蕭炎擺擺手打發(fā)她，“你先下去。”

    等碧竹走了，他才再一次仔細(xì)打量床上睡得不知黑白的十三。

    比之在客棧見(jiàn)到的時(shí)候，她明顯枯瘦了許多，頭發(fā)也黯淡無(wú)光，嘴唇發(fā)白，整個(gè)人透著一股憔悴的味道。

    真丑，蕭炎心中默念，倒是接著耍威風(fēng)啊。

    “水，喝水……”床上人突然喃喃發(fā)出聲音，“爹爹，十三喝水……”

    蕭炎心中鄙夷，都多大人了還嚷嚷著要爹爹，真是夠丟人的，是個(gè)女人么？雖然如此想，但還是幫她叫碧竹過(guò)來(lái)倒水，“來(lái)人——”

    叫了兩聲也沒(méi)有人應(yīng)聲，床上十三還在喃喃“水——”，神情很痛苦的樣子。

    蕭炎等了片刻，終于捱不過(guò)這可憐的叫聲，起身從茶碗到了杯茶，送到她的嘴邊。他的技術(shù)糟糕，一碗茶倒有大半是灑在外面的，只有一小口進(jìn)了十三的嘴巴，不過(guò)也讓十三舒服許多，不再叫喊了。

    蕭炎舒口氣，終于消停了，不過(guò)看她這幅柔弱可憐樣倒是比那天順眼許多，他暗自思忖。

    十三醒過(guò)來(lái)的時(shí)候頭腦一片混亂，仿佛有人用大錘子隔著厚厚的棉被一下一下砸她的腦袋，不劇烈卻能慢慢浸透全身。

    摸到手下的被褥，她掙扎著坐起身，目光觸及到床邊不遠(yuǎn)處坐著的人她呆住了，愣愣叫了聲，“蕭炎?！?/br>
    蕭炎卻突然扭過(guò)頭，“把衣服穿好！”口氣兇巴巴的。

    十三低頭，不過(guò)是胸前衣服有些敞開(kāi)，露了片胸口罷了，十三見(jiàn)到那廂蕭炎躲得老遠(yuǎn)的目光，不由無(wú)聲輕笑，這種對(duì)男人耍流氓的感覺(jué)倒很微妙。

    蕭炎的耳朵竟然都紅了，真是看不出來(lái)——十三天馬行空胡亂想著。

    “侯爺，好了?！笔p咳一聲。

    蕭炎望她，仍不說(shuō)話。

    “多謝侯爺來(lái)探望我?！豹q豫片刻，話仍是說(shuō)了出來(lái)，一場(chǎng)大病醒過(guò)來(lái)看見(jiàn)身邊有人關(guān)切，心中總是動(dòng)容的，隔閡便也不那么堅(jiān)硬了，十三亦不能免俗。

    “我是擔(dān)心我那價(jià)值連城的藥材打了水漂?！笔捬纵p哼一聲。

    “無(wú)論為了什么，都謝謝你，愿意探望我?！笔灰詾橐?，輕聲問(wèn)到，“不知我睡了多久了？”

    “一天一夜，若不是下人夜里發(fā)現(xiàn)你燒起來(lái)，現(xiàn)在你恐怕已經(jīng)成白癡了。白天你還威風(fēng)凜凜的，馬上就變病貓了，真是丟人?！?/br>
    “是是，我太丟人了?！笔?biāo)挼?，“不比侯爺身?qiáng)體健?！?/br>
    “你在笑話我？”

    “不，這是真心話，每次看見(jiàn)侯爺都很精神的樣子，真的很令人羨慕。”十三認(rèn)真道。

    這不是作假的話，在她所見(jiàn)過(guò)的人中間，唯獨(dú)蕭炎身上有這樣的氣質(zhì)，仿佛永遠(yuǎn)也燃燒不盡的火焰，帶著勃勃生機(jī)，肆意又耀眼。

    蕭炎聞言一愣，不自覺(jué)想起兒時(shí)那一次會(huì)面，自己當(dāng)時(shí)貌似對(duì)她挺不客氣的——他不由有種被現(xiàn)場(chǎng)抓包似的尷尬。

    但這尷尬被他藏得很好，他淡定問(wèn)到，“每次？你還記得小時(shí)候的事情。”

    “侯爺也記得？”十三有些意外，她以為依蕭炎的性子，那種小事早就被忘得一干二凈了。

    “記得，你小時(shí)候長(zhǎng)得和現(xiàn)在完全不一樣，那么大個(gè)頭，這么小個(gè)身子。”蕭炎一邊用手比劃一邊道，“頭發(fā)黃黃的，還穿一身紅色?！彼财沧?，“怪丑的?！?/br>
    前日的事情，蕭炎還沒(méi)氣順，自然不可能有什么好聽(tīng)話，不放過(guò)任何可以打壓她的機(jī)會(huì)。

    卻不想黑歷史被人翻出來(lái)十三也不惱火，反而笑瞇瞇道，“我長(zhǎng)得不好看自己一向知道，我倒記得侯爺當(dāng)年長(zhǎng)得可漂亮了，恨不能當(dāng)時(shí)就帶回家去，光看著就能下飯，沒(méi)想到竟成真了?！?/br>
    這登徒子，蕭炎欲說(shuō)還休，瞪她一眼，心底卻有一種隱秘的滿足感，甜甜的，讓蕭小侯爺心情愉悅許多。

    這須臾間，兩人間的氣氛已經(jīng)是松快許多，一個(gè)半躺著，一個(gè)坐著，倒有些和睦的味道。

    突然，十三正色道，“侯爺，前日之事是我過(guò)分了些，我向你賠禮，只是——”

    她話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說(shuō)到，“侯爺確實(shí)也誤會(huì)我了，那晚我一直孤身一人，身側(cè)確無(wú)其它男子陪伴，更未做任何對(duì)不住侯爺?shù)氖虑?。那柄剃刀非我之物，關(guān)系到我好友的隱秘，他人之私實(shí)在是不能對(duì)侯爺開(kāi)口，但我可以保證的確沒(méi)有侯爺以為的事情?！?/br>
    “我如何信你？”蕭炎直接問(wèn)到，語(yǔ)氣傲然。

    他本來(lái)盤(pán)算睜只眼閉只眼，可既然她主動(dòng)挑出來(lái)，他倒要聽(tīng)聽(tīng)她準(zhǔn)備說(shuō)些什么，倘若這次有半句蒙騙他的話，絕不原諒。

    看見(jiàn)蕭炎認(rèn)真的神色，十三覺(jué)得自己如同站在索橋上一般，橋的那一頭繩索就在蕭炎手上，他在向自己索取誠(chéng)意，對(duì)于這樁婚事和他的態(tài)度，如果自己不能拿出有誠(chéng)意的答案令他滿意，他會(huì)毫不猶豫剪斷繩索。

    “我莊維楨向上天起誓，以上所言，若有半句虛假，甘愿天打雷劈永世不得超生，如此侯爺信了么？”她神色認(rèn)真，擲地有聲道。

    蕭炎一時(shí)震住，五味陳雜，“你——”你不必做到如此的，永世不得超生，這誓言未免太過(guò)。

    “這次我信你便是，我不會(huì)追查?！笔捬茁曇魟?dòng)聽(tīng)，不似最初般帶著迫人的鋒刃，隱藏著一絲賭氣的意味

    “如此，多謝侯爺?！笔冻鲂σ狻?/br>
    “不管侯爺相不相信，從一開(kāi)始我答應(yīng)你，我并未有任何怨憤抑或不甘，決意要和侯爺相敬如賓，好好相處?！笔溃昂顮斎粲胁环判牡?，十三但憑差遣便是。”

    “誰(shuí)要差遣你?！笔捬谞钏撇恍嫉?。

    相敬如賓？誰(shuí)稀得要相敬如賓了？

    蕭炎想起京城所見(jiàn)那些大戶人家所謂和洽夫妻，一舉一動(dòng)都帶著股客氣算計(jì)，他又不圖賢惠美名，沒(méi)必要為難自己費(fèi)心過(guò)那樣的日子，難道還學(xué)那些男人給她添幾個(gè)小侍？

    這女子，想得未免太美了些，蕭炎頗有股郁氣難散，不理十三徑自去了。

    留下十三一人坐在床上托腮思量，看來(lái)這蕭炎也不是不可理喻的人，就是委實(shí)太愛(ài)面子了些，十三不由笑出聲來(lái)，想起蕭炎離去時(shí)那糾結(jié)樣子。

    “小姐，你醒啦?！北讨駨拈T(mén)邊捧著吃食偷偷溜進(jìn)來(lái)，“我去給你拿吃的了，看見(jiàn)公子和你正說(shuō)話就不敢進(jìn)來(lái)?！?/br>
    碧竹小跑奔到床邊，輕輕捧起粥碗，一邊用勺子攪拌一邊揶揄道，“小姐在笑什么呢，剛剛公子和你聊得這么起勁?！?/br>
    “沒(méi)什么?！笔挥嗾f(shuō)，問(wèn)到，“你很怕侯爺？”

    “那當(dāng)然，誰(shuí)不怕呀。”碧竹吐了下舌頭，夸張道，“公子他武藝高強(qiáng)，向來(lái)說(shuō)一不二，得罪了肯定不會(huì)有好下場(chǎng)，尤其是我們侍女?！?/br>
    “侍女怎么了？”

    碧竹眼睛滴溜溜往左右瞟了下，低聲道，“當(dāng)年公子不到十歲還住在王府的時(shí)候，因?yàn)殚L(zhǎng)得太漂亮了有個(gè)侍女起了歪心思被公子發(fā)現(xiàn)，抽了幾十鞭子趕出來(lái)，都成血人了，被發(fā)配到官府配了五個(gè)又老又丑沒(méi)人要的男人，聽(tīng)說(shuō)從那以后公子就不喜歡女人看他，看一次抽一次?！彼Z(yǔ)氣夸張，賣(mài)弄夠了才訕訕道，“小姐可別說(shuō)出去，其實(shí)公子只要不招惹他，對(duì)我們下人還是很大方的，也不為難我們?！?/br>
    “我說(shuō)呢，原來(lái)這么回事?！辈贿^(guò)見(jiàn)幾次面，蕭炎表現(xiàn)過(guò)好幾次嫌棄她好色了，小時(shí)候也是。

    看來(lái)蕭炎對(duì)自己的美色十分敏感，不喜歡別人夸他漂亮啊，十三暗自得出結(jié)論，以后便少踩他尾巴好了。

    她不知這個(gè)結(jié)論日后間接造成蕭炎動(dòng)不動(dòng)就喝干醋，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自家娘子甚至能從一個(gè)滿臉橫rou的屠夫身上找到長(zhǎng)相身材的優(yōu)點(diǎn)卻從不夸他，生了好幾場(chǎng)火氣，不過(guò)此是后話不提。

    “小姐，你這病生的也太不是時(shí)候了。”碧竹一邊給她喂粥一邊抱怨，“之前明明答應(yīng)好了要帶我去宴會(huì)上開(kāi)開(kāi)眼界的，我還從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那種地方呢?！?/br>
    “這次是我不對(duì)，下次一定帶你去好不好?！笔逅?。

    “小姐可要說(shuō)話算話?！北讨駚?lái)了精神，“不過(guò)我聽(tīng)廚房的人說(shuō)了，這次宴會(huì)可熱鬧了，王府的后院燒菜的灶子都不夠了，圍了后面一條街砌了十幾口才夠用?！?/br>
    “有頭有臉的人都來(lái)了，禮物堆得跟山一樣，第一美男出云公子也來(lái)了，曉虹說(shuō)她看到了，長(zhǎng)得比神仙還漂亮…….”

    碧竹在一邊嘰嘰喳喳講個(gè)不停，十三也覺(jué)得有趣，饒有興味仔細(xì)聽(tīng)著。

    “大家都說(shuō)王府好事又要近了，這次大公子和淳郡王一直在一起，聽(tīng)說(shuō)淳郡王對(duì)我們大公子可上心了，說(shuō)不定過(guò)完年就會(huì)賜婚下來(lái)……”

    十三敏銳地捕捉到了一個(gè)名字，“大公子？你是說(shuō)——蔣牧白？”十三喉頭發(fā)苦，艱難問(wèn)到。

    “是啊，就是蔣公子，他最是溫柔了，一次我跌倒了他還問(wèn)我有沒(méi)有事呢。”碧竹陶醉笑了下，繼續(xù)道，“淳郡王雖然比不上太孫，但出身高貴，勉強(qiáng)也能配得上大公子了，真是好福氣呢?！?/br>
    他要嫁人了？嫁給淳郡王？

    都是騙子，十三心中嘟囔一句，不知為何，卻有點(diǎn)想哭的酸澀味道。

    自己和他，緣分已經(jīng)截然而止了么？

    “碧竹，我肚子餓，我還想吃東西！”莫名的空虛感浸染心頭，十三有些難過(guò)，執(zhí)拗對(duì)碧竹說(shuō)到，“要干的不要稀的！”

    ☆、第五十一回畫(huà)中寄不言自明除夕夜有言在先

    晚飯過(guò)后，蕭炎身邊的雙林往十三院內(nèi)搬來(lái)一大堆盒子。

    “這都是什么？”十三問(wèn)他。

    雙林擦擦腦門(mén)上的細(xì)汗，答道，“這些是王爺和大公子聽(tīng)說(shuō)小姐病了，特意送來(lái)的禮物，公子讓我給您送來(lái)?！?/br>
    十三心中一跳，這里有蔣牧白送的東西？

    “那你放這兒吧?！笔坪鹾苁请S意道，“我等會(huì)看看?！?/br>
    等到人都走干凈了，夜深人靜，十三悄悄下床，舉燈來(lái)到外間，那里大半個(gè)架子已經(jīng)被堆滿了，鈴蘭把禮物排列擺放好，整齊碼在那里。

    十三打開(kāi)幾個(gè)盒子，都是些人參燕窩之類(lèi)的補(bǔ)品，倒很貼切現(xiàn)狀，只是太過(guò)規(guī)矩，似是按照章程一字不落置辦出來(lái)的，便覺(jué)索然無(wú)味。

    是了，他還不知道自己是誰(shuí)吧，十三猛然想起。

    他們二人間的交往似乎摻雜了太多顧慮和誤解，時(shí)至今日，她也沒(méi)有堂堂正正告訴他一聲自己名叫莊維楨。他吩咐這些禮物的時(shí)候，如何能知道他隨口提到的一個(gè)素未謀面的陌生人，會(huì)是和他在小樓相談甚歡的如十三？時(shí)至今日，十三也講不清這個(gè)結(jié)最開(kāi)始是從哪里團(tuán)起來(lái)的了。

    突然，一個(gè)木頭盒子引起了她的注意，這個(gè)盒子樣式十分簡(jiǎn)古樸，埋沒(méi)在一堆織金錦盒中十分不起眼。

    她將那個(gè)盒子拿出，胸口仿佛感覺(jué)到了什么在跳動(dòng)，著魔一般，她把蓋子掀開(kāi)。

    里面放的是一些文人用的東西，冰宣紙鎮(zhèn)，狼毫石硯，此外，還有一把扇子，裝在扇套之中。

    扇套是素色花紋，沒(méi)有裝飾，是十三慣常喜歡的顏色，只一眼十三便能看出這扇套雖然精致卻略顯生澀的針腳，她緩緩抽出扇子，就著窗下滿溢進(jìn)來(lái)的月光攤開(kāi)，觸目是一片白茫茫纖毫未染的扇面，翻過(guò)來(lái)卻又是一整面水墨圖卷，從中間望去，一邊空白一邊濃密，天差地別之間，兩個(gè)緊緊相依的扇面卻仿若分隔出不同的天地，兩廂向背。

    她突然一下就懂了。

    扇面上畫(huà)的不是別的，是整齊劃一氣勢(shì)恢弘的京畿，飛檐疊嶂向遠(yuǎn)方延綿密布仿若看不見(jiàn)盡頭。阡陌之間，抱子?jì)D人，執(zhí)杖老叟，挑貨腳夫，往來(lái)絡(luò)繹。尺幅雖小，卻能窺見(jiàn)盛世氣象。

    十三的手指輕輕撫過(guò)左下角一個(gè)角落，畫(huà)上那條巷子、那個(gè)小樓她很熟悉，正是他們?cè)?jīng)相會(huì)的那間小店，小店二樓的窗影邊，作畫(huà)人點(diǎn)上了兩個(gè)身影。

    她低聲喃語(yǔ)，“原來(lái)你已知曉……”

    真是荒誕不是么？自己以為一紙書(shū)信他已經(jīng)明了自己的身份，卻從頭上開(kāi)始一切就已經(jīng)發(fā)生了偏差。他以為自己只是婚約在身，卻不知道那婚約不是別人正是他弟弟。

    自己之前一直不懂，為何上次他說(shuō)他來(lái)解決自己的婚約，現(xiàn)在終于明白，概因?yàn)檫@里面通通都錯(cuò)了。他現(xiàn)在查明了真相，知道契書(shū)已簽，喜帖已發(fā)，他作何感想？大抵也會(huì)同自己一樣吧，十三愀然。

    扇子下方墜了一個(gè)絡(luò)子，絡(luò)子的兩根須穗下結(jié)著碧綠玉珠，瑩潤(rùn)好看，動(dòng)作間跟著輕輕擺動(dòng)，十三拿起細(xì)看，猛然發(fā)現(xiàn)這玉珠哪里是什么玉珠！

    她的手不由握緊，將那兩顆精致小巧的碧玉耳釘攥在手心。

    十三已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)懵懂人了，在這個(gè)世界行走十余載，她清楚的明了耳釘代表著什么，當(dāng)一個(gè)男子送給一個(gè)女子耳釘，就是將全部身心交付的決心。

    這就是你的意思么？

    ——兩相斷絕，你有壯志滿懷，向那海清河宴天下太平，我依守諾言，安心承恩侯府。

    可你偏偏為何又要留下這碧玉耳釘與我？若我真的如你所以為的那樣不知道真相，你便打算就這樣沉默地將這柄扇子埋沒(méi)在那一堆禮物中，塵封在庫(kù)房里面不為人知么？

    十三幾乎能感受到蔣牧白是以怎樣一種心情送出這份禮物的。

    月光之下，幾點(diǎn)晶瑩閃沒(méi)。

    很快，第一場(chǎng)初雪下來(lái)了，馬不停蹄地就到了新春。這段時(shí)間平靜無(wú)波，除了十三所有人似乎都很忙，蕭炎再未露面，除了往來(lái)奴仆，幾乎沒(méi)有旁人。外面的美景似乎也失去了吸引力，十三不再出門(mén)，只去了趟書(shū)鋪，平日都窩在書(shū)房的火爐邊，烤著些小橘子和年糕，同鈴蘭和碧竹分著吃。