“那，若是他們也不理會(huì)我，自管把他二人的名字在族譜上改到我名下呢？”四太太仍有些不大放心。

    宜芝聽(tīng)了笑道：“母親放心，便是老爺想這樣做，族長(zhǎng)伯公卻最是個(gè)謹(jǐn)慎的，他必不會(huì)由著老爺胡來(lái)的。這不是還有兩三日的功夫嗎，待我再想想還能有什么別的法子?！币幻嬗趾醚詣裎苛怂虌尠肴?，方才回去。

    先到了煦暉堂正房，見(jiàn)她祖母正在閉目小憩，便又悄悄的退出來(lái)，回了西廂房，卻不進(jìn)她的臥室歇著，反揭開(kāi)采薇所居次間的門(mén)簾走進(jìn)去，問(wèn)道：“meimei在做什么呢？”

    采薇正在臨窗的一張小書(shū)案上臨字，聽(tīng)見(jiàn)她的聲音便回頭笑道：“我正習(xí)字呢，算起來(lái)我今年就沒(méi)幾天正經(jīng)練過(guò)字，這會(huì)子正被杜嬤嬤逼著在這里用功呢！”

    待看清宜芝臉色，不由擱下筆起身問(wèn)道：“jiejie可是有什么煩難之事，怎得眼中滿是愁容？”

    宜芝便先長(zhǎng)嘆一聲，心知此事是定然瞞不住的，且她和采薇同住了這么些天，知道這位meimei是個(gè)聰敏靈慧的，言談間也每有些奇思妙想，且她身邊那位杜嬤嬤識(shí)見(jiàn)也是不凡，況她們口風(fēng)又都極緊，不是那等愛(ài)傳人閑話的。便也不瞞著她二人，將那事一一講了出來(lái)，也是想要多一二個(gè)人幫她想些主意。

    采薇聽(tīng)完不免詫異道：“jiejie是知道的，先父在外任之前曾在京中任過(guò)大理寺卿，那是天下頭等審案子的地方，自然是極精律法的。他閑時(shí)曾和我們說(shuō)過(guò)，說(shuō)是本朝律法有定，不許如這等以庶為嫡，‘凡諸立嫡違法者,徒一年。即嫡妻年五十以上無(wú)子者,得立嫡以長(zhǎng),不以長(zhǎng)者亦如之*。’何況若是嫡妻始終無(wú)子的話，最后那庶長(zhǎng)子便可名正言順的以長(zhǎng)立嫡，又何必這會(huì)子就急著要行這記名之事呢？”

    “當(dāng)日我爹爹還說(shuō)，西秦時(shí)的家譜族譜之類(lèi)只能官修，不得私人修記，想來(lái)也是為了防人任意在家譜上修改編篡。畢竟家譜系關(guān)血脈代系傳承，若是記錯(cuò)了，可是混淆宗族血脈的大事。如衍圣公一族，傳至第四十一代時(shí)曾就有門(mén)下家仆害死家主，偷改家譜篡位襲爵，且對(duì)正統(tǒng)一系子嗣大加殘害，幸而活下來(lái)了一個(gè)幼子，日后長(zhǎng)大成人，上書(shū)皇帝這才撥亂反正?！?/br>
    “以此為鑒，是以那時(shí)候的家譜修訂是極嚴(yán)格的，自北秦以后，漸許各家自行修錄，于是如這等修改記名之事也便常見(jiàn)，只要得了嫡母的同意，有時(shí)便連官府知道了也不會(huì)追究的。但大都只是將女兒記到嫡母名下，一則既無(wú)涉家族宗支世系傳承，二則記名為嫡女也是為了日后能說(shuō)得一門(mén)好親事，于家族中也有些助益。只是這記庶子為嫡子者，倒極是罕見(jiàn)的?！?/br>
    “若是家中只有一個(gè)庶出的兒子，何必要不認(rèn)親母反去記到嫡母名下呢？若是家中有好幾個(gè)庶出兒子，偏記了個(gè)小的為嫡，那為長(zhǎng)的豈有不鬧起來(lái)的，告到官府，便是要被判徒一年。我覺(jué)得四舅舅想要行這記名之事，多半是為了二表哥的，jiejie不妨就把這則律法告訴四舅母，也好讓四舅舅知道原不用如此費(fèi)事的?！?/br>
    宜芝冷笑道：“只怕老爺是擔(dān)心銨哥兒庶長(zhǎng)子的身份便是以長(zhǎng)立嫡，將來(lái)襲爵時(shí)也仍是比不過(guò)銘哥兒的二房嫡子身份?！?/br>
    四老爺?shù)倪@份心事，采薇和杜嬤嬤自也是知道的，只是總不好說(shuō)出來(lái)，今見(jiàn)宜芝倒不避諱的說(shuō)了出來(lái)，便道：“如今頂上頭坐著的是個(gè)什么身份，倒是對(duì)一應(yīng)外室庶出子多有提攜照顧呢！只是jiejie雖有心瞞著老太太，只怕卻難瞞住，jiejie倒不如先跟外祖母少少的吹些口風(fēng)、試探一二，讓她也有些個(gè)準(zhǔn)備，免得到時(shí)候一下子捅出來(lái)，又激得她老人家承受不住?！?/br>
    ☆、第十七回

    不想這一日還沒(méi)過(guò)完，到了晚上，四老爺想要以庶記嫡之事就被險(xiǎn)些被捅到了太夫人跟前。

    掌燈時(shí)分，宜芝和采薇正陪著老太太用晚飯，忽然聽(tīng)見(jiàn)外面有些響動(dòng)。太夫人雖有些眼花耳聾，卻也隱隱聽(tīng)到些動(dòng)靜，便問(wèn)是怎么回事，采薇忙出去看了，回來(lái)笑說(shuō)是個(gè)小丫頭不當(dāng)心打翻了茶碗，王嬤嬤便教訓(xùn)了她幾句。

    太夫人聽(tīng)了也沒(méi)再多說(shuō)什么，采薇卻趁太夫人低頭喝湯錯(cuò)眼不見(jiàn)時(shí)遞了個(gè)眼色給宜芝。二人服侍太夫人用完了飯，又陪著老人家閑話了幾句，直到太夫人覺(jué)得有些乏了，讓她們下去歇著，二人才告退出來(lái)。

    一出正房的門(mén)，宜芝就問(wèn)她，“方才可是有什么事不成？”

    采薇一拉她的手，小聲道：“咱們先回房再說(shuō)?！崩阃鲙孔?。

    宜芝還沒(méi)進(jìn)到她屋子，就已經(jīng)先聽(tīng)見(jiàn)一陣再熟不過(guò)的抽泣聲，進(jìn)去一看，果見(jiàn)她繼母正坐在炕上哭得傷心。再一細(xì)瞧，不覺(jué)吃了一驚，只見(jiàn)四太太頭上戴著的金絲鬏髻歪在一邊，半邊頭發(fā)散下來(lái)，哭得滿臉是淚，半邊臉上還高高腫起，隱有五個(gè)紅印子。

    太夫人身邊最得用的王嬤嬤也坐在一邊，見(jiàn)她姊妹倆進(jìn)來(lái)了，忙起身對(duì)宜芝道：“方才四太太想要去找老太太，幸在明間被我瞧見(jiàn)了，我想起姑娘前兒囑咐我們的那些話，又見(jiàn)四太太神色不好，便忙攔了下來(lái)，先帶到姑娘的屋子里來(lái)。雖說(shuō)老奴知道這樣子攔下一位太太來(lái)有些不妥，只是現(xiàn)在太夫人實(shí)在是再禁不起氣惱了！”這最后一句卻是對(duì)四太太說(shuō)的。

    宜芝也坐到她繼母身邊，問(wèn)道：“母親怎的這副形容，可是老爺那里又鬧了起來(lái)？”

    四太太抹了抹哭得紅腫的眼睛，哭道：“我正要吃晚飯，老爺忽然就又進(jìn)來(lái)了，拿著一張寫(xiě)了幾行字的紙就要我在上面寫(xiě)上名字再摁個(gè)手印畫(huà)押。我一見(jiàn)那紙上寫(xiě)的話，自然不肯答應(yīng)，老爺就惱了，劈頭蓋臉的給了我一頓打，硬是要逼著我簽字畫(huà)押。多虧了我那僅剩的兩個(gè)陪嫁來(lái)的婆子，要不是她們不顧老爺那些丫鬟的攔阻沖進(jìn)屋來(lái)好歹攔住了老爺，只怕我早就被他給打死了！嗚……嗚……”

    “我知道母親如今是禁不得氣惱的，可我也是實(shí)在沒(méi)了辦法，這府里除了這里，我還能往哪里去求救，想也沒(méi)想便往這里奔了過(guò)來(lái)。你們攔我去見(jiàn)老太太，我也不惱，你們也是為著老太太的身子著想，只是這一回若是沒(méi)有太夫人給我做主的話！那我怕是就沒(méi)有活路了！”

    采薇立在一邊，靜聽(tīng)到此處忽然問(wèn)道：“若是太夫人當(dāng)真管不得舅母此事，不能替舅母做主的話，舅母不妨便從了四舅舅之請(qǐng)，將他兄妹記到名下便是了，又怎能說(shuō)是沒(méi)有活路了呢？只不過(guò)，此后的日子再過(guò)得憋屈郁悶些，且再?zèng)]了盼頭罷了！”

    聽(tīng)了采薇這話，四太太忽然止住抽泣之聲，面上竟現(xiàn)出一種決絕之意來(lái)，“我雖素日性子軟弱，可便是個(gè)泥人兒也還有三分土性，便是那兔子急了還會(huì)咬人呢？更何況我受了那賤婦這么多年的氣，回回吃她暗算害人，把我陪嫁帶過(guò)來(lái)的幾個(gè)丫鬟嬤嬤陷害的七零八落，竟連一個(gè)人已成形的哥兒也被她那邊害得落了胎。若是如今再給那邊一個(gè)嫡子的名頭，別說(shuō)是否還有我的立足之地，便是單憑這口氣，我也咽不下去，我寧可拼著一死，也絕不能讓那一對(duì)爛了心腸的賤人母子如了愿！”

    采薇便笑道：“既然舅母連死都不怕，那這件事兒您自個(gè)兒便能料理，又何須一定要請(qǐng)?zhí)蛉颂婺鲋?？?/br>
    “你是說(shuō)……就憑我——？”四太太方才那一時(shí)的膽氣頓時(shí)又沒(méi)了，忙搖頭道：“我如何能有這份能耐，我雖不怕死，可我只是個(gè)婦道人家，總是要守三從四德的，如何能把老爺怎么樣呢？可若是老太太出面，老爺他總還是要守孝道的。”在四太太心里，她總覺(jué)得自己不過(guò)是個(gè)無(wú)知婦人，除了依附男子，是再?zèng)]丁點(diǎn)兒本事的，如何能夠應(yīng)付得了這等大事？

    宜華見(jiàn)她繼母仍是希望老太太出面給她做主，不由有些動(dòng)氣道：“若是祖母聽(tīng)了此事，萬(wàn)一再被氣得有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那時(shí)便是老爺再守孝道再聽(tīng)話又有什么用？”

    正在這時(shí)，忽聽(tīng)門(mén)外一個(gè)聲音道：“姑娘，咱們老爺那邊來(lái)了一個(gè)婆子說(shuō)是要接太太回去呢？”這說(shuō)話的卻是被宜芝吩咐守在門(mén)口的大丫鬟月桂。

    屋內(nèi)眾人神色均是一變，四太太臉色尤其變得厲害，身子都有些搖搖欲墜。

    一行人正在沒(méi)奈何處，卻見(jiàn)采薇走到宜芝身邊，在她耳邊悄聲說(shuō)了幾句，宜芝聽(tīng)完一臉詫異的問(wèn)她，“為何要我這般說(shuō)法？”

    采薇笑道：“不過(guò)是緩兵之計(jì)罷了，咱們總得留舅母在這里多呆上些時(shí)候，才能想出法子來(lái)，只是若真這么著，回頭你卻得擔(dān)上些干系？”

    宜芝想也不想便說(shuō)：“只要能幫到母親，這有什么好怕的?！北阕叱鋈ビH自打發(fā)那個(gè)婆子。四太太有些驚疑不定的看向采薇，卻見(jiàn)她這外甥女笑道：“我已請(qǐng)芝jiejie去對(duì)那婆子說(shuō)，她已經(jīng)知道此事，既老爺是這樣想法，她這個(gè)做女兒的少不得要?jiǎng)裰四?，也好一家子和睦，故此想留舅母在這里多住上一二日，興許等到正式開(kāi)宗祠記名那一天，舅母就想通了呢！”

    那四太太原是個(gè)最沒(méi)主意的，一聽(tīng)采薇這話，也不細(xì)想想，就悲聲道：“難不成連你們也要站在那邊合起伙來(lái)逼我不成？”

    采薇忙道：“舅母可別誤會(huì)，我方才不是說(shuō)了嗎，這只是緩兵之計(jì)，不然若是四舅舅硬要接舅母回去，我們又如何攔得住，若鬧起來(lái)總是不好，不如先用言語(yǔ)拖延些時(shí)候再做打算?！?/br>
    “可便是能拖延上一日的功夫，等到了記名那日又該如何應(yīng)付呢？方才那婆子和我說(shuō)老爺已請(qǐng)好了族長(zhǎng)，后日便要開(kāi)祠堂記名?！币酥ゴ虬l(fā)走了那婆子，走進(jìn)來(lái)道：“只可惜我大舅舅不在都中，奉了差事出京辦差去了，二舅舅也在外任上，不然倒可以命人回家去請(qǐng)舅舅們來(lái)為母親做主?！?/br>
    四太太雖是庶出，但和她嫡姐嫡兄一向處得極好，若她有求，她娘家兄長(zhǎng)定不會(huì)不管她，只可惜偏他此時(shí)不在京中，真真是不巧的很，另一個(gè)所能依靠的太夫人又病成那樣。眼見(jiàn)這一屋子的人到是說(shuō)要合計(jì)個(gè)法子來(lái)幫她，可這老的老，小的小，也不知能想出個(gè)什么法子來(lái)？可就便是想出來(lái)了，若是沒(méi)個(gè)頂事的人，再好的法子又能如何呢？

    卻聽(tīng)采薇道：“咱們要的正是后日這個(gè)開(kāi)祠堂記名的時(shí)機(jī)，若真能等到那時(shí)，好歹還有放手一搏的機(jī)會(huì)，可若是在這之前硬被四舅舅逼著舅母在那紙文書(shū)上簽下了名字、摁了手印，那可就不好辦了?！?/br>
    “放手一搏？這話怎么講？”宜芝問(wèn)道。

    “舅母便是私下里回絕四舅舅一百次一千次，也比不上在族長(zhǎng)及一眾見(jiàn)證人面前當(dāng)眾拒絕此事來(lái)得一錘定音，徹底絕了那邊的念頭。”

    “這——，當(dāng)眾回絕老爺，且又是為了這種事駁了他的臉面，看在親戚叔伯眼中總有些不象，怕不要說(shuō)我不是個(gè)賢惠大度的，倒小器善妒?！?/br>
    采薇道：“那舅母便把心中所有委屈之處并律法款項(xiàng)一一給它列出來(lái)，這天下總是明理的人多，親戚們聽(tīng)了舅母的苦衷委屈，但凡明理的只有同情您的，萬(wàn)不會(huì)說(shuō)您不賢善妒。”

    “可，可這大庭廣眾之下的，和當(dāng)家老爺鬧成那樣，又說(shuō)出那許多不該說(shuō)又難堪的話來(lái)，我若真這般做了，那可真是一點(diǎn)體統(tǒng)都沒(méi)了，便是有那明理的人，只怕也少不得有人說(shuō)我沒(méi)半點(diǎn)大家子里的體面，倒跟那村野潑婦一般，怕是再也沒(méi)了賢淑大度的好名聲。”

    采薇便道：“舅母若是還要顧忌這賢淑大度的好名聲，那就干脆從了四舅舅之命，認(rèn)下那一對(duì)兄妹為名下兒女，可是舅母心里頭又是萬(wàn)萬(wàn)不肯？再者說(shuō)，那等村野潑婦又如何？她們雖目不識(shí)丁從沒(méi)念過(guò)書(shū)，倒反不像那讀多了《女四書(shū)》的大家女子，為圖個(gè)好名聲反為虛名所累。為了個(gè)賢惠大度的名聲成日里忍辱受氣，還不如那等無(wú)知村婦，被人逼到絕境時(shí)，還能做出許多潑辣之事來(lái)護(hù)著自己不受人欺凌?！?/br>
    話到此處，采薇不由便想起父親曾跟她講過(guò)的那些家宅案子來(lái)，便道：“先父任大理寺卿時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)不少案子，有時(shí)閑談，他也會(huì)跟我說(shuō)起一二。其中有兩例家宅案子，我是再不能忘的。曾經(jīng)有個(gè)窮秀才，家里窮得揭不開(kāi)鍋，母子兩人快要餓死了，經(jīng)人說(shuō)謀便娶了村中一個(gè)屠戶的女兒，靠了其岳家的資助才有錢(qián)繼續(xù)讀書(shū)赴試，不想才中了舉人便嫌棄其妻貌丑，便想納個(gè)美貌的妾室?！?/br>
    “那屠戶的女兒不愿意，其夫便罵她不賢良也不管三不去的律法，硬說(shuō)她身有惡疾，一紙休書(shū)休了她。那屠戶的女兒大字不識(shí)一個(gè)，從沒(méi)讀過(guò)要女子貞靜賢惠一類(lèi)的女書(shū)，拼著自己后半輩子再?zèng)]人敢娶，也還是把她前夫剛一中舉便為納妾棄了糟糠之妻之事，告上了公堂，把那舉人鬧得灰頭土臉，連舉人的功名也給革了?！?/br>
    “還有一個(gè)，其夫早死只給她留下一個(gè)七歲的幼子，其夫家族人為謀她家的房舍硬是要逼她改嫁，打算偷偷將她賣(mài)給一個(gè)商販做妾，連她的嫁妝都想貪了去。那婦人被族人強(qiáng)逼不過(guò)，索性拿刀將自已容貌毀去，又將自家房舍一把火燒了，還帶著孩子想要投到火里去，僥幸引來(lái)了官差，被帶到衙門(mén)里。這才能在縣尊面前痛訴夫家族人之惡行，直言自已寧愿毀面燒屋，只求不改嫁和兒子相依為命。那縣尊倒也憐她孤兒寡母不易，便將那伙強(qiáng)逼她的族人一人打了八十大板，判令其族人再不許強(qiáng)逼其改嫁。只是那婦人經(jīng)此一鬧，到底無(wú)法再在夫家村子里再呆下去，只得變賣(mài)了所余家產(chǎn)帶著兒子回娘家了?！?/br>
    屋子里這些女人都是自小生活在京中這大宅院里的，便是內(nèi)宅中有些紛爭(zhēng)，也都是“胳膊折在袖子里”，哪里聽(tīng)見(jiàn)過(guò)那些鄉(xiāng)野間民婦這等慘烈的抗?fàn)幹e，俱都聽(tīng)得是膽戰(zhàn)心驚。

    卻聽(tīng)宜芝道：“這兩件案子中那兩名婦人，雖則處事有些激烈極端，這般不顧臉面名聲的大鬧一場(chǎng)，拼了個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，雖是自損八千，可到底也傷敵一萬(wàn)，總是沒(méi)讓那起子欺負(fù)她們的jian人稱心如愿?！闭f(shuō)完，便看向四太太。

    四太太不由咽了口口水，囁嚅道：“她們都是那等不知禮法規(guī)矩的粗野婦人，才能做到如此，可我畢竟是大家出身。從小兒各種女子的禮法規(guī)矩都是一一學(xué)全了的，總是要顧著臉面體統(tǒng)的，卻叫我如何同她們一般，也這般撒潑一樣的混鬧？”

    不想，一直靜坐在一旁的王嬤嬤卻道：“這話可不是這樣說(shuō)的，這京中的大家婦人里也是有敢如這等村婦一般鬧開(kāi)了去的。”

    欲知后文如何，且看下回分解！

    ☆、第十八回

    就聽(tīng)那王嬤嬤道：“要說(shuō)起來(lái)，十幾年前這樁事啊，那可真是轟動(dòng)京城，那時(shí)候姑娘們都還沒(méi)到這世上呢，自然是不知道的，但太太或許也是聽(tīng)過(guò)的？”

    四太太便問(wèn)她是哪一樁事，王嬤嬤便道：“嗐，便是當(dāng)年武定候夫人是為了妾室鬧出來(lái)的那場(chǎng)風(fēng)波?！?/br>
    四太太經(jīng)她這么一提醒，登時(shí)便想起這件事來(lái)，那是十多年前，那時(shí)還沒(méi)當(dāng)上太后的孫太妃不停賞賜宮人及自家遠(yuǎn)親給朝中文武勛貴做妾室。那些個(gè)美人仗著是太妃所賜，且又年輕貌美，自然對(duì)正室多有不恭敬處。有的正室夫人或是顧忌太妃，或是怕惹了家中老爺不快，少不得自已忍耐一二。只有武定候夫人素來(lái)是個(gè)爆炭一樣的脾氣，哪能容得這起子小妖精在她一個(gè)正室發(fā)妻面前放肆，便狠狠教訓(xùn)了賜到她府上的妾室一頓，定要讓她立規(guī)矩。

    不想，那小妾是孫太妃一位遠(yuǎn)親家的女兒，便一狀告到了太妃面前，正好那時(shí)孫太妃逼著她兒子和朝臣們吵了三年終于被尊為太后，一聽(tīng)竟有人敢給她這個(gè)國(guó)中最最尊貴的太后娘家親戚沒(méi)臉，那還了得。便在外命婦入宮覲見(jiàn)時(shí)，將武定候夫人劈頭蓋臉訓(xùn)了一頓，很是給了個(gè)沒(méi)臉，又給那個(gè)妾室賜了個(gè)四品恭人的誥命。

    那武定候夫人被孫太后打臉之后，方一回家就見(jiàn)那妾室穿戴著誥命冠服耀武揚(yáng)威的又來(lái)挑釁。武定候世子氣不過(guò)，便要?jiǎng)邮执蚰擎?，卻被武定候夫人攔下，說(shuō)那畢竟是他父親的妾室，也算他的庶母，不許他動(dòng)手。

    直接命人在正院里用柴草堆了個(gè)高臺(tái)，上面澆滿了桐油，四個(gè)兒女也跟著她一起立在上頭。舉著火把說(shuō)是恥為妾室所辱，卻為強(qiáng)權(quán)所阻不敢討回公道，再也無(wú)顏活著只得自焚以示不平。說(shuō)著便將火把朝下一丟，引燃了整座高臺(tái)，那火都燒到衣服了，萬(wàn)幸被武定候爺拼死給救了回來(lái)。

    那武定候和夫人雖不是共過(guò)貧賤的患難夫妻，也不是自小青梅竹馬兩小無(wú)猜，卻也是互敬互愛(ài)，夫婦二人甚為相得，雖也有一二個(gè)侍妾，也并不怎么放在心上。今見(jiàn)這太后賜的妾室這般囂張無(wú)禮，竟險(xiǎn)些害得他妻、子俱亡，頓時(shí)心頭火起，直接將那小妾打個(gè)半死發(fā)賣(mài)到了個(gè)不好的去處。

    也不等孫太后問(wèn)他的罪，主動(dòng)上表請(qǐng)辭說(shuō)自已無(wú)能，連個(gè)小小的妾室都管教不了，致使家宅不寧，無(wú)顏為官，遂辭官辭爵，告老回鄉(xiāng)。當(dāng)今圣上倒是準(zhǔn)了，只是孫太后氣不過(guò)，強(qiáng)逼著圣上下旨把武定候一家給抓回來(lái)，結(jié)果此令一出，朝中半數(shù)大臣，勛貴紛紛請(qǐng)辭，孫太后不得已，只得放他一家子去了。

    因采薇和宜芝二人并不知此事，王嬤嬤便又跟她二人講了一遍，末了又加上一句，“當(dāng)年這樁事兒鬧出來(lái)后，聽(tīng)說(shuō)各府里太后賜的那幫小妾們都老實(shí)了許多。當(dāng)時(shí)咱們府里也給賜下了一位，便是硬要跟著伯爺去了福建的王姨娘，不成想去了那邊后，因水土不服，沒(méi)多久就染病死了?！?/br>
    閑話了這許多，宜芝便問(wèn)四太太她到底如何打算，四太太聽(tīng)了這許多活生生的先例，心中雖也有些松動(dòng)，只是她受了這么些年婦德教化，總覺(jué)得她一個(gè)貴婦，在眾人面前也去學(xué)那村婦一哭二鬧三上吊的，實(shí)在太有損婦儀婦德。仍是擔(dān)心若行此舉會(huì)有損她的臉面和名聲。

    采薇便不再多說(shuō)，橫豎這件事不論她們?cè)趺闯鲋\劃策，最終還是得靠四太太自己立起來(lái)才成。

    宜芝此時(shí)對(duì)她這個(gè)繼母真是有些恨鐵不成鋼，忍不住道：“母親已經(jīng)忍了這許多年，難道還要再忍下去不成？若這一回母親仍是忍了下來(lái)，還不知往后那邊又會(huì)想出什么歹毒的主意來(lái)擺布母親呢？對(duì)那等寵妾滅妻之人，只怕一哭二鬧三上吊反來(lái)得有用些，其實(shí)真要鬧開(kāi)了，還不知誰(shuí)更怕丟了臉面呢？”

    王嬤嬤也說(shuō)道：“這世上的事總沒(méi)有個(gè)兩全的，若要顧著個(gè)好名聲，就得委屈自己，可若是不委屈自個(gè)，就得受著被別人在背后說(shuō)三道四。雖說(shuō)咱們女人家名聲是頂要緊的，可是這世上總有些事是不能為圖個(gè)好名聲就忍下去的?！?/br>
    “當(dāng)日先頭的老伯爺戰(zhàn)死沙場(chǎng)時(shí)，因二老爺那時(shí)才十三歲，又因老太夫人總是從中做梗，還未曾請(qǐng)封世子。等到老伯爺去了，太夫人只顧忙著料理喪事，那老太夫人也不知是受了誰(shuí)的攛掇，早早的把一封為大老爺請(qǐng)封世子的折子給遞了上去。”

    “幸好那時(shí)太夫人的娘家兄弟正在吏部官居尚書(shū)，與朝中人等都交好，得了這個(gè)信兒便急忙告訴了太夫人。太夫人那時(shí)真真是氣急攻心，好半天才緩過(guò)來(lái)，忙叫了大老爺來(lái)問(wèn)，大老爺卻說(shuō)他毫不知情，他是身知自己庶出的身份，從不敢妄想的，想是祖母瞞著他偷偷上的折子。”

    “見(jiàn)他話說(shuō)得滴水不漏，太夫人也不好再說(shuō)他什么，便打算請(qǐng)她娘家兄長(zhǎng)出面稟明，那老太夫人所請(qǐng)立為世子的長(zhǎng)子乃是庶子，府中另有嫡長(zhǎng)子。大老爺也不知如何得知了這個(gè)消息，便又跑來(lái)跪著求太夫人，口口聲聲說(shuō)是什么若是指出老太夫人所請(qǐng)立為世子的人選不當(dāng)，這可是以庶亂嫡之罪，豈不是陷老太夫人為罪人，況且若是因此事惹怒了圣上，只怕會(huì)怪罪到伯府頭上，將爵位抹了也說(shuō)不定?！?/br>
    “又說(shuō)什么不如請(qǐng)?zhí)蛉吮沩槒拈L(zhǎng)輩婆婆的意思，橫豎他也是太夫人的兒子，也喊太夫人一聲母親，便是立了他當(dāng)世子，也是于太夫人沒(méi)什么妨礙的，他一定會(huì)好生孝順太夫人，又許諾說(shuō)將來(lái)不會(huì)把這爵位傳給兒子，會(huì)兄終弟及傳給太夫人的兒子二老爺?！?/br>
    “大老爺當(dāng)日那一番話說(shuō)得可真是漂亮，連太夫人都險(xiǎn)些被他說(shuō)動(dòng)了，幸好和她娘家兄嫂一商量，這才沒(méi)被那大老爺給哄了去，拿定了主意請(qǐng)她兄長(zhǎng)找御史上奏了一本。說(shuō)來(lái)也有些可惜，聽(tīng)說(shuō)本來(lái)當(dāng)日先帝爺念及老伯爺為國(guó)捐軀沙場(chǎng)，原想給咱們府里升成候爵的。結(jié)果老太夫人這以庶亂嫡的事兒一出來(lái)，不但沒(méi)升成候爵府，本要再賜下的功勛田也給收了回去。到底邪不壓正，這爵位還是讓嫡長(zhǎng)子二老爺給承襲了?！?/br>
    “那老太夫人因圣上念及她年老之人，便沒(méi)治她的罪，只是她到底受了一場(chǎng)驚嚇，且謀劃了多年的事兒又落了空，連嚇帶氣，心中又有些羞愧，便害起了病，沒(méi)多久就去了。此時(shí)太夫人查到是大老爺?shù)纳竸⒁棠镔I(mǎi)通了她身邊一個(gè)丫頭打探消息，又查出是那劉姨娘攛掇的老太夫人上了那本折子，便將劉姨娘發(fā)落到家廟里為老太夫人守陵，前幾年病死了?！?/br>
    “那幾年，因?yàn)檫@幾件事，太夫人沒(méi)少被京中貴婦們閑話議論，有那故意喜歡給人添堵的，也不想想她也是為人正妻的，竟幫著大老爺那邊說(shuō)話，話里話外的暗示太夫人沒(méi)有孝順婆母，只顧著為自己兒子爭(zhēng)爵位，反倒累得合家失了個(gè)候爵，白糟蹋了老伯爺捐軀沙場(chǎng)立下的戰(zhàn)功。是以，雖然后頭太夫人守完了三年婆母和丈夫的喪，也仍是不大喜歡出門(mén)做客，會(huì)親訪友，便是為了這個(gè)緣故?！?/br>
    這一段往事宜芝長(zhǎng)在這府里，自然隱約聽(tīng)聞過(guò)，周采薇卻是第一次聽(tīng)說(shuō)，不意外祖母當(dāng)年竟也有如此果敢的一番作為。

    就聽(tīng)那王嬤嬤最后嘆道：“太夫人這么些年為避人言、深居簡(jiǎn)出的，我也曾問(wèn)過(guò)她后悔不后悔。你們猜太夫人怎么說(shuō)，她說(shuō)活的日子越多，她就越不后悔。因?yàn)闅q數(shù)大了，經(jīng)見(jiàn)的多了，她才越發(fā)明白，人這一輩子，這日子不是為了名聲活的，那些到頭來(lái)全都是虛的，要緊的是自己的日子得活得舒心暢意才是。旁人愛(ài)怎么嘴碎，且由她們說(shuō)去，橫豎你的日子只是你在過(guò)，其中冷暖也只有你自個(gè)知道。”

    “四太太，我老婆子今兒就大著膽子說(shuō)上一句，雖然這件事兒咱們不敢告訴太夫人知道，但若是她知道了，她必不會(huì)讓你再這么忍氣吞聲，遂了那起子小人的算計(jì)。太夫人當(dāng)年都敢把家丑告到御前去，何況如今只是在府里鬧上那么一場(chǎng)，況都是合家親戚，想也不會(huì)傳出太多不好的話去?！?/br>
    這四太太聽(tīng)了她婆母當(dāng)年的一番事跡，驚嘆之余，自個(gè)兒心里就松動(dòng)的更厲害了，便道：“便是我想要鬧上這么一場(chǎng)，可我素來(lái)是個(gè)膽小的，況又嘴笨舌拙，到時(shí)候如何能說(shuō)得過(guò)老爺？”

    采薇便笑道：“舅母倒不用為這個(gè)cao心，咱們幾個(gè)人不妨先合計(jì)一下，想想若是舅母不答允，那時(shí)四舅舅會(huì)是如何言論，他怎么說(shuō)，咱們就怎么來(lái)駁他。俗話說(shuō)‘三個(gè)臭皮匠，頂一個(gè)諸葛亮’，咱們這里一共四個(gè)人，況王嬤嬤又是伴在太夫人身邊幾十年積年的老嬤嬤，什么沒(méi)經(jīng)見(jiàn)過(guò)，有了嬤嬤相助，咱們還愁什么呢？”

    于是眾人一直商議到三更天，方才各自安歇。

    ☆、第十九回

    話說(shuō)采薇和眾人直商議到三更天才回她的臥房安歇，卻見(jiàn)郭、杜二位嬤嬤竟沒(méi)去安歇，仍在她屋子里等著她，不由有些歉然道：“我們閑話的有些晚了，勞二位嬤嬤等我到這時(shí)候，嬤嬤們還請(qǐng)?jiān)缧┌残T！”

    她奶娘也已知道了這事，便嘆道，“要說(shuō)這四老爺，也真真是——，唉！竟然想把個(gè)庶子塞給嫡妻充當(dāng)?shù)兆?，這擱哪個(gè)正妻心里能愿意呀！偏四太太又沒(méi)個(gè)親生兒女的，也只得姐兒們多寬慰寬慰她?！?/br>
    杜嬤嬤卻猶豫道：“原本這話我是不當(dāng)說(shuō)的，只是既然老爺請(qǐng)了我來(lái)做姑娘的教養(yǎng)嬤嬤，凡有些不妥的，我總得給姑娘提個(gè)醒才是?！?/br>
    采薇見(jiàn)杜嬤嬤面上隱隱有些擔(dān)憂之色，便道：“可是我哪里有做得不妥之處，讓嬤嬤擔(dān)心了？”

    “許是我人老了多心吧，我是想著咱們雖住在這府里，到底不過(guò)是外人。四太太這事固然惹人同情，姑娘又是個(gè)心善的，和芝姐兒的情份又好，可這到底是安遠(yuǎn)伯府里的家事，咱們客居于此的，總是不好涉足其間的。若是咱們?cè)賻椭渲幸环?，豈不招那另一邊的埋怨忌恨，畢竟這府里現(xiàn)今的家主可是那四老爺?！倍艐邒咭彩桥虏赊北粻窟B進(jìn)去，這才婉言相勸。

    采薇聽(tīng)了，抿著嘴兒想了一想，上去抱著杜嬤嬤胳膊笑道：“多想嬤嬤這般替我著想，只是嬤嬤說(shuō)得有些遲了，我方才已給四舅母出了好些主意了呢！這可怎生是好？”

    杜嬤嬤倒還沒(méi)怎樣，先把她乳娘給急壞了，“哎呀，我的姑娘??！我只當(dāng)你是去寬慰四太太，誰(shuí)承想你怎么倒給她出起主意來(lái)了，咱們女人家的哪里能拗過(guò)那些老爺們，若是被四老爺那邊知道了，只怕咱們以后的日子有些不好過(guò)，那柳姨娘可不是個(gè)好惹的！”

    采薇忙安撫她奶娘道：“mama放心，我不過(guò)動(dòng)動(dòng)嘴皮子聊充個(gè)狗頭軍師罷了，且再三囑咐了四舅母、芝jiejie和王嬤嬤，千萬(wàn)不可把我供出去。她們也都是曉得咱們的處境的，定會(huì)守口如瓶?！庇謱?duì)杜嬤嬤道：“我知道嬤嬤方才那一番話是為我好才勸我明哲保身的，只是一來(lái)此事實(shí)在太過(guò)氣人；二來(lái)芝jiejie待咱們極好，便是看在她的情面上也不能置之不理；這三來(lái)嘛，我也是為了自己打算。這些時(shí)日嬤嬤冷眼旁觀，但看我們姊妹們一道相處時(shí)，那柳姨娘所出的五姑娘宜菲待我如何？”

    杜嬤嬤也不用仔細(xì)回想，立時(shí)便想起那五姑娘素日看向自家姑娘那不怎么友善的眼神，且每逮著機(jī)會(huì)就想貶損采薇幾句，竟似自家姑娘跟她有什么仇怨一般。

    就聽(tīng)采薇嘆了一口氣，兩手一攤，有些無(wú)奈道：“許是先前我頭回在這伯府里住著時(shí)，太得五舅母的疼愛(ài)，二舅母對(duì)我也是極好的。那時(shí)府中只她一個(gè)庶女，平日里比不過(guò)幾位嫡出的姐妹就罷了，偏我來(lái)了，無(wú)論吃的用的，她連我一個(gè)寄居的親戚都比不過(guò)，自然便生了不忿之心。如今我父母雙亡，無(wú)依無(wú)靠的又投奔到這府上，她父親卻從先前最不得勢(shì)的白身老爺一下子成了襲爵的家主，她本就在為此得意，若是再讓她有了嫡女的名份，還不知要怎么耀武揚(yáng)威的來(lái)欺負(fù)我取樂(lè)呢？”

    杜嬤嬤見(jiàn)她先還一本正經(jīng)的，到后來(lái)就有些小孩子脾氣，不由失笑道：“也罷，既姑娘心里有了成算，事事都慮到了，也就罷了，這天也晚了，姑娘快些安寢吧！”

    第二日，宜芝、采薇又商量了一天，到了晚上請(qǐng)了王嬤嬤過(guò)來(lái)又是議到了半夜三更。宜芝聽(tīng)著外頭的打更聲，起身道：“真是辛苦嬤嬤了，還有周meimei，咱們合計(jì)了這兩夜，但凡能想到的均已想到了應(yīng)對(duì)之辭，如今我只是怕一件事?！闭f(shuō)著，便轉(zhuǎn)頭看向四太太，“我就怕母親到時(shí)候心中一慌，且是怕慣了老爺?shù)?，到時(shí)候再被他一唬，怕是一句話都說(shuō)不出來(lái)了！”

    不得不說(shuō)，宜芝還真是極知她繼母的性情的，到了開(kāi)祠堂記名那日，四太太原本到是攢足了氣性去的，不成想等她帶著婆子丫鬟到了祠堂門(mén)口，四老爺那雙三角小眼往她這邊那么瞇起來(lái)一瞪，她心里那股子好容易才攢起來(lái)的氣勢(shì)頓時(shí)就一泄千里，再?zèng)]剩下分毫。