韓覃叫唐牧問(wèn)的一頭霧水，冷笑一聲道：“貞cao？我本不在意那東西！但是二舅，你心里竟對(duì)自己的外甥女起了齷齪心思，若當(dāng)年入唐府的不是韓覃而是真正的柳琛，你猜她會(huì)怎么想？會(huì)不會(huì)口口聲聲喚著二舅時(shí)還叫你壓在身下？”

    啪！

    一聲清亮的耳光。

    韓覃臉頰火辣辣的疼著，仰臉挑眉復(fù)問(wèn)唐牧：“她會(huì)不會(huì)愿意？”

    啪！

    又是一記清脆的耳光。

    唐牧厲聲喝道：“柳琛是在你手上死的?！?/br>
    韓覃針?shù)h相對(duì)：“李書(shū)學(xué)也是死在你手上！”

    無(wú)論他們?nèi)绾无q駁，兩條人命擺在眼前，是抹不掉的罪過(guò)。

    可深究起來(lái)，他們也本沒(méi)有太大的過(guò)失。韓覃不救拔柳琛，是因?yàn)樗裏o(wú)力救拔，唐牧從河堤上帶走李書(shū)學(xué)的時(shí)候，也不知道他是個(gè)腦有癲癇的病人。

    唐牧冷靜了片刻，又伸手去捏那顆守宮砂，捏得幾捏見(jiàn)幾乎淡到要失去蹤影，又瘋了一樣起身跪到床上去尋，尋了許久招手道：“嬌嬌你過(guò)來(lái)！”

    韓覃縮在床角，才探身便叫唐牧一把抓撲在床上，她以為唐牧竟成了禽獸明知是自己還不放過(guò)，才撲打踢蹬著要尖叫，就見(jiàn)唐牧指著床上一處黯黑的血跡問(wèn)道：“這是什么？”

    韓覃看了許久，伸指在那點(diǎn)深紅的點(diǎn)上漸漸撫過(guò)，終于忍不住伏在床上大哭起來(lái)。

    唐牧坐在床邊聽(tīng)韓覃哭的哀傷，以為她終于后悔*起了自愛(ài)之心。閉眼又想起她方才口口聲聲叫著二舅，只怕自己再聽(tīng)下去又要被她迷惑，起身出了臥室，在外吼道：“人都去了那里？”

    淳氏聽(tīng)見(jiàn)院子就聽(tīng)到屋子里大呼小叫，以為是這婦人受不了唐牧的折騰在哭，她也不便在外聽(tīng)便退了出去在外站著，這時(shí)候忙呼在內(nèi)院伺候的朱嫂子過(guò)來(lái)吩咐道：“二爺在院子里吼，只怕是發(fā)了脾氣，你進(jìn)去看看那婦人可是頂撞了二爺？”

    唐牧很少發(fā)脾氣的人，若是發(fā)起脾氣來(lái)卻是滿(mǎn)怡園的人都怕。朱嫂子管吃喝不管行住，往后退了兩步道：“還是淳嫂你先進(jìn)，我可從來(lái)沒(méi)管過(guò)小西院的事兒?！?/br>
    小西院是喬惜存住的那所，旁邊另一所便是韓覃如今住的那所。

    淳氏無(wú)法只得自己硬著頭皮進(jìn)內(nèi)，上前鼓起勇氣問(wèn)道：“二爺，方才那娘子您可是不滿(mǎn)意？”

    唐牧在廊下不停來(lái)回走著，停腳問(wèn)道：“她那里來(lái)的？”

    淳氏道：“如今要尋個(gè)齊頭整臉又年輕的寡婦也難得，她是老奴從牙婆地里賣(mài)來(lái)的?！?/br>
    唐牧轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，見(jiàn)韓覃坐在床上抽那床單，冷聲問(wèn)道：“你怎么越混越背，居然混到牙婆手里去了？”

    韓覃抬起頭卻不停手，也是要以手中的活計(jì)，掩飾成年之后第一回相逢的尷尬：“是啊，好容易找個(gè)男人還叫你給殺了，能不越混越背么？”

    唐牧又出門(mén)，見(jiàn)淳氏在院中交手立著，伸手叫道：“把她的賣(mài)身契拿來(lái)我看！”

    淳氏出門(mén)，不一會(huì)兒捧著張紙進(jìn)來(lái)，唐牧甩紙念道：“陶金枝，年二十六歲，賣(mài)身葬夫而入常門(mén)。貌白身長(zhǎng)左頜下一朱砂痣！”

    連官府印戳都在，可見(jiàn)這東西是真的。

    人不對(duì)名不對(duì)，可見(jiàn)她是叫人牙子拐賣(mài)的。

    唐牧復(fù)進(jìn)臥室，見(jiàn)韓覃卷了那沾著她處/子之血的床單在地上站著，仍還是瘦落落的孩子，仍還是那一臉倔犟的表情，仍還是六年前的樣子，不過(guò)是身量長(zhǎng)高了一些而已。他又問(wèn)道：“你前夫才亡就跟了陳啟宇，到京城幾天竟又叫人給拐賣(mài)了？”

    韓覃見(jiàn)唐牧盯著自己，他臉上滿(mǎn)是焦慮與急躁，與往昔種在她印象中的那個(gè)人全然兩樣。她現(xiàn)在疑心他當(dāng)年那溫柔耐心的長(zhǎng)者樣子全是裝出來(lái)的，而如今的暴躁憤怒才是他日常該有的脾氣。

    她扶著柜子退了幾步，雙腿發(fā)虛靠到柜子上，齊展展舒平五指伸手到唐牧胸前：“唐大人，睡也睡過(guò)了，看也看過(guò)了，我不要那一百兩銀子的相看費(fèi)，如今想要求您幫個(gè)忙，還望您應(yīng)允?！?/br>
    唐牧低頭盯著韓覃的手，那蔥管般長(zhǎng)短有致的五指，小小的指蓋露出一點(diǎn)月牙呈略帶透明的紅粉色。他往后退了兩步道：“你不自愛(ài)也就罷了，如今竟還想要以身為餌叫我替你辦事？”

    韓覃抖著肩膀冷笑起來(lái)：“正是，您睡過(guò)的女人怕也多了，難道唯獨(dú)到我這里，提起褲子就要賴(lài)帳么？”

    她生起氣來(lái)，依稀還是當(dāng)年在唐府時(shí)的樣子，一股小女兒態(tài)的倔氣。唐牧叫她斜眉挑起上下梭量著，心中的理智漸漸回歸，將那張賣(mài)身契折起來(lái)背手持著：“我雖睡了你，可你是我家買(mǎi)來(lái)的，就理當(dāng)來(lái)此伺候我，至于要我答應(yīng)你什么事情，無(wú)論什么事情總得有個(gè)說(shuō)法，你先回小西院去，等我明早再來(lái)找你。”

    韓覃一陣?yán)湫?，伸開(kāi)雙臂問(wèn)道：“唐大人難道要叫我就這樣出去？”

    已是九月入深秋的天氣，她身上只穿一件叫他撕/成幾片的長(zhǎng)衫，衣不蔽/體。

    唐牧松帶解下自己衣服給她披上，揮揮手道：“走吧！”

    等聽(tīng)著韓覃的腳步出了門(mén)，唐牧整個(gè)人才緩緩舒了口氣。

    那是他的小姑娘。在她逃走之后，在唐老夫人死后丁憂(yōu)的頭兩年中，他一步一步，一戶(hù)一戶(hù)一人一人，親自從京師丈量到太原府，去打問(wèn)她的消息。但她從此絕跡，恍如人間蒸發(fā)了一般。

    他曾想過(guò)最壞的處境，卻沒(méi)想到她這別后的六年，過(guò)的比他想象的還要壞，還要不堪。

    天可憐見(jiàn)，她總算回來(lái)了。

    *

    次日一早，鞏兆和早起才過(guò)照壁就聽(tīng)朱嫂子說(shuō)了一通二爺如何發(fā)脾氣的話(huà)，一路進(jìn)主院尋到書(shū)房便見(jiàn)唐牧在書(shū)案后太師椅上閉目坐著。他上前輕聲叫道：“二爺！”

    唐牧似是恍然醒悟，抬頭問(wèn)道：“何事？”

    鞏兆和上前一步道：“飲冰院已經(jīng)收拾出來(lái)了，不知二爺明早可要小的親自去接高大人？”

    唐牧閉眼片刻才道：“不必，他會(huì)自己來(lái)?！?/br>
    鞏兆和才轉(zhuǎn)身要走，就聽(tīng)身后唐牧又說(shuō)道：“差個(gè)人去府上知會(huì)阿難，叫他明天不必往甜水巷來(lái)?！?/br>
    “不……這段日子他都不能再來(lái)?！碧颇琳酒鹕硐褥栒缀屯庾咧骸案嬖V他，若我有事會(huì)親自回府，往后都不必他再回來(lái)跑了?！?/br>
    唐府孫少爺唐逸，因臨近春闈，這些日子來(lái)學(xué)業(yè)都是由唐牧親教親授，但凡他在京中，至晚無(wú)論再忙，都要留出一個(gè)時(shí)辰來(lái)教授唐逸學(xué)業(yè)的。那唐牧這意思是，往后唐逸的學(xué)業(yè)也都放下了？

    鞏兆和究竟不知發(fā)生了什么事，卻也領(lǐng)過(guò)命走了。

    喬惜存早起在起居室咬著帕子坐得許久，忽而聽(tīng)到外面兩個(gè)小丫頭嬌聲喚著二爺，忙起身才要奔出門(mén)檻，便見(jiàn)唐牧一身本黑松衫進(jìn)了屋子。喬惜存早就見(jiàn)過(guò)唐牧，此時(shí)往后退了兩步，軟軟叫了聲：“二爺！”

    唐牧本是來(lái)尋韓覃的，見(jiàn)面前這婦人臉面有些熟悉，這時(shí)候才想起喬惜存這個(gè)人來(lái)，皺著眉頭看了許久才道：“是你？”

    喬惜存打著帕子見(jiàn)禮道：“正是奴家！”

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    身上小團(tuán)花的薄單長(zhǎng)衣臟的看不出顏色來(lái)，頭上兩支鑲珠花的簪子與兩耳的丁香米珠耳墜早就換成了吃的，此時(shí)又渴又累癱坐在集市口上，偏那旁邊要飯的老叫花子以為她是個(gè)來(lái)?yè)岋埑缘?，不停拿拐杖搗著韓覃叫道：“小叫花子，你懂不懂規(guī)矩？這是老子的地盤(pán)！”

    韓覃往外挪了挪，如今已是交四月的天氣。川蜀一帶氣候早溫，但仍然潮濕無(wú)比。又一路時(shí)時(shí)下雨，連連的陰雨澆得韓覃一直不?？人裕迷倏偹銢](méi)有因?yàn)榘l(fā)燒而失去神智，至少還能清醒著走路。

    她一路逃出京城，先叫人拐子拐了，拐到蜀中一帶才逃出來(lái)，但今天確實(shí)是撐不住了。那怕這石

    ☆、第30章

    唐牧覺(jué)得有些可笑，坐下來(lái)笑問(wèn)道：“常公公如今可還好？”

    他這是故意的，常德兩個(gè)多月前死的，雖他那時(shí)候不在京城，但大內(nèi)御馬監(jiān)的監(jiān)官常德誰(shuí)人不知，他死的有些不明白更是朝中議論許久的大事。

    唐牧和常德還有著不咸不淡的交往，彼此也在歡場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)多少回，宮里宮外都有照應(yīng)照面，與這喬娘子也見(jiàn)過(guò)幾次。

    他早知她要來(lái)，卻仍要裝出個(gè)驚訝的樣子來(lái)。

    喬惜存抬眉打量了唐牧一眼，拉臉紅了眼圈兒嘆道：“也不知是個(gè)什么急癥，夜里回家睡時(shí)還好好的，早上起來(lái)就死了?！?/br>
    唐牧附合著嘆氣：“喬娘子節(jié)哀！”

    喬惜存以為唐牧亦對(duì)自己有意，捂著肚子嘆道：“偏偏奴家昨夜……”

    唐牧已經(jīng)起身，繞過(guò)喬惜存出了屋子，回頭道：“既身體不舒服就且將養(yǎng)著！”

    他出門(mén)見(jiàn)淳氏在外站著，問(wèn)道：“韓娘子住在何處？”

    淳氏只看賣(mài)身契，以為韓覃叫陶金枝，聽(tīng)唐牧呼她為陶娘子又有些摸不著頭腦，問(wèn)道：“可是昨夜那位？”

    唐牧道：“是，她走了？”

    淳氏忙道：“并沒(méi)有，就在隔壁住著。”

    唐牧快步走到那門(mén)上，清清減減的小院子里，她就在一眼看得見(jiàn)的廳室中坐著，已經(jīng)換掉早起那套衣服正在吃著早飯。他進(jìn)屋，見(jiàn)她正持羹吃著一碗紅豆粥，桌上有蝦餃、流沙包、紅薯酥等各類(lèi)或蒸或炸的早點(diǎn)擺了七八樣。

    他坐到韓覃對(duì)面，接過(guò)淳氏親自奉上的來(lái)紅豆粥喝了一口，替她挾了一只炸的金黃酥脆的榴蓮酥到面前小翅碗中，溫聲道：“先吃一點(diǎn)再喝。”

    韓覃快速抬頭看了唐牧一眼，終未曾動(dòng)那只榴蓮酥，自己挾了一只流沙包來(lái)輕牙咬得半只以手盛著慢慢吃。唐牧吃完粥亦揀了幾樣早點(diǎn)吃過(guò)，接帕子擦過(guò)嘴才問(wèn)道：“你說(shuō)要求我的事情是什么，現(xiàn)在說(shuō)吧?！?/br>
    韓覃終于抬起頭來(lái)：“我與柏舟如今還是賤籍，當(dāng)年唐大人也曾說(shuō)過(guò)，是查恒與高瞻害我韓府一門(mén)覆滅，查恒是首輔，與我韓門(mén)也無(wú)直接關(guān)系，況他如今已經(jīng)死了我就不說(shuō)什么。但高瞻如今還在高位，奴家當(dāng)年貪生怕死自您手里逃出去，在外茍活了這幾年，如今丈夫已失，家鄉(xiāng)遠(yuǎn)在三千里外，唯這條有今日沒(méi)明日的賤命。

    如今奴家來(lái)向您悔罪，悔當(dāng)年未曾救拔柳琛的罪，無(wú)論您要如何責(zé)罰我都受著，只求把高瞻從那高位上扳下來(lái)，也好替我韓門(mén)平反，叫我弟弟柏舟能有個(gè)脫離賤籍的機(jī)會(huì)？”

    她以為當(dāng)年只扳倒查恒而高瞻依舊居于高位，是因?yàn)樗约禾恿说脑颍?/br>
    唐牧輕咳一聲，仰靠在椅背上道：“扳一個(gè)閣老下臺(tái)，唐某沒(méi)有那樣的手段?！?/br>
    淳氏上前來(lái)撤盤(pán)子，唐牧便移到她起居室中，這院子簡(jiǎn)陋，屋子里也不過(guò)幾把覆錦墊的高椅并一張桌子，另置著些盆景花卉，如今唯幾株菊花有紅有黃開(kāi)的十分艷麗，繁細(xì)的花瓣一簇簇怒張著。

    韓覃跟他進(jìn)里屋，看著他高高的身量并略寬的肩背，恍惚間覺(jué)得自己還是當(dāng)年的小姑娘，很多次曾看著他的背影出敘茶小居。唐牧揀把椅子坐下才道：“若我不幫你，你是不是要逃走？離開(kāi)怡園？”

    “我已經(jīng)逃過(guò)一回，知道那滋味兒并不好受，所以自打遭人拐賣(mài)就沒(méi)想要逃過(guò)?！表n覃亦是由心而發(fā)的實(shí)言，她仍是笑著，在唐牧看來(lái)卻分外刺眼：“我本有分清貧日子過(guò)著，不欲再理前塵舊事?？晌业恼煞蚪心鷼⒘耍覠o(wú)處可去，就只能到您這里來(lái)謀個(gè)出路?！?/br>
    唐牧眼望著外面淳氏帶著兩個(gè)小丫環(huán)退了出去，才低聲說(shuō)：“對(duì)不起，我并不知道昨夜是你在床邊?！?/br>
    韓覃本無(wú)事，叫他一提想起他昨夜瘋了一樣的樣子，已是兩腳發(fā)軟：“您不必說(shuō)對(duì)不起，原是我自己愿意的，所求不為您的銀錢(qián)，只為您幫我姐弟脫賤籍，拉高瞻下馬，僅此而已，若您能答應(yīng)奴家，奴家不介意以身為祭，無(wú)論什么手段，只要能拉高瞻下馬，平我韓府冤屈?！?/br>
    “這些事下來(lái)再說(shuō)，若要稱(chēng)呼我，學(xué)著府中人的稱(chēng)呼即可，你一口一聲一個(gè)唐大人，我聽(tīng)來(lái)總覺(jué)得怪得慌?！碧颇谅?tīng)她說(shuō)自己原是自愿才深出一口氣，似是卸下無(wú)比重的包袱：“嬌嬌，你這些年是怎么過(guò)來(lái)的，可能跟我說(shuō)一說(shuō)？”

    她穿一件酒紅色灑金高領(lǐng)褙子，領(lǐng)上扣著藍(lán)寶石鎖扣，外面罩一件淺灰綠色無(wú)領(lǐng)比甲，下面一條單啡色長(zhǎng)裙，瓜子形樣的臉蛋兒，略粗的眉，圓蒙蒙的眼晴一點(diǎn)檀唇，下巴尖尖仍還是當(dāng)年略帶稚氣的形樣。

    可與當(dāng)年不同的是，她又長(zhǎng)高了許多，如今當(dāng)比他的下巴平齊。

    這套顏色厚重的衣服讓她顯出些與年齡不負(fù)的沉重感來(lái)，當(dāng)是淳氏選的。

    韓覃亦不過(guò)挑簡(jiǎn)略的說(shuō)，從下香山到被妙凡捉走的經(jīng)歷，也只不過(guò)略略提了幾字而已。那一段，是她自己都不愿意回顧的過(guò)往。

    韓覃邊說(shuō)，邊察量著唐牧的臉色。這還是自打六年前分離之后，她頭一回細(xì)細(xì)打量他。他今年當(dāng)也有二十六歲了，成年男子們最好的年齡，褪去當(dāng)年略略的青澀，越發(fā)老成持重，仍還是喜樂(lè)不露于形的沉穩(wěn)。

    她離開(kāi)時(shí)他還怒氣沖沖，經(jīng)過(guò)一夜，他又重回坦然來(lái)尋她，還愿意聽(tīng)一回她這六年的過(guò)往，只怕他也是回想起一夜露水緣份差點(diǎn)沒(méi)折騰死她，想要施予她些憐憫與自以為的恩惠吧。

    而她如今狠缺這些東西。也正是要憑著這些東西，給自己和柏舟爭(zhēng)一個(gè)新的未來(lái)出來(lái)。

    唐牧見(jiàn)韓覃順手牽下桌子上一朵金泥九連環(huán)來(lái)有一搭沒(méi)一搭撕著葉子，便去看她的手。那小蔥管般纖細(xì)的指上甲蓋亦是小小的一片，仍是原來(lái)的形樣沒(méi)有變過(guò)。他記得她握筆的姿勢(shì)，順手拉過(guò)來(lái)去撫那掌心，掌中滿(mǎn)是光溜溜的滑繭，可見(jiàn)田間cao勞過(guò)的痕跡。

    韓覃奪回手覺(jué)得沒(méi)意思，止言許久不肯再說(shuō)，忽得起身丟了那朵花在桌子上：“我這些年就是這么過(guò)來(lái)的，二爺聽(tīng)的可還滿(mǎn)意？若您覺(jué)得我僥幸沒(méi)死又過(guò)的太過(guò)凄涼寥落，或者可以答應(yīng)幫我扳倒高瞻，給我韓府一門(mén)平冤？”

    唐牧冷笑：“所以你上門(mén)來(lái)欲要給我做妾，就是為了要替韓門(mén)平冤，讓你弟弟柏舟將來(lái)能恢復(fù)平民身份，叫他能順利參加科考，是與不是？”

    韓覃亦回以冷笑：“并不是妾，我不過(guò)是想要以此叫二爺您睡一回罷了。若是長(zhǎng)長(zhǎng)久久的給您作妾叫您睡，二爺您畢竟做過(guò)我一回舅舅，便是我愿意叫您睡，您看著我也能睡得下去？”

    叫他睡一回已經(jīng)差點(diǎn)要了她的小命，睡上一夜，比遭拐或者下苦力更可怕。

    唐牧并不為面前這小婦人故意的相刺所激怒，諄諄誘言道：“新帝繼位，高瞻的姑母如今是皇太后。他如今是文淵閣大學(xué)士，六位輔臣中排第三。要扳倒一個(gè)閣老，我沒(méi)有那么高的手段。

    你既來(lái)了，就在此安心住著。我那書(shū)房缺個(gè)丫頭，你先替我理理書(shū)，余事咱們往后再圖，可好？”

    外面鞏兆和在門(mén)上繞著，唐牧心知只怕是吏部左侍郎高正來(lái)了，起身又道：“你有賣(mài)身契在我這里，我若不放你走你也走不了，想通了就說(shuō)聲愿意，若是想不通，仍晚上回臥房來(lái)伺候?！?/br>
    韓覃本叫他說(shuō)的有些緩和，聽(tīng)了這句后一句先就嚇的雙腿一軟，橫眉怒道：“你！”