孟昶正為即將到來的戰(zhàn)事憂心忡忡，看到趙季札這個(gè)樣子，急得眉頭一皺，大聲呵斥道：“趙愛卿！朕命你巡視邊防，如今半月不到，你便匆匆返回。見了朕，你二話不說，卻嚎啕大哭，你到是快說說，這到底是怎么回事！”趙季札跪倒在地，大叫道：“陛下！大事不好，大事不好??！”孟昶又急又怒，從龍椅上站起身來，厲聲喝道：“有話快講！”

    見皇帝發(fā)怒。趙季札這才止住哭腔：“臣按照陛下旨意，晝夜兼程，北上巡查。我先到鳳州，再到秦州。這一路，臣親眼所見，各州縣軍備廢弛，防御松懈，哪有半點(diǎn)大敵當(dāng)前的樣子！雄武節(jié)度使韓繼勛、鳳州刺史王萬迪無才無德，難以獨(dú)當(dāng)一面，至今毫無半點(diǎn)御敵之策，只知坐困愁城。如此這般，怎能抵擋氣勢洶洶的周軍！”

    趙季札這番報(bào)告猶如晴天霹靂，把孟昶驚了個(gè)目瞪口呆。孟昶雙腿一軟，癱倒在龍椅上。半晌，孟昶回過神來，又指著趙季札喝問道：“果真如愛卿所言，這周軍一旦攻來，豈不是要一敗涂地了？”趙季札急忙說：“除非馬上換帥，選一文武雙全，可獨(dú)當(dāng)一面之才前往秦州，統(tǒng)領(lǐng)關(guān)西防線?！薄扒溆X得誰可統(tǒng)兵前往御敵？”孟昶一聽還有轉(zhuǎn)機(jī)，趕緊追問。趙季札眨巴眨巴眼睛，卻再也不發(fā)一語。

    孟昶大急，沖下龍椅，扶起趙季札，緩和音調(diào)說：“大敵當(dāng)前，愛卿一定要和朕同心同德?，F(xiàn)在火燒眉毛，如果有好的人選，內(nèi)不避親，外不避仇，趕緊舉薦給朕哪！”趙季札深吸一口氣，似乎鼓足百般勇氣，顫抖著聲音說：“臣雖然愚鈍，但自以為能文能武，對周軍底細(xì)更是了如指掌。臣愿意請命，領(lǐng)兵與周軍決一死戰(zhàn)，誓保我關(guān)西四州！”

    孟昶做夢也沒有想到，大難臨頭之際，竟然還有人挺身而出，愿意為自己赴湯蹈火，頓時(shí)又驚又喜。孟昶緊緊握住趙季札的雙手，激動得眼淚都要淌了下來：“真是疾風(fēng)知勁草，板蕩識誠臣！趙愛卿能在危難之際挺身而出，不枉朕對你的寵信！”孟昶當(dāng)即頒下詔書，任命趙季札為雄武監(jiān)軍使，授予節(jié)制監(jiān)督關(guān)西四州軍隊(duì)的大權(quán)。為了表示信任，孟昶還讓自己身邊的皇宮禁衛(wèi)軍一千人隨行保護(hù)趙季札的安全。

    趙季札心花怒放。他長期身處朝堂，雖然深得孟昶寵信，但那些手握重兵的地方將領(lǐng)們對他卻頗為瞧不上，認(rèn)為他只會夸夸其談。自命不凡的趙季札常常覺得自己英雄無用武之地?，F(xiàn)在終于有了這個(gè)揚(yáng)眉吐氣的機(jī)會，皇帝讓自己節(jié)制關(guān)西四州軍事，簡直是他人生的重大轉(zhuǎn)折！

    得意洋洋的趙季札在同僚們面前大肆吹噓一番后，帶著那一千精兵大搖大擺地上路了。得知這個(gè)消息，后蜀大臣趙崇韜猶如聽到了晴天霹靂。趙崇韜是原后蜀重臣、中書令趙廷隱的兒子。趙廷隱去世之后，倚仗父親的威望，趙崇韜一路高升，在朝中頗有權(quán)勢。雖然都姓趙，但趙崇韜早就對只會溜須拍馬，夸夸其談的趙季札看不上眼。現(xiàn)在聽說皇帝居然要把監(jiān)軍大權(quán)交給大忽悠趙季札，趙崇韜頓時(shí)急火攻心，騎上馬就往皇宮里趕。

    孟昶派出了趙季札，心情又好了不少，正陪著花蕊夫人在后花園賞花，沒想到趙崇韜滿頭大汗沖了進(jìn)來，連內(nèi)侍也攔不住。孟昶正要發(fā)火，趙崇韜卻如連珠炮一般搶白了起來：“如今強(qiáng)敵壓境，可謂生死關(guān)頭。一著不慎，滿盤皆輸！如此生死攸關(guān)之際，陛下居然聽信讒言，讓那不學(xué)無術(shù)，夸夸其談的趙季札統(tǒng)領(lǐng)四州軍事！這豈不是兒戲嗎？況且，臨陣換帥，乃兵家大忌……”

    “混賬東西！你給我住口！”孟昶幾時(shí)被人如此頂撞，惱羞成怒之下，不顧身份，指著趙崇韜的鼻子破口大罵?！澳阏f趙季札不學(xué)無術(shù)，夸夸其談，你趙崇韜莫非是諸葛亮再生不成？大軍壓境之時(shí)，怎么沒見你們站出來主動請纓？要不然朕讓你做大軍統(tǒng)帥，去跟周軍決死一戰(zhàn)如何？”趙崇韜一聽，頓時(shí)啞口無言。

    孟昶氣得雙手顫抖，大呼道：“來人！把這個(gè)胡言亂語之徒給我亂棒打出去！要不是看在你父親的面子上，今日朕一定讓你好看！”一通亂棒之下，趙崇韜屁滾尿流而去。

    出川的官道上出現(xiàn)了離奇的一幕。一支臃腫的隊(duì)伍正在艷陽下緩緩前行。這支隊(duì)伍里，幾十輛驢車馱滿了大大小小的包裹箱籠，十幾輛紅紅綠綠的馬車上坐著花枝招展的女子。正處于人生權(quán)力巔峰的趙季札志得意滿地騎著高頭大馬，被千余名全副武裝的精兵簇?fù)矶?。沒有人會想到這支隊(duì)伍正要趕往戰(zhàn)云密布的前線去指揮打仗，這更像是一支踏青玩樂的游樂團(tuán)。

    而此時(shí)，后周大軍已呼嘯而來，攻入了鳳州（今陜西鳳縣東北）境內(nèi)。王景是沙場宿將，深知兵貴神速的道理。他甚至等不及向訓(xùn)趕到散關(guān)，便已率軍晝夜兼程，搶先發(fā)動了進(jìn)攻。王景知道，后蜀多年未有戰(zhàn)事，戰(zhàn)備松懈，如果能趁敵軍主力尚未集結(jié)之時(shí)，迅速拿下鳳州，便能事半功倍，速戰(zhàn)速決。

    王景的眼光很毒。鳳州是關(guān)中通往蜀地的咽喉，可謂整個(gè)關(guān)西戰(zhàn)局的龍眼之地。這里是陳倉古道的必經(jīng)之地，可直達(dá)漢中，西北可通隴右，東面連接太白，正當(dāng)四路總匯。鳳州一破，則漢中門戶洞開。而要奪取鳳州，必須拿下后蜀軍經(jīng)營已久的黃牛堡（今陜西鳳縣東北黃牛鋪）等八寨。這八座軍寨是后蜀為了防備中原專門修筑的堅(jiān)固堡壘。這些軍寨背靠秦嶺，依山傍水，地勢險(xiǎn)要，可謂易守難攻。但后蜀軍做夢也沒有想到周軍大隊(duì)人馬會來得如此之快，還沒等他們回過神來，王景的大隊(duì)人馬已橫掃秦嶺，連拔八寨。

    消息傳開，全蜀震動，漢中到成都，一時(shí)人人自危，風(fēng)聲鶴唳。

    25　天子之怒

    趙季札率領(lǐng)的“游樂團(tuán)”剛剛走到德陽就聽到了周軍大勝的消息。各種流言隨之而來，有的說周軍已經(jīng)攻下鳳州，有的說周軍已直搗漢中，更有甚者，報(bào)告劍閣以南已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了敵軍的蹤跡，看來是直撲成都來了。

    趙季札魂飛魄散。他一直在朝中為官，紙上談兵還可以，哪里見過沙場廝殺。想到敵軍的戰(zhàn)刀正在飛快地朝他脖子上砍來，趙季札徹底崩潰。什么光宗耀祖，什么揚(yáng)眉吐氣，頃刻間都灰飛煙滅嗎，還是保住性命最重要。

    驚慌失措之下，趙季札干脆將護(hù)送他的一千禁軍當(dāng)場遣散。又讓親隨趕緊收拾他隨行的輜重財(cái)物，帶著他的那群妓女侍妾們立即原路返回。跑了沒多久，趙季札這才想起自己身上還肩負(fù)著皇帝孟昶交給他的重任。就這樣逃回成都，豈不是要被皇帝撕成碎片？

    前方傳回的軍情愈發(fā)緊急，趙季札也顧不上這么許多，趕緊到路邊草草給皇帝寫了一封信。趙季札努力擠出了幾滴眼淚，帶著自己拿手的哭腔，在信中痛哭流涕地表示，由于鳳州守軍無能，敵人進(jìn)展過于神速，自己還沒來得及履行監(jiān)軍的職能，就聽說鳳州已失，漢中危急?，F(xiàn)在再去上任已經(jīng)沒有意義了，為了表示自己對皇帝的忠誠，決定回成都與皇帝共存亡。趙季札讓人把這封雞毛信火速送往成都，自己則翻身上馬，抄小路連夜往成都奔逃。

    而此時(shí)，因連拔黃牛八寨聲威大震的后周軍隊(duì)還未到達(dá)鳳州城外，更談不上直搗漢中。首戰(zhàn)告捷之后，王景會合了匆匆趕到的向訓(xùn)，商定下一步的進(jìn)攻方向。二人不約而同，把目標(biāo)放到了鳳州以東的威武城上。威武城在鳳州東北六十里。當(dāng)年前蜀高祖王建與岐王李茂貞爭奪關(guān)西，曾在此地建筑城邑，重兵據(jù)守。此城一失，則鳳州再無屏障。

    但后蜀軍主帥韓繼勛卻并不像趙季札說得那么草包。雖然周軍首戰(zhàn)獲勝，前來上任的趙季札又半路撂擔(dān)子，韓繼勛卻保持了難得的冷靜。他判斷后周軍隊(duì)下一步進(jìn)攻的方向必是威武城，嚴(yán)令守城將士堅(jiān)守待援，同時(shí)以加急文書向成都求援。戰(zhàn)斗在威武城下爆發(fā)。守城蜀軍雖然人數(shù)不多，但依托高墻深壕，全力死守。一連幾天，周軍發(fā)動了多次攻擊，死傷甚眾，卻毫無進(jìn)展。

    而此時(shí)，成都城內(nèi)卻炸開了鍋。趙季札的雞毛信緊急送到了孟昶手上。讀完這封淚跡斑斑的書信，孟昶如五雷轟頂。按照趙季札的說法，后周大軍已經(jīng)攻陷鳳州，正在乘勢南下，也許要不了多久，敵人的大隊(duì)人馬就會出現(xiàn)在自己面前！驚慌失措的孟昶趕緊召集文武百官緊急商議對策。平日里口若懸河的各位高官一聽局勢如此兇險(xiǎn)，頓時(shí)都傻了眼，個(gè)個(gè)急得如熱鍋上的螞蟻，七嘴八舌議論一通，卻拿不出什么靠譜的對策。

    孟昶正要發(fā)怒，內(nèi)侍忽報(bào)，說趙季札已逃回成都，而且據(jù)守城將士描述，趙季札單人匹馬，披頭散發(fā)，神色驚恐，儼然打了敗仗，剛剛從戰(zhàn)場上逃回來一般。眾人一聽，更加惶恐。趙季札奉旨上任之時(shí)，那可是千名精兵護(hù)衛(wèi)，上百輜重車輛相隨，排場極大。如今才不過半月，此人便單人匹馬落魄而回。莫非周軍真的就要攻到成都了？孟昶再也坐不住了，顫抖著說：“趕緊傳旨，讓趙季札馬上進(jìn)宮來見朕！”

    面如土色的趙季札終于被帶到了皇帝面前。和半月前神采飛揚(yáng)，錦袍玉帶前去上任的模樣相比，此時(shí)的趙季札衣衫破舊，披頭散發(fā)，雙目無神，如同換了一個(gè)人。孟昶顧不得許多，急忙問道：“你說周軍已攻下鳳州，攻入漢中，此消息到底是否屬實(shí)？”趙季札低著頭，一言不發(fā)?！澳阏f關(guān)西防線已徹底崩潰，到底是親眼所見，還是道聽途說？”依然是沉默。“朕給你那一千禁軍呢？到哪里去了？為何只有你單人匹馬逃回來？”還是沒有任何回應(yīng)。面對皇帝的詰問，趙季札自知無言以對，索性死豬不怕開水燙，任你急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，我就是不說。

    “真是豈有此理！你身為監(jiān)軍使，如此軍機(jī)大事，竟然一問三不知！來人，把這個(gè)廢物給我拖出去，打入天牢！”孟昶終于按捺不住，氣急敗壞地咆哮起來。幾名虎背熊腰的甲士沖了上來，把早已癱倒在地的趙季札拖了出去。眾人面面相覷。就算把趙季札千刀萬剮，又豈能挽回危局？

    內(nèi)侍又急急忙忙地跑了進(jìn)來?！氨菹拢P州有緊急邊報(bào)呈上！”朝堂上一片嘩然。鳳州來的緊急文書？這是不是意味著鳳州還在我們手里？

    孟昶急忙展開文書細(xì)看。眾人都伸長了脖子盯著皇帝的表情，想知道那到底是噩耗還是喜訊。“哈哈哈，趙季札，你害朕好慘……”孟昶得意地?fù)]動著那份邊報(bào)，宣布道：“鳳州來報(bào)，賊軍進(jìn)犯威武城，為我軍挫敗，死傷無數(shù)。韓繼勛請求朕速派大軍增援，將賊軍一舉蕩平！”

    所有人都長吁了一口氣。朝堂上又活躍起來，眾人紛紛義憤填膺地表示，趙季札臨陣脫逃，謊報(bào)軍情，罪該萬死，應(yīng)當(dāng)立即問斬。還有人趕緊出點(diǎn)子，應(yīng)該乘周軍攻勢受挫之際，迅疾派軍北上，把敵軍打個(gè)落花流水。

    吃了定心丸的孟昶似乎又恢復(fù)了王者之氣。他沉吟片刻，當(dāng)即宣布，任命禁軍將領(lǐng)李廷珪為北路行營都統(tǒng)，高彥儔為招討使，呂彥珂為招討副使，統(tǒng)領(lǐng)精兵北上，救援鳳州?；謴?fù)鎮(zhèn)定的孟昶甚至想起了曾被他亂棒打出的趙崇韜，為了表示歉意，委任他為都監(jiān)，隨軍出征。至于墻倒眾人推的趙季札，七日之后，押出崇禮門斬首示眾。圣旨下達(dá)完畢，眾人皆大歡喜，山呼萬歲而去。

    威武城外，后周士兵們驚恐地看著突然出現(xiàn)在地平線上的龐大軍陣。一望而知，這絕非一支普通的軍隊(duì)。他們衣甲鮮亮，刀槍如林，陣形嚴(yán)整，毫無疑問，這是后蜀軍精銳中的精銳。

    “那是李廷珪統(tǒng)領(lǐng)的控鶴都，孟昶最精銳的禁軍！”一看見李廷珪的旗號，老將王景立刻做出了判斷。他在鳳翔屯兵多年，對后蜀軍隊(duì)的底細(xì)頗為了解。“我軍已在威武城下苦戰(zhàn)半月，人困馬乏。敵軍盡起精銳而來，士氣正高，不如暫且休戰(zhàn)不出，等待良機(jī)?！蓖蹙翱戳丝疵鏌o表情的向訓(xùn)，建議道。

    向訓(xùn)哼了一聲?！拔掖筌姵鲫P(guān)以來已有一月，至今滯留此地而不得進(jìn)。再這樣耗下去，只怕軍糧不濟(jì)，我軍不戰(zhàn)自敗。敵軍雖然號稱精銳，但遠(yuǎn)道而來，必定疲憊，正可一鼓作氣擊潰之！”擔(dān)心軍糧只是向訓(xùn)的一個(gè)借口。他很清楚皇帝的脾氣。出征之前，柴榮曾反復(fù)告誡，征討關(guān)西四州應(yīng)力求速戰(zhàn)速決。如今出征已有一月，尚拿不下一個(gè)小小的威武城，如何向皇帝交差？

    “誰人愿為先鋒，與敵一戰(zhàn)？”向訓(xùn)巡視眾將，厲聲道?！澳⒃竿?！”濮州刺史胡立站了出來。向訓(xùn)滿意地一笑：“胡將軍成大功，便在今日！”

    蜀、周兩軍主力的第一次正面對決開始了。烈日下，雙方大軍正相向而行，蒼原之上，掀起漫天塵土。胡立是有備而來，他在陣前觀察良久，早已發(fā)現(xiàn)敵軍主將所在。擒賊先擒王，他決心集中兵力，攻擊敵陣中央。

    兩軍即將相交，后周軍隊(duì)忽然分成若干魚鱗狀的小方陣，一起向敵陣中央發(fā)起了猛攻。向訓(xùn)微微點(diǎn)頭。胡立在軍中任排陣使，果然精通陣法，一下子便看準(zhǔn)了對手的命門，痛下殺手。

    蜀軍縱然精銳，也擋不住后周軍隊(duì)一輪又一輪的猛烈沖擊。蜀軍士兵像被收割的麥子一樣成排倒下，大陣已顯崩潰之勢。向訓(xùn)慢慢把手移向了腰間的劍柄。一旦胡立得手，他將親率大軍掩殺過去，將對手徹底終結(jié)。

    在周軍的全力猛攻之下，蜀軍大陣的中央正在劇烈收縮。不知不覺，周軍主力已突入敵軍腹心。胡立手握長刀，身先士卒，一路砍殺，擋者披靡。激戰(zhàn)中，他已經(jīng)看到了敵方的中軍大旗，甚至看到了敵軍主帥李廷珪冷冷的雙眼。

    但轉(zhuǎn)瞬之間，似乎一切都改變了。陣線在胡立眼中變得模糊起來，那面中軍大旗正在詭異地?fù)u動著，巨大的馬蹄聲轟然而起，幾乎令胡立掉下馬來。高彥儔、呂彥珂各領(lǐng)精騎，從左右兩翼突然殺出，合擊周軍。

    “偃月陣！”向訓(xùn)聽到王景發(fā)出了一聲驚呼。他急忙抬眼望去，蜀軍大陣不知什么時(shí)候已經(jīng)變成了偃月形，宛如巨大的月輪，即將把沖進(jìn)腹心的后周軍隊(duì)全部包圍。向訓(xùn)心中暗暗叫苦。“鳴金收兵！”向訓(xùn)對著傳令兵大喊起來。

    但已經(jīng)來不及了。蜀軍騎兵一出，很快就從兩翼撕開了巨大的缺口，周軍方陣一觸即潰。胡立瘋狂地?fù)]刀砍殺，但他絕望地發(fā)現(xiàn)四周的敵軍越殺越多，而身邊的部下卻紛紛倒下。數(shù)支長槍穿透了胡立的戰(zhàn)甲，他手中的長刀飛了出去，一頭栽倒馬下。當(dāng)落日的余暉灑向這片浸透鮮血的戰(zhàn)場，只剩下遍野的尸體和丟棄一地的軍旗。

    柴榮聽著王溥用低沉的聲音報(bào)告著鳳州的戰(zhàn)事，眉頭越皺越緊。威武城一戰(zhàn)，西征軍大敗，甚至連濮州刺史胡立這樣的高級將領(lǐng)也落入敵手。看起來，孟昶已經(jīng)祭出了自己的王牌——最精銳的禁軍控鶴都。西征軍前途堪憂。柴榮搖搖頭，他沒想到，還沒有看到鳳州的城門，自己寄予厚望的向訓(xùn)、王景便已陷入困境。莫非登基之后的第一次主動出擊竟要以這樣的慘敗收場？

    更多的壞消息傳到了開封。來自成都的密報(bào)說，孟昶已經(jīng)派遣特使分赴北漢、南唐，請求他們乘機(jī)出兵攻擊中原，而北漢主劉承鈞、南唐主李璟都滿口答應(yīng)。如果這兩家真的大舉出兵，柴榮將驟然面對西、南、北三路的夾擊，不但西征之事頓成畫餅，甚至剛剛安定不久的后周王朝都要面臨生死存亡的威脅。

    令柴榮不安的事還在不斷發(fā)生。西征失利的戰(zhàn)報(bào)傳回京城，立刻在朝廷內(nèi)引發(fā)了軒然大波。從關(guān)中到鳳州前線，道路崎嶇，糧草輜重轉(zhuǎn)運(yùn)極為艱難。為了支持西征戰(zhàn)事，各州縣官員壓力巨大，暗中已有不少抱怨聲。如今戰(zhàn)事陷入僵局，官員們更忍不住了，紛紛向朝廷施加壓力，請求罷兵之聲絡(luò)繹不絕。朝會上，范質(zhì)、李谷兩位宰相帶頭站出來發(fā)難。既然戰(zhàn)事不利，速戰(zhàn)速決已不可能，不如暫且罷兵，休養(yǎng)生息，待時(shí)機(jī)成熟再興兵不遲。如強(qiáng)行用兵，恐耗費(fèi)巨大，結(jié)怨民間，剛剛出現(xiàn)的復(fù)興勢頭，甚至可能因此逆轉(zhuǎn)。這兩人都是朝中一言九鼎的重臣，代表了朝中相當(dāng)數(shù)量大臣的意見。話說得如此之重，柴榮不得不認(rèn)真面對。而另一位宰相王溥則默然不語。出征的主將是他極力舉薦的，如今打了敗仗，自然也喪失了說話的底氣。

    看著眾說紛紜的滿朝文武，柴榮感到前所未有的急躁和焦慮。如果奪取一個(gè)小小的鳳州都要看別人臉色行事，都要耗費(fèi)連年日久，那光復(fù)燕云十六州，掃平四方割據(jù)，恢復(fù)盛唐疆域呢，豈不是癡人說夢？難道，他和郭威，父子兩代孜孜不倦的努力，最終只是鏡花水月，只是歷史的笑話嗎？

    “啪！”柴榮猛擊龍椅，霍然起身。正議論紛紛的各位大臣一震，個(gè)個(gè)呆若木雞。他們誰都沒見過柴榮當(dāng)眾發(fā)這么大的火。難道，這位為了推行強(qiáng)國之道敢親手毀佛的皇帝，終于要被壓力擊垮了？

    26　喋血黃花谷

    柴榮忽發(fā)沖天之怒，讓滿朝文武甚為驚駭。

    張永德立刻站了出來?！氨菹聼o需憂慮。我愿率精兵，前往鳳州，定奪關(guān)西四州獻(xiàn)于陛下……”

    “不可！”沒等張永德說完，范質(zhì)當(dāng)即打斷道：“關(guān)西前線，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)原本壓力巨大，如今還要增兵，豈能長久支撐？再說，我軍精銳盡出，河?xùn)|、淮南一旦乘虛出兵，則中原危矣！”

    “你們都不要再爭了！今日到此為止，退朝！”柴榮臉色鐵青，拂袖而去。

    眾人面面相覷，如丈二和尚摸不著頭腦。

    回到后殿，只覺熱浪翻滾，窗外夏蟬亂鳴，柴榮心頭更加煩悶。他再也無心批閱奏章，索性推門而出，信步朝后宮走去。見到符皇后，柴榮怒氣沖沖地說：“向訓(xùn)、王景好不中用！出兵一月有余，竟連個(gè)小小的威武城也奪不下來，損兵折將，丟盡臉面！朕準(zhǔn)備下詔免去二人主將之職，嚴(yán)加斥責(zé)！”符皇后深知柴榮平時(shí)深謀遠(yuǎn)慮，持重寡言，但事不如意時(shí)，卻往往心急。而柴榮一旦急起來，對部下則不免過于嚴(yán)苛。如今，這前線的戰(zhàn)事不盡如人意，又要把丈夫的老毛病引發(fā)了。

    符皇后笑道：“臣妾雖然不懂軍機(jī)大事，但也聽說勝敗乃兵家常事。凡事欲速則不達(dá)，陛下何必急于求成?！?/br>
    “今日朝堂上，宰相們都勸朕退兵，禁軍將領(lǐng)們卻似乎躍躍欲試。朕思來想去，此時(shí)也拿不定主意，好生煩悶?！甭牷屎筮@樣說，柴榮怒火稍稍平復(fù)，頗有些憂慮地說。

    “俗話說，眼見為實(shí)，耳聽為虛。陛下何不遣一得力之人前往軍中，實(shí)地探察。如若不濟(jì)，再行退兵不遲?！狈屎笥值馈?/br>
    柴榮聽了，雙眼頓時(shí)一亮，撫掌大笑：“此法甚好！皇后果然是女中英杰，短短一句話便解了我心中之結(jié)。”

    開封城，一座雅致的庭院里，兩杯青茶在月色下散發(fā)著淡淡的清香。王溥憂心忡忡地端詳著漂浮在茶水中的那幾束翠芽，悵然道：“沒想到向訓(xùn)、王景竟然出師不利。聽說，皇上欲派人前往鳳州探查軍情，不知會有什么結(jié)果……”

    “哈哈哈哈，想不到足智多謀的王賢弟也有心神不寧之時(shí)。來來，先試試我這新沏的紫陽茶，可入得了賢弟法眼？”魏仁浦端起茶盞笑道。

    “唉，魏兄有所不知。這向訓(xùn)、王景都是我向皇上極力舉薦的，如今戰(zhàn)事不利，看得出皇上壓力巨大。這令我也深感不安，頗為負(fù)疚，以致這幾日都輾轉(zhuǎn)難眠。”

    魏仁浦愜意地飲了一口茶，似不經(jīng)意地說道：“我斷定皇上絕不會就此撤兵。旬月之內(nèi)，關(guān)西戰(zhàn)局或有轉(zhuǎn)機(jī)。”

    “為何？”王溥急忙追問。

    魏仁浦的眼里閃過一絲狡黠。“因?yàn)榛噬吓扇ヌ讲檐娗榈牟皇莿e人，正是殿前都虞候趙匡胤！此人不僅善戰(zhàn)，而且有謀。其父當(dāng)年曾率軍在關(guān)西大敗蜀軍。這樣一個(gè)人，能讓皇上的西征半途而廢嗎？”

    庭院深深，月華如水，二人爽朗的笑聲顯得尤為清澈。

    出關(guān)的馬道上，趙匡胤正帶著幾名親兵，晝夜兼程，朝著散關(guān)方向疾奔。選擇趙匡胤到前線探查軍情，柴榮自有他的道理。高平一戰(zhàn)，趙匡胤于戰(zhàn)局危殆之時(shí)挺身而出，奮勇反擊敵軍，甚至中箭負(fù)傷也死戰(zhàn)不退。趙匡胤在大戰(zhàn)中的表現(xiàn)給柴榮留下了深刻印象。不僅如此，趙匡胤雖是一員武將，平時(shí)卻很愛讀書，常挑燈夜讀，手不釋卷。這讓趙匡胤逐漸顯示出和其他武將不同的氣質(zhì)與頭腦。特別是在人云亦云之時(shí)，他的觀點(diǎn)往往讓人耳目一新。這更讓柴榮覺得，此人是一個(gè)可造之材。柴榮內(nèi)心深處，一萬個(gè)不愿意讓西征半途而廢。但他當(dāng)然也不愿意讓關(guān)西戰(zhàn)事成為消耗后周兵力財(cái)力的無底洞。他需要一個(gè)理由說服自己：堅(jiān)持還是放棄。他決定把這個(gè)重任交給趙匡胤。

    只短短數(shù)天時(shí)間，趙匡胤一行已奔出大散關(guān)，進(jìn)入關(guān)西地界。道路愈發(fā)險(xiǎn)峻，兩旁的山勢如同奔牛，跌宕起伏。此情此景不禁讓趙匡胤感慨萬千。后漢乾祐年間，他的父親趙弘殷曾領(lǐng)軍征討叛亂的王景崇，在這一帶與前來救援的蜀軍有過一場驚心動魄的遭遇戰(zhàn)。在那場激戰(zhàn)中，趙弘殷被敵箭射中左眼，血流如注，但他卻帶傷沖鋒，氣勢更盛，最終擊潰敵軍，戰(zhàn)后因功升任護(hù)圣都指揮使。父親的血性和驍勇給年紀(jì)輕輕的趙匡胤以強(qiáng)烈的震撼，更令他懂得了什么叫“狹路相逢勇者勝?！币苍S，在這樣的兇險(xiǎn)之地作戰(zhàn)，需要的正是父親當(dāng)年那樣的決心和勇氣。

    而后蜀皇帝孟昶也決定給為自己賣命的將士們更多的決心和勇氣。他派出特使，帶著大量金銀珠寶前往軍營犒勞眾將。生死關(guān)頭，孟昶當(dāng)然分得清孰輕孰重。他很會享受生活，連自己的小便器也鑲滿珠寶，精美無比。但正值用人之際，他同樣不惜下足血本。

    后蜀軍營內(nèi)，歡呼聲一浪高過一浪。從沒見過這么多金銀的士兵們眼睛都紅了。他們發(fā)瘋般涌向發(fā)放賞金的官員，“萬歲”之聲響徹山谷。

    遠(yuǎn)處的山頭上，趙匡胤冷冷地看著這一切。這就是區(qū)別。這是久經(jīng)戰(zhàn)陣的精銳之師和外強(qiáng)中干的烏合之眾的區(qū)別。也是真正懂得戰(zhàn)爭精髓的統(tǒng)帥和僥幸獲勝的二流將領(lǐng)之間的區(qū)別。他絕不會在勝負(fù)未分之時(shí)就這樣肆意揮霍，讓自己的士兵都成為暴發(fā)戶。他的軍隊(duì)，也絕不會在長官面前毫不顧忌自己的尊嚴(yán)。

    “聽說皇上對戰(zhàn)事進(jìn)展很不滿意？”向訓(xùn)惶恐地問面無表情的趙匡胤。論資歷、官階，向訓(xùn)、王景都遠(yuǎn)在趙匡胤之上。但趙匡胤代表的是皇帝，這種時(shí)候，誰都會敬他三分。趙匡胤轉(zhuǎn)過身，看著兩位神色緊張的統(tǒng)帥，拱手道：“二位大人無需憂慮。在下看來，不僅鳳州可取，且關(guān)西四州之地，也不在話下?！?/br>
    二人愕然。他們沒想到，這趙匡胤在前線探查了不過短短數(shù)天，便下了這樣樂觀的判斷?！摆w將軍可有破敵之策？”王景問。

    趙匡胤微微一笑?！八^法有定論，兵無常形。我在這里紙上談兵，坐而論道，不敢妄提破敵之策。兩位大人都是久經(jīng)戰(zhàn)陣的沙場宿將，順勢而為，相機(jī)而動，定能應(yīng)對自如。不過，在下看這支蜀軍，驕橫而不持重，日久必然生變。對付這支蜀軍，在下有八個(gè)字贈給兩位大人?！壁w匡胤看著密如蛛網(wǎng)的敵軍營盤，眼神間掠過一絲凌厲的殺氣：“以治待亂，以靜待嘩！”

    天高云淡，遠(yuǎn)山蒼茫。三人的身影，在瑟瑟秋風(fēng)之中顯得格外高大。

    御書房內(nèi)，柴榮饒有興致地看著風(fēng)塵仆仆的趙匡胤?！皠偛拍阏f鳳州、秦州可取。何以這樣認(rèn)為？”聽完趙匡胤的報(bào)告，柴榮問?！俺几蚁逻@樣的判斷，理由有三?！壁w匡胤鎮(zhèn)定自若，侃侃而談?！捌湟?，我觀蜀軍，首戰(zhàn)獲勝之后，驕橫狂妄，輕敵自大；而我軍雖敗，但主力未失，士氣仍在。此消彼長，戰(zhàn)機(jī)自然會慢慢顯現(xiàn)。”柴榮贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “其二，我軍糧草轉(zhuǎn)運(yùn)固然困難，但蜀軍更為艱難。敵軍糧草輜重需翻越秦嶺，長途跋涉，難以持久。是以，我軍此時(shí)千萬不可急躁，因?yàn)閿耻姇任臆姼?。急則生變，蜀軍一旦盲動，定然露出破綻?！辈駱s微微一笑，頜首稱是。

    “其三，蜀軍主力雖然號稱精銳，但十年未經(jīng)戰(zhàn)陣，遠(yuǎn)不如我軍將士經(jīng)驗(yàn)豐富，更缺乏韌性。臣敢斷言，如果發(fā)生惡戰(zhàn)，先崩潰的一定是蜀軍！”

    柴榮聽完，撫掌大笑：“聽了愛卿一席話。朕心中無憂矣！即刻傳詔給向訓(xùn)、王景，不用在乎一戰(zhàn)之得失，也不用在乎耗時(shí)多少，不奪下關(guān)西四州，朕絕不收兵！”

    整個(gè)關(guān)中平原，由東向西，運(yùn)送糧草輜重的隊(duì)伍連綿不絕。柴榮下定決心，全力支持關(guān)西戰(zhàn)事。正如趙匡胤預(yù)料的那樣。隨著時(shí)間的推移，蜀軍的補(bǔ)給愈發(fā)困難。進(jìn)入九月，秋雨連綿，出川山道上，道路更加泥濘難行，蜀軍的補(bǔ)給遇到了大麻煩。

    李廷珪等人坐不住了，不斷派出軍隊(duì)挑戰(zhàn)，企圖和后周軍盡快決戰(zhàn)。有了皇帝的全力支持，向訓(xùn)、王景此時(shí)卻不急不躁，安如泰山。不久，王景看準(zhǔn)機(jī)會，突然出擊，把前來挑釁的蜀軍一舉擊潰，捕獲將校三百余人。一戰(zhàn)得手，后周軍隊(duì)又迅速退回營寨，嚴(yán)防死守，閉門不出。

    現(xiàn)在輪到后蜀皇帝孟昶著急了。北漢、南唐兩國看來都是不講誠信的大忽悠，表面上好話說盡，承諾一定盡快出兵相助，結(jié)果到現(xiàn)在也沒有動靜。前方則不斷傳來糧草告急，士氣低落的壞消息，似乎戰(zhàn)局的主動權(quán)正在從自己手中滑走。孟昶再次派出欽差大臣，命武泰節(jié)度使伊審徵前往督戰(zhàn)，嚴(yán)令軍隊(duì)主動進(jìn)攻，盡快擊潰后周軍隊(duì)。

    眼見皇帝這次帶來的不是金銀、美酒，而是措辭嚴(yán)厲的進(jìn)攻命令，李廷珪、高彥儔只好硬著頭皮策劃一次足以擊敗對手的攻勢。經(jīng)過一夜的緊急商議，李廷珪想出了一個(gè)分進(jìn)合擊的計(jì)策：派遣先鋒都指揮使李進(jìn)率兵進(jìn)占鳳州以西的馬嶺關(guān)（今陜西鳳縣西），又遣一支奇兵出斜谷（今陜西眉縣西南）進(jìn)屯白澗（今陜西鳳縣東北白石鋪）；同時(shí)令部將王巒率五千精兵從唐倉鎮(zhèn)（今陜西鳳縣東北唐藏鎮(zhèn)）秘密出擊，直撲黃花谷（今陜西鳳縣東北），抄襲后周軍隊(duì)的糧道。在李廷珪、高彥儔看來，這是一個(gè)堪稱完美的進(jìn)攻計(jì)劃。一旦王巒得手，周軍糧道斷絕，必然大亂。那時(shí)再分路合擊之，必能將周軍圍殲于秦嶺之下。

    只可惜，他們的對手是經(jīng)驗(yàn)豐富的王景。王景早已派出大批細(xì)作潛伏于各個(gè)隘口要道，蜀軍的調(diào)動盡在眼中。聽完部下的報(bào)告，王景對向訓(xùn)笑道：“沒想到李廷珪的胃口這么大，竟然企圖斷我后路，包抄我全軍。我正好將計(jì)就計(jì)，讓敵軍死無葬身之地?！薄袄钔曊媸悄懘蟀?，竟然敢以孤軍深入險(xiǎn)地。他要來，我們也不必客氣，就讓他們出不了黃花谷！”向訓(xùn)狠狠一拳砸在地圖上。

    王巒率領(lǐng)的五千人晝夜兼程，很快進(jìn)入了黃花谷。時(shí)值深秋，黃花谷中滿山槲葉，一片金黃。遠(yuǎn)處山澗中，一道飛瀑凌空而落，猶如仙境。但王巒卻無心欣賞這難得的美景。越往前行，他心里越犯嘀咕。為什么一路行來，這山谷中竟然聽不見任何鳥叫蟲鳴？

    前方就是谷口，王巒催動全軍，加速往前趕。這座山谷彌漫著一股詭異的氣氛，讓王巒心里越來越不安。蜀軍士兵一路奔襲而來，早已疲憊不堪，此時(shí)也不得不拖著沉重的雙腿朝前疾奔。

    “嗖……”，一支響箭從山谷中飛射而起，發(fā)出尖利的嘶叫。后蜀士兵愕然抬起頭，茫然不知所措。深谷的幽靜被打破了，喊殺聲沖天而起，震動山谷。而那漫山金黃的槲葉之后，無數(shù)利箭如暴雨般傾瀉而下。

    慘叫聲剎那間響徹山谷。王巒身中數(shù)箭，長刀落地，滾落馬下。等他驚恐地站起身來，不計(jì)其數(shù)的后周士兵已從谷中涌出，潮水般地向他圍殺過來。看著這漫山遍野而來的敵軍，蜀軍士兵猶如看見了天降神兵，瞬間土崩瓦解。

    而在此時(shí)，數(shù)千周軍已急速迂回至唐倉，三面設(shè)伏，徹底堵死了王巒的歸路。周軍大營內(nèi)，戰(zhàn)馬嘶鳴，長槍林立。王景、向訓(xùn)身披精甲，威風(fēng)凜凜。這個(gè)時(shí)候，黃花谷之戰(zhàn)應(yīng)該已經(jīng)打響。一旦聽到王巒軍被殲的消息，他們就將傾巢而出，把蜀軍的防線徹底撕裂。

    趙匡胤說得沒錯。以治待亂，以靜待嘩。首先沉不住氣的蜀軍，終于露出了致命的破綻。

    27　橫掃關(guān)西

    黃花谷山道上，橫七豎八地躺滿了蜀軍士兵的尸體。在周軍伏兵凌厲的圍攻下，蜀軍已毫無還手之力。王巒渾身是血，掙扎著爬上戰(zhàn)馬，帶著殘余的人馬拼死沖開一條血路，朝著唐倉方向潰逃。

    王巒等人剛剛奔到唐倉城外，戰(zhàn)鼓喧天，旌旗漫舞，早已埋伏在這里的后周軍隊(duì)四面殺出，再次把蜀軍殘部團(tuán)團(tuán)圍住。身負(fù)重傷的王巒早已精疲力盡。他拄刀跪倒在地，看見自己的鮮血涓涓而出，染紅了身邊的那條小河。他忽然想起，當(dāng)?shù)厝朔Q這條河為“通天河”，河水蜿蜒向西直達(dá)秦嶺之頂，有“通徑西天”之意。傳說當(dāng)年唐僧取經(jīng)，曾由此渡河西行?？磥磉@一次，他和數(shù)千部下的性命都要順著這條通天河，直達(dá)西天了。

    王巒自嘲地笑了笑，拔劍自刎。五千蜀軍全軍覆沒。

    戰(zhàn)報(bào)傳來，李廷珪如五雷轟頂。原想包抄圍殲對手，沒想到卻被周軍干凈利落地包了個(gè)餃子。更致命的是，周軍得勝之后，乘勢直撲鳳州，分駐馬嶺、白澗的后蜀軍隊(duì)面臨被分割包圍的危險(xiǎn)。沒等主帥下令，駐守馬嶺、白澗的后蜀軍隊(duì)立即撒開腳丫向南逃跑，一路丟盔棄甲，潰不成軍。

    原本把周軍牢牢壓制在秦嶺南麓的優(yōu)勢局面已蕩然無存。如此情勢下，李廷珪、高彥儔不僅無力發(fā)動反擊，甚至自身難保。無奈之下，二人只好率部退出鳳州，向南退守青泥嶺（今甘肅徽縣南）。至此，關(guān)西門戶已徹底洞開，后周軍終于擺脫了秦嶺南麓的兇險(xiǎn)之地，關(guān)西平原將任由他們縱馬馳騁。

    蜀軍主力退守的青泥嶺，懸崖萬仞，百步九折，山上多云密雨，泥濘難行，是蜀道中著名的險(xiǎn)地。王建、向訓(xùn)當(dāng)然不會傻乎乎地去啃這塊硬骨頭。他們?nèi)斡衫钔暤热嗽谏缴袭?dāng)土匪，轉(zhuǎn)而揮師向西，直撲秦州（今甘肅天水市）。

    駐守秦州的正是被趙季札貶得一無是處的雄武節(jié)度使韓繼勛。不管韓繼勛是不是無能，至少基本的判斷力還是有的。面對氣勢洶洶而來的后周軍主力，他知道，以城中那點(diǎn)可憐的兵力，和周軍硬碰，下場一定會很悲慘。于是，韓繼勛找了個(gè)倒霉蛋——觀察判官趙砒給自己墊背，自己卻借口要親自找皇帝搬救兵，連夜向成都逃跑。

    趙砒也不是傻子。你主將都逃命了，我一個(gè)小小的觀察判官何必為你賣命？周軍一到城下，趙砒立即豎起降旗，打開城門，將秦州城拱手獻(xiàn)上。

    周軍得勢不饒人，繼續(xù)橫掃。成、階二州原本就兵力空虛，根本無心抵抗，周軍一到，當(dāng)即投降。李廷珪等人還泡在青泥嶺的泥水中，苦等周軍前來搶關(guān)，沒曾想關(guān)西各個(gè)州縣已被周軍風(fēng)卷殘?jiān)瓢銑Z了個(gè)精光。

    戰(zhàn)報(bào)傳回成都，孟昶癱倒在龍椅上，半天回不過神來。他實(shí)在想不通，為什么短短兩個(gè)月時(shí)間，竟然會戰(zhàn)局驟變。無奈之下，孟昶急召文武百官商議對策。大家議論了半天，卻再無一人敢領(lǐng)兵救援鳳州。孟昶長嘆一聲：“如此說來，關(guān)西之事已不可為。為今之計(jì)，只有暫時(shí)向柴榮求和，至少還能保住鳳州。待他日再圖反擊不遲！”

    眾人暗自偷笑。戰(zhàn)事已現(xiàn)必?cái)≈?，皇帝居然還幻想求和，要求周軍不要進(jìn)攻鳳州，真以為柴榮和他一樣糊涂不成？但誰也沒敢有異議，事到如今，誰也想不出更好的辦法。威武城下被俘的胡立被孟昶命人從大牢里帶了出來，送還周軍。這是孟昶為了表示誠意送給柴榮的“大禮”，他當(dāng)然希望柴榮也能還之以禮，答應(yīng)罷兵。