羅氏指著那錢(qián)袋道：“這里頭是兩個(gè)月的月錢(qián)，因你來(lái)時(shí)我們府里的月錢(qián)是早就發(fā)過(guò)了的，我手上的事又樁樁件件太過(guò)繁雜，這一忙就忘了四月的月錢(qián)還沒(méi)給你，我身邊這些管事媳婦婆子又都是蠢笨的，見(jiàn)我忙得一時(shí)忘了，也想不起給我提個(gè)醒。還是今日又到了初一發(fā)月錢(qián)的日子，我才想起來(lái)你這處，所以舅母今日特地給你送來(lái)，若是你心里埋怨我，舅母也不怪你，原是我慢待了你?！?/br>
    采薇一聽(tīng)五太太這樣說(shuō)，忙站起來(lái)道：“甥女不敢，這些日子府中是何等情形，甥女都是看在眼中的，二舅舅去世，祖母和二舅母都病了，五舅母要管這么大一個(gè)家，實(shí)在是勞心勞力，殊為不易。何況不過(guò)是月錢(qián)這么點(diǎn)子小事，晚發(fā)幾天也沒(méi)什么的，我也并不覺(jué)得就是受了慢待，舅母這樣說(shuō)，倒讓甥女惶恐了?！?/br>
    香橙端了茶來(lái)，卻是郭嬤嬤接過(guò)親自給五太太上了茶，雖知自家姑娘這樣應(yīng)答才是極妥當(dāng)?shù)模孀由显捑偷眠@么說(shuō)才好，方能不得罪人，卻忍不住在心里替她家姑娘抱屈。她們一行人是四月三日到的這伯府里，今兒都是五月初一了，才想起來(lái)上個(gè)月的月錢(qián)銀子，若不是昨兒見(jiàn)了那幾十口大箱子，說(shuō)不得這月錢(qián)今兒還送不過(guò)來(lái)呢？幸好她們姑娘從家里來(lái)時(shí)隨身帶了些銀錢(qián)，不然這初來(lái)乍到到處都是需要打賞使錢(qián)的，可叫她們?cè)跎^(guò)呢？

    “哎，你這孩子，就是這般客氣，來(lái)來(lái)，快坐下！”五太太重將她拉到身邊坐下，說(shuō)道：“你們先前也是在伯府里住過(guò)的，知道這府里的月例，小姐們是每月二兩銀子的月錢(qián)，貼身服侍的大丫頭是每月八百錢(qián)，小丫頭是每月四百錢(qián)，你這里的香橙、甘橘便是大丫頭的例，枇杷、芭蕉便按小丫頭來(lái)算，奶娘和教引嬤嬤是一兩銀子的月錢(qián)。以后每月初一我會(huì)命人給你送來(lái)四兩銀子并三千二百錢(qián)?！?/br>
    采薇在心里略一計(jì)算，正好多出兩個(gè)小丫頭的人頭月錢(qián)，就聽(tīng)五太太又道：“咱們家的分例是，每位小姐各有兩位教養(yǎng)嬤嬤，兩個(gè)掌管釵環(huán)貼身服侍的大丫頭，再四個(gè)跑腿灑掃的小丫頭子，一共八人。你這里現(xiàn)已有了兩位嬤嬤四個(gè)丫頭，還需再添上兩上小丫頭子才好。也是舅母這些時(shí)日太忙，好容易這幾日得了點(diǎn)空子，特意替你挑了兩個(gè)小丫頭，你且先看看得不得用？”

    五太太說(shuō)完便喚了那兩個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)見(jiàn)過(guò)表小姐。便見(jiàn)兩個(gè)約摸九、十歲左右的小丫頭子，俱是青衣白裙，一齊走進(jìn)來(lái)給二人行禮問(wèn)安。

    采薇見(jiàn)這兩個(gè)丫頭俱都生得伶俐，且有幾分相像，便笑道：“既是舅母挑中的，想來(lái)必是好的，甥女先在這里多謝舅母費(fèi)心了?！闭f(shuō)著起身福了一禮。

    “你且先別急著夸贊，這兩個(gè)丫頭是姐妹倆，一個(gè)叫紐兒，一個(gè)叫扣兒，剛被她爹娘送進(jìn)府來(lái)當(dāng)差，還沒(méi)改名呢，你若是不喜歡這兩個(gè)名兒，便再重給她們起個(gè)名兒?！?/br>
    采薇略想了一想，“這兩個(gè)名字倒是極順口的，不必改了?！?/br>
    兩個(gè)小丫頭又謝過(guò)她，方起身立到一邊。

    采薇因想起一事，便向五太太道：“多謝舅母疼惜甥女，如今甥女還有一事，懇請(qǐng)舅母應(yīng)允？”

    五太太略一遲疑，“不知姑娘所請(qǐng)何事？”

    “昨兒送我來(lái)京的鄒叔叔托人捎口信給我說(shuō)他和耿叔叔打算明日一早辭別此處，離開(kāi)京城。甥女蒙二位叔叔大恩，不遠(yuǎn)千里送我來(lái)京，因此甥女想明日帶著兩位嬤嬤跟隨四舅舅一道將二位叔叔送出城門(mén)，也算略盡到了我的心意?！?/br>
    “這——，不知老太太可還準(zhǔn)了？”其實(shí)羅氏這是多此一問(wèn)，她分明早就知道老太太是準(zhǔn)了的，還說(shuō)了句“是該去送送?！钡脑?/br>
    果然就聽(tīng)采薇答道：“外祖母已準(zhǔn)了甥女所請(qǐng)，讓我來(lái)跟舅母說(shuō)一聲，還要煩請(qǐng)舅母明日為我派一輛馬車(chē)。”

    “既是老太太都準(zhǔn)了，明日我定會(huì)給你安排的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模　蔽逄趾筒赊甭哉f(shuō)了幾句閑話便推說(shuō)還有些事，便領(lǐng)著丫鬟媳婦們?nèi)チ恕?/br>
    采薇先拿了一吊錢(qián)給了紐兒、扣兒姐妹倆，“這是你們姐兒倆這個(gè)月的月錢(qián)，因你們新來(lái)，這個(gè)月便每人再多發(fā)一百錢(qián)，到了我這里，凡事只要守著府里的規(guī)矩，和你這幾位jiejie們和睦相處，不要淘氣生事，我自然記著你們的好?！?/br>
    說(shuō)完便讓香橙領(lǐng)著她們?nèi)グ才抛√帲却虬l(fā)這姐妹倆出去了，采薇一面給眾人分發(fā)月錢(qián)，一面笑嘆道：“人常說(shuō)‘由儉入奢易，由奢入儉難’，這下子咱們可要嘗嘗這由奢入儉的艱難滋味了！想來(lái)這回是再也沒(méi)人如當(dāng)年那樣變著法兒的補(bǔ)貼咱們了?！?/br>
    甘橘等幾個(gè)丫頭都道：“瞧姑娘說(shuō)的這是什么話，我們幾個(gè)沒(méi)被老爺收留在周府時(shí)，什么苦沒(méi)吃過(guò)，只差餓死在路邊被野狗吃了，如今不過(guò)少了幾百錢(qián)罷了，誰(shuí)還在乎這個(gè)？只要能跟著姑娘大家始終在一處就好?！?/br>
    郭嬤嬤也嘆道：“我們倒還罷了，平日里花用都是極少的，倒是姑娘你在家里的時(shí)候，可是每個(gè)月十兩銀子的月錢(qián)，就這都還不夠你花用呢！到了這府里一下子只有二兩，這哪里夠你用的？”

    “怎么不夠我用，先前我跟在父親身邊時(shí)常能扮作個(gè)小公子出去走走，在街上逛的多了，自然看見(jiàn)這個(gè)也想買(mǎi)，那個(gè)也想要，可如今到了這里，自然是大門(mén)不出、二門(mén)不邁，哪里還有讓我花錢(qián)的地方，脂米分、衣裳之類(lèi)府里都是有份例的，也不用我花錢(qián)，這二兩銀子只用來(lái)打賞下人們盡夠用了，嬤嬤很不必為我擔(dān)心呢？”

    杜嬤嬤也開(kāi)言道：“姑娘，今時(shí)不同往日，咱們現(xiàn)今是在別人府上住著，我們幾個(gè)雖是靠得住的，可如今又來(lái)了兩個(gè)這府里的丫頭，咱們平日說(shuō)話可得多加上些小心才好，如姑娘先前能經(jīng)常出門(mén)這種事還是少提為妙?！?/br>
    眾人細(xì)想了一回，都覺(jué)得杜嬤嬤說(shuō)的有理，紛紛點(diǎn)頭答應(yīng)了，各自去忙。采薇見(jiàn)杜嬤嬤還站在那里，眼看著她，便笑問(wèn)道：“嬤嬤可是還有話同我說(shuō)？”

    杜嬤嬤嘆一口氣，走到她身邊，在她耳邊小聲道：“方才那句‘由儉入奢易’倒也罷了，也算是俗語(yǔ)了，知道的人也算不少。只是姑娘日后可得千萬(wàn)小心，萬(wàn)不可一時(shí)順口就把那些經(jīng)史子集里的話，還有那些詩(shī)詞名句給脫口說(shuō)了出來(lái)，現(xiàn)如今除了《女四書(shū)》、《女孝經(jīng)》、《烈女傳》、《閨范》、《賢媛集》這一類(lèi)書(shū)外，旁的那些書(shū)都是只有男子才能研讀的，若是給人知道老爺竟教你學(xué)了女子不該學(xué)的典籍，無(wú)論于你還是于周老爺?shù)拿暥际菢O為不利的?！?/br>
    采薇如何不知此事關(guān)系之利害，肅容道：“嬤嬤放心，此事父親生前也是再三叮囑過(guò)我的，我定會(huì)謹(jǐn)言慎行，絕不泄露出一絲半點(diǎn)來(lái)。”

    早在她父親教她這些經(jīng)史子集時(shí)就已經(jīng)跟她申明過(guò)其中的利害了，然后問(wèn)她還要不要再學(xué)這些只有男子才能看的典籍，她想也不想就答：“要學(xué)！”便是有朝一日當(dāng)真被人發(fā)現(xiàn)抓了她去坐牢砍頭她也要學(xué)。她只是不懂，為什么這些書(shū)只有男子可以學(xué)，而她們女子卻只能去看那幾本言語(yǔ)乏味，翻來(lái)覆去只是講什么“貞順節(jié)義”、“寬容去妒”、“三從四德”的書(shū)本。

    她問(wèn)父親，父親雖然詳細(xì)的跟她講了為何當(dāng)年顯宗皇帝會(huì)下這么一道旨意嚴(yán)禁女子閱讀經(jīng)史子集之類(lèi)典章，只許去學(xué)女學(xué)所定的那些書(shū)目，甚至連詩(shī)詞歌賦都不許誦讀，可她卻仍是不明白為何這么一條禁令在顯宗皇帝逝后竟還一直留了下來(lái)？倒是先前幾位皇帝的幾道旨令早被其后世子孫不當(dāng)一回事兒了。

    她再問(wèn)父親時(shí)，父親卻不告訴她，只讓她自己去想，唯一讓她略覺(jué)安慰的是，父親說(shuō)雖有這禁令在，可這世上仍是有一些女子甘冒風(fēng)險(xiǎn)去偷學(xué)男子所讀之書(shū)，她并不是唯一一個(gè)能讀到這些書(shū)的女子。

    至少她身邊的杜嬤嬤就也是一位飽讀詩(shī)書(shū)的女子，杜嬤嬤先前在宮里做宮女時(shí)，曾在藏書(shū)閣執(zhí)役，她原是識(shí)得字的，好奇之下翻看了一兩頁(yè)便再也忍不住，此后便大著膽子利用當(dāng)值之便每日偷看閣里的藏書(shū)，直到后來(lái)被調(diào)到順安宮當(dāng)值才沒(méi)法再偷看下去。

    一想到杜嬤嬤就這么一忍忍了幾十年從不敢在言語(yǔ)上露出分毫不妥來(lái)，采薇心里就覺(jué)得一陣難過(guò)，難道她也要如杜嬤嬤這樣偷偷的讀了那些書(shū)，知曉了那些美麗的詞句卻只能把它們藏在心里而不敢宣之于口，就這么硬生生的一直憋到死嗎？

    為什么那西蘭國(guó)的女子便可以上女校，和男子學(xué)一樣的東西，甚至還有天文地理算學(xué)，而她們燕秦朝的女子卻只能去讀《女四書(shū)》、《烈女傳》？

    她突然抱住杜嬤嬤道：“嬤嬤，雖然我不知道這一天什么時(shí)候才能來(lái)，但我相信總有一天，咱們?cè)俨槐剡@樣藏著掖著不敢說(shuō)出我們所看所學(xué)，甚至我們也不必再那樣偷著去看、去學(xué)，我相信總有這么一天的！”

    ☆、第八回

    第二日一早，采薇、宜芝兩個(gè)陪太夫人用過(guò)早飯，采薇又跟太夫人稟明了一聲，這才換上出門(mén)的衣裳戴了帷帽，和杜嬤嬤、奶娘兩個(gè)到二門(mén)前去乘了轎子到了角門(mén)，換上等在那里的青幄馬車(chē)，跟在四老爺?shù)能?chē)后一路往左安門(mén)行去。

    太夫人雖對(duì)周采薇這個(gè)外孫女面上淡淡的，但是對(duì)鄒甫和耿直這兩位不遠(yuǎn)千里送她來(lái)的先生卻是極為禮待，聽(tīng)說(shuō)這二位先生要啟程回鄉(xiāng)，特送了程儀，又命四老爺前來(lái)相送。

    老太太本是極不待見(jiàn)她這四兒子的，只可惜家中再也無(wú)人，大老爺不是她親生，又任著兵部主事要去衙門(mén)里辦差。五老爺也任著國(guó)子監(jiān)的司業(yè)，脫不開(kāi)身，家里能應(yīng)酬往來(lái)的男丁竟就只有一個(gè)無(wú)官無(wú)職的四老爺，只得讓他去了。

    出了左安門(mén)，又行了里許，待到了一處長(zhǎng)亭，一行人都下了車(chē)轎。四老爺命人在亭中擺酒，采薇也自車(chē)中出來(lái)，剛走上前去，就見(jiàn)一個(gè)小廝打馬沖到跟前，“嗵”的一聲跳下來(lái)，匆匆行了個(gè)禮，便跑到四老爺跟前，湊到他耳朵邊不知說(shuō)了些什么，就見(jiàn)四老爺趙明硙面色一變，面有難色道：“哎呀，怎的如此不湊巧！”

    鄒甫察言觀色，“趙老爺若是有什么急事，還請(qǐng)先去料理，如今時(shí)辰也不早了，我二人也打算早些啟程。”

    趙明硙（wei）拱手道：“真是對(duì)不住二位先生，不巧突然有一件急事，本還想再多與二位先生相談片刻，無(wú)奈此事甚急，又且關(guān)系重大，還請(qǐng)二位先生見(jiàn)諒！”說(shuō)著舉起一杯酒，“還請(qǐng)二位先生滿飲此杯，在下謹(jǐn)以此酒向二位先生餞別，愿二君一路平安，早日返鄉(xiāng)！”

    說(shuō)完匆匆飲了杯中酒，又跟鄒、耿二人再道了歉，再對(duì)采薇道：“舅舅有事要先騎馬回城，你送二位先生啟程后跟兩位嬤嬤坐馬車(chē)自行回府就是，我那輛馬車(chē)你也順便帶回去，天子腳下，想來(lái)也不會(huì)出什么事?！?/br>
    采薇點(diǎn)頭答應(yīng)著，見(jiàn)他連車(chē)也不坐，也不怕那日頭曬著，騎著馬一溜煙兒的就去了，揚(yáng)起好一道塵土來(lái)，直看得鄒、耿二人暗自搖頭。

    采薇重又斟了三杯酒，笑道：“二位叔叔這會(huì)子還急著走嗎？”

    鄒甫也笑道：“看來(lái)侄女是不想我們走了！”

    “那是自然，侄女還有好些話沒(méi)和兩位叔叔說(shuō)呢！今日一別更不知何日能再見(jiàn)二位叔叔尊顏，雖說(shuō)我這四舅舅如此匆忙離去有些失禮，可若不是這樣，只怕我也不能夠跟二位叔叔暢敘離情。”

    她端起一杯酒，“侄女謹(jǐn)以此杯薄酒敬二位叔叔一杯，雖則大恩不言謝，但侄女仍要謝過(guò)二位叔叔千里相送之恩義。鄒叔叔親自送了我北上燕京，耿叔叔更是要護(hù)著那幾十只箱子的妝奩一路送來(lái)京師，這一路上又不怎么太平，其中的辛苦，自不必說(shuō)。還請(qǐng)二位叔叔受侄女一拜！”

    鄒、耿二人也沒(méi)說(shuō)什么客氣話，笑瞇瞇的受了她這一拜，耿直才道：“其實(shí)我倒沒(méi)侄女想的那般辛苦，我照你父親的囑咐，一路運(yùn)上京師的箱子雖多，除十余只裝了送給伯府的禮物并你爹留給你的瓷器古玩外。其余幾十只箱子全是空的，是等到了京城拿銀票兌成五十兩一個(gè)的銀元寶，現(xiàn)裝好了才拉到那伯府門(mén)前的?！?/br>
    采薇初時(shí)不解，既已帶了銀票來(lái)，何必要再兌換成現(xiàn)銀，多此一舉自添這些麻煩呢？再一細(xì)想，頓時(shí)明白了父親的苦心，三萬(wàn)兩的銀票不過(guò)一小匣就盡夠裝了，不顯山不露水的，哪比得上這幾十箱沉甸甸的銀元寶更引人注目。父親果然是事無(wú)巨細(xì)都替她一一想到了，縱然父親不在了，可他對(duì)自己的關(guān)心愛(ài)護(hù)之情卻仍是處處可見(jiàn)！

    鄒甫問(wèn)她，“你在那府里也住了近一月了，可住得慣嗎？”

    采薇略一遲疑，答了兩個(gè)字：“還好！”不管怎么說(shuō)，如今總是安遠(yuǎn)伯府收留了她，再被親戚們慢待，也是不好說(shuō)出來(lái)的。

    鄒甫笑道：“我們和你父親都是至交好友，在他病重時(shí)我曾和他提過(guò)想把你接到我府中和儀兒一道養(yǎng)育，可惜被你父親婉拒了，他倒不是信不過(guò)我，而是對(duì)我言道他送你去安遠(yuǎn)伯府是另有深意?！?/br>
    “那父親可曾說(shuō)是何用意嗎？”采薇忙問(wèn)道，這些時(shí)日以來(lái)，她一直都在想著為何父親定要將她送到這遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)千里之遙的燕京？

    鄒甫搖了搖頭，“這他倒也沒(méi)說(shuō)，不過(guò)叔叔今日倒想贈(zèng)你一句話，‘艱難困苦，玉汝以成’！”

    “艱難困苦，玉汝以成！”周采薇正在心里琢磨這句話，忽聽(tīng)一個(gè)聲音道：“聞二位先生將歸，子清特來(lái)折柳相送！”

    那聲音并不十分大，卻如石上流泉一般清洌動(dòng)聽(tīng)，直似要淌到人心里頭去一般。

    聽(tīng)其聲以度其人，采薇雖知來(lái)人必定不凡，卻不想轉(zhuǎn)眼望去，還是吃了一驚。她被父親接回身邊后時(shí)常充做男子教養(yǎng)，尤其是跟著父親游歷四方時(shí)，更是身著男裝打扮成個(gè)童子在外行走，也頗見(jiàn)識(shí)過(guò)幾個(gè)風(fēng)采絕佳之人。伯府里她幾位表兄也均是相貌英俊的翩翩公子，不想同此人一比，竟全都被比下去了。

    其形也，風(fēng)姿特秀，若山間修竹之獨(dú)立；其神也，爽朗清舉，蕭蕭肅肅如松下之風(fēng)。

    唯一美中不足的，便是身形略顯單薄，容色很有些蒼白，比他頭戴的白玉冠還要再白上幾分，瞧著一臉病容。此時(shí)已入五月，不少人都已換上了單衣，他卻在一領(lǐng)天青色的道袍*外還披著件玉色的薄棉披風(fēng)。

    鄒、耿二人一見(jiàn)他來(lái)了，不由都皺眉道：“前日專(zhuān)程去你府上辭行，便是不想再勞動(dòng)你出來(lái)送我們，仔細(xì)你的咳疾又重了。”

    那人輕咳兩聲笑道：“橫豎我這咳疾是好不了的，又何必再為它煩心，到是今日與二位先生一別，更不知何時(shí)再能相見(jiàn)，豈可不親來(lái)一送，以慰我心！”

    此時(shí)采薇帶著杜嬤嬤與鄒、耿二位先生俱立在亭中，那公子手拿柳枝正舉步邁進(jìn)來(lái)，便是想要回避也來(lái)不及，幸喜帷帽還戴在頭上，當(dāng)下略往后退了兩步。

    不想那人入得亭中，目光掃過(guò)，竟看向她這邊笑道：“經(jīng)年不見(jiàn)，杜姑姑便不記得我了嗎？”

    采薇心下大奇，怎的她的杜嬤嬤還與這男子是故人不成？

    杜嬤嬤搶上兩步便要跪下行禮，語(yǔ)音微顫道：“不想老奴此生還能再見(jiàn)殿下一面，不知殿下如今身子可好，敢問(wèn)太妃安好？”

    那公子親自扶她起來(lái)，微笑道：“母親身體康泰，她時(shí)常提起姑姑，姑姑如今可是住在京都？也是來(lái)送二位先生的？”

    杜嬤嬤擦了擦眼睛，“老奴自從出了宮回川中老家，不想家中親人俱亡，只剩我孤零零的一個(gè)，我便投到周老爺府上做了教養(yǎng)嬤嬤，今日是陪著我家小主人前來(lái)送這二位先生的。”

    見(jiàn)秦旻（min）的目光看向采薇，耿直便道：“這位是穎川王殿下，這位小姐乃是周兄之女，原是隨著她舅舅一道出來(lái)相送我們的，因她舅舅有事先回城了，便只剩她一個(gè)?！?/br>
    周采薇正要跪下行禮，穎川王已道：“還請(qǐng)姑娘不必多禮，我今日乃是微服出游，只是二位先生的布衣友人，并不是什么郡王**殿下?！?/br>
    采薇聽(tīng)他既這樣講，便道了個(gè)萬(wàn)福，秦旻也頷首為禮，“令尊曾是我外祖門(mén)下高足，昔年也曾一睹令尊之風(fēng)采，可惜天不假年，還請(qǐng)姑娘節(jié)哀！”

    采薇見(jiàn)他也是識(shí)得自己父親的，而且言談中甚是崇敬，不由對(duì)他生出兩分好感來(lái)，謝過(guò)了他，聽(tīng)他與鄒、耿二人道：“便是送君千里，也終需一別，與君隔千里，明月來(lái)相照！病體不能飲酒餞別二位，只得折柳相贈(zèng)，以遣離情！”

    幾人又略敘了幾句話后，鄒、耿二人便欲登車(chē)起程。采薇親自捧了兩個(gè)小包裹上前道：“這一路上正值暑熱炎炎，侄女特意備了些消暑的藥丸，鄒叔叔這一包里多了些京城的小玩意，煩請(qǐng)叔叔帶給鄒家meimei，都是些她喜歡的玩意。耿叔叔這一包里卻多了些別的丸藥，聽(tīng)說(shuō)叔叔也打算出海一游，里面的暈船藥最是有效，還有些別的出海常用丸藥，連同藥方子都包在一處?！?/br>
    二人笑著接了，又囑咐了采薇一句，“雖我兩個(gè)去了，但你在這京城里也不是再無(wú)所依，自有別的依靠?！?/br>
    采薇待要細(xì)問(wèn)，又礙著穎川王就在近旁，不便多說(shuō)，只得看著二位叔叔一一作別眾人后登車(chē)而去，漸行漸遠(yuǎn)，直到再也看不見(jiàn)半點(diǎn)車(chē)影。

    采薇卻仍立在原地，怔怔的望著，卻聽(tīng)耳旁響起幾聲咳嗽之聲，方才省得原來(lái)并不只她一人立在這里，那位穎川王也還沒(méi)走。

    秦旻見(jiàn)她回過(guò)神來(lái)，略一頷首，“容我先行一步，杜姑姑，若哪日得了閑，還請(qǐng)來(lái)王府中一敘，母親是時(shí)常念起你的。姑姑出宮后一年，我和三弟也出宮建府，我二人的王府建在一處，都在日中坊三條胡同***里，姑姑有空只管來(lái)坐坐?！?/br>
    杜嬤嬤答應(yīng)了，親送他上了一乘青呢小轎，才回來(lái)跟著采薇登上自家的馬車(chē)。采薇雖然心中疑惑，但知這車(chē)中不是說(shuō)話的所在，也不開(kāi)口問(wèn)她，只說(shuō)著幾句閑話。

    一時(shí)馬車(chē)駛?cè)氤莾?nèi)，采薇給她奶娘使個(gè)眼色，郭嬤嬤會(huì)意，走到車(chē)外，拿出幾錢(qián)銀子來(lái)悄悄遞給車(chē)夫道：“我老婆子難得出門(mén)一趟，想去買(mǎi)些個(gè)彩線，再者我們表姑娘也想買(mǎi)些五味齋的點(diǎn)心孝敬老太太，還請(qǐng)大哥過(guò)會(huì)子到了前頭街上，略停一停車(chē)方便則個(gè)，些許銀子還請(qǐng)大哥拿去打碗酒吃。”

    那車(chē)夫得了銀子，到了前頭街市上，果然找了一處停了車(chē)，由著郭嬤嬤自去采買(mǎi)所需，不一時(shí)就見(jiàn)她拎著幾包東西回來(lái)，不但買(mǎi)了五味齋最有名的兩樣點(diǎn)心，還另買(mǎi)了些糕餅點(diǎn)心給那車(chē)夫并幾個(gè)跟車(chē)的小廝。

    采薇見(jiàn)她奶娘一上車(chē)便沖她一笑，便知事情辦成了，只是她奶娘卻有些欲言又止的神氣。等馬車(chē)到了伯府角門(mén)，她們下車(chē)換轎時(shí)，就見(jiàn)她奶娘不住的回頭往后面街上看，不由心中更是納罕。

    ☆、第九回

    等回到二門(mén)里，采薇帶著兩位嬤嬤去跟太夫人回稟，在城外撞上了穎川王這一節(jié)自然是不能隱瞞的，只沒(méi)說(shuō)他身份，只說(shuō)是杜嬤嬤之前曾服侍過(guò)的一位舊主。反正當(dāng)時(shí)伯府的那些下人們都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在一邊的，想來(lái)杜嬤嬤那一聲殿下應(yīng)該是沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)的。至于她四舅舅送人送到一半就丟下她一個(gè)人先跑了之事卻不便提起。

    太夫人聽(tīng)了，皺眉道：“雖是事出倉(cāng)促，你不及回避，到底有些不大好，若不是念在那兩位先生不遠(yuǎn)千里送你來(lái)此，原不該讓你出去的，以后還是呆在府里，少出去走動(dòng)罷?！?/br>
    太夫人說(shuō)完，又看了她裙下微露出的繡鞋尖兒一眼，那眉頭皺得更緊了些，“何況你又是個(gè)天足，咱們這樣大戶(hù)人家的千金小姐，本該四、五歲上就纏了足*的，偏你父親不讓?zhuān)m說(shuō)出嫁從夫，可你母親竟在這件事情上也依著你父親，真真是誤了你！”

    周采薇只低著頭一聲不吭，見(jiàn)老太太再?zèng)]別的話講，這才獻(xiàn)上特意給外祖母買(mǎi)的山藥棗泥糕并紅豆金絲卷，老太太也只看了一眼，“放下罷，眼見(jiàn)就是飯點(diǎn)了，若這會(huì)子吃了這個(gè)，又懶得動(dòng)筷子了。你也累了半日，回去歇著罷?！?/br>
    采薇告退出來(lái)，回到她的西廂房，各自換衣擦臉。一時(shí)她奶娘先換好衣裳進(jìn)來(lái)了，安慰她道：“老太太的話姑娘別往心里去，天足怎么了？咱們那位洪武中興趕跑了韃靼人，建起了燕秦的頭一位皇帝爺爺娶的那位?；屎缶褪莻€(gè)天足，民間百姓都叫她大腳?；屎竽?！這位大腳皇后還救過(guò)洪武爺爺**的命呢？”

    采薇微微一笑，挽了她奶娘坐下，“我倒不是在意這個(gè)，便是大戶(hù)人家、詩(shī)禮之家不纏足的又不是沒(méi)有，我只是不樂(lè)意聽(tīng)外祖母這樣說(shuō)我的父親還有母親，我是極感激父親母親對(duì)我這般疼愛(ài)，沒(méi)讓我受那纏足之苦的。”

    郭嬤嬤極是贊同，“我小時(shí)候見(jiàn)小姐們纏足，受的那個(gè)苦啊，唉！幸好我是個(gè)下人，不夠資格纏足，其實(shí)要我說(shuō)把個(gè)好好的腳兒纏成那樣，雖然看著小巧，可是跑不得、跳不得，略大些的步子也邁不得，也就只能是小姐們才能纏得了這個(gè)，若是我們也裹成這么個(gè)角黍樣兒，還怎么做活侍候姑娘小姐們呢？”

    “嬤嬤說(shuō)的極是呢！”采薇也笑道，見(jiàn)此時(shí)屋里再?zèng)]別的外人，才問(wèn)她奶娘，“銀錢(qián)可換好了。”

    原來(lái)她隨身帶的百十兩銀子，北上來(lái)燕京這一路上或自己花用，或見(jiàn)路上有的窮人實(shí)在可憐，便悄悄周濟(jì)了出去，到了伯府已所余不多。她又是剛搬進(jìn)來(lái)，凡閨閣之中一應(yīng)日用所需之物有送來(lái)的也有沒(méi)送來(lái)的，處處都要打賞用錢(qián)，偏頭一個(gè)月又沒(méi)給她發(fā)月錢(qián)銀子，便把身邊剩下的那點(diǎn)銀子也花了個(gè)干凈。

    若單靠著伯府每月那二兩月錢(qián)銀子，總是不能夠的，幸而她父親替她慮的周全，另給她備了五百兩銀子，全是十兩、二十兩一張的銀票，便趁著今日外出，讓奶娘拿銀票到錢(qián)莊里兌了二十兩銀子回來(lái)。

    她奶娘將銀子從懷里取出來(lái)給她看了，放到個(gè)小木匣子里，仔細(xì)上了鎖，笑道：“還是老爺想的周全，咱們有了這五百兩銀子，便是伯府里不給咱們發(fā)月錢(qián)，也盡夠用上三、四年的，到時(shí)候姑娘也到了出閣的時(shí)候，再不用住在這里寄人籬下?！?/br>
    周采薇可沒(méi)像她奶娘這般，將一切都想得那般順利，“若是到時(shí)候又生出什么變故來(lái)，咱們還得在這府中多住些時(shí)日呢？這筆銀子還是得省著用才好?！?/br>
    郭嬤嬤一怔，趕忙笑道：“姑娘又多想了，便是這銀子用完了，老爺不是說(shuō)咱們還可以去正陽(yáng)大街上那間綢緞鋪?zhàn)永锶∮脝?？姑娘盡管放寬心，咱們既有這個(gè)錢(qián)，何不讓自己過(guò)得舒心些呢。”

    采薇搖搖頭，“說(shuō)雖如此說(shuō)，縱然不缺銀子使費(fèi)，咱們也得節(jié)儉些了，這些時(shí)日因是半道兒上搬來(lái)住的，且又無(wú)人理會(huì)，少不得多花些銀錢(qián)打點(diǎn)下人們，可總不能一直這樣灑錢(qián)下去。若咱們總是如此大方，可讓表姐表妹們?cè)趺创蛸p下人呢？從今兒起，咱們慢慢的少打賞幾次罷，哪怕被那些丫頭說(shuō)小器窮酸，也比讓她們覺(jué)著咱們錢(qián)多的好，不然若是傳出些話頭子出來(lái)，反倒多生事非?！?/br>
    見(jiàn)自家姑娘說(shuō)的有理，她奶娘只得答應(yīng)了，又想起一事來(lái)，壓低了聲音跟她道：“還有一件怪事要說(shuō)給姑娘知道呢！”

    采薇便笑道：“我還正想問(wèn)你呢，我見(jiàn)你從去買(mǎi)了糕點(diǎn)回來(lái)神色就有些不大對(duì)勁，在角門(mén)前下車(chē)的時(shí)候更是不住的回頭在找什么似的，可是有哪里不對(duì)嗎？”