那劉掌柜聽(tīng)了這一席言語(yǔ)，思及舊日往事，心中不覺(jué)暗道慚愧，面現(xiàn)愧色。

    第60章 v后新章

    夏春朝察言觀色，繼而笑道：“劉掌柜的難處，我們自然也明白，所以之前我打發(fā)夏掌柜來(lái)說(shuō)，這次的貨我們賠了，待下次新貨到時(shí)，必定一文不取的補(bǔ)上，算作賠償?shù)昀锏膿p失。只是為何劉掌柜一口咬死了往后合同作廢呢？”那劉掌柜一陣支吾，夏春朝又道：“掌柜這留香閣，既不比暢春樓名滿京城不愁無(wú)人送貨，又不比那松月茶樓，日常只做茶水點(diǎn)心生意，食材所需不過(guò)寥寥。掌柜這一口斷了咱們的來(lái)往，想必是在旁處尋到可靠的貨商了么？”

    劉掌柜額角沁汗，吞吐了半日，索性說(shuō)道：“陸夫人既是生意場(chǎng)中人，料想這里面的勾當(dāng)也看得清楚，也無(wú)甚可瞞的。我便實(shí)說(shuō)了罷，早先是孟公子來(lái)尋我，說(shuō)一向同貴鋪往來(lái)，并未拖欠貨銀，貴鋪卻供給我們這些爛貨，分明是沒(méi)將我們放在眼里。想必夫人自覺(jué)相公封了三品將軍，生意便不大好生做了，遂不想再同貴鋪往來(lái)。只是因夫人夫家如今顯赫，不好輕易得罪，便拉了我們?nèi)乙黄穑灰蛉送素?，只說(shuō)往后再不往來(lái)。孟元臻此人，夫人是知道的，京城里有頭臉的人物，與司徒侯府沾親帶故，商行里兩位會(huì)長(zhǎng)對(duì)他頗為沾親帶故。我們這些平頭百姓，哪敢違逆他的吩咐？只好暫且依從。那松月茶樓的李掌柜，同我是一個(gè)心思。不然那日席上，只他孟元臻一個(gè)喋喋不休，我同

    李掌柜皆不肯言語(yǔ)?！毖灾链颂帲謶崙嵉溃骸瓣懛蛉?，這孟元臻跋扈至此，委實(shí)可恨。我們吃他拿捏，實(shí)在沒(méi)個(gè)法子。得罪了府上，也不是我們本意，還望夫人海涵?！?/br>
    夏春朝聽(tīng)了這番話，心里暗道：你不敢得罪孟元臻，便將這話說(shuō)與我聽(tīng)，挑的我去同他斗，你們卻坐收漁利？這燙手山芋，我可不接。這般想了一回，面上也不挑破，只淺淺一笑，問(wèn)道：“旁的倒也罷了，我卻只替劉掌柜愁。貴店缺了食材供應(yīng)，倒要怎生是好呢？”

    這劉掌柜便裝模作樣的嘆了口氣，向她道：“夫人說(shuō)的是，我也是焦的不得了。那孟元臻見(jiàn)我們煩難，引薦了川四胡同的吳記干貨，那吳掌柜應(yīng)承的倒好。究竟如何，我也還沒(méi)同他談?！?/br>
    夏春朝聞言，故作疑惑道：“這吳記干貨我知道，鋪面不大，本錢也小，去年還在做雜貨的買賣。想必是生意滯澀，故而折了本錢，改做這干貨買賣。他初入此道，貨源必窄，哪里來(lái)那許多貨物，竟能一口吃盡貴店的生意？”言至此處，她蓄意一笑，向劉掌柜問(wèn)道：“不知?jiǎng)⒄乒袢ニ麕?kù)中看過(guò)不曾？”

    那劉掌柜連遭變故，時(shí)日又短，只見(jiàn)了那吳記貨鋪的人一面，諸般事宜尚未談妥。只因是孟元臻引薦之人，他倒并未細(xì)究，今聽(tīng)夏春朝提起，不由微怔。

    夏春朝見(jiàn)他聽(tīng)了進(jìn)去，亦不多言，淡淡一笑，起身道：“既然劉掌柜主意已定，我也沒(méi)有強(qiáng)賣強(qiáng)買的道理，這便告辭了。”言罷，令來(lái)興夫婦將禮物留下，抬步要走。

    那劉掌柜心中正左搖右擺，眼見(jiàn)夏春朝起身欲去，嘴上倒也沒(méi)有挽留，親自將她主仆一干人等送出門外，長(zhǎng)身作揖，看著夏春朝登車而去。

    待夏春朝去后，劉掌柜立在門前，捋著唇上八字須，蹙眉思忖了半日，點(diǎn)手招來(lái)一平日里十分得用的伙計(jì)，低聲吩咐道：“你到川四胡同吳記貨鋪?zhàn)咭辉?，打?tīng)打聽(tīng)那貨鋪日常進(jìn)出存貨如何，言語(yǔ)仔細(xì)些，別叫人看出端倪。”那店伙甚是伶俐，聽(tīng)聞這吩咐，當(dāng)即明白過(guò)來(lái)，將頭一點(diǎn)，又問(wèn)道：“劉掌柜，你這是疑心那孟公子居心不良？”劉掌柜鼻子里哼了一聲，冷冷說(shuō)道：“我雖不知這孟元臻受托于誰(shuí)，方才同這陸夫人下這等絆子。但他們龍虎相斗，倒別帶累咱們受池魚(yú)之殃。何況孟元臻素來(lái)胃口甚大，焉知是不是一石二鳥(niǎo)之計(jì)？如今這世道，口蜜腹劍的人也太多，還是小心為上?！蹦腔镉?jì)答應(yīng)了一聲，便即抬步去了。

    夏春朝乘車返家，珠兒便在車內(nèi)問(wèn)道：“奶奶，今兒不是來(lái)同這劉掌柜談咱們鋪?zhàn)由獾拿?？怎么說(shuō)著說(shuō)著，奶奶又不要他家的買賣了？”夏春朝微微一笑，說(shuō)道：“這便是以退為進(jìn)，別叫他以為，咱們是求著他要咱們的貨，那可是要受制于人。日后再談，氣勢(shì)上免不了矮人三分，可就難講價(jià)了?！敝閮郝?tīng)聞，不由說(shuō)道：“我素日里聽(tīng)奶奶說(shuō)，這劉掌柜是咱們的老主顧，竟能毫不顧惜往日情分，好意思還價(jià)？”夏春朝自嘲一笑，說(shuō)道：“這年頭，情分價(jià)值幾何呢？他若當(dāng)真不好意思，也不會(huì)行出這樣的事來(lái)了。”

    說(shuō)話間，車輛轉(zhuǎn)過(guò)西街胡同，夏春朝正自車窗向外看景，忽見(jiàn)傅月明帶著她那貼身婢女桃紅，正往霓裳軒里去，連忙叫人停車。

    車夫聽(tīng)見(jiàn)，將馬頭勒住，把車停在道旁。夏春朝下了車，抬步走到那店中，果然見(jiàn)傅月明正同店中伙計(jì)說(shuō)些什么，遂上前笑盈盈道了聲：“季夫人，今兒可巧了?！?/br>
    傅月明轉(zhuǎn)頭見(jiàn)是她，倒也歡喜，連忙吩咐伙計(jì)打掃凈室，燉好茶相待，又請(qǐng)她往內(nèi)室一敘。

    夏春朝甚覺(jué)疑惑，當(dāng)即問(wèn)道：“季夫人，此處竟是府上的產(chǎn)業(yè)不成？”傅月明淺笑道：“不過(guò)是我常日無(wú)事，打發(fā)時(shí)光的玩意，上不得臺(tái)面，叫jiejie看笑話了?！闭f(shuō)著，又道：“才兩日不見(jiàn)，jiejie就同我生分上了，連稱呼也改了官面上的。”夏春朝連忙笑道：“哪有此事，不過(guò)是當(dāng)著外人跟前，客氣一二。meimei既然不喜，我改了就是?！备翟旅饕嘁残Φ溃骸拔抑纉iejie非那等俗人，咱們之間，也無(wú)需講究這些虛禮?！闭f(shuō)話間，便將夏春朝請(qǐng)進(jìn)了內(nèi)室。

    這二女本都是商戶人家出身，如今又各自開(kāi)著買賣，青年婦人湊到一處，不說(shuō)女紅針織，卻將生意經(jīng)講了一大籮筐，倒也算世間奇景。

    講到投機(jī)處，那傅月明甚是開(kāi)懷，隨手端起茶碗輕抿了一口，笑道：“我同jiejie說(shuō)話，就是這等痛快。不似那些婦人，蝎蝎螫螫，張家長(zhǎng)李家短，沒(méi)得叫人憋氣！”夏春朝見(jiàn)她今日燉的是六安茶，倒可在心頭，亦端起吃了一口，又看那茶碗，乃是斗彩瓷繪鴛鴦戲水茶盞，器具考究，非尋常粗瓷可比。雖早知她出身顯赫，還是嘆息了一番。

    二人閑話一二，傅月明便問(wèn)她今日出來(lái)所為何事。夏春朝不欲多談，便隨意敷衍了幾句。然而這傅月明生平奇遇頗多，亦是風(fēng)浪里過(guò)來(lái)的人，又開(kāi)著偌大一間買賣，為人何等精明，豈會(huì)看不出來(lái)，當(dāng)即問(wèn)道：“我觀jiejie面色，倒帶著幾許愁容。jiejie有何難處，只管同我說(shuō)。我雖不能，總還能想想法子。即便人微力輕，也還能與jiejie道個(gè)惱。不然，相交朋友做什么？jiejie若是不說(shuō)，那便是外道了。”

    夏春朝聽(tīng)她如此說(shuō)來(lái)，一心也想找人排解排解，因看她做的是織布買賣，料來(lái)也是無(wú)礙，當(dāng)即將此事一五一十的講了。傅月明聽(tīng)了她言語(yǔ)，也蹙眉道：“原來(lái)jiejie竟碰上這等難事，這倒真是棘手。貨行不比雜貨鋪?zhàn)?，尋常散客難以為繼，須得幾個(gè)大主顧支撐才好。他們這樣一起上來(lái)，倒當(dāng)真有些措手不及?！?/br>
    夏春朝本也不曾指望她能為己排憂解難，不過(guò)隨口閑談。聽(tīng)她為己憂慮，正欲出言，卻見(jiàn)傅月明將手一拍，向她笑道：“我倒想起來(lái)一件事，就不知jiejie可能擔(dān)下來(lái)么？”說(shuō)著，便道：“jiejie知道，我家相公平日里也相與著幾個(gè)朋友，我同那起誥命夫人也就有些往來(lái)。前幾日，我到國(guó)公府里與敬國(guó)公夫人請(qǐng)安，就聽(tīng)她抱怨，如今市面上上好的干貨，都叫這各大飯館子包了去，弄得他們家廚房沒(méi)像樣的東西。他們雖每年也有莊院孝敬，但這豪門貴府，一年下來(lái)，四時(shí)八節(jié)，人情往來(lái)，宴親會(huì)友，哪里斷的了酒宴？就是平日自家吃用，耗費(fèi)也是不夠。我那時(shí)不過(guò)當(dāng)閑話白聽(tīng)聽(tīng)，誰(shuí)知竟成了jiejie的機(jī)緣。倘或jiejie那貨行里當(dāng)真如法出的好干貨，我便替jiejie牽這條線，如何？”說(shuō)著，見(jiàn)夏春朝面有難色，只道她心存顧慮，又趕忙道：“jiejie放心，他們這些公府，雖不是外頭的飯莊食肆，但平日里所需食材竟毫不遜色。若是只是三車兩斗的買賣，我也不對(duì)jiejie說(shuō)了。”

    夏春朝見(jiàn)她誤解，趕忙笑道：“我不是這個(gè)意思，我才經(jīng)了一場(chǎng)事，庫(kù)里委實(shí)不剩什么。人退回來(lái)的那些，不是霉變便是生蟲(chóng)，哪敢賣到國(guó)公府去？meimei倒是一番好意，只是我這兒卻不濟(jì)了?！备翟旅髀劼?tīng)此言，方才明了，當(dāng)即笑道：“倒是我不好，沒(méi)將話說(shuō)明白。眼下才過(guò)了年，他們府里還不缺東西。待我先去說(shuō)了，令他們家管事采買到j(luò)iejie鋪?zhàn)永锴魄?，這就要些時(shí)候。等他們家要貨時(shí)，必定也是秋后了，那時(shí)候jiejie那兒新貨必定也上了，豈不正好？”

    夏春朝聽(tīng)聞，當(dāng)即起身，向著傅月明深深道了個(gè)萬(wàn)福，動(dòng)容道：“meimei與我解這等難事，且受我一拜?！备翟旅鬟B忙扶她起來(lái)，笑道：“jiejie何必這等客氣？我才說(shuō)什么，相交朋友，不就是為此么？jiejie先別忙著謝，事兒還未成，也還不知那邊府里的意思呢?！毕拇撼瘽M面含笑道：“不論此事成不成，我只記得meimei的心意就是了?！备翟旅饕?jiàn)她說(shuō)的鄭重，遂說(shuō)笑道：“jiejie既這樣說(shuō)，那待將來(lái)事成了，有什么新鮮好貨，記得與我一包，就當(dāng)謝禮。”夏春朝也含笑應(yīng)下。

    兩人又坐了一回，夏春朝看時(shí)候不早，便起身告辭，傅月明知她家事繁忙，亦不多留，送她到門上，揮手道別。

    夏春朝有她這番話在，雖未知將來(lái)如何，心里倒也略松了口氣。

    回至家中，她歸房換了衣裳，將幾個(gè)管家傳來(lái)，問(wèn)了一回，見(jiàn)有幾樁急需料理，當(dāng)即發(fā)籌子交辦。待處置過(guò)家務(wù)，她便在里間炕上吃茶歇息。寶兒送了一張?zhí)舆^(guò)來(lái)，說(shuō)道：“這是門上送進(jìn)來(lái)的，說(shuō)是與奶奶的?！?/br>
    夏春朝接手過(guò)去，只見(jiàn)是方請(qǐng)?zhí)蜷_(kāi)一瞧，卻是和祥莊請(qǐng)她于兩日后往東華樓相談生意事由，落款便是沈長(zhǎng)予。

    第61章 v后新章

    若按以往，夏春朝接到此人帖子，必定不予理會(huì)，然而今時(shí)不同往日。干貨行遭逢退貨，一口氣連丟了三家主顧，留香閣掌柜雖有些搖擺，究竟不知其作何打算。傅月明雖好意，前景如何，也實(shí)在難料。何況，商家不與買賣為仇，這送上門來(lái)的生意，又為何定然推出去？

    當(dāng)下，主意已定，她將帖子交寶兒往書(shū)奩里收了，又吩咐道：“到門上尋個(gè)小廝，往和祥莊傳一句話，只說(shuō)我應(yīng)下了。”寶兒便問(wèn)道：“不必回帖么？”夏春朝略一踟躕，就道：“不必了，話傳到也是一般?！?/br>
    寶兒聽(tīng)說(shuō)，應(yīng)命而去，少頃回來(lái)，說(shuō)道：“已打發(fā)長(zhǎng)順兒去說(shuō)了。”說(shuō)著，就罷了。

    晚間，夏春朝吃過(guò)晚飯，已至掌燈時(shí)分。天色昏暗，兩個(gè)丫頭點(diǎn)起燈燭。夏春朝見(jiàn)丈夫尚未歸來(lái)，尋了些針線來(lái)做，因想他必是吃了酒回來(lái)的，便問(wèn)道：“醒酒茶燉下了不曾？”珠兒上來(lái)掌燈，笑嘻嘻回道：“都備下了，知道奶奶心疼少爺，這都是少爺去西北前的老例了，還勞奶奶說(shuō)么？”夏春朝聽(tīng)聞，笑了笑，沒(méi)有言語(yǔ)，低頭又縫了兩針，忽然就聽(tīng)門上一陣吵嚷，知曉是陸誠(chéng)勇回來(lái)了，連忙丟下針線起身。

    恰當(dāng)此時(shí)，陸誠(chéng)勇已踉踉蹌蹌走進(jìn)門來(lái)，一把摟住夏春朝，嬉皮笑臉的就要親嘴。夏春朝見(jiàn)他兩頰通紅，一身酒氣，就知是吃醉了，扭過(guò)頭去，將他一把推開(kāi)。陸誠(chéng)勇本已醉了，足下不穩(wěn)，吃這一推，登時(shí)跌了個(gè)四仰八叉，嘴里嘟囔道：“吃了幾杯酒，就被你這等嫌棄。早知如此，我也不出去吃酒了。”

    夏春朝見(jiàn)他這狼狽模樣，又是氣又是笑，嗔道：“誰(shuí)人像你一樣，外頭吃的醉兮兮的，回來(lái)也不漱口，就要戲弄娘子，好干凈！”說(shuō)著，一面叫珠兒攙他起來(lái)，一面叫寶兒端了醒酒茶過(guò)來(lái)。

    陸誠(chéng)勇釅釅的吃了盞茶，略醒過(guò)來(lái)些，夏春朝遞了手巾與他擦了把臉。收拾已畢，陸誠(chéng)勇酒意上涌，上下眼皮粘連在一處，困倦的要不得。夏春朝本要將那事告與他知曉，眼見(jiàn)他如此，料知不能說(shuō)了，只好把他攙扶上床，替他解了衣裳，打發(fā)了丫頭出門，一道睡下不提。

    翌日醒來(lái)，因夜間陸誠(chéng)勇鬧酒，夏春朝夜起了兩次，不曾睡好，早上便晚起了一刻。睜眼時(shí)，卻見(jiàn)身畔已空，招來(lái)丫頭相問(wèn)，方知陸誠(chéng)勇天色微亮?xí)r，已動(dòng)身往衙門里去了。

    夏春朝聞言，也沒(méi)別話，徑自起身梳洗。

    須臾，寶兒拿了早飯過(guò)來(lái)，夏春朝盤(pán)膝坐在炕上吃飯，忽聽(tīng)窗外墻下一人說(shuō)話，聽(tīng)音兒卻是寶蓮，便揚(yáng)聲道：“寶蓮且進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    寶蓮輕步走進(jìn)內(nèi)室，屈身道福，含笑道：“老太太打發(fā)我來(lái)傳話，過(guò)來(lái)才知奶奶正在吃飯，不敢進(jìn)來(lái)攪擾，誰(shuí)知還是打攪了?！毕拇撼阈Φ溃骸敖駜涸俏移鹜砹?，倒不妨礙?！币騿?wèn)道：“老太太打發(fā)你過(guò)來(lái)有什么話說(shuō)？”寶蓮道：“老太太說(shuō)，若是奶奶不忙，待會(huì)兒往后院去一遭。今兒有人來(lái)相看姑娘，老太太想同奶奶商議商議?！毕拇撼劥擞?，連忙笑道：“竟有此事，我連日不在家中，一絲兒也不知道呢。既然如此，我待會(huì)兒便過(guò)去?！睂毶徱?jiàn)她應(yīng)下，福了福身子，便去了。

    送了寶蓮，寶兒掀簾子進(jìn)來(lái)，在一邊站了，又問(wèn)道：“奶奶，這有媒人相看姑娘，老太太怎么不叫太太，反而過(guò)來(lái)喊奶奶？太太才是姑娘親生的娘，奶奶只是嫂子罷了。雖說(shuō)長(zhǎng)嫂如母，可如今太太見(jiàn)在，叫奶奶過(guò)去商議，委實(shí)是奇怪。”珠兒在旁嘴快道：“你曉得什么，咱們家素來(lái)是奶奶掌家，出了這樣的大事，老太太自然要同奶奶商議了?！睂殐河謫?wèn)道：“話雖如此，可姑娘的親事，本該老爺太太出面，怎么是老太太張羅？”夏春朝接口道：“想必是老太太是長(zhǎng)輩，姑娘又素來(lái)跟著老太太。何況，太太那道三不著兩的脾氣，誰(shuí)人不知，老太太也不放心罷?！眱蓚€(gè)丫頭聽(tīng)了，更不多言。

    這夏春朝心內(nèi)忖道：前回看那丫頭對(duì)沈長(zhǎng)予頗為留情，不知如今怎樣了。眼看就有人來(lái)相看，她忘了也罷了。若還擱在心上，別鬧出事來(lái)才好。這般想了一回，因心里有事，便沒(méi)了胃口，只吃了小半碗稀飯就推了。起來(lái)梳妝打扮了，帶了珠兒往后院去。

    走到后院，就見(jiàn)小丫頭杏兒立在海棠樹(shù)底下掐花。一見(jiàn)她來(lái)，杏兒忙迎上來(lái)，笑嘻嘻道：“奶奶來(lái)了?！毕拇撼此掷镆慌貂r嫩的海棠花，就笑道：“你又淘氣了，掐這些花兒做什么？難道家里還短了你的花兒戴？”杏兒噘嘴道：“不是我要掐，是姑娘吩咐的?！毕拇撼c(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)放在心上，就往正房里去。

    寶荷守著門，見(jiàn)她到來(lái)，往里通報(bào)了一聲，便打起簾子。

    夏春朝走到堂中，見(jiàn)堂上無(wú)人，轉(zhuǎn)去了間壁，果然見(jiàn)陸賈氏穿著家常對(duì)襟夾衣，綠潞綢鑲邊褲子盤(pán)膝坐在炕上，一旁地下寶蓮捧茶而立。

    夏春朝走上前去，道了個(gè)萬(wàn)福，口里說(shuō)道：“聽(tīng)聞祖母召喚，不知所為何事？”陸賈氏微微頷首，向旁努了個(gè)嘴，道：“坐?！?/br>
    夏春朝便依言在一旁一方凳上淺淺坐了，只聽(tīng)陸賈氏道：“今兒喊你過(guò)來(lái)，也不為別的，有戶人家使了媒人與紅姐兒說(shuō)親，我便同你商議商議。”夏春朝笑道：“孫媳適才聽(tīng)寶蓮提了，就是不知是什么人家來(lái)提親？”陸賈氏笑道：“是東四街細(xì)柳子胡同的仇仲愷仇都尉家，與他家二小子來(lái)說(shuō)媒。”夏春朝細(xì)想了一回，倒不識(shí)得此人。卻聽(tīng)陸賈氏又道：“論起來(lái)，這都尉的官職，是比咱們勇哥次一等。但好在他們是祖輩為宦，家里料來(lái)不差。他家大小子前年自馬上跌下，傷痛難治，竟而死了。這下頭就還有個(gè)二小子，此外更無(wú)一人。聽(tīng)聞仇都尉夫婦將這孩子愛(ài)如珍寶，必定也能善待紅姐兒，我故此高看他們一眼?！?/br>
    夏春朝聽(tīng)了這話，倒也無(wú)理可挑，便說(shuō)道：“老太太說(shuō)的是，只是還得尋個(gè)得力妥帖的人去打探打探這家內(nèi)里的情形。不然外頭看著光鮮，里頭卻有些不能為人道的毛病，可就把咱們姑娘坑了。俗話說(shuō)，男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎。這男兒入錯(cuò)了行當(dāng)，還可改的。女兒嫁錯(cuò)了人家，那才是一輩子的事兒呢?！标戀Z氏頷首道：“這理兒我自然懂，你便尋人打聽(tīng)去罷。我傳你來(lái)，倒還有一件事。”言至此處，卻又不說(shuō)，只想寶蓮道：“你們奶奶的茶涼了，怎么還不去燉新的來(lái)？”

    夏春朝手里這碗茶，是來(lái)時(shí)寶蓮才燉下的，哪里會(huì)冷？她如此說(shuō)，便是為支寶蓮出去。寶蓮會(huì)意，當(dāng)即點(diǎn)頭，抬步去了。夏春朝便也對(duì)珠兒道：“你到間壁去找春桃，問(wèn)問(wèn)我前回叫她打的絡(luò)子，可打完了不曾?！敝閮阂矐?yīng)聲而去。