魏丑夫知道江羋雖然恣意妄為，卻是重信重義，答應(yīng)了的事絕不會(huì)反悔，當(dāng)即道：“一言為定。和氏璧就在楚國(guó)使者蘇代的車(chē)座下。蘇代已經(jīng)離開(kāi)咸陽(yáng)回去楚國(guó)，太后若是派出輕騎追趕，應(yīng)該還能來(lái)得及在函谷關(guān)截住他。”

    原來(lái)魏丑夫頗有心計(jì)，他派人在楚國(guó)驛館換走和氏璧后，又就地將和氏璧放置在了楚國(guó)使者蘇代車(chē)子的車(chē)座下，這樣不但成功離間了秦、趙兩國(guó)的關(guān)系，還能將盜竊和氏璧的罪名成功嫁禍到楚國(guó)頭上。事發(fā)后，秦國(guó)必然要興兵報(bào)復(fù)，同時(shí)應(yīng)對(duì)南北兩面的楚國(guó)和趙國(guó)，當(dāng)然也無(wú)暇顧及魏國(guó)了。

    向景忙道：“不如由臣帶著趙奢去追趕楚國(guó)使者，一旦取到和氏璧，臣順路就送趙君出關(guān)?！苯d點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“甚好?！?/br>
    趙奢上前深深行了一禮，道：“多謝太后。臣趙奢告辭?！?/br>
    江羋道：“趙奢?！壁w奢道：“臣在?！?/br>
    江羋卻是欲言又止，半晌才道：“你去吧。”等到向景和趙奢辭出，這才將目光轉(zhuǎn)到魏丑夫身上，嬌笑道：“現(xiàn)在只剩下你了，本太后該如何處置你呢？”

    魏丑夫本是魏國(guó)公子，生下來(lái)就嬌生慣養(yǎng)，自從入咸陽(yáng)宮以來(lái)，一直得江羋寵幸，官拜大夫，錦衣玉食，享盡榮華富貴，迄今沒(méi)有吃過(guò)半分苦。但他也聽(tīng)宮人議論過(guò)曾有忤逆太后的美男子被折磨得人不像人、鬼不像鬼，受盡磨難后才被殺死。雖然也有所心理準(zhǔn)備，但一想那些難以忍受的刑罰要加到自己身上，還是不免心驚膽戰(zhàn)，當(dāng)即哀告道：“臣背叛太后，早不存活命之念。求太后念在往日的情分，給臣一個(gè)全尸?！?/br>
    江羋笑道：“你是我心愛(ài)的男寵，我不會(huì)殺你的?！蔽撼蠓虼蟾幸馔?，道：“太后要饒臣性命么？”江羋笑道：“當(dāng)然。你是魏國(guó)公子，殺了你，魏王不是要恨秦國(guó)入骨么？不過(guò)，這件事也不能就這么算了，我要罰你?！?/br>
    魏丑夫見(jiàn)她笑得詭異無(wú)比，不由得起了一身雞皮疙瘩，顫聲問(wèn)道：“太后要如何罰臣？”江羋道：“來(lái)人，先割掉他的舌頭，再帶他去腐刑室行腐刑，傷好后發(fā)配到廚房做苦役，不準(zhǔn)他踏出廚房一步。”

    腐刑即是宮刑，通過(guò)割掉男子的性具來(lái)破壞人的生殖能力，對(duì)人身體和精神均是極大的摧殘。魏丑夫聞言大是驚恐，忍不住哀求道：“太后……求太后饒命。”江羋微笑道：“不是已經(jīng)饒了你性命了么？你先去吧，回頭我會(huì)來(lái)瞧你的?！?/br>
    魏丑夫見(jiàn)哀告無(wú)用，便換了一副惡狠狠的口氣，怒罵道：“你這個(gè)無(wú)恥荒yin的死老太婆……”

    一語(yǔ)未畢，便被侍衛(wèi)捏住下巴，強(qiáng)迫他張大嘴巴，一刀割下了半截舌頭。血如潮水般涌了出來(lái)，腥腥咸咸，瞬間填滿口腔，再也說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)。

    11

    秦趙兩國(guó)約定以城易璧的日子終于到了。

    秦昭襄王一早便起床梳洗更衣，換上最莊重的冕服，擺出全副儀仗，前呼后擁地來(lái)到章臺(tái)大殿中。左右群臣、侍衛(wèi)林立，凡是在咸陽(yáng)的諸侯國(guó)質(zhì)子、使者也都被召來(lái)觀璧，顯得隆重非凡。

    然而，當(dāng)藺相如在殷殷期待中步入大殿時(shí)，眾人驚訝地發(fā)現(xiàn)他空著雙手，并沒(méi)有攜帶玉璧。藺相如則不慌不忙地走上殿去，向秦王行禮。

    秦昭襄王道：“藺大夫，寡人已如約齋戒五天，預(yù)備恭敬地接受和氏璧，并且傳令各國(guó)諸侯使者都來(lái)章臺(tái)觀璧，現(xiàn)在他們?nèi)硕荚谶@里，就請(qǐng)你把玉璧拿出來(lái)吧?！?/br>
    藺相如不疾不緩地道：“雖說(shuō)秦趙同宗，但秦國(guó)自秦穆公以來(lái)，前后二十幾位君主，沒(méi)有一位是講信義的。往遠(yuǎn)說(shuō)，有杞子欺騙鄭國(guó)，孟明欺騙晉國(guó)；往近說(shuō)，有商鞅欺騙魏國(guó)，張儀欺騙楚國(guó)。往事歷歷在目，臣也擔(dān)心被大王欺騙，有負(fù)我們趙國(guó)國(guó)君，所以五天前已派人帶著和氏璧從小道回趙國(guó)了。還請(qǐng)大王恕罪?！?/br>
    秦昭襄王一聽(tīng)之下便怒氣沖天，腔調(diào)都完全變了樣，喝道：“藺相如，你好大的膽子！五天前你說(shuō)寡人不恭敬，所以寡人齋戒五天，你卻把和氏璧送回趙國(guó)，分明是藐視寡人！來(lái)人，將藺相如拿下，推出去砍了！”

    殿中的諸侯使者如楚國(guó)太傅黃歇等均極佩服藺相如的勇氣，但卻畏懼秦國(guó)，不敢挺身站出來(lái)為他說(shuō)話。

    侍衛(wèi)一擁而上，執(zhí)住藺相如的手臂。藺相如確實(shí)面不改色，道：“請(qǐng)大王暫息雷霆之怒，聽(tīng)臣說(shuō)一句話。”

    秦昭襄王怒猶未息，道：“寡人殺你一個(gè)趙國(guó)區(qū)區(qū)使臣，如去菜草，何須多費(fèi)唇舌？”喝道：“快斬！”

    侍衛(wèi)正要將藺相如推出去，相國(guó)魏冉出列奏道：“大王息怒！這藺相如膽敢欺騙大王，罪不可恕。但眼下有這么多諸侯使者在場(chǎng)，藺相如的身份又是趙國(guó)使臣，就請(qǐng)大王聽(tīng)他把話說(shuō)完，再殺他不遲。”

    秦昭襄王見(jiàn)母舅發(fā)了話，少不得要給幾分面子，道：“帶回來(lái)?！?/br>
    藺相如從鬼門(mén)關(guān)里走了一遭，依舊神色不改，從容不迫地道：“天下諸侯都知道秦是強(qiáng)國(guó)，趙是弱國(guó)。天下只有強(qiáng)國(guó)欺負(fù)弱國(guó)，絕沒(méi)有弱國(guó)欺壓強(qiáng)國(guó)的道理。大王真要和氏璧的話，請(qǐng)先把那十五座城池割讓給趙國(guó)，然后打發(fā)使者跟臣一起到趙國(guó)去取玉璧。難道趙國(guó)敢得到了十五座城池以后而仍留下玉璧，背負(fù)不講信義的名聲，得罪秦國(guó)大王嗎？”一邊說(shuō)著，一邊有意將頭轉(zhuǎn)向諸侯使者一方，似在征詢他們的意見(jiàn)。

    黃歇微一遲疑，即道：“不錯(cuò)，是這個(gè)道理?！?/br>
    諸侯使者本來(lái)就深怨秦國(guó)，恨不得藺相如當(dāng)場(chǎng)給秦王一個(gè)大大的難堪才好，既有黃歇帶了頭，便紛紛附和，連連點(diǎn)頭。

    藺相如又道：“臣自知有欺騙秦國(guó)大王的罪行，罪該萬(wàn)死，已經(jīng)給我國(guó)國(guó)君寫(xiě)信說(shuō)明我不指望活著回去了。這就請(qǐng)大王將我當(dāng)眾處死，使得諸侯和天下人都知道秦國(guó)大王是因?yàn)楹褪翔刀鴼⒘粟w國(guó)使者，至于內(nèi)中是非曲直，自有人去評(píng)說(shuō)。”

    秦昭襄王余怒未消，有心反駁，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。又見(jiàn)諸侯使者似乎也站在趙國(guó)使臣一方，雖還是想殺藺相如立威，卻不得不因?yàn)轭櫦啥兴q豫。

    相國(guó)魏冉道：“藺相如膽大包天，竟敢當(dāng)眾戲弄秦國(guó)，還在這里逞口舌之利，將他千刀萬(wàn)剮也不為過(guò)。不過(guò)即使殺了他，也還是追不回和氏璧，而且還會(huì)因此傷了秦趙兩國(guó)之間的和氣，實(shí)在是不值得，請(qǐng)大王慎重考慮。”

    涇陽(yáng)君趙市是秦王的同母弟弟，也道：“藺相如此番完璧歸趙，回趙國(guó)后必會(huì)得到趙王重用，不如放他回去，以表示秦國(guó)的親善?！?/br>
    秦昭襄王終于下定了決心，強(qiáng)忍內(nèi)心的不快，咬牙切齒地道：“好。來(lái)人，放了藺相如，厚厚款待，以禮相送他回趙國(guó)?！币猿且阻狄皇滤觳涣肆酥?/br>
    12

    退朝后，秦昭襄王特意留下心腹大臣大夫王稽，問(wèn)道：“寡人之前明明有所防范，派兵圍住了趙國(guó)驛館，趙國(guó)使臣到底是如何將和氏璧偷運(yùn)了出去？”王稽道：“聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)太子熊完前晚曾經(jīng)遇刺受傷，興許是趙國(guó)人有意制造的混亂，然后趁機(jī)從楚國(guó)驛館運(yùn)出了和氏璧。”

    秦昭襄王道：“難怪楚國(guó)太傅說(shuō)太子身體抱恙，不能來(lái)章臺(tái)觀璧，原來(lái)是受傷了?！毕氲胶褪翔档枚鴱?fù)失，不免有所遺恨，有心遷怒到楚國(guó)人頭上，道：“肯定是楚國(guó)與趙國(guó)串通好了的?！?/br>
    王稽小心翼翼地道：“未必如此，那晚的事極是蹊蹺。據(jù)說(shuō)先是魏丑夫奉太后之命去送禮物給楚國(guó)使臣蘇代，魏大夫進(jìn)去不久就發(fā)生了刺殺事件，刺客被當(dāng)場(chǎng)格殺。事后，魏丑夫和楚國(guó)人都閉口不提此事，具體情形到底如何，外人不得而知?！?/br>
    秦昭襄王道：“莫非你是暗示說(shuō)，刺客是跟魏丑夫進(jìn)去楚國(guó)驛館的，楚國(guó)人對(duì)此心知肚明，但畏懼太后勢(shì)力，所以不敢聲張？”王稽道：“大王還不知道么？魏丑夫昨日被太后下令割了舌頭，行了宮刑，罰去后宮做苦役。這兩件事，內(nèi)中一定是有所關(guān)聯(lián)的?！?/br>
    秦昭襄王露出一種奇怪的表情來(lái)，隨即像xiele氣的皮囊坐倒在地，喃喃道：“太后……又是太后。”

    既不敢怒，又不敢恨，只低下頭去，撫摸腰間的三尺長(zhǎng)劍。那劍是他初登秦王王位時(shí)所鑄，劍身上有大篆書(shū)寫(xiě)的銘文“誡”，所以又稱誡劍。而今二十多年過(guò)去，劍還是那柄劍，劍的主人已過(guò)了不惑之年，卻依舊還是太后手上的傀儡。

    一時(shí)感慨，忍不住唉聲嘆氣地道，“滿朝文武都是太后的親信，寡人什么時(shí)候才能成為真正的國(guó)君??？”

    王稽刻意壓低了聲音道：“大王不必?zé)?，太后一派雖然把握秦國(guó)朝政已久，但卻沒(méi)有什么杰出之士。只要大王暗中尋訪人才，為己所用，自然可以慢慢奪回大權(quán)?！?/br>
    秦昭襄王頗受鼓舞，道：“好，尋訪人才一事，就拜托王卿了?！蓖趸溃骸斑@是自然。但大王眼下要做的，還是要竭力討得太后歡心?！?/br>
    秦昭襄王嘆了口氣，道：“這寡人自然知道，寡人明日就派人出宮，到各地去為太后選取美男子。”

    天下諸侯聽(tīng)到秦國(guó)之名無(wú)不震恐，而他身為秦國(guó)的國(guó)君，居然說(shuō)出了這種話，連他自己也覺(jué)得不好意思起來(lái)，當(dāng)即長(zhǎng)嘆一聲，舉袖遮住了臉。

    13

    和氏璧和使者一行先后平安回到了趙國(guó)，藺相如因不辱使命被趙惠文王拜為上大夫。但完璧歸趙只是趙國(guó)外交上的勝利，對(duì)秦強(qiáng)趙弱的局面并沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的改變。而且勝利的光環(huán)很快就被秦軍的武力入侵打破了。

    為了徹底孤立趙國(guó)，秦國(guó)不惜主動(dòng)與韓、魏兩國(guó)修好，結(jié)為盟國(guó)，然后借口趙國(guó)在和氏璧一事上欺騙秦國(guó)國(guó)君，派大良造白起率兵進(jìn)攻趙國(guó)，先后殺死數(shù)萬(wàn)趙兵，攻取了趙國(guó)四城。趙國(guó)形勢(shì)一度危急，魏國(guó)等鄰國(guó)均不肯出兵援救。

    幸好此時(shí)楚國(guó)太子熊完逃回郢都，哭訴秦人無(wú)禮，楚頃襄王受到激勵(lì)，欲報(bào)父王楚懷王被秦國(guó)誘騙、客死于咸陽(yáng)的深仇，謀劃聯(lián)合各國(guó)共同攻秦，并向秦國(guó)巴郡進(jìn)攻。秦國(guó)為集中兵力反擊楚國(guó)，不得不停止攻打趙國(guó)。秦昭襄王寫(xiě)信給趙惠文王，邀請(qǐng)他到澠池1相會(huì)，商討議和之事。

    1澠池：今河南澠池西。