郭紹聽罷爽快地呵呵一笑，看著她笑道：“真是非常有智慧的反駁，我竟無言以對(duì)?！?/br>
    “那也是郭將軍的……憐惜，換作別人還管玩物的感受么？”周憲柔聲道。

    郭紹道：“貴重的珠寶玉器玩物還能永恒，人始終是人，和玩物區(qū)別很大?！彼f罷看了一眼周憲的神色，見她好像松了一口氣似的，當(dāng)下便放棄了自己的占有欲。

    他沉吟道：“我倒是想起另一個(gè)人，當(dāng)年我也那樣告訴她，僅僅是一時(shí)的心動(dòng)，就好像落花與流水，時(shí)間很短、太脆弱?！?/br>
    “郭將軍言之有理?！敝軕椵p聲道。

    郭紹打住了剛才的話題，在周憲面前說別的女人，似乎并不是個(gè)有趣的話題。他呼出一口氣，挺了一下胸膛，爽快道：“那便依夫人的心意，我再等等。等打下了南唐國，到時(shí)候你才真的別無選擇，不用考慮其它事了?！?/br>
    周憲臉頰紅撲撲的，小聲說道：“若真如此，那我怪不得誰了。天下若真能大統(tǒng)，誰也不能因?yàn)橐粋€(gè)小女子阻止。”

    “正是如此?！惫B道。

    周憲欲言又止，終于吞吞吐吐地開口道：“今天除了道別，我本來還想問你一句話……到那時(shí)你還記得我？或者只是貪戀我的美色，一時(shí)放縱罷了？”

    郭紹剛想開口，忽然見竹簾一動(dòng)，只見一個(gè)提著茶壺的人走進(jìn)來了。他便暫時(shí)住了口。

    ……

    第三百二十八章 青泥嶺

    “喲，茶盞還是滿的……小的給二位換熱的?！辈璨┦孔哌^來麻利地放上兩只空盞，提著茶壺就倒，這時(shí)他忍不住偷偷看了一眼周憲，頓時(shí)就呆了，“哆哆……”茶盞很快倒?jié)M，溢到了桌子上熱茶冒起一片白汽。

    郭紹坐在對(duì)面，只見周憲一臉惱怒，橫眉冷對(duì)。郭紹便道：“好看嗎？”

    茶博士頓時(shí)回過神來，循著郭紹的聲音看去，頓時(shí)臉一白，撲通跪倒在地：“小的該死，小的該死……”

    郭紹見此模樣倒有些意外，自己一身布袍幞頭，好像沒有什么地方能反應(yīng)出身份；他也很少出入茶樓這等場(chǎng)合，一個(gè)茶樓伙計(jì)不可能認(rèn)得他。但茶博士被嚇成了這樣……剛才他就是心里有點(diǎn)不爽，并未聲色俱厲要怎樣，畢竟犯不著和一個(gè)伙計(jì)過不去；伙計(jì)也沒做什么不可饒恕的惡事。

    “把桌子擦干?！惫B隨口道。

    “是，是。”茶博士急忙從肩膀上拉下毛巾，袖子并用幾下擦干了水，彎著腰面對(duì)郭紹，不敢再看周憲一眼。郭紹一只手輕輕一揮，茶博士如釋重負(fù)逃出了包間。

    周憲的目光閃爍，打量了一番郭紹，輕聲道：“郭將軍嚇著他了?！?/br>
    郭紹道：“那茶博士不知道我是誰……”

    周憲臉上一紅，說道：“不用知道身份，一眼就看出你不是好惹的?！惫B笑道：“我像個(gè)惡霸？”周憲搖搖頭：“我沒來過這種地方，不過也明白這里每天人來人往；別小看那茶博士，見過的各種各樣的人可比咱們多，他怎能看不出郭將軍是怎樣的人……”

    但周憲一身不染風(fēng)塵，就算生氣起來也不嚇人，反倒嬌嗔可愛。

    她又皺眉道：“咱們離開這里罷，我不想被雜亂的人盯著。”

    郭紹點(diǎn)點(diǎn)頭，起身走到竹簾旁邊，等周憲拿起帷帽戴上起身過來。她微微側(cè)目見竹簾已掀開，低頭一聲不吭地走了出去。二人很快從廳堂中消失。

    他們上了陳佳麗家的馬車，同乘一車。周憲道：“我要先去表姐家，隨我出門的隨從和馬夫還在那邊?！?/br>
    郭紹便喊道：“回城西陳府。”

    周憲輕輕搓了一下手，遮在嘴前哈了一口熱氣。

    “駕！”前面的人吆喝了一聲，啪地甩出一鞭子。馬車一動(dòng)，車廂里的人便微微向后一仰，郭紹伸手扶住周憲的肩膀，手剛碰到她的身體，她的削肩便是輕輕一顫。她伸手輕輕掀開郭紹的手……這時(shí)代，雖然理學(xué)還沒興起，但和現(xiàn)代還是比不得，不時(shí)興隨便觸碰女子的肢體。

    周憲小聲說道：“這么冷的天，你的手還那么熱。”

    郭紹便大膽地伸手握住周憲細(xì)長的玉手，她向后一縮沒掙脫，便沒再掙扎。郭紹干脆雙手各握一只，好言道：“暖和么？”

    她的側(cè)臉紅撲撲的，美目溫柔低垂，并不言語。郭紹這時(shí)想起周憲之前問的問題、被那茶博士打岔了；但后來周憲沒再問，他便不再提起。

    道了別，次日周憲便隨李煜、南唐國使節(jié)等一眾人離開了東京。

    ……

    此時(shí)顯德四年十月下旬，向拱已調(diào)集了三十九個(gè)指揮的兵力逼近蜀道的重要地方：青泥嶺。兩萬軍隊(duì)加上數(shù)萬民壯在蜀道上的幾條路上川流不息，此時(shí)動(dòng)武的跡象早已無法掩飾。

    周軍從兩路南下，一路走陳倉道，陳倉（寶雞）、大散關(guān)、鳳州、固鎮(zhèn)、青泥嶺；一路走秦州（甘肅天水）、成州、固鎮(zhèn)、青泥嶺。

    （走秦州南下，可以從“陰平道”自隴右直入蜀國，但陰平道是狹窄的羊腸小道不適合大軍運(yùn)動(dòng)；而且向拱這次的目標(biāo)是漢中，所以兩路大軍得在固鎮(zhèn)匯合，攻青泥嶺……或者不走青泥嶺，就得借“連云棧道”插向東部的褒斜道南部，直達(dá)漢中。但顧名思義，連云就好像連入云天，是一條險(xiǎn)惡的棧道。大軍行軍，最好走的還是陳倉道，有點(diǎn)繞，但比較平坦。）

    向拱親率前鋒人馬快速抵達(dá)青泥嶺北，當(dāng)即發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，意圖一鼓作氣突破這處險(xiǎn)地。

    可惜天公不作美，山下雖然寒冷卻是晴天；唯獨(dú)那片山嶺，半路就在下冰雨。這地方的氣候好像被上蒼詛咒了一般，一年四季就很少有干燥的時(shí)候，非常邪門。

    山坡上軍隊(duì)成片，隊(duì)伍歪歪斜斜好像已經(jīng)潰不成軍。向拱自己試試山路，也感覺非常吃力，所以不能無緣無故地呵斥將士。馬是不可能騎的，牽著馬都走很艱難。

    天上下的玩意，雨水里夾雜著冰粒子，淅淅瀝瀝的下得不大，但落在地上非常滑。人多一踩便把道路踩得泥濘不堪，上面浮著一層冰水稀泥，下面是結(jié)實(shí)的硬土，道路又是傾斜的坡道，一步一滑，那滋味難以言狀。

    向拱走了不到兩里地，問常年駐守固鎮(zhèn)的一個(gè)將領(lǐng)：“這地方有晴的時(shí)候？”

    將領(lǐng)道：“有，時(shí)而放晴，一個(gè)月有十來天、最多不超過十五天。但通常天上云層厚，特別是冬季天冷，晴了之后道路還沒干透，又下雨了。我在固鎮(zhèn)兩年多，時(shí)常派出斥候刺探蜀軍動(dòng)靜，就很少遇到道路干燥的時(shí)候……夏天可能好點(diǎn)?！?/br>
    向拱聽罷，心道：老子不能等半年到夏天才用兵吧？等天晴，頭上好受點(diǎn)，路還是難走。

    他滑得腳心發(fā)痛，滿額大汗，思前想后，還是決定克服難關(guān)，強(qiáng)行要求將士進(jìn)攻一次試試……剛到青泥嶺，說不定還能趁蜀軍準(zhǔn)備不足。

    向拱直起腰，又看了一番周圍的狀況。眾軍士大部分摔了不知多少次，一身是泥苦不堪言；加上連日行軍剛到此地，將士都是疲憊不堪。

    走了小半天，終于看見了山腰的一道防線。蜀軍在上面挖溝立寨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地正瞧著山坡上亂哄哄的周軍。向拱杵著一根木棍親自靠近觀看，部將勸道：“將軍小心?！?/br>
    向拱不予理會(huì)，又跋涉了一會(huì)兒看得比較清楚了才停下。只見那溝壕之間又許多排水口，后面修筑了一道藩籬，還搭建了一些簡(jiǎn)陋的草木棚?？雌饋砩跤姓路?。

    向拱尋思，弓箭在雨水中使用會(huì)損壞，蜀軍躲在草木棚里避雨，就能用遠(yuǎn)程居高臨下拋射。因?yàn)橛行逼?，蜀軍只需射幾十步遠(yuǎn)，就能拋射出一百余步……而周軍沒法在雨中用弓弩，便要仍受一百多步的距離被當(dāng)靶子射；而且路那么難走，在泥濘中爬一百多步的坡，怕是被弓箭慢慢也磨崩潰了。

    他看了一番，感覺勝算不大。便強(qiáng)忍著郁氣，放棄了進(jìn)攻的打算，當(dāng)即下令：“叫跟上來的人都撤了，今日下山休整?！?/br>
    ……向拱只得一面派人打探那白水路的狀況，一面等著青泥嶺天晴。

    不多久，斥候便回來稟報(bào)，白水路一段山崖棧道已被摧毀不通，無法經(jīng)過……當(dāng)年郭紹利用這條路突襲在青泥嶺背后的蜀軍，動(dòng)靜很大，似乎已經(jīng)引起駐守青泥嶺的蜀軍將領(lǐng)重視了。

    向拱一愁不展；只有走這些前人開通的道路才行，否則走不通還可能迷路?，F(xiàn)在只好先嘗試青泥嶺了。

    好在兩天之后就得知嶺上天晴，向拱不等道路晾干，因?yàn)楣替?zhèn)的武將提供的消息是干不了。當(dāng)下叫人準(zhǔn)備好火種、桐油、布條等物，再度率軍上山嶺。

    蜀軍戰(zhàn)斗力不如周軍，向拱還是想試試，覺得那些草木棚是個(gè)弱點(diǎn)。及至工事前，便下令將士聚集軍隊(duì)整軍備戰(zhàn)。

    周軍在兩百步外勉強(qiáng)整頓成軍，前面刀盾手，后面弓箭手在“咚咚”鼓聲中緩緩向前逼近。泥濘之中漸漸喧囂起來，鼓聲和吶喊聲、吆喝聲響徹山嶺。不出所料，周軍尚在百余步外，便遭到了上面的箭矢、弩炮覆蓋。

    “兄弟們，只要攻過青泥嶺，后面路就好走！現(xiàn)在吃點(diǎn)苦，咱們長驅(qū)直入！”向拱在陣后大喊道。各部將領(lǐng)也在吆喝，旗幟在搖搖晃晃之中前進(jìn)。

    “??！”正前方一聲慘叫，一個(gè)后面披甲較少的士卒中箭，倒在泥濘里慘叫。四下里陸續(xù)有人中箭受傷，周軍前進(jìn)得更慢；腳下是很滑的泥濘道路，頭上前方還有箭矢飛來，大伙兒連還手的機(jī)會(huì)都沒有……仰射距離又遠(yuǎn)，不在射程內(nèi)。

    但周軍鎮(zhèn)兵照樣表現(xiàn)出了比較堅(jiān)韌的忍耐力，愣是冒著箭矢艱難地推進(jìn)了數(shù)十步。就在這時(shí)，軍中的武將大喊道：“點(diǎn)火……”少傾哐地一聲鑼響，武將們扯著嗓門大吼：“放箭！放箭……”

    聽得“噼里啪啦”一陣弦響，向拱抬頭看時(shí)，一窩蜂火箭如螢火蟲般呼嘯而去。果然點(diǎn)燃了工事藩籬內(nèi)的草木棚，許多地方漸漸冒起了火光，上面煙霧彌散，鬧哄哄一片。

    “嗖嗖嗖……”一叢火箭再度飛去，周軍連續(xù)齊射數(shù)輪。那藩籬內(nèi)已是火光沖天，濃密彌漫。

    但因?yàn)槭乔缣?，那些蜀軍不在棚里，此時(shí)仍然躲在半人多高的藩籬后放箭還擊。雙方在五十步內(nèi)互相射箭，戰(zhàn)陣上嘈雜一片。

    第三百二十九章 蜀國焉有名將

    道路泥濘難行，周軍將士疲憊不堪無法形成起有力的進(jìn)攻壓力，雙方在數(shù)十步外一番弓箭交鋒，山坡上大片的周軍士兵漸漸潰退了。

    向拱看著上面工事后的濃煙，以及周圍亂哄哄的連滾帶爬的士卒，無法斥責(zé)將士。大伙兒并不是神仙，道路狀況如此他不能怪人們作戰(zhàn)不力。

    戰(zhàn)斗漸漸緩和、趨于消停。山坡上只剩一些人扶著、抬著受傷的士卒漸漸往回走。向拱轉(zhuǎn)頭對(duì)靜難軍節(jié)度使折德扆說道：“今日試探，沒法一蹴而就。此地蜀軍將領(lǐng)是何人？很有點(diǎn)能耐?！?/br>
    折德扆道：“蜀國焉有名將？”

    向拱道：“名將已無，人才還是有。此人挖溝設(shè)欄謹(jǐn)慎防御毫不貪功，戰(zhàn)術(shù)呆板，但非常務(wù)實(shí)；部下士卒看不出有什么非常之處，不過軍紀(jì)嚴(yán)明頗有章法。今日我等若是遇到虛有其表之人，抓住機(jī)會(huì)一鼓作氣拿下青泥嶺也未可知曉；但蜀軍這樣呆板防守，咱們反倒沒啥好辦法?！?/br>
    折德扆拜道：“向公言之有理?！?/br>
    ……向拱無可奈何，只得率先軍下山嶺，在青泥嶺北扎下大營，等候余下的大軍從兩路陸續(xù)前來。不多時(shí)，在中軍見到了剛到青泥嶺的前營監(jiān)軍李谷，李谷監(jiān)督各州縣運(yùn)來了第一批糧草物資。

    于是向拱和部將一起，接待了李谷，一眾人在中軍大帳一番言談。

    向拱看向一個(gè)頭發(fā)花白的武將，此人叫王廷義，王景的長子……年紀(jì)比向拱大、看起來起碼五十幾了，但說起來向拱是先和王景認(rèn)識(shí)、曾一起稱兄道弟并肩作戰(zhàn)；要是客氣起來論起關(guān)系，這王廷義應(yīng)該叫向拱叔叔才對(duì)。

    這樣的話有點(diǎn)不好意思了，向拱才四十五歲而且人顯年輕，他便稱呼道：“王將軍，王侍中（王景）身體可好？”

    “家父已六十八歲了，身子倒還硬朗，不過長途跋涉有些吃不消，故派末將率秦州軍前來效命?！蓖跬⒘x拜道。

    向拱點(diǎn)頭道：“王老節(jié)帥當(dāng)年老當(dāng)益壯，現(xiàn)在提起，我才醒悟老節(jié)帥已是高壽之年?！彼烈髌逃值?，“王家曾在鳳翔多年，又鎮(zhèn)守秦鳳諸州三年，在這邊應(yīng)該結(jié)交的人多。我得請(qǐng)王將軍找一些熟悉蜀道的人來，重新整理一遍去往漢中的道路?！?/br>
    王廷義起身拜道：“末將領(lǐng)命?！?/br>
    李谷聽罷問道：“向?qū)④姴还デ嗄鄮X？”

    向拱道：“走陳倉道過青泥嶺是最好走的路，當(dāng)然還得試試；我只不過想提前準(zhǔn)備別的法子?！?/br>
    “向?qū)④婎A(yù)計(jì)多久能攻下青泥嶺？”李谷又問。

    “這……”向拱皺眉道，“我現(xiàn)在的打算，要先派人運(yùn)石子、炭渣到嶺上鋪一條路；在靠近敵軍工事的地方構(gòu)筑防御工事和營寨。然后可以逐次進(jìn)攻。

    否則像前天那樣急于求成，將士到達(dá)戰(zhàn)陣已是疲憊不堪，無法攻破蜀軍陣線?！?/br>
    李谷不太高興，說道：“青泥嶺雖然道路難行，但蜀軍亦無大城可倚仗。咱們攻個(gè)山嶺要如此緩慢，何日能下漢中？向?qū)④姂?yīng)知，要從蜀道運(yùn)糧運(yùn)物山高路遠(yuǎn)，兩萬大軍若在這荒郊野嶺太久，耗費(fèi)巨大，我沒法向朝廷交代。”

    李谷是宰相，又是監(jiān)軍；向拱面色不虞，但也沒有發(fā)作。他沉聲道：“青泥嶺大量蜀軍的補(bǔ)給，最近的地方也只能靠興州；蜀軍耗費(fèi)也并不比咱們少。蜀軍若是這樣憑借氣候氣勢(shì)逐層死守，誰也沒辦法，那只有拼國力了。”

    “若是如此，向?qū)④娮詈糜H自上書朝廷，敘述此間狀況?！崩罟忍嵝训?。

    ……此時(shí)青泥嶺上，一個(gè)又黑又矮的人正按劍站在藩籬后面，遙指前方說道：“派人去前面把坡上的箭矢都撿回來，洗洗晾干。把住人的草棚在后面重新搭建，遠(yuǎn)離工事。”

    部將領(lǐng)命而去。

    發(fā)號(hào)施令的蜀軍將領(lǐng)叫侯茂，不過人們背地里一般稱他“猴子”，因?yàn)榘〉纳聿娜菀妆蝗藨蛑o、而且不幸又姓侯。猴子本來是打算讀書科舉的，但做的文章被人罵狗屁不通，只好繼承他父親的衣缽干武將，靠熬資歷混到了興州防御使的位置。半路出家武藝是完全不行，正是文不成武不就……自然不是什么名將。

    侯茂在前方跋涉巡視了一番，回到山嶺上的營寨，只見更多的人正在運(yùn)送材料修建簡(jiǎn)陋房屋、搭建帳篷。山的背面，無數(shù)的民夫彎腰緩慢地拉著大車，后面還有人推。一輛四輪板車上裝滿了木料，不幸陷到了一個(gè)泥坑里，前方一個(gè)渾身污泥的民夫連拉帶爬地使著力，麻繩深深勒進(jìn)了肩膀上的衣服里，后面幾個(gè)人上前幫忙推。

    “一二，起！一二，起……”帶著漢中口音的人吆喝著。崇山峻嶺中生存的人們，還是非常能吃苦耐勞。

    侯茂剛走到山頂，一眾人便紛紛彎腰拜道：“侯將軍……”

    “賀喜侯將軍首戰(zhàn)得勝，他日榮歸‘蓉城’，只待鳳池夸。”一個(gè)文官客氣地說道。今天大伙兒對(duì)“猴子”有點(diǎn)另眼相看。

    侯茂反應(yīng)并不熱情，哼了一聲便走，及至中軍，便對(duì)一個(gè)當(dāng)他幕僚的親戚說道：“給我寫封信去漢中告急，要求人和物大量增援青泥嶺！”

    那親戚的個(gè)子卻比“猴子”高整整一個(gè)頭，納悶道：“咱們打了勝仗，不請(qǐng)功卻告急？”

    侯茂道：“蜀軍能擋住周軍首戰(zhàn)，只因依靠地利；這邊路不好走，但不止一條路，戰(zhàn)線太長。等周朝大軍一到四方突進(jìn)，咱們這點(diǎn)人很快就扛不住?！?/br>
    侯茂一口的成都口音，西川語氣比較軟；東川（重慶那一帶）口音較硬。他是川西本地人，不是后唐時(shí)期跟著孟家入蜀的那批遷徙者。

    “將軍何不守興州城？”一個(gè)小輩親戚提醒道。