四老爺先前見(jiàn)她不肯簽了那紙文書(shū)時(shí)，就已是對(duì)她生了一肚皮的氣。偏生去跟族長(zhǎng)求說(shuō)此事時(shí)，他那族長(zhǎng)堂伯又是個(gè)謹(jǐn)慎小心的，雖則不敢一口拒了他這伯爺，但無(wú)論他怎樣擔(dān)保，賭咒發(fā)誓的說(shuō)四太太定是同意此事的，那族長(zhǎng)見(jiàn)不到四太太親筆簽下的文書(shū)，便不肯松口給他改族譜記名，定要親口問(wèn)一聲四太太才肯行此事。

    偏生四太太躲到了太夫人的院子里，一躲就是兩天，四老爺本還擔(dān)心她會(huì)一直躲下去，萬(wàn)幸到了這正日子總算是出來(lái)見(jiàn)人了，看來(lái)他這大女兒倒也還有些用處，知道順著自己的意思勸她母親從了自己，也算有些見(jiàn)識(shí)。

    四老爺只當(dāng)四太太這兩日已被宜芝說(shuō)服，便先瞪了她一眼道：“還傻愣在那里做什么，還不快見(jiàn)過(guò)族長(zhǎng)他老人家，還有大哥！”

    四太太只覺(jué)腦中一片空白，一顆心怦怦亂跳，被四老爺這么一喝，身子便是一抖，忙顫巍巍的給族長(zhǎng)和大老爺行了個(gè)萬(wàn)福禮。偷眼一看，見(jiàn)除了族長(zhǎng)，只有庶出的大老爺夫婦陪在一邊觀禮，卻不見(jiàn)五老爺夫婦。

    四太太一看，頓時(shí)那心就更慌亂了，先前宜芝可是跟她再三說(shuō)過(guò)的，說(shuō)到時(shí)候五老爺定也是會(huì)在旁做個(gè)見(jiàn)證的，以他和四房的利害關(guān)系，他是定不會(huì)贊同這記名之事的，有他在一旁相幫著，四太太再說(shuō)出那一番道理出來(lái)，定能阻了這記名之事。

    可如今原先說(shuō)好的強(qiáng)援連個(gè)影子都沒(méi)有，四太太只覺(jué)雙腿發(fā)軟，恨不得自己干脆昏過(guò)去了事。四老爺卻不待她站直身子便道：“將銨哥兒和菲姐兒記到你名下，這事兒我前日就和你說(shuō)了，你當(dāng)日也是答應(yīng)了的。若是你還有什么異議，那便當(dāng)著堂伯的面講出來(lái)。若是沒(méi)有的話，那便請(qǐng)?zhí)貌@就將那族譜上所載改過(guò)來(lái)吧？”

    族長(zhǎng)便看向四太太，卻見(jiàn)她臉漲得通紅，薄薄的兩片唇卻是顏色慘白，只是一個(gè)勁兒的哆嗦著，卻是半天也沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字來(lái)。

    四老爺見(jiàn)狀忙道：“內(nèi)子既無(wú)話可說(shuō)，可見(jiàn)她是再?zèng)]什么異議的，我一早就和堂伯您老人家說(shuō)過(guò)的，這記名后她平白多了一雙兒女，自然是只有歡喜的，又怎會(huì)不愿呢！咱們還是快些請(qǐng)出族譜修改記名吧？”

    族長(zhǎng)卻不說(shuō)話，他雖有些老眼昏花，但也瞧得出四太太臉上那神情可絕不是毫無(wú)異議的贊同此事，便沉吟了片刻道：“這以庶記嫡到底是件大事，如今口說(shuō)無(wú)憑，最好還是侄媳婦親筆寫(xiě)一紙文書(shū)，免得日后再扯出什么官司出來(lái)?！?/br>
    四老爺?shù)挂矊⑾惹皩?xiě)好的那紙文書(shū)帶在身上，當(dāng)即便從袖中取出來(lái)放到備好的香案上，喝令四太太道：“還不快些在上面簽上你的名姓？”

    四老爺那邊便過(guò)來(lái)兩個(gè)丫鬟把她半推半扶的弄到香案跟前，將一早備好蘸了墨的筆塞到她手里，就等著她落筆。

    所有人的目光都落在四太太握筆的那只右手上，就見(jiàn)那只手抖得就跟風(fēng)中的落葉似的，在半空里抖了半天，一滴墨汁都被抖到了文書(shū)上，那筆卻始終落不下去。

    四老爺看在眼里便有些急了，干脆快步走到香案旁，一把抓住四太太的手便要握著她的手往文書(shū)上寫(xiě)她的名字。

    可憐四太太這么多年獨(dú)守空房，平日里連四老爺?shù)拿娑忌僖?jiàn)，更別提和他有什么肌膚之親了，此時(shí)自己發(fā)冷的右手突地被他溫?zé)岬拇笳埔话?，便如被雷劈了一般渾身一震，更是覺(jué)得渾身上下再?zèng)]半分力氣，軟綿綿的由著四老爺握著她的手寫(xiě)下了一個(gè)趙字，又寫(xiě)了一個(gè)李字……

    “趙門(mén)李氏”四太太李氏看著紙上白紙黑字的那六個(gè)字，只要再添上她名字的兩個(gè)字，這道手續(xù)就算是完了事，那賤人生的一對(duì)兄妹就成了她名下的兒女！她想起這兩日來(lái)自已茶不思飯不想的日夜思慮，還有芝姐兒她姐妹兩個(gè)的各種出謀劃策……

    難道謀劃了那么多，到頭來(lái)她竟然一聲不吭的就要認(rèn)下這一雙兒女不成？

    四太太很想把手從四老爺手中抽出來(lái)，將眼前這一紙文書(shū)撕個(gè)米分碎，可是她卻仍是僵在那里，連嘴都張不開(kāi)說(shuō)一句反對(duì)的話。她眼神散亂，倉(cāng)皇著四下里亂看著，卻冷不防見(jiàn)到一道人影。

    那是一個(gè)穿著水紅衫子的婦人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的立在一處屋檐下。雖離得有些遠(yuǎn)，并不能看得真切，四太太卻一眼就認(rèn)了出來(lái)，那婦人不是別人，正是害得她落到今天這般凄慘境地的柳姨娘。

    這個(gè)賤人怎么也敢到這里來(lái)，莫非是來(lái)看自己笑話的不成？明明離了那么老遠(yuǎn)，四太太卻覺(jué)得柳姨娘的那張米分臉正清清楚楚的擺在自己面前，那張臉上滿是得意的笑，那雙水杏眼里全是對(duì)她的譏笑和不屑，她甚至還聽(tīng)到她那張狂的咯咯笑聲……

    而此時(shí)，四老爺已寫(xiě)完了最后那兩個(gè)字，又按著她的手蘸了紅印泥畫(huà)了個(gè)押，拿起那紙文書(shū)遞到族長(zhǎng)面前，笑道：“這紙文書(shū)不妨就請(qǐng)?zhí)貌先思沂罩蹅冞@下可以請(qǐng)出族譜改動(dòng)了吧！”

    族長(zhǎng)雖然心下清楚這四太太多半是被脅迫的，然現(xiàn)在四老爺是新繼位的伯爺，安遠(yuǎn)伯府的當(dāng)家人，又豈是他能得罪得起的，不妨睜只眼閉只眼，遂了他的意罷了，也算對(duì)得起這位伯爺送給自己的那些東西。

    當(dāng)下便點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備上了香后便請(qǐng)出族譜來(lái)改動(dòng)，不想正在這時(shí)，忽聽(tīng)一人道：“今兒是哪位先祖的祭辰嗎？怎的兩位兄長(zhǎng)卻不喊我一聲，倒只撇下我夫婦二人和族長(zhǎng)堂伯在這里給祖宗們上香?！?/br>
    ☆、第二十回

    眾人回頭看時(shí)，見(jiàn)來(lái)的不是別人，正是五老爺夫婦。

    原來(lái)四老爺為了怕節(jié)外生枝，打從一開(kāi)始就將此事捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，嚴(yán)令他身邊凡知道此事之人都不許露出半點(diǎn)風(fēng)聲出去，對(duì)族長(zhǎng)也是再三懇托。他那柳姨娘又極會(huì)挑時(shí)候，這兩日正好五太太娘家嫂子過(guò)世，她少不得要回家?guī)椭鴱埩_，五老爺這幾日也是公務(wù)極忙的，每日早出晚歸。

    不成想，他夫婦二人竟然在這時(shí)候一齊回來(lái)了，難道是早得了什么信兒不成？

    還沒(méi)等四老爺細(xì)想，先前一直僵立在那里的四太太突然好似被什么驚醒了一般，猛的朝五太太撲過(guò)去，緊緊的抓著她衣裳袖子，就如抱著根救命稻草般，大聲哭喊道：“五嬸嬸，你可要替我做主啊！我們老爺硬是要逼我把那柳姨娘生的銨哥兒和菲姐兒記到我名下來(lái)，當(dāng)成嫡子嫡女來(lái)養(yǎng)，這不是要了我的命嗎？嗚嗚嗚……”

    四老爺這邊萬(wàn)想不到先前一直跟塊木頭一樣屁都不敢放一聲的四太太這一見(jiàn)到五老爺夫婦，立時(shí)就給他嚎了這么一嗓子，頓時(shí)臉上很有些掛不住。“你們別聽(tīng)這婦人瞎說(shuō)，她這是得了瘋病，滿口的胡言亂語(yǔ)?！庇挚聪蚰菐讉€(gè)丫鬟喝道：“你們還愣著干什么，還不快把四太太給扶回房去，省得再在這里丟人現(xiàn)眼?！?/br>
    卻不想這四太太見(jiàn)果如采薇所料的那樣來(lái)了救兵，先前xiele的那股子氣性全都又回來(lái)了，大聲叫喚道：“我沒(méi)瘋，沒(méi)瘋！你們誰(shuí)敢動(dòng)我，我就，我就一頭撞死在這里！”

    五太太忙把她摟在懷里輕聲勸慰，五老爺便道：“敢問(wèn)四哥一句，今日請(qǐng)了族長(zhǎng)堂伯到此，可是為了行這以庶記嫡的改名之事？依小弟愚見(jiàn)，既然四嫂這般不情愿，只怕此事有些不妥?！?/br>
    “這——”四老爺有些答不上來(lái)，雖然他居長(zhǎng)，但自小什么都不如他這個(gè)弟弟，因此便是他此時(shí)當(dāng)了伯爺，但每次面對(duì)五老爺時(shí)，總還是有些底氣不足。

    不過(guò)，四老爺怵他，大老爺可不怕，便替他四弟答道：“四弟如今已近天命之年，膝下卻仍是沒(méi)有嫡子，只有銨哥兒一個(gè)兒子，這才想將他記到四弟妹名下。此事四弟妹原也是愿意了的，連文書(shū)都簽好了，不想一見(jiàn)到五弟卻又嚷了這么幾句出來(lái)，也難怪四弟一時(shí)氣急，才說(shuō)她是瘋了?！?/br>
    大老爺這一席話真是說(shuō)得滴水不漏，這邊五老爺還沒(méi)想好如何應(yīng)答，那邊四太太卻被這番話給提了個(gè)醒，直如脫兔一般突然就朝四老爺那邊沖過(guò)去，劈手朝他手中那紙文書(shū)奪去。

    四老爺一個(gè)不妨，手中文書(shū)竟真被四太太給一把搶了過(guò)去，跟著就被撕了個(gè)米分碎，就聽(tīng)她口里叫道：“什么叫我是愿意的，我從來(lái)就沒(méi)愿意過(guò)！這勞什子文書(shū)哪里是我自己簽下來(lái)的，明明是被他硬拽著我手寫(xiě)的那幾個(gè)——”

    就聽(tīng)“啪”的一聲，四太太余下的話被她夫君一記響亮之極的耳光給終結(jié)了。

    “你這賤人，自己生不出兒子來(lái)，還凈給老爺我丟臉，居然敢從我手里搶東西？我告訴你，今兒不管你愿意不愿意，老爺我定要把銨哥兒記成嫡子！”

    四太太捂著臉，就那樣看著四老爺，與這人做了這十幾年夫妻，四老爺再冷淡她，可也從沒(méi)動(dòng)手打過(guò)她。到是自打他當(dāng)了伯爺之后，這已是四老爺?shù)诙未蛩?，還是當(dāng)著這么多人的面，她都在人前被如此打臉了，還有什么好顧慮的？

    于是四太太想也不想便道：“我生不出兒子來(lái)？老爺天天只管往那柳姨娘房里鉆，卻叫我一個(gè)人如何生得出兒子來(lái)？先頭咱們成婚不久，我也是懷過(guò)個(gè)哥兒的，我那哥兒是因何掉的，你那寶貝柳姨娘最清楚不過(guò)，就是被你那好兒子銨哥兒給害的。你還要我認(rèn)下害了我兒子的黑心胚子當(dāng)兒子，你休想！我今日就把這話放到這兒，你若是再逼我，我就是死了也不能讓你們稱心如愿！”

    “你！你——，還真是反了你了！”四老爺簡(jiǎn)直要?dú)獾锰_，自這女人嫁給他以來(lái)還從沒(méi)敢這樣跟他說(shuō)過(guò)話，“你，你這妒婦，身為女子出嫁從夫，你敢不聽(tīng)老爺我的，我就，我就休了你！”

    四太太聽(tīng)了這一個(gè)休字，不由一怔。

    五老爺忙道：“四哥慎言，這休妻之事可非同兒戲，咱們這等人家萬(wàn)不可無(wú)故休妻?。　?/br>
    得了五老爺這一句提醒，四太太想起宜芝這兩日反復(fù)跟她說(shuō)的那些話，便跟背書(shū)似的說(shuō)道：“老爺要休我？我倒要敢問(wèn)老爺一句，我到底是犯了這‘七出’中的哪一條？且這休妻也不是老爺一個(gè)人說(shuō)了就算的，老爺可問(wèn)過(guò)老太太不曾？老爺若是當(dāng)真給我一紙休書(shū)，我也不去找老太太哭訴，我直接就上順天府請(qǐng)府尹為我申冤做主！”

    “你——”四老爺氣急之下，一下子竟想不起七出都有哪幾條，便漲紅著臉道：“你不從夫命，我怎么休不得你？便是告到府尹面前，也是我占理！”

    “不從夫命？我朝欽定的律法明文所定，不許以庶亂嫡，老爺卻要行這違法之事，所以我才不敢從命，咱們不妨便請(qǐng)府尹老爺裁斷一下看我是該聽(tīng)從夫命呢還是聽(tīng)從皇命？”

    “這——”四老爺一時(shí)有些語(yǔ)塞，好半天才憋出一句，“雖則律法上那么寫(xiě)，可現(xiàn)如今這等以庶記嫡的人家多了去了，便連官府都不大管的?！?/br>
    “官府不管，那是因?yàn)楸挥洺傻粘龅亩嗍鞘?，出了嫁就是別人家的人，又不會(huì)亂了宗支世系傳承，比不得這庶長(zhǎng)子記成嫡子。你那寶貝銨哥兒既為長(zhǎng)子，我多半也是再生不出個(gè)嫡子來(lái)的，等我到五十歲，他自然便可依律以長(zhǎng)立嫡，老爺又何苦現(xiàn)在就急吼吼地在這里強(qiáng)逼我呢！”

    大老爺已知此事只怕是辦不成了，便朝四老爺使了個(gè)眼色，奈何四老爺覺(jué)得今日被四太太大大傷了身為夫主的顏面，一定要找回些場(chǎng)子來(lái)，仍在那里梗著脖子道：“既然你定要拿著律法說(shuō)事，不肯認(rèn)下銨哥兒，那菲姐兒呢？你方才可也說(shuō)了，這庶女多有被記到嫡母名下的。你既不愿認(rèn)下銨哥兒，那把菲姐兒記到你名下總成吧？”

    不想四太太想也不想的便回道：“老爺還是息了這份心吧，只要是那柳姨娘生的，我一個(gè)都不會(huì)記到名下！”

    氣得四老爺吼道：“真是反了你了，既是你說(shuō)將庶女記為嫡女并無(wú)妨礙，怎得你還是不肯聽(tīng)從夫命？你可別忘了，你自己也不過(guò)是個(gè)姨娘生的庶女，要不是你嫡母善心將你記在名下，你嫁過(guò)來(lái)時(shí)哪來(lái)那么多的嫁妝？”

    “嫁妝？”虧得四老爺還有臉跟她提嫁妝，她出嫁時(shí)去世的嫡母給她留了五千兩銀子的嫁妝，她嫡兄又給她添了三千兩銀子的陪嫁，可如今她這些嫁妝倒有多半都被四老爺拿去給了他的柳姨娘。就聽(tīng)四老爺還在那里繼續(xù)苛責(zé)她，“你看看你嫡母是何等的寬容大度，賢惠仁善，你既從小養(yǎng)在她身邊，怎得就沒(méi)從她那里學(xué)得半點(diǎn)大度賢惠來(lái)？”

    這一席話噎得四太太險(xiǎn)沒(méi)吐出一口血來(lái)。這兩日，宜芝和采薇兩個(gè)早設(shè)想過(guò)各種四老爺能講出來(lái)的說(shuō)辭，同著四太太一起想了各種應(yīng)對(duì)的法子。不成想四太太這一氣之下，哪還用得著再去想當(dāng)時(shí)商量出來(lái)的說(shuō)法，憤然道：“老爺也說(shuō)了，我雖是庶出，但從小是養(yǎng)在我嫡母跟前的。我姨娘是個(gè)懂規(guī)矩的，侍奉主母勤謹(jǐn)小心，萬(wàn)不敢有半點(diǎn)不敬，所生的兒女也都守著規(guī)矩一滿月便交由主母養(yǎng)育。我和我弟弟對(duì)我們嫡母更是敬若親母，晨昏定省，從不敢怠慢，極是孝順的，也正是因?yàn)榈漳缚次覀儍蓚€(gè)孝敬她，這才將我記到名下，命我們嫡兄好生看待我們兄妹倆?！?/br>
    “可是菲姐兒呢，她自生下來(lái)可曾在我這里養(yǎng)過(guò)一天？她娘是老爺心尖上的人，在咱們四房院子里比我這個(gè)正頭太太還有體面，別說(shuō)她娘從沒(méi)到我這個(gè)主母跟前立過(guò)規(guī)矩侍奉過(guò)我，就是菲姐兒在心里也從不當(dāng)我是她正經(jīng)母親看待。她和銨哥兒兩個(gè)，每日里的晨昏定省一年里能有幾日是做到了的？縱然為母要慈愛(ài)寬仁，那也得為子女的孝敬長(zhǎng)輩才是，這樣一個(gè)待我既不恭敬又不孝順的姐兒，我做什么還要認(rèn)她做自己的女兒？”

    四太太這一番話說(shuō)得有理有據(jù)，讓大太太和五太太都不由得對(duì)這個(gè)向來(lái)跟個(gè)蔫菜瓜一樣的妯娌有些刮目相看，看來(lái)這真要是被逼到絕境了，就是個(gè)面人兒也能噴出幾口火氣來(lái)，那兔子急了還曉得咬人呢！

    “你，你，你！你這全都是在狡辯，你不過(guò)是妒忌我多疼了柳姨娘幾分，就在這里胡攪蠻纏。你若是再這樣不聽(tīng)夫命的在這里瘋言亂語(yǔ)，老爺我就給你一紙休書(shū)，你這是犯了七出的妒忌，還有多言，又得了瘋病這等惡疾，看我不休掉你這個(gè)潑婦！”四老爺這會(huì)子倒是一下就想起了三條七出中的名目來(lái)。

    四太太此時(shí)卻是越戰(zhàn)越勇，憋在心里十幾年的話如今一泄而出，別提心里可有多暢快了。此時(shí)聽(tīng)四老爺又要拿休書(shū)來(lái)嚇唬她，竟是全然不懼。

    “我軟弱委屈了十幾年，今兒不過(guò)是想把腰桿子略挺直那么些兒，就被老爺說(shuō)成是潑婦，那我索性今兒就撒潑一回給老爺看看！老爺若是休了我，讓我沒(méi)臉，我也就再不活著，立時(shí)就一頭撞死在這府里頭，先前我jiejie嫁給老爺，不過(guò)四年就被你氣死了，如今再搭上我這一條人命，等我娘家兄長(zhǎng)回京看他會(huì)不會(huì)為他兩個(gè)姐妹理論理論，到順天府去討個(gè)公道？”

    “便是老爺仗著伯爺?shù)耐?shì)，讓我兄長(zhǎng)討不到什么公道，好歹鬧出來(lái)傳揚(yáng)出去，也讓京中大伙們知道知道伯爺做下的這些威風(fēng)事跡，寵妾滅妻，剛襲了爵位就為著逼正妻把庶出兒子記名為嫡出硬是要休妻，逼得正妻自盡而亡。到時(shí)候不妨把這些都抖出去，看看到底是誰(shuí)沒(méi)臉？”不就是一哭二鬧三上吊嗎，只要豁得出去，誰(shuí)不會(huì)?。?/br>
    “這——”四老爺就是再氣急敗壞，再是個(gè)蠢的，也明白這真要是再鬧出一條人命來(lái)，壞了他的名聲，只怕他這剛到手的爵位又會(huì)有些不大穩(wěn)當(dāng)。只是若是讓他現(xiàn)在服軟，他又低不下這個(gè)頭，咽不下這口氣，更可惱的是周圍這一圈人竟沒(méi)一個(gè)出聲說(shuō)句話，給他個(gè)臺(tái)階讓他下。

    四老爺正在這里騎虎難下，就聽(tīng)一個(gè)聲音道：“哎喲喂，這是怎么了？”欲知來(lái)人是誰(shuí)，且看下回分解。

    ☆、第二十一回

    原來(lái)這來(lái)的人也不是別人，卻是太夫人身邊的王嬤嬤，就見(jiàn)她給眾人行了個(gè)福禮，問(wèn)道：“怎得老爺太太們都在這祠堂門(mén)口立著，怪道我陪著老太太從這里走過(guò)時(shí)，老太太奇怪這里怎得有些聲響，差我來(lái)看，卻再想不到會(huì)是老爺太太們。哎呀，怎得連族長(zhǎng)老爺也請(qǐng)來(lái)了！”

    四老爺這邊的幾位老爺們便有些面面相覷，五老爺卻從容問(wèn)道：“母親已能在院外行走了嗎？”

    王嬤嬤笑道：“正是呢，今兒太夫人說(shuō)覺(jué)得身上似有了些力氣，又說(shuō)在床上整天躺了這么些天，骨頭都酸了，又見(jiàn)今兒日頭沒(méi)有出來(lái)，還算陰涼，便想要出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。不想從這近處過(guò)時(shí)，聽(tīng)到這里有些動(dòng)靜，我便過(guò)來(lái)瞧瞧，敢問(wèn)老爺們這是在做什么呢？怎得族長(zhǎng)老爺來(lái)了，也沒(méi)人跟太夫人通報(bào)一聲？”

    四老爺哪敢實(shí)話實(shí)說(shuō)，只得胡亂支吾過(guò)去，幸而那王嬤嬤也沒(méi)再多問(wèn)，卻對(duì)四太太道：“既然在這里遇見(jiàn)太太了，那老奴便先跟太太說(shuō)了，正好省得我回頭再去尋太太。方才老太太說(shuō)了，說(shuō)是這些日子芝姐兒日夜在病床前照顧孝敬她，太過(guò)勞累，連臉兒都瘦了下去，便想請(qǐng)四太太先住在上房里為老太太侍奉湯藥，讓芝姐兒也好歇上幾天。再者太太陪在老太太身邊，也能多少學(xué)些理家之道。只是不知伯爺肯不肯讓四太太到我們?cè)鹤永镒∩闲r(shí)日？”

    “呃——”四老爺略有些遲疑，他本來(lái)還打算等回到自家院子，看他關(guān)起門(mén)來(lái)怎么好生收拾壞了他如意算盤(pán)的四太太，定要讓她求生不得，求死不能，結(jié)果他娘突然就來(lái)跟他要人了？雖然心中略有不甘，可到底不敢拒了他老娘的要求，好容易他老娘的身子有了起色，可別再被氣出什么毛病來(lái)，便點(diǎn)頭道：“自然是肯的，原本就該是媳婦去伺候婆母的?！?/br>
    王嬤嬤便道：“既伯爺答應(yīng)了，那老奴這就先請(qǐng)了太太去到太夫人跟前，太太的一應(yīng)日用東西，先命丫鬟們收拾好了，晚上再搬到太夫人院子里。”

    四太太雖大鬧了這一場(chǎng)，到底心里還是有那么幾分害怕的，不意竟聽(tīng)到這個(gè)喜信，真真是喜出望外，當(dāng)下匆匆拿帕子抹了抹臉，便跟著王嬤嬤去了。

    當(dāng)下族長(zhǎng)也說(shuō)要去望候望候太夫人，五老爺夫婦便陪著一道去了。大老爺夫婦原本就是看戲的，這事成或不成原與他們無(wú)干，只大老爺卻在心里琢磨著，覺(jué)得今兒這事兒似乎有些蹊蹺。這四太太運(yùn)氣好的簡(jiǎn)直如有神助，先是來(lái)了個(gè)五老爺夫婦給她壯了膽氣，最后又出來(lái)個(gè)太夫人身邊的老嬤嬤給她收梢，難道這些全都是巧合不成？

    四老爺和柳姨娘卻是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的被氣了個(gè)夠嗆，滿心的如意算盤(pán)全都打了水漂，倒還搭進(jìn)去送給族長(zhǎng)的一堆東西。

    兩人回到房中指天劃地的直罵了一個(gè)時(shí)辰。四老爺只是不住嘴的罵四太太，柳姨娘卻比他心思細(xì)致，想到另一個(gè)人身上，“先前伯爺派人去接太太回來(lái)時(shí)，大姑娘是怎生回話的，不是說(shuō)她會(huì)勸說(shuō)太太應(yīng)下這事嗎？怎么她勸了這一天兩夜的，太太反倒這般的伶牙俐齒，能說(shuō)會(huì)道起來(lái)，真不知大姑娘是如何相勸的？”

    要說(shuō)這四老爺平生，最聽(tīng)得進(jìn)去的，就是柳姨娘說(shuō)的話，簡(jiǎn)直比他親娘的話還要管用，此時(shí)一聽(tīng)愛(ài)妾這么講，頓時(shí)就在心里把宜芝給恨上了，怒道：“我這就把這丫頭叫來(lái)好生問(wèn)她一頓?！?/br>
    柳姨娘忙攔住他道：“我也不過(guò)是給伯爺提個(gè)醒，咱們心里有數(shù)就是了，若是這么著急上火的發(fā)作她，那丫頭可是有老太太護(hù)著呢，別又去觸個(gè)霉頭回來(lái)。原也是奴家想得太簡(jiǎn)單了些，以為不過(guò)是記個(gè)名兒，太太又是個(gè)大度的，定沒(méi)有不依的，沒(méi)想到五老爺卻跑出來(lái)攪局，奴立在一邊看得清清楚楚，五老爺沒(méi)來(lái)之前，太太可是乖順得很呢！”

    四老爺也磨牙道：“我明明囑咐了下頭的人不許泄露半點(diǎn)風(fēng)聲出去，也不知他從哪兒聽(tīng)來(lái)的信兒，竟在這節(jié)骨眼上跑來(lái)壞了我的好事！”

    柳姨娘倒了杯茶捧到他面前，“還不是因?yàn)槟俏逄F(xiàn)管著家，雖說(shuō)她這兩日人不在府中，可要探聽(tīng)點(diǎn)咱們這邊的消息還不是易如反掌，伯爺您可別小瞧了這中饋之權(quán)，依我說(shuō)，咱們倒是想個(gè)法兒趕緊把這管家之權(quán)從五房拿回來(lái)才是正經(jīng)。一則省得五房借著這權(quán)利之便又給咱們使壞，二則，現(xiàn)在外頭的帳目是在伯爺手上，若再有了這內(nèi)院的帳冊(cè)，還怕不能從這里頭再給咱們四房攢下一份家私嗎？”聽(tīng)得四老爺是深以為然，直夸他愛(ài)妾聰明伶俐。

    這柳姨娘雖有幾分小聰明，卻也猜錯(cuò)了一件事。五老爺那邊能得著信兒，倒不是因?yàn)槲逄F(xiàn)管著家，那五太太不過(guò)方掌了月余的家事，根基未穩(wěn)，且現(xiàn)今四老爺才是襲了爵位的正經(jīng)家主，因此便有些下人隱約得了些風(fēng)聲，也都怕得罪了四房不敢去到五房那邊通風(fēng)報(bào)信。

    卻是采薇后來(lái)和宜芝商量，命個(gè)小丫鬟故意給那邊透了個(gè)風(fēng)聲，因她二人清楚四太太的性子，軟了十幾年的人，指望她一朝就能立起來(lái)，必是得先給她找跟拐杖撐一撐的，若是單靠她一個(gè)孤軍奮戰(zhàn)，她是絕對(duì)硬氣不起來(lái)的。細(xì)想了一遍，整個(gè)府里除了太夫人，也就只有五房那邊能出于利害相關(guān)站在四太太這一邊，便打算不論五房那邊知不知道這個(gè)信兒，她們都得給那邊透?jìng)€(gè)風(fēng)聲，讓五老爺?shù)綍r(shí)候能來(lái)給四太太撐腰。

    煦暉院里，宜芝就正在謝著采薇，“這一回子的事兒真是多虧了meimei出的主意，且想得那般周全，知會(huì)了五叔五嬸不算，連王嬤嬤都請(qǐng)了過(guò)來(lái)最后打圓場(chǎng)，護(hù)住了我繼母?！?/br>
    采薇笑道：“jiejie可別光顧著夸我，若不是jiejie的面子，哪里請(qǐng)得動(dòng)王嬤嬤來(lái)相幫呢？”

    宜芝嘆道：“王嬤嬤她倒也不是為了幫咱們，她只是不想這些事兒又鬧到太夫人跟前氣壞她身子，她跟了我祖母幾十年，是最忠心不過(guò)的。這才答應(yīng)我們照著我們說(shuō)的勸太夫人傳我繼母過(guò)來(lái)替我侍奉湯藥。只是，祖母她經(jīng)見(jiàn)了那么多，只怕多少也猜到恐是我那老爹又弄出些事情來(lái)了?！痹捴猩钣袘n慮之意。

    采薇安慰她道：“這事兒早晚是瞞不住的，所幸便是太夫人知道了，這事兒也已經(jīng)了結(jié)了，且是咱們這邊占了上風(fēng)，想來(lái)外祖母便是生氣也是有限，不會(huì)大動(dòng)肝火。我倒是擔(dān)心jiejie，這一回子的事，我是躲在后頭出主意的，那邊或許想不到和我有關(guān)，可是他們卻定會(huì)想jiejie這兩日是怎生勸四舅母的，若是……”

    宜芝卻道：“隨他們?cè)趺聪肴?，便是沒(méi)有這檔子事兒，難道那邊就能待我好了？你只瞧我那親生的爹爹為了他自個(gè)的爵位把我許給那樣一個(gè)人，你就知道我這個(gè)女兒在他心里算是個(gè)什么呢？他眼里心里從來(lái)就只有宜銨、宜菲那兄妹倆才是他的寶貝兒女，我不過(guò)是個(gè)還有幾分可用的棋子罷了?！?/br>
    攤上一個(gè)這樣不顧女兒死活的爹，當(dāng)真不知該讓人說(shuō)什么好，采薇想到自己父親在日，對(duì)自己的百般疼愛(ài)，教養(yǎng)護(hù)持，更替宜芝心酸，卻也不知該生安慰她，只得道：“話雖如此，可若是那柳姨娘嫉恨上了你，不肯善罷甘休，又想出什么法子來(lái)算計(jì)你呢？咱們可不能不防？”

    然則讓她二人沒(méi)想到的是，沒(méi)過(guò)幾日，府中確是又出了一起子事兒，不過(guò)矛頭卻不是針對(duì)宜芝，而是指向了表姑娘周采薇。

    ☆、第二十二回

    這一日午后，郭嬤嬤急匆匆的從外頭回來(lái)，臉色很有些不大好看，采薇問(wèn)她她也不說(shuō)，只把杜嬤嬤拉到一邊，兩個(gè)人悄悄嘀咕起來(lái)。見(jiàn)她奶娘如此，采薇也不以為意，自去練字。

    不想過(guò)了一會(huì)子，杜嬤嬤卻拉著她奶娘走到她跟前道：“方才郭jiejie和府中人閑聊時(shí)，聽(tīng)到了些不好的話，她本不想告訴姑娘，怕污了姑娘的耳朵，便找了我商議，只是我覺(jué)著，這事兒到底還是要讓姑娘知道為好?！闭f(shuō)完便看了一眼郭嬤嬤。

    采薇見(jiàn)她二人神色嚴(yán)肅，不由擱下了筆，聽(tīng)郭嬤嬤又說(shuō)了一遍她聽(tīng)來(lái)的那些話，神情也漸漸凝重起來(lái)。

    郭嬤嬤說(shuō)完，急道：“姑娘，今兒我那些老姐妹們有一個(gè)特意找了我說(shuō)，那天的事兒如今好些人都知道了，還傳出這么些混帳話來(lái)，咱們可如何是好??？”

    采薇初聽(tīng)了府中這些傳言，心中也是氣得不輕，見(jiàn)她奶娘這般焦急的問(wèn)她，想起昔日父親教她制怒的法子，便深吸了一口氣，再緩緩的呼出去，將心中的氣憤多少消散一些，又想了想，問(wèn)道：“奶娘可有問(wèn)她們，這些閑話是什么時(shí)候開(kāi)始傳開(kāi)來(lái)的？”

    郭嬤嬤道：“我自然是問(wèn)了的，她說(shuō)也就是這一兩天的功夫，好像一夜之間，就有好些個(gè)人知道了。雖則現(xiàn)在知道的人并不多，但要是再這么不管不問(wèn)的任由她們傳下去，只怕要不了多久整個(gè)府里就會(huì)都知道了，這要是再傳到外頭去，那可就……”

    她奶娘已經(jīng)不敢再往下想下去，實(shí)在是這年頭，女兒家的名聲那簡(jiǎn)直是比命還金貴?！芭秾?duì)了，我那姐妹倒給咱們出了個(gè)主意，說(shuō)讓姑娘趕緊去求太夫人為姑娘做主，她說(shuō)五太太剛掌家不久，這些閑話只怕是壓不住，還得求老太太出面?！?/br>
    采薇聽(tīng)了略一沉吟，卻轉(zhuǎn)頭問(wèn)杜嬤嬤道：“嬤嬤為何定要讓我知道此事？”

    “自然是來(lái)跟姑娘討個(gè)主意了？”卻見(jiàn)杜嬤嬤淡淡笑道。