侯茂哼了一聲：“你要像別人罵的那樣，蜀人四面環(huán)山不長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)？漢中的城堅(jiān)，比河北、河?xùn)|諸鎮(zhèn)何如？便是比南唐國(guó)壽州城何如，要看周軍將領(lǐng)再‘立軍令狀一月下興州’？”

    他轉(zhuǎn)頭對(duì)幕僚道：“寫清楚了咱們的狀況。蜀軍戰(zhàn)力完全不如周軍，決戰(zhàn)必?cái)?！?/br>
    幕僚道：“怕山南西道軍府不高興。”

    “等周軍奪取了漢中就高興了？”侯茂一張黑糙的臉十分難看，“青泥嶺一帶地形，道路難行、人煙稀少，補(bǔ)給作戰(zhàn)都十分不便；但周軍也不比咱們好過(guò)。守險(xiǎn)不守城，就拼消耗，看誰(shuí)耗得過(guò)誰(shuí)；蜀國(guó)富庶，耗起來(lái)不比周朝差。

    但若依城決戰(zhàn)，靠得就是將士戰(zhàn)力，蜀軍面對(duì)常年南征北戰(zhàn)的周軍，便是以己之短擊敵之長(zhǎng)?！?/br>
    幾個(gè)人只得一起說(shuō)道：“但憑侯將軍做主?！焙蠲谲娭袥](méi)什么威望，這回贏了一場(chǎng)，一時(shí)間倒讓諸將士認(rèn)可了。

    青泥嶺上依舊一片爛泥，所有人像在泥濘里打滾掙扎求生一樣。

    ……

    但成都卻是另外一番光景，花都蓉城，非浪得虛名。

    肥沃、濕潤(rùn)的平原，已經(jīng)收割完的水田白晃晃的，哪怕在冬季田野上也綠油油的種著不少蔬菜。數(shù)十年的太平，廣袤西部平原和各地丘陵山區(qū)的豐富物資運(yùn)到成都，讓這座蜀國(guó)都城十分繁華富庶。絲竹管弦之聲日夜不息，古色古香的大街小巷人口稠密，販夫走卒在其中做著各式各樣的小吃，香味在冬季的街上一直飄蕩，叫人們垂涎欲滴。

    皇宮里更是雕欄玉砌、畫棟明凈，南方連冬季都有不少花草樹木不會(huì)凋零，此時(shí)亦有蔥綠點(diǎn)綴其中，十分生動(dòng)活潑；比起北方東京是完全不同的另一番光景。

    但這陣子氣氛不太好。

    西北周軍兩路南下，動(dòng)靜太大，孟昶早已獲悉此事。周朝恐嚇?biāo)皇且淮蝺纱瘟?，但這次好像是動(dòng)真格的，大軍都調(diào)動(dòng)過(guò)來(lái)了。孟昶震恐之下，便想積極應(yīng)對(duì)……但一上朝就是扯皮，他也不知該怎么辦才好。只好采取最常規(guī)的法子，派大量軍隊(duì)北上增援；但各處將領(lǐng)人選又很扯皮，很多人舉薦，還有毛遂自薦的。

    孟昶這陣子好不容易從女人堆里出來(lái)，花蕊夫人費(fèi)氏抓住機(jī)會(huì)，再度勸他：“陛下應(yīng)選賢任能，重賞將士，方可為長(zhǎng)久之計(jì)?！?/br>
    孟昶現(xiàn)在憂懼之間，還是聽(tīng)得進(jìn)花蕊夫人的話，一時(shí)間態(tài)度也謙虛些了，問(wèn)道：“如何選賢任能，朕怎么知道誰(shuí)忠誰(shuí)jian？”

    費(fèi)氏一口軟軟的成都蜀音，聲音并不清脆，但頗有些中音韻味：“陛下少花時(shí)間和那些女子、方士相處，多和文武大臣見(jiàn)面，時(shí)間一久，就瞧得出來(lái)誰(shuí)是什么樣的人了?！?/br>
    “言之有理?！泵详埔槐菊?jīng)點(diǎn)頭道，“重賞將士怎么賞？”

    費(fèi)氏道：“天下諸國(guó)混戰(zhàn)不休，所有國(guó)君都以軍務(wù)為重，不斷加重稅賦以供養(yǎng)軍隊(duì)。陛下無(wú)須重賦，只要把已經(jīng)收到的財(cái)稅從文官弄臣向武將士卒偏斜，將士察陛下之心，自然用命。臣妾斗膽進(jìn)言，皇室重臣已經(jīng)入蜀數(shù)十載，陛下仁治，蜀人心向往之；陛下不必再偏心，可以把一些大權(quán)放權(quán)給蜀中本地的能臣賢士?！?/br>
    孟昶全都接受，不住點(diǎn)頭。但花蕊夫人情知自己是歌妓出身，一個(gè)皇帝能把歌妓對(duì)軍國(guó)之事的議論真當(dāng)回事就怪了，便幽幽嘆了一口氣。

    孟昶此時(shí)倒是很有熱情，躊躇滿志道：“明日朕便上朝，用心治國(guó)，勵(lì)精圖治！”

    第三百三十章 酒骨槽

    青泥嶺蜀軍營(yíng)地。周軍白天剛剛又發(fā)動(dòng)了一次進(jìn)攻。這次的兵力更加密集，兩軍都傷亡慘重，與上次不同，這次發(fā)生了短兵相接的廝殺。

    “哎喲，哎喲……”火光之中，傷兵在痛苦地叫喚著。

    一個(gè)小官在簡(jiǎn)陋的窩棚里嚼爛了很苦的草藥，吐出來(lái)敷在一個(gè)傷兵的腰上，“呸呸”地吐了幾口，轉(zhuǎn)頭道：“水?！币粋€(gè)渾身是泥的士卒趕緊捧碗上去讓他漱口。

    床板上躺著的傷兵，渾身除了大腿處全是泥和血跡，褲子上的血已經(jīng)凝結(jié)，像是漿糊裱過(guò)的硬布一般。文官說(shuō)道：“晚上給他蓋厚點(diǎn)，以我的經(jīng)驗(yàn)，受傷后極易染風(fēng)寒?！?/br>
    他說(shuō)罷剛要走，忽然被傷兵拽住。那傷兵用四川口音說(shuō)道：“我是不是要死了？”

    文官看了一眼傷口，說(shuō)道：“別弄臟了，沒(méi)化膿就死不了?！?/br>
    傷兵哀求道：“我不識(shí)字，要是死了，求相公幫我給老娘寫封遺書。”

    “格老子，那么想死？”文官罵了一聲，“老子還要去看別的傷患，你要死的時(shí)候再說(shuō)。”

    “娘吶……”昏暗臟亂的窩棚中，傷兵痛苦地叫喚著。

    ……

    蜀國(guó)后宮中。碧玉窗前，窗戶真正是玉石雕琢成的花窗，冬季再鑲以琉璃當(dāng)風(fēng)；琉璃不是玻璃，透明度很有限，卻反而將初升的明月光輝襯托得朦朦朧朧、分外溫柔。如霧的光暈透著碧玉的淺綠，房中的流光十色。

    站在窗前的花蕊夫人的額頭光潔平坦，長(zhǎng)長(zhǎng)的眉梢，大眼睛，面部光潔平整略欠飽滿，下巴微尖。她的面相在這個(gè)時(shí)代其實(shí)不算好，世人覺(jué)得那種飽滿的鵝蛋圓臉才是福命相；不過(guò)她的皮膚白皙、明眸皓齒，黑色的有些細(xì)淺頭發(fā)的發(fā)際和潔白的皮膚顏色鮮明，有這樣的姿色、就算面相不好也會(huì)被人認(rèn)為是絕妙美女，所以她一個(gè)歌妓出身的低賤身份才能從萬(wàn)千佳麗中被孟昶額外喜愛(ài)。

    她的眼睛里波光流轉(zhuǎn)，但一個(gè)人在這里卻毫無(wú)笑意，反倒有點(diǎn)冷清。她正拿著一把鑲著寶石的很薄很鋒利的刀子在裁“酒骨槽”，一種用酒腌制過(guò)的羊頭rou，是她的獨(dú)門廚藝。被裁出來(lái)的羊rou如同紙薄，晶瑩剔透；所以要額外用心才能做到，她的眼神十分專注。

    花蕊夫人不善笑，嘴唇形狀看起來(lái)還有點(diǎn)倔強(qiáng)，所以不是現(xiàn)在她才不笑，平時(shí)也很少笑……世人一提到歌妓，總以為就是賣笑的；但討男人喜歡其實(shí)有各種各樣的方式，不一定就要用笑容?；ㄈ锓蛉饲∏∈怯盟欠N冷清又叫人憐惜的嬌媚，男人反而會(huì)情不自禁地主動(dòng)想討好她。

    不過(guò)她現(xiàn)在不必刻意去討好男人了，因?yàn)橐呀?jīng)身為貴妃。

    花蕊夫人認(rèn)真又輕柔地裁好一塊晶瑩的薄片，便放在旁邊一直黃金盤子里。只有蜀國(guó)皇帝孟昶才能享受到她這樣費(fèi)心的廚藝……連她自己也不愿意享用，實(shí)在比較費(fèi)工夫。

    今晚要好好對(duì)待他……男人就像個(gè)孩子，他愿意努力的時(shí)候，就應(yīng)該鼓勵(lì)他。

    但孟昶就是那種人，做什么事都是一時(shí)興起，這會(huì)兒要發(fā)憤圖強(qiáng)，要是過(guò)陣子情況好點(diǎn)了，他就會(huì)拋諸腦外繼續(xù)在女人堆里研究房中術(shù)?？刹还茉鯓樱灰懈蓜诺臅r(shí)候，就不能打擊他，說(shuō)不定他哪次想通了呢？花蕊夫人只能依靠他，希望他好好做皇帝。

    不論怎樣，只有孟昶才給了她身份、居所，活得像個(gè)人樣。她現(xiàn)在的一切都是孟昶給的，她很珍惜。以前做歌妓的時(shí)候，雖然姿色絕佳，容易讓達(dá)官貴人們獻(xiàn)殷勤，一次兩次還能在紙醉金迷中滿足虛榮心；但很快她就能感覺(jué)到，他們不過(guò)是逢場(chǎng)作戲。

    連她的艷名都是孟昶捧起來(lái)的，若非皇帝百般稱贊，封“花蕊夫人”的稱號(hào)，她也就是個(gè)漂亮點(diǎn)的歌妓而已。

    花蕊夫人自然而然地用一個(gè)十分嬌柔的姿態(tài)捻起一塊薄片，放在金盤里，一舉一動(dòng)都十分雅致。她不由得想起十二三歲的時(shí)候，鴇兒反復(fù)教她的動(dòng)作、語(yǔ)氣，“這樣，慢一點(diǎn)，對(duì)……了，你要記住，你的每一個(gè)地方都是為了讓男人喜歡你。”鴇兒的聲音如在耳際了，許多年了，那些東西仿佛才發(fā)生在昨天。

    “呀！”花蕊夫人痛呼了一聲，回過(guò)神來(lái)時(shí)，只見(jiàn)鮮血從指間沁了出來(lái)，她急忙拿右手捏住手指。

    “娘娘，您受傷了！”旁邊侍立的宮女慌了，上來(lái)看一眼，一陣慌亂，去拿藥水和包扎的紗布。

    花蕊夫人氣呼呼地喃喃道：“我就說(shuō)不能走神，叫你走神！”

    她見(jiàn)金盤里的薄片也不少了，手也受傷，便伸手將rou片撥弄稀疏均勻一點(diǎn)，就這樣了。

    不多時(shí)，花蕊夫人便親手端著金盤走到外面金碧輝煌的宮殿中，把“酒骨槽”放在案上。孟昶飲了酒，說(shuō)道：“別弄了，來(lái)陪我飲酒?！?/br>
    花蕊夫人柔聲勸道：“陛下少喝兩杯，不是說(shuō)明早要早朝么？”

    “哈哈，我聽(tīng)夫人的！”孟昶笑道，雙下巴的rou直抖。孟昶臉上還好，生得額頭飽滿、五官端正，看起來(lái)不是特別胖，而且膚色很白凈。不過(guò)身上很胖，都是軟軟的肥rou，打小就成天在宮里養(yǎng)尊處優(yōu)的結(jié)果。

    “最喜這酒骨槽！”孟昶道，夾起了一塊。剛放到嘴邊，忽然看見(jiàn)了花蕊夫人手指上浸出了血跡的紗布，皺眉道：“怎么受傷了？”

    花蕊夫人輕聲道：“不小心劃傷了一點(diǎn)皮，皮外傷不要緊?！?/br>
    “來(lái)，朕看看?！泵详品畔驴曜樱鹚氖?，“疼么？”花蕊夫人急忙搖搖頭，露出一絲笑意。孟昶道：“也不小心點(diǎn)。”

    倆人繼續(xù)飲酒用膳，花蕊夫人注意到孟昶不再吃那“酒骨槽”，連之前夾的那塊也沒(méi)動(dòng)。她知道孟昶最不喜血腥，大概是看到血影響了心情罷?；ㄈ锓蛉诵睦镂⑽⒂悬c(diǎn)堵，要做出那羊頭rou、還要切成那么薄很費(fèi)工夫的……不過(guò)她也不會(huì)在意，習(xí)慣了。就像她們從小苦練才藝，也不過(guò)為了上臺(tái)博達(dá)官貴人一樂(lè)而已。

    花蕊夫人微微側(cè)目道：“來(lái)人，為陛下盛米飯來(lái)。準(zhǔn)備好熱水，陛下沐浴更衣后就要歇息了?！?/br>
    孟昶聽(tīng)罷，笑道：“對(duì)！吃飯。朕說(shuō)了，明天開始勵(lì)精圖治！”

    ……次日一早，天還沒(méi)亮，但冬天的早朝就快到時(shí)辰了。花蕊夫人已梳妝打扮好，走到了大殿上，她輕移蓮步，款款在寬闊的大殿上踱了一陣，抬頭看上面黃金鑲嵌的高高皇位。

    她抿了抿嘴唇，雙手微微捧在腹前，便緩步向大殿旁邊的贊政亭走去。兩邊都有這樣一間房間，有時(shí)候做筆錄的文官和書吏會(huì)坐在里面寫字；但大部分時(shí)候只是堆放皇帝的儀仗器物。

    花蕊夫人走了進(jìn)來(lái)，對(duì)跟進(jìn)來(lái)的宦官宮女說(shuō)道：“把門關(guān)上，一會(huì)兒別出聲。我想坐這兒聽(tīng)聽(tīng)陛下處理朝政?！?/br>
    宦官忙關(guān)上木門，拿拂塵掃干凈一只腰圓凳，又用袖子徑直擦干凈，小心搬到紙裱的雕窗前。花蕊夫人這才慢慢走過(guò)去，放下婀娜纖細(xì)的腰身，安安靜靜地坐在凳子上。

    等了許久，外面漸漸熱鬧起來(lái)。先是鳴鼓，宦官唱詞，接著便奏樂(lè)。許多人陸續(xù)進(jìn)了大殿。然后孟昶從大殿敞開的正門口，在彎著腰跟隨的宦官宮女的追隨下，昂首緩緩向?qū)氉呷ァ！拔峄嗜f(wàn)壽無(wú)疆！”許多人一起大呼，伏倒在地板上。

    頭戴冕疏、身穿袞袍的孟昶慢慢走到御塌前坐下，這才抬起寬袖，從左到右慢慢橫撫一下，說(shuō)道：“眾愛(ài)卿平身?！?/br>
    “叩謝皇恩?！鄙习偃岁懤m(xù)從地上爬起來(lái)。

    “陛下，捷報(bào)！”一個(gè)官兒迫不及待地出列，雙手捧起一份東西。龍椅上的孟昶頓時(shí)一喜，說(shuō)道：“快當(dāng)著眾臣的面說(shuō)說(shuō)！”

    人們紛紛側(cè)目，只見(jiàn)是樞密院副使王昭遠(yuǎn)，自號(hào)“臥龍先生”的人。

    王昭遠(yuǎn)氣若神定，儒雅地先向上位彎腰行禮，然后藐視眾臣，說(shuō)道：“山南西道節(jié)度使李進(jìn)快馬報(bào)大捷，大蜀軍在青泥嶺大敗周軍，已將周軍拒于國(guó)門之外！近日那些惶惶不可終日、危言聳聽(tīng)的同僚，現(xiàn)在可以安心了罷？”

    宰相李昊出列說(shuō)道：“據(jù)老夫所知，此戰(zhàn)是興州防御使侯茂將兵，和山南道節(jié)度使毫無(wú)關(guān)系；而且不過(guò)是周軍的一次試探進(jìn)攻，周軍傷亡很小，何來(lái)大捷之說(shuō)？?jī)扇f(wàn)周軍尚在青泥嶺北，又怎能急說(shuō)已將周軍拒之國(guó)門之外？”

    “侯茂？”王昭遠(yuǎn)回顧左右道，“諸位聽(tīng)過(guò)這個(gè)人么？”

    眾人紛紛搖頭。

    王昭遠(yuǎn)道：“李丞相得了那人什么好處，要在大殿上特意為他請(qǐng)功？就算是侯茂，興州是山南西道轄地，戰(zhàn)勝的功勞不算在主將身上？”

    龍椅上的孟昶一言不發(fā)，聽(tīng)著二人各自講理。

    李昊道：“老夫不想和你爭(zhēng)誰(shuí)的功勞……”

    王昭遠(yuǎn)忽然冷哼道：“李丞相修降表上癮了？”

    李昊怒道：“王昭遠(yuǎn)！你什么意思？”

    王昭遠(yuǎn)那句話真是觸到李昊痛處，因?yàn)榍笆駵缤鰰r(shí)，確實(shí)就是李昊修的降表……而且李昊家資巨萬(wàn)、富可敵國(guó)，家里妻妾非常多，王昭遠(yuǎn)之前說(shuō)他受賄貪錢，也是頗有意思的攻訐；所以王昭遠(yuǎn)的“道理”咄咄逼人，處于上風(fēng)。

    李昊到現(xiàn)在為止都沒(méi)有招架之力，被人罵還只能避開話題。但王昭遠(yuǎn)說(shuō)得那么直接，實(shí)在太過(guò)分了，李昊已是怒氣上涌。

    第三百三十一章 尷尬境地

    “在這等事上吵吵嚷嚷毫無(wú)益處！”總算有個(gè)人出來(lái)說(shuō)了句公道話。宰相李昊轉(zhuǎn)頭看時(shí)，原來(lái)是大將韓保正。

    李昊一肚子惡氣想發(fā)作，但那樞密副使王昭遠(yuǎn)老是抓住李昊個(gè)人的污點(diǎn)攻訐，叫李昊感到很難纏……況且前蜀滅亡時(shí)修降表、家里良田財(cái)物豐厚，這些都是事實(shí)，不好辯駁。正好有人出來(lái)圓場(chǎng)，李昊便順著臺(tái)階下了，硬生生把氣咽進(jìn)肚子里。

    他便趁機(jī)把矛頭從自己私人問(wèn)題上移開，說(shuō)道：“陛下今日朝會(huì)，應(yīng)從大處著手，先商議好三件大事。其一，以何種姿態(tài)回應(yīng)周朝派使節(jié)問(wèn)罪；其二，認(rèn)清蜀、周兩國(guó)強(qiáng)弱形勢(shì)；有了前二者的決斷，才能以此為憑據(jù)部署攻防之大略，便是其三……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，伶牙俐齒的“臥龍”王昭遠(yuǎn)當(dāng)即便道：“這等事還有什么好商議？陛下不以大蜀皇帝的姿態(tài)回應(yīng)周朝，難道你要替周朝勸陛下放棄尊號(hào)，向中原稱臣？我就說(shuō)李丞相很擅長(zhǎng)修降表?！?/br>
    龜兒子，又扯到降表上去了，李昊滿額的黑線。李昊怒道：“王昭遠(yuǎn)，你不勸誡陛下明智應(yīng)對(duì)，他日大蜀若陷，咱們誰(shuí)也得不到好！不為大蜀朝廷著想，等到家破人亡、家財(cái)散盡，你能舒坦得了？”

    “我家可沒(méi)有李丞相那樣金銀綢緞堆滿屋子?！蓖跽堰h(yuǎn)冷臉嘲意。

    李昊惱道：“廟堂之上說(shuō)得是國(guó)家大事，你不必揪住這等小節(jié)不放，大事倒是說(shuō)出個(gè)子丑演卯來(lái)！”

    王昭遠(yuǎn)一臉淡定，向北面拜道：“陛下怎能放棄尊號(hào)？臣不贊成也！”

    良久不語(yǔ)的皇帝孟昶，聽(tīng)到尊號(hào)問(wèn)題，也馬上點(diǎn)頭，十分贊賞王昭遠(yuǎn)的態(tài)度。

    王昭遠(yuǎn)繼續(xù)道：“當(dāng)下只需嚴(yán)兵拒敵，可密派使者聯(lián)絡(luò)北漢國(guó)、南唐國(guó)趁周朝攻蜀一起進(jìn)攻周朝！”

    李昊冷冷道：“南唐國(guó)早無(wú)斗志，且不說(shuō)了；北漢國(guó)要是會(huì)出兵，李重進(jìn)、李繼勛起兵那會(huì)兒，北漢軍在何處？周軍內(nèi)戰(zhàn)打到河?xùn)|，北漢照樣按兵不動(dòng)；現(xiàn)在卻要幫數(shù)千里之外的蜀國(guó)？真是笑煞諸公！”

    王昭遠(yuǎn)道：“李重進(jìn)等不過(guò)反賊，大蜀豈能與起兵謀反的地方叛將相提并論？我大蜀國(guó)被有漢中、有巴山、有劍門；東有巫山。崇山峻嶺、山川環(huán)繞，進(jìn)可攻退可守。今形勢(shì)不利，便依山川層層防御；中原動(dòng)蕩，則趁天時(shí)出川定鼎中原，陛下北面而王天下！”

    孟昶聽(tīng)王昭遠(yuǎn)說(shuō)得好，當(dāng)下便開口問(wèn)：“王副使以為，蜀軍能防御周軍進(jìn)攻？”

    李昊忙道：“陛下，蜀山再險(xiǎn)，（后）唐曾破之，不然哪來(lái)陛下之基業(yè)？不修武備，雖險(xiǎn)而不能守?！?/br>
    “陛下問(wèn)你了嗎？”王昭遠(yuǎn)冷冷目視李昊。見(jiàn)李昊搖頭嘆氣，卻不敢反駁，王昭遠(yuǎn)便不再理會(huì)，說(shuō)得興起，便向北面拜道：“陛下不該擔(dān)心守不守得住，而應(yīng)憂慮何日才能定鼎中原！”

    “哦？”孟昶挪了一下肥胖的身體，說(shuō)道，“愿聞其詳。”

    王昭遠(yuǎn)道：“興州守一兩月，漢中守半載；北面山川險(xiǎn)惡，周軍定不能速破，利州守一年半載、劍州又守一年半載……北方要攻破大蜀要猴年馬月去了，他們支撐得起那么久戰(zhàn)事么？

    陛下再想，（后）唐立國(guó)幾年，（后）晉幾年，（后）漢幾年，周朝到現(xiàn)在已經(jīng)幾年了，再過(guò)一兩年，周朝是否存在尚不可知曉。他們攻打蜀國(guó)不會(huì)太久，也沒(méi)那么多耐心?！?/br>
    孟昶頻頻點(diǎn)頭：“言之有理，言之有理！”