看著孟昶派人送來(lái)的求和信，柴榮又好氣又好笑。就算求和，這孟昶傲慢自大的樣子也活生生躍然紙上。在信中，孟昶依然以大蜀皇帝自稱，特別提起自己父親孟知祥當(dāng)年是李存勖的重臣，而柴榮養(yǎng)父郭威也是李存勖的部下。這樣說(shuō)起來(lái)，兩家算是同出一門(mén)，又都是邢州老鄉(xiāng)，不看僧面看佛面，看在上一輩的淵源上也應(yīng)該友好相處才是。

    孟昶言下之意，他的父親當(dāng)年在后唐任職中門(mén)使，可謂權(quán)傾天下，而你柴榮的養(yǎng)父不過(guò)是李存勖手下的一員偏將，如今我們兩家平起平坐，已經(jīng)算很給你面子了，不要不識(shí)好歹。讀罷此信，柴榮不禁搖頭笑道：“我邢州乃是英雄輩出之地，怎么竟然出了這樣一個(gè)自不量力的宵小之輩！”

    孟昶一廂情愿的求和被柴榮斷然拒絕。王景隨即率大軍向鳳州移動(dòng)，準(zhǔn)備拔掉后蜀在關(guān)西的最后一顆釘子。孟昶大急，嚴(yán)令李廷珪部北上救援。又急忙調(diào)集軍馬，聚兵屯糧于劍門(mén)（今四川劍閣東北）、白帝（今重慶奉節(jié)東），堵死入川的大門(mén)，防止后周軍乘勢(shì)深入。

    王景布下天羅地網(wǎng)，連營(yíng)數(shù)十里，把小小的鳳州城圍得水泄不通。同時(shí)，分兵于固鎮(zhèn)（今甘肅徽縣）設(shè)伏，作出“圍城打援”的態(tài)勢(shì)。鳳州守將叫王環(huán)。此人是孟知祥的老部下，曾指揮后蜀禁軍，對(duì)孟氏一族可謂忠心耿耿，作戰(zhàn)更是驍勇異常。武威一戰(zhàn)，正是他率領(lǐng)騎兵猛攻周軍側(cè)翼，生擒后周大將胡立。面對(duì)鋪天蓋地而來(lái)的后周大軍，王環(huán)并沒(méi)有像其他三州守將那樣下意識(shí)地放棄抵抗，他決定死守這座孤城。在那個(gè)城頭變換大王旗的時(shí)代，能像王環(huán)那樣寧愿以性命換取忠誠(chéng)的將領(lǐng)確實(shí)少之又少。

    后周軍猛烈攻城。在王環(huán)指揮下，守城蜀軍表現(xiàn)出驚人的頑強(qiáng)，他們和沖上城墻的敵軍展開(kāi)了殊死rou搏，一次次擊退了周軍的進(jìn)攻。王環(huán)相信，無(wú)論如何，孟昶都會(huì)千方百計(jì)援救這座城市。畢竟，這里是后蜀王朝在關(guān)西最后的立足之地。但王環(huán)顯然高估了同僚們的斗志。在孟昶氣急敗壞的再三催促下，李廷珪才象征性地派出了一支軍隊(duì)從青泥嶺前往救援。這支蜀軍剛走到固鎮(zhèn)附近，便遭到伏擊，潰不成軍。眼見(jiàn)救援無(wú)望，孟昶心灰意冷，重新把重心放到了防備周軍入川上，再也不提進(jìn)擊關(guān)西之事。

    王環(huán)卻依然在癡癡地等待著援軍。直到數(shù)月之后，鳳州兵盡糧絕，終于被王建攻破。面對(duì)蜂擁而入的敵軍，王環(huán)依然死戰(zhàn)不退，直到力竭被俘。至此，從顯德二年（公元955年）五月到十一月，歷時(shí)半年的關(guān)西之戰(zhàn)以后周完勝告終。柴榮成功地將秦州、鳳州、成州（今甘肅成縣西北）、階州（今甘肅武都）納入版圖，迫使后蜀實(shí)力龜縮到興州（今陜西略陽(yáng)）以南，后周關(guān)西地區(qū)的后顧之憂得以解除，渭河與關(guān)中連成一體。

    兩天后，柴榮頒下詔書(shū)，在秦州、鳳州、階州、成州實(shí)行特赦，戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲的后蜀將吏士兵，愿意留下的給予優(yōu)厚的俸祿賞賜，愿意離去的送給路費(fèi)服裝遣返。同時(shí)宣布，這四州的百姓，除了夏、秋二稅按照后周標(biāo)準(zhǔn)征收，其他賦稅徭役全部取消。關(guān)西百姓一片歡騰。當(dāng)年他們不顧危險(xiǎn)跑到后周境內(nèi)請(qǐng)求發(fā)兵，就是為了得到今天這一切。如今夢(mèng)想成真，自然欣喜異常。至于那個(gè)曾經(jīng)的皇帝孟昶，早被他們忘得一干二凈。

    這一夜，開(kāi)封皇宮內(nèi)彩燈高懸，溢彩流光。柴榮大擺筵席，宴請(qǐng)群臣。一向忙碌而肅靜的后周皇宮，今夜人聲鼎沸，鶯歌燕舞。這場(chǎng)慶祝關(guān)西大勝的御宴上，人人開(kāi)懷暢飲，眉飛色舞。這真是一場(chǎng)及時(shí)的大勝。因?yàn)檫@場(chǎng)勝利，對(duì)柴榮的質(zhì)疑銷聲匿跡，宮殿中的每個(gè)人，如今都把柴榮當(dāng)做神一樣的存在。他們用恭順而崇拜的目光注視著這位風(fēng)華正茂的皇帝，開(kāi)心地喝下一杯又一杯的美酒。登基僅僅兩年，便先后擊敗河?xùn)|、后蜀兩大強(qiáng)敵，開(kāi)疆?dāng)U土，威震天下，柴榮身上的光環(huán)令人目眩。

    此情此景不禁讓柴榮有種不合時(shí)宜的感慨。在他看來(lái)，他正在做的很多事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比攻城略地重要。只是，需要更漫長(zhǎng)的時(shí)間才能讓人們看到其中的價(jià)值。但這些事，支持的人不算多，反對(duì)的聲音卻此起彼伏。而現(xiàn)在，僅僅因?yàn)殛P(guān)外的一場(chǎng)勝利，人們便欣喜若狂，對(duì)他頂禮膜拜。一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，瞬間便讓他站到了威望的巔峰。

    柴榮有些自嘲地笑了笑。這僅僅是人們的短視嗎？也許，是他們太渴望一場(chǎng)勝利，太渴望看到平定四海的希望。戰(zhàn)亂、貧困與分裂，已經(jīng)延續(xù)得太久。經(jīng)歷了長(zhǎng)久痛苦的人們，急不可耐地希望在有生之年看到亂世終結(jié)，哪怕是那一點(diǎn)點(diǎn)曙光，也足以令他們欣喜若狂。也許，是加快統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)步伐的時(shí)候了。情勢(shì)迫人，所謂智者順勢(shì)而為，他最好的選擇只能是“制天命而用之”。

    人群中，柴榮看到了一反平素的穩(wěn)重，笑逐顏開(kāi)，頻頻舉杯的王溥。關(guān)西之戰(zhàn)，除了自己，王溥也許是受到內(nèi)心折磨最多的一個(gè)人。柴榮走到王溥身邊，舉杯敬酒：“這次能大獲全勝，全仗愛(ài)卿選擇主帥得當(dāng)之力啊！要論功勞，愛(ài)卿當(dāng)記首功！”王溥老淚縱橫，感動(dòng)不已。

    柴榮還看到了趙匡胤，二人目光相接，心照不宣地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。事實(shí)證明，趙匡胤對(duì)關(guān)西戰(zhàn)局的判斷是準(zhǔn)確的。這個(gè)年輕人，擁有一般武將沒(méi)有的眼光、頭腦和氣度。毫無(wú)疑問(wèn)，他應(yīng)該擁有更加遠(yuǎn)大的前程。

    最后，柴榮走到了王環(huán)面前。這是他剛剛親自任命的驍衛(wèi)大將軍。愿意用生命來(lái)堅(jiān)守承諾與忠誠(chéng)的人，是這個(gè)時(shí)代最稀缺的寶石。得知了王環(huán)在鳳州堅(jiān)守的事跡，柴榮立即接見(jiàn)這位被俘的蜀將，親手為他解開(kāi)繩索，并曉以大義，終于令這位勇將降服?！爸x陛下不殺之恩，免在下之罪。”王環(huán)急忙站起身。柴榮笑了笑：“各為其主，忠于所事，何罪之有。接下來(lái)，朕會(huì)將一項(xiàng)重任托付給你！”兩只酒杯碰到了一起，發(fā)出悅耳的脆響。

    暫時(shí)消除了后蜀的威脅，柴榮的眼光很快放到了江淮之間。唐亡以來(lái)，但凡提起淮南，每個(gè)中原的統(tǒng)治者都會(huì)頭疼。當(dāng)年的中原霸主朱溫，大殺四方，甚至把不可一世的李克用也逼得走投無(wú)路。唯有淮南，他卻先后兩次在這里栽了大跟頭。“戰(zhàn)神”李存勖目空一切，橫掃天下，也不敢貿(mào)然對(duì)淮南用兵。甚至血洗中原的契丹騎兵，面對(duì)淮水之險(xiǎn)也只能知難而退。這個(gè)當(dāng)年最初由楊行密建立的地方割據(jù)政權(quán)，歷經(jīng)內(nèi)部權(quán)斗，大權(quán)最終落入楊行密的大將徐溫之手。徐溫死后，養(yǎng)子徐知誥（后改名李昪）執(zhí)掌國(guó)政，籠絡(luò)江淮各方勢(shì)力，終于羽翼大成，遂于公元937年稱帝，改國(guó)號(hào)為唐，史稱南唐。李昪死后，其子李璟繼位。從那之后，這個(gè)從未向中原臣服過(guò)的政權(quán)，在和中原對(duì)抗的道路上越走越遠(yuǎn)。李璟一改父親當(dāng)年定下的保境安民，不輕易對(duì)外用兵的政策，開(kāi)始向長(zhǎng)江上游擴(kuò)張，先后發(fā)動(dòng)對(duì)閩、楚兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，將勢(shì)力擴(kuò)張至福建、湖南一帶。李璟甚至還與契丹相互勾連，結(jié)成密盟，大有南北呼應(yīng)，覬覦中原之心。對(duì)這一切，柴榮自然不會(huì)置之不理。

    時(shí)值隆冬，雪后初晴，臘梅飄香?；蕦m萬(wàn)歲殿內(nèi)，柴榮正與各位將軍、大臣們一起就餐。酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，柴榮忽然嘆道：“如今正值大寒，朕在宮中安然而坐，與諸君一起享用美味佳肴。朕對(duì)天下百姓沒(méi)有什么功勞，卻坐享上天賜予的祿位，時(shí)常深感漸愧?！彼哪抗鈷哌^(guò)每個(gè)人的臉，聲音一如既往的堅(jiān)定：“既然不能像百姓那樣耕耘勞作，朕只有親冒飛矢流石，為民除害了！”一聽(tīng)此言，眾人的臉上神采飛揚(yáng)。看來(lái)，皇帝已經(jīng)下定了向南用兵的決心。平定江淮，指日可待！

    第六章　兵指淮南

    淮南，唐末以來(lái)一直是中原梟雄的夢(mèng)魘之地。但柴榮知道，不平此地，后周王朝將永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫腹背受敵的局面。哪怕他深愛(ài)的皇后苦苦相勸，他仍義無(wú)反顧踏上了親征淮南的兇險(xiǎn)征途。

    28　壯士懷憤激

    此時(shí)的南唐，正處于微妙的轉(zhuǎn)折之時(shí)。倚仗江淮之險(xiǎn)，避開(kāi)了戰(zhàn)亂之禍的南唐，在前任國(guó)主李昪的治理下曾達(dá)到了其他割據(jù)政權(quán)難以企及的高峰。

    李昪，這位曾被陸游評(píng)價(jià)為“仁厚恭儉，務(wù)在養(yǎng)民，有古賢主之風(fēng)”的皇帝，對(duì)局勢(shì)有著清晰而明智的判斷。他稱帝后，在位七年，兵不妄動(dòng)，守土養(yǎng)民，輕徭薄賦，使南唐社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到很大發(fā)展。當(dāng)中原陷于連年戰(zhàn)亂之時(shí)，李昪成功地把中原的苦難變成了自己的紅利。他大量接納從中原一帶流落江淮的難民，不僅妥善安置，還給了不少優(yōu)待政策，江淮儼然成為令人羨慕的世外桃源，國(guó)力日漸強(qiáng)盛，逐漸成為“十國(guó)”中的強(qiáng)者。

    但這樣的局面卻在李昪死后開(kāi)始逆轉(zhuǎn)。李昪的兒子李璟也許是一位頗有才華的文人，但絕不是一位稱職的治國(guó)者。李璟繼位后，要么重用跟他志同道合的文人sao客，如韓熙載、馮延巳等人；要么提拔以阿諛?lè)畛袨槟苁碌膉ian佞小人，如陳覺(jué)、魏岑等人。而這些人大多是在江淮經(jīng)營(yíng)多年的舊僚，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，又貪得無(wú)厭，常常為了一丁點(diǎn)利益互相攻擊。以宰相宋齊丘、馮延巳為首的“宋黨”與中書(shū)舍人韓熙載為首的“韓黨”，黨爭(zhēng)尤其激烈。“韓黨”痛罵“宋黨”是jian佞小人，“宋黨”則反唇相譏說(shuō)對(duì)方“嗜酒猖狂”。如此亂象，李璟卻充耳不聞，聽(tīng)之任之。南唐朝堂上，天天內(nèi)斗不止，哪里還有人安心治理國(guó)家。

    李璟雖然沒(méi)有什么治國(guó)之才，野心卻不小。在馮延巳、陳覺(jué)等人的慫恿下，他徹底拋棄了父親定下的守土養(yǎng)民的政策，大舉對(duì)外用兵。不久，李璟出兵攻打盤(pán)踞在福建一帶的閩國(guó)，先后攻占建、汀、泉、漳四州。南唐雖然滅掉了閩國(guó)，但并未能建立起有效的統(tǒng)治，各支殘余勢(shì)力不斷乘隙起兵鬧事，搶奪地盤(pán)，戰(zhàn)火連綿不斷。南唐耗費(fèi)了大量金錢(qián)，傷亡兵士數(shù)萬(wàn)人，卻背負(fù)起一個(gè)巨大的麻煩。公元947年，契丹大舉南下，攻陷開(kāi)封，后晉滅亡。此時(shí)中原無(wú)主，正是南唐揮師中原的大好時(shí)機(jī)，但南唐軍主力卻陷于閩地戰(zhàn)事不能自拔，無(wú)暇北顧，失去了問(wèn)鼎中原的戰(zhàn)略機(jī)遇。

    公元951年，南楚發(fā)生內(nèi)亂，南唐乘機(jī)出兵攻打，攻破其都城潭州（今湖南長(zhǎng)沙）。但企圖渾水摸魚(yú)的卻不止南唐一家。不久，南漢皇帝劉晟也乘亂出兵，攻入楚地。唐、漢兩軍混戰(zhàn)一團(tuán)，戰(zhàn)事陷入僵局。為了支撐楚地戰(zhàn)事，南唐軍隊(duì)在當(dāng)?shù)卮笏了压危瑱M征暴斂，企圖“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”，導(dǎo)致楚人紛紛起兵自保。南楚舊將劉言集結(jié)了一支軍隊(duì)，連續(xù)擊敗唐軍。內(nèi)憂外患之下，南唐軍隊(duì)不得不狼狽而回。耗費(fèi)了大量軍力財(cái)力的征楚之戰(zhàn)以失敗收?qǐng)觥?/br>
    但李璟的自我感覺(jué)卻很好，軍隊(duì)在外苦戰(zhàn)，自己卻成天飲酒作賦，逍遙快活，肆意地?fù)]霍著他父親節(jié)儉勤政積累下來(lái)的國(guó)力財(cái)力。而馮延巳甚至把這當(dāng)做奉承拍馬的資本，對(duì)人便吹噓：“想當(dāng)年，先主李昪喪師數(shù)千人，就吃不下飯，嘆息十天半月，這算什么帝王，完全是一個(gè)地道的莊稼漢，怎能成就天下的大事？而當(dāng)今主上，數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)在外打仗，也不放在心上，照樣天天宴樂(lè)擊鞠，這才是真正的英雄主！”

    有這樣的皇帝和宰相，上行下效，整個(gè)南唐官場(chǎng)，彌漫著朽腐奢靡之氣。各級(jí)地方官員大肆搜刮民脂民膏，供自己奢侈享樂(lè)?？拷笾艿幕茨系貐^(qū)尤為嚴(yán)重。壕州節(jié)度使為了滿足自己的貪欲，專門(mén)豢養(yǎng)了一批無(wú)賴，大肆搶掠美女、良田，本州的搶光了甚至越過(guò)淮河進(jìn)入后周境內(nèi)為非作歹。壽州節(jié)度使則拿著雞毛當(dāng)令箭，以加強(qiáng)軍備為名，強(qiáng)迫境內(nèi)百姓賤價(jià)出售良田，征為己用。在各級(jí)官吏的橫征暴斂下，江淮百姓怨聲裁道，實(shí)在活不下去的老百姓不惜冒著生命危險(xiǎn)，偷渡淮河逃往后周。曾經(jīng)強(qiáng)盛富庶的南唐政權(quán)，早已金玉其外敗絮其中。種種跡象告訴柴榮，攻擊江淮的機(jī)會(huì)已經(jīng)成熟。

    晚風(fēng)中的汴水，微波粼粼，水聲清越。河道兩岸，通紅的燈籠連綿數(shù)十里，搖曳生輝，幾只晚歸的小船正迎著微紅的燈光溯河而上。此時(shí)的汴水，寧?kù)o平和，緩緩流過(guò)這片受她滋養(yǎng)的土地。柴榮正靜靜地站在汴水邊。輕柔的風(fēng)拂過(guò)他消瘦堅(jiān)毅的臉，拂起潔白寬大的衣袍。滿天繁星，光華如水，灑滿了他全身，在夜色下熠熠生輝。

    “王將軍是河北真定人吧？”柴榮微笑道。他的身邊站著不久前剛被封為驍衛(wèi)大將軍的后蜀降將王環(huán)。一聽(tīng)皇帝發(fā)問(wèn)，王環(huán)立即答道：“正是?！薄把嘹w之地，自古出名將。怪不得王將軍如此曉勇善戰(zhàn)。”柴榮話鋒一轉(zhuǎn)，忽又道：“將軍對(duì)汴水可有研究？”“臣自從軍以來(lái)，常年駐守關(guān)西，對(duì)中原委實(shí)不甚了解。此次隨陛下回京，才第一次見(jiàn)到這條汴水?！辈駱s指著河水，緩緩道：“此水是當(dāng)年隋朝開(kāi)鑿的大運(yùn)河的一部分，屬通濟(jì)渠東段。發(fā)于滎陽(yáng)大周山洛口，橫貫開(kāi)封全城，折東南而出，經(jīng)宿州，與泗水相合、匯入淮水。因?yàn)檫@條河水，將中原與江淮相連，可謂中原命脈。自梁以來(lái)，歷代建都于開(kāi)封而棄長(zhǎng)安，正是因?yàn)橛羞@條河的緣故啊！”

    王環(huán)有些納悶?；实廴绽砣f(wàn)機(jī)，為什么還要帶他來(lái)汴水旁，悠然和他談?wù)撨@條河水的歷史？“當(dāng)年隋煬帝傾舉國(guó)之力開(kāi)鑿運(yùn)河，窮盡人力物力，終引起天下沸騰，四方造反，開(kāi)國(guó)短短三十余年便告覆亡。可嘆隋煬帝坐著盛大的龍舟，風(fēng)光無(wú)限地沿著運(yùn)河下江南，卻再也沒(méi)有回來(lái)。”

    “千里長(zhǎng)河一旦開(kāi)，亡隋波浪九天來(lái)。錦帆未落干戈起，惆悵龍舟更不回?！甭?tīng)柴榮如此一說(shuō)，王環(huán)不由想起了這首詠史詩(shī)。柴榮點(diǎn)點(diǎn)頭。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著王環(huán)，眼里閃動(dòng)著激越的光芒?！安贿^(guò)，如今我卻想沿著這條河再下一次江南！”王環(huán)愣了。江南，那不正是中原宿敵南唐的地盤(pán)嗎？莫非……王環(huán)脫口而出：“莫非陛下將要對(duì)江淮用兵？”柴榮笑了起來(lái)。他拍了拍王環(huán)的肩頭：“將軍還記得那天我給你敬酒之時(shí)，說(shuō)要交一個(gè)重任給你?，F(xiàn)在，是時(shí)候了！”王環(huán)當(dāng)即拜倒在地：“陛下請(qǐng)下令吧，環(huán)雖不才，但一定盡心竭力。不負(fù)所托！”

    數(shù)天后，開(kāi)封城西的汴水岸邊，一座規(guī)模巨大的工房動(dòng)工了。王環(huán)親率精兵四面封鎖，現(xiàn)場(chǎng)督工。工房里燈火通明，晝夜不息。工地外人來(lái)人往，卻沒(méi)有人知道里面在做什么。只有王環(huán)心里清楚，很快，這里將成為后周水師的大本營(yíng)。這是柴榮親自交給他的機(jī)密任務(wù)：為新組建的后周水師打造戰(zhàn)艦。要不了多久，數(shù)百艘戰(zhàn)船將橫空出世，載著后周精兵，順汴水而下，直撲江淮。

    再次站在汴水岸邊，王環(huán)終于明白了這條河在柴榮眼里的意義。這條河不僅將成為連接中原與江南的物資、經(jīng)濟(jì)命脈，更將成為征戰(zhàn)四方的通途大道。后梁雄主朱溫兩次以重兵攻擊淮南而不果，后唐戰(zhàn)神李存勖滅后梁尚且?jiàn)A河苦戰(zhàn)，對(duì)淮南更是不敢妄動(dòng)，是因?yàn)樗麄冎恢礼R上得天下，而沒(méi)有看到水軍的妙用。王環(huán)不僅對(duì)柴榮深深嘆服。這位三十多歲的皇帝頭腦之深邃，眼光之長(zhǎng)遠(yuǎn)，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越這個(gè)時(shí)代。王環(huán)毫不懷疑，假以時(shí)日，亂世必將終結(jié)于此人之手。

    而此時(shí)，開(kāi)封皇宮內(nèi)，柴榮正召集群臣商議進(jìn)攻南唐的大計(jì)。得知皇帝即將發(fā)動(dòng)對(duì)江淮的全面攻擊，這一次卻沒(méi)有人反對(duì)。高平、關(guān)西兩次戰(zhàn)役，反對(duì)的人都占了絕對(duì)多數(shù)，德高望重的馮道甚至敢當(dāng)面說(shuō)出“陛下未可比唐太宗”這樣的話。但最后的結(jié)局卻讓所有反對(duì)的人大跌眼鏡。有了這兩次堪稱輝煌的大勝，柴榮的威望達(dá)到了頂峰。再?zèng)]有人敢質(zhì)疑皇帝的決定。現(xiàn)在的問(wèn)題，不是是否出兵，而是由誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的主帥。雖然南唐內(nèi)部腐朽，亂象重生，但誰(shuí)都不敢輕視他的戰(zhàn)力。要知道，自朱溫以來(lái)，中原對(duì)淮南的屢次征討最終都以失敗告終。這必將是一場(chǎng)勝負(fù)難料的惡戰(zhàn)。

    “誰(shuí)愿領(lǐng)兵為我征討淮南？”柴榮微笑著環(huán)視群臣。一片肅靜。關(guān)西之戰(zhàn)，王溥曾主動(dòng)薦將，戰(zhàn)事不利時(shí)一度相當(dāng)被動(dòng)。有了前車之鑒，沒(méi)有人再敢輕易站出來(lái)。

    見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲，柴榮卻并不在意。他指著江淮地圖，徐徐道：“南唐據(jù)有淮水之險(xiǎn)，坐擁甲兵數(shù)十萬(wàn)，實(shí)力不可謂不強(qiáng)。自梁以來(lái)，中原對(duì)淮南用兵，幾無(wú)勝績(jī)。此番南征，定然不會(huì)一帆風(fēng)順。惡戰(zhàn)在所難免?！辈駱s抬起頭，目光炯炯?！暗袢罩咸疲瑖?guó)主昏庸，用人失當(dāng)，朝政不修，軍備廢弛，早已失卻了當(dāng)年開(kāi)國(guó)時(shí)的銳氣。其四鄰諸國(guó)吳越、荊南、楚，無(wú)不對(duì)其恨之入骨。只要我軍善用形勢(shì)，用兵得法，奪取江淮之地當(dāng)有勝算！”皇帝說(shuō)完這番鼓舞人心的話，眾人依然面無(wú)表情，無(wú)人應(yīng)聲。

    柴榮覺(jué)得心頭有些惱怒。天下不只是他一個(gè)人的天下，百姓更不是他一個(gè)人的百姓。危急存亡之秋，國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)折之時(shí)，竟無(wú)人敢站出來(lái)為他沖鋒陷陣?！凹热荒銈儸F(xiàn)在都不敢領(lǐng)命，也罷，諸位先回去斟酌考慮吧！”柴榮嘆了口氣，揮揮手：“散朝！”

    夜已經(jīng)很深了。符皇后有些憂慮地看著燭火下仍對(duì)著地圖伏案苦思的丈夫。她終于不忍，起身輕輕走到柴榮身邊，撫著他的肩頭，柔聲道：“夜已深了，陛下何不早些歇息？”柴榮拍拍符皇后的手背，嘆道：“今日朝堂上，朕決意對(duì)南唐用兵，滿朝文武竟然無(wú)一人敢主動(dòng)領(lǐng)兵出征。是以憂慮，正苦思南征之事?！?/br>
    “陛下要發(fā)兵江淮？”符皇后驚訝地問(wèn)道。柴榮點(diǎn)點(diǎn)頭?！敖此W(wǎng)縱橫。如今入冬，正是枯水之時(shí)，此時(shí)出兵，正當(dāng)其時(shí)！”“征蜀之戰(zhàn)剛剛結(jié)束。關(guān)西新平之地尚未安定，西征軍隊(duì)還未班師，如今又起戰(zhàn)事，是不是太急了？”符皇后的額頭微微一皺。柴榮哼了一聲：“兵者詭道，豈能拘泥常理。皇后雖然聰慧，畢竟不懂征戰(zhàn)之事，此事何需皇后多慮？”符皇后臉頰一紅，有些賭氣地說(shuō)：“記得先帝臨終之時(shí)，曾囑咐陛下剛者易折，欲速不達(dá)，凡事不可過(guò)于急躁。陛下莫非忘了？”柴榮面色一變，看了看皇后，終于忍住沒(méi)有發(fā)火。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，默默看著窗外，良久不語(yǔ)。天際之上，銀河倒懸，星光萬(wàn)點(diǎn)。柴榮仰天長(zhǎng)嘆：“壯士懷憤激，安能守虛沖？人生如白駒過(guò)隙，天下之勢(shì)瞬息萬(wàn)變，國(guó)土淪喪之恥一日不雪，我一日不得安睡！”

    “陛下！大學(xué)士李谷求見(jiàn)！”門(mén)外忽然響起了內(nèi)侍的聲音。柴榮驟然轉(zhuǎn)憂為喜，笑道：“李谷夤夜求見(jiàn)，南征之事已有轉(zhuǎn)機(jī)了！”話音未落，已匆匆而去。熏香繚繞的寢宮里，只剩下符皇后孤單一人。

    枯坐半晌，符皇后的眼光落到了那卷地圖上。她一眼便看到了柴榮用朱筆勾紅的那條河：汴水。不知道為什么，符皇后忽然想起了白居易那首千腸百轉(zhuǎn)的《長(zhǎng)相思》?！般晁?，泗水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點(diǎn)點(diǎn)愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時(shí)方始休，月明人倚樓?！狈屎蟠舸舻乜粗~鏡里的自己，竟已玉容寂寞淚闌干。

    29　鐵馬冰河

    李谷，不管是郭威還是柴榮，對(duì)他都極為信賴。此人歷任后晉、后漢、后周三朝為官，厚重剛毅，又多謀略，人稱胸中藏十萬(wàn)兵。后晉開(kāi)運(yùn)二年（公元945年），李谷出任磁州刺史、北面水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使，參加了北伐契丹之戰(zhàn)，兵敗后為契丹所俘。在敵人殘酷拷問(wèn)下，他誓死不屈。乾佑年間，又隨郭威西征河中，出任西南面水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使，為郭威平定叛亂立下汗馬功勞。柴榮登基后，隨同參加了高平之戰(zhàn)，為柴榮出謀劃策，盡心竭慮。在柴榮眼里，李谷不僅熟悉軍事，而且穩(wěn)重多謀。更重要的是，李谷是淮北潁州人，熟悉淮南一帶的地理民情，若能以此人為帥，南征勝算大增。

    果然，李谷夤夜求見(jiàn)，既是請(qǐng)戰(zhàn)，更是獻(xiàn)策。李谷緩緩鋪開(kāi)淮南地圖，將自己的想法侃侃道來(lái)?！盎茨纤W(wǎng)縱橫，各州縣沿泗水、淮水而布。從軍事上看來(lái)，其城郭、隘口分布正如一字長(zhǎng)蛇。”李谷舉著燭火，搖曳的燈火逐一劃過(guò)地圖上那一個(gè)個(gè)城鎮(zhèn)?！耙捣@條蛇，需打中其要害。在臣看來(lái)，此蛇之三寸在這里！”李谷用手點(diǎn)了點(diǎn)壽州（治壽春，今安徽壽縣）。

    柴榮點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “壽州濱臨淮河，東枕淝水，西邊不遠(yuǎn)便是淮水上的重要渡口正陽(yáng)關(guān)。如能集中全力攻克壽州，控制正陽(yáng)渡口，便掌握了連接淮水南北的通道，占住了淮南全局之龍眼。隨后再以大軍繼之，分兵掃蕩淮南，則江北之地一鼓可定！”

    李谷抬起身，看著仍低頭沉思的柴榮，繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)年后梁太祖朱溫遣龐師古、葛從周攻淮，采取的是兩路并進(jìn)的方式，一路攻楚州（今江蘇淮安），一路攻壽州。但朱溫錯(cuò)誤地把主力放在了楚州方向，陷大軍于泗水、淮水之間的水網(wǎng)地帶不能自拔。結(jié)果龐師古軍在清口被朱瑾以水攻大破之，葛從周軍遭到包抄，導(dǎo)致滿盤(pán)皆輸。這是把優(yōu)勢(shì)兵力錯(cuò)誤地用在了次要方向，打蛇不成，反而被蛇咬了一口。此次南征，決不能再重蹈覆轍。”

    柴榮皺了皺眉頭，“壽州守將是何人？”

    “劉仁贍，彭城人，在淮南軍中任清淮節(jié)度使?！?/br>
    柴榮努力在頭腦里搜索著這個(gè)陌生的名字，卻一無(wú)所得?！按巳藶閷⑷绾?？”柴榮有些茫然地問(wèn)道。

    “據(jù)臣所知，此人好兵書(shū)，善謀略，是李昪麾下舊將。之前淮南出兵攻楚，此人率部連克重鎮(zhèn)，撫納降附，甚得人心。由此看來(lái)，絕非無(wú)能之輩?！辈駱s思慮片刻，又道：“此次南征，若以愛(ài)卿為帥，可還有什么需要向朕提出的？”李谷長(zhǎng)吸一口氣?！皬恼骰茨?，必定是一番苦戰(zhàn)。臣雖無(wú)必勝把握，但一定鞠躬盡瘁，死而后已。除此以外，臣只有一個(gè)請(qǐng)求?！薄暗v無(wú)妨?！薄罢?qǐng)陛下調(diào)忠武節(jié)度使王彥超，助臣一臂之力！”柴榮笑了起來(lái)?！岸颊f(shuō)你李谷胸中韜略可敵十萬(wàn)雄兵，此言果然不假。你眼光真是獨(dú)到，向朕要人，一開(kāi)口就要了如此一員猛將！”君臣二人，撫掌大笑。

    王彥超的成名之戰(zhàn)正是在后周建立之初。當(dāng)時(shí)郭威剛剛登基，鞏廷美、楊溫在徐州起兵叛亂。王彥超領(lǐng)命率兵突襲徐州，以迅雷之勢(shì)平定叛亂，威震中原。不久，北漢主劉崇來(lái)犯，王彥超率軍戰(zhàn)于晉州（今山西臨汾），以騎兵進(jìn)擊，大獲全勝，一直把北漢軍驅(qū)逐到霍邑（今山西霍縣）。高平之戰(zhàn)，王彥超更是領(lǐng)騎兵縱橫于晉中平原，威不可擋。如能有這樣一員猛將相助，李谷自然會(huì)底氣大增。

    李谷又道：“李璟此人志大才疏，頻頻起兵挑釁四鄰。吳越、荊南、楚，都曾與其兵戎相見(jiàn)。陛下可傳詔此三處，令其出兵會(huì)攻。如此，則李璟腹背受敵，必然難以持久?！辈駱s一拳擊于案上，沉聲說(shuō)：“就依愛(ài)卿所言！”

    更鼓響起，二人抬起頭，才發(fā)現(xiàn)天已發(fā)白。不知不覺(jué)，竟然已商議了一個(gè)通宵。

    顯德二年（公元955年）十一月，柴榮頒布《伐淮南詔》，痛斥南唐“盜據(jù)一方，僭稱偽號(hào)，勾誘契丹，侵奪閩越，涂炭湘潭”等五大罪狀，宣布誓師南征。柴榮任命李谷為淮南道前軍行營(yíng)都部署，任命王彥超為行營(yíng)副都部署，督領(lǐng)侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤等十二名將領(lǐng)攻伐淮南。

    詔令一出，天下聳動(dòng)，南唐皇宮更是炸開(kāi)了鍋。具有諷刺意味的是，就在不久前，南唐朝廷還堅(jiān)信與中原不會(huì)發(fā)生戰(zhàn)事，為了節(jié)省開(kāi)支，把駐防在淮河沿線的軍隊(duì)全部撤回。沒(méi)想到這邊防軍剛剛一撤，柴榮的《伐淮南詔》便如晴天霹靂般炸響。氣急敗壞的李璟把建議撤防的壽州監(jiān)軍吳延紹痛罵一頓，同時(shí)嚴(yán)令清淮節(jié)度使劉仁贍務(wù)必嚴(yán)防死守，確保壽州不失。

    眺望著奔流向東的淮水，劉仁贍心潮起伏。他在這條河邊出生，在這條河邊長(zhǎng)大。他親眼見(jiàn)到這個(gè)王朝在李昪的帶領(lǐng)下一躍成為各國(guó)中的強(qiáng)者，更親眼看到李璟治下朝政的腐敗，官員的昏庸。但無(wú)論如何，淮南都是他唯一的故土，現(xiàn)在，他只能為之而死戰(zhàn)。

    早在后周發(fā)動(dòng)關(guān)西之戰(zhàn)，進(jìn)攻漢中之時(shí)，劉仁贍便意識(shí)到，柴榮即將對(duì)淮南下手。漢中是后蜀的咽喉要害，一旦攻占關(guān)西四州，柴榮就可以把后蜀勢(shì)力徹底逐出中原。到那時(shí)，柴榮便可掉過(guò)頭來(lái)全力對(duì)付南唐。這幾乎是柴榮必然的戰(zhàn)略選擇。只可惜，他三番五次勸告李璟加強(qiáng)軍備，皇帝根本不予理睬，反而聽(tīng)信讒言將守淮軍隊(duì)撤回。以致大批周軍細(xì)作，偽裝成商旅，偷渡淮水，乘虛而入，早把唐軍底細(xì)摸了個(gè)一清二楚。

    現(xiàn)在，周軍已大兵壓境。

    劉仁贍很清楚，他鎮(zhèn)守的壽州是整個(gè)淮河防線的核心與支點(diǎn)，柴榮一定會(huì)傾盡全力向這里攻擊。他即將面對(duì)的，是正處于上升期，實(shí)力超過(guò)自己的后周軍隊(duì)最猛烈的進(jìn)攻。他更清楚，醉心于酒色歌賦的李璟是靠不住的，而那些各懷鬼胎，腐敗無(wú)能的其他軍頭們更靠不住。這一戰(zhàn)，注定將由他一人孤獨(dú)對(duì)抗后周大軍。冰冷的風(fēng)從北方呼嘯而來(lái)，刮過(guò)正值枯水期的淮水，像刀子一樣劃過(guò)劉仁贍的臉。這樣淺淺的一條河水擋不住后周大軍，他唯有死守壽州，用自己的堅(jiān)守?fù)Q來(lái)戰(zhàn)局改變的機(jī)會(huì)。遠(yuǎn)道而來(lái)的后周軍隊(duì)總會(huì)有疲憊的時(shí)候，或許，撐過(guò)了這個(gè)冬天，他會(huì)等到轉(zhuǎn)機(jī)。

    盡人事，聽(tīng)天命。他劉仁贍能做的也僅僅只能如此了。想到這里，劉仁贍心里平靜了許多。他最后凝視了一眼這條留下了自己太多回憶的河水，轉(zhuǎn)身朝軍營(yíng)大步而去。

    壽州城內(nèi)早已亂成一團(tuán)。淮南與中原已有四十多年沒(méi)有大的戰(zhàn)事，如今驟然之間大戰(zhàn)一觸即發(fā)，唐軍上下毫無(wú)準(zhǔn)備。因?yàn)閳?jiān)持撤掉邊防軍闖了大禍的監(jiān)軍吳廷紹早已腳底抹油，逃了個(gè)沒(méi)影。滿城將士人心惶惶，手足無(wú)措。但劉仁贍卻表現(xiàn)得異常冷靜。他召集眾將，淡然地部署著各項(xiàng)防御任務(wù)，就像是和自己家人聊家事一般輕松。接著，劉仁贍親往軍營(yíng)，大擺筵席，犒勞將士。酒席上，他談笑自若，舉杯暢飲，對(duì)即將到來(lái)的戰(zhàn)事儼然成竹在胸。接下來(lái)的數(shù)天，壽州守軍該休息的時(shí)候休息，該訓(xùn)練的時(shí)候訓(xùn)練，和平日里毫無(wú)兩樣。全城軍民懸在嗓子眼的心漸漸放了下來(lái)。眼見(jiàn)主帥如此鎮(zhèn)定自若，想來(lái)那后周軍隊(duì)也沒(méi)什么可怕。

    但暗地里，劉仁贍卻緊鑼密鼓地做著戰(zhàn)備工作。大批細(xì)作被派到了淮水北岸，打探軍情。同時(shí)，他親筆向李璟寫(xiě)了一封密信，請(qǐng)求朝廷調(diào)集精銳，分兵北上迎戰(zhàn)。劉仁贍毫不含糊地指出：敵軍的主攻方向必是壽州。而我一定會(huì)死守壽州城，拖住周軍主力。待周軍疲憊之時(shí)，再以精兵伺機(jī)反擊，必獲全勝。

    淮南之戰(zhàn)正如一場(chǎng)生死牌局。牌還沒(méi)有開(kāi)打，雙方的底牌卻已一清二楚。

    百里之外，朔風(fēng)呼嘯，一派肅殺。開(kāi)赴淮南的大軍正沿著薄雪覆蓋的官道向南迤邐而行。周軍細(xì)作已經(jīng)回報(bào)，淮河南岸幾乎見(jiàn)不到駐防的南唐軍隊(duì)。李谷和王彥超隨即商定，按照預(yù)定計(jì)劃，在緊鄰壽州的正陽(yáng)關(guān)渡淮，然后一鼓作氣攻下壽州。如果能迅速攻占?jí)壑莩?，控制淮水南北通道，淮南之?zhàn)就勝了一半。

    前方便是正陽(yáng)渡口。河水奔流，江霧彌漫，冰冷的空氣中彌漫著一股甜甜的泥土的味道。這是李谷熟悉的味道。和他的對(duì)手劉仁贍一樣，他也生于淮水，長(zhǎng)于淮水。年少的他，曾經(jīng)無(wú)數(shù)次站在這淮水邊，高聲吟誦著“鼓鐘將將，淮水湯湯，憂心且傷”，看著天高云淡，大雁南飛，在心里編織著自己遠(yuǎn)大的夢(mèng)想。

    更令他難忘的，是二十年多前的那一幕。那一天，他與好友韓熙載正是在這里分別，從此天各一方，再未相見(jiàn)。當(dāng)時(shí)，韓熙載的父親因?yàn)榫砣肓似奖R節(jié)度使王公儼抗命事件，被唐明宗李嗣源斬首。韓熙載怕受牽連，不得不逃到潁州，請(qǐng)求好友李谷幫助他渡淮南下。臨別之時(shí)，二人在淮水邊舉杯痛飲。韓熙載對(duì)李谷說(shuō)：“淮南如果用我為宰相，我必將長(zhǎng)驅(qū)以定中原！”而李谷則笑著回敬道：“中原如果用我為相，我取淮南如探囊取物！”

    這一幕至今歷歷在目，宛如昨日。李谷自嘲般地笑了笑，或許，這就是所謂年少輕狂吧。但命運(yùn)卻如此詭異莫測(cè)，想不到他再到淮水之濱，真的成了領(lǐng)兵攻取淮南的主帥。而他那位至今再未謀面的好友韓熙載，恐怕早已把“長(zhǎng)驅(qū)中原”的豪言拋到九霄云外了吧。

    薄霧彌漫的淮水南岸，一片寂靜。王彥超的騎兵首先踏上了浮橋。上千鐵甲覆蓋的戰(zhàn)馬涌進(jìn)了冰冷的河流，激起片片水霧。這支鐵流毫無(wú)阻擋地踏過(guò)淮水，向著壽州城一路疾進(jìn)。李谷心里涌起一絲不安。劉仁贍絕非庸才，為什么如此輕易地讓出了過(guò)河的通道？出師伊始，局勢(shì)的發(fā)展便出乎意料?？磥?lái)這南征之戰(zhàn)絕不會(huì)一帆風(fēng)順。

    壽州城四門(mén)緊閉，守城軍士早已嚴(yán)陣以待。劉仁贍端坐在城樓正中，微閉雙眼，神態(tài)坦然。他早已打定主意。周軍大舉而來(lái)，而他兵少將寡，淮水是守不住的。既然如此，不如集中兵力，據(jù)城死守，將周軍主力拖垮在壽州城下。

    南唐皇宮內(nèi)，收到劉仁贍密信的李璟連夜發(fā)出詔令，命心腹劉彥貞為北面行營(yíng)都部署，領(lǐng)兵二萬(wàn)奔赴壽州救援，又命皇甫暉領(lǐng)兵三萬(wàn)出屯定遠(yuǎn)（今安徽定遠(yuǎn)縣）。李璟已經(jīng)下定決心，精銳盡出，要與周軍在壽州一帶進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)。

    柴榮同樣沒(méi)有閑著，他在緊鑼密鼓地籌劃下一步的動(dòng)作。李谷的大軍開(kāi)拔沒(méi)多久，柴榮即召李重進(jìn)、張永德、趙匡胤等人進(jìn)宮，要求他們抓緊征調(diào)各路禁軍，做好出征準(zhǔn)備。柴榮下定決心，一旦戰(zhàn)事不利，他將率禁軍精銳御駕親征。當(dāng)年朱溫犯下的錯(cuò)誤，決不能在自己面前重演。

    淮水南北，這一刻戰(zhàn)云密布，暴雨將至。

    30　親征淮南

    李谷、王彥超率部在正陽(yáng)渡過(guò)淮水，馬不停蹄，直趨壽州。周軍兵分三路，一路駐上窯，一路駐山口，主力則包圍壽州城南，形成了對(duì)壽州城的三面圍困之勢(shì)。李谷擺出了一副不攻下壽州絕不罷休的樣子。

    從十一月開(kāi)始，周軍連續(xù)攻城。劉仁贍早有準(zhǔn)備，指揮守軍嚴(yán)防死守。壽州城作為南唐在長(zhǎng)江以北最重要的軍事?lián)c(diǎn)，經(jīng)營(yíng)多年，城防堅(jiān)固，軍械充足，周軍一連攻擊了十多天，死傷無(wú)數(shù)，卻連壽州城的皮毛都沒(méi)傷到。更令周軍膽寒的是，劉仁贍不但守城游刃有余，甚至還主動(dòng)出擊。趁周軍營(yíng)寨守備疏忽，劉仁贍親自帶兵突出城門(mén)，擊破了周軍的城南軍寨，殺死周兵數(shù)千人，還一把火把周軍大營(yíng)內(nèi)的攻城器械燒了個(gè)精光。

    李谷和王彥超一合計(jì)，企圖引誘唐軍出城決戰(zhàn)。劉仁贍一眼看破周軍伎倆，完全不為所動(dòng)。王彥超空有一身驍勇卻無(wú)處施展，天天在城下罵戰(zhàn)，劉仁贍只笑而不語(yǔ)。劉仁贍很清楚，這第一回合的交鋒，他已經(jīng)占了上風(fēng)。周軍主力被牢牢吸在壽州城下，動(dòng)彈不動(dòng)。如果能堅(jiān)持到雨季，后周軍隊(duì)將陷入到噩夢(mèng)般的大雨和泥濘中不能自拔。那時(shí)，再會(huì)同援軍反擊，必能大獲全勝。目前的戰(zhàn)局，正是他所希望的。

    李谷則愈發(fā)憂慮。隨著時(shí)間一分一秒地過(guò)去，淮南戰(zhàn)事已變得越來(lái)越不妙。駐守上窯與山口的周軍將領(lǐng)先后來(lái)報(bào)，正在與來(lái)路不明的南唐軍隊(duì)交戰(zhàn)。李谷心知肚明，這些所謂來(lái)路不明的軍隊(duì)肯定是即將到達(dá)的南唐援軍的先頭部隊(duì)。李谷很焦慮，他最擔(dān)心的還不是久攻不下的壽州城，而是身后那座浮橋。正陽(yáng)浮橋，是他手里唯一的渡淮通道，也是全軍唯一的退路和補(bǔ)給通道，一旦遭到南唐軍抄襲，后果不堪設(shè)想。李谷隨即令駐防上窯、山口的軍隊(duì)嚴(yán)加防備，同時(shí)連夜向正陽(yáng)渡增派兵力。而兵力削弱之后，周軍攻城力度頓減，壽州之戰(zhàn)徹底陷入僵局。

    柴榮心急如焚。他雖然遠(yuǎn)在開(kāi)封，卻密切關(guān)注著淮南戰(zhàn)局。為第一時(shí)間了解前線戰(zhàn)事，他特意命人在殿內(nèi)立起一只沙盤(pán)，隨時(shí)更新兩軍態(tài)勢(shì)?？粗潮P(pán)上日益復(fù)雜的形勢(shì)，柴榮聞到了一種不祥的味道。李谷全軍局促于壽州一隅之地，不僅要啃下壽州這塊硬骨頭，還要盡力保護(hù)正陽(yáng)渡口那條脆弱的通道。而在壽州外圍，劉彥貞、皇甫暉兩支援軍正快速逼近。如果不能迅速做出應(yīng)對(duì)，淮南戰(zhàn)事將成死局！戰(zhàn)事緊迫，刻不容緩。也許，只有御駕親征，才能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)了。

    柴榮步出殿門(mén)，才發(fā)覺(jué)夜幕已經(jīng)降臨，一輪明月掛在半空，隱約閃耀著橘紅色的光芒。柴榮停下匆匆腳步，忽然想起今天是臘八，這也許是今年見(jiàn)到的最亮的圓月，也是今年最后的圓月。他想起了李白的那首傳世之作。“今人不見(jiàn)古時(shí)月，今月曾經(jīng)照古人”。從朱溫?zé)糸L(zhǎng)安城的那個(gè)夜晚開(kāi)始，短短數(shù)十年間，多少英雄豪杰隨風(fēng)而逝，多少傳奇被鑄就然后又被毀滅。這數(shù)十年，時(shí)光似乎被拉得很長(zhǎng)，映射著這個(gè)時(shí)代的詭異轉(zhuǎn)折，帝王們的大起大落，普通人的悲歡離合。而對(duì)他來(lái)說(shuō)，時(shí)光卻又快得不可思議。當(dāng)他越專注于這個(gè)天下，便越發(fā)現(xiàn)自己肩頭的負(fù)擔(dān)之重。這數(shù)十年來(lái)發(fā)生的一切不幸，現(xiàn)在似乎全都要由他來(lái)償還。如此重壓之下，他恨不能一天能當(dāng)十天用，一年能做十年之事。所以，他決不能眼睜睜看著自己的努力付之東流?；茨现畱?zhàn)，只能勝，不能敗。怪不得連他的皇后也怪他性子太急，過(guò)于急于求成。但看著那輪冰冷的明月，想想這數(shù)十年來(lái)發(fā)生的一切，他又如何能不急？

    想到符皇后，柴榮這才驚覺(jué)，親征淮南這樣的大事無(wú)論如何也應(yīng)該讓她知道。轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，柴榮聞到了夜色中臘梅的幽香。不知不覺(jué)，他已到了皇后的房前。房門(mén)被推開(kāi)了，發(fā)出“吱”的一聲輕響。符皇后放下手中的書(shū)卷，從燈下抬起頭，秀麗的臉上頓時(shí)綻放出燦爛的笑容。

    “陛下來(lái)了！”符皇后有些驚喜地站起身來(lái)，迎上前去。柴榮還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話。符皇后又道：“陛下來(lái)得正好。今日是臘八節(jié)，臣妾為陛下親手做了一碗臘八粥，陛下一定要嘗嘗！”話音未落，符皇后已匆匆而去?！斑€說(shuō)我性子急，殊不知她自己也不慢啊?！辈駱s笑著搖搖頭，自言自語(yǔ)道。

    須臾，符皇后端著一碗熱騰騰的的粥飄然而入。雪白的熱粥里點(diǎn)綴著紅豆、蓮子、大棗，香氣撲鼻而來(lái)?！盎屎笥行牧??！辈駱s接過(guò)粥，津津有味地吃了起來(lái)。“陛下每日為國(guó)事cao勞，早起晚歸，事必躬親，還要多注意身體才是?！笨粗峭袒⒀实牟駱s，符皇后心里就像吃了蜜一樣的甜?！盎屎蠓判模奚碜佑怖实煤?！”柴榮風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆涯峭肱D八粥一掃而光，笑道?！把垡?jiàn)新年就要到了，不知淮南戰(zhàn)事可還順利？”不知道為什么，對(duì)出兵淮南，符皇后心里總惴惴不安。

    柴榮沒(méi)有答話。他把案前那盞鳳頭燈挑亮，若有所思地看著那朵跳躍的火焰。“我軍渡淮之后，在壽州遇阻，進(jìn)退兩難。劉仁贍果然是個(gè)難纏的對(duì)手！”柴榮苦笑了一聲。

    “來(lái)日方長(zhǎng)，陛下何必急于一時(shí)。既然戰(zhàn)事不順，不妨就勢(shì)撤兵，待來(lái)年尋機(jī)再戰(zhàn)。新年就要到了，將士們都盼望著回家與家人團(tuán)聚吧！”符皇后勸道。

    “不可！戰(zhàn)事方開(kāi)，勝負(fù)未分，哪有半途而廢之理！朕思慮良久，決定御駕親征，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。今夜來(lái)，正是想把此事告知皇后。”柴榮順勢(shì)把自己的想法和盤(pán)托出。符皇后那張秀臉頓時(shí)變得煞白?！氨菹乱H征淮南？”

    “正是?！?/br>
    “現(xiàn)在京城正準(zhǔn)備大興土木，建筑新城。陛下國(guó)事纏身，哪里分得開(kāi)身？淮南歷來(lái)便是兇險(xiǎn)之地，當(dāng)年朱全忠、李存勖那樣的人物都沒(méi)能征服淮南，陛下何苦一定要畢其功于一役？”符皇后猛然聽(tīng)說(shuō)柴榮竟然要御駕親征，頓時(shí)著急起來(lái)。

    “就算此次不能一舉滅掉南唐，也要盡取其江北之地。朕意已決，皇后不要再勸了?！辈駱s眉頭一皺。

    “御駕一動(dòng)，牽涉甚大，京都不安。如果實(shí)在急于平定淮南，陛下遣一上將領(lǐng)兵前往便可。何苦一定要親征？”

    柴榮嘆了口氣?！皩?shí)不相瞞。如今淮南戰(zhàn)局異常兇險(xiǎn)，朕若不親征，恐局勢(shì)會(huì)更加惡化?！?/br>
    符皇后沉默半晌，終于下了決心。她鼓起勇氣，堅(jiān)定地說(shuō)：“如果陛下決意親征，臣妾愿一同前往，也好在軍中照顧陛下?！?/br>
    柴榮吃了一驚?！盎屎蠛慰嗳绱?？征戰(zhàn)之中，居無(wú)定所，風(fēng)餐露宿，還有刀兵之險(xiǎn)，性命之虞。此事萬(wàn)萬(wàn)不可?；屎笤趯m中等我好消息便可?！?/br>
    符皇后微微一笑?！爱?dāng)年我在河中，數(shù)萬(wàn)兵馬圍城，臣妾不也安然無(wú)恙？陛下放心，臣妾隨軍，只為照顧陛下起居飲食，決不會(huì)打擾陛下用兵?！?/br>
    “皇子尚且年幼，皇后走了，何人照看？”柴榮又想起柴宗訓(xùn)才剛滿三歲，不免擔(dān)心。

    “這個(gè)陛下大可放心。宗訓(xùn)托付給小妹照料，萬(wàn)無(wú)一失。”符皇后的meimei正在宮中，姐妹二人感情甚好，由她代為照料幼子，自然不成問(wèn)題。

    柴榮只覺(jué)得心頭熱浪翻騰，他知道符皇后一直對(duì)南征之事抱有疑慮。如今戰(zhàn)事受挫，皇后不但沒(méi)有半點(diǎn)埋怨，反而不顧艱險(xiǎn)安危要隨同出征。在柴榮最困難的時(shí)候，第一個(gè)站出來(lái)支持他的竟然是面前這位弱女子。柴榮緊緊挽住皇后的雙手，卻已啞然失聲，感動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)?？粗实勰请p盈滿淚水的雙眼，符皇后只是微笑而已。柴榮放不下他的夢(mèng)想，放不下他的天下，而她又怎能放得下自己深愛(ài)的人。

    顯德三年（公元956年）正月，開(kāi)封城的老百姓還沉浸在新年的喜悅氣氛中，而柴榮已經(jīng)頒下詔書(shū)，宣布親征淮南?；实鄢稣髟谕?，偌大個(gè)天下，朝廷的日常政務(wù)是需要人照顧的。后周朝中人才濟(jì)濟(jì)，柴榮自然不會(huì)擔(dān)心。他任命在關(guān)西之戰(zhàn)中立了大功的向訓(xùn)暫代東京留守，端明殿學(xué)士王樸為副留守，又令彰信節(jié)度使韓通代理點(diǎn)檢侍衛(wèi)司及在京內(nèi)外都巡檢，負(fù)責(zé)皇城和京師的安全。接著，他又命令各地，趁農(nóng)閑之時(shí)，征發(fā)丁壯民夫十萬(wàn)，全面啟動(dòng)修筑開(kāi)封新城的工程。這是事關(guān)王朝興衰的大事，當(dāng)然不能因?yàn)橐粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而荒廢。隨后，柴榮傳詔給已向后周稱臣的荊南、吳越，讓他們出兵攻擊南唐，配合周軍主力的行動(dòng)。為了盡快讓主力渡過(guò)淮水，柴榮又命侍衛(wèi)都指揮使李重進(jìn)領(lǐng)兵為先鋒，先行趕赴正陽(yáng)保護(hù)浮橋，為后續(xù)到達(dá)的周軍主力做好渡淮準(zhǔn)備。同時(shí)，又令河陽(yáng)節(jié)度使白重贊帶領(lǐng)三千護(hù)衛(wèi)親軍屯駐潁上（今安徽潁上縣），保護(hù)周軍主力的側(cè)翼。做完了這一切，柴榮隨即集合禁軍精銳，張永德、趙匡胤、馬全義等禁軍將領(lǐng)悉數(shù)隨同出征。

    這支大軍浩浩蕩蕩從開(kāi)封出發(fā)，一路南下，直奔淮水。當(dāng)柴榮的大軍從開(kāi)封大舉南下之時(shí)，淮南的戰(zhàn)局正在迅速惡化。