huà)，明蘭就耿直道，“小姐您都是被皇上給拖累的。您如果沒(méi)遇見(jiàn)他，哪里會(huì)被逼成如今這副模樣？”

    這話(huà)好有道理，竟然無(wú)法反駁。本打算替陛下辯解幾句的金子想了又想，只能閉嘴。

    關(guān)素衣歪靠在軟枕上，一手敲擊矮桌，一手支著額頭，透過(guò)清香逸人的竹簾欣賞窗外美景。她雙目放空，不知在回憶什么，一舉一動(dòng)全無(wú)往日的端莊得體，變得慵懶而又隨性，過(guò)了許久才擺手道，“你這么一說(shuō)，我倒是好生想了想，卻并不覺(jué)得自己被他害了，而是激發(fā)了本性。我自己是個(gè)怎樣的人，自己焉能不知？祖父命我研習(xí)儒術(shù)，我偏要背著他學(xué)諸子百家，可見(jiàn)骨子里本就不安分。遇見(jiàn)忽納爾或許是我的劫數(shù)，就目前來(lái)說(shuō)卻并非壞事。沒(méi)有他的逼迫，我如今還待在趙家當(dāng)那有名無(wú)實(shí)的主母，一輩子就這樣虛耗了，豈不更可憐可悲？”

    明蘭想起趙家的種種破事，冷不丁打了個(gè)寒顫。

    當(dāng)?shù)蹘煾鸟R車(chē)行進(jìn)在半途中時(shí)，臨湘郡主正吩咐婢女好生打扮徐雅言。

    看著對(duì)方上過(guò)妝容后更顯清麗無(wú)雙的臉龐，她滿(mǎn)意頷首，“卞敏兒那蠢貨自以為入宮就萬(wàn)事大吉了，殊不知皇上強(qiáng)兵在手，政權(quán)獨(dú)攬，早已將魏國(guó)治成一言堂，要滅幾位親王或許得籌謀幾番才能動(dòng)手，欲捏死卞家卻輕而易舉。她若還以為自己乃太后嫡親侄女，比皇上高一等，入宮后恐無(wú)葬身之地。我如今怎么捧著她，你也跟著學(xué)起來(lái)，躲在她身后才最是安全。等她與盤(pán)朵蘭斗得不可開(kāi)交，就是你上位的最佳時(shí)機(jī)。”

    “郡主，民女真能入宮嗎？”徐雅言還是有些擔(dān)憂(yōu)，總覺(jué)得一切像做夢(mèng)一樣。不等她想到攀升之法，臨湘郡主竟主動(dòng)給她架好了梯子，欲送她乘風(fēng)直上。

    “今日我都邀請(qǐng)了什么人，難道你還看不出來(lái)嗎？倘若連這點(diǎn)眼力都無(wú)，我倒要重新考慮入宮人選?！迸R湘郡主慢條斯理地喝茶。

    “多謝郡主替民女造勢(shì)！”徐雅言想了想，不由大喜。今日應(yīng)邀的賓客大多為儒學(xué)之家的貴女或貴婦，已研讀《女戒》多時(shí)，對(duì)她的德行與才華極為推崇。而她只需稍加展示才藝就能獲得滿(mǎn)堂喝彩，倘若讓皇上撞見(jiàn)，定會(huì)留下深刻印象。

    臨湘郡主乜她一眼，吩咐道，“父王今日會(huì)邀皇上前來(lái)東郊打獵，順便在皇莊內(nèi)落腳歇息。他素來(lái)喜愛(ài)才華出眾、容貌美麗、性情溫婉的女子，而你恰恰是他最中意的那款。機(jī)會(huì)我已送到你手邊，千萬(wàn)莫讓我失望?！?/br>
    “可您為何還邀請(qǐng)關(guān)素衣？她，她容貌才華均在我之上，怕是會(huì)搶走我泰半風(fēng)頭?！毙煅叛圆辉赋姓J(rèn)，卻不得不認(rèn)。

    “沒(méi)有對(duì)比就顯不出優(yōu)劣。你雖然容貌、才華稍遜她一籌，卻有一點(diǎn)是她無(wú)論如何也比不上的，那就是貞潔。她不貞不潔，還妄想以和離之身嫁入郎中令府，已惹惱了季夫人。你且看著，她二人一旦對(duì)上，少不得一番唇槍舌劍，而諸位夫人或偏幫、或調(diào)停、或看戲，或會(huì)鬧出一場(chǎng)亂子。她們鬧得越厲害，便越顯出你貞靜嫻淑，溫婉動(dòng)人，看在有心人眼中自是格外與眾不同。我請(qǐng)她來(lái)不是壓場(chǎng)，而是抬轎，你只需安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著就成，切莫自亂陣腳。況且你若出面辱了她，還能在卞敏兒那里賣(mài)個(gè)好，更易博取她信任?！?/br>
    徐雅言略松口氣，追問(wèn)道，“皇上果真會(huì)喜歡我嗎？”

    “放心，他歷來(lái)喜歡你這樣的女子。曾經(jīng)盛寵一時(shí)的葉婕妤你還記得嗎？她與你幾乎是一種性情，一類(lèi)長(zhǎng)相，若非葉家惹了天禍，也不會(huì)淪落冷宮，消聲滅跡。你只管讓皇上看見(jiàn)你的好處，將來(lái)的路子自然由我爹給你安排。你既是漢女，又無(wú)顯赫家世，他不會(huì)對(duì)你心生忌憚，得寵的速度想必很快?！?/br>
    “謝郡主，謝郡王。您二位的大恩大德，雅言定然竭力相報(bào)?！毙煅叛詮?qiáng)忍歡喜跪了下去。

    關(guān)素衣抵達(dá)東郊皇莊，在婢女的引領(lǐng)下入了垂花門(mén)，正打算循著喧鬧聲往里走，卻聽(tīng)背后一聲輕喚，“關(guān)小姐請(qǐng)留步?！?/br>
    “季公子？”關(guān)素衣屈膝行禮，“您有何事？”

    季承悅左右看了看，低聲道，“無(wú)論待會(huì)兒我娘說(shuō)了什么，還請(qǐng)關(guān)小姐莫要與她計(jì)較。您要相信那只是她的偏見(jiàn)，并非我之本意。待我考中科舉入仕，有了掌家之能，必然迎娶您過(guò)門(mén)。請(qǐng)您等我。”話(huà)落面紅耳赤地拱拱手，飛快走了。

    “看來(lái)今兒果真是一場(chǎng)鴻門(mén)宴?！标P(guān)素衣盯著對(duì)方逐漸遠(yuǎn)去的背影搖頭哂笑。

    主仆三人到得后花園，放眼一看，立即就明白了今日處境。關(guān)素衣很少出門(mén)交際，認(rèn)不得幾個(gè)人，金子卻對(duì)賓客如數(shù)家珍。這些人均來(lái)自儒學(xué)世家，對(duì)倫理教條、三綱五?？吹脴O重，而《女戒》一書(shū)正是有了他們的推廣才會(huì)在上層圈子里風(fēng)靡。

    偏偏撰書(shū)者徐雅言也應(yīng)邀前來(lái)，這會(huì)兒正如眾星拱月一般被夫人、小姐們團(tuán)團(tuán)圍住，談笑私語(yǔ)。她盛裝打扮，滿(mǎn)面春光，一襲淡綠色曳地長(zhǎng)裙將她清新怡人的氣質(zhì)揮灑得淋漓盡致。而原本該是宴會(huì)主人的臨湘郡主卻端坐一旁，妝容簡(jiǎn)單，竟心甘情愿當(dāng)了陪襯。

    關(guān)素衣只看一眼就了然道，“原來(lái)并非故意針對(duì)我，而是打算把徐雅言捧上去。臨湘郡主真是好心思。”

    “就算不是故意針對(duì)您，您也被賓客們孤立了。小姐，再待下去只是一場(chǎng)難堪而已，何必委屈自己抬高別人？咱們稍坐片刻就告辭吧？”明蘭憤憤不平地道。

    “中途離開(kāi)越發(fā)失了顏面。”關(guān)素衣先與臨湘郡主見(jiàn)禮，然后一一與附近的小姐、婦人頷首，并不在意對(duì)方回不回應(yīng)。她找了一處僻靜角落坐定，輕笑道，“方才季承悅說(shuō)的那些話(huà)你們難道忘了？想必季夫人這會(huì)兒正四下里找我呢，有她在，咱們絕不孤獨(dú)。”

    “她找您也是一頓冷嘲熱諷，讓大伙兒看您笑話(huà)罷了?！泵魈m噘嘴。

    “我正愁沒(méi)機(jī)會(huì)撕掉徐雅言的臉皮，臨湘郡主就把臺(tái)子搭好了，果如傳言那般善解人意。我不怕季夫人鬧，恰恰相反，還怕她鬧得不夠厲害。”說(shuō)這話(huà)時(shí)，關(guān)素衣眼中閃爍著興味的光芒。

    她穿著一件流彩暗花云錦襦裙，外披一層緋紅紗衣，華光照人的臉龐襯上絕俗的氣質(zhì)，無(wú)論坐在何處都是人們關(guān)注的焦點(diǎn)。哪怕內(nèi)里對(duì)她再不屑一顧，很多人還是免不了偷偷看她，而受邀者中亦有不少權(quán)貴子弟，正暗地里對(duì)她評(píng)頭論足，私語(yǔ)不斷。

    季夫人自然很快便發(fā)現(xiàn)了關(guān)素衣，目中厲光流轉(zhuǎn)，卻并不輕舉妄動(dòng)，而是端起茶杯默默啜飲，仿佛在等待什么。少頃，一名婢女帶領(lǐng)一位眼眶通紅，神情絕望的女子走進(jìn)來(lái)，低聲道，“夫人，這位小姐說(shuō)是您的侄女兒，跪求奴婢帶她來(lái)見(jiàn)您一面。您看……”

    “沒(méi)錯(cuò)，是我侄女兒?！奔痉蛉藬[手遣退婢女，低聲道，“誰(shuí)讓你來(lái)的？還不趕緊回家去！”

    “大伯母，求您別趕我走！錢(qián)家來(lái)人了，他們要把瑤兒搶回去，求您救救她吧！”女子說(shuō)著說(shuō)著已是淚如雨下，見(jiàn)季夫人無(wú)動(dòng)于衷，竟噗通一聲跪下，不管不顧地磕起頭來(lái)。

    關(guān)素衣往那處一看，眉頭當(dāng)即皺得死緊，而其余人等則圍攏過(guò)去，欲探個(gè)究竟。

    第154章 撕臉

    關(guān)素衣不喜交際，認(rèn)識(shí)的人不多，卻對(duì)這名女子印象深刻。她點(diǎn)了點(diǎn)那處，問(wèn)道，“此人名叫季婷？季府二房嫡長(zhǎng)女？”

    “小姐您認(rèn)識(shí)？”金子大感訝異，隨即稟明道，“她正是季府二房嫡長(zhǎng)女季婷，因夫婿寵妾滅妻，不得不帶著獨(dú)女錢(qián)水瑤和離歸家。然二房無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，她又打小失祜，下有弟妹、女兒需要照顧，上有體弱多病的母親須得供養(yǎng)，日子過(guò)得著實(shí)艱難。不得已，平日只好繡些花樣拿去布莊販賣(mài)，一來(lái)二去與布莊管事生了情愫，竟想改嫁。那管事乃貧苦出身，每月只有微薄的月錢(qián)可拿，卻愿意幫她奉養(yǎng)一家老小。二人原本已換了庚帖，季二夫人也滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)，卻沒(méi)料婚事報(bào)予季大人知曉，惹得他雷霆震怒，派人去錢(qián)家讓他們把錢(qián)水瑤帶回去，然后勒令季婷落發(fā)修行，長(zhǎng)伴青燈。今日正是錢(qián)家來(lái)接人的日子，他家寵妾滅妻，后宅穢亂，若錢(qián)水瑤真被帶走，來(lái)日是生是死可就難說(shuō)了。”

    “?。烤褂羞@事？季大人也太狠了吧！那可是他嫡親侄女兒，不過(guò)改嫁罷了，又能妨礙他什么？”明蘭氣鼓鼓地道。

    關(guān)素衣放下茶杯，語(yǔ)氣漸冷，“礙了他的顏面就是死罪。像他那樣的迂腐之人，把倫理教條看得比人命還重。季婷和離本就戳痛他心肺，如今又想改嫁，且夫婿是一名出身低賤的庶人，他如何能忍？自是要大大懲戒一番，好擺擺他一家之主的威風(fēng)?！?/br>
    在這些人眼中，自己的權(quán)威和臉面才是最重要的，哪管旁人死活？上輩子，也是在《女戒》風(fēng)靡燕京的情況下，季婷提出改嫁，卻被季大人逼迫出家，斷了姻緣。錢(qián)水瑤回到家不足一年就被父親的妾室害死，卻說(shuō)她八字輕賤，與錢(qián)家犯沖，不但沒(méi)有墓xue安葬，連口薄棺裹身都無(wú)，隨便在荒郊野外挖了個(gè)坑，草草掩埋。季婷聞聽(tīng)消息后悲痛欲絕，連夜跑到女兒墳前，徒手將她挖出來(lái)，母女兩個(gè)抱在一起靜靜死去。

    那管事對(duì)她情深義重，耗費(fèi)全部家財(cái)替二人買(mǎi)了棺木，辦了葬禮，卻因此惹怒季大人，被打斷雙腿逐出京城，從此下落不明。季二夫人得了失心瘋，沒(méi)幾年便熬死在季府后宅。一雙兒女沒(méi)了依靠，一個(gè)刺殺伯父無(wú)果，反倒下了死獄；一個(gè)被迫嫁給五六十歲的老頭當(dāng)繼室，沒(méi)幾年就香消玉殞。

    季府二房的遭遇比關(guān)素衣凄慘千萬(wàn)倍，也是留在她心底的又一道傷口。看見(jiàn)活生生的季婷，她簡(jiǎn)直難以壓抑心中洶涌澎湃的恨意，一步一步走了過(guò)去。

    此時(shí)，已有旁人打探清楚狀況，輕蔑道，“跪什么？和離就和離，竟還把夫家的子嗣帶走，又妄想攜女改嫁，真是敗了私德，焉敢有臉來(lái)求？”

    “是啊。夫君不過(guò)納了幾房妾室而已，何必鬧到和離的地步？替夫家開(kāi)枝散葉本就是主母應(yīng)盡之責(zé)，你生不了，難道還不許妾室生？夫家若絕了子嗣，你就是萬(wàn)死也難辭其咎?！?/br>
    “世上總有那么些人離經(jīng)叛道，落得今日下場(chǎng)不過(guò)自作自受罷了。放眼看看，魏國(guó)哪個(gè)男子不納妾？若人人都像你一般，豈不全亂套了？妾室只是夫君消遣的玩意兒，你若連這個(gè)都容不下，還談何掌家興家，相夫教子？”

    “你想改嫁也成啊，報(bào)予季大夫人知曉，她還能不替你相看？竟與一低賤庶民私相授受，私定終身，只把你發(fā)配家廟已算手下留情了！快起來(lái)吧，別跪了，夫家的孩子原就該還給夫家，你就算說(shuō)破天也不占理?！?/br>
    季婷只管狠狠磕頭，哽咽哭喊，“不能把瑤兒還回去??！翠紅會(huì)害死她的！大伯母，我求您救救她吧！您要我悔婚可以，讓我出家也可以，只要您能把瑤兒救回來(lái)，我什么都愿意干！”她額頭已磕出一塊血rou模糊的傷口，血水混著淚水流下來(lái)，卻沒(méi)能換得旁人絲毫同情。

    這些女人們，男人們，全用鄙夷的目光看著她，仿佛她做了什么大逆不道之事。然而她只想帶著女兒找一個(gè)好歸宿而已，這有錯(cuò)嗎？她只想讓女兒平平安安長(zhǎng)大，這有錯(cuò)嗎？

    巨大的絕望和哀慟占據(jù)了她的心扉，令她幾欲暈倒。

    就在這時(shí)，季大夫人從袖袋里取出一本小冊(cè)子，徐徐道，“我們季家也是儒學(xué)世家，深知何謂禮義廉恥。女子嫁人后當(dāng)以夫?yàn)樘?，從一而終，這才是女中典范，女德之首。你不安于室，自請(qǐng)和離，這是罪一；帶走夫家子嗣，亂人血脈，這是罪二；與低賤庶民私相授受、私定終身，這是罪三。你罪大惡極，緣何有臉求到我跟前？我季家女子的名聲都讓你敗壞了，來(lái)人啊，趕緊把她拉走！”話(huà)落抬眼去乜關(guān)素衣，淡聲道，“當(dāng)初我也送了一本《女戒》給關(guān)小姐，你看了沒(méi)有？若是看過(guò)，覺(jué)得我這般處置季婷是對(duì)還是錯(cuò)？”

    在場(chǎng)眾人多為儒學(xué)世家的小姐、公子、夫人，帝師府若想聯(lián)姻，只能在這些人家之中挑選。她若答錯(cuò)，立刻就會(huì)被群起而攻之；她若答對(duì)，往后也別想改嫁，直接當(dāng)尼姑便好。這個(gè)問(wèn)題險(xiǎn)惡至極，而周遭一圈人已流露出冷厲的眸光，顯然已將她劃歸為季婷這般不貞不潔，不賢不淑的女子，恨不得發(fā)配了才好。

    關(guān)素衣看看站在人群外，顯得極其清逸出塵的徐雅言，又看看隱在人群中，目光閃躲的季承悅，忽然輕笑起來(lái)，“季夫人此舉自是大錯(cuò)特錯(cuò)！”

    人群頓時(shí)大嘩，當(dāng)即就有人站出來(lái)欲與她辯論，卻被她一句話(huà)堵住，“先別忙著開(kāi)口顯露你們的無(wú)知與愚昧。今日孰對(duì)孰錯(cuò)，就算我口述詳盡，恐怕你們也聽(tīng)不明白。金子、明蘭，伺候筆墨?！?/br>
    她廣袖一拂，翩然落座。金子立即從隨身攜帶的包裹里取出筆墨紙硯，一一鋪平，明蘭往硯臺(tái)里倒了一些茶水研磨。

    徐雅言見(jiàn)狀立即走進(jìn)來(lái)，冷道，“關(guān)小姐又想筆伐我等？難道你認(rèn)為女子不該尊重夫君，孝順公婆，善待妯娌嗎？有人愿意貞靜嫻淑，從一而終；有人愿意離經(jīng)叛道，不安于室，各人有各人的選擇與活法。您和離了，難道就覺(jué)得天下女子都該和離？您想改嫁，難道就覺(jué)得天下女子都該改嫁？關(guān)小姐，恕我直言，您這種想法已屬異端，還是莫要再妖言惑眾了！”

    “我暫且不評(píng)女子卑不卑弱，我只駁你一條，女子應(yīng)不應(yīng)改嫁?！标P(guān)素衣瞥她一眼，奮筆疾書(shū)，不過(guò)三刻鐘就已成文。大家全都等著看她笑話(huà)，倒也并不打擾。

    “誰(shuí)自詡遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的？上來(lái)誦讀?！彼抗怃J利，神情肅穆。

    季承悅遲疑片刻走了上來(lái)，慢慢念道，“民為國(guó)本，無(wú)民則無(wú)國(guó)。故，國(guó)之建立在于育民，國(guó)之富強(qiáng)在于強(qiáng)民……”

    這完全是一篇從國(guó)之基政出發(fā)的策論，而非眾人以為的伐文。此文并不涉及《女戒》中的內(nèi)容，反倒從各個(gè)方面論述女子改嫁的重要性。此時(shí)正值數(shù)百年戰(zhàn)亂尾聲，而歷經(jīng)戰(zhàn)火的九州大陸已是十室九空，人丁凋敝。男子被抓充軍，死于刀槍馬蹄；女子躲避禍亂，皆有巨大傷亡；而老弱病殘無(wú)人看顧，也紛紛喪命于顛沛流離。不僅魏國(guó)缺人，蜀州缺人，神州大陸處處殘破，亟待重振。

    如何讓一片焦土煥發(fā)生機(jī)？除了繁殖別無(wú)他法。將士們脫掉甲胄，回鄉(xiāng)耕種，誰(shuí)不想討一個(gè)媳婦，安居樂(lè)業(yè)？然而現(xiàn)實(shí)是：年幼女子大多死于兵禍、疫情，甚至被當(dāng)成兩腳羊互相交換著啃食了。活下來(lái)的女人少之又少，且大多是身體強(qiáng)壯的已婚婦人，但她們的夫君卻又死于戰(zhàn)場(chǎng)，以至于她們淪落為寡婦。人口凋零的同時(shí)更伴隨著男女比例的失衡，若嚴(yán)厲禁止女子改嫁，十?dāng)?shù)年內(nèi)，魏國(guó)人口還將一減再減，終成無(wú)民之國(guó)。

    民不存焉，何來(lái)家國(guó)？

    此言告一段落，文章又改換基調(diào)，從歷史、律法，甚至九黎族的習(xí)俗來(lái)表述女子改嫁對(duì)國(guó)家人口增長(zhǎng)的重要意義。九州大陸每遇長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)亂，建國(guó)后，君王總會(huì)頒布政令鼓勵(lì)女子嫁人、生育，這是由當(dāng)時(shí)的特殊國(guó)情決定的，也是人口復(fù)興的重大舉措。有史書(shū)記載——制女年十七父母不嫁者，使長(zhǎng)吏配之；又言女子十五不嫁，家人坐之?？梢?jiàn)女子不嫁，地方官員可逼其嫁人，甚至以罪論處，又設(shè)置官媒，強(qiáng)令男女婚配。而九黎族為了重振族威竟改了倫常，妻后母、報(bào)寡嫂已成習(xí)俗，終至本族人口興旺繁盛，重現(xiàn)往日輝煌。

    條條鐵證一一詳舉下來(lái)，順理成章得出結(jié)論：如今的魏國(guó)不但不能禁止女子改嫁，還得鼓勵(lì)女子改嫁，讓她們養(yǎng)育更多兒女，同時(shí)也養(yǎng)育被戰(zhàn)火摧毀的國(guó)土。男子為天，女子為地，天有過(guò)高，地便多厚，二者同樣肩負(fù)著鼎立乾坤的重任。