折德扆腦子里一團(tuán)亂麻，早已將棋盤上的局勢(shì)忘得一干二凈，此事看了好一會(huì)兒竟然沒看進(jìn)去。又怕皇帝等急了，便小心翼翼地放了一粒白子，手都在微微抖動(dòng)。

    事情完全不在預(yù)料之中，折德扆措手不及，也沒能事先猜到皇帝的心思。

    本來(lái)以為，皇帝不過(guò)是因?yàn)樗皆乖斐蛇@幾年的關(guān)系疏遠(yuǎn)和不信任；本來(lái)也猜測(cè)，自己沒干什么無(wú)傷大雅的事，最多也就失去兵權(quán)，去東京坐享富貴……可是現(xiàn)在呢？

    他在等待著命運(yùn)的宣判。

    一開始的氣氛已經(jīng)不見了，剛剛一會(huì)兒之前君臣還有說(shuō)有笑?，F(xiàn)在書房里十分安靜，陶瓷棋子落盤的聲音清脆而清晰。

    一番折騰下來(lái)，折德扆的棋下得一塌糊涂，郭紹已經(jīng)在棋盤上掌控了贏面。倒不是郭紹的棋術(shù)多高，實(shí)在是折德扆的心境太差了。

    就在這時(shí)，郭紹開口道：“折公不能在邠州任職了?！?/br>
    折德扆顫聲道：“臣自知有錯(cuò)，請(qǐng)陛下懲處……”

    郭紹道：“靈州的朔方節(jié)度使馮繼業(yè)性格暴戾，不知自律，常年對(duì)西北黨項(xiàng)人燒殺劫掠，這等作為不符合此時(shí)朝廷對(duì)西北諸部的國(guó)策，不能讓他繼續(xù)在邊陲。”

    郭紹頓了頓道，“折公移鎮(zhèn)靈州，代替馮繼業(yè)吧?！?/br>
    折德扆頓時(shí)愣在那里，好一會(huì)兒沒反應(yīng)過(guò)來(lái)！

    “這……這……”折德扆發(fā)出兩個(gè)無(wú)意義的聲音。

    郭紹看了他一眼：“折公在西北諸部心中還是有些威信，特別對(duì)黨項(xiàng)人……折家在府州時(shí)，就應(yīng)該與黨項(xiàng)人打過(guò)交道。朕覺得讓你去靈州，對(duì)穩(wěn)定邊陲頗有好處?！?/br>
    折德扆這時(shí)才回過(guò)神來(lái)，感激涕零道：“陛下不僅不責(zé)罰，還委以重任，臣肝腦涂地尚不能報(bào)皇恩于萬(wàn)一！”

    郭紹皺眉道：“我為何要責(zé)罰折公？”

    折德扆：“……”

    郭紹“哦”了一聲：“你說(shuō)那事兒，剛才我便說(shuō)了，只是小事。折公什么都沒做，就是一時(shí)有點(diǎn)疏忽，朕不能因?yàn)橹爻嫉囊稽c(diǎn)小疏忽，就要問(wèn)罪吧？”

    折德扆忙道：“陛下心胸如東海一般寬闊……”

    郭紹好言道：“你們可以完全放心，只要無(wú)傷大雅，什么事都不會(huì)有，男兒哪里會(huì)小心眼置氣？有點(diǎn)什么不高興，說(shuō)開了轉(zhuǎn)眼就忘。

    咱們君臣之間關(guān)系很粗，卻很實(shí)在可靠。功過(guò)賞罰都是實(shí)實(shí)在在的，臣子確實(shí)干了造成嚴(yán)重后果的事，才會(huì)受到實(shí)在的懲處，一切都有律法可查?！?/br>
    折德扆等人聽罷又是一拜。

    ……等下完了棋，折德扆等三人拜別郭紹，從行宮走了出來(lái)。外面很多人關(guān)注著邠州的大事，折德扆自然把結(jié)果告訴眾人，讓族人部將們安心。

    魏仁浦等也在關(guān)注，很快打聽到了結(jié)果。

    魏仁浦聽到了消息后，神情很怪異，說(shuō)道：“真是有點(diǎn)意外。不過(guò)陛下如此處置又十分妥當(dāng)，嗯？應(yīng)該是最好的做法，我怎么沒想到哩？”

    盧多遜道：“皆因此事陛下沒和咱們商量。”

    魏仁浦看了盧多遜一眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。他又沉聲道，“西北這邊一團(tuán)糟，又離東京太遠(yuǎn)，傳遞消息來(lái)回都耗費(fèi)時(shí)日，朝廷很難直接插手；在邊陲留一些有實(shí)力的漢家藩鎮(zhèn)并非壞事，還能幫國(guó)家抵御諸部襲擾，有厚重的縱深作為緩解地帶。

    折德扆不可能造反，他沒那么大實(shí)力，也沒什么好處。而且折家處理邊陲諸部的關(guān)系還是頗有威信的?！?/br>
    盧多遜小聲道：“魏副使言之有理！下官瞧那馮繼業(yè)的作為，和史彥超有得一比。朝廷此時(shí)并未想對(duì)西北諸鎮(zhèn)以武力征服，留他在朔方那關(guān)鍵地方實(shí)在不妥?！?/br>
    魏仁浦在大堂上來(lái)回踱了一陣，不經(jīng)意間又想起幾年前就和郭紹的私交，以及郭紹對(duì)他由衷的欣賞尊重，一時(shí)間有些許感嘆：“人生難得一知己……有此君臣之義，幸甚幸甚?！?/br>
    第六百六十章 無(wú)不散之宴席

    郭紹此番西巡不出國(guó)境，只沿著大周版圖西北各地巡視，終點(diǎn)是靈州（銀川平原）。此前魏仁浦等人就已派出官吏去靈州安排迎駕，以及與西北諸部聯(lián)絡(luò)。

    此時(shí)魏仁浦拜別郭紹，提前離開大隊(duì)，親自前去靈州主持諸事。

    皇帝儀仗大軍人馬隨后緩慢繼續(xù)北上，靜難軍節(jié)帥折德扆帶上一隊(duì)人隨行，一路伴在郭紹身邊，相處之下私交愈發(fā)熟悉了。

    不兩日，秦州雄武節(jié)度使王景父子趕到了軍中，請(qǐng)奏面圣。

    郭紹立刻在中軍大帳接見。

    王景已經(jīng)七十二歲了，郭紹見他時(shí)，只見他步履蹣跚，體力明顯不如五年前見面的時(shí)候。臉上也長(zhǎng)了許多灰黑的老年斑，兩腮陷進(jìn)去，目光也有點(diǎn)渾濁。

    “王老節(jié)帥免禮。”郭紹率先就免了他大禮，又道，“來(lái)人，賜坐，給王老節(jié)帥墊個(gè)軟些的墊子。”

    “老臣拜謝皇恩?！蓖蹙氨?，又轉(zhuǎn)頭道，“廷訓(xùn)，快叩見陛下，陛下待咱們王家厚恩吶。”

    一個(gè)身穿戎服甲胄的年輕漢子忙跪在地上磕頭，高呼萬(wàn)壽無(wú)疆。郭紹好言叫他平身，又贊了一句：“虎父無(wú)犬子?！?/br>
    五年多前秦鳳之戰(zhàn)，郭紹除了與王景并肩作戰(zhàn)，還見過(guò)他的長(zhǎng)子，當(dāng)時(shí)王景的長(zhǎng)子頭發(fā)都花白了。

    而今日王景趕來(lái)面圣，帶的卻不是長(zhǎng)子，而是幼子廷訓(xùn)。郭紹心里冒出一個(gè)心思，老人果然還是喜歡小兒子。

    王景家同樣是西北軍閥，秦州那地方幾乎算是大周版圖的最西端，所以王景還有個(gè)差遣叫“西面都部署”。不過(guò)王景算是比較靠得住的軍閥，因?yàn)楹凸B曾經(jīng)一起打過(guò)仗建立起了情誼；郭紹滅蜀國(guó)時(shí)，王景在北路也是出力最大，所部十分賣命。

    加上王景年紀(jì)又大了，所以郭紹語(yǔ)氣很好很客氣：“王老節(jié)帥高壽，不必親自大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)的?！?/br>
    王景嘆道：“東京太遠(yuǎn)了，官家好不容易到西北來(lái)，這次老臣叫人抬也要過(guò)來(lái)見見官家的……歲數(shù)不饒人，這一次，或許便是老臣最后一回見官家了?！?/br>
    郭紹聽到這里，心里忽然竟是一酸。

    他的聲音也有點(diǎn)走樣：“王節(jié)帥保重身體才好……”

    周圍的文武聽到皇帝的聲音，神情也為之黯然。

    王景露出一個(gè)笑容，道：“生老病死，誰(shuí)也免不了的。天下無(wú)不散之宴席，老臣有機(jī)會(huì)提早來(lái)向官家道聲別……”

    他的笑容很復(fù)雜，有些許悲切又有些許無(wú)奈。他又說(shuō)道：“只是有點(diǎn)遺憾，老臣戎馬一生，東奔西竄，也沒干出什么名堂來(lái)。如今官家要建樹大業(yè)，老臣卻跟不上了。”

    郭紹聽到這里，心里愈發(fā)難過(guò)。突然的悲傷，毫無(wú)防備，他不敢出聲了……郭紹覺得自己枉為武夫，有時(shí)候他的心腸真是硬不起來(lái)。

    王景說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭看著自己的小兒子。

    郭紹把他的眼神看在眼里，明白了王景的意思，其實(shí)王景此行最大的目的，是想把后人拜托給皇帝、讓郭紹以后照看一下。

    當(dāng)著眾人的面，郭紹是皇帝，他覺得自己手握的其實(shí)是公共權(quán)力，不能太顧私情的。他也不明說(shuō)，只道：“王老節(jié)帥對(duì)國(guó)家的功勞，朕一直都會(huì)記在心里?！?/br>
    他說(shuō)完這句，便把目光轉(zhuǎn)向王廷訓(xùn)，問(wèn)王廷訓(xùn)練的什么武藝，讀過(guò)什么兵書，問(wèn)的很詳細(xì)。那王廷訓(xùn)對(duì)答如流，口齒清楚，叫郭紹頻頻點(diǎn)頭。

    王景沒有明說(shuō)，郭紹也沒提起。但是一切都在家常閑話之中。

    王景的老臉也露出了欣慰之色。

    言語(yǔ)了一番，郭紹又笑道：“此行朕要去靈州，讓王廷訓(xùn)隨朕一路罷?！?/br>
    王景高興道：“能為官家牽馬執(zhí)鞭，是廷訓(xùn)修來(lái)的福分，也能跟著官家長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)哩?！蓖跬⒂?xùn)又跪伏在地，磕頭感激。

    郭紹忙叫他起來(lái)。

    ……王廷訓(xùn)隨駕北上，不多久，又有一些人請(qǐng)旨隨駕。

    鳳翔軍、彰義軍、通遠(yuǎn)軍、彰武軍、保大軍五鎮(zhèn)節(jié)度使帶著侍衛(wèi)來(lái)到了行營(yíng)覲見，請(qǐng)旨作為皇帝西巡的護(hù)衛(wèi)。

    這些人都是西北節(jié)鎮(zhèn)，是大周部署在國(guó)境線附近縱深的武力準(zhǔn)備，相比內(nèi)地已經(jīng)被削了大半權(quán)力、精銳抽調(diào)殆盡的節(jié)度使，這些節(jié)鎮(zhèn)是有點(diǎn)真正實(shí)力的人，在各自的地盤上權(quán)力也比較獨(dú)立。

    郭紹準(zhǔn)他們隨行，沿途朝夕相處，逐漸熟悉。郭紹在此時(shí)算是比較好相處的人，因?yàn)楹芏喙湃嗽谝獾亩Y節(jié)細(xì)節(jié)他不在乎，也比較好說(shuō)話；加上他也在軍中混過(guò)十余年，談起戎馬中的事兒，與武將們很談得來(lái)。

    君臣相處甚歡，旅途上也沒那么乏味了。

    此時(shí)的制度和規(guī)矩不是很細(xì)密，武將們與郭紹建立私交，便能增加信任……就好像經(jīng)常走動(dòng)來(lái)往的親戚，和不常走動(dòng)的親戚相比，情分會(huì)完全不同。

    ……

    西巡還沒動(dòng)身時(shí)，魏仁浦和盧多遜早先已經(jīng)安排了很多使者，在朔方找到當(dāng)?shù)叵驅(qū)В瑖L試聯(lián)絡(luò)諸部落。包括甘州回鶻、阿柴諸部、吐蕃脫思麻各部落、西面黨項(xiàng)各部落；還有歸義軍曹家，以及西域諸部。

    當(dāng)然，這一片地區(qū)勢(shì)力最大的黨項(xiàng)李家不會(huì)落下。

    樞密院的使者去夏州不太容易，除了夏州中部牧場(chǎng)和北面的草場(chǎng)，進(jìn)入的沿路地形很多溝壑，極容易迷路。

    好在定難軍（夏州）各地的官府制度竟然比較完善，使者一行人很快得到了接待，并且由專人護(hù)送去夏州定難軍中樞……周朝從未對(duì)夏州地區(qū)任命過(guò)官吏，這些官府和官吏，都是他們自己任命的；難怪朝中有人談起夏州，稱“雖未稱國(guó)，而自其王久矣”。

    使者擔(dān)心記錄了見聞?dòng)龅绞裁匆馔?，讓定難軍產(chǎn)生猜忌，所以把沿途看到的東西看在眼里、記在心里。盧多遜弄到了西面地圖回去，便得到了重用，使者們都明白的，所以干差事時(shí)十分上心。

    定難軍各地，比起亭臺(tái)樓閣風(fēng)物秀美的內(nèi)地都市、是完全比不上的，乍一看粗糙貧困，房子很低矮，全是土房子，有的像土洞一樣，有的則以動(dòng)物的皮毛覆蓋屋頂，看上去一塊塊像是破衣服打的補(bǔ)丁一樣；只有少量的瓦頂房屋，聽隨行的黨項(xiàng)人說(shuō)那種住瓦房的人都有身份，惹不起。

    但是，只要留心注意，夏州地區(qū)的黨項(xiàng)人比較殷實(shí)，奢侈品少、可是牲口、糧食、鐵器工具、鹽等生活用度一樣不缺，比一些內(nèi)地有災(zāi)害的地方要殷實(shí)多了。

    有的黨項(xiàng)人髡發(fā)，有的和內(nèi)地人一樣束發(fā)，衣服更短小窄，看上去雖然明顯與中原人的習(xí)俗不同，但也沒相差到迥異的地步，交領(lǐng)等款式和農(nóng)具都能找到中原的痕跡……據(jù)書上記載，黨項(xiàng)是三苗之后，與漢人來(lái)往的時(shí)候很長(zhǎng)，習(xí)俗還是受了漢家不少影響。

    使者還有個(gè)感受，這些人明顯不如中原百姓恭順，禮儀也幾乎沒有，比較生野好斗。

    不過(guò)帶引使者的漢子名赤凌者，卻是個(gè)開朗和善的人。他會(huì)說(shuō)漢話，也十分健談，一路上滔滔不絕。使者有時(shí)覺得聒噪，但也從他口中了解了不少黨項(xiàng)人習(xí)俗忌諱什么的，大有裨益。

    當(dāng)然，大部分時(shí)候是說(shuō)廢話，使者也只能做出興致勃勃的樣子，在這里人生地不熟免得節(jié)外生枝。

    赤凌正在口若懸河，一會(huì)兒說(shuō)到什么山的傳說(shuō)，使者不感興趣，一會(huì)兒又說(shuō)什么女人……使者心道：老子到夏州來(lái)，可不是為了蠻夷女人。

    “……她的頭發(fā)烏黑，衣裳好似晚霞，肌膚像緞子。嘿，使者要是和夏州的人談起她，肯定就能說(shuō)到一塊兒了。”赤凌面露紅光，激動(dòng)地說(shuō)。

    最后一句引起了使者的興趣，心里琢磨有時(shí)能與黨項(xiàng)人找到話題也不是不錯(cuò)的。當(dāng)下便問(wèn)，“實(shí)在抱歉，剛才我沒聽清楚，你說(shuō)得是誰(shuí)？”

    赤凌一下子有點(diǎn)不高興，但他確實(shí)是個(gè)爽朗的人，很快就釋然道：“或許是我的口音不好懂？”

    使者陪笑了一下。

    赤凌便道：“大王（定難節(jié)度使，西平王李彝殷）的千金吶，你沒聽說(shuō)過(guò)？”

    使者心道：老子第一次到夏州來(lái)，從哪里知道？

    使者嘴上卻道：“孤陋寡聞了，讓赤凌兄弟見笑?！?/br>
    赤凌有些失望道：“天仙一樣的人，中原的人從沒聽說(shuō)過(guò)？”

    使者：“……”

    赤凌道：“那你在夏州牧場(chǎng)上多等等，要是看過(guò)一眼，就明白我說(shuō)的。唉，我嘴笨，說(shuō)不上來(lái)哩?！?/br>
    使者心道：cao，你嘴笨還那么能說(shuō)，要是不笨會(huì)怎樣？

    使者道：“在下有公務(wù)在身，到了夏州，還勞煩赤凌兄弟稟報(bào)一下定難軍軍府，讓西平王接見在下。此事若成，定有厚謝。”

    赤凌笑道：“中原人就是死板。”

    這時(shí)使者聽到了山坡上一陣歌聲，抬頭看時(shí)，見山坡上一群羊跑下來(lái)，卻不見那唱歌的兒郎。使者聽不懂歌詞，卻從旋律聲音中聽出仿若一首情歌，有情意綿綿的感覺。

    使者有些感觸，倒想起詩(shī)經(jīng)里窈窕淑女的歌謠。又想到前途未卜的使命，一股思鄉(xiāng)之情涌上心頭。

    第六百六十一章 妄動(dòng)兵戈

    夏州，古稱“統(tǒng)萬(wàn)城”，是一座非常古老的城池。西平王李彝殷居住的王宮對(duì)外稱定難軍軍府，實(shí)則和宮城差不多。