“唉——”王嬤嬤也是先長嘆了一聲，才道：“姑娘對(duì)老太太的這份孝心真真是難得，只是——，唉！也不是我老婆子故意使壞想灰了姑娘的心，實(shí)是姑娘想要討老太太的喜歡，真真是千難萬難。太夫人還有一句話命我傳給姑娘，便是叫你往后再不用每日給她遙拜請安。”

    王嬤嬤想起當(dāng)二太太在太夫人面前提起此事時(shí)，大太太說的那幾句綿里藏針的話，又道：“我老婆子也勸姑娘一句，我知道姑娘想討老太太的喜歡，可這當(dāng)口兒，姑娘越是這么做，只怕就越招有些人的眼，恐那些人又傳出些別的話來中傷姑娘。”

    采薇聽了略想了想，忙道：“多謝嬤嬤提點(diǎn)，既然外祖母有命，外孫自當(dāng)遵從。只是為何嬤嬤說我想討外祖母的喜歡是千難萬難？姨母也曾說過，說太夫人不喜歡我，是因?yàn)槲夷?。若?dāng)真如此，那外祖母又為何不喜歡我娘呢？我娘在日，對(duì)她老人家可是最孝順不過！”

    “唉！若論這其中的緣由，我老婆子跟了太夫人幾十年，倒也清楚，如今倒也不妨說給你知道，也免得你心里頭總是埋著這么一根刺?！?/br>
    “說起來，太夫人先頭的命數(shù)并不怎么好，雖然出身高門，又嫁了個(gè)超品的三等伯，可在子女緣上卻有些不稱心。雖說嫁過來頭一年就開了懷，卻沒生出個(gè)兒子來，而是位小姐。雖是個(gè)女兒，卻因是她頭一個(gè)孩子，倒也歡喜，不想之后的第二胎又是個(gè)女兒。到她懷你娘的時(shí)候，她已經(jīng)嫁過來第五年了，在一年前當(dāng)時(shí)的太夫人錢氏已硬逼著老伯爺納了她一個(gè)侄女為側(cè)室，就是大老爺?shù)纳竸⒁棠?。明明每月的避子藥都有給她送去，卻還是讓她有了身孕，錢太夫人又護(hù)著她，硬是不顧規(guī)矩做主讓她侄女也把孩子生下來?！?/br>
    “于是你外祖母便焦心的不行，請了好幾個(gè)太醫(yī)來瞧，都說懷得是個(gè)男胎，這才安了心，也便由著那劉姨娘的肚子一天天大起來。不想等到你外祖母臨盆的時(shí)候，生下來的卻又是個(gè)女兒，你外祖母臉上便連一絲兒笑容都沒有過。不想等到三個(gè)月后，那劉姨娘也生產(chǎn)，卻偏給她一舉得男，生了個(gè)兒子?！?/br>
    “唉，往后那幾年，可說是老太太在這府里最艱難的幾年。眼見著那庶長子一天天長大，她的肚子卻再也不見動(dòng)靜，甚至她婆婆還想把大老爺給記到她名下。因她婆婆找了個(gè)道婆來給她算命說她是命中注定無子，她便也有些動(dòng)心，后來還是她嫂子精明，把各種利害都擺出來勸她，她才沒答應(yīng)。饒是這樣，到后頭老伯爺過世，襲爵的時(shí)候，還鬧了那一出，全都是因?yàn)橛袀€(gè)庶長子。在太夫人沒生下二老爺之前，那庶出的大老爺簡直就是壓在她頭上的一座大山，時(shí)時(shí)刻刻都?jí)旱盟贿^氣來?！?/br>
    采薇忍不住問道：“嬤嬤先頭不是說有個(gè)道婆說外祖母命中無子嗎？那怎得后來外祖母又得了我三位舅舅？”

    “這都得多虧了她兄嫂，不知從哪里尋來一位高人，聽說是什么高宗時(shí)的國師清玄道長的第十二代傳人，好像是叫什么孤鴻道長，給太夫人做了七天的法事，轉(zhuǎn)了命盤。這道長也真有些本事，他做完法不到三個(gè)月，太夫人就有了身孕，一朝分娩，果然是個(gè)兒子?！?/br>
    “那三年，太夫人簡直就跟一雪前恥似的，一年一個(gè)兒子的可勁兒生，可到底她三個(gè)兒子比大老爺小了太多，不知吃了多少暗虧。尤其是二老爺，小的時(shí)候可沒少被大老爺在老伯爺跟前上眼藥告黑狀，時(shí)常挨打受罰。是以，你外祖母那些年在這府里每受一分氣，她心里就越發(fā)的恨為何她這第三胎，最緊要的一胎沒能生個(gè)兒子，偏又是個(gè)女兒，自然也就越發(fā)不待見你娘。雖我們知道你娘也是委屈冤枉，可太夫人這么些年因沒能早早生出個(gè)兒子來，不知受了多少的苦楚閑氣，她也有她的苦衷，姑娘也別怨她！”

    采薇聽完，怔了半晌，忽然朝王嬤嬤福了一禮道：“多謝嬤嬤解了我心中多年困惑，嬤嬤但請放心，若說我先前還對(duì)外祖母有幾分心結(jié)，聽了嬤嬤這一番解釋，也全都煙消云散了。我娘平生最大的憾事便是因隨父親長年在外任上，不能在外祖母跟前孝敬一二，她臨終前請我父親將我送到這府里，便是為著能讓我替她在外祖母跟前略盡些孝心，娘吩咐我的話，我再不會(huì)忘的?！?/br>
    慌的王嬤嬤忙還禮道：“姑娘這是做什么，可折煞我老婆子了！”她卻不知，采薇之所以向她行這一禮實(shí)是她這一番話不但讓她明白了為何外祖母不喜歡母親，更是讓她明白了為何她母親并不如何喜歡她，還不如父親更疼寵她些。

    她雖是周家唯一的女兒，且又最幼，但卻從不是她母親最疼愛的孩子，倒還不如她兩位哥哥對(duì)她更疼愛些。也正是她母親的眼中心里就只有她兩個(gè)兄長，才會(huì)在兩位兄長雙雙染病去世后，也緊跟著一病不起，丟下她和父親兩個(gè)人從此相依為命。

    對(duì)此種種，先前她心中確是有怨的。她曾怨過母親，為何給兄長親手做了那許多衣裳鞋襪，卻從不曾為她縫過一件小衣。她也曾替母親埋怨過外祖母，每逢年節(jié)和外祖母的壽日，母親總是早早就精心選備下極豐厚的禮物回去，可是母親長達(dá)十幾頁的家書卻從來不曾換回外祖母的一紙親筆書信，從來只是命婆子們傳上幾句客套話。

    難道外祖母和母親自己就不是女兒身，為何反對(duì)同為女子的女兒那般的苛刻冷待？然而今日聽了這一番因果，雖她心中仍有些不平之氣，卻不知該去怨誰？誰讓這世道女子全部的所在都只能依托在丈夫、兒子這些男子身上呢？

    一個(gè)女子若是沒能嫁個(gè)男人，便是一無是處被人看不起，若是嫁了人卻沒能生下個(gè)兒子出來，就更是成了夫家的罪人一般，一輩子抬不起頭來。為何這世道，身為一名女子就要承受這樣不公的對(duì)待？明明在北秦和南秦的時(shí)候，女子也可頂門立戶，是為女戶，可為何到了燕秦，卻給女子設(shè)下這重重的壓制與束縛？

    待送走了王嬤嬤，采薇出神半晌，仍是鋪開筆墨，抄起佛經(jīng)來，芭蕉在一邊見了，不敢再如上一回那樣語出不敬，而是小聲問道：“姑娘怎么還在抄佛經(jīng)呢？可是這其中有什么深意嗎？”

    采薇停筆微笑道：“以后若心里有了疑問，只管問我，只不許再如上次那樣口出不敬之言。其實(shí)先前我孝敬太夫人，多少還是有些私心在里頭，不過是想在這府中我唯一能依靠的便是外祖母了。就連那起子小人也做如是想，這才請了個(gè)道婆出來讓我遠(yuǎn)離了外祖母的眼跟前兒，這才好擺布我?！?/br>
    芭蕉倒也靈透，一點(diǎn)就通，“那姑娘這些天日日給太夫人遙拜請安，便是為了提醒太夫人可別忘了姑娘？”

    采薇點(diǎn)點(diǎn)頭，“孺子可教也！我原以為這是個(gè)好法子，可現(xiàn)在看來，若是有人誠心要跟你過不去，無論你怎么做，他們都能編派出你的不是來。我以后便在這屋子里外祖母遙拜請安，這一回倒為得不是求她庇護(hù)，而是想替我娘完成她未了的心愿?！?/br>
    知母莫若女，采薇深知母親心中一直都有一個(gè)企盼，盼著終有一日外祖母能看到她的一片孝心，從而對(duì)她稍示親近。只可惜，這個(gè)心愿母親至死都不曾實(shí)現(xiàn)過。采薇想起母親臨終時(shí)在喊了兄長名字后，最后喚得那幾聲“娘”，心中也不知是什么滋味。

    她如今所做的，不過和母親曾做過的一樣，虔誠的孝敬著外祖母，只盼著有朝一日外祖母終能看到她們母女倆的這一顆孝親之心。

    只是，她既要好生孝敬外祖母，就不能頂著一個(gè)沖克外祖的名頭連去給外祖母問安都不能夠。到底要如何去掉這個(gè)沖克的名頭呢？

    采薇不由停筆沉思起來，忽然想到方才王嬤嬤說的一句話，便忙和杜嬤嬤商量起來，打算去求二太太想法幫她們找一找那位孤鴻道長，既然他能讓外祖母轉(zhuǎn)命生子，那多半也能替自己消了這命硬沖克之說。

    杜嬤嬤聽了嘆氣道：“若說這位道長，我在宮中也是曾聽說過他的名頭的，只是這位高人向來是神龍見首不見尾，喜歡云游四方，居無定所，自我出宮前就已經(jīng)有好些年不曾聽見過他在京城露面的消息了，只怕不好找啊！姑娘不妨請二太太另給咱們尋一位高人如何？”

    采薇搖了搖頭，“另尋一位道長固然容易，只是恐不如孤鴻道長更能讓外祖母信服，縱然難找，不試又如何會(huì)知道一定便尋他不著呢，興許機(jī)緣巧合，他這會(huì)子正在京中也說不定呢？”

    杜嬤嬤見她定要找這位孤鴻道長，也想了想道：“若姑娘定要找他，只怕求了二太太恐也不怎么頂事，二太太如今守寡在家，外頭能有多少人替她辦事尋人，倒不如咱們?nèi)デ罅硪晃毁F人。”

    采薇不解道：“咱們在京中統(tǒng)共才識(shí)得幾位貴人，親近些的除了二太太也就是四舅母的嫂子，我娘昔日的閨中密友黃夫人了?！?/br>
    杜嬤嬤搖頭笑道：“咱們在京中可還有另一位貴人的，姑娘怎么忘了穎川王太妃殿下?！?/br>
    采薇便笑道：“那是嬤嬤識(shí)得的貴人，我卻不認(rèn)得的，怎好也算到我頭上。”

    “你不認(rèn)得她，太妃殿下卻知道姑娘你呢！自從前年偶遇了穎川王殿下，他邀我去王府，后來我便去給太妃請了兩回安，這姑娘都是知道的。太妃每回見了我除了敘舊，還會(huì)問起姑娘，只怕姑娘還不知道，你父親昔年的授業(yè)恩師便是太妃的父親沈老夫子。是以太妃曾說若這樣算起來，姑娘也算是她的師侄，若有所需，可盡管來王府找太妃相幫?！?/br>
    采薇聽了眼珠一轉(zhuǎn)，便問道：“既如此，那為何嬤嬤先前都不曾告訴我知道呢？莫非是怕我知道有了這么一個(gè)大靠山，便得意忘形不成？”

    杜嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，“太妃雖如此說，但咱們總不好老是求到她跟前去，只是這一回，怕是要求太妃出手相助了。只怕也只有求到穎川王府，才能找到那位孤鴻道長。再過幾日我也要去王府拜年問安，正好便求求太妃?！?/br>
    不成想，正月十二這天，杜嬤嬤去到穎川王府，卻連王府的大門都沒能進(jìn)去。

    ☆、第三十七回

    倒也不是那穎川王與太妃將杜嬤嬤關(guān)在門外，拒之不見，而是太妃與穎川王并不在府中。那門房上的人因杜嬤嬤來過兩次，認(rèn)得她了，便告訴她說因?yàn)槎仗旌f川王的咳疾又重了幾分，太妃便陪著他一道去了城外西山的溫泉?jiǎng)e院療養(yǎng)，歸期不定。

    杜嬤嬤正在那里失望，就聽一個(gè)聲音道：“三哥可真不給我面子?。‰y得本王今年親自來給他拜年，他竟然就躲到溫泉莊子上去了。”

    杜嬤嬤就見那門房上的人面色一變，一張臉立時(shí)皺得跟個(gè)苦瓜一樣，轉(zhuǎn)頭一看，立時(shí)便知道了來者何人。

    就見一輛極其華貴的馬車?yán)锾匠鲆粋€(gè)腦袋來，頭戴著金光閃閃的紫金冠，圍著個(gè)毛茸茸的白貂裘，眉目五官都與穎川王極為相似，只是同樣的一副相貌擱在穎川王身上，那是謙謙君子、溫潤如玉，但在這人身上，卻是個(gè)吊兒郎當(dāng)、沒個(gè)正形的紈绔范兒。

    杜嬤嬤正在猶豫要不要上前去見個(gè)禮，那門房已上前行禮道：“小人參見臨川王殿下，我家殿下并不知殿下您今日到訪，事先也沒接到殿下的帖子，只當(dāng)?shù)钕陆衲暧质敲L史來府上拜年，這才到溫泉?jiǎng)e院去了。若是殿下著急給太妃拜年請安，不妨就到溫泉?jiǎng)e院去，就在城外，也并不怎么遠(yuǎn)的?！?/br>
    雖那語氣極是恭敬，但杜嬤嬤卻仍是從中聽出了一絲不滿。也難怪這門房不忿，今兒都正月十二了，身為一個(gè)庶子給嫡母兄長拜年，哪有這么晚了才來的，且連個(gè)帖子都不遞，就直接奔了過來，見不到人了還在這里抱怨。

    那門房正在心里這般腹誹，就聽那臨川王秦斐懶洋洋的丟下一句，“誰說不遠(yuǎn)，足有十幾里地呢，本王可沒功夫花上大半天的跑過去，既他們不在，那就改日再說吧，這年年都要過來拜年，也怪沒意思的。”

    杜嬤嬤就在心里忍不住嘆氣，想不到這么些年沒見，這位殿下仍是和小時(shí)候一樣的脾氣，還是這樣的放誕無禮。哪還有再去跟他見禮的心思，只怕這位京城小霸王也記不得她是誰，便轉(zhuǎn)身要走。

    不想才走了幾步，就聽背后一個(gè)聲音道：“站?。”就踝屇阕吡藛?？不但不跟本王見禮，還著急跑什么，怕本王吃了你不成？”

    杜嬤嬤只得轉(zhuǎn)身回去，跟這魔王見禮。那臨川王盯著她左右看了半天，忽然笑道：“這不是當(dāng)年宮里頭的那位杜姑姑嗎？這才一別多少年啊，出了宮就不認(rèn)得本王了嗎？若說是姑姑年紀(jì)大了，忘性也大，卻怎么就知道跑到我這三哥府上來敘舊呢？偏見了我就跟個(gè)路人似的，難道昔年在宮里的時(shí)候，我沒打賞過姑姑不成？”

    杜嬤嬤覺得自己今兒真是不該沒看了《玉匣記》就出門，不但沒見著太妃不說，反倒撞上了這個(gè)魔王，只得無奈道：“莫不是臨川王殿下，請恕老奴眼拙，竟一時(shí)沒能認(rèn)出來殿下，老奴給殿下請安，恭祝您貴體康泰，新春如意！”

    臨川王歪著腦袋盯著她，摸了摸自己的下巴，笑道：“想來是本王男大十八變，越發(fā)的俊美無雙，這才晃花了姑姑的眼，一時(shí)沒認(rèn)出我來，本王說得可對(duì)?。俊?/br>
    杜嬤嬤也忍不住在心里頭腹誹起這位殿下的厚臉皮來，嘴上卻只能連連稱是，免得惹了這位小爺不快，還不知怎么拿自己來撒氣呢，這個(gè)混世魔王可不像他哥哥穎川王那般體恤下人。

    一時(shí)杜嬤嬤小心翼翼的應(yīng)付了幾句，就想著趕緊告退走人，偏那臨川王卻不放她走，有一句沒一句的就在這穎川王府門前的大街上跟她敘起舊來。東拉西扯了好一會(huì)兒，才似笑非笑道：“杜姑姑想來是常來這穎川王府看我三哥吧！我的臨川王府離得也不遠(yuǎn)，不過百步之遙，怎不見姑姑閑了也來看看我？可別光想著看哥哥，忘了我這個(gè)做弟弟的！”

    杜嬤嬤頓時(shí)想起來這位殿下小的時(shí)候就最喜歡和他三哥穎川王攀比，卻不是比功課讀書，而是衣飾玩物，且最見不得旁人喜歡他哥哥卻不喜歡他。他曾親手把一個(gè)小太監(jiān)用馬鞭抽了二百下，打了個(gè)半死，就因那太監(jiān)每回見著他都慘白著一張臉半點(diǎn)笑容都沒有，可一見到他哥哥卻是笑臉相迎。

    想起當(dāng)年那小太監(jiān)的慘狀，杜嬤嬤心中一突，忙道：“老奴并不敢常來這王府打擾的，只是有一回偶遇了穎川王殿下，這才過來府上給太妃請了個(gè)安，若不是這一回走投無路，只得來求太妃，老奴是萬不敢再到這里來的，畢竟老奴只是個(gè)下人，如今仍在別家里做賣身為仆，哪里敢再高攀王府呢！”

    臨川王眼睛一瞇，“不知姑姑遇到了何難處，難道只能求我那嫡母，本王就幫不了你嗎？為何不到我府上來求本王啊？”

    他這話問得杜嬤嬤都不知該怎么回他，當(dāng)年在宮中時(shí)，雖大家都住在同一處宮院里，可杜嬤嬤并不曾侍候過他，而是穎川王秦旻那邊的宮人，和他之間半點(diǎn)主仆之情都沒有，如何能來求他？杜嬤嬤可自認(rèn)沒這么厚的臉皮，只得這么跟他解釋了一番。

    那臨川王乜斜了她一眼，“姑姑想得也太多了些，你雖沒侍候過我，到底也侍候過我三哥，便是看在三哥面子上，你若來求我，我定不會(huì)置之不理。既現(xiàn)今被撞上了，還不快說到底是何事？好讓本王這個(gè)貴人來拉你一把！”

    杜嬤嬤無法，只得說想求太妃幫她找一位孤鴻道長，不想她說了后，那臨川王卻打了退堂鼓，打了個(gè)呵欠，百無聊賴道：“本王還以為多大點(diǎn)事呢？原來不過是找個(gè)牛鼻子老道，這等小事本王可懶得做，不如這樣吧，過幾日本王去溫泉?jiǎng)e院探望我三哥時(shí)，幫你跟太妃帶個(gè)話得了?！?/br>
    杜嬤嬤早知他性子，見這位殿下耗了她這許久，最后出爾反爾的丟下這句話就干脆利落的走人，倒也并不怎么意外失望。因知這位殿下最是個(gè)靠不住的，只怕他都不一定會(huì)去給他嫡母拜年，又如何能指望他去帶話。只是搖頭苦笑，覺得自己今兒真是霉運(yùn)纏身。

    因此回去后便沒跟采薇提起這一節(jié)來，省得害她心中有了盼頭，左盼右盼的，只說是太妃不在府中，也不知什么時(shí)候能見到，采薇聽了也只得先去求了二太太，請她幫著先找找那位孤鴻道長。

    麟德十九年這一年的正月，于安遠(yuǎn)伯府而言，遠(yuǎn)比上一年要熱鬧許多，因添了崔相這一門親戚，今年前來伯府拜年之人除了先前多年的舊交外，還有許多從前無甚來往的人家。

    但凡有堂客來訪，伯府的幾位姑娘均會(huì)換上新衣前去見客，就連吳婉、吳娟姐兒倆也不時(shí)會(huì)被叫到前面去見客。只有采薇一人，大半時(shí)候都孤零零一個(gè)的呆在秋棠院的屋子里。她倒也不在意，獨(dú)處時(shí)或默誦先前父親教她背下的那些文章，或抄寫佛經(jīng)，再做些針線女紅，也并不覺得如何寂寞凄涼。

    眼見便要到了正月十七，這一日乃是她父親的忌日，且是大祥之祭*，去年的小祥之祭時(shí)，因宜芝正幫著四太太管家，早早的便替她準(zhǔn)備好了一應(yīng)祭祀所需之物，今年雖四太太早命人備了一份祭品在十六日給她送了過來，可采薇一見那等簡陋粗劣之物，便知是被那經(jīng)手之人克扣去了不知多少，只拿些劣等之物來敷衍她。

    ☆、第三十八回

    采薇再在心里如何感嘆，仍是將東西收了下來，又給了那送東西的婆子二百錢賞錢?；仡^請她奶娘拿了張二十兩的銀票尋個(gè)由頭出府一趟，另去采賣些上等的香燭祭品回來，又命香橙拿兩錠銀子去廚下先討幾樣果品來。

    杜嬤嬤見香橙取了匣子里僅剩的兩錠銀子就要出去，忙道：“舊年正月的時(shí)候，姑娘不是得了幾個(gè)“吉祥如意”的金銀錁子嗎？倒不如把那幾個(gè)錁子使出去，省得有人見姑娘一出手就是二三兩銀子的，回頭又要嚼舌不說，恐又惦記上咱們這里。”

    采薇聽了點(diǎn)頭道：“到底是嬤嬤心細(xì)，雖說咱們手頭現(xiàn)就這么點(diǎn)銀子了，可也該‘財(cái)不外露’才是，把那幾個(gè)金銀錁子使出去到是極好的?！闭f完忽又笑道：“今年你家姑娘不得出去見外客，倒是不知少掙了多少押歲錢呢？”

    眾人聽她說得可憐，眼睛里卻是點(diǎn)點(diǎn)笑意，便都笑道：“姑娘多大的人了，還在乎這個(gè)？”

    等到一切齊備，當(dāng)日晚上，采薇便命她幾個(gè)丫鬟把一應(yīng)祭祀之品全都搬到后罩房最西邊的一間屋子里。那秋棠院雖只有二進(jìn)，卻在正房后面也有幾間后罩房，因有些破敗，也并不住人。采薇先已經(jīng)跟她姨媽稟過了，暫用最西邊的那間屋子來祭祀父親，趙姨媽也答應(yīng)了。

    于是十七日這一整天，采薇都把自己關(guān)在那間屋子里為亡父行大祥之祭。雖然祭禮已然行完，她卻仍不愿走，仍是跪坐在父親的牌位前直到夜里三更時(shí)分，直到兩位嬤嬤勸她道：“姑娘也該去安歇了，若是熬壞了身子，老爺在天之靈又如何能安心?！辈赊狈讲牌鹕?。

    她轉(zhuǎn)身時(shí)無意中瞥見后窗外竟似立著一個(gè)人影，不由一怔，急忙回頭再去細(xì)看時(shí)，窗外那抹黑影已然消失不見。倒叫她疑惑那里是真有個(gè)影子，還是自己眼花看錯(cuò)了？

    “姑娘這是怎么了，可是跪得久了，腿酸了不成？”郭嬤嬤見她忽然立住不動(dòng)，忙問道。

    杜嬤嬤見采薇不錯(cuò)眼的盯著后窗瞧，也問道：“姑娘是在看什么，可是瞧見了什么？”

    采薇這才回過頭來，“我并沒有見到什么，許是跪得久了，有些眼花，二位嬤嬤也跟著我累了一天，咱們快些回屋安歇吧！”

    若不是第二日又發(fā)生了一件事，采薇或許當(dāng)真會(huì)覺得那后窗上的人影不過是自己眼花罷了。

    第二日晨起，她方打開梳妝匣子，正要對(duì)鏡梳頭時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)里面多了一個(gè)白色的荷包，雖是用上等的白綾所做，但樣式卻極簡單，且一絲繡花也無，最奇的是那上面還歪歪扭扭的寫了三個(gè)字：“押歲錢”。

    采薇打開一看，見里面裝著一對(duì)“筆錠如意”樣式的金錁子，她忽然想起前日她曾感嘆今歲少收了不少押歲錢，結(jié)果這才隔了一天，就給人給她送錢來了？

    她這幾個(gè)丫鬟都是信得過的，兩位嬤嬤更不必說，難道是隔墻有耳，被人偷聽了去？

    她又想到昨夜她看見的那個(gè)人影，不知怎的，心中隱約覺得這包押歲錢似是和那人影有關(guān)？可若當(dāng)真是那個(gè)人影干的，那人又是何人，為何要給她送這一荷包的押歲錢？是聽到了她的感慨而有意為之，還是……

    采薇直想得頭都痛了，還是沒想出個(gè)所以然，她將這府里的人挨個(gè)想了一遍，也沒找出來誰是最有可能會(huì)給她送押歲錢之人。雖她第一個(gè)就想到宜銘、宜銳這兄弟倆，可他二人如何能輕易到得了這秋棠院，況她也聽五太太說了，宜銘已然定親，這兩年來他們表兄妹又極少相見，縱然他之前待她極好，此時(shí)也應(yīng)該再不會(huì)有什么別樣的心思了。

    那又到底是何人給自己丟了這一荷包的押歲錢呢，且還是放在自己的梳妝盒子里？

    她曾細(xì)細(xì)檢視過，但凡這屋中之物并沒有少了一樣，她也問過前晚留在這屋里看屋子的芭蕉和枇杷二人，當(dāng)晚可曾有什么人來過，她二人都說沒有。只是她兩個(gè)晚間曾有一會(huì)子困得不行，雙雙睡了過去，足睡了有半個(gè)時(shí)辰才醒，因此也不知這當(dāng)中可有人來過。

    想了想，采薇還是將此事悄悄告訴了杜嬤嬤知道，哪知杜嬤嬤所想的和她全然不同，擔(dān)心這別是什么人故意往她們屋子里放上這兩個(gè)金錁子，想要栽贓嫁禍。采薇聽了也深以為然，兩人又商量了幾句，為了穩(wěn)妥起見，這荷包是再不能留在她們這屋子里的。

    于是杜嬤嬤便拿了這個(gè)荷包，悄悄走到后園和府外相隔的高墻處，猛力將這荷包連里面的兩錠金錁子，全扔到院墻外頭去了，也不知哪個(gè)有造化的拾了去，就全當(dāng)她們破財(cái)免災(zāi)。

    一晃又是十天過去了，卻是風(fēng)平浪靜，并沒有什么事找上她們。

    到了二月初一，四房那邊派了人來秋棠院給她們送月錢并一應(yīng)日用之物。采薇見那一堆東西里，有一個(gè)青花瓷的小圓盒子倒是從前不曾見過的，便問了一句。

    那送東西的一個(gè)婆子便答道：“這是春胭記今年新出的桃花玉容米分，還是大少奶奶說這家的胭脂是極好的，不含一丁點(diǎn)兒胡米分之類的，全用上等的米米分和各色香花制成。只要用上他家的米分，便是個(gè)容貌平常之人也能立時(shí)就變成個(gè)十分出眾的美人兒，因此京中真正的尊貴人家都用他家的胭脂香米分，力勸四太太給姑娘們換用這家的胭脂。只是這好東西，就是金貴，這一盒桃花玉容米分能買姑娘們先前用的那種三、四盒子呢！”

    一時(shí)那婆子去了，枇杷和芭蕉兩個(gè)小丫頭忙就圍到采薇跟前，一個(gè)給她端茶，一個(gè)給她捏肩，直忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    采薇見她兩個(gè)這般殷勤，便笑道：“這般賣力的伺候我，可是又惦記上我這里什么東西了？”

    兩丫頭互看了一眼，枇杷嘴快，笑嘻嘻道：“好姑娘，真真什么都逃不過姑娘的法眼。我們兩個(gè)是想著，橫豎姑娘是從來不用這些脂啊米分的，都是賞了給我們用，上一回姑娘賞給兩位jiejie的香米分她們都還沒用完，不如這一回的桃花米分就賞了我們兩個(gè)小的吧？”

    香橙和甘橘兩個(gè)在一邊聽了，笑罵道：“好兩個(gè)鬼靈精的小蹄子，這般著急忙慌的求到姑娘跟前，可是怕我們兩個(gè)大的跟你們小的搶不成，不過是貴上些銀錢罷了，什么好稀罕玩意兒！”

    芭蕉忙笑道：“jiejie們天生麗質(zhì)，便是不用這些香啊米分的，也是色比桃花，容顏嬌美，自然不稀罕這些庸脂俗米分了，倒不如就給了我們兩個(gè)生得丑的，好讓我們也美上一美！”

    這話說得屋中人等全都齊聲笑了起來，采薇笑夠了，方道：“蕉丫頭今兒這張小嘴可是吃了蜜糖不成？嘴甜成這樣，若是不把這米分給了她兩個(gè)，豈不白吃了那許多蜜糖！”

    頓時(shí)喜得兩個(gè)小丫頭歡天喜地的捧著那盒桃花米分就去對(duì)鏡抹米分去了，各對(duì)著鏡子照了半天不說，又一個(gè)個(gè)的問她們自己可比先前美了多少，直鬧了半日。

    不想第二日，就有人樂極生悲起來。

    ☆、第三十九回